Текст книги "Лед в языках пламени (СИ)"

Автор книги: Дарина Даймонс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 13 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Еще раз взглянул на карту, сомневаясь, что идти через лес будет легко. Еще вчера я думал, что это отличный способ задержать время, а теперь понимаю, что жертвы неминуемы.

Следующий час я провозился с картой, изредка поглядывая на брата и подогревая почву с окружающим пространством. Мартин помогал выстроить более-менее безопасный маршрут, вспоминая как какая-то старуха, имя которой и не пытался запомнить, прочесывала лес магией, занося в свою карту особо опасные места.

Карты, ожидаемо, не было, но кое-что Мартин знал. И это была хоть небольшая, но все же помощь. Без него я бы проложил дорогу как минимум в трех опасных местах и зацепил бы несколько мелких чар. Которые только по словам старухи мелкие, а для мага огня на чужой земле вдвое опаснее.

Когда дорога на три дня пути была примерно проложена с учетом непредвиденных обстоятельств и возможных путей отступления я услышал тихий стон.

Вначале я не понял, но Мартин тут же вскочил и крикнул кому-то:

– Живо разбуди моих! Нужно восстановить баланс!

Откинув карту в снег, остановил Мартина за руку. Его слова мне не понравились.

– Приходит в себя ваш воин! – стряхнул мою руку старик. – Нужно восстановить магию. Нужна будет твоя помощь. Все как с отводом глаз.

К Мартину подбежал Летий с женой, и они сели на колени, образуя треугольник и начали петь. Раньше я принимал это как бормотание, но узнав, как именно все происходит, понял, что это действительно, пусть отдаленно, но напоминает песню. Не тратя времени начал вливать силу в поток слов.

На этот раз управились за несколько минут. Когда Тулий подошел к нам, старик уже поднялся.

– Как и обещал огненный. Теперь твой черед сдержать обещание.

Тулий лишь кивнул и приказал перенести Агния в подготовленную палату.

– Завтра уйдем, старик. – и взглянул на меня. – Присмотри за братом, раз в кои-то веки решил помочь.

– Прощай, Мартин. – кивнул старику, когда Тулий ушел. – Надеюсь мы больше не увидимся.

– И тебе долгих лет, Серафим. – правильно понял мои слова старик и пошатываясь, направился к дому.

Я смотрел вслед старику и улыбнулся, вспоминая прощание с сестрой.

Глава 7. Неверный путь

Агний

Моя голова раскалывалась, словно после недельной пьянки, а глаза все никак не желали открываться.

Все еще в полусне я слышал какие-то голоса, но как ни пытался, сил разобрать хоть пару слов не хватило, не говоря о том, чтобы попытаться понять суть разговора. Когда бормотание стихло, мне стало легче, как после хорошего сна, но сознание все-равно не желало прояснятся.

Краем уха услышал чей-то голос и почувствовал невесомость. Через некоторое время я понял, что меня куда-то несут и ощутил, как меня свалили на что-то не очень мягкое. Попытался открыть глаза, но их как залило.

После очередной попытки мои силы иссякли и пришла темнота.

Проснулся от разговора. Говорили знакомые люди, но голоса доходили до меня как через воду.

Снова несколько попыток открыть глаза, но все бесполезно. Чувствую себя овощем.

“Неужели такой будет моя жизнь?” – пронеслась в голове паническая мысль, и я застонал от внезапной боли.

Снова голоса, которые я не понимал, показалось, что они стали громче.

Проклятье! Даже посмотреть не могу, что происходит. Да что же это?

И тут мне на лицо плеснули ледяной воды. Я бы возмутился, но не смог, осталось только мысленно раздражаться.

Почувствовал, как грубые руки осторожно трут мои глаза, и я наконец смог их открыть. Все было размыто. Проморгался, чтобы зрение пришло в норму, но ничего не вышло, только голова закружилась.

Увидел, как надо мной нависает темное пятно и меня накрывают с головой чем-то, пахнущим травой.

Сознание тут же начало мутнеть, странные голоса бурно обсуждали, видимо, меня, но я ничего не понимал и спокойно закрыл глаза, погружаясь в темноту.

Проснулся от холода и сильного ветра, который свистел вокруг и пытался проникнуть в мое убежище.

