Текст книги "Сын могильщика (ЛП)"

Автор книги: Даринда Джонс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

– Я не знаю, толкнул ли он меня, или я просто упала, но следующее, что я помню, я парила над своим телом внизу лестницы. Я видела свет, но я знала, что должна кому-то сказать.

Моя племянница вот-вот придёт. Я должна предупредить её!

Кайл присел рядом с ней.

– Миссис Родригес, ваша племянница нашла ваше тело несколько часов назад. Полагаю, кто-то услышал шум и позвонил ей.

Руки Доры снова взлетели к её рту.

– О, нет, mija (исп. моя девочка). Я не хотела этого. Она…? С ней всё в порядке, правда?

– Она в порядке, – уверил её Кайл. – Конечно, она потрясена, но она с семьёй.

Миссис Родригес снова сделала знак креста и начала читать молитву – Отче наш.

Эмбер все понимала. Перспектива столкнуться с настоящим демоном заставляла её колени подкашиваться. И всё же она была здесь.

– Я буду на страже, – сказал Кайл, и Эмбер едва могла его в этом винить. – Сообщу, если полиция вернётся.

Она кивнула, глубоко вздохнула и вошла в магазин Доры, который служил ей и домом. Задняя дверь вела на кухню. Она была даже меньше, чем у Эмбер, но очаровательная. Яркие цвета, множество безделушек, стиль ретро-кафе. Дора была эклектичным художником, и её декор многое говорил о ней.

– Лестница справа, – сказала Дора.

Эмбер пробралась мимо бирюзового стола в стиле 50-х с подкладками Бетти Пейдж. Она прошла через дверь и оказалась в узком коридоре. Лестница располагалась с одной из его сторон. Её пульс учащался, и она прижала сумку ближе, чтобы хоть что-то держать в руках.

Они двинулись по коридору книзу лестницы. Место было поразительно непримечательным. Не было того самого контурного очертания, как в кино. Ни пятен крови, ни осколков стекла. Ни порошка для снятия отпечатков пальцев, ни следов улик.

Ничто не указывало на то, что здесь умерла женщина. Телефон Эмбер подал сигнал, заставив испугаться и её, и Дору. Дора положила руку на грудь, чтобы успокоить своё учащённое сердце. Эмбер достала мобильник. Миссис Хармон спрашивала, можно ли встретиться. Это было срочно! С Миссис Хармон всегда было срочно. Эмбер быстро отправила ответное сообщение, сообщив, что сможет встретиться только во второй половине дня, а потом поставила телефон на беззвучный режим и убрала его обратно в сумку. Сумка, предназначенная для скрытого ношения оружия, подходила к её свитеру.

Такой же чёрно-белый цвет, но она была почти бесполезна, потому что Эмбер никогда не носила с собой оружие. Она никогда не была его поклонницей. В последний раз, когда она ходила в тир, ее так трясло после нескольких первых выстрелов, что пришлось остановиться от смущения. Поэтому она держала телефон в боковом кармане, куда обычно кладут пистолет.

– Ты в порядке, дорогая? – спросила Эмбер Дору.

– Да. – Голос женщины был тихим от страха.

Хотя Эмбер могла видеть умерших и разговаривать с ними, она не могла их коснуться.

Кроме холода, она не чувствовала их. Они не были для неё материальными, как для её тёти

Чарли.

Но опять же… Боже. Тем не менее, когда они касались Эмбер, она могла ощущать их эмоции, и Дора инстинктивно попыталась схватить её за руку, когда её телефон издал звук уведомления. Страх женщины налетел на Эмбер с такой силой, что её собственные чувства увеличились многократно, но она не хотела говорить Доре чтобы та отошла.

Женщина была испугана, и Эмбер поглощала её эмоции, пока могла.

Тот, Кого Нельзя Называть, тоже мог ощущать эмоции ушедших, если кто-то из них прикасался к нему. Он всегда мог это делать. Но у Эмбер эта способность развивалась со временем. И это была не особо желанная способность. Но, как она полагала, с этой работой не обойтись без таких неприятных моментов. Когда кто-то выскочил из темноты и схватил её за руку, страх, который нарастал до предела, чуть не задушил её. Она закричала, полагая, что это либо демон, либо полицейский, и повернулась, чтобы увидеть рядом с собой блондина. Высокого блондина. Лохматого и растрепанного, с как минимум двухдневной щетиной на подбородке.

