Текст книги "Дракон в пролете, или Невеста с чужого отбора (СИ)"
Автор книги: Дарина Ромм
Соавторы: Лесана Мун
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)
Глава 8
– В смысле, надо бы подождать? – чуть громче, чем нужно, спрашивает Райвен у генерала, который пригласил нас переночевать у себя, когда мы только приземлились. – У нас есть договоренность с королем Леонием. Нас ждут при дворе.
– Депеша у вас при себе? С разрешением проехать?
– Да, вот, – мой фиктивный муж протягивает бумаги генералу, который хмуро и долго что-то там вычитывает, потом возвращает.
– На людских приграничных территориях сейчас неспокойно. Поговаривают, бунт у них там зреет. Может, и революцию устроят. Как бы ваша дипломатическая поездка не закончилась серьезными проблемами.
– Генерал, я вас очень уважаю, но вы – военный и ничего не понимаете в дипломатии. Давайте, каждый будет решать вопросы согласно своей должности, – пресекает лишние разговоры Райвен. – Король согласился нас принять, думаю, это уже большой шаг в сторону сотрудничества между нашими землями и людскими. Если получится подписать акт о ненападении – уже хорошо. Уверен, вы вздохнете с облегчением, если вам не нужно будет отбивать атаки войск королевства людей.
– Не прекратится это все просто по щелчку пальцев, – возражает генерал. – Вы плохо знаете людей, лорд Грозовой.
– У меня мать – человек, – усмехается Райвен.
– Я слышал об этом, но она иномирянка – это другое. Наши же люди – дикое и тупое племя. Попомните мои слова: любые попытки наладить с ними отношения закончатся для драконов проблемами.
– Генерал, я благодарен вам за предупреждение, но дипломатическая миссия отмене не подлежит. У нас особое распоряжение, если вы понимаете, о чем я. Поэтому прошу не препятствовать нашему проезду, а если сможете проводить, зная местные достопримечательности, буду у вас в долгу.
– Я выделю вам провожатого. Он выведет из туннеля, но дальше – вы сами.
– Благодарю вас, – Райвен кивает, а я облегченно выдыхаю. Если честно, меня эти разговоры об опасностях и прочем жутко нервируют. Даже есть перехотелось, хотя генерал предложил нам очень изысканный и аппетитный ужин.
К счастью, мужчины переключаются на более спокойные темы, я особо не вслушиваюсь, наконец решив отдать должное мастерству генеральского шеф-повара.
Суп-пюре из морепродуктов и сливок просто великолепен, впрочем, как и салат из свежей зелени и овощей. А уж основное блюдо – запеченный с травами лосось и дольки румяного хрустящего картофеля настолько прекрасны, что я вообще ухожу куда-то в астрал, так всегда говорит Алекс, когда ей что-то ужасно нравится.
Ужин заканчивается куда приятнее, чем начался. После кофе с пирожными, оставляю мужчин с их важными разговорами и поднимаюсь на второй этаж, где нам с Райвеном выделили спальню. И опять одну на двоих! Тяжко вздохнув, переодеваюсь в ночную рубашку. Пуфик уже лежит на кровати, довольно жмуря сытые глаза.
– Что? Накормили тебя до отвала? – улыбаясь, поглаживаю рыжую шерсть любимца. – Обжора. Давай, укладывайся поудобнее, может, повезет и Райвен с генералом будут болтать всю ночь, а я хоть раз нормально высплюсь.
– Мр-р-р, – отвечает рыжик, жмуря наглые глаза.
– Да я и без тебя знаю, что слишком размечталась, – улыбаюсь, устраиваясь поудобнее на мягкой подушке. – Но мало ли… Мечтать ведь не вредно.
Засыпаю я быстро – сказываются последние волнительные ночи и длинный перелет. А ночью просыпаюсь от дикого кошачьего ора, потом шипения и ругательства.
– Пшел отсюда! – рычит Райвен, стягивая кота, повисшего на его… хм… белье.
– Аккуратнее с котенком! – выхватываю у него Пуфика и кладу возле себя, но кот зол, не лежится ему, подскакивает, шипит и бьет хвостом.
– Какой это котенок? – Райвен укладывается в кровать. – У него такие когти. Я думал, он меня сейчас лишит наследников! Вцепился в самое… дорогое, гаденыш!
