Текст книги "Главное правило драконологии (СИ)"
Автор книги: Дария Антипова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)
Глава 22
Я была согласна с тем, что, как сказал Рейнар, не стоит рассказывать кому-то о случившимся с Гентаной. В конце концов, её брат, действительно, ещё находился на свободе и нам было неизвестно, на что именно он способен. Но при всём этом, не поговорить с Калтриной я тоже не могла.
Насколько мне было известно, их отношения были не самыми лучшими, но, несмотря на это, она всё-таки была её мамой, а, значит, моя подруга имела право узнать о том, что случилось.
Я надеялась встретить её на занятиях, но в первой половине дня она на них так и не появилась. Спросив у Аларика, узнала, что моя подруга заболела и всё утро провела в своих комнатах, а на занятиях, скорее всего, её сегодня уже не будет. Он планировал прийти к ней вечером, а я решаю не ждать и, как только наступает время обеда, набираюсь смелости и отправлюсь к ней.
Комнаты Калтрины также предназначены для проживания аристократов, правда, рангом ниже, чем мои. К тому же, они находятся не так далеко от тех, в которых сейчас живу я, поэтому, несмотря на то, что я ни разу там не была, нахожу их достаточно легко.
Отыскав нужную дверь, глубоко вздыхаю и нажимаю на звонок. Звучит какая-то незнакомая мне мелодия, но в течение нескольких минут внутрь меня так никто и не пускает. Пробую ещё раз, но в итоге решаю, что, скорее всего, Калтрина сейчас в лазарете или, возможно, так глубоко уснула исцеляющим сном, что просто не слышит.
В любом случае, ждать дальше нет смысла и я уже поворачиваюсь, чтобы уйти, но в этот момент слышу шаги, понимая, что всё-таки дома кто-то есть. А через несколько секунд дверь открывается и я вижу Калтрину. Сразу замечаю её глаза, они красные и выглядит так, словно, она плакала всю ночь. Похоже, что Аларик был прав и она, действительно, серьёзно заболела.
– Лира… – как будто испуганным голосом говорит Калтрина.
– Привет, – здороваюсь с ней, – как ты себя чувствуешь?
– Нормально, – отвечает она, но тут же поправляет себя, – вернее, уже лучше.
Мы по-прежнему разговариваем через на четверть открытую дверь, приглашать меня внутрь она не спешит.
– Мне нужно поговорить с тобой, – неуверенным голосом после нескольких секунд молчания всё-таки произношу я, – но, если сейчас не самое хорошее время…
Калтрина продолжает молчать и просто смотрит на меня, при этом словно размышляя о чём-то. Затем всё-таки открывает дверь шире, давая мне возможность пройти, после чего мы идём в комнату, которая, видимо, служит здесь столовой.
– Я принесу чай, – говорит она и уходит, а я тем временем снова пытаюсь собраться с силами для того, чтобы сказать ей то, что должна.
Вот только как это сделать? Когда мои родители погибли, мне было всего пять лет, но я до сих пор помню, насколько больно было узнать об этом.
– Мне нужно рассказать тебе про Гентану… – начинаю я, когда Калтрина возвращается и, положив поднос на стол, садится рядом, – она погибла. Вчера.
Пока говорю это, смотреть на неё избегаю, но, так как в ответ она ничего не говорит, поворачиваюсь и вижу, что Калтрина опустила глаза и смотрит при этом в какую-то точку на столе. Мне кажется странным, что она не спрашивает о том, как именно это произошло, но, наверное, всё дело в последствиях шока от этой новости, поэтому просто продолжаю рассказывать дальше.
– Она напала на меня с помощью пайратов и, если бы не Рейнар, меня бы уже, наверное, не было сейчас в живых. Ты хочешь знать, как именно она умерла?
Калтрина чуть заметно кивает, продолжая при этом смотреть прямо перед собой.