– Что ты здесь делаешь? – спросил он, его жесты были резкими и полными злости. Пол под ногами Эмбер качнулся.

Он поймал её в свои объятия и осторожно усадил на второй ступеньке. Как только она устроилась, она оттолкнула его руки. Тот, Кого Нельзя Называть, отступил, показывая ладони в знак капитуляции, но выражение его лица свидетельствовало о раздражении.

– Незваный гость! – сказал Кайл из-за его спины, опоздав на день и не дождавшись доллара. Квентин посмотрел на него с яростью, и Кайл инстинктивно шагнул назад. Затем он вновь сфокусировал свой взгляд на Эмбер.

– Что? – спросила она, поднимая голову, как это обычно бывает.

– Что ты здесь делаешь? – И снова в его жестах промелькнуло раздражение.

Пока Эмбер сидела, совершенно ошеломлённая —Тот, Кого Нельзя Называть, был буквально последним человеком на Земле, которого она ожидала увидеть сегодня, – она использовала паузу, чтобы внимательно осмотреть его. Как сильно может измениться парень за пять лет? Если судить по Квентину Резерфорду, то о-о-о-чень сильно. Она едва его узнала. Он стал суровее – во всех нужных местах. Его плечи значительно расширились, больше, чем у большинства двадцатисемилетних. Он всегда был мускулистым, даже когда они были детьми, но либо он стал регулярно тренироваться, либо его магически «отфотошопили». Холмы и долины, покрывавшие его тело, были видны сквозь футболку с длинными рукавами, в которой бицепсы буквально разрывали швы. А джинсы с несколькими дырками были не столько проявлением моды, сколько излюбленной парой рабочих брюк.

– Мисс Ковальски? – сказал Кайл.

Квентин повернулся к нему, и Эмбер успела заметить две вещи: профиль его крепких ягодиц, которые развились так же, как и остальная часть его тела, и особенно удачно расположенную прореху в поношенных джинсах, через которую была видна часть углубления на его левой ягодице. То, что он не носил нижнего белья, было приятным бонусом. Как мог кто-то, кого она так ненавидела, быть настолько ошеломляюще сексуальным? Жизнь была несправедлива.

Затем Эмбер поняла кое-что. Он слышал Кайла. Квентин повернулся, когда Кайл заговорил, и она задумалась, не купил ли он, наконец, пару слуховых аппаратов. Ранее они никогда не помогали ему особо, поэтому он их не носил, но технологии за это время значительно продвинулись. Может быть, теперь есть более мощные устройства, которые могут ему помочь. Она украдкой взглянула, но не увидела никаких механических наушников. Интересно.

Когда он повернулся к ней, она не могла избавиться от мысли, насколько он изменился. Его волосы стали короче и немного темнее, но все равно оставались насыщенного светло-русого цвета. И либо он стал носить их в виде шипов, либо это был эффект «постельной прически». В любом случае, он был даже более потрясающим, чем раньше. Полные губы. Прямой нос. Глубокие синие глаза, как кобальт на керамической чашке. Черт. Он изучал её не меньше, чем она его, и она почувствовала неловкость. Она вскочила на ноги, стоя на лестнице, что позволяло ей быть немного выше его, и спросила:

– Что ты здесь делаешь?

– Я первый спросил, – жестами ответил он.

– Это Дора Родригес. Она умерла прошлой ночью, – Эмбер показывала и говорила одновременно для смешанной аудитории. – Она попросила меня расследовать.

Квентин повернулся и внимательно изучил женщину.

– Ты видела его? – спросил он. Своим голосом! Его голосом! Без жестов. И он говорил почти идеально. Но его голос был мягким, почти не слышным, как будто он не хотел говорить слишком громко. Тем не менее, Эмбер могла различить в его голосе тёплый тембр, как мёд, который растекается по её учащённому сердцу. Она вцепилась ногтями в ладони.

Хватит. Он был тем, кто ушёл. Он принял это решение. Она не отдаст ему своё сердце снова.

