Текст книги "Осколки войны (СИ)"

Автор книги: Данила Коншин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 14 страниц)

Решено. Он выбирает Кей и признаётся ей на рождественских каникулах.

И она его не отвергнет.

Вот и наступил день прощания с замком. Аполлону всегда было немного грустно покидать Хогвартс с его уроками, загадками, местами, едой, кроватями, прогулками и многим-многим другим. Но сейчас он уезжает домой, где его ждут мама и кот Аристотель, уезжает к своим книгам и комнате. И будет не один, а с тремя своими… как минимум друзьями.

И как минимум проведёт с ними день в своём доме.

И как минимум прояснит ситуацию с возможной влюблённостью в него.

К тому времени Аполлон поймал себя на том, что вновь и вновь смотрит на Кей – а девушка улыбается, когда перехватывает его взгляд. Наверное, стоило поговорить ещё в замке – но ладно уж. Всё равно Аполлон ещё не придумал, что конкретно он скажет. Может, хватит простого «Кей, я люблю тебя»?

Потому как если она действительно влюблена, то что ещё говорить.

В безлошадной карете они ехали вчетвером, как и в начале года – и Дафна опять помахала пустому месту перед каретой.

– Там что, есть кто-то? – спросил Аполлон, когда они забрались в карету.

– Аппо, ты что, первый раз про фестралов слышишь? – буркнула девушка.

– Эээээ… – протянул парень, и Дафна тяжело вздохнула. На секунду парень даже подумал, что его обзовут идиотом – но, видимо, сдержалась.

– Фестралы. – сказала она вместо этого. – Лошади, один из табунов которых живёт в Запретном Лесу. Невидимы для всех, кроме тех, кто видел и осознал смерть.

Какое-то время в карете царило молчание, а затем Кей спокойно поинтересовалась:

– Кто?

– Мама. – так же спокойно ответила Дафна и больше разговора об этом не заводила.

В поезде они также заняли целое купе, тут же закрылись и расселись кто куда. Кей села у окна, и Аполлон поспешил занять место рядом с ней; Дафна и Лина в таком же порядке сели напротив, почти синхронно вынули книги и начали читать. Кей книгу доставать не стала, просто зевнула и уставилась в окно.

– Мы едем, едем, едем… – замурлыкала она, постепенно лишаясь слов и переходя в мычание. Никто её не прерывал, и постепенно девушка замолчала сама.

Разговоров не было, но Аполлона это не беспокоило. Так даже лучше – никто не сбивал с мыслей о том, что в скором будущем могло произойти.

Точнее даже не мыслей, а грёз.

Он тоже зевнул и прикрыл глаза, неожиданно почувствовав себя уставшим. Самая дрянная часть учёбы – нормально не выспаться. Даже в выходные периодически появлялся смысл встать на час-два раньше и позаниматься, да и сегодня пришлось ещё зайти к профессору Флитивику уточнить насчёт задания на каникулы, и сейчас организм требовал своё.

А тут ещё стук колёс… так убаюкивает…

Аполлон открыл глаза от того, что его ткнули в бок.

И сразу же понял, что лежит на мягком.

И что это мягкое шевелится.

Он в ужасе отпрянул, и даже сквозь запотевшие очки разглядел усмехающуюся Кей, на плече которой, очевидно, он и лежал всё это время. Поезд замедлялся, и остальные девушки уже сидели с чемоданами в руках. Однако если Дафна смотрела в окно, то Лина уставилась на парня.

Тому очень не понравился её взгляд, так что он даже старался не смотреть в ответ. Кей же сияла всё время, пока поезд замедлялся, останавливался и они выбирались на платформу.

– Ну что, до скорого? – сказала она, поднимая чемодан. – Я сейчас трансгрессирую и, скорее всего, где-то завтра утром прибуду к тебе, Поля.

– Я тоже. – буркнула Дафна. – И накрой мне завтрак заранее, пожалуйста. Голодной буду точно.

– Хорошо, буду ждать. – Аполлон улыбнулся обеим. – Лина, ты как?

– Меня отсюда заберут. – отозвалась та, удерживая свои вещи заклинанием. – Буду завтра днём или вечером. До скорого. – и она сразу отправилась к колонне, ограждающей платформу 9 и ¾ от мира магглов.

– Вот и договорились. – Кей за свой чемодан взялась сама. – Всем пока! – она улыбнулась и с негромким хлопком трансгрессировала. Дафна молча, без прощаний трансгрессировала следом, и Аполлон остался один на платформе.

Он тяжело вздохнул, тоже взялся за чемодан и клетку с совой, закрыл глаза, сосредоточился – и переместился.

Когда Аполлон открыл глаза, то первым же делом осмотрел себя. Он всерьёз боялся расщепа – потери части тела при переносе – но до сих пор как-то избегал. Обошлось и на этот раз, так что парень облегчённо вздохнул и перевёл взгляд на дом.

Дом, милый дом. Обычный такой – двухэтажный, маленький, цвета облезшей краски, украшенный разве что снегом, молча взирающий на прибывшего хозяина пустыми глазницами окон. А нет, не пустыми – на первом этаже уже висит гирлянда.

– Комета, вылетай. – Аполлон открыл клетку, и сова мигом выпорхнула наружу. Дверь словно подгадала момент, распахнулась – и серый клубок смазанным пятном бросился к парню, оставляя вмятины на снегу.

– Аристотель! – кот прыгнул на него с такой силой, что лишь чудом не сбил с ног, и тут же с утробным мурчанием стал вылизывать. Аполлон обхватил его, только сейчас осознав, как же соскучился по коту.

– Прости, Аристотель, что так долго. – виновато сказал он. Кота нельзя было брать в Хогвартс – он уже старенький, пусть и демонстрирует регулярно, что это не так. Да и мама потребовала взять сову, чтобы чуть что – всегда быть на связи.

Как раз она сейчас и выходила из распахнутой котом двери, спеша к сыну. Мать Аполлона, София Хилл, походила на него – тоже низенькая и полноватая, однако волосы чуть потемнее и очков не носила.

– Полик! – она обхватила парня, едва не придушив вовремя вывернувшегося кота. – Ты дома!

– Привет, мам. – Аполлон тоже обхватил её, вытерпев поцелуй в лоб.

– Давай в дом, Полик! – мама сразу потянула его внутрь. – Я как раз твои любимые макароны с кетчупом приготовила!

– Спасибо, мам! – обрадовался парень. – Только подожди, отнесу чемодан в комнату.

– Разумеется, и руки вымой. – мама быстро отправилась в столовую, а парень по небольшой деревянной лестнице поднялся на второй этаж и распахнул дверь в свою комнату.

Хотя для кого-то это будет скорее закуток. Фактически, тут только и было что аккуратно застеленная зелёным одеялом кровать да огромный книжный шкаф, занимавший всю стену комнаты, так что открывшаяся дверь прислонилась к нему. Аполлон закинул чемодан на кровать, сам сел туда же и огляделся.

В уже и не теории здесь должны поместиться три девушки, вместе с ним самим. Мало места, даже слишком, и не добавить – заклинания расширения пространства он пока только изучал, и применять их у себя дома было слишком рискованно. А если убирать стену, то там комната для гостей, где они должны были заселиться.

И тогда вся их компания будет спать вместе.

Нет, нельзя.

Аполлон приоткрыл кладовку и закинул туда чемодан – потом разберёт, это не срочно – и в этот же момент дверь комнаты распахнулась мощным кошачьим лбом влетевшего в комнату Аристотеля.

– Я кушать иду. – сказал ему Аполлон, переодеваясь в домашние серую футболку с серыми же длинными штанами и наталкиваясь на истинной кошачий «ну и что» взгляд, после которого Аристотель улёгся прямо на сброшенную на кровать мантию. Парень не стал его сгонять и отправился вниз.

Макароны были не только с кетчупом, но и сосисками, а мама ещё и апельсиновый сок принесла.

– Вечером булочки будут, всё как ты любишь, Полик. – ласково сказала она, усаживаясь напротив. Себе мама положила овсяной каши.

– Спасибо, мам. – улыбнулся ей Аполлон. – Надо что по дому делать?

– Да ничего не надо, что ты. – махнула та рукой. – Отдыхай, умаялся небось с этими уроками, бедняга.

– Спасибо, мам, но мне нельзя отдыхать. Девушки уже завтра обещались приехать.

– Ох, я только хотела спросить. Дочь семейства Яксли, значит? Как же тебе повезло, Полик…

– Мам, она не моя девушка.

– Будет. – решительно кивнула мама. – Нельзя упускать шанс породниться с таким благородным семейством. Хотя я правильно поняла, что вместе с ней ещё две… подруги явятся?

– Да, мам. – Аполлон насторожился, уж слишком недружелюбным тоном мама это сказала.

– Ты там аккуратнее с ними, Полик. – таким же тоном продолжила она. – Ты мальчик хороший, наивный, тебя обдурить очень легко. Долорес рассказала мне про этих двух… ты не смотри, что оценки хорошие, такие на что угодно пойдут, лишь бы урвать себе парня и сделать из него игрушку, которая будет подарки дарить и галлеонами засыпать.

– Мама, они не такие.

– Полик, я надеюсь, ты не умудрился в одну из них влюбиться? – голос мамы стал ещё холоднее.

– Нет, мам. – поспешил ответить Аполлон.

– Хорошо. – она вновь потеплела. – Я знаю, Полик, что многие мечтали бы породниться с нашей семьёй. Но я хочу, чтобы твоя девушка тебя любила, ценила и была послушной, а не кинула через полгода ради более богатого парня. А мисс Яксли получила аристократическое воспитание, она приличная девушка и никогда так не поступит, в то время как две те неизвестно кем и как воспитывались.

– Я тоже хочу, мам. – тихо сказал Аполлон. – Но они никогда не демонстрировали ничего такого. Я даже не уверен, что они вообще в меня влюблены, а не просто разделяют мои интересы.

– Если женщина разделяет интересы мужчины, то она в него влюблена, сынок. – вздохнула мама. – Придётся мне самой посмотреть.

– Только не скандаль с ними, мам.

– Я никогда не скандалю. – её голос вновь похолодел. – Просто укажу им на своё место, если будут вести себя невоспитанно, не так, как полагается молодым леди.

После еды Аполлон занялся уборкой своей комнаты – пыли, спасибо маме, не было, но кое-какие книги и впрямь лучше будет спрятать в кладовку.

Пожалуй, ещё и заклинанием замаскировать.

Вся уверенность в том, что он признается Кей, не испарилась – но пошатнулась. Мама будет, мягко говоря, недовольна, если он закрутит роман не с Линой – особенно если окажется, что та и в самом деле имеет на него виды.

Так-то, в принципе… Кей, конечно, красивая и шикарная… но и Лина не замухрышка… а её семья реально богатая и уважаемая, если Аполлон сможет в неё влиться, то перед ним будут распахнуты абсолютно все двери…

Он даже сможет реализовать свою самую главную мечту…

Некоторое время парень просто сидел на кровати, таращился в никуда – и ненавидел себя за такие мысли. Всё же… Кей привлекает его больше Лины… и если он влюбился, то должен быть на стороне той, кого любит…

И это, фактически, единственное «но»…

– Надо поговорить с ними, Аристотель. – сказал он так и не слезшему с мантии коту. – Надо разобраться с этим как можно быстрее. Не то дойдёт до того, что останусь вообще без девушки.

Кот лишь лениво потянулся.

========== Снова вместе ==========

Весь остальной день Аполлон помогал с уборкой по дому. Ёлку в гостиной мама уже поставила и успела украсить самопроизвольно меняющими цвет гирляндами и шариками, так что парню осталось развешивать венки. В своей комнате он тоже повесил над окном гирлянду – а затем, подумав, подцепил на потолок омелу.

Мало ли. Уверенность в себе и надежда на лучшее, такое всё. Вдруг окажется наедине с Кей в своей комнате и укажет на омелу… далее воображение пускалось в пляс.

Спокойно, Аполлон, терпи. Завтра Кей приедет, и остальные приедут, и, может, ещё пара дней для приличия. Потерпи. Рождество уже послезавтра.

Перед сном он попробовал немного почитать, но мысли, страхи и надежды слишком лезли в голову, так что пришлось отложить книгу, выключить свет и ещё час пытаться уснуть.

Следующим утром Аполлон занялся уборкой снега во дворе, просто-напросто поднимая его палочкой с дорожки и распихивая куда придётся. Он никогда не любил эту работу – холодно, скучно, мама периодически придиралась к тому, что снег свален неаккуратными кучами – и выполнял только потому, что больше некому. Посему с огромной радостью прекратил, когда с ворот донеслась задорная трель звонка.