– После того, что случилось, она хотела сбежать, но люди Рейнара поймали её на границах империи. Я пыталась проникнуть в её сознание и у меня получилось это сделать, только в какой-то момент, когда я ещё оставалась там, она использовала заклинание огня и подожгла саму себя.
Я немного подождала, прежде чем говорить дальше, думала, что, возможно, Калтрина что-то скажет, но она продолжала сидеть также, как и до этого.
– Тебе известно о том, что она сделала, когда… – я ненадолго задумалась, подбирая слова, но всё-таки решила говорить как можно более осторожно, – когда она жила при дворе.
Правда, Калтрина сразу же всё поняла.
– Когда она была императрицей, – усмехнулась она, подняв голову, но при этом всё-ещё не смотря в мою сторону, – да, мне известно всё, что тогда произошло. Но я хочу сразу предостеречь тебя от вопроса, который ты обязательно мне задашь. Я не буду ничего рассказывать о своём дяде. О том, кто он, от меня ты не узнаешь.
Я, действительно, собиралась спросить её об этом, предполагая, что и с ним у неё могут быть не слишком хорошие отношения, надеялась, что она поможет нам.
– Почему? – не могу скрыть удивление и разочарование в голосе, – он ведь тоже виноват в том, что тогда случилось.
На этот раз Калтрина всё-таки поворачивается и теперь смотрит мне прямо в глаза.
– Он единственный родной мне человек и, я уверена, что он больше не будет пытаться кому-либо навредить. Да просто и не сможет это сделать. Теперь, когда Гентаны больше нет, я хочу, чтобы у него был шанс прожить хотя бы какой-то период жизни без постоянной погони за властью. Так же как и у меня. Я не хочу повторять ошибок своей матери. Единственное, что мне сейчас нужно, это спокойная жизнь с любимым человеком, – она на секунду замолкает и первый раз за то, время как я пришла сюда, улыбается, – Аларик сделал мне предложение.
По моему лицу, наверное, не сложно догадаться, насколько удивительна эта новость. И, заметив это, Калтрина снова грустно усмехается.
– Правда, пока моего ответа он не получил. Просто, несмотря на то, что я, действительно, люблю его, думала, что это не слишком хорошая идея. А сейчас уже так не считаю. Если я и смогу быть с кем-то счастлива, так это с ним.
В её взгляде появилась уверенность, а я в тот момент просто рада, что сложный разговор уже закончен и даже решаю, что не буду дальше расспрашивать про брата Гентаны. В конце концов, может быть, она права, и опасности от него больше нет.
– Ты сказала, что Рейнар спас тебя. Знаешь, я думала о вас с ним, – вдруг, прерывая мои мысли, говорит она, – мне кажется, тебе нужно дать ему шанс.
– Именно так, – заметив сомнение в моём взгляде, с уверенностью продолжает она, – чем больше я узнаю тебя, тем больше понимаю, что он именно тот, кто тебе нужен. Мне кажется, из-за прошлого, из-за того, что ты так рано осталась сиротой, а потом попала в семью, где никому не была нужна, ты разучилась доверять людям. Или не научилась этому, а ведь это нужно каждому, для того, чтобы быть счастливым.
Может быть, в её словах и есть правда, но я даже не знаю, что ответить, наверное, просто не ожидала, что разговор может зайти обо мне и Рейнаре, не готовилась к этому. А Калтрина продолжила.
– Поэтому принц – именно тот, кто тебе нужен. Если бы в твоей жизни появился какой-то другой мужчина, то ты бы всегда сомневалась в его чувствах и в том, как долго они могут продлиться. А в отношении с драконом такой опасности не существует. Они преданы своим избранным всю жизнь и это никогда не изменится.
Калтрина хочет сказать что-то ещё, но я её прерываю:
– Может быть, этой опасности в отношении с драконом, действительно, нет. Но там есть другие опасности.
– Я знаю, – сразу же отвечает она, – ты боишься, что он сделает тебя пленницей в своём замке, но не учитываешь того, что избранная может влиять на дракона.