Не то чтобы он просил, но на всякий случай. Она пообещала себе это. Дора кивнула и указала наверх. Не раздумывая, он поднял Эмбер с лестницы и поставил её на пол перед собой.

– Иди, – сказал он сухим тоном и направился вверх по ступенькам, с которых она только что была изгнана.

– Что? Нет. – Когда он снова повернулся к ней, она добавила: – Ты иди. Дора – мой клиент.

Он указал подбородком на второй этаж и жестами сказал:

– Демон.

– Да. Я знаю, – сказала она.

Он постучал по своей груди двумя средними пальцами. – Охотник на демонов.

Эмбер вздохнула от удивления. Охотник на демонов? Профессионально? Это вообще реально? Но это было не важно. Это было её дело. Она должна была разобраться с этим, чтобы Дора смогла перейти в иной мир, и Эмбер точно знала, к кому отправит её, когда придёт время. Но сначала нужно было сделать главное.

Она протолкнулась мимо Того, Кто Не Должен Быть Назван – отныне он будет называться Тот, Кто Не Будет Говорить Ей, Что Делать – и направилась к чердаку. Он схватил её за запястье. Она оттолкнула его руку. Наверное, демона там уже нет. Но как только она взошла на последние ступеньки, она почувствовала это. Чёрт. Не самого демона, конечно. Но холод. Её дыхание повисло в воздухе облачками пара. Она огляделась, осматривая коробки и сумки с товаром и припасами, заполняющие пространство. И как раз когда она повернулась на звук шипения за спиной, она почувствовала его. Того, Кто Не

Будет Говорить Ей, Что Делать. Он был совсем рядом. Его тепло, когда он прижался к её спине. Рука, обвившая её шею. Он наклонился так, что его губы оказались у её уха, и прошептал: – Тсс, – как раз в тот момент, когда демон бросился на неё.

Глава 4

Иногда я поражаю себя умными вещами,

которые говорю и делаю.

Другими же днями я пытаюсь выйти из машины,

не сняв ремень безопасности.

–Наклейка на бампер

Квентин крепче ухватился за Эмбер, чтобы полностью ее контролировать, и крутанулся на месте, когда демон бросился на них. Первый удар обжег ему спину. Его впечатало в стену, и он едва успел упереться одной рукой, понимая, что эта битва ему не по силам. Пока эльфийская королева боролась в его руках, он сжал её чуть сильнее.

– Расслабься, – сказал он ей в ухо за долю секунды до того, как она обмякла в его руках.

Он поднял её и понёс вниз, к входной двери, не обращая внимания на полицейскую ленту.

– Быстрее, – проговорил Рун в его голове, подгоняя его.

– Твой друг?

– Не совсем, но он нас видел, – ответил Квентин.

«Нас» – это значит Руна. Квентин понял, что это плохо. Он добрался до входной двери как раз в тот момент, когда Эмбер начала приходить в себя. Он зацепился за дверную ручку, но не смог её открыть. Он обернулся к женщине. Дора? Она поспешила вперёд и попыталась открыть дверь, забыв, что она не имеет материальной формы. Её рука прошла сквозь ручку, и она посмотрела на него с недоумением.

– Я не понимаю, почему она не открывается. Она не заперта.

Квентин стиснул зубы и попятился, теперь уже с сопротивляющейся, тяжёлой ношей в дом, чтобы попробовать открыть заднюю дверь.

– Я не могу уйти, – сказал мужчина – мёртвый, с планшетом в руках. – Тут какой-то барьер. Я застрял!

Мужчина паниковал, и это как раз то, что было нужно Квентину. Он проигнорировал его и подошёл к двери. Она тоже не поддавалась. Не заперта. Закрыта внешней силой. Чёрт.

– Чёрт, так и есть, – сказал Рун. – Соль. Быстрее.

Квентин почувствовал тревогу Руна, как волну беспокойства внутри себя. Рун посмотрел вверх, и через видение демона Квентин увидел, как тьма опускается вокруг дома.

Он оглянулся на женщину. Её глаза были большими и круглыми, её страх был ощутим, как его ноша начала отчаянно бороться с ним. Он посадил её на стул. Её волосы выбились из резинки на макушке. Они спадали длинными, сверкающими волнами на плечи, и он застыл.

Она пахла яблоками и ощущалась как солнце в зимний день, излучающее тепло. И её глаза.

Та кристально чистая синевата, о которой он мечтал каждую ночь на протяжении пяти лет.

Как Рун называл этот цвет? Лазурный? На носу и на щеках у нее все еще оставалась легкая россыпь веснушек. Едва заметные. Но именно рот в форме сердца, пухлый, как у куклы, заставлял его замирать в ответ. Её губы сжались, когда она откинулась назад и попыталась ударить его. Он легко увернулся, но она тут же добавила левый хук, зацепивший его подбородок. Он схватил её кулак и уставился на неё.

– Что за чёрт был это? – спросила она, забыв жесты. Ему это было не нужно, но она не знала об этом. – Ты заставил меня потерять сознание.

– Мисс Ковальски, – сказал мужчина.

Она снова сжала кулаки. – Кайл, сейчас не время.

– Нет, тебе нужно это увидеть.

Квентин встал и повернулся к нему, недоверчиво сузив глаза. Но как только он это сделал, Эмбер ахнула.

– О, Боже, – сказала она, вскочив. Он повернулся к ней, а она, положив руки на его плечи, снова заставила его развернуться. Затем резко потянула его к себе, заставив взглянуть в глаза, и жестами произнесла: – Твоя спина. Он ранил тебя.

Ему было очень хорошо об этом известно. Он просто не знал, насколько всё плохо.

Он никогда не видел демона, похожего на этого. Он едва успел заметить его мельком, но его цвета и знаки были необычными. И он был зол. Очень, очень зол. Какое слово?

Взбешённый?

– Всё в порядке, – жестами сказал он Эмбер. – Нам нужно вывести тебя отсюда.

– Меня? А как же ты? Тебе нужна медицинская помощь.

Он нахмурился – насколько всё плохо? – и направился к зеркалу во весь рост, которое стояло в захламленной мастерской рядом с кухней. Ага. Три пореза на спине, залитой кровью.

– Чёрт. Я так любил эту рубашку.

Эмбер удивлённо посмотрела на него.

– Ты переживаешь из-за рубашки?

Он взглянул на неё, не в силах поверить, что она здесь. Спустя столько времени она была прямо перед ним, такая соблазнительная, что он невольно облизнул губы.

– Теперь мы понимаем, – сказал Рун. – Ты не сказал нам, что она из другого мира. Нам

нужно вывести её отсюда.

– Из другого мира?

– Она наша. Она ушла, но вернулась, и теперь она уже не человек. Она просто ещё не

понимает этого.

Чувство вины обрушилось на Квентина так сильно и быстро, что выбило воздух из его легких. Он видел, как на неё напали. Он сделал всё, что мог, чтобы это остановить, но священник был слишком силён. Слишком могущественен. Он чувствовал себя как муха, пытающаяся бороться с грузовиком.

– Тогда кто она?

– Она из другого мира. «Путешественница», – Рун произнес эти слова как любовник или как преследователь. В любом случае, он слишком хорошо знал любовь всей жизни

Квентина. – Соль! – напомнил он. – Он придёт за нами.

Квентин тоже почувствовал это – демона, подкрадывающегося всё ближе. Хотя, опять же, это странно. Демон уже несколько раз убивал, а теперь он подкрадывается? Когда он может атаковать и убить Квентина и Эмбер одним щелчком пальцев?

С другой стороны, может, репутация Квентина опередила его. Было бы приятно на это надеяться. Он толкнул Эмбер на стол, игнорируя её возмущённое: – Эй! – и схватил сумку, которую бросил на пол, когда вошёл. Он достал банку чёрной соли и рассыпал её вокруг стола.

– Что ты делаешь? – спросила Эмбер.

– Чёрная соль, – жестами сказал он. – И сера. – Он вынужден был прописать слово «сера» буквами.

– Сера?

Он пожал плечом. – Сера. Но «сера» звучит круче. Это ещё одно его любимое слово. Он помнил его, когда Эмбер умерла. Когда ад поднялся, чтобы забрать священника, напавшего на неё. Он никогда не забудет этот запах. Рун сказал ему много лет спустя, что это была сера, и это слово запало в память. Он записал его и молился, чтобы священник до сих пор задыхался от этого запаха.

– Соль действительно работает? – спросила она.

– Зависит от того, как мне повезёт.

Она подняла бровь, напоминающую крыло. – Ты видел свою спину?

Он бросил на неё игривый взгляд. Как будто они никогда не расставались. Жизнь с Эмбер всегда была такой лёгкой. Удобной, но при этом насыщенной. Шутки, перемежающиеся томными взглядами через чашки дымящегося кофе. И даже теперь он снова оказался в их ритме. В их поддразниваниях.

– Хотите внутрь? – спросил он двух ушедших.

Они вошли в круг перед тем, как он закрыл его, и затем запрыгнули на стол к Эмбер.

Мужчина с планшетом – Кайл? – приподнял очки, когда приземлился. Женщина посмотрела на Эмбер.

– Прости, что втянула тебя в это, Эмбер.

– Что? Дора, это не твоя вина. Это ужасная ситуация, которая с тобой случилась.

Женщина неуверенно кивнула, затем подняла голову, на ее лице отразилось беспокойство.

Эмбер подтянула колени к подбородку, и Квентин захотел сказать ей, что пол – это лава, как он говорил раньше. Тогда они были детьми, и сейчас явно не время для этого, но это была одна из их любимых игр.

– Квентин?

Он остановился, переставляя предметы на столе, и повернулся к ней. Она выглядела как маленькая девочка, обнимающая колени. Она начала что-то говорить, но, кажется, передумала. Опасаясь, что шаткий стол не выдержит их веса, Квентин всё же сел на него, собираясь с силами для того, что он должен был сделать дальше. Эмбер повернулась к нему и жестами сказала:

– По крайней мере, твоя рубашка теперь подходит к джинсам.

Он посмотрел вниз.

– Мне нравятся эти джинсы.

– Мне тоже. – Когда он взглянул на неё с любопытством, она добавила: – Я имею в виду, что вообще люблю джинсы. Ну, знаешь, в целом. Просто твои уже пережили лучшие дни.

Она ткнула пальцем в дырку, и её прикосновение моментально разожгло в нём огонь. Это было не то, что следовало бы делать, и она знала это. Она быстро отдернула руку и снова обняла колени.

Он снова оглядел свои джинсы. – Она путешественница. Демон будет её

жаждать.

Он застыл и спросил Руна: – В каком смысле?

– Её душа будет для него как запретный плод.

Квентин не совсем понял. – То есть, как нелегальный фрукт?

– Нет, она будет похожа на что-то сочное, чего он не может иметь. Что ему не

следует иметь. Но он не сможет удержаться.

Квентин снова спрыгнул со стола, раздражённый. – Гребаный английский. Так и скажи.

Он достал свои единственные два оружия. Компас, который делает гораздо больше, чем просто указывает направление, и кинжал. – Это она привлекает его сюда?

– Трудно сказать. Он тоже нас видел. И у него нет причин уходить. Он что-то ищет.

– Что?

– Ключи от машины. Откуда мне знать?

Квентин скрипнул зубами. – Тебе не обязательно быть таким умником.

– Конечно, обязательно. Мы все в бешенстве. А этот демон – придурок.

– Не все ли вы такие? – Квентин почти почувствовал, как сверкает взгляд его попутчика.

– Что ты собираешься с этим делать? – спросила Эмбер, её голос был более музыкальным, чем он мог себе представить. Он был мягким и звенящим, как колокольчики на ветру. Она указала на нож. Он решил сыграть в русскую рулетку, балансируя нож на ладони, подбросив его, а потом вернув в ножны. – Надеюсь, ничего.

– Как ты меня слышишь?

Он запнулся на её словах, потом спросил: – Что ты имеешь в виду?

Она наклонила голову вбок, чтобы посмотреть ему в лицо. – Я это не показывала. Ты меня услышал.

Он напрягся и отсчитал себя. Он даже не заметил. Он был настолько потрясён ею. Так ошеломлён. Как тот ребёнок, которого Чарли Дэвидсон спасла в ту тёмную ночь больше десяти лет назад. Когда он впервые увидел Эмбер, он влюбился. Она была потрясающей даже тогда. Даже будучи худым ребёнком с колтунами на спине. Но дело было в её характере. В её... Он вытащил блокнот и открыл на нужной странице. В её игривости.

