Текст книги "Бельфегор"

Автор книги: Данила Лыков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 34 (всего у книги 38 страниц)

– Глава, что вы решили? – увидев, что старший Ард обратил на него внимание, спросил Адр'Хис.

– Архон уже знает, что мы идем, – медленным и тихим, но несомненно, твердым голосом начал старший охотник. Стоило ему только заговорить, как другие адракары в тот же миг оставили все свои дела и прислушались к словам лидера, – А значит, нам некуда спешить. Мы должны приготовиться к бою настолько хорошо, насколько это возможно. Несомненно, этот противник сильнейший из тех с кем нам доводилось сражаться. Его магия неведома, но пока никакого физического урