Текст книги "Осколки войны (СИ)"

Автор книги: Данила Коншин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

– Зачем. – буркнула та.

– Любопытно. Я всего-то министерская служащая, самая большая мысль за день – чем бы ногти накрасить. Поэтому интересно иногда послушать рассказы умного человека про его умные занятия.

Дафна ещё какое-то время тыкала мясо вилкой, а затем всё так же хмуро сказала:

– Ты хоть вообще знаешь, что такое заклинания?

– Объясни мне как тупой малолетке. – улыбнулась Бет. Дафна вздохнула, а затем наконец разрезала мясо и начала есть.

– Заклинания – это формулы, реализация которых изменяет окружающий мир. – приступила она. – И эти формулы состоят из переменных – движения палочки и нужные слова. Как одно из первейших заклинаний, «Вингардиум Левиоса». – она указала палочкой на бокал с яблочным соком, и тот послушно взлетел. – Ошибёшься в движении, в букве, добавишь лишнюю «с» – и ничего не произойдёт. Либо небольшой взрыв или падения буйволов. – Дафна опустила бокал и отпила из него. – И для большинства этого достаточно. Ты машешь палочкой, говоришь слова – вуаля, цветы цветут, туалеты не пахнут, жизнь хороша.

– А для меньшинства? – с неподдельным интересом спросила Бет. Дафна вновь отпила соку.

– Формула заклинания – это не только пассы и слова. Это… ох, как бы объяснить. – девушка нахмурилась. – Ну вот ты знаешь про невербальные заклинания? Которые можно произносить мысленно?

– Кто ж про них не знает.

– Сама просила как с малолетней… в общем… как ты заклинания произносишь мысленно, так и формулы заклинаний держишь в уме. Это как… м… о, вот так можно – когда дом строишь… или вообще строишь, неважно, и надо измерить, сколько материала надо отрезать, чтобы оно точно в нужное место вошло, и сантиметр больше или меньше – читай, трата ресурсов. Новичок будет лезть и мерять там, сям, затем ещё раз измерит на всякий случай, и всё равно ошибётся… а мастер уже имел с этим дело, уже на глазок прикидывает, что и как, делает без измерений, и всё точь-в-точь… нет, постой, это плохой пример… я бы объяснила академическим языком, но вы тогда будете сидеть и кивать, у самой ещё мозги кипят…

– Позволь мне уточнить. У каждого заклинания есть своё обозначение, которое не скажешь вслух, потому что поди пойми как сказать. Однако те, кто углублённо занимаются заклинаниями, могут эти обозначения в своём мозгу проявлять и работать с ними, видоизменяя и соединяя. Так и работает создание заклинаний. Я права?

– Да. – Дафна удивлённо посмотрела на довольную собой Бет. – Да, всё именно так. Только одних углублённых заклинаний недостаточно. Нужно едва ли не лучше знать трансфигурацию, ибо она изучает принципы построения формул, нумерологию, которая учит высчитывать такое в уме, и древние руны, ибо понимание рун даёт и понимание формул заклинаний. А ещё развивать память, интеллект, мозги в целом…

– И ты на шестом курсе уже всё это умеешь?

– Нет. Мне ещё учиться и учиться. Опыт здесь очень важен. Вот создала я заклятие, посылающее луч света в предмет, который ты ищешь, но никак не смогла сделать так, чтобы оно не прерывалось, если этот предмет движется. А потом Аппо пришёл мне на помощь, и вычитал – оказывается, уже есть подобное заклинание, которое на такой основе работает, потому что сразу же восстанавливается. И если предмет движется, то ты видишь, в какую сторону движется, и уже реагируешь. Плюс оно луч не в сам предмет отправляет, а останавливает незадолго до него, так что если это человек, который и не хочет быть найденным, то он не сразу всполошится. Короче… – Дафна вздохнула. – У меня есть талант, мне это даже МакГонагалл сказала, но работы ещё непочатый край.

– Хммм. – закивала Бет. – Ясно. А как именно заклинания создаются-то? Как ты связываешь все эти формулы?

– Есть особые связующие заклинания, которые как раз для такого нужны. Двойное Связывание Ботфорта, Перевёртыш МакКляйна, Узел Лефорта… знаешь ведь, как создался Коллопортус, заклинание запирания?

– Я тупая малолетка, помни. – Бет всё улыбалась, смотря на оживившуюся Дафну. Аполлон слушал их разговор, как и все присутствующие, но ничего нового для себя не находил. Именно этим он и занимался последние года. Больше думалось – а ведь его давняя подруга, скорее всего, специально так. Увидела грустную Дафну, просекла своей женской интуицией – и села успокаивать путём беседы на любимую тему.

Надо будет потом как-нибудь её поблагодарить.

– Оно всё пошло с распространением Алохоморы. – продолжила Дафна. – Когда стало ясно, что твой дом нихрена не твоя крепость, и любой мимохуй может зайти, порезвиться и уйти. – тоже слушающая мама тут же нахмурилась, но не стала прерывать. – Поэтому Алохомору взяли, перевернули и сплели с щитовым заклинанием, дабы оно и против неё работало. Так и появился Коллопортус. Ну там ещё немного пришлось с ним повозиться, ибо первые версии закрывали дверь наглухо, ни ключом открыть, ни выбить, даже огонь не помогал…

– То есть, грубо говоря, в теории можно создать заклинание для чего угодно?

– Грубо и в теории – да. – пожала плечами Дафна. – Хоть время останавливать, хоть всех людей убить, хоть создать копию планеты. Но, во-первых, такое хрен в формулах выведешь, а во-вторых, главный закон экспериментатора – заклинание в первый раз всегда срабатывает не так. Надо ли объяснять весь уровень пиздеца, когда заклинание по остановке времени сработает не так? Посему над этим никто не работает. А кто работает – те уже давно под контролем Отдела Тайн, даже если сами об этом не подозревают, и перейти определённую черту им просто не позволят. Не говоря уже о том, что пылающий страстью юноша до двадцати лет просто недостаточно умён для успеха, такое заклинание удел волшебников за сотню, а те привыкли проверять, перепроверять и решать, что да ну его.

– Но юноши всё равно пытаются.

– Так и ладно, я сама заклинаниями именно поэтому увлеклась, что решила, будто придумаю нечто мощное и потрясу мир. Многие тоже в этой сфере работают, каждый второй волшебник выбирает себе любимое заклинание, усиливает, прорабатывает и делает своей визитной карточкой. Просто экспериментаторы уровнем выше, вот и всё.

Дафна окончательно отвлеклась от грустных мыслей, даже улыбалась. Она ещё немного поболтала с Бет о заклинаниях и на Аполлона с Кей больше не смотрела волком. Мама наоборот, крайне недобро поглядывала на девушку, однако сыну лишь велела вновь убраться утром во дворе, а то опять снег выпал и отправившаяся домой Бет едва не потонула в сугробах.

Кей перед сном пришла к нему, но они и на этот раз только обнялись. Впрочем, девушка прошептала, что устроит ему рождественское чудо, так что Аполлон едва не дрожал от предвкушения.

Завтра Рождество.

И завтра же он впервые в жизни попытается поцеловаться.

========== Рождество, изменившее всё ==========

Аполлон вышел убирать снег до завтрака – потом его наверняка Кей захватит, да и мама ругаться будет. Девушки ещё не спустились вниз, так что он просто стоял и расшвыривал палочкой белоснежные комья по всему двору.

Может, какое-нибудь заклинание на этот случай придумать? Взмахнул палочкой – и снега нет. Хм… а ведь это даже можно представить как-то самое заклинание, которое всем принесёт пользу и при этом не будет использовано для сражений. Точно надо на основе Эванеско, но что тогда добавить, чтобы убирало чисто снег?

Аполлон настолько задумался, что едва не пропустил летящую к дому Комету – да и заметил лишь когда сова приветственно ухнула. Однако она сразу заметила, что хозяин стоит без еды, и потому не стала спускаться, вместо этого подлетев к окну комнаты девушек и постучав по нему клювом.

Кей мигом открыла и сняла с её лапы небольшой пакет. Удивительно небольшой, Аполлон думал, что она забыла что-то объёмное, но нет, отсюда вообще кажется, что пакет размером с волшебную палочку. Но ведь у Кей палочка с собой…

Девушка заметила его, помахала и закрыла окно. А через несколько минут выскочила на улицу во всё той же белой комбинации, без полушубка.

– Помочь? – спросила она, радостно улыбаясь.

– Не надо, я уже почти расчистил. – отказался Аполлон, хотя от такого предложения ему даже стало теплее. – Лучше возвращайся в дом, замёрзнешь ещё.

– Спасибо за заботу, но я утеплила одежду. – девушка махнула рукавом. – Так что могу тут постоять и повеселиться.

– Снежки? – вынул палочку Аполлон.

– Потом. Сейчас я хочу кое-чего потренировать. – Кей тоже вынула палочку, повернулась к грудам снега и стала выписывать узоры. Снег послушно приподнялся и распался на несколько кусков, а затем ещё на несколько, и вскоре перед Кей висело штук десять маленьких комочков снега.

– Поля, пожалуйста, ничего не говори сейчас. – попросила она. – Бывают проблемы с концентрацией. – и вновь задирижировала палочкой. Комочки стали менять форму, отрывать от себя снег, удлиняться – ох, один всё-таки упал. И второй. Но остальные продолжали висеть в воздухе и преобразовывались…

Похоже, это кролики. Семь безглазых кроликов медленно опустились на землю и выстроились полукругом перед Кей. Не все они были красивыми, у одно вообще уши отвалились, но стая всё равно выглядела мило.

– А почему кролики? – спросил Аполлон, рассудив, что уже можно.

– Мы в Японии обожаем их делать, милота на скорую руку, фух. – Кей опустила палочку. – А ведь в прошлом году вроде легче было. Хотя я тогда пятерых сделала, поэтому… Поля, у тебя найдутся камушки какие, для глазок?

– Если только у мамы.

– О, кстати об этом. – Кей повернулась к нему. – Поля, давай сейчас за завтраком ей скажем про то, что мы теперь встречаемся. И Бет заодно, если прискочит.

– Зачем?

– Чтобы знали.

Аполлон кивнул, но в душе не видел необходимости. Тем более что мама была за Лину, ещё расстроится или даже скандал устроит. Бет-то ладно, ей, наверное, вообще всё равно… Однако возражать он не осмелился.

Бет к завтраку не прискакала, поэтому говорить пришлось только маме. И Аполлон сразу же пожалел об этом.

– В смысле, ты с Кей? – та сначала даже не поняла.

– Ну вот… я встречаюсь с Кей. – сглотнул парень. Мама резко отставила чашку.

– Полик, а как же мисс Яксли?

– Ну… я выбрал Кей…

– Ты её выбрал, потому что парни в твоём возрасте всегда таких выбирают, шлюховатых и с телом, а не нормальных девушек.

– Эй, я вообще-то тут сижу. – пробормотала Кей, вновь устроившаяся рядом с парнем.

– Так что давай, Полик, прекращай этот идиотизм как можно быстрее. – мама не обратила на её слова никакого внимания. – Не смотри на тело, любая другая девушка даст тебе всё то же самое, а любви и поддержки от этой не дождёшься, как окрутит, так и забросит.

– Не заброшу, Поля. – Кей мигом повернулась к нему. – Ни за что не заброшу.

– Врёт как дышит.

– А может, вы позволите своему сыну самому решать, кого выбрать? – девушка злобно уставилась на Софию.

– Мой сын сейчас думает не головой. И уж точно не вам решать, с кем он будет.

– Замолчите…

– О да, решать только вам. Ведь это вы будете жить с его женой, лежать с ней в одной постели и заводить детей.

– Мисс Ока, я требую от вас немедленно покинуть мой дом и забыть про моего сына. Я ни за что не позволю ему встречаться с такой негодяйкой.

– Замолчите…

– А я вот возьму и не уйду. Поля пригласил меня сюда, значит, только он и выгонит. А он меня не выгонит, ибо я его девушка. И что тогда, попробуете силой?

– Если потребуется, то я обращусь к органам правопорядка и заявлю, что неизвестная девушка вторглась в мой дом и угрожает моей семье. А там уже, милочка, сами разбирайтесь.

– Ах вы…

– ЗАМОЛЧИТЕ!

Обе прервали грызню и уставились на вскочившего Аполлона. Ярость переполняла парня, он даже выхватил палочку, но никакое заклинание не приходило в голову. В бушующую голову вообще ничего не приходило, так что он просто развернулся и вышел на улицу.