– Я стучала было, но никто не подходил и только шумел. – весело сказала Кей. Она одна стояла у ворот в белом полушубке с школьным чемоданом в руках и ярко улыбалась.

– Я снег расчищал, прости, не услышал. – виновато сказал Аполлон. – Проходи, мне тут надо ещё закончить.

– Давай помогу уж тогда. – Кей поставила на снег чемодан и присоединилась. Вдвоём они быстро всё расчистили, а затем девушка палочкой подтащила к себе пригоршню снега, палочкой же скатала его в снежок и кинула им в Аполлона. Тот мигом сделал то же самое, и они устроили перестрелку снежками, используя лишь палочки. Кей радостно визжала и хохотала, даже когда снежок угодил ей в лоб, и Аполлон тоже не мог не улыбаться. Он чувствовал себя как никогда прекрасно и надеялся, что навсегда запомнит этот момент. Игра прекратилась лишь когда от ворот пошла ещё одна трель.

– Ваши визги за километр слышны. – проворчала Дафна открывшему Аполлону и тут же улыбнулась ему. Её полушубок был серым и вообще каким-то поношенным, словно девушка уже пятый год с ним ходила. – Привет, Аппо. Можно я сразу в дом зайду? Тут холодно.

– Конечно. Лина не знаешь когда прибудет?

– Без понятия. – они втроём зашли в дом и Аполлон начал указывать девушкам, что куда вешать. Кей, похоже, решила выдержать стиль – под её полушубком обнаружились белые же брюки вплоть до щиколоток и не менее белоснежная блузка. Дафна же на подобное махнула рукой и просто надела чёрную мантию, слегка украшенную золотистыми полосками и лишь этим отличавшуюся от школьной. Вышедшая в коридор мама посмотрела на их наряды, слегка нахмурилась, но приветствиями они обменялись спокойными.

– Чаю будете? – спросила она девушек после всех церемоний.

– Да, миссис Хилл. – Кей была сама любезность, да и Дафна держала язык за зубами и выглядела хорошей девочкой. Всей гурьбой они направились в гостиную и расселись за столом.

– Вы, я так понимаю, мисс Андерсон и мисс Ока? – чайник ещё не закипел, и мама стояла в комнате, внимательно разглядывая девушек.

– Да, миссис Хилл. – вежливым дуэтом повторили они.

– Мисс Ока, можно тогда спросить, почему у вас такая причёска неряшливая? – маму, похоже, это не растрогало.

– Ох да, извините, миссис Хилл. – Кей легонько коснулась своих волос. – Понимаете, мою семью проклял один японский волшебник, и с тех пор я должна носить такое. Перекрашусь или сменю причёску – умру. Это был очень странный волшебник, если хотите, то я вам и о других жертвах расскажу…

– Не надо мне ужасы такие рассказывать. – наконец проявила эмоции мама. – Лучше скажите, мисс Яксли скоро прибудет?

– Она днём хотела. – сказала Кей, и чайник засвистел; мама, извинившись, отправилась на кухню.

– Держись, Дафна. – пуффендуйка сразу же взглянула на подругу.

– Чего держись-то, пока всё нормально. – проворчала та. – Аппо, ты скажи лучше, есть ли у нас отдельные комнаты. А то я думала, что у тебя дом побольше будет.

– Дом будет побольше, жратва богаче, стены расписаны золотом и стулья из драконьей кости. Только тогда мисс Андерсон будет довольна.

– Заткнись, Кей, сейчас ты себя идиоткой выставляешь.

– Ваши комнаты на втором этаже. – вмешался парень. – Точнее, комната. Она одна на троих…

– Ну хоть так. – девушки не проявили никакого негодования от сообщения о том, что им придётся ночевать вместе. А там уже мама вернулась и начала разливать чай в заранее выставленные чашки.

Аристотель воспользовался этим моментом, чтобы запрыгнуть на колени Дафне. Та дёрнулась от неожиданности, но тут же расплылась в улыбке и начала чесать кота за ухом. Тот заурчал и лёг, придавив девушку к стулу.