– Почему-то раньше никому из избранных императоров не удавалось сделать это, – вспоминаю я, – разве что только Гентана смогла убедить своего мужа в том, чтобы он выпустил её из башни. Но ведь она не была настоящей избранной.
Мне сразу же становится не по себе от того, что я опять вспоминаю про Гентану, но Калтрина снова возвращает разговор к моим отношениям с Рейнаром.
– Ты не такая, какими были они и, я уверена, принц и сам уже понимает это. Ты сможешь повлиять на него, сделать так, чтобы он изменился. Может быть, это даже происходит уже сейчас?
Вспоминаю наше свидание и слова Рейнара о том, что он был не прав и не могу не признаться самой себе, что принц мне более чем небезразличен. Меня тянет к нему и, чем дальше, тем сильнее хочется быть рядом. Но страх оказаться отрезанной от всего мира довольно быстро заставляет прийти в себя. И именно это пугает больше всего.
– Скоро коронация и Рейнар просил, чтобы я присутствовала там с ним.
Со вчерашнего вечера я думала об этом так часто, что, наверное, у меня уже должна была заболеть голова, а теперь была даже рада тому, что могу у кого-то спросить совет, как поступить.
– И что ты решила? – спрашивает Калтрина, при этом внимательно наблюдая за мной.
– Мне страшно, – честно признаюсь я, – страшно, что он может обмануть меня.
– Ты можешь потребовать, чтобы он принёс непреложную клятву.
– Да, он и сам предложил сделать это, но, всё равно… скажи, может быть, ты знаешь, драконы могут нарушить такую клятву?
Моя подруга отрицательно качает головой.
– Её не может нарушить никто. Но, мне кажется, ты боишься не этого. Ты боишься, что Рейнар становится ближе к тебе, причём, гораздо ближе, чем ты бы этого хотела. Знаешь, чтобы не разочароваться, нужно с самого начала понимать, что отношения с другими людьми – это всегда риск. Каждый из них, даже тот, кому ты больше всех доверяешь, может обмануть или причинить боль. Но, нельзя прятаться вечно. Конечно, решать тебе, но, знаешь, я бы на твоём месте рискнула.
Я ничего не ответила, но до конца обеда всё-таки осталась там. Мы больше не говорили о Рейнаре, как, впрочем, она больше не спрашивала меня и о Гентане. Чай уже остыл и она налила новый, а потом рассказывала о том, как познакомилась с Алариком и как он сделал ей предложение.
До конца дня я думала над словами Калтрины и в итоге решила, что, может быть, она, действительно, в чём-то права. Я могу рискнуть и отправиться с Рейнаром на коронацию. Да и, в конце концов, я не стану делать этого, не получив предварительно от него нужной мне клятвы. Хотя, признаться, честно, была и ещё одна причина, по которой я решила покинуть на время академию. После таких событий во дворце обычно бывает балл, а какая девушка не мечтала когда-нибудь на нём побывать?
Вечером, когда время уже подходило к ночи, Рейнар сам прилетел для того, чтобы узнать о моём решении.
Я в этот момент сидела на балконе и заметила вдалеке тёмную приближающуюся фигуру дракона. Теперь уже мне было не сложно узнать его, поэтому я просто наблюдала за тем, как он летит в моём направлении. Оказавшись достаточно близко, Рейнар принял облик человека и уже в нём спустился на пол.
– Что ты решила? – сразу же спросил он.
Я встала и сама подошла к нему ближе.
– Решила, что поеду с тобой, – ответила я.
Принц сразу же широко улыбнулся и тоже шагнул ко мне, протянул руки, видимо, для того, чтобы обнять, но я в этот момент отошла на такое же расстояние назад.
– Но сначала сделай то, что обещал, – напомнила я, – произнеси непреложную клятву.
Не знаю, насколько мои слова понравились Рейнару, но спорить он не стал и почти сразу начал говорить длинные заклинания клятвы. Я стояла напротив и видела, как вокруг нас возникали почти прозрачные серебрянные ленты, объединяя таким образом его и меня в единый кокон.
– Клянусь, что после того, как заберу тебя из академии Визарт, верну тебя обратно, – послышались слова Рейнара.
– Не позднее, чем через день после того, как увезёшь меня отсюда, – вовремя вспомнила я о важном дополнении.
– Не позднее, чем через день после того, как я увезу тебя отсюда, – повторил он.
Вслед за этим была произнесена завершающая формула заклинания и прозрачный серебряный кокон начал постепенно исчезать, словно впитываясь в нас и скрепляя таким образом клятву.
Глава 23
В утро коронации я просыпаюсь гораздо раньше, чем делаю это обычно, ведь Рейнар предупредил, что мы отправимся в замок, находящийся в столице, задолго до начала самой церемонии.
Предположив, что, скорее всего, это связано с подготовкой, возражать я не стала, но когда, выйдя на улицу, обнаружила, что, кроме принца, там больше никого нет, всё-таки удивилась.
– А как мы полетим в столицу? – спрашиваю, понимая, что, по всей видимости, Рейнар уже выбрал свой самый любимый вид транспорта: собственные крылья.
– Не бойся, – поняв, что перспектива испытания новых виражей в лапе дракона мне, мягко сказать, нравится не слишком, успокаивает меня он, – на этот раз ты будешь сидеть у меня на спине, упасть оттуда, по крайней мере, без моего желания, невозможно. И я буду осторожен, так что, в дороге тебе, возможно, даже удастся поспать.
С сомнением смотрю на него. Я, конечно, всё-ещё чувствую себя сонной, но даже представить не могу, что, действительно, можно поспать, путешествуя таким образом.
– А разве будущему императору по статусу полагается прибывать в столицу на собственную коронацию вот так просто? – делаю последнюю попытку избежать нежелательного путешествия и при этом вспоминаю правителя Майорана, который, также будучи драконом, в этом виде передвигался довольно редко. Конечно, в отличие от Рейнара, он был уже не молод, но, всё равно, я слышала, что даже в ранние годы каждое своё появление перед подданными обставлял как настоящее довольно помпезное представление.
– Не полагается, – соглашается с моими словами принц, – но я не могу отказать себе в удовольствии чувствовать тебя так близко, пусть даже только пока мы летим в столицу. Так что, пожалуй, этим правилом дворцового этикета вполне можно пренебречь.
Сказав это и не дожидаясь моего ответа, Рейнар просто отходит назад и превращается в дракона. А после с помощью магии переносит меня к себе на спину и я каким-то образом чувствую, что, действительно, оказываюсь словно привязана к нему. Может быть, это действие какого-то неизвестного мне заклинания или просто свойство всех драконов. Разобраться в этом не успеваю, потому что через секунду мы уже оказываемся в воздухе.
Как и обещал, Рейнар летит гораздо осторожнее, чем в тот первый раз, правда, примерно через четверть часа полёта мы почему-то возвращаемся назад.
– Что-то случилось? – снова оказавшись на земле, спрашиваю я.
Рейнар слегка улыбается и в этот момент к нему подходит один из его гвардейцев и отдаёт какой-то небольших размеров железный свиток.
– Когда ты так близко от меня, не сложно и самого себя потерять. Это императорская печать, – он протягивает мне свиток и я, взяв его в руки, замечаю на нём странные надписи, похожие на язык фениксов, но его никто не знает, поэтому и я не могу понять, что там написано, – довольно важная вещь при коронации, так что, смотри не вырони. Когда церемония закончится, я повернусь к тебе и ты отдашь печать мне.
Вот это новость… когда я соглашалась присутствовать там, то думала, что моё участие будет довольно незаметное. Хочу сказать об этом, но Рейнар снова превращается в дракона и я почти сразу опять оказываюсь у него на спине. Мы взлетаем и теперь уже больше ни разу не приземляемся вплоть до самого конца путешествия. Причём, примерно на половине пути мне, к моему удивлению, и правда, удаётся уснуть, так, что, когда на горизонте показались освещённые рассветом многочисленные башни столицы, я чувствую себя уже совсем не такой сонной, как вначале пути.
Никогда раньше я не была не то чтобы в столице, а даже в городе, который хотя бы мог называться большим. Поэтому то, что увидела в тот момент, оказалось для меня чем-то невероятным. Особенно удивили бесконечные вереницы высоких домов с острыми шпилями, выстроенные вдоль идеально ровных улиц. Они различались по цветам, но было похоже, что большинство строений имело серебряное напыление на стенах, поэтому в свете ещё только восходящего солнца создавалось впечатление, словно, город светится изнутри.
Как будто почувствовав мой восторг, Рейнар, прежде чем направится к, возвышающемуся над остальными зданиями замку, несколько раз пролетает вокруг города, давая мне возможность рассмотреть его лучше, и только после этого приземляется на каменный пол моста его главной резиденции.
Из-за раннего часа людей на улицах столицы почти не было, а вот в самом замке, похоже, что уже все давно проснулись. Мы оказываемся на широком мосту, ведущем в сам замок и нас тут же окружают люди, причём, большинство из них, особенно те, кто стоял ближе всего, одеты в дорогие камзолы и платья, поэтому, скорее всего, являются аристократами.
Нас встречают радостными приветствиями и я невольно вспоминаю о том, как увидела Рейнара впервые. Та встреча с подданными была совсем другой, все молчали и только в полной тишине наблюдали за тем, как принц, не обращая ни на кого внимание, шёл вдоль склонившихся перед ним в поклоне людей.
А сейчас он ведёт себя по-другому, словно тот надменный и гордый правитель куда-то исчез, а его место занял простой и ещё достаточно молодой парень, радующейся предстоящему празднику вместе со всеми. И даже обменивается приветствиями с несколькими мужчинами, чем, как я не могу не заметить, сильно смущает их. Похоже, такое поведение Его высочества даже для столицы более чем необычно.
Подумав об этом, я и сама улыбаюсь, хотя от такого внимания всё-таки чувствую себя не слишком хорошо. Но, признаться честно, присутствие принца, который всё это время ни на секунду меня не отпускает, странным образом успокаивает. По крайней мере, до того, как он прямо на глазах у всех присутствующих так, словно я совсем ничего не вешу, подхватывает меня на руки и несёт по направлению ко входу в замок.
– Рейнар, не надо, – пытаюсь протестовать, – я сама могу дойти.
В ответ он только ещё сильнее прижимает меня к себе, да и людей такое поведение принца, кажется, совсем не удивляет. Все радостной толпой просто следуют за нами.
– Увидимся вечером, – говорит мне принц после того, как я снова оказываюсь стоящей на собственных ногах и при этом, совершенно никого не стесняясь, целует в макушку.
Непонимающе смотрю на него, но уже в следующую секунду он знаком руки приказывает кому-то из окружающих нас людей и ко мне подходят две женщины.
– Надеюсь, платье тебе понравится, – улыбается Рейнар, после чего меня просто уводят.
Весь день проходит в подготовке к предстоящему празднику. При этом моя подготовка чем-то напоминает ту, что была несколько месяцев назад, когда принц ещё в другом замке приказал привести меня к нему в спальню. Хотя, на этот раз, отмывают и прихорашивают меня, наверное, даже ещё более тщательно.
К тому же, и платье для предстоящей церемонии всё-таки отличается от того синего мало что скрывающего недоразумения, которое мне пришлось надеть в прошлый раз.
Оно гораздо более элегантное и интересное по крою, конечно, не такое броское, но от этого привлекающее к себе не меньше внимания. Да, платье, и правда, оказалось невероятно красивым, разве что только один момент кажется мне странным.
– Почему оно красное? – спрашиваю я, проводя рукой по гладкой поверхности атласной ленты.
Я не уверена в традициях Баррийской империи, но у нас красная одежда всегда использовалась при свадебных церемониях.
– Его высочество приказал подготовить для вас именно этот цвет и фасон.