– Ты же его напугал! Мы тут спокойно спали…
– Мири, с тобой рядом могу спать только я, ясно?
Удивленно смотрю на Райвена. Чего это он так расходился? Или шутит? Нет, серьезно говорит. С чего вдруг собственнические замашки в фиктивном браке? Суп-пюре у него забродил что ли, и ударил в голову? Или это уже потом, с генералом грибов интересных наелись?
Между тем, Райвен, все возится, взбивает подушку, тянет одеяло, что-то мычит, ерзает. Хочется выхватить у него подушку и придушить ею!
– Да уляжешься ты сегодня, или нет?! – взрываюсь со злостью.
– Не могу никак место себе найти! Этот запах! Дышать не могу! – почти выкрикнув последнюю фразу, Райвен вдруг берет подушку, одеяло и укладывается на пол.
– А как же твоя спина? – спрашиваю с издевкой, свесившись к нему.
– Сделаешь завтра массаж, – отвечает уже сонным голосом. – Спи, Мири, завтра будет трудный день… лучше… ох… этот аромат… луговые травы… солнце…
– Что? – переспрашиваю в недоумении.
– Так сладко пахнет… – почти шепотом говорит Райвен, а через секунду раздается его ровное дыхание.
Ничего себе! Вот бы мне так засыпать. Ложусь на подушку, рядом опять пристраивается Пуфик, довольно мурча, что прогнал огромного злого мужчину и отвоевал себе половину кровати. Уже засыпая, гоню от себя мысль: о каких луговых травах говорил Райвен?
– О-ох, моя голова, – стонет Райвен на следующее утро, сидя на полу, прикрывшись одеялом ниже пояса и уперевшись спиной в кровать.
– Меньше пить надо было, – не могу удержаться, чтобы не высказаться.
– Угу, – согласно бурчит мой фиктивный муж, прижав руки в голове, демонстрируя мне красивые мышцы под гладкой кожей, к которым хочется дотронуться, чтобы проверить, такие ли они твердые, как кажутся.
Вздрогнув, сбрасываю с себя это неожиданное наваждение. Как раз в этот момент раздается стук в дверь.
– Ваша светлость, хозяин велел прислать вам с супругой завтрак, я оставлю его за дверью. Но поторопитесь, а то все остынет.
– Еда? – с явным отвращением переспрашивает Райвен, пока я быстренько забираю столик на колесах, груженный разными блюдами.
– И очень даже вкусная, – говорю, открывая крышки и распространяя по всей комнате ароматы пищи.
– Мне просто кофе, – бурчит Райвен, а потом встает.
С него падает одеяло, демонстрируя мне… совершенно голый зад моего фальшивого мужа! Голый! Зад!
Боги! Эта картина ярким светом прошлась по моей сетчатке глаз, запечатлевшись, кажется, навек. Несмотря на то, что я почти мгновенно закрываю глаза, перед моим мысленным взором все равно продолжают виднеться его упругие ягодицы, идущие в сторону ванной комнаты. Ы-ы-ы-ы, убью гада!
Чтобы меньше злиться, хватаю первое попавшееся блюдо и начинаю есть. Когда Райвен выходит из ванной, к своему счастью, прикрыв бедра полотенцем, я уже наминаю вторую тарелку блинов.
– Эй-эй, поосторожнее, Мири. Ты ни в одно платье, которое мы купили, не влезешь, если будешь так есть.
– Купишь новые, – говорю, продолжая методично опустошать тарелки.
– Да я-то куплю, но ты все равно столько не ешь, в дороге укачает. Потом не говори, что не предупреждал, – Райвен просто выхватывает у меня из пальцев блинчик, который я даже успела укусить, и сует себе в рот.
– Э-э-э! Ты что делаешь?! Это был мой! Возьми себе другой!
– Не жадничай, жена, – смеется Райвен, снова выхватывая у меня еду и съедая.
– Я смотрю, тебе уже лучше, – говорю, когда он усаживается в кресло и с явным удовольствием жует вафли с кофе.
– Намного. Жирная пища творит чудеса.
– А что ты вчера говорил?
– Что говорил? – хмурится, словно пытается что-то вспомнить.
– Ты когда улегся на полу что-то говорил о солнце и луговых цветах… или травах. Ну что-то такое? – вот не могу сдержать любопытство.
