Текст книги "Бельфегор"

Автор книги: Данила Лыков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 38 страниц)

Сам же старший Ард со своей стаей решил перестраховаться и наравне с резервом взялся за защиту магов. Было ли это невысказанное недоверие им, резервной пятерке, или предосторожность, исходя из той формы, в какой они увидели своего врага, охотница не знала. Однако, учитывая тот факт, что все члены главной пятерки включая и его самого, старшего Ард'Гильура, одни из сильнейших магов гильдии, можно было вполне понять, зачем были приняты такие меры предосторожности. Даже банальное усиление магической поддержки подходило под резервный план главы...

Многое, однако, было неправильным в этой картине, и глядя на всё это со стороны у Тари возникала, затухала и вновь возникала одна и та же мысль...

Что они уже проиграли и архон просто играет с ними. Более того, показывает это, но они не видят. А еще предоставляет им, еще и еще, возможности подольше побыть его игрушками...

Первый шаг и первый удар был сделан именно группой магов. Стоило старшему Арду только посмотреть в их сторону, как в руках каждого обладателя дара начали формироваться определенные структуры. Не смотря на возможную опасность со стороны архона, Тари собралась с силами и отвернулась, не желая больше уступать этому существу, играя в гляделки. Хотя, какая там игра. Увы, но еле-еле могла она рассмотреть те два золотистых огонька в глазницах чудовища, однако мысль о том, что архон видит её намного лучше отчего-то не оставляла её.

Жадно вглядываясь в объемные и многогранные магические конструкции, растущие в ладонях магов, Тари мысленно стараясь запечатлеть их в памяти. Увы, все они были не её уровня. Запредельная сложность, однако в эффективности такой волшбы глупо было сомневаться. Все боевые, кроме одной. Той, которую она как раз, сразу и не заметила. Столь небольшая и безобидная, однако на самом деле хорошо усовершенствованный, и одновременно сильно-ужатый вариант простенькой «нугриатар фолри». Основа структуры была именно та, Тари не сомневалась, ибо помнила её на зубок. «Сеть», как сокращенно называют её маги, дабы не ломать языки и не тратить драгоценное личное время на пустые слова. И совсем не та магическая сеть, коей хорошо ловить для себя на природе всякий обед или опасных зверюшек. Эта «сеть» являлась и является самым слабым, но самым практичным заклинанием в те мгновения жизни мага, когда тому просто необходимо максимально быстро и точно выявить принцип магической защиты противника. Ведь этих щитов и барьеров так много уже выдумано и составлено. Любой маг, по сути своей, уникален, и любой, конечно же, пытается совершенствоваться. Пусть и не в каждой стихии или в каждом заклинании, а такими вещами даже они, серебряноглазые долгожители, не занимаются, ибо оно физически невозможно. Однако причина для совершенствования в личной защите у всех магов одинакова. Целью её является банальное выживание. И отнюдь не всегда имеет смысл носить на себе защитный амулет. От нескольких стандартных, слабых, средних или, в зависимости от силы амулета, сильных магических структур, аль физических ударов он защитит, а вот от умело составленного боевого заклинания сразу и точно нет. «Сеть» же практически заменяет собой это самое боевое заклинание, но лишь в том моменте, где нужно просто узнать принцип защиты врага, а не пробить её. Редко когда магический поединок заканчивается одним ударом. Слабое и равномерное, куполообразное давление, которое она создает на любой защите или барьере позволяет выявить и подсветить абсолютно любую слабость или трещинку. Однако, больше всего озадачило Тари то, насколько серьезно их маги подошли к делу и задумались над магическими силами нелюдя. Появлялось ощущение, что из обычной мясорубки, которая всегда выходит в сражениях с черно-кровными тварями они хотят сделать настоящий магический поединок...

Сильно, очень сильно напрягало Тари и то, что архон не двигался, да продолжал наблюдать за ней. И как бы сильно она не желала спрятаться от этого взгляда, оно было неосуществимо. Казалось, спрячься она даже за спину главы, и там этот всепожирающий взгляд достанет её...