Не задумываясь сел и призвал силу, чтобы поддержать температуру тела и поставил щит, чтобы не ощущать холод.

Как только закончил, а на это ушло несколько секунд, почувствовал, как резко ослаб и рухнул обратно. Лежал, мучаясь от боли и жажды, пока в палатку на зашел Серафим, весь в снегу.

В другое время я бы посмеялся, так нелепо он выглядел со снежной шапкой на голове, которая, к слову, быстро таяла и стекала на одежду, медленно испаряясь.

– Держи. – Серафим протянул мне флягу с водой. – Сможешь сам?

Я кивнул и поднялся на локоть, отбирая воду. Быстро опустошил флягу, наполняя организм жидкостью и испытывая при этом боль, так как вода била в пустой желудок, и облегчение, потому что смог нормально дышать. Откинув от себя пустую флягу увидел, что Серафим принес мне с мутной жидкостью.

– Это уха. – усмехнулся брат, заметив мой взгляд. – Другого тебе пока нельзя, так что ешь что дают. – и протянул мне жижу сомнительного содержания.

Я нехотя взял ложку и сморщив нос, проглотил первую ложку. Рыбный суп на деле оказался лучше, чем я думал, но до нормальной еды ей еще далеко. Кое-как осилил миску мутной переваренной ухи. Непонятно было, где овощи, а где рыба. Подальше оттянул от себя миску, чтобы меня не вырвало от этого варева.

– Что случилось? – спросил, когда смог пересилить рвотный позыв. Свежий воздух забивал легкие. Хоть какая-то радость от этого мороза.

– Ты, можно сказать, умер и возродился. – невесело улыбнулся брат после оценивающего молчания.

– Что? – мне, конечно, было хреново, но не так, чтоб прям до смерти.

– Истощение. – Серафим поджал губы.

– В смысле? – повысил голос и тут же закашлялся и, хрипя, продолжил.  – Я же рассчитывал силы. Какое, к демонам, истощение?

– Истощение восстановительным зельем. Я тебя предупреждал, брат. – Серафим выдержал паузу, чтобы я мог принять информацию. – Если бы не Мартин, ты был бы мертв.

– Что за Мартин? – напрягся, начиная осознавать последствия собственной беспечности.

– Один старик из деревни. Он предложил помощь взамен на жизнь. Всех, кто сейчас в деревне.

– Но отец же убил нескольких? Да не в этом дело, у нас же есть Грог.

– Он не смог вылечить тебя. – пожал плечами Серафим. – И никто, кроме шептунов не смог бы.

– Так значит здесь живет шептун?

Это логично. Лечить последствия зелий обычный лекарь не может, тут только шептуны, коих у нас в отряде не было.

– Нет, он колдун.

– Ты шутишь? – я издал нервный смешок. Нам в голову вбивали, что колдуны вымерли не одно поколение назад.

– Если бы. – Серафим потер руками лицо. – Не видел бы своими глазами, тоже не поверил бы. Знаешь, как тебя спасли?

– Решил добить меня? Не томи, я уже ничему не удивлюсь.

– Силой слова.

– Что? – нет, все же удивил. – Я думал это знание было утеряно.

– Как и колдуны? – улыбнулся Серафим.

Тут и ответить нечего. Покачал головой, соглашаясь и попросил рассказать, что случилось.

– И добавить нечего. – выдохнул, принимая рассказ.

Не верить словам брата не видел смысла, но многое было из части – невозможно. Только вот за тонкой стенкой палатки метель, а идет третий день как мы здесь. Завтра идем в лес, который, по словам брата наполнен древними заклинаниями и полон губительных чар.

У меня, ожидаемо, отняли оставшиеся три баночки зелья, но теперь я буду пить его только в крайнем случае. В следующий раз мне некому будет помочь. Не стоит испытывать судьбу.

Серафим сказал отдыхать и пошел к своей палатке. Завтра будет длинный день, поэтому я, стараясь ни о чем не думать, провалился в сон.

Наутро погода радовала солнцем. О ночной метели напоминали лишь сугробы снега, которые замели большую часть палаток.

Магам огня справится с таким – раз плюнуть. Но как только я попытался призвать силу, единственное, что мне удалось – растопить снег под ногами, и то с трудом.

– С возвращением, Агний! – похлопал меня по плечу Гвид. – Я-то думал, сражусь с тобой в виде нечисти.

Отвечать на подначки разведчика не было никакого желания. Поэтому я неопределенно покачал головой.

 Чувствовал себя вполне сносно, но сила отзывалась с трудом. Это как чайной ложкой черпать из ведра: долго и утомительно.

– Да что ты? – радостно продолжил Гвид, не обращая внимания на мою отрешенность. – Не каждый день тебя из подземного мира вытаскивают. Да еще кто!

 Гвид специально не сказал, чтобы меня заинтересовать, но я уже знал и отрешенно ответил:

– Знаю, кто. – и перевел тему. – Когда выдвигаемся?

– Тебя это не удивляет? Колдун в наше время, это же невероятно! Жаль только он снежный. – театрально вздохнул Гвид. – Ну и ладно. Ты что-то скучный, Агний. К обеду должны собраться, еще откладывать нет смысла. Тулий тут всех разорвет, если мы задержимся хоть на час.

– Так противно со снежными? – поведение отца меня удивило, и в то, что он сохранил жизнь этим людям, до последнего не мог поверить.

– Эх...если бы! – Гвид почесал макушку и резко повернулся ко мне. – Серафим, вроде как сдружился с тем колдуном, что тебя вылечил. Да вот Тулий и бесится. Только сорваться боялся, да все ходил вокруг с грозным видом. Его эти дни не то что снежные, – разведчик показал на деревню. – свои шарахались, боясь попасть под горячую руку. Иногда в прямом смысле.

– Не думал, что у отца такая выдержка. – хмыкнул, запоминая слова Гвида о новом друге Серафима. Мне он ни словом не обмолвился.

– Какое там! Смотри туда. – и указал на черное пятно, которое выделялось на белом снегу и кучу обугленных деревьев, торчащих острыми пиками.

– Это все отец? – присвистнул.

Опалина была едва ли не больше самой деревни. И это мы ее издалека увидели. Вблизи, скорее всего, куда больше.

– Ты тоже все палишь, когда злишься. Весь в отца. – покачал головой Гвид.

Если раньше я хотел быть похожим на Тулия, то теперь и сам не знаю. Сначала похвала не принесла никаких эмоций, а сейчас даже спорить с Гвидом не хочу, хотя еще совсем недавно меня задевали подобные слова.

– Ладно, мне пора. – Гвид внезапно попрощался и пошел к своим, на ходу крича на разведчиков. Снова накосячили, и так всегда.

Делать нечего, хоть в теле еще не чувствовалось силы, а мышцы ныли, нужно собираться.

Справился довольно быстро. Почти все вещи были сложены, только пару одеял свернуть и положить все в пространственный мешок.

К обеду все были готовы и Серафим переговаривался с отцом, согласовывая первую часть пути. Если все пройдет хорошо, то к темноте мы должны попасть к небольшой пещере. Неизвестно, есть ли там кто, но это не важно, главное возможность приготовить еду. На камне это делать намного проще, чем на снегу, который нужно сначала растопить, а потом высушить и подогреть землю.

Чистой силой пользоваться глупо, так как нужно не просто воду подогреть, а поддерживать температуру для готовки. Не хотелось бы есть обугленное мясо, потому что кое-кто не рассчитал силу.

В лесу, вопреки ожиданиям и предупреждению Серафима, оказалось спокойно. По дороге встречалась дичь, которая, завидев нас, пыталась быстро скрыться. Не привыкшие к людям животные старались держаться как можно дальше.

Только вот дорога за многие годы оставляет желать лучшего. Куча сухих веток и шишек под ногами то и дело впиваются в пятки, а кое где поваленные деревья закрывали проход едва ли не на весь рост.

Хоть обошлось без приключений, но добрались до пещеры мы уже когда ночь вовсю заявила свои права. В пещере никого не оказалось, но она была достаточно большой, чтобы вместить нас всех.

Быстро разбив лагерь и перекусив припасенной с обеда жареной дичью с хлебом и горячей водой, легли спать.

Ночью ко мне пришла сестра.