Одеваться не было смысла – снег не шёл, даже солнце выглянуло, а от обычного холода Аполлон мигом защитился Греющими чарами. Если бы они действовали и на людей…

Мама что, не понимает, насколько ему повезло? Толстый очкастый парень, который не умеет общаться с людьми и веселить их, нашёл себе девушку. Ну и мало ли что ещё две претендуют, здесь наоборот, радоваться надо. И выслушать, что он уверен в Кей, понять, почему он так сделал, поверить ему и ей… нет, сразу – ты что-то сделал, сын? Ты ошибся.

Как и всегда. Ты любишь создание заклинаний? Ты ошибся, надо выбирать банковское дело. Ты любишь каши? Ошибся, надо есть рагу. Тебе нравятся книги о романтике? Ошибся, лучше бы читал классику предков.

Ты выбрал девушку? Ошибся, надо было выбрать другую.

Ошибся. Ошибся. Ошибся.

Всю жизнь только и делаешь, что ошибаешься.

Аполлон вновь сжал палочку. И Кей хороша. Зачем ей надо сразу так? Пусть бы они оформили свои чувства как следует, больше узнали друг друга, поцеловались… и там уже в более спокойной обстановке. Ну ладно ещё Дафне и Лине сказать. Да и они хороши, нет бы вмешаться и успокоить, помочь, так нет, сидят и молчат. Лина как обычно, слово клещами не вытянешь, а Дафна и вовсе уставилась в чашку так, будто бы там интереснее всего…

Голове аж больно стало от вспышек ярости, и Аполлон устало прислонился к дереву. И что это с ним такое? Он порою чувствовал ярость, но всегда прятал её внутри, такой приступ, да ещё на виду у всех, впервые… что теперь девушки о нём подумают… что мама подумает…

Надо возвращаться и извиняться, Сейчас, он только ещё немного постоит у дерева…

Минутку, дерева?

Похоже, он в ярости ушёл аж к близлежащему лесу. Стало быть, обогнул дом Бет, вот только совершенно этого не заметил. Интересно, она его видела? Хотелось бы надеяться, что нет…

– Аполлон!

Как всегда, надежды в труху. Он попытался улыбнуться и повернуться к спешащей к нему девушке. Та, похоже, тоже воспользовалась Тепловыми чарами, ибо была в одной домашней чёрной мантии.

– Аполлон, ты чего тут? – спросила Бет, подойдя поближе. – Женская компания надоела?

– Нет, мы… – он подумал несколько секунд. – Мы поругались.

– Чего так? – она подошла ещё ближе, и он рассказал ей всё. Как раньше рассказывал о несправедливости матери, и Бет всегда его выслушивала, утешала, даже давала совет. Вот и сейчас молча вынесла поток жалоб, а затем покачала головой.

– Тут видишь, в чём дело, Аполлон – миссис Хилл боится остаться одной. Она и так страдала, когда твой отец ушёл – я видела, поверь. А сейчас девушка, которая ей не нравится, грозится забрать тебя.

– Тогда бы она вообще меня от девушек оберегала.

– Не, умом-то она понимает, что придётся. Но хочет тогда от этого что-то взамен получить. И Лина ей идеально подходит – видеться с тобой позволит, в высшее общество пропустит, послушна и просто хорошая девочка. А Кей для неё неизвестно кто, неизвестно откуда, да ещё и азиатка, не своя, подозрительна в край.

– Ясно. – вздохнул Аполлон. – Тогда пойду извинюсь перед ней. Спасибо, Бет.

– Извинения не помогут. – улыбнулась девушка. – Мама простит тебя, Аполлон, но останется на своём. Ты должен встречаться с Линой Яксли, и точка. А с учётом твоей слабовольности, глядишь, так и сделаешь.

– Бет, я люблю Кей.

– Вот как? – прищурилась девушка. – И что же в ней такого, что из всех троих выбираешь её и только её? Учти, скажешь, что сиськи – разочаруешь.

– Нет-нет! – поспешно открестился Аполлон. – Я…

Он замолчал, ибо ответа не вырисовывалось. Более того… Бет, пожалуй что, и права.

Аполлон хотел добраться до тела Кей. Дафна и Лина тоже неплохи, но именно тело Кей занимало его мысли, мечты, сны… От одного только представления о том, как эта снежноволосая девушка раздевается перед ним, ради него, для него… он хотел этого, безумно хотел, едва ли не жаждал…

И если взглянуть со стороны рассудка… Кей и в самом деле неизвестно кто и какая. Что у неё с семьёй? Почему они переехали из Японии? Почему Шляпа отправила яркую, красивую, шикарную девушку в Пуффендуй?