Оставалось уже совсем немного времени, когда подготовка к спектаклю окончится и сменится настоящей кровью. Первой кровью, а затем и ужасной резнёй. Удивлялась себе Тари, как она все еще держится. Но сердце билось намного ровнее, чем в первые мгновения их визуального контакта... только вот, когда в голове неожиданно появился чужой голос, оно ушло в пятки так сильно, что подломились ноги:

– О! Сработало. Контакт есть, – произнес незнакомый мужской голос, а в эмпатический канал разом просочилось столько различных эмоций, что её замутило. Как оно так может быть. Не принимала она никогда столько, не развит у неё еще настолько дар. Физически не может. Тем не менее, даже замечая на себе удивленные и настороженные взгляды других охотников, которые все же отвлеклись на её падение, а близкие к ней Амра и Адр'Замус даже кинулись помогать, лучше не стало. Наоборот, еще хуже. Ведь тот шквал эмоций, который хлынул на неё мгновением назад, сменялся столь быстро, что определить получалось лишь совсем малое. Восторг сменялся удивлением, удивление снова восторгом, а затем гордостью и предвкушением. А затем прозвучал вопрос:

– Ты жить то хочешь?

«Конечно хочу», подумала она, но осознавая столь невозможную в данной ситуации связь через мыслеречь, отвечать не стала. Нельзя. Не было сил удивляться. Они все уходили на то, чтобы контролировать сознание, а потому мысли текли плавно и еле-еле. Не смотря на то, что мыслеречь у них, в силу своей эмпатической одаренности не пользуется особой популярностью, в жизни своей каждый адракар успеет воспользоваться ею великое множество раз. Много причин, много ситуаций. Каждый владеет этим простеньким заклинанием, а раз владеет, то и хорошо знает все мелочи его использования. Как пример то, что без физического контакта установить такую связь невозможно, или то, что его можно полностью перекрыть, не давая тем самым собеседнику возможность услышать свои потаенные мысли или чувства. То, что голос установил с ней связь без физического контакта очень пугало, но даже не в этом была проблема. Та странная связь, от которой в голове всё крутилось и вертелось, передавала такую палитру цветов в эмпатический канал, что свои краски блекли. А еще хуже стало, когда она почувствовала насмешку:

– Я все равно слышу, сколько не закрывайся. Это совершенно другой вид связи, – объяснил голос, – Как тебе, правда я гений? – слова эти буквально врезались в голову, и столь быстро продолжали прилетать, когда даже секунды не минули...

«Невыносимо»...

– Верю, но лучше ответь. Не закрываясь, и мне лично. Хочешь? Потому, что мне надоели эти игры. Просто знай, как только я почувствую прямую опасность, они закончатся. Даю тебе несколько секунд, чтобы смотаться... – на её возникший в недрах сознания вопрос «почему», оно дало ответ еще тогда, когда сам он лишь начал формировался, – Мои слова и предложения остаются в силе пока от них не откажутся. А я хотел просто пообщаться. Скажи, я добрый и честный? Хе-хе. Жаль, что вы не ощущаете разницу в силе. Думаете, я не слежу за вами? Глупые-глупые. А я же давал такой хороший шанс. В любом случае что сделано, то сделано. Теперь очередь за тобой. Мне многое интересно. Печально, признаюсь, что кровь твоя столь кислая, но ничего, порой приходится чем-то жертвовать...

Лишь когда связь прервалась, Тари смогла осознать большую часть информации, что ей поведали. Поведал. Он! Архон!

Избавляя себя от остатков мути, она банально помотала головой, а затем услышала негромкую, но твердую команду старшего Арда «начинаем», и всё завертелось слишком быстро, чтобы понять что к чему...

***

Первой в архона полетела та самая «сеть». Быстро. Очень быстро. А сразу за ней еще пара боевых структур. Пока шли мгновения, данные ей на раздумья, Тари всеми своими силами думала и решала, что ей делать. Ждать приказа или бежать. Странно, но этот выбор она делала именно с тем самым холодным расчетом и невозмутимым лицом, каким ей всегда виделся Адр'Хис. И это отнюдь не мешало ей наблюдать за первыми ударами. А еще, ей было интересно. Жутко интересно посмотреть за ходом этого, столь опасного и первого в ей жизни боя. Возникал в голове и такой вопрос – её ли это бой?

Если бы Тари только могла понять, что у неё душе уже поселилась госпожа апатия. И более того, какой-то её слишком извращенный вид. Когда безразличны всё и все. Кроме себя, кроме своей жизни и своих интересов. Но нет. Она и не догадывалась, что с ней может такое когда-либо произойти, а потому и не была готова дать отпор таким мыслям. Не знала этого чувства и не знала как ему противостоять. Она ощущала, что ей все равно как закончится это действо, неважно, лишь бы она сама так и продолжала смотреть... и существовать...