– Хм… вообще не помню. Пьян был. Извини. Надеюсь, я не творил ничего… ну… нескромного? Не приставал к тебе?
– Что? Нет. Только снял одежду и улегся спать, – отвечаю.
– Да? Ну что же, это хорошо. А то я бываю, как бы это сказать, слишком любвеобилен в такие моменты. Хорошо, что все хорошо, – и замолкает, жуя блинчик с мясом.
А мне почему-то становится обидно. Вот значит как? К другим девушка он пристает, когда напьется, а ко мне вот вчера нет. Даже наоборот. Слез на пол! Словно я… вообще страшная и не гожусь, чтобы немного поприставать.
Настроение мое стремительно падает. Хочется всплакнуть. Или хорошенько врезать кофейником сидящему напротив мужчине.
– Что скисла? – спрашивает и нагло улыбается. – Пойдем загружаться в карету? Впереди путешествие в тоннеле. Чур, не орать от страха и не проситься ко мне на лошадь при виде пауков.
Пренебрежительно фыркаю в ответ. То же мне – пауки! Ерунда какая. То ли дело – белки. До сих пор с ужасом вспоминаю ту мелкую гадину с острыми зубами, напугавшую меня своим яростным стрекотанием!
– Смотри, чтобы ты ко мне в карету не полез, со слезами умоляя спасти от сороконожек, – отвечаю, вспомнив детский страх Райвена.
– Если я и полезу к тебе в карету, то уж точно не из-за каких-то насекомых, – выдает муж и, не дав мне времени достойно ответить, ставит чашку и, схватив костюм, удаляется в ванную.
Я же остаюсь сидеть, гадая, что он имел в виду.
Грузимся мы довольно быстро. Дипломатическая миссия состоит из трех карет, десятка всадников, трех женщин постарше и меня. К сожалению, мне не удается выбить себе отдельный экипаж. Два пожилых лорда едут в одной карете, пара тучных дам усаживается во второй экипаж, ну а мне приходится делить маленькое пространство и время с пожилой сухощавой дамой в ярком фиолетовом платье, желтой шляпке и перчатках.
Я, слегка опасавшаяся, что буду вынуждена всю дорогу слушать пустую болтовню, через какое-то время расслабляюсь: моя попутчица с интересом смотрит в окно и не спешит завязывать беседу.
Перед тем, как мы въезжаем в туннель, генерал, выделивший нам шесть своих воинов, предупреждает Райвена, а тот – меня.
– Туннель содержит остатки старой магической заслонки. Могут быть странные видения, непонятные звуки. Может взбунтоваться дракон внутри, почуяв мнимую опасность. Людям проще – они не чувствуют остатков магии, а вот магическим существам, коими являются драконы – тяжелее. Так что нужно просто продолжать путь вперед, не обращая внимания на проделки магии.
Внутри туннель оказывается освещен. Обычными факелами, хотя я ожидала магсветильников. Из-за постоянного огня, воздуха тут мало, хочется поглубже вдохнуть, а нечем. Плюс ко всему, жарковато и влажно. Запах земли и ржавчины раздражает. Пожилая леди рядом со мной вытаскивает из желтого ридикюля надушенный носовой платочек и постоянно прикладывает его к носу. Подготовилась, молодец. Я же вынуждена вдыхать этот смрад, который, кажется, уже оседает не только во рту, но и в горле.
Лошади испуганно ржут, дергаются. Движение экипажей рваное. Мы то едем, то резко останавливаемся, а потом снова возобновляем движение. Меня начинает мутить. Высунув голову из кареты, зову фальшивого мужа.
– Райвен, забери меня на лошадь, я тут уже не могу.
– Мири, не усложняй и без того поганую ситуацию, – Грозовой отвечает резче, чем я привыкла слышать.
– Райвен, я не шучу, меня сейчас вырвет!
– Возьми пакет, – отвечает, бросая настороженные взгляды куда-то вперед.
– Слушай, ты! Не буду я брать пакет! Или ты возьмешь меня в седло, или я пойду пешком! Я не обязана так унижаться, чтобы все слышали… – замолкаю, сглатывая слюну из-за очередной резкой остановки. – Все, я…
– Подожди, я помогу, – сменяет гнев на милость Райвен, подъезжая к карете, открывая дверцу и помогая мне сесть боком в седло перед ним. – Так лучше?