Она плакала и смотрела на меня, а я не мог понять, что происходит. Попытался пошевелится, хоть как-то отреагировать, но мое тело мне не принадлежало. Расслабившись, понял, что мы оказались под водой и последнее что я увидел, прежде чем погрузится в темноту вод – мягкое свечение серебристых волос, даже почти белых, как снег.

Проснулся как от удара, но едва восстановилось дыхание, огляделся и понял, что скоро рассвет. Вокруг было тихо, только тихое посапывание разносилось по пещере.

Снова удар. Нет, не показалось. Снаружи кто-то пытался пробиться. Несколько магов перед сном возвели прочный щит, чтобы обезопасить себя в случае непредвиденной опасности.

Поднялся и увидел медведя. Огромный белый монстр возвышался надо мной и крошил щит. Пытаться усмирить его не было смысла, так что я тихо подошел к ближайшему свертку одеял и наткнулся на Грога.

Лекарь быстро пришел в себя, и мы вдвоем быстро разбудили всех, а медведь, между тем яростно разрывал один щит за другим.

“Хорошо, что додумались возвести многоступенчатую защиту.” – только и успел подумать, как дикий рев разъяренного животного заполонил пещеру.

В медведя полетели первые огненные шары, но они растворились, едва коснувшись шерсти.

– Элементаль! – прокричали позади.

Я тоже догадался, что медведь не так прост. Обычное животное меньшего размера и как бы ни старалось, не смогло бы пробить магическую защиту.

Но кто мог создать магического духа, да еще и в материальной форме? Теперь я верю Серафиму, про его сказки насчет опасностей в лесу.

Моя сила сейчас была бы не лишней.

Глубоко вздохнул, не зная, что делать, а в это время зверь прорвал последний слой защиты, которую поставили впопыхах. Надеяться на еще один щит глупо – не успеют.

Тулий поравнялся со мной, выразительно на меня посмотрел. Я отрицательно покачал головой и потерял всякий интерес в глазах отца.

Тулий создал свое главное боевое оружие – огненную стрелу и запустил в зверя. Тот взревел, но только больше разозлился. Тут же полетела вторая стрела, мощнее предыдущей и огненные шары разных размеров.

Дух пошатнулся, но рывком двинулся вперед, прыгнув на рослого мужчину в первых рядах и разодрав бедолаге чрево. Послышалась вонь и булькая полилась кровь, капая на холодный камень.

Новая волна огня подкосила медведя, и он завалился на бок, иссыхая на глазах. К тому времени, когда я подошел к зверю, он был похож на обтянутый шкурой скелет.

– Кому могло в голову прийти поместить элементаля в тело медведя? – отойдя от шока и вытерев рукавом кровь с лица спросил темноволосый мужчина, из тех, кто разбирается в защите и поставил щит на вход в пещеру.

– А кто вообще мог такое провернуть? – подошел лекарь и присел, осматривая свежий труп.

– Колдуны. – хмыкнул и обернулся, ища взглядом Серафима.

– И не только. – покачал головой Гвид, отряхивая пыль с колен. – Древние знания утеряны. Мы даже представить себе не можем, что нас ждет в этом лесу.

– Теперь остался только один путь. – выглянув на улицу присвистнул Грог.

– Да… – протянул, смотря на ледяную стену, которая разрослась в том месте, откуда мы пришли.

Стена льда была выше меня в несколько раз, но не выше вершин северной сосны.

Назад не свернуть при всем желании, слишком много сил уйдет, чтобы растопить эту громадину.

– Что за шутки? – распихал всех высокий и крепкий воин и застыл на выходе из пещеры с открытым ртом.

– Да ладно тебе, Онис. – Грог похлопал бугая по плечу. – Сдается мне, по пути мы встретим что-то куда интереснее.

– Ага. И опаснее. – буркнул Онис и пошел к своей сумке.

– От сегодняшнего пробуждения все под впечатлением. – выдохнул Грог, осматривая отряд. – Пойду, нужно успеть собраться.

– А еще поесть. – потер руки и мой живот заурчал, что рассмешило старого разведчика.

– Да-да, надеюсь следующий зверь, которого мы убьем даст нам мясо, раз уж этот иссох. – Грог кивнул в сторону медведя и скривился.