И почему яркая, красивая и шикарная девушка заинтересовалась им, Аполлоном? Он совсем не из её лиги, стандартов и эталонов… он вообще не может быть чьим-то эталоном, ни по красоте, ни по личности… но если это и в самом деле шкурный интерес, то почему она так долго ждала признания, а не атаковала сама и сразу… или все эти объятья, флирт и улыбки и были признанием?

Тогда Дафна и Лина… а они почему? Тоже шкурный интерес? Он привлёк сразу троих девушек не потому, что они полюбили его, а потому, что им чего-то нужно от него, от его семьи? Но что именно? И почему ему так не повезло?

– Аполлон, ты плачешь. – Бет и сама погрустнела, вытянув руку и коснувшись его щеки.

– Я не знаю, что мне делать, Бет. – он и в самом деле заплакал. – Не знаю, что делать. Я хочу выбрать девушку, с которой мне будет хорошо, которой со мной будет хорошо, и которой я могу довериться, ничего не боясь… кого мне выбрать, Бет?

– Лину. – сказала та. – Поверь тётушке Бет, ибо я тебе говорю точно – она любит тебя, возможно, любит сильнее, чем остальные две. А вливание в её семью даст столько преимуществ, что даже если разлюбит – всё равно не останешься в накладе. Поверь мне, Аполлон, Яксли те, за кого тебе стоит держаться…

– Отойди от неё.

Кей появилась без хлопка трансгрессии и без хруста по снегу. Просто стояла в нескольких шагах от них и указывала палочкой на Бет.

– Кей, я Аполлона знаю дольше всех вас, вместе взятых. – спокойно сказала та. – Так что сейчас ему лучше поговорить со мной.

– Я не к тебе обращаюсь. – отрезала та. – Поля, отойди от неё. Сейчас же.

– Что… начал было он, а в следующую секунду тело Бет вспыхнуло голубым, руки приклеились к туловищу и девушка рухнула прямо в снег.

– Бет! – Аполлон мигом наклонился к ней, хотя и так видел, что это всего лишь парализующее заклинание. Рядом с ним прямо из ниоткуда появились ноги Дафны, а её голос скомандовал:

– Акцио пузырёк!

Крохотная склянка выскользнула из кармана Бет и влетела в подставленную руку гриффиндорки. Пока Аполлон выпрямлялся, Лина тоже сняла дезиллюминацию, подошла к неподвижному телу и уставилась на него.

– Что происходит? – потребовал парень, и Дафна показала ему пузырёк.

– Озверин. Зелье, затуманивающее разум и повышающее агрессию. Было добавлено всем нам в чай, отчего всё это безобразие и произошло.

– Что… – Аполлон ничего не понимал. – Но ведь…

– Но ведь твоя Бет сегодня не приходила, да. – вздохнула Дафна, убирая пузырёк в карман. – Зато была вчера. И зачем-то совала нос в коробку с чаем, которую твоя мама использовала все эти дни. Видимо, она поняла, что ты выбрал Кей и что мы, мягко говоря, это не одобряем. Поэтому подкинула нам озверин, чтобы все пересрались, показали своё «истинное лицо» и ты в отвращении выбрал Лину – самую тихую, самую спокойную, самую неспособную накричать. Но поскольку твоя подруга идиотка, то допустила сразу две ошибки. Первая – зачем-то продолжила носить с собой пузырёк. Вторая – решила, что я после шести лет отличных оценок у профессора Снейпа не распознаю вкус озверина и не сумею из домашних запасов за пять минут состряпать противоядие… кстати, держи. – она протянула Аполлону небольшой пузырёк с лазурной жидкостью. – Не бойся, оно без побочных эффектов.

– Только кислое. – добавила Кей. Аполлон взял пузырёк, но пить не спешил.

– Зачем ей это? – спросил он, всё ещё ничего не понимая.

– Очень просто. – вновь отозвалась Кей. – Твоя замечательная подруга детства – Пожиратель Смерти.

Аполлон выронил пузырёк, и Дафна заклинанием подхватила его уже у самой земли.

– Как… – только и выдавил он.

– Он вернулся, Аполлон. – Лина неожиданно подала голос и посмотрела прямо на него. – Тёмный Лорд. Дамблдор и Поттер не выдумали, не сошли с ума и не привлекают к себе внимание. Он вернулся, и мой дядя вновь служит ему, и семья служит, и многие другие аристократические семьи. Все те Пожиратели, что убедили власти в своей безгрешности и остались на свободе, вернулись под его крыло. Но этого мало. – Лина взглянула на парализованную Бет. – Ему нужно больше людей. Ему нужны молодые и сильные, которым противна политика Министерства, которые мечтают о блеске аристократии, которые хотят силы и власти… и которым прополоскало мозги враньё о превосходстве чистой крови. Как она, например.

– Ну что поделаешь, идиоты всегда так и думают – раз железный кулак с идеологией, значит, автоматом прав. – Дафна села рядом с Бет и закатала ей рукава. – Хм, а Метки-то нет…

– Может, на другой части тела? – спросила Кей.

– Да нет уж, Метка должна быть на левой руке, на внутренней части предплечья, а тут пусто, видишь? Он же сам их ставит, решил на старости лет повеселиться и красивой девушке поставить Метку на задницу?

– Знаешь, я бы на всякий случай осмотрела.

– Да осмотрим, осмотрим. Может быть, что и не поставили – не успела ещё до Сами-Знаете-Кого добраться. Это ничего не меняет.

– Почему вы так уверены? – тихо спросил Аполлон. – Бет не может быть Пожирателем. Кто угодно, но только не Бет.

– Я не исключаю, что она под Империусом. – поглядела на него Дафна. – Но это фиг поймёшь, Империус ничем не обнаруживается. Надо бы не забыть поработать над этим, кстати. А уверены потому, что Лина может подтвердить, а озверин ещё дров подбрасывает.

– А может, она лжёт… – пробормотал Аполлон. – Может, вы все лжёте…

– Аппо, прими уже противоядие, ты не сможешь ясно мыслить, пока не примешь. – Дафна вновь палочкой поднесла к нему пузырёк. Парень взял его, посмотрел несколько секунд – а затем резко швырнул в ближайшее дерево. Пузырёк раскололся, выплеснув жидкость на снег и образовав кроваво-лазурное пятно.

– Аппо… – распрямилась Дафна.

– Что вам от меня надо?! – крикнул парень. – Что за интриги вы плетёте вокруг меня?! Только не надо врать о том, что влюбились. Три девушки не могут влюбиться в меня одновременно. Я не красивый, не стройный, не весёлый, не богатый и прочее «не». Что вам тогда от меня надо, а? – он ткнул палочкой в сторону девушек.

– Аппо, прекращай. – поморщилась Дафна. – Сейчас главное – передать Пожирателя в руки правосудия так, чтобы Лину её семья ни в чём не заподозрила. Девочки, я понимаю, что глупый вопрос, но никто случайно не знает, как с Дамблдором связаться?

– Прямо сову отправить? – предложила Кей. – Долетит в любом случае, а Дамблдор письмо от ученика не выбросит в камин.

– Твоя правда. – кивнула Дафна. – Так и сделаем.

– ОТВЕЧАЙТЕ НА МОЙ ВОПРОС! – заорал парень, и Кей вышла вперёд.

– Поля. – ласково сказала она. – Ты сейчас под озверином и не поверишь мне, но всё же – я люблю тебя. Я искренне люблю тебя, безо всяких двойных смыслов и обманов. И увы, но они обе так же искренне любят тебя. – она указала на Дафну и Лину. – И я понимаю, как это важно, но сейчас важнее не упустить пленного Пожирателя, важнее не только для нас, но и для других – можно сказать, что для страны. Обещаю – когда мы закончим с этим, то соберёмся вчетвером в отдельном месте и наконец-то откровенно поговорим. А сейчас успокойся, Поля, и постарайся держать себя в руках. Ради себя, ради меня, ради всех нас.

Парень закрыл глаза. Он до сих пор не верил им, но успокоиться… да, и в самом деле нужно успокоиться. Вдох – выдох. Вдох – выдох. Полное спокойствие.

Вот. Вроде всё. Теперь можно подумать.