– Еще не знаю, – отвечаю, стараясь дышать глубоко и спокойно, ненавидя мерзкий вкус железа во рту. – Это невыносимо. Долго нам еще?
– Не знаю. Если бы двигались прежним шагом, то недолго, но ты же видишь, животные напуганы… так что.
Райвен опускает голову и наши глаза встречаются. Я ахаю. У него зрачки вертикальные! И это не очень хорошо. Обычно, мы обращаемся по собственной воле. Но бывают моменты, когда драконья ипостась проявляет себя… и это всегда плохое предзнаменование, показатель того, что человек теряет связь со зверем.
– Райвен, кажется у нас проблемы, – говорю тихонько, чтобы только он слышал.
– Какие? – даже голос его изменился, став грубее.
– Мне кажется, твой дракон бунтует.
– Ерунда, Мири. Мы с моим драконом в стойкой связи едва ли не с пеленок, – отмахивается Райвен.
А я с ужасом наблюдаю, как по его щеке ползет черная чешуя, покрывая сначала виски, а потом и скулы.
– Райвен! Нам нужно срочно выбираться из туннеля! – теперь я уже паникую.
– Перес-с-с-тань, Мири, – говорит Грозовой, и я четко вижу мелькнувший между зубов раздвоенный язык.
Ой, мамочки! Что делать-то?!
– Райвен… – зову потеряно. – Что же делать?
– С-с-сиди с-с-спокойно, Мири! – ладонь, прежде придерживавшая меня за талию, ложится на живот, и я вижу, что вместо ногтей на ней когти.
Вот же ужас! Не приведи боги, он превратится в дракона в узком туннеле! Ма-а-амочкииии! Так, спокойно! Его нужно отвлечь! Как?!
– Что так пахнет? – внезапно спрашивает Райвен и начинает принюхиваться… ко мне.
– Луговые травы и мед. – Бормочет мужчина, прижимая меня к себе все сильнее и зарываясь лицом мне в волосы.
– Лето и солнце, – Райвен почти стонет и урчит. Как большущий кот, только гораздо страшнее.
Сердце колотится в горле. Мне страшно и как-то волнительно одновременно. Внезапно Райвен застывает и его большое, тесно прижатое ко мне тело, напрягается, становясь каменным.
– Здесь опас-с-сно! – шипит он и начинает обращаться.
Это конец!! Недолго думая, я делаю единственное, что мне приходит на данный момент в голову. И что кажется верным.
Хватаю его лицо руками, поворачиваю к себе и прижимаюсь губами к мужскому рту. Мы оба замираем, уставившись друг на друга одинаково круглыми глазами. Я, в шоке от собственной смелости, или глупости, не знаю, что делать дальше.
И в самый критический момент Райвен отмирает, перехватывая инициативу. Его поцелуй – это не то легкое касание, что прежде. Не нежное обещание чего-то сладкого, отчего замирает сердце и разливается тепло по телу. О, нет!
Теперь это голод и жажда. Захват и порабощение. Я не могу ничего сказать, не могу пошевелиться. Мне дозволено только принимать огненные поцелуи и млеть, как дурочке, гореть в огне желания. Внутри меня нарастает какое-то странное чувство, какая-то раздвоенность, разобщенность. Одна часть меня хочет этих яростных поцелуев, а другая – просит прекратить.
И побеждает первая, не менее страстная, чем Райвен. Она отвечает на поцелуи жадно и неистово, а когда накал страстей повышается еще больше, кусает за губу мужчину, а потом зализывает укус!
– Оххх, – раздается мне в губы стон то ли желания, то ли боли.
Именно этот звук приводит меня в чувство. Я вздрагиваю и резко отодвигаюсь, испуганно глядя на потемневшие, но уже с нормальными зрачками глаза Райвена.
– Это что вообще было? – спрашивает он хрипло.
– Понятия не имею, – прикидываюсь дурочкой.
Я просто не в состоянии сейчас признаться, что… Нет, это было какое-то дурацкое помутнение рассудка. Это все туннель виноват! Который, кстати, мы уже проехали.