Остатки парня уже собрали и выносили на улицу, не здесь же жечь. Хоть огонь быстро уничтожит тело, но запах жареного мяса еще долго будет заполнять пещеру, а людям хочется нормально поесть, без мыслей о том, что этим запахом могли стать сами.

Я обошел пещеру вокруг, вглядываясь в отточенный камень и искал. Сам не знаю, что, лишь бы отвлечься.

Сразу вспомнился Вейн. Что-то похожее случилось с другом и после этого я боялся, что придется его убить. Молился Огненному, чтобы это был не я и каждый раз, приближаясь к границе, вспоминал тот день. Я был слишком далеко, чтобы спасти или сам себе придумал?

Только помню, как мы подошли к красному кругу – сорок километров от разлома. Опасная граница, ведь разлом может увеличится в любой момент, также, как и замкнутся. Такое уже бывало, но лично не видел, чтобы разломы исчезали. Ведь если он исчез в одном месте, то в другом он появится или увеличит любой существующий. Предугадать, что случится с подземным миром, невозможно. Сколько ни пытались, а без толку. Там царит первозданный Хаос – бог мертвых. И если мертвым нечего терять, то никто из живых еще не рискнул пройти в нижний мир. Слишком уж жить хочется. Нормально жить, а не в виде нежити.

– Агний, держи. – к моим ногам упал кусок сухаря и под нос сунули мясное рагу. – Ешь, пока мясо есть, а то, кто знает, когда удастся поохотится.

Серафим сел рядом и начал с аппетитом поглощать еду. Я не отставал и вскоре мы отодвинули от себя две пустые миски.

– Теперь веришь? – вдруг спросил брат.

– А ты, значит, завел друзей, пока я спал? – усмехнулся в ответ.

– Мне никогда не было дела до разделения сил, Агний. – спокойно ответил Серафим. – Он спас твою жизнь. Я хотел узнать – как.

– И как? – произнес по слогам.

– Никак. – подавил смешок Серафим. – Это не так просто. За один день не поймешь.

– Хочешь стать колдуном? – серьезно спросил у брата, потому что помнил его любовь к этим сказкам.

– Не знаю, я привык к своей силе, а там все немного иначе. Не знаю, как объяснить… – Серафим замялся, глядя на пустую посуду.

– Уж как есть.

– Не привык открывать душу кому бы то ни было, а для колдуна это главное. – выдохнул Серафим и поджал губы.

– Не судьба. – тихо рассмеялся. – Хотя после сегодняшнего я уже ничему не удивлюсь.

– Ошибаешься. – нахмурился Серафим и поднялся, унося грязную посуду.

Глубоко вздохнул и поднялся. Время не ждет, а следующий раз так посидеть можно будет только к обеду.

Серафим выбрал достаточно безопасный путь. За два дня с нами ничего серьезного не произошло и вот мы уже на подходе к горному хребту. Остался еще один день, и мы выйдем из этого чертового леса.

Несколько раз мы натыкались на мелкие заклинания. Кто-то порезал ногу и ободрал живот внезапно поднявшейся из-под снега ледяной крошкой, но тут наш лекарь быстро справился. Физические повреждения давались Гвиду легко, в отличие от магических нарушений. Как бы странно это ни звучало, но магию могут восстановить только шептуны, да, как недавно выяснилось, колдун. И откуда только взялся на мое счастье?

 Шутка природы, когда человек, не обладающий магией, может спасти колдуна. Для таких как я магическое истощение не проходит бесследно. Иногда смертельно. Потоки силы разрываются и даже если маг физически здоров, он больше не сможет использовать силу во всю мощь. Даже шептуны могут помочь только сразу. Чем дольше времени пройдет, тем меньше шанс на выздоровление.

Для мага потерять силу, которая жила с ним, которой он пользовался как чем-то обыденным, хуже смерти. Это как потерять часть себя: руки ноги есть, а сделать ничего не можешь.

Такое будущее ждало меня, если бы рядом не оказалось колдуна и этот урок собственной беспечности я запомню. Только вчера моя сила восстановилась. Почти вся. Пережив невозможное, я стал слабее. Ненамного и для других, возможно, не заметно, но не для меня.

Заметил, когда сжигал поваленные деревья, чтобы расчистить дорогу. Одна секунда. Сейчас дерево сгорает на одну секунду дольше. Сила словно течет медленнее. После пробуждения огонь прежде чем появиться в моей руке, словно силой прорывался наружу.  Как только проснулся дар, я начал усердно учится, развивать свою силу и три года назад достиг максимума: мог спалить любое дерево, будь то клен или вековой дуб, за две секунды. Теперь три. Чернота рук вдобавок.

Я посмотрел на небо. Когда-то все было проще. Мы были другими.

Десять лет назад

– Эй, сестренка! Смотри что у меня есть. – я улыбнулся, раскрывая ладонь и показал Ренате огненный цветок.

– Как красиво! – воскликнула Рената.

На день рождения я решил устроить сестре лучший подарок. Даже не поленился прочитать книгу о создании магических цветов. Две недели ушло, чтобы создать что-то приличное. Зато сейчас я покажу маленькой красавице целую поляну огненных цветов. Серафим создаст бабочек и у нас получится целое магическое представление на двенадцатый год нашей маленькой сестренки.

Я приблизился к Ренате и заговорщицки прошептал.

– Хочешь больше?пролог

– Конечно! – сестра чуть ли не запрыгала от радости. – Как это? Я такого еще не видела. Думала огонь может только…

– Все хорошо, – я погладил вмиг загрустившую сестру. – Огонь может все. Пойдем.

Пустая поляна с нашим приходом окрасилась в алый и десяток пышных искрящих бутонов украсили задний двор. Огненные бабочки махали крыльями, осыпая зелень искрами. За нашими спинами послышался шорох шагов.

– Серафим! – выкрикнула Рената и бросилась обнимать брата. – Смотри что умеет Агний! Это же так красиво!

– Это мы вместе придумали, – я улыбнулся, наблюдая за счастливой улыбкой сестренки. – Ради тебя.

– Спасибо. – прошептала Рената.

– Что здесь происходит! – словно раскат грома прозвучал голос отца. Что вы здесь устроили? Убрать! Тот, кто это придумал, быстро ко мне!

Первый раз я видел отца настолько злым. Серафим было подался вперед, но я оказался быстрее. Одной рукой оттолкнул брата к испуганной сестре и подбежал к отцу.

– Что ж. Сегодня ты поймешь, что нужно быть полезным для своего поселения, а не заниматься глупостями.

Сейчас

– С днем рождения, сестра. Знаешь ли ты, что тогда со мной сделал отец? Знаешь ли почему после того для я отдалился. От тебя и от брата?  Отец хотел вырастить воина. Если бы я уделял тебе больше внимания, то ты бы страдала. Тулий так и сказал. Я этого не хотел, но с каждым годом твое присутствие и то, что Серафиму ты доверяла, а меня сама начала сторониться бесило. Как же тяжело искоренить многолетнюю ненависть к тебе. Нет, скорее ревность. Для чего же ты так нужна была отцу, что несмотря на твою порченную силу он все-равно тебя ищет? А я что? Тот, кто хотел быть любимым сыном стал никем. Когда отец узнает о моем увечье…

– Заночуем здесь. – крикнул Серафим.

Голос брата оборвал мысль. Сейчас не время раскисать.  Начало смеркаться, а это значит нужно готовить лагерь.

Подойдя к своим кинул мешок к ногам вновь посмотрел на небо. Серость. Надоело.

– Что с тобой? – подошел Грог.

– Бесит все! – рыкнул и стал открывать мешок, чтобы найти там палатку.

– Узнаю Агния. – оскалился Грог. По другому его улыбку во весь рот не назовешь. – Да только ходишь мрачнее неба. Давай, говори.

– Переродился. – оскалился в ответ. – Достала эта серость!

– Всем уже надоело. – нахмурился Грог. – Но разве Тулию скажешь?

– Это точно. – посмотрел в сторону отца и поймал хмурый взгляд.

– Он волновался за тебя. – сжал плечо Грог и ушел к своим.

– Хотелось бы в это верить, Грог. – пробубнил, когда рядом уже никого не было.

Ночь прошла спокойно. Только шум веток и треск огня разгоняли тишину, а наутро наш отряд не досчитался пятерых.

– Куда эти безумцы могли деться? – сквозь полудрему до меня дошел голос отца.

Поднялся и увидел, как копошатся люди и остановил взгляд на Серафиме. Тот разглядывал карту и, то и дело, чесал над верхней губой. Волнуется. Я знал, что Серафим, внешне оставаясь спокойным, не знает, что делать.

– Что произошло? – присел на корточки, привлекая внимание брата.

– Я не знаю. – нахмурился Серафим и покачал головой. – Не успел проложить дорогу да конца. Знал только, что это более-менее безопасное место.

– Более-менее? Что случилось? – повторил вопрос, подозревая неладное.

– Пять разведчиков пропали. Те, с которыми мы ходили в поселение Снега, помнишь? – я кивнул, хмурясь. – Так вот их нет. Никого! А я не знаю, где искать, чтобы не наткнутся на древние заклинания.

– Как это не знаешь? – вырвал карту из рук брата. – Где мы?

Серафим указал точку на карте, где лес обходил пустырь стороной и сказал, кудой нужно идти, чтобы добраться до горного хребта.

– Только вот не успел спросить о безопасных местах. – выдохнул Серафим.

– У того старика? – дождался кивка, но злости от новых знакомств брата не ощутил. – Тогда почему решил, что здесь безопасно?

– Мартин сказал, что здесь сила спит, а других мест я не знаю.

– И теперь пять разведчиков пропали?

– Ага... Но, Агний, я же не знал. Мало ли в другом месте было бы хуже?

– Да ладно, не твоя вина. И так вел все это время. А вот без разведчиков туго. Один Грог с оставшимся пареньком не справятся, а другие не засекут волны магии.

Сжал кулаки, чтобы успокоить подкатившую волну пламени.

– Нужно понять, что это за сила и что, черт возьми, произошло. – обвел взглядом отряд и наткнулся на Грога, тот втолковывал молодняку, что нужно делать. Обернулся к брату, прикидывая план действий. – Подумай, как можно добраться до гор без ночевки, а я попробую понять, что здесь случилось.

Подойдя к отцу, склонил голову и спросил:

– Что-нибудь выяснили?

– Если бы. – Тулий смотрел вдаль. – Сейчас Грог пытается понять.

– Чем могу помочь?

– Ты? – отец поднял уголок рта в кривой усмешке. – Ты не разведчик и не ищейка. Сейчас только эти двое, – Тулий указал на Грога, который до сих пор, что-то объяснял подчиненному. – могут найти своих. Если еще найдут.

– К полуночи я видел Дино и Эйдена, они обходили лагерь. Может еще кто их видел? Можно подсчитать как долго их нет и рассчитать радиус поисков.

– И как мы будем искать? Последним видели Эйдена, уходящего по нужде три часа назад.

– Не так давно. – сказал и направился к брату, оставив вопрос без ответа.

Серафим что-то чертил на листе возле карты.

– Рассчитай радиус поиска на три часа. Отправная точка – наш лагерь.

– Зачем? – удивился брат, но тут же в его глазах вспыхнуло понимание. – Как ты собрался это провернуть?

– А это не я. – присел на корточки и предвкушающе улыбнулся. – Ты выпустишь своих пташек и будешь искать. Пора бы уже начать что-то делать, брат.

Серафим закатил глаза и рассмеялся.

– Только ты мог обозвать феникса пташкой. – и посмотрел на меня, становясь серьезным. – Нужно сделать так, чтобы об этом не узнали.

– Как обычно. – выдохнул, начиная заводится. – Ты будешь скрывать это вечно?

– Только пока отец жив. – Серафим поджал губы.

– Ты знаешь что-то, что не знаю я? – нахмурился, вглядываясь в лицо брата.

Серафим покачал головой и перевел тему, раскладывая карту прямо на снег:

– Вот, за три часа максимум двадцать километров. Это если быстрым шагом, но тут лучше брать с запасом.

– Идем. – встал, и указал на достаточно густой участок леса. – Там все сделаем.

Серафим взял меня за руку:

– Я смогу найти, где они, но не смогу проложить путь без последствий.

– А Грог нам на что? – отмахнулся и пошел к лесу зная, что Серафим последует за мной.

По пути заметил на себе хмурый взгляд отца, но только усмехнулся, осознав, что у него нет надо мной власти. Больше нет.

