Текст книги "Белый механик (СИ)"

Автор книги: Данияр Каримов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 4 страниц)

Чем больше и мучительней специалист по репутации размышлял над этим, тем сильнее верил, что «владетель» покинул «Вест-Ник» на той же шлюпке. Как? Еще на борту транспорта с невольниками, захватчик, видимо не предполагая, что собеседник выживет, выболтал свой главный секрет: соплеменники «владетеля», кем бы ни были, нашли способ отделить сознание от конкретной материальной формы. Вот и разгадка!

Забыв о невесомости, Си-Ти подскочил и стукнулся головой о переборку. Боль подействовала охлаждающе, но чувство ликования погасить не смогло. Глупый хомо! И как не догадался раньше? Вирус – вот, чем был треклятый «владетель». Чертовой программой, которую легко переносить с места на место на любом удобном носителе! Да хотя б в электронных цепях того же уборщика, которого Симеон-Тимофей обнаружил у шлюпки. Примерно так же, скорее всего, было и с головной системой Вест-Ника, только никто не обратил на это внимание. Не о том ли хотел сказать несчастный Штоф, пока «владетелю» не удалось запудрить и его наполовину искусственные мозги?

Вирусная природа захватчика легко объясняла сбои управляющих программ Вест-Ника и шлюпки, системы наблюдения бедняг-патрульных, и даже картинки, которыми «владетель» стращал Си-Ти. Он пичкал сначала работорговцев, а потом патрульных и гражданского специалиста проекциями, компьютерными моделями. Таким же миражом, следовало полагать, были сигнатуры колониального корабля, данные о котором он легко мог взять из досье торговца удачей. Электронный «призрак» наверняка изучил каждого человека, оказавшегося на борту «Вест-Ника». В конце концов, чужаку досталась в качестве трофея голова Тарк, а уж она-то имела доступ к персональным данным гражданского специалиста.

Возможно у чужака и было когда-то физическое тело, и он даже испытывал фантомные боли. Кто знает, действительно ли «владетель» вожделел обрести осязаемую форму и что служило главной причиной захвата корабля с замороженными невольниками. В конце концов, он мог руководствоваться желанием увеличить популяцию себе подобных, разбирая тела людей и ксеноков на запчасти. Вирусы тоже стремятся к распространению. Разве нет? Заразив клетку или компьютер, мелкий паразит программирует носителя воспроизводить новые вирусы, а иногда меняет облик «хозяина». Миллионы лет назад один из них бесцеремонно влез в ДНК приматов, дав начало виду хомо, который теперь паразитирует на природе целых миров. Где же, в таком случае, прячется мерзавец, если не внутри управляющих программ, их кодов, а? И как его остановить?

Кормовой отсек все так же мерно гудел, когда Симеон-Тимофей опустил рубильник, принудительно отключая от питания блок управления. Шлюпка, жалобно пискнула сигналом предупреждения, но Си-Ти был неумолим. Гражданский специалист обесточил дублирующие и вспомогательные системы, погружая суденышко в черноту вечной и беспробудной космической ночи. Но если бы кто-то соседствовал с ним в темноте, то еще какое-то время мог бы слышать странное бормотание, кажущееся полной бессмыслицей.

– Вручную, а? Конечно! Справлюсь. Уж я-то обязательно справлюсь. Мы – скитальцы, и не с таким управиться можем! Мы на газовых баллонах летать можем! А как же? Нос направим вот на эту «свечу»... Да-да! Левее, чуть правее... Что там? Отлично! В тютельку с поправкой на Доплера. Разгон. А? Пошла?! Пошла, красавица! Девятнадцать лет? Чушь какая! В стазисе – одна условная секунда. В конце концов, это лучше, чем стать комплектом запчастей для друзей «владетеля».

7. Пробуждение

В тесных туннелях тревожно выли сирены. По палубам топали десятки торопливых ног. В ангарах натужно разогревали движки челноки, готовясь упасть в облачный покров планеты, вокруг которой неспешно крутилась волчком орбитальная станция. За обшивкой рукотворного тора стояла мертвая, вполне обычная для вакуума тишина. Лишь пара человеческих фигур в ярких скафандрах монтажников копошилась у выпуклого борта, прикрепляя металлическую ферму. В тревожной суматохе о них, видимо, просто забыли.

По освещенному светилом борту пробежала тень. Один из монтажников, заметив движение, начал разворачиваться. В следующее мгновенье его вместе с частью фермы снесло мощным ударом. В станцию по касательной врезалось массивное тело.

Взрыв декомпрессии выбросил в пространство множество обломков и отшвырнул в сторону второго монтажника. Не потеряй он сознания, мог бы заметить, что странный объект, прошив станцию, потерял скорость и теперь пришелец медленно удалялся от изувеченного тараном тора, позволяя разглядеть себя в деталях: деформированный атмосферный щит, принявший на себя удар, плавные очертания универсальной шлюпки, и символы, обозначающие принадлежность к некоему крупному судну. И именно сейчас эти значки вводили в базу данных нервные пальчики наблюдателя, несущего вахту за тысячу километров от места столкновения.

– Приписана к частному транспорту, – наблюдатель бегло озвучил мудреную комбинацию букв и цифр. Непосвященному она показалась бы тарабарщиной, но мрачной глыбе патрульного офицера, застывшего рядом, была вполне понятна.

– Вест-Ник, – процедил патрульный и наклонился так, словно приготовился нырнуть в экран. Наблюдатель – хрупкий, низкорослый, неопределенного возраста человечек, чем-то похожий на эльфа, отстранился и на всякий случай деликатно кивнул. Присутствие «глыбы» его тяготило. Помедлив, наблюдатель добавил: – Транспорт числится угнанным девятнадцать стандартных лет назад во время перегона...

– Вест-Ник, – повторил офицер. – Активность на борту?

– Фиксируется поле единичного стазиса, – доложился «эльф», и в голосе его звучало недоумение. – Остальные системы отключены. Похоже, принудительно. Удаленный доступ к управлению закрыт, связи нет.

– Дрейфует поганец, – задумчиво произнес патрульный. Не замечая удивленного взгляда наблюдателя, он пристально смотрел на экран, в центре которого уныло плыла, медленно поворачиваясь вокруг оси, злосчастная шлюпка. Губы офицера скривились в недоброй усмешке.

– Торговец удачей, – процедил он. – Никак, свиделись?

Патрульный оторвался от картинки, брезгливо сжал губы, словно досадуя, резко развернулся и вышел. Наблюдатель неуверенно пожал плечами и обратился к станции, вокруг которой уже сновали рассерженным роем яркие модули спасателей. «Эльф» вернулся к шлюпке, когда к ней подплыл бронированный бот, хищно вытянув клешни захватов.

Наблюдатель щелкнул пальцами и включил дублирующую запись на незарегистрированный в официальном реестре накопитель. Видео настоящего абордажа в открытом космосе с удовольствием купит любой информационный канал. «Эльф» лукаво улыбнулся, поднял воображаемый бокал, стукнул по экрану и удобно откинулся на спинку кресла.

Полумрак шлюпки разрезали яркие лучи головных фонарей. Несколько фигур, ощетинившись стволами, в несколько мгновений обшарили ее внутреннее пространство, которое с их вторжением стало маленьким, беззащитным и очень тесным. Не обнаружив ничего, что представляло бы непосредственную опасность, десант собрался у полупрозрачного шара стазиса в центре.

Темные ресницы, брови и волосы человека, безвольно висевшего в пузыре безвременья, покрывал иней. Вокруг дымчатой сферы, созданной полем стазиса, медленно кружились мелкие предметы: огрызок карандаша, мятая обертка шоколадного батончика, тонкий прямоугольник контактной пластинки. На одной из ее сторон скалилась волкодавом эмблема патруля. Мощную шею пса охватывал ошейник из звезд, символизирующих миры хомо и статус службы. Кто-то поймал карту в ладонь, провел пальцем по плоскости, и та осветилась иконкой записи. Нейропластинку передали офицеру, который осторожно уложил ее в контейнер на поясе, чтобы вытащить уже на борту сторожевика.

За толстым стеклом, отделяющим командный пункт от корабельного ангара, куда бот отбуксировал шлюпку, деловито суетились техники. Они споро тянули к поврежденному суденышку силовые кабели, подключали какую-то аппаратуру, вскрывали панели, обнажая переплетение проводов и правильную геометрию утопленных в обшивку плат. Несколько фигур в светлых комбинезонах медицинской команды выкатили подвижный модуль с безвольным телом хомо, извлеченным из стазиса. После длительного пребывания в коконе безвременья несчастный еле дышал, но попытался встать, приметив активность у шлюпки. Один из медиков уложил человека обратно и надел на него респираторную маску.