За чаем допрос продолжился, теперь мама выспрашивала об учёбе и семьях. Девушки были сама любезность и скромность, отвечали вежливо и аккуратно. Дафна сказала, что живёт с отцом-чиновником, а Кей – что её семья богата и родители не работают. Мама скоро стала улыбаться, но Аполлон видел – она всё ещё держится настороженно и недружелюбно. Он чувствовал себя немного неудобно и потому сразу сорвался с места, когда в гостиной прозвенела ещё одна трель с ворот.

– Привет, Лина. – сказал он, открывая дверь. – Не замёрзла?

– Я только трансгрессировала. – полушубок девушки почему-то был фиолетовым, и вместо чемодана она держала небольшую кожаную сумочку цвета пожилого дракона.

– А вещи где? – удивлённо спросил Аполлон.

– Здесь. – Лина показала сумочку и зашагала к двери.

Мама приняла её с большим восторгом и даже засуетилась, требуя от Аполлона снять с девушки верхнюю одежду, аккуратно повесить и проводить к столу за руку. К счастью, Лина сделала всё это сама. Своего поведения она не меняла, эмоций не показывала, отвечала односложно. Мама всё равно пыталась вызвать её на беседу, расхваливала семью Яксли и лично Корбана, попутно похвалила Аполлона и ни слова не сказала о маленьком волосяном роге Лины. Как и о том, что её мантия оказалась фиолетовой с вышитыми на плечах зелёными змеями, которые периодически сверкали глазами, шевелили хвостами и высовывали раздвоенные языки.

После чая девушки отправились в гостевую комнату. Мама попросила у них прощения, что одна на всех, но девушки вновь вежливо повторили, что не возражают. То, что эта комната соседняя с комнатой Аполлона, взбудоражило их куда больше.

– Ты прямо за стенкой, ха? – постучала Кей по стене; мама успела оставить их вчетвером. – Может, сразу проломить? А то тут теснее, чем на стадионе во время финальной игры. – комната была чуть обширнее, чем у Аполлона, но только засчёт отсутствия книжного шкафа, который заменяли три кровати и небольшой белый столик.

– Вещи в кладовку закинешь, так сразу место и появится. – Дафна мигом вычислила дверь, открыла её и занесла туда чемодан; Кей не стала протестовать и сделала то же самое, а Лина просто бросила сумочку на одну из кроватей, тем самым застолбив её. – Мы будем чем заниматься? Ибо если нет, то я почитаю.

– Ботанка.

– Я буду читать про испаряющие заклятия, так что цыц там.

– Э… – Аполлон только сейчас с ужасом сообразил, что девушкам недостаточно просто быть тут, их надо чем-то развлекать. Иначе они заскучают.

Нет ничего хуже трёх скучающих девушек в твоём доме. Особенно когда ты собираешься признаться одной из них.

– Тогда есть идея оценить комнату Поли. – тут же предложила Кей. – Кто за? Я за! – она мигом подошла к парню и улыбнулась. Остальные тут же согласились, и всемя отправились в его комнату.

Дафна мигом прилипла к книжному шкафу и даже вынула пару книг, предварительно спросив разрешения. Кей пока просто осматривалась, а вот Лина подошла к небольшому окну и взглянула на начавшийся снегопад.

– Тоже узко. – наконец оценила пуффендуйка. – Поля, может, реально стену уберём?

– У тебя ещё и глаз нет. – откликнулась Дафна. – Шкаф к этой стене приставлен. Кому как, но даже я не хочу спать на книгах.

– Печаль. – вздохнула Кей. Аполлон продолжал стоять и судорожно соображать, что делать. Чем занять девушек? Разговором? Темы упрямо не лезли в голову. Игрой? Какой игрой? Снежки? Можно попробовать…

– Поля, я возьму это почитать? – Дафна удерживала два толстенных тома.

– Да, конечно. – отвлёкся парень. – Давай отнесу.

– Я сама, сразу и засяду читать. Можете не беспокоить. – Дафна поспешила выйти из комнаты, немного облегчая задачу.

– Я тоже почитаю. – Лина резко развернулась и вышла, не захватив никакой книги. Аполлон и Кей остались вдвоём в его комнате.

Уровень страха подскочил до высочайшего уровня.

– Ха, неожиданно. – девушка тоже это отметила. – И вот мы остались наедине, Поля. Чем займёмся?

– Я… – парень даже не мог говорить. Нет, он думал, что такое случится, раз собрался признаться, но так быстро… и не подготовился…

Кей же тем временем внимательно смотрела ему в глаза, так что Аполлон вынужден был отвернуться. Какое признание? Он не знает, чем развеселить девушку, о каком признании может идти речь?