– А есть… какое-нибудь другое платье.
– Вам не нравится? – испуганно распахнула глаза служанка, – его готовили лучшие портные империи и оно расшито рубинами и лунными кристаллами. Мы так надеялись, что оно понравится вам. И, к тому же, у нас сейчас просто нет другого наряда достойного леди вашего статуса.
– Да у меня и нет никакого статуса, – просто пожимаю плечами, не отводя при этом взгляда от сияющей на свету ткани, которой обшиты лиф и юбка платья.
Мне ничего не ответили и только в очередной раз поклонились. Похоже на то, что все придворные и слуги в замке, также как и недавно люди в академии, уже признали меня невестой принца. Или они так ко всем его спутницам относились? Мысль о бывших Рейнара заметно портит настроение, но я решительно отгоняю её и всё-таки примеряю наряд.
День пролетает в суете приготовлений, а с приходом позднего вечера, когда уже пора отправляться на церемонию, после которой должен последовать балл, у меня вдруг появляется страх. И это ощущение только усиливается, когда я в сопровождение непонятно откуда появившихся степенного вида придворных дам и нескольких стражников вхожу в тронный зал.
Наивная надежда затеряться в толпе, которая была у меня ещё совсем недавно, тут же исчезает под взглядом сотен глаз, тут же обратившихся ко мне, стоило только оказаться там. Люди смотрят на меня, расступаются и кланяются, так что мне не остаётся ничего другого, как только проследовать в ту часть зала, где уже стоит Рейнар.
Он одет в праздничный костюм светлого цвета, украшенный знаками правящего рода. Пристально смотрит на меня с лёгкой улыбкой и выглядит при этом, как всегда, уверенным в себе, чего я о себе, к сожалению, сказать не могу.
Встаю немного в стороне от него и стараюсь при этом не обращать внимание на то, какое количество людей сейчас находится в зале и особенно, что многие из них периодически украдкой всё-таки смотрят на меня и, скорее всего, оценивают.
А сама коронация оказывается совсем не такой, как я себе представляла. То есть, не то, чтобы я предполагала что-то конкретное, но хотя бы что-то… это ведь всё-таки коронация самого императора. Сложно сказать, как именно она должна проходить, но в реальности всё оказалось слишком что ли просто. Хотя, возможно, всё дело в том, что это – всего лишь формальность и фактически принц итак уже правит империей.
В полной тишине Рейнар подходит к трону, на котором лежит корона и просто надевает её на себя, затем поворачивается к своим подданным и вместо длинных речей произносит только:
Самая скучная часть вечера позади, осталось только принять императорскую печать из рук моей невесты и можно переходить к празднованию.
Он многозначительно смотрит на меня, но я не сразу понимаю, что именно нужно сделать. А, когда, наконец, до меня доходит, поспешно подбираю подол платья и, подойдя к нему, протягиваю печать, которую всё это время держала в руке. А потом всё-таки едва слышно произношу:
– Я не твоя невеста.
Правда в тот момент в зале такая тишина, что, возможно, даже мой шепот кто-то мог разобрать, но и не напомнить о том, что он слишком торопиться, не могу.
– А кто же? Конечно, моя, – весело усмехается он в ответ. В отличие от меня, говорит громко, совсем не заботясь о том, как могут понять эти слова его подданные. Затем берёт меня за руку и также громко объявляет о начале празднования.
Мы первые проходим в уже открытые двери, следуем под общие пожелания долгого правления новому императору и перемещаемся в другой, гораздо более просторный зал. Там горит приглушённый свет и уже накрыты столы, хотя, учитывая, что мы идём первые, а остальные люди следуют за нами, выглядит всё довольно пусто.
Правда, ненадолго. Как только подходим к самому широкому столу, стоящему напротив всех остальных и садимся в кресла, по размерам больше напоминающие троны, начинает играть музыка и зал постепенно наполняется, причём, так, что уже через несколько минут все места оказываются заняты.