Смотрели же на это действо многие. Пятерка старшего Арда, внимательно следя за тем, как архон отреагирует на атаку, маги, сосредоточенные на удержании огромной силы в своих руках и готовые в любой момент повторить такой же разрушительный удар, и они, резерв. Такое противное слово – подумала она и поочередно оценила ситуацию окруживших нелюдя, ударных стай. Безусловно, план был хорош, и старший Ард знал, как сделать противнику смертельную пакость. Когда ты окружен врагами, а в тебя летят столь разрушительные по силе, боевые структуры, струхнет и совершит ошибку абсолютно любой. Но не здесь. «Не здесь!» – тихо, но отчетливо произнесла она, принимая помощь Амры и Адр'Замуса и поднимаясь с колен.

– Тари, с тобой всё в порядке? – на тихий вопрос Амры девушка даже не отреагировала. Прочувствовать же её состояние или посмотреть в глаза, та так же не успела. Когда грянул мощный взрыв, многих из них оглушило. Еще по мощности напитываемых структур можно было определить, что от полуразрушенной таверны наверняка останутся лишь развалины и облака каменной пыли... а то и вообще ничего...

Так оно и было. Пыль оседала, маги уже были готовы сделать еще один удар, но среди них послышался возглас Нокса, который, выплеснув руками, довольно эмоционально высказал старшему Арду, что не было у нелюдя никакой магической защиты, чем, конечно же, удостоил себя довольно озадаченным взглядом. Ах да, ведь именно этот маг и прощупывал защиту архона при помощи «сети». Правда, вполне могло быть и так, что многие просто удивились столь необычному и совсем не присущему своему опытному товарищу, взволнованному состоянию. Хотя, и его можно было понять. Тот, кто владел столь сильной ментальной магией, и столь ужасным противником казался, на деле даже не имел обычной защиты от магии. Но конечно же, это был не конец...

Пылевые облака всё исчезали и исчезали, а затем стали видны очертания. Тари даже усмехнулась. Может, она и заметила это позднее других – тех кто находился ближе к самому архону, но поняла-то всю ситуацию, была уверена, именно первой...

Трехметровый монстр находился на том же самом месте. И он, наконец, показал на что способен. Спокойно и непринужденно, в момент, когда летящие огненные структуры скрыли его от чужих глаз, тот просто выставил перед собой правую руку и принял весь магический и физический урон на неё...

– Нет, по-другому... – вслух произнесла Тари, начиная замечать детали. Под удар попала не рука, а его коготь, который тот должен был вытянуть чуть ли не на полтора десятка метров. Почему должен был? Воронка от взрыва была как раз на таком расстоянии от него, а сам коготь был толи обломан толи даже оплавлен. И еще. Наконец чудовище таки задвигалось у них на глазах. Оно подвигало рукой, затем пальцами, а следом каким-то немыслимым образом возвратило коготь в изначальное состояние и поднеся его поближе к голове, начало осматривать...

Все это делалось так спокойно и непринужденно, что Тари неожиданно поняла, зачем тот дает им всё это видеть. Он оценивает их, наблюдает за реакцией и изучает. И почему-то, где-то в глубине души она была уверена, что он так же знает и об их слабости. О том, что стоит ему еще хоть раз создать ту эмпатическую волну, и их уже ничто не спасет...

Когда Тари подумала об этом, она и не подозревала, что её мысли могут материализоваться. Не сразу конечно, но это произошло...

Пока тот был занят осмотром своей, насколько было заметно, все-таки поврежденной конечности, другие не теряли время. Старший Ард даже не отдавал приказа. Всё было обговорено заранее – была лишь дана задача первым делом узнать его сильные и слабые стороны. Догадывался ли глава, что с ним играют? Конечно же догадывался, понимала Тари. Никто из присутствующих здесь не был глупцом и все видели эти казалось бы случайные, но в сущности, намеренные действия. Однако же, чем дольше тот будет развлекаться, тем больше шансов появится у них и тем слаще станет для них победа. Это ощущала Тари, и наверняка, это и ощущал глава. Ко всем приходили такие мысли, лишь только никто не старался их озвучить.