Офицер усмехнулся, достал нейропластинку, доставленную абордажной командой, и прилепил ко лбу.

– Зд-д-десь Си-Ти, Симеон-Т-т-тимофей, – в хомо, возникшем в голове, угадывался узник шлюпки. У него громко стучали зубы. Офицер поежился, почувствовав пронизывающий холод.

– Спец-ц-циалист по репутации, – человек прервал монолог и подул на ладони, надеясь согреть. – Или торговец удачей. Можете называть хоть так, без разницы. Я вот-вот околею от холода! Если вы слушаете запись, а я еще сплю, разогрейте к пробуждению чай. Хотя, нет! Пожалуй, больше всего я сейчас хочу шубу. Теплую шубу из настоящего меха. Надеюсь, я заслужил шубу за поимку Белого механика, а?

Говоривший вдруг расхохотался, словно сама мысль о шубе показалась ему чрезвычайно смешной.

– Вы слышали? – Си-Ти смахнул слезы. – Я – Симеон-Тимофей – поймал Белого механика! Я запер его внутри бортовой системы, обесточив корабль. Упек сукина сына в кибертюрьму!

Специалиста по репутации сотряс новый приступ истерического хохота. Успокоившись он продолжил.

– Вот только, подтвердить это я никак не смогу. Если подать энергию в систему, «владетель» проснется и найдет способ перебраться на другой корабль. А ведь этого допустить никак нельзя, а? Поэтому прошу, молю, требую: не включайте питание в шлюпке! Ни при каких обстоятельствах не подавайте энергию в бортовые системы!

Голос исчез вместе образом, оставив в голове звенящую пустоту. Офицер отлепил пластинку и недоуменно потыкал в активную плоскость, но та, похоже, исчерпала запас энергии. Значок записи погас. Над палубами патрульного сторожевика, принявшего шлюпку транспорта Вест-Ник, вдруг надсадно взвыли сирены.

Примечания

1. Хомо – Род Homo (лат.) – люди.

2. Ксенок – производное от ксенос (др-греч.) – чужой. Гипотетически – неземные формы жизни.

3. Мария Селеста – судно, покинутое экипажем по невыясненной причине. Найдено пустым 4 декабря 1872 года в 400 милях от Гибралтара. Груз, запас продовольствия и личные вещи экипажа были нетронуты. Классический пример корабля-призрака, именем нарицательным которого и стала.

4. «Отопритеся, отворитеся! Ваша мать пришла, молока принесла» (фолк.). – фраза из детской сказки «Волк и козлята».

5. Сигнатура, сигнатура цели (воен.) – набор характеристик отраженного целью сигнала, принятого средствами наблюдения.

6. Софт (сленг.) – собирательное название программного обеспечения. От английского слова software – «программы».

7. Фонить (спец.) – иметь повышенный уровень радиоактивности.

8. ЭМИ (спец.) – электромагнитный импульс, возмущение электромагнитного поля, оказывающее влияние на любой материальный объект, находящийся в зоне его действия. Действие ЭМИ проявляется, прежде всего, по отношению к электрической и радиоэлектронной аппаратуре. Наиболее уязвимы линии связи, сигнализации и управления. При этом может произойти пробой изоляции, повреждение трансформаторов, порча полупроводниковых приборов и т. п.

9. Черный карлик (астр.) – остывшие и вследствие этого не излучающие (или слабоизлучающие) в видимом диапазоне белые компактные звезды с массами, сравнимыми или большими, чем масса Солнца, но кратно меньшими радиусами и светимостями.

10. Коричневые или бурые карлики («субзвезды» или «химические звезды») – планетоподобные объекты до 0,08 массы Солнца, или, соответственно, до 80 масс Юпитера.

11. Периферийное устройство (комп.) – внешняя аппаратура, которая позволяет вводить информацию в компьютер или выводить ее из него.

12. Система рециркуляции воздуха или воды – устройства для многократного использования одного и того же объема воздуха или воды в замкнутой системе обеспечения с повторной обработкой (фильтрацией, обогащением.).

13. Стазис – энергетическое поле, которое полностью останавливает любые физиологические процессы, а ощущение времени полностью теряется (гипотетически).