Как только лагерь скрылся за деревьями Серафим сразу перешел к делу. Присев на колено, для большей устойчивости, вытянул руки вперед и по ним тонкой струей начало стекать пламя, преобразовываясь в давно вымершую птицу – феникс. Каждый раз, наблюдая за братом, не могу налюбоваться красотой творения и мощью созданной магии.

В прошлый раз Серафим создал феникса прямо передо мной, что отнимает гораздо больше сил, чем создание потоками. нам нужно много ищеек, чтобы найти пропавших, а блуждание в проклятом лесу с каждой минутой становится опаснее. Будет удачей, если они все еще живы.

Создав пятую птицу, Серафим тяжело выдохнул и уперся ладонями в снег, растапливая его и пробираясь к твердой земле.

Как по команде, фениксы взмахнули крыльями и полетели в разные стороны, подгоняемые магией. Серафим сидел, закрыв глаза и его зрачки метались под закрытыми веками.

Прошло больше четверти часа, а Серафим не двигался. Если бы я не наблюдал подобное раньше, подумал бы, что он прирос к земле.

 Не зная, куда деть руки, начал создавать огненные шары и швырять их в одинокий дуб. Запустив десятый шар услышал треск и склонил голову, наблюдая как падает могучее дерево. От звука, растревожившего тишину леса, разлетелись птицы и, как только птичий ор стих, послышался грохот.

Я присел, не понимая, что случилось. Звук исходил со всех сторон и перерастал в дикий гул. Прикрыв уши, заглушая противный звук, посмотрел на брата. Тот пошатнулся и открыл глаза, все еще находясь далеко сознанием.

Придя в себя Серафим скривился и поспешил закрыть уши.

– Нашел? – сквозь лязг и грохот пытался докричаться до брата, но тот услышал и указал направо. Как раз в ту сторону, где упал дерево.

– Твою мать! – Серафим вскочил и взялся руками за голову. – Это же светлый дух леса!

Серафим

Я привык, что мой брат часто влипает в неприятности, но это уже за гранью.

Конечно же Агний лишь пожал плечами, а мне хотелось опустить руки и сказать: “Нам конец!” И не стесняться в выражениях.

– Так нашел? – повторил брат, когда гул стих.

– Ты о чем вообще думал? – прорычал, заметив опалины на стволе дерева.

– Скучно стало. – снова пожал плечами брат, но отступил на шаг, наткнувшись на мой взгляд. – Да что в этом дереве такого?

– Ты снес к чертям дух леса! – пытался донести истину до брата.

– И что? Теперь это обычный лес?

– О нет, брат. – выдохнул, успокаиваясь. – Это значит, что теперь ничто не сдерживает древние заклинания в этом лесу и совсем скоро они дадут о себе знать.

– Не понял, ты говоришь, надо сваливать? – Агний потер ладоши.

– И как же мы свалим без разведчиков? – мне надоело взывать брата к совести. – Я не смогу провести нас, не вступив в ловушку.

– Так давай за ними и быстрей к горам, пока тут не стало слишком жарко. – Агний начинал злится, это было видно по раскаленным кулакам. – Ты же их нашел?

– Да, километра три отсюда, в ту сторону. – я указал на поваленное дерево.

– Видел, что с ними?

– Пока в порядке. Решили поискать приключений и заблудились в миражах.

– Здесь? В лесу? Ты ничего не путаешь? – Агний открыл рот и покачал головой, не веря в происходящее.

– Увы, это так.

– И как мы их достанем? Спалим все к Подземному?

– Скорее всего. – задумался, ища варианты, но каждый вариант рассыпался о стену невозможности. Огонь не навредит магам, а вот лесу это не понравится. Тем более без светлого духа. Теперь в этом лесу ничто не сдерживает Тьму, а она способна подчинять себе свободную силу. Древние заклинания и летящие чары могут стать в разы опаснее. Нужно выбираться из этого леса как можно скорее.

– Тогда давай за Грогом и вперед. – хлопнул в ладоши Агний и направился в сторону деревни. – Чувствую, не обойтись без потерь. – голос брата стал жестким, как сталь.

– Надеюсь ты не прав, брат. – тихо отвечаю, но Агний слышит.