Люди переговариваются друг с другом, произносят тосты, периодически обращаясь к императору, к тому же, на фоне этого продолжают играть музыканты, так что в зале становится довольно шумно и, к тому же, возможно, из-за парящих в воздухе свечей ещё и немного душно.
– А когда начнётся балл? – спрашиваю я, не обращая внимание на уже полностью наполненную тарелку с едой, стоящую в тот момент передо мной. Я немного поела днём, но сейчас уже должна была проголодаться, правда, несмотря на это в тот момент ощущение такое, что даже кусок в горло не лезет.
Почему-то, когда Рейнар говорил о коронации, я думала, что моё присутствие на ней будет более незаметным. А так получается, что мы всё время вместе и теперь уже вряд ли у кого-то даже в столице останутся сомнения о том, как именно принц, а, вернее, уже император относится ко мне.
И это платье… конечно, оно оказалось просто невероятно красивым, но я так и не решилась спросить кого-то про его цвет, поэтому оставалось только надеяться, что здесь традиции всё-таки отличаются от наших и красный не используется в свадебных нарядах. А, ко всему прочему, среди тостов и приветственных обращений к императору уже несколько раз слышатся и пожелания долгой жизни и здоровья императрице. Но, как будто мало этого, потому что следующие слова Рейнара и вовсе вызывают у меня острое желание спрятаться где-нибудь, причём, даже всё равно где, хоть бы даже под столом, только бы меня никто не видел.
– Уже скоро. И первый танец наш, – он берёт в руки мою ладонь и, улыбаясь, целует её.
– Что?! – очень сильно надеюсь на то, что ошиблась. Говорю громко, а потом, чуть понизив голос, напоминаю, – ты ведь знаешь, что я не умею танцевать.
В ответ он только ещё сильнее расплывается в улыбке.
– Ты так красиво путаешься…
– Наверное, поэтому ты постоянно делаешь что-то, чтобы я так выглядела.
Он снова нежно целует мою руку, всё-ещё не отпуская её.
– Нет, я никогда специально не пытался тебя напугать. А что касается танца… мы ведь уже танцевали и тебе, кажется, понравилось.
– Тогда мы были одни, а сейчас… – говорю быстро и при этом поворачиваюсь, вновь обводя взглядом полностью наполненный зал, – здесь ведь столько людей…
– Какая разница, – моя рука возвращается ко мне, а Рейнар в это время чем-то наполняет мой бокал, – выпей, это поможет тебе расслабится.
Кажется, в тот момент я готова сделать что угодно, лишь бы стало не так страшно, поэтому принимаю из его рук вино и делаю небольшой глоток.
Необычный вкус… как будто напиток горький и сладкий одновременно, причём оба эти вкуса существуют словно отдельно, не спешиваясь и не заглушая друг друга.
– Нравится? – почему-то очень пристально наблюдая за мной, спрашивает Рейнар.
– Да, – честно признаюсь и делаю ещё один глоток. Вкус, и правда, необыкновенный. За всю жизнь я пробовала не так много вина, но даже представить не могу, что оно может быть настолько вкусным. К тому же, как и сказал Рейнар, мне, и правда, стало спокойнее, появляется уверенность в себе и, присутствие других людей уже не вызывает такую же панику, как ещё совсем недавно.
Дождавшись пока мой бокал полностью опустеет, Рейнар делает кому-то знак и тут же музыка становится громче. Он встаёт и протягивает мне руку, помогая также подняться.
Мы выходим в центр зала и я почти сразу забываю о том, что помимо нас там есть ещё кто-то. Не знаю, в чём именно причина, в вине или просто в окружающей обстановке, которая вдруг стала менее официальный и более романтичной.
Рука Рейнара на моей талии, он крепко сжимает её и танцевать, даже под многочисленными наблюдающими за нами взглядами, оказывается совсем не так сложно. Нужно только расслабиться и следовать за Рейнаром. И тогда все движения становятся правильными, неуверенность пропадает, оставляя только наслаждение от музыки, а ещё от того, что в тот момент совсем не думать, а только двигаться так, как ведёт Рейнар.