– Слушай, Поля. – тихо сказала она. – Если тебе кажется, что не можешь нас веселить и это плохо, то не надо страдать. Мы все сюда прибыли для того, чтобы спокойно встретить Рождество в кругу людей, которые не станут орать из-за того, что ты чихнул. Так что придумывать всякие конкурсы, игры и чудачества ради развлечения не стоит. Не скажу за Лину, но Дафна уже чувствует себя прекрасно, а я так точно. – она ярко улыбнулась, и Аполлон улыбнулся в ответ, чувствуя облегчение.

– Я просто не хочу, чтобы вы скучали. – всё равно сказал он.

– Понимаю. Но мы уже строим из себя взрослых людей, и потому без чужой помощи найдём чем развлечься. Хотя… – Кей шагнула к нему. – Поля, чем бы ты хотел меня развлечь?

– Кей… – она была близко. Очень близко. Ещё шаг – и их тела соприкоснутся. И Аполлон понимал, что тогда не захочет размыкать их…

– Схожу в туалет. – объявила Кей и вышла, столь неожиданно, что Аполлон ещё какое-то время пялился в пустоту, а затем судорожно вздохнул.

Завтра.

Он точно признается ей завтра.

И Рождество они встретят как официальная пара.

Остальной день девушки прозанимались кто чем. Дафна безвылазно сидела в комнате и читала вместе с явившимся греться на ней Аристотелем, Лина делала то же самое. Кей шмыгала по всему дому и, казалось, стремилась изучить даже самые недоступные закутки, так что мама за вечерним ужином смотрела на неё совсем неодобрительно и даже прошептала Аполлону закрыться как следует перед сном.

– Знаю я таких. – ворчала она. – Проберутся, соблазнят, а потом не отвертишься. Нормальная девочка никогда не полезет к мальчику в постель, запомни это, Полик.

Аполлон подумал, что залезающая к нему в постель Кей будет одним из лучших моментов его жизни, но протестовать не стал.

Однако и дверь не запер.

В чём смысла не было – за всю ночь никто так к нему и не пришёл.

========== Последние куски мозаики ==========

Элизабет приехала во время завтрака – и ожидавший её Аполлон мигом бросился к воротам открывать.

О чём тут же пожалел.

– Аполлон! – девушка сразу кинулась и обхватила его. – Я тебе обещала наказание за молчание? Обещала! Как ты смел не говорить, что крутишь сразу с тремя очаровательными девушками! Всё, теперь буду тыкать! – и действительно стала тыкать пальцем в бок.

– Я не кручу. – постарался вывернуться парень. – И хватит, Бет.

– Не хватит! О таком надо на весь мир кричать и хвастаться, а ты молчишь, да ещё и «не крутишь»? Да любой парень в компании с тремя девушками будет с ними крутить хотя бы из принципа!

– Бет, ну хватит, не позорь Полика перед мисс Яксли! – крикнула ей мама. Она вместе с Дафной, Кей и Линой вышла на крыльцо встретить гостью.

– Яксли? – Бет мигом отпустила Аполлона и уставилась на девушек. – Кто из вас Яксли?

Те в ответ уставились на неё. Бет в ожидании ответа стащила шапку, открыв длинные рыжие волосы, обрамляющие улыбающееся и слегка веснушчатое лицо, на которое Дафна смотрела угрюмо, Лина безэмоционально, а Кей…

Кей сжимала палочку и была неестественно напряжена. Пуффендуйка, казалось, превратилась в хищника, выслеживающего добычу – и готового в любой момент сорваться и вцепиться в горло.

– Я. – наконец Лина решилась разрушить молчание. Бет внимательно посмотрела на неё и ещё сильнее заулыбалась.

– Корбан Яксли твой дядя, да? – объявила она. – Я знакома с ним по работе. Ну как знакома, видела пару раз в коридоре! – девушка расхохоталась и вместе со всеми зашла в дом, где скинула тёмный полушубок, оставшись в слегка прикрывающей колени синей юбке и белоснежном под стать одеяниям Кей свитере, и сразу же уселась на подставленный Аполлоном стул. – Ты правильную кандидатуру выбрал, Аполлон, племянница Яксли лакомый кусочек. И не бойся о том, примет семья или нет. Наверняка тебя уже со всех сторон прочесали и признали годным, иначе бы давно и твёрдо сказали! – она подмигнула Аполлону. Кей ещё больше сжала палочку, а Дафна аж скрипнула зубами.