Он открыл глаза и посмотрел на девушек – как раз в тот момент, когда Дафна нацелила на Бет палочку, из которой вырвались путы…

С лёгким хлопком тело Бет исчезло до того, как первый из них коснулся её. Секунда – красная вспышка поднимает Дафну в воздух и швыряет в ближайшее дерево. Ещё секунда – Лина отлетает в сугроб от второй вспышки. Третья секунда – и Аполлон падает в снег. Теперь уже он скован парализующим заклинанием.

И совершенно не видит, как Кей щитовыми чарами отклоняет летящее в неё заклинание и устремляется к чернеющей посреди белоснежного поля фигурке Бет.

Девушки сшиблись едва ли не буквально – Кей послала вперёд себя ударную волну, расшвыривающую снег огромными комьями. Бет мигом трансгрессировала ей за спину и ударила красной вспышкой, но азиатка на ходу перекатилась, развернулась – и выстрелила в ответ. Щитовые чары отклонили заклинание, но Кей метала новые, и Бет вновь предпочла трансгрессировать и атаковать со спины.

Ей это не помогало. Кей не перемещалась, но была заметно быстрее и, казалось, предугадывала следующую атаку. Девушки бросались целыми гроздьями оглушающих, прикрывались щитовыми, постоянно двигались – и не могли попасть друг в друга.

Через несколько минут обе уже начали тяжело дышать и замедлились.

– Тайм-аут? – крикнула Бет ещё через минуту.

– Хрен тебе… а не… тайм-аут… – продышала Кей, швыряясь целым пучком заклинаний. Бет трансгрессировала и появилась уже рядом с недвижимо лежащим Аполлоном, схватила его и прикрылась.

– Тайм-аут! – вновь крикнула она, но Кей уже и сама застыла.

– Отпусти его. – глаза девушки загорелись яростным огнём.

– Сначала отдохнём. – усмехнулась Бет.

– Если ты хоть чем-то ему навредишь, то я не успокоюсь, пока не найду и не убью тебя. – прорычала Кей.

– Ты смотри какие нынче шестнадцатилетки пошли. – Бет держала обмякшее тело Аполлона без особых усилий. – Или раз ты из Японии, то какая-то особая?

Кей не ответила, лишь стояла и наблюдала. Бет быстро стрельнула глазами в Дафну и Лину – те так и лежали недвижимо – после чего вновь уставилась на девушку.

– Недооценила вас, признаю. – сказала она. – И сама сглупила. Правда, идея не такая уж и тупая, просто вы всю её не увидели. Хочешь, расскажу?

Кей вместо ответа подняла палочку и, казалось, сосредоточилась на чём-то своём. Бет высунулась было посмотреть, но тут со стороны дома Хиллов раздался странный свист, что-то рассекло воздух – и в выставленную руку азиатки влетела волшебная палочка.

– Гм. – только и сказала Бет, когда Кей нацелила на них уже две палочки. – Какая-то особая техника борьбы?

– Оставь Полю, Пожиратель. – та говорила тихо, но чётко. – И сражайся честно, один на один.

– Как рыцарь, да? – поинтересовалась Бет. – Прости, в моём роду рыцарей не было, мы издревне крутились и выживали как могли. В том числе крайне нечестными способами.

– Значит, вся твоя семья погань, и растоптать вас ничего не стоит. Тем более что ты ещё и Пожиратель, а они всегда были трусливыми выродками, ни на что не способными без своего хозяина.

– Если ты, мразь, скажешь хоть одно плохое слово о Тёмном Лорде, то я заставлю тебя сожрать твой грязнокровный язык и так изуродую, что Аполлон будет бояться смотреть на твою гнилую рожу. – а теперь уже и Бет разозлилась. Девушки стояли и сверкали глазами, пока Кей наконец не вздохнула и не сказала:

– Прости, Поля.

Синий луч вырвался из её палочки и полетел к парню. Бет мигом отшвырнула его и трансгрессировала сама (луч пролетел мимо), появилась сбоку от Кей и нацелила палочку…

Та уже стояла лицом к ней, и на кончике одной из её палочек горело небольшое синее пламя, к которому она приставила вторую палочку. И как только Бет материализовалась – прошептала заклинание.

Мощная волна синего пламени пожрала девушку, и та завопила от боли, пытаясь стряхнуть с себя огонь, а затем упала недвижимо. Кей взмахом первой палочки погасила огонь, а второй метнула в тело парализующее заклинание, после чего устало вздохнула и посмотрела на лежащих недвижимо ребят.