Дипломатическая миссия благополучно въезжает на территорию человеческого государства. А я с облегчением замечаю, что Райвен пришел в себя и больше не выглядит так, словно вот-вот обернется. Н-да, оказывается, поцелуи иногда могут быть даже полезны…
– Мы можем ненадолго остановится? – спрашиваю у мужа. – Хочу немного размять ноги.
– Хорошо, но недолго, – кивает Райвен, давая всем знак, чтобы остановились.
Не только я с большим удовольствием спускаюсь с лошади и прохаживаюсь. Но и другие леди неспешно бродят по тропинкам, наслаждаясь теплым днем и пением птиц.
Я ухожу чуть дальше, в лес, погрузившись в свои мысли. Все не могу понять, что на меня нашло во время поцелуя. Почему я так… дико себя вела? Как зверь. Ладно Райвен, он был под воздействием остаточной магии туннеля, слегка потерял связь со своим драконом. Но что со мной произошло? Ведь моя драконица спит! И всегда спала.
Получается, что это я себя так вела? Боги! Я бы с удовольствием сейчас поговорила с мамой, услышала ее совет. Эх. Вот тебе и взрослая, самостоятельная жизнь. Сама за все в ответе.
– Мири, – ко мне подходит Райвен. – Ты слишком далеко отошла, это может быть опасно.
– Опаснее, чем в туннеле? – усмехаюсь.
– Я чувствовал себя странно там, – внезапно говорит Райвен. – Словно видел все со стороны. Только когда ты стала меня целовать, начал чувствовать свое тело.
– Эм… я бы предпочла, чтобы ты больше не вспоминал об этом… инциденте, – выдавливаю из себя, чувствуя, как краснеют щеки.
– Почему? Тебе не понравилось?
Невзирая на то, что мне ужасно неловко, я поднимаю голову и смотрю в лицо Райвена. Он шутит, или серьезно? Но, к сожалению, его лицо ничего не выражает. Вообще.
– А что мне должно было понравится. Я испугалась. Тот поцелуй был… спасательной операцией.
– Да? – мне кажется, или звучит с подвохом.
– Да! – отвечаю утвердительно, одновременно со словами отступая от Райвена на несколько шагов, потому что мне не нравится, как начинают блестеть его глаза.
– Так может…
Дослушать я его не успеваю. Мне на голову что-то падает, а потом я слышу знакомое стрекотание, вызывающее во мне дикий ужас.
– Райвен, пожалуйста, скажи, что это… – судорожно сглатываю, – …не белка!
– Ты же говорила, что переборола свой страх, – отвечает мой временный муж, делая ко мне шаг и настороженно наблюдая за зверьком, который копошится у меня в волосах.
– Соврала-а-а-а-а-а!! – все, спокойствие меня покидает.
Я начинаю дергаться, словно в меня попала молния, махать руками, как мельница лопастями и с криками бегать по лесу, пытаясь сбросить белку. За мной следом несется Райвен.
– Мири! Мири! Спокойно, я сейчас… – он хватает большую палку и примиряется к моей голове!
– Ты совсем идиот?! – ору я, чувствуя, что сейчас просто рухну в обморок. – Думаешь, если ударишь меня по голове, я успокоюсь?!
– С чего ты взяла, что я буду бить тебя по голове? – наши глаза останавливаются на палке в его руках и Райвен быстро прячет ее за спину.
– Поздно! – я уже почти визжу, в то время как белка увлеченно строит гнездо в моей прическе. – Я уже ее видела!
– Я просто хочу спугнуть животное! И если ты не будешь бегать и орать, то я смогу ее снять, не навредив тебе! – кажется, Райвен тоже теряет спокойствие и рассудительность.
– Сними ее! Чем хочешь! Я даже разрешаю ударить меня по голове, а потом убрать животное с моего обморочного тела!
– Спасибо, – язвит Райвен, примеряясь палкой к моей прическе, – но я бы предпочел обойтись без ударов по твоей голове, она мне еще понадобится в дипломатической миссии.
– Вот! Я так и знала, что у тебя чисто корыстный интерес! А я, между прочим, сегодня тебе жизнь спасла! – говорю, чуть не плача.
– И я очень это ценю.
Вжу-у-ух! И белка улетает куда-то в кусты, оттуда выскакивает и с воплями на своем животном языке, упрыгивает по деревьям.