– О, да. – Бет обратила на них внимание. – Я на Аполлона не претендую, если что. Старуха уже, двадцать три недавно исполнилось, школьников буду соблазнять исключительно от безнадёги! Да и парень есть, знаете ли. Красивый, молодой, козлистый, всё как надо! – она вновь расхохоталась, но девушек это ничуть не успокоило.

За весь завтрак они так и не развеселились и лишь мрачно следили за расслабляющейся от восторга Бет.

Сразу после него Кей подошла к Аполлону.

– Слушай, Поля, можно твоей совой воспользоваться? – прошептала она. – Я тут вчера ночью обнаружила, что кое-что дома забыла, и надо бы захватить.

– Да, конечно. – Комета знала всех девушек и протестовать не станет. Кей улыбнулась ему и тут же ушла в сторону насеста, а Аполлона мигом перехватила Бет.

– Давай, рассказывай, что там и как у тебя в школе! – потребовала она.

– Да что в школе… нормально в школе. – растерялся Аполлон.

– Хммммм? – улыбнулась она, а затем крикнула в сторону:

– Миссис Хилл, можете пока нам не мешать? Я тут обсужу с Аполлоном всякое интимное, что он при вас постесняется!

– Конечно, Бет. – улыбнулась мама, и девушка потащила почти не сопротивляющегося парня в комнату.

– Давай, начинай. – она усадила его на кровать. – Как и чем ты привлёк троих девушек сразу? Делись секретом!

– Да нет секрета… – начал Аполлон, а затем Лина преспокойно открыла дверь, зашла внутрь, уселась на кровать, раскрыла книгу – и погрузилась в чтение.

– Весело. – поглядела на неё Бет. – А ничего, что у нас тут личный разговор?

Лина и ухом не пошевелила, а затем в дверь просочилась Дафна и прилипла к шкафу.

– Кажется, я ощущаю масштаб. – весело сказала Бет, переводя взгляд с одной на другую. – Сейчас и третья подойдёт, да? Ну тогда познакомимся. Я Элизабет Мария Смит, соседка Аполлона, живу вон там недалеко. – она махнула рукой в окно.

– Дафна Сюзанна Андерсон, будем знакомы. – не стала поворачиваться девушка.

– Андерсон… – задумчиво сказала Бет. – Хм, понимаю. А вы, мисс Яксли?

– Лина Гортензия Яксли. – просто ответила та.

– Лина? – Бет подняла брови, а затем взглянула на Аполлона и расплылась в улыбке. – Лина… теперь мне всё понятно! А третью как зовут?

– Кей Ока. – девушка как раз зашла в комнату и закрыла дверь сразу после просочившегося Аристотеля. – Второго имени нет, потому что японка.

– Волосы поэтому же? – взгляд Бет метнулся к ряду белоснежных пик.

– Да. – Кей говорила почти как Лина, и Аполлон забеспокоился. Если Бет своим появлением испортит его признание…

– Кажется, я мешаю, да? – Бет мигом ощутила нездоровую атмосферу. – Привыкли сами его тискать? Ладно, исчезаю, но вечером ещё прибуду. Пока, Аполлон, не лишишь девственности за это время! – она захохотала и поспешила выскочить из комнаты.

– Егоза. – Дафна только после этого отвернулась от шкафа. – Аппо, вы с ней настолько близки?

– Она просто соседка и мы дружим. – ответил Аполлон. Кей и на него смотрела холодным взглядом, так что парень чувствовал себя совсем неуютно. – Знакомы ещё до того, как я в Хогвартс пошёл.

– Ох, ну так всегда. – Кей слегка улыбнулась. – У парня обязательно оказывается куча родственников, соседок, дядюшек, которые смотрят на тебя как на тварь, осмелившуюся захумотать их маленького мальчика. Поля, слушай, у вас в чулане нет старых мётел? Полетаю, повеселюсь.

– Ты же вроде говорила, что… – неуверенно начал парень.

– Минут десять-то можно. Так есть?