Она нахмурилась и попыталась прочитать блокнот, но он резко закрыл его и вернул в задний карман.

– И как ты теперь можешь так хорошо говорить? – спросила она, не останавливаясь.

– Логопед, – сказал он, показывая жестами слова.

– Чушь, – ответила она жестами. Конечно, она показала это. Это было одно из первых слов, которому он её научил.

– Что ты имела в виду раньше, – спросил он, меняя тему, – когда говорила, что миссис

Род... – Он запнулся, пытаясь вспомнить её имя, и жестом указал на неё. – Она твой клиент?

– Миссис Родригес, Дора, обратилась ко мне сегодня утром. Я теперь частный детектив.

Она наняла меня расследовать её дело.

– Как Чарли? – спросил Квентин, явное удивление проступали на его лице.

Эмбер улыбнулась. – Может быть, когда-нибудь. Она помогала многим людям.

– Она богиня. Или ты забыла?

– Нет, не забыла. Но спасибо, что напомнил мне, как я ничтожна.

Прежде чем он успел ответить, она добавила: – Ты не мог бы выделить зону хотя бы с доступом в туалет?

Он сунул компас в один карман и горсть чёрной соли в другой.

– Что это? – она указала на карман с компасом.

– У меня есть несколько трюков в рукаве. Что ты собиралась делать с демоном, когда пришла сюда?

Эмбер снова скрестила руки на коленях. – У меня тоже есть несколько козырей в рукаве.

Он наклонился ближе. – Если только у тебя в кармане нет ракетницы, могу сказать, что ты обречена с самого начала.

Он протянул ей нож в ножнах. Она настороженно выпрямилась. – Что мне с этим делать?

– Используй его, но только в крайнем случае. И что бы ты ни делала, не порежься им.

Это убьет тебя. – Он наклонился ближе. – Твоя цель – убей его первой. А потом верни нож в ножны.

– Ay, Dios mio, (исп. О, Боже мой!) – сказала Дора, крестясь.

Он много раз видел это в Ватикане. Но никогда не видел доказательств того, что это действительно работает – в отличие от того ножа, который он пытался передать эльфийской королеве. Это был проклятый нож, но все же.

– Почему? – спросила Эмбер. – Что ты собираешься делать?

– Вытащить нас отсюда.

– И как ты собираешься это сделать?

Он вытащил оставшуюся черную соль, закатал рукава и вышел из круга. Эмбер вскочила со стола и схватила его за руку, её кожа была теплой на его. – Подожди. Что ты делаешь?

– Я постараюсь удержать демона в доме, а затем создам путь для нас, чтобы выбраться.

– Ты можешь это сделать?

Её голубые глаза, взглянувшие на него, остановили его сердце. За все годы, что он знал её, он редко видел её в черном. Ей это шло, но он почувствовал, что это означает нечто гораздо более глубокое. Он мог только представить, что сделал с ней его внезапный отъезд. Как это её изменило, особенно после всех их планов. И как она рисковала жизнью ради женщины, которая уже была мертва. Они поговорят позже, но сейчас ему нужно было выбраться из этого дома. Он посмотрел на сжимающие его руки, затем отступил. – Я попробую.

Она отпустила его, как будто обожглась, и вытерла ладони о штаны. Выпрямившись, она снова взглянула на нож и сказала: – У тебя есть пять минут.

– А потом?

Она схватила нож. – Потом я приду за тобой.

– Мне хватит и трех.

Эмбер кивнула, пока Квентин рассыпал соль по всему периметру кухни. Он сделал то же самое, обойдя весь первый этаж, образуя одну непрерывную линию. Он не знал, сработает ли его план, ведь демон был наверху, а не внизу, но он должен был попробовать, даже если это будет последняя порция его черной соли.

– Он... очень сильный, – услышал Квентин, как Кайл сказал Эмбер. Рун мог подслушивать с нескольких ярдов. Он ждал её ответа, но она молчала. Так ему и надо. Он причинил ей боль, а она воспринимала его присутствие гораздо лучше, чем он ожидал. С

другой стороны, она была самой уравновешенной девушкой, которую он когда-либо встречал.

– Не могу в это поверить, – сказала Дора. – Почему в моем доме демон? Как он сюда попал?

Эмбер моргнула и повернулась к женщине, пораженная.

– Точно.

Квентин хотел сказать Руну, чтобы тот перестал подслушивать, но не мог оторвать взгляд от Эмбер, даже если бы и попытался.

– О чём думаешь, босс? – спросил мужчина.

Босс? Эмбер была его боссом? – Почему здесь демон? – спросила она. – Почему именно здесь? Что его привлекло?

Дора тихо ахнула. – Я жульничала в домино пару ночей назад, но только потому, что эта шлюшка Харриет Клуни обманывает каждую неделю. Я просто подумала, что дам ей попробовать её собственное лекарство. Думаешь, это из-за этого? – Она прижала обе руки к груди в ужасе, когда Квентин свернул за угол в коридоре.

Эмбер едва сдержала улыбку. Но она не смогла. – Нет, Дора. Я не думаю, что демон поселился в твоем доме из-за того, что ты жульничала в домино. Разве что, знаешь, если домино были сделаны из костей твоих врагов.

Она наклонила голову. – Не думаю.

Эмбер тихо засмеялась, а потом снова серьезно посмотрела на неё. – Мне жаль, что это случилось с тобой, Дора.

– Спасибо, дорогая.

Квентин вернулся в кухню, используя последнюю порцию соли из банки. Его рубашка была насквозь промокшей, и он чувствовал, как кровь капает из-под неё. Он наблюдал за Эмбер, которая смотрела на него с мрачным выражением, когда взглянула на его спину. Она оторвала взгляд и сосредоточилась на Доре. – Ты можешь вспомнить какую-либо связь, которая, может быть, у тебя с двумя другими жертвами? Независимо от того, каким мелким или странным это тебе может показаться.

– Жертвы?

– Да, другие две смерти.

– Ты имеешь в виду Билли Тиббетса и Анжелу Моррисей? – Она отодвинулась от стола.

– Но это были несчастные случаи. Подожди. Мой случай тоже был несчастным. Ты хочешь сказать, что их тоже убил демон?

– Нет! – Эмбер вскочила с места. – Я не это имела в виду. Я просто говорю, что между этим может быть связь.

– Мисс Ковальски, – сказал Кайл, когда Эмбер немного приблизилась к кругу, – будьте осторожны.

Дора закрыла рот руками от ужаса и попыталась выйти из круга. Когда у неё не получилось, она в панике обернулась и начала бить невидимую преграду кулаками.

– Выпустите меня! Я хочу выйти!

– Дора, пожалуйста, – Эмбер подошла ближе, показывая ладони, но не касаясь женщины, как если бы она приближалась к раненому животному. Если бы Эмбер была хоть немного похожа на Квентина, паника женщины заразила бы и её, если бы она прикоснулась. Эмоции бы передались. – Тебе нужно оставаться внутри.

Квентин осторожно подступил ближе. Ситуация могла стать взрывоопасной в любой момент. Демон, должно быть, понял, что что-то не так. В комнату влетела размытая фигура, испугав женщину. Она обернулась к Эмбер, глаза её широко распахнулись от страха, и она толкнула её изо всех сил. Эльфийская королева вылетела из круга прямо в пасть древнего, разгневанного демона.

Глава 5

Я не суеверен.

Я просто немного привередлив.

–Мем

Сила страха Доры ударила Эмбер прямо в грудь. Воздух вырвался из её лёгких. Она отлетела назад, задела угол стола и ожидала, что приземлится тяжело, головой вниз. Вместо этого она рухнула в сеть густой, удушающей тьмы. Мир накренился и закружился, как если бы она оказалась в центре торнадо. Затем она оказалась на твёрдой поверхности, глядя вверх на потолок с обнажёнными балками, изо всех сил пытаясь наполнить лёгкие воздухом. Квентин сразу оказался на ней. Он подтянул её к себе и накрыл своим телом, как раз когда существо снова атаковало. Держась одной рукой, он резко вдохнул и рухнул на пол.

– Квентин! – закричала Эмбер, когда тьма снова устремилась к ним.