– Видишь? Все хорошо. Я тоже спас тебе жизнь. Так что мы квиты, – довольно улыбается Райвен. А мне так и хочется выхватить у него эту палку и врезать хорошенько названному мужу по лбу!
Глава 9
До столицы человеческого государства мы добираемся еще несколько часов. Теперь мы едем с мужем в одной карете, причем только вдвоем. Даму, которая до этого была со мной, Райвен пересадил в другой экипаж.
Я упорно смотрю в окно. Даже когда мы движемся по лесной дороге, где ничего кроме деревьев не видно, все равно не отвожу взгляд от пейзажей. Главное, не смотреть на своего мужа, потому что он…
С той минуты, как спас меня от белки и мы сели в карету, Райвен упорно не отводит от меня взгляд. Смотрит и смотрит, уже мозоль по всему телу от его настойчивых глаз!
Еще он хмурится, морщится, и ноздрями постоянно шевелит, словно принюхивается. Я даже нервничать начала – вдруг, пока от белки спасалась, успела пропитаться не очень благородными ароматами?! А этот… теперь сидит и вид у него такой недовольный, что вынужден вдыхать мое амбре.
Я даже украдкой понюхала свою подмышку на предмет неприятных ароматов – нет, все как обычно пахнет.
Решив, что пусть он сам со своим недовольством разбирается, расслабилась и принялась с новым интересом смотреть в окно. Тем более, мы выехали из леса и сейчас кареты катились по широкой ровной дороге, выложенной плотно подогнанными один к другому камням.
А красивая у людей страна! Нет мрачных неприступных гор, как у нас. Сплошная яркая, солнечная равнина. Только кое-где виднеются высокие гладкие холмы, похожие на заснувших гигантских животных, покрытых зелеными иглами островерхих деревьев.
Вдоль дороги тянутся людские поселения – «деревни», как назвал их Райвен.
Эх, маловато я знаю про уклад жизни в этом королевстве! Только кое-что про самого короля и его волшебный дворец, а как живут простые подданные не в курсе. Хотя, если посмотреть на довольные лица выходящих посмотреть на нашу процессию людей, живется им неплохо.
Одеты, опять же все чистенько. Нарядно, я бы сказала. Мужчины в широких разноцветных рубахах и темных брюках. На головах шляпы, украшенные у кого пером, у кого лентой. Женщины в красивых ярких платьях или блузках с юбками длиной едва по щиколотку.
Мне даже завидно стало – это же насколько удобнее ходить в одежде такой длины, чем в платьях в пол! В моих «правильных», с точки зрения этикета, нарядах жутко неудобно. Не побегаешь, не попрыгаешь. На дерево не залезешь, по речке вброд не пройдешь. Мигом за что-нибудь зацепишься, упадешь, подол испачкаешь, порвешь или намочишь. Жуть, в общем.
Хорошо, что мама у меня прогрессивная и позволяет надевать платья покороче. Или даже – о, ужас с точки зрения ханжей! – брюки с длинной, прикрывающей попу блузкой.
Спасибо тебе, мамочка! Ты сделала мое детство счастливым и полным веселых, подвижных игр, которые я так люблю!
Между тем местные жители подходят к обочине. Машут нам руками и улыбаются, а я с интересом рассматриваю их жилища. Такие странные и непохожие друг на друга эти их деревни!
В одном месте все дома словно огромные коробки, криво поставленные в три яруса друг на друга. В следующей деревне жилища похожи на гигантские оранжевые пузыри с круглыми блюдечками окон. В третьей у домов изогнутые стены и ломаные линии окон.
В четвертой дома стоят почти вплотную друг к другу. Двери в жилищах сделаны круглыми, окна тоже, и закрываются деревянными ставнями. Стены и крыши этих жилищ настолько густо покрыты цветущей растительностью, что кажется, это не дома, а норы, созданные огромными сусликами или хомяками.
В общем, ужас как интересно! Мне даже становится немного обидно, когда эти волшебные поселения заканчиваются и мы въезжаем в столичный пригород.
Тут все совершенно обычно. Домики, примерно, как у нас в королевстве: четыре светлые стены и красная черепичная крыша сверху. Перед входом палисадник с цветами.
Чем ближе к столице, тем дома становятся выше и больше, палисадники обширнее. Но дизайн все такой же скучный и приевшийся.
Эх, похоже вся интересная творческая мысль осталась у простого народа, поселившегося подальше от столицы! Надо бы Его Величеству посоветовать отправить своих архитекторов перенимать опыт у деревенских зодчих!
– Мири, задерни шторку и отсядь от окна, – неожиданно говорит Райвен. – Мы в чужом государстве, и уверен, не все здесь рады нашему появлению.
– Э, разве мы не мирная делегация? – удивляюсь я. Но шторку все-таки задергиваю, тем более, смотреть там особо не на что.
– Мирная, – соглашается со мной муж. Но тут же опровергает собственные слова: – Но не всем это нравится. Не все здесь согласны с решением короля Леония пригласить в страну драконов.
Сейчас внимательно меня слушай и запоминай правила безопасности, которые будешь неукоснительно соблюдать. Поняла, Мири? Неукоснительно!
Делаю Райвену большие, наивные и честные глазки. Складываю на коленях ручки, всем видом показывая, что готова слушать.
Конечно, я тебя выслушаю, дорогой муж. Непременно. Но вот насчет «соблюдать» и «неукоснительно» я еще подумаю.
Прости дорогой, ничего личного!
– Ваши апартаменты, господин Грозовой, – чопорно произносит величавого вида слуга. Не знаю, кто он по статусу – дворецкий, мажордом? Но выглядит так впжно, словно король, никак не меньше. У него солидный рост, объемный живот, роскошные белоснежные бакенбарды, переходящие в густые усы. И осанка поистине королевская.
– Апартаменты вашей супруги дальше по коридору, – между тем продолжает свою неспешную речь слуга.
– Что?! – переспрашиваем с Райвеном одновременно.
– Что именно «что»? – невозмутимо уточняет солидный владелец бакенбардов.
– Вы сказали, что наши с супругой апартаменты расположены в разных местах? Вообще-то, мы молодожены! – возмущенно заявляет Райвен, а я выдыхаю с облегчением.
Да, конечно, с облегчением – больше не надо строить заборы из подушек на ночь. И ноги свои волосатые на меня никто не сложит. И… и все остальное тоже! Главное, ванная будет в моем единоличном распоряжении!
– Между вашими апартаментами есть общая ванная. При желании вы можете… эм, пользоваться ею совместно, – врывается в мою радость голос дворецкого, сразу все портя. Но тут же, возвращает ее обратно:
– Конечно, и у господина посла, и у его супруги есть в покоях еще по одной, личной ванной комнате.
– Да зачем такие сложности?! – все еще недоволен Райвен.
– Это традиция королевского дворца – супруги всегда живут в раздельных покоях. Его Величество король Леоний и Её Величество королева Валентина сами проживают в разных покоях. Даже в разных крылах дворца, – все так же невозмутимо продолжает бакенбардоносец.
Сбоку раздается тихий смешок. Сложив перед собой руки, возле меня стоит девушка в сером платье с передником и с белоснежным чепцом на голове. Глаза у нее опущены в пол и вид очень смирный, но уголки розовых губ подрагивают, словно она с трудом сдерживает улыбку.
Дворецкий переводит взгляд на девушку, хмурится и заявляет:
– Это Марта, я собирался назначить ее вашей личной горничной, госпожа Грозовая, но боюсь…
– Отлично! – восклицаю, понимая, что мужчина тоже услышал ее смешок и решил лишить девушку такой замечательной должности. – Марта мне отлично подходит! Сразу видно, что у нее добрый характер.
– Но…
– Никаких «но»! Марта моя горничная, и точка! – обрываю дядечку не совсем вежливо. Ловлю на себе благодарный взгляд карих глаз девушки и понимаю, что сделала правильный ход – союзники в чужом доме никогда лишними не будут.
– Кх-м! – недовольно прокашливается дворецкий, явно собираясь отобрать у меня мою горничную. – Лучше вам воспользоваться услугами другой девушки.
Лицо Марты делается совсем несчастным. Я готовлюсь бороться за выбранную себе горничную не на жизнь, а насмерть. Но тут в дело вмешивается Райвен.
– Моя супруга пожелала именно эту горничную, так что оставим дальнейшие разговоры на эту тему, – заявляет таким властным тоном, что у величественного пузана даже усы с бакенбардами опадают. Так тебе, знай нас, Грозовых!