Стоило только черному дыму растечься по его правой руке, как удивляясь такому явлению, но держа все свои эмоции в узде, ударные группы синхронно атаковали, а маги уже готовились сделать второй залп в тот же момент, как появится необходимый им шанс. Однозначно, если бы они сделали повторный выстрел в те мгновения, когда ударные группы начали атаку, эффект был бы намного больше, чем поврежденный коготь, но слишком хорошо знали охотники своих товарищей и ни в коем случае не хотели их смерти. Пока архон не нападает шансы у них есть, главное лишь самим не переиграть...

Со своей стороны Тари так же хорошо видела всю ситуацию, однако же она помнила и те слова, которыми архон соизволил одарить её. Лишь только он почует настоящую угрозу...

– Опасно здесь находится... – прошептала она, не следя за своими мыслями, – Надо уходить...

Если конечно, Амра и другие, стоящие близко охотники и услышали её, то уж точно не обратили на странный шепот должного внимания. И они все еще рвались в бой. Тари это чувствовала. Отголоски их эмоций. Даже не смотря на то, что они понимали своё положение: как то, что не смогут нанести врагу должного урона и прослыть его убийцами, так и то, что вообще можно просто на просто умереть...

Апатия медленно, но верно покидала девушку. И если сначала её эмпатический канал был опустошен, коему состояние поспособствовал сам архон, то теперь, ощущая те самые отголоски эманаций, исходящих от своих товарищей, она и сама напитывалась ими. Заполняла ту самую пустоту внутри себя...

Вместе с эмоциями снова появился и страх, а с ним и переживания. Пусть даже она и не была знакома со многими охотниками из ударных стай, но уважала этих адракаров за их смелость и обычное расовое родство, которого совсем не ощущала у людей. Среди них она успела пожить уже целый год и узнала многое. Было и хорошее, но почему-то преобладало только плохое. А самое-самое, навевающее печаль, что в отличие от них, серебряноглазых, эти всегда друг для друга словно чужие...

Когда стремительная атака ударных групп не увенчалась успехом, от испуга она даже закрыла глаза. И зря, поняла Тари мгновением позже. Звук ломающихся костей, когда хвост чудовища успел схватить одного из отступающих на позиции охотников, опутал и сдавил брыкающееся тело за какие-то доли секунды. Отчего-то он был столь громким, что опять стало не по себе. Первая кровь была пролита и первый адаркар, тело которого столь же стремительно полетело в спины тем кто еще отбегал, следуя приказу главы держать расстояние – душа же его очутилась где-то там, то ли в бездне то ли далеко в облаках...

А когда за ним умерли еще четверо Тари сделала выбор. Важным моментов было именно то, как чудовище сделало это. Оно перешло в нападение: резко и совершенно неожиданно прыгнуло в сторону, сокращая дистанцию между собой и ближайшей пятеркой, а затем выпустило все десять пальцев своих... Кучно. И точно. Глупые, глупые. Они должны были ожидать этого. Почему они думали, что он и дальше будет стоять?!

– Стая погибла. Ему надоело... – осознала Тари, начиная осторожно пятиться назад. Увидев такую скорую и ужасную смерть, страх еще быстрее заполнял её сущность. Ужасно захотелось убежать куда-нибудь подальше. Как и те люди, сделавшие несомненно правильный выбор. Ведь здесь, где ужасный монстр нанес свой удар, не было ни то что местных магов, живущих или прибывающих в городе по торговым делам, даже каких-то обычных стражников и то нет! Попрятались все! И только они, глупцы, пришли воевать. Очевидно, все сразу вспомнили про договор. Скорее всего, гонцы от градоначальника и капитана городской стражи уже прибывают в их доме, заявляя, что разбираться должны именно они, серебряноглазые охотники. А еще получалось так, что если бы они не устроили эту охоту, то не было бы ничего этого... не было бы никаких жертв, – Глупый... глупый Адр'Хис... глупый глава... – шептала она, отходя всё дальше и дальше от командира своей пятерки, – Если бы не вы, ничего этого бы не было... – не слушая никого, Тари уже уверенно развернулась и прибавила шагу, оставляя за собой место сражения и своих товарищей. Не волновали её ни взгляды, ни мысли, которыми одаривали её другие охотники, заметившие её уход. Словно отравленные иглы, они больно вонзались в спину, но девушка яростно гасила эти эмоции в себе и все больше увеличивала скорость...

Позади начало громыхать. Очевидно, маги тоже осознали всю проблематичность ситуации. Архон перестал играть и перешел в нападение. Взрывов и магических дуновений становилось все больше. И не было почему-то массовых ударов высшей магии. Почему? Ведь они могут. Выиграть несколько секунд полной сосредоточенности и всё. Да целый квартал один такой удар может сравнять с землей. Тогда архону точно не поздоровится... но это уже не её дело... не её...

На мгновение, но Тари всё-таки остановилась и оглянулась назад. Девушка снова усмехнулась. Архон совсем не дурак. Он прекрасно знал кто может доставить ему большие неприятности и первым делом  избавился именно от них. Пятерки сильнейших магов больше не было. Они лежали на земле, будучи такими же настоящими трупами, а вторая эмпатическая волна улетала куда-то на запад. Бескровные, но не обескровленные. Их не рвали когтями и не протыкали хвостом, как других. Их убила их сила. Эмпатия. Они перегорели, как чуть не перегорела она сама лишь из-за того, что архон просто связался с её разумом. Вот получается, отчего трупы были только с той стороны, с которой шли они. Лишь сейчас Тари заметила такую новую, но важную деталь. Волна, которую создавал архон, летела лишь в ту сторону, куда он смотрел и как-то конусообразно, а не во все, как подумали глава с магами...

И теперь, избавившись от самых опасных владельцев магического дара, тот быстро, жестоко и практично расправлялся с остальными...

Глава Двадцать Седьмая.
Путь в никуда.

– И что же мы все-таки не поделили? – настырно продолжала лезть в голову столь интересная мысль. И правда, сколько бы я не задумывался над этим, никак не мог прийти к нормальному, а главное, адекватному выводу или ответу, – Ох... нет! Не время философствовать!

Очередной мощный магический взрыв сотряс всё моё естество и заставил резко сместиться в сторону, переходя из нападения в эдакую полузащиту. Почему полу? Потому что шатал я этих серебряноглазых! А их магов в особенности! И ведь как хорошо всё начиналось: ждал, изучал, просматривал яркость аур, и наивно полагал, что среди них всего десяток магов, над которыми первым делом и начал расправу. Ошибался, и что уж там говорить... глубоко ошибался. Походу дела и как почувствовал лично на своей шкуре, все охотники были хорошими воинами, а более того, еще и умелыми обладателями магического дара. По крайней мере, пользовались им так, что я почти сразу начал сомневаться в своем абсолютном превосходстве. Маги! Поголовно! И как неприятно было на данный момент осознавать, но мои расходы абсолюта начали превышать все мыслимые и немыслимые пределы... Два огонька туда, два туда. Еще по одному, между прочим, уходило на поддержание усиленной регенерации! Неплохая особенность тела, но всего две минуты и снова приходится предоставлять организму следующий сгусток. Почему только пара минут? Потому что засекал! Мысленно, конечно, но примерное действие этой способности именно таково. Разве что можно еще попробовать применить сгусток другого размера, но это уже совершенно другой эксперимент...

Вообще, уникальные по размеру сгустки я старался лишний раз не тратить. Как ненормально-большие, так и удивительно-маленькие. Мало ли. Вдруг они в дефиците у нас, черно-кровных и их можно использовать для чего-то другого? Собственно, потому и исчезали у меня только обычные, теперь я даже мог бы сказать "стандартные" огоньки... но не буду. Стандартом в данном случае и не пахло. Еще с самых черных пустошей, в тот самый день когда я в первый раз сел за медитацию и увидел эту столь яркую и прекрасную картину своего внутреннего мира. Огромная, многогранная сеть из энергетических линий, являющаяся особенной и невосполнимой частью моего нового тела и организма в целом. Уже с тех времен я отметил уникальность каждого огонька, хотя большинство из них и правда, были похожи друг на друга. Один размер, одна яркость. Но вот форма: все, абсолютно все огоньки отличались по форме друг от друга и это наводило на определенные мысли. Шарообразные, вытянутые, в виде спирали и каких только видов я не видел. Всего не перечесть. И хотя, в то время я и правда не задумывался над этим моментов, принимая такие особенности абсолюта как должное, а задумался только недавно, только вот факт фактом – чем дальше я заходил в своих размышлениях, чем больше сравнивал и изучал себя, тем лучше начинал понимать что каждую частичку можно использовать каким-то другим, еще более уникальным способом. Границ силы и фантазии не существует. К этим мыслям я пришел сам, но была здесь и львиная доля поддержки со стороны чего-то внутри. Да-да. Наверное, того самого, необычного инстинкта этого тела...