Даже чувствую разочарование, когда танец всё-таки заканчивается, но за ним следует ещё один, а, как только музыка начинает звучать снова, рядом с нами оказываются и другие пары. Не знаю, как долго мы танцуем, но невольно ловлю себя на мысли, что даже жаль, что я не танцевала раньше, тогда на балконе северной башни академии, наверное, не в счёт, тот танец закончился слишком быстро.
Возвращаемся к столу только когда я чувствую, что, действительно, пора отдохнуть. Рейнар снова наполняет мой бокал вином, правда, уже не таким вкусным, как до этого, я хочу спросить об этом, но не успеваю, один за другим к нам подходят подданные, выражая своё почтение императору и мне.
Я не знаю никого из них, но когда очередной титулованный аристократ, кланяясь, уходит, Рейнар рассказывает мне некоторые довольно забавные, связанные с ним истории. Слушая его, я смеюсь, ведь так забавно представлять влиятельного вельможу, который однажды напился настолько, что почему-то возомнил себя моряком и отправился вместе с несколькими слугами плавать по озеру, после чего чуть было не утонул, приказав разжечь на этой же самой лодке костёр, чтобы было не так холодно. И всё это слишком плохо вяжется с его самодовольным выражением лица.
Конечно, наверное, не хорошо смеяться над тем, что другой человек попал в сложную ситуацию, пусть даже это аристократ, который тех, кто по статусу ниже его, наверное, даже за людей не считает, но Рейнар рассказывает обо всём этом настолько смешно, что я просто не могу этого не делать. Так что время от времени смеюсь просто до слёз.
– Мне кажется, тут становится слишком жарко, – говорит он, видимо, замечая, что я беру оказавшийся на столе веер и раскрываю его, – выйдем на воздух.
Всё то время, что мы сидим, Рейнар держит мою руку, выглядит он при этом спокойно и даже расслабленно, но сжимает её слишком сильно, словно опасается, что я всё-таки могу куда-то сбежать. Только тогда и мне самой бежать никуда не хочет, напротив, вдруг становится так хорошо, что даже не замечаю, как летит время.
– Пойдём, – соглашаюсь, действительно, чувствуя, что в зале стало совсем душно.
А вот на улице даже немного прохладно, но не настолько, чтобы замёрзнуть. И это само по себе странно, потому что уже осень, а я сейчас только в одном платье, но холода совсем не чувствую.
К тому же, я думала, что здесь будут и другие люди, но никого нет. Наверное, все, присутствующие на балу, подданные Рейнара по-прежнему в зале или, возможно, мы просто прошли через какой-то особенный выход из замка.
– Здесь никого нет, – растерянно говорю я, когда понимаю, что мы удаляемся вглубь парка.
– А зачем нам ещё кто-то?
Рейнар останавливается и, поскольку он всё-ещё держит мою руку, я почти сразу делаю тоже самое. Затем легко притягивает к себе и обнимает, удерживая за талию. Его глаза блестят и, несмотря на то, что парк почти не освещён, я вижу, что его глаза снова такие же тёмные, как были, когда мы танцевали на балконе северной башни.
Но испугаться не успеваю, потому что уже в следующую секунду принц целует меня и думать о чём-то в тот момент становится просто невозможно. Я сама обнимаю его и прижимаюсь ещё ближе, чувствуя, что мне снова становится очень жарко и даже сильнее, чем когда мы сидели в душном зале.
– Боишься, что злой дракон заманит тебе куда-то, откуда ты уже не сможешь выбраться? – насмешливо спрашивает Рейнар, когда поцелуй заканчивается.
Отрицательно качаю головой и улыбаюсь. Если вначале я и чувствовала что-то похожее на страх, то сейчас меня почему-то совсем не пугают ни его непроницаемое-чёрные глаза, ни то, что мы зашли уже слишком далеко вглубь парка. И даже больше того, думать в тот момент не хочется совсем.