– Надо посмотреть…

– Посмотрим вместе? – Кей взялась за ручку двери, и у Аполлона возникло явное чувство, что девушка хочет поговорить с ним наедине.

– Да, конечно. – он поспешно зашагал к чулану вместе с ней; Дафна и Лина остались в комнате.

Метла в чулане была ровно одна и уже без части прутьев. Кей всё равно провела рукой по древку и тащтельно осмотрела.

– Поля, кем работает эта твоя Бет? – спросила она, не поворачиваясь.

– В Министерстве… вроде бы в Департаменте Погоды. А что?

Кей не ответила ему, только ещё немного посмотрела на метлу – и это помогло Аполлону собраться с мыслями.

– Кей… я хотел бы поговорить с тобой.

– Да? – девушка слегка повернулась.

– Кей, слушай… ты… ты очень красивая… то есть это, я хотел сказать… красивая, весёлая, умная… и ты общаешься со мной и даже это… обнимаешь…

Девушка повернулась полностью и уставилась ему в глаза, так что продолжал Аполлон чисто на силе воли.

– Поэтому мне… показалось… что я тебе нравлюсь… и хотя я не уверен, но если так… то я хочу принять твои чувства. Ты мне нравишься, Кей, и если я нравлюсь тебе… то давай будем парой…

Он опять начал глотать слова. Возможно, поэтому девушка пару минут смотрела на него и молчала.

– Признание в любви в сарае. – наконец сказала она. – Как романтично.

– Прости. – Аполлона охватила паника. – Я хотел побыть наедине и…

– И подвернулся момент. – кивнула Кей. – Всё правильно. И раз ты такой сообразительный, то я согласна.

Аполлон был всерьёз готов к отказу – и потому захлопал глазами, не сразу собравшись с ответом. Кей же, улыбнувшись, подалась вперёд и обняла его, на этот раз как-то по особому, прочно удерживая в захвате. И парень, решившись, впервые обнял её в ответ.

Те объятья были быстрыми и неизвестно насколько серьёзными, но теперь они держались долго. От девушки пахло чем-то непонятным, даже экзотическим, сладковато-морским, и она была очень тёплой, и её грудь упиралась чуть ли не в шею Аполлона, и…

– Поля.

– Да?

– Давай сразу сейчас скажем Дафне и Лине, что мы парочка.

– Э?

– Чтобы все всё поняли и не разевали рты. Да и не надо друг друга мучать, сразу прямо и сказать.

– Э… – Аполлон даже не задумывался о том, что придётся ещё и остальным девушкам об этом говорить, и страх в который раз подобрался к его горлу. Но Кей по-прежнему обнимала его, и выбора не было.

– Хорошо. Прямо сейчас и скажу.

Они выбрались из чулана и вернулись в комнату, где почти ничего не изменилось – разве что Дафна прошла вглубь, всё ещё изучая шкаф. Аполлон прокашлялся, привлекая внимание девушек.

– Дафна, Лина. – сказал он, убедившись, что обе повернулись к нему. – Я и Кей теперь встречаемся.

Формулировку обтекаемее он просто не успел обдумать, а вставшая позади него Кей в подтверждение опустила руки ему на плечи. Пару секунд стояла тишина, а затем Дафна резко зашагала к ним – и, умудрившись не задеть обоих, вышла вон. Ещё через несколько секунд дверь гостевой комнаты хлопнула. Лина же отвернулась к книге, так, словно ничего и не произошло.

– А я ожидала бурного скандала. – немного удивлённо сказала Кей. – Поля, схожу посмотрю, что там Дафна, а то мало ли…

– Ага. – кивнул парень; девушка легонько сжала ему плечи и вышла. Он неуверенно посмотрел на Лину, которая так и сидела с книгой, однако не нашёл, что ей сказать, и тихо вышел из комнаты.

Бет вернулась вечером, к ужину. Дафна тоже спустилась поесть, но села едва ли не на угол стола, уставилась в тарелку с бифштексом и стала мрачно его ковырять. Аполлон чувствовал себя совсем нехорошо и ковырялся ничуть не хуже, притом что Кей уселась рядом с ним, так что рыжеволосая девушка оглядела притихший стол – и усмехнулась.

– Слушай, Дафна. – подсела она к гриффиндорке. – Расскажи-ка мне про все эти создания заклинаний, которым ты увлекаешься.