– Говорил же себе! Не разглагольствуй! – не смотря на то, что потеря драгоценного времени составила всего несколько секунд, этих мгновений противникам хватило на то, чтобы в очередной раз пойти на меня и атаковать со всем своим умением, а главное упорством...

От неприятных глазу, зеленоватых магических сгустков или других физических структур я каждый раз успешно уклонялся. Ха-ха. Банально отпрыгивал или легко отходил в сторону, пропуская заклинание рядом собой. Благо, с моими возможностями это было довольно просто. Тем более, что до самонаводящихся снарядов, видимо, здесь еще и не додумались. И лишь пару раз, из-за крайне неудобной позиции приходилось заранее активировать их своими удлиняющимися когтями, тем самым сводя повреждения своей тушки к минимуму. Но вот дальше, в другой стихии, неожиданно так стало тяжело: казалось мне всегда, что магия самая опасная в этом мире сила, исключая, конечно, мой абсолют, однако же теперь... в эти самые мгновение этой удивительной по ярости атаки... мне резко пришлось изменить своё мнение! Парочка охотников, мужчин, начала меня доставать своими клинками...

Скорость с которой двигался я... пусть и громоздко, громко, оставляя на земле глубокие следы, но я считал себя очень быстрым. Недаром, собственно, в своё время не стал делать из себя гиганта, подражая грок-аркану. Нет, я поступил мудрее и выучился именно на чужих ошибках. Ведь что такое десять метров... и два с половиной? Разница. И огромная. Как в банальной возможности пройти через дверь, так и в массе, которую имеет объект. Соглашусь, этой самой массой в несколько тонн грок аркан мог спокойно раскатать такого как я в тонкий блин, попутно переломав все кости и тем самым выйти из боя победителем, но на самом деле, в бою решает не сила, а скорость...

Вот на скорость я и сделал ставку, стараясь еще с самого начала научится распределять энергию таким образом и в те части тела, которые и влияли по большей части только на неё...

Не смотря же на внутренний запрет, разум так и исторгал из себя мысли, подобно рогу изобилия: "Как они это делают? У них же нет моих возможностей! Почему эти охотники могут двигаться с моей скоростью?! Пусть, мечи их мне не страшны, а хитин от ударов только царапается, но стыки! Стыки пластин! Если туда попадет, будет больно! Что же делать?!"

Боль я не только не любил потому что она такова сама по себе, а еще и потому, что в некоторых местах тела эта великая госпожа ощущается намного ярче и сильнее даже по сравнению с человеческим телом. Такие мысли будоражили. Вспомнив пару нехороших моментов, когда я имел возможность почувствовать даже самые обычные уколы или ожоги, потакая адреналину и входя в боевой раш, решился атаковать сам. В движении, прыгая, почти что перемещаясь с места на место. Ведь этот бой протекал именно и только так! Постоянные магические атаки и выпады этих нелюдей еще с самого начала не давали развернуться на полную мощь. Опасно! – твердил инстинкт самосохранения и я покорно слушался его, лишний раз не выходя из обороны и продолжая следить за каждый противником и движением. Старался держать расстояние и не выходить один против целой группы. Выхватывал, и убивал хвостом различных неудачников. Рвал когтями тех, кто начинал сдавать и замедляться. В общем, ослаблял своего противника до этого самого момента...

Почему он мне запомнился? Это был первый раз, когда мне нанесли столь сильное повреждение в новом теле. Больно! Очень больно когда тебе перерубают руку настолько, что та виснет и продолжает держатся на одной лишь коже...

Слабость адракаров я использовал лишь два раза. Жалко было тратить на энергетическую волну большие сгустки, а потому первый раз для эксперимента, а второй дабы устранить магов и иметь еще большие шансы выйти из схватки победителем. Но теперь...

Когда я потерял руку, меня атаковали только двое. Мужчины. Ни толстые ни худые. Казалось бы, обычные люди. Никаких сверхчеловеческих внешних признаков. Однако удар, который нанес владелец черного меча, оказался столь силен, что даже приходясь на сам край пластины, тот однозначно погасился. Лишь частично, но сам факт! А дальше банально съехал на прочную, но намного более уязвимую кожу и все-таки перерубил... даже не вошел, а просто перерубил...