Не обращая внимания на недовольно пыхтящего дворецкого, Райвен поворачивается ко мне и ласково предлагает:
– Дорогая, отправляйся в свои покои и хорошенько отдохни – сегодня Его Величество ждет всю нашу дипмиссию на официальный прием. Ты должна на нем блистать, моя любовь.
Наклоняется и не успеваю я опомниться, как у всех на виду прижимается своими губами к моим!
В моих покоях, не дав даже оглядеться, Марта чуть не падает передо мной на колени:
– Как отблагодарить вас, госпожа?! Вы так добры!
– Ну, ну, ты что? – я хватаю ее за руку и не даю сползти на пол к моим ногам – что за глупости такие!
– Вы оставили меня своей горничной, и теперь противный Оберлейн ничего не сможет мне сделать! Он очень меня не любит, только и ищет повод, чтобы наказать или отправить на самую чёрную работу. А тут такая удача для меня – стать вашей горничной.
– Он что, такой вредный, этот Оберлейн? – спрашиваю, оглядывая апартаменты.
Симпатичная небольшая комната, по виду гостиная. В центре парочка обтянутых светлым шелком уютных диванчиков. Между ними разместился низенький столик с широкой вазой полной необычных фруктов.
В углу у окна камин, перед ним два больших кресла. Между ними еще один столик, но повыше и круглый.
На полу мягкий светлый ковер, в тон ему шторы на окнах. В стене справа от входа две двери, в стене напротив еще одна. Интересно, что за ними спряталось?
– Ой, этот Оберлейн такой неприятный. Но он родственник госпожи Агаты, – продолжает щебетать горничная. – Это она его сюда устроила работать. Теперь этот самонадеянный тип думает, что он бог и властелин всех горничных во дворце!
– Госпожа Агата? Кто это?
Горничная кидает быстрый взгляд на дверь, и убедившись, что она плотно закрыта, шепчет:
– Это фаворитка Его Величества. Агата Воруланд. Уже много лет единственная королевская любовница.
Марта хмурит брови и возмущенно восклицает:
– Прямо здесь, во дворце живет вместе со своими детьми от короля! В его крыле! Поэтому Его Величество и ввел традицию супругам жить в разных покоях, чтобы собственные жена и любовница не сталкивались нос к носу возле его дверей.
– Ужас какой! А как королева относится к этому факту? – от возмущения я с размаху падаю попой на диван и таращусь на горничную.
– Бедная королева бездетна, увы. А Агата родила его величеству уже четверых бастардов. Последним только-только на днях разрешилась, вот и чувствует за собой власть. Ну а королеве приходится мириться с ее присутствием. Правда, бастардов от Агаты король Леоний не торопится признавать наследниками. Да и с королевой не спешит разводиться, хотя давно мог бы.
– Почему не разводится? – любопытничаю я.
– Кто же его знает, – пожимает плечами Марта. – Нам никто рассказывать не будет, что у великих в головах творится. Но не разводится, и мы, слуги, этому рады. Потому что эта Агата, если станет королевой…
Девушка замолкает, но так неприязненно крутит носиком, что становится ясно – королевскую фаворитку она не любит. Так же, как ее родственника Оберлейна.
– Ладно, Марта, помоги мне раздеться и принять ванну с дороги. Да и поспать бы не мешало перед приемом, – говорю зевая. И правда, устала я что-то, все-таки целый день провела в пути.
Через несколько минут я уже нежусь в горячей душистой воде в своей личной ванной, оказавшейся за одной из дверей в гостиной. За другой была гардеробная, а за третьей…
За третьей была моя спальня с выходом в ту самую, общую с супругом, ванную комнату. Надо не забыть проверить дверь в нее на наличие замка! А то вдруг кое-кому приспичит завалиться ко мне, чтобы ноги свои волосатые сложить куда не следует. Или вообще, голой спиной покрасоваться! Нет уж, раздельные спальни – это то, что нам нужно!
После ванны я, чистая и благоухающая маслами, которыми меня натерла Марта, со стоном блаженства упала в кровать.
Глаза сами по себе закрылись, и уже уплывая в сон, вспоминаю, что так и не проверила дверь в общую ванную на наличие замков.