– Как вы там… – она шагнула к ним, а затем Бет с негромким хлопком появилась прямо позади неё, ткнула палочкой в шею и мгновенно парализовала.

– Хоп, аккуратно. – девушка с торжествующей улыбкой подхватила рухнувшее тело Кей. – Знаешь, это было внушающе. Среагируй я на долю секунды позже – и быть бы мне шашлычком. А так заодно талант актрисы проявила. И не переживай так, что проиграла. – она подтащила тело Кей к Аполлону и усадила обоих. – Ты же всего лишь шестнадцатилетняя школьница, до моих тренировок и знаний ещё работать и работать. Хотя быстрая, зараза, такое чувство, будто бы я опять лукотрусов ловлю… – она сходила за Линой и очень аккуратно, на руках перенесла её и усадила рядом с Аполлоном так, чтобы голова девушки устроилась на плече парня. – Вот чем не картина голубков? Выбрал бы её, и всё было бы нормально. А то знаешь, Аполлон. – она присела и взглянула прямо в глаза парня. – Ты ведь прекрасно слышишь меня, когда парализован, так? Потом научу, как от этого освобождаться, есть тут одна методика, как ты уже понял… о чём это я… а, знаешь, нам нужны такие, как ты. Среди Пожирателей немало таких, как ты – умных и с потенциалом, но непонятых, презираемых, гоняемых. Сейчас твоя мама думает, что она решает, с кем тебе быть, но станешь Пожирателем – и будешь решать за неё. А женишься на Яксли – и тебе мало кто вообще посмеет указывать. И даже если ты её любишь. – она указала на Кей. – Во-первых, измены в аристократических семьях дело привычное и даже обязательное, только Малфои, как я слышала, не горят желанием, ну да у всех свои причуды. Во-вторых, Империусом ты сможешь набрать двоих, да даже троих таких девушек, и делать с ними что пожелаешь. Или если конкретно её хочешь, то её и обработай. Это только кажется, что мораль, любовь, бубубу, а как попробуешь – не захочешь лишаться. Так что, Аполлон, обоюдная выгода. У тебя богатство, тихая любящая жена и карт-бланш на любые гулянки, у нас умный когтевранец с интересными возможностями и будущим доступом в Министерство. Да и мне, если тебя приведу, кое-что перепадёт. Так, я ничего не забыла? – Бет оглянулась. – А, точно же.

Она отошла к по-прежнему лежащей у дерева Дафне и вгляделась в неё.

– Жива хоть? – она присела, держа палочку наготове, и пощупала пульс. – Ха, жива. Давай тогда ко всем. – на этот раз Бет приподняла тело палочкой и усадила рядом с Кей. Подумала, хмыкнула – и поправила так, чтобы обе сидели в той же позе, что и Аполлон с Линой.

– Вот так и дальше. – прыснула она. – Целуйтесь друг с другом, а Аполлона оставьте в покое. Или, если так хотите, устройте шоу перед ним. Хотя, когда он привыкнет, то и так Империусом вас обработает и заставит всякое. По меркам того, что другие творят, это даже мило будет. – она вновь села перед парнем. – Ты запомнишь мои слова, Аполлон. Обязательно запомнишь. И однажды придёшь к нам. А пока что…

Бет улыбнулась сидящим ребятам, выпрямилась и указала на них палочкой.

– Я допускаю, что глупая. – весело сказала она. – Но я глупая с планом, а вы умные без. Посмотрим же, кто кого.

Она ещё раз оглядела ребят, в целом огляделась, проверяя, нет ли свидетелей, а затем указала на них палочкой и крикнула:

– Обливиэйт!

========== Больница святого Мунго ==========

Аполлон пришёл в себя от того, что на нём кто-то лежал.

– Аристотель… – слабо сказал он и, не открывая глаз, потянулся погладить кота. Странно, его шерсть какая-то не такая, хотя тоже мягкая… и кожа… он прям может хватать кота за кожу, и тянуть, и не слышать недовольных воплей в ответ…

Аполлон открыл глаза, взглянул в сторону своей руки – и обнаружил, что держит за щёку Лину, чья голова покоится на одеяле, а глаза уставились на парня.