Он полез в карман и, во-первых, подбросил немного соли в воздух, а во-вторых, образовал тонкий круг вокруг них, вращаясь на ногах, держа её в руках. Когда круг был завершён, он достал какой-то медальон и замер. Соль в воздухе ослабила демона, но ненадолго. Он восстановил свою энергию и ускакал в угол, прячась за полкой, чтобы зализать раны.

– Это его ранило, – удивленно сказала Эмбер, задаваясь вопросом, может ли она получить черную соль и серу на Amazon.

Квентин ослабил захват, и она соскользнула с его колен на пол, стараясь оставаться внутри круга, который он создал. Она почувствовала что-то на своей щеке. Дотронулась и потом отдёрнула руку. Кровь. Но не её. Она посмотрела на Квентина. Он тоже смотрел на неё. Он вытер кровь с её щеки большим пальцем, затем заметно расслабился и спросил:

– Всё в порядке? – Он подтянул её к себе и осмотрел, проверяя, нет ли травм, но единственные раны, которые она заметила, были на нём. У Квентина теперь был глубокий порез на щеке – пугающе близко к его левому глазу – и три царапины на шее.

Кожа вокруг ран была покрасневшей и раздражённой, а кровь текла из порезов за воротник его рубашки.

– Квентин, – сказала она, не зная, что ещё добавить. Она сняла свитер с головы, радуясь, что под ним надела майку, и прижала её к его шее.

Он воспользовался моментом, чтобы еще раз внимательно осмотреть её в этом тесном пространстве.

– Всё в порядке. Мне не больно.

Они вернулись на чердак, и теперь оказались в еще более тесном пространстве: Квентин стоял на коленях, а Эмбер сидела, подтянув ноги к себе.

– Нам нужно выбраться отсюда, – он показал это жестом, но добавил и голосом, его слова едва ли были громче шепота. Тон был мягким и глубоким, как тёплая вода, которая струилась по её коже. Затем его взгляд встретился с её, и она захотела, чтобы эта вода поднялась и утопила её. Слезы защипали глаза, и она снова вонзила ногти в ладони, стараясь выжать хоть каплю крови. После долгой паузы она отвела взгляд и посмотрела в угол, куда убежал демон. Там не было ничего, кроме полок с товарами и художественными принадлежностями, но она чувствовала его, когда он схватил её. Прочла его. Почти потерялась в нём, как это иногда случалось с её клиентами.

– Он злой, – произнесла она тихо.

Квентин последовал за её взглядом и кивнул. – Я тоже это почувствовал.

– Он ищет кого-то. Ждёт кого-то. Кого-то, на кого он страшно злится, – сказала Эмбер.

Когда она вернулась взглядом к Квентину, он смотрел на её губы. Она знала это чувство.

Его губы были полнее, чем у большинства мужчин, мужественной формы, обрамленные здоровой щетиной, немного темнее его волос. Он резко пришёл в себя и продолжил осматривать её, проводя рукой по спине, ища раны.

– Я в порядке, – сказала она.

– Нет, он похитил только тебя. Нам нужно выбраться отсюда, – он окинул взглядом помещение, в поисках пути к спасению. Два небольших круглых окна пропускали свет —

одно в передней части дома, другое сзади. Но соборный потолок не имел других отверстий.

Других путей отступления не было, даже если бы они смогли преодолеть барьер демона.

– Нам нужно спуститься вниз, – Квентин показывал всё жестами, минимально используя голос. Эмбер удивилась, почему он так поступал, ведь теперь он так хорошо говорил. Он прикусил губу, и сказал: – У меня был план.

– Чтобы вытащить нас? – спросила она.

Он не смотрел на неё, но всё равно кивнул. Как? Как он её слышал? Она отодвинула свитер.

Его шея всё ещё кровоточила, и она снова прижала ткань к его коже.

– Соль, похоже, хорошо помогает.

– Ага, и это была последняя, – он нахмурился, посмотрев на неё. – Ты портишь свою футболку.

– Свитер, – поправила она его. – Мне все равно. Ты в порядке?

Её вопрос, похоже, удивил его, и он показал жестом: – Всегда.

Он сказал это ей столько раз. Именно эти слова.

– Ты останешься со мной?

– Всегда.

– Ты будешь рядом со мной?

– Всегда.

– Ты будешь любить меня?

– Всегда.

И она поверила ему. До глубины души.