Потеря руки сказалась на истинктах так же сильно. Они начали вопить об отступлении. Но я не захотел. Да и боль впоследствии хорошо гасилась злостью и адреналином, в изрядном количестве поступающими в организм. Вот уж не ожидал от них такой прыти. Хотя, уже сейчас, прокручивая свои ошибки раз за разом я начинал понимать, что удачно избавился лишь от пятерки самых ярких по способностям магов, а вот дальше получалось убивать лишь самых слабых. Тех, кто физически был неспособен нанести мне столь опасные повреждения. И когда же слабых не осталось, а вокруг меня были лишь опытные и сильнейшие воины, владеющие в первую очередь своим телом и мечом, а магию считающие лишь дополнением, вот тогда и стало сложно...

Да, сложно. Но опять же, нет для меня невозможного. Уж это я успел запомнить с самого начала сей новой жизни. Сразу и намертво. Раненый зверь всегда страшнее, наверняка и они знали об этом. Только вот не думали, что я решусь на такое...

Двигаться с одинаковой скоростью, означало видеть и движения и удары. Уклоняться от них, блокировать, а иногда и предугадывать. Ни я не мог по ним попасть, ни они по мне. И с каждый ударом я всё больше понимал – чем больше их было, тем большая была свалка. Она просто мешала им драться на полную. Но вот в чем дело! С самого начала этих двоих я и не выделял среди других. Они казались такими же обычными воинами. Нападали, уходили из под удара хвоста и перестраивались в защиту, позволяя магам нанести свой удар. Такая система была хороша с точки зрения травли врага, но лично мне она не особо мешала. И все же... недооценил я их...

Дальнейшие события я почти не помнил. Точнее, помнил... но урывками...

И теперь, глядя изломанные и окровавленные, разбросанные по всей улице тела двух дюжин охотников, с глубокими бороздами от когтей, дырками от мощнейших колющих ударов моего хвоста и аккуратными разрезами, проделанными мечом, я с усталым видом сидел на развалинах таверны и подсчитывал количество потраченного абсолюта, параллельно приращивая свою все-таки вконец отрубленную руку. Параллельно приходилось контролировать еще несколько особо серьезных, но не опасных для жизни, ранений, но сгусток то, мать его, теперь раза в три быстрей угасал, что настроения совсем не прибавляло...

Некоторые соседние дома, кстати, тоже были полуразрушены, а на земле в изобилии располагались различного диаметра воронки и следы от моих приземлений. Знатно повеселились, очень знатно... так, что и не знаю что теперь делать...

– Ушдивительно, – прошипел я на имперском.

– Да... – ответил бархатный голосок рядом. Скосив глаза на сидящую рядом серебряноглазку, я в который раз удивлялся, как может порой повернутся и моя собственная жизнь. Особенно сильно удивила меня и эта улыбка, с которой девушка аккуратно оттирала белым лоскутком ткани кровь, с черного как свет Ат-хара меча...

***

Последние мгновения этой резни я, и правда, помнил довольно смутно, но то, что всё же осталось в голове, я вам поведаю. Странно. С новым телом на память всё это время практически не жаловался, и даже больше, наоборот – всё обстояло так, что иногда вдруг в голове прояснялись такие моменты или целые дни, недели из детства, что просто диву давался. А сейчас – раз, и как будто в тумане...

Но даже так, задумавшись об этом, начинаю понимать, что и такое уже было. Проскальзывало, как говорится. Всего пару раз, но боевая ярость все-таки затуманивала сознание, вырезая из памяти произошедшие события начисто и без возможности восстановления. А если напрячься, то можно было вспомнить и те самые провалы. В первый раз это произошло сразу и в первый же день начала моего путешествия, во время первой битвы с бронированным, змеевидным завтраком. Во второй же, когда я прорывался к источнику абсолюта грок-аркана...

И вот, теперь в копилке появился и третий случай. Хорошо, хоть часть воспоминаний осталась, а то бы даже не знал как эта мечница очутилась здесь...

– Как игрушщка? – от шипения я так и не избавился. Жаль. Как бы не пытался изменить голосовые связки, но в форме аркана, любые звуки, исходящие из... гм... и ртом и горлом ведь не назовешь, пусть будет пастью, пора прекратить отталкивать действительность, называя себя в глубине души пусть даже получеловеком. Ах да, так собственно, из пасти шипение и вылетало. Едкое такое, страшное. Тембр и сила голоса у трехметрового чудовища, порой я так вижу по реакции окружающих, тот еще. Мощный, оглушающий, заставляющий что-то внутри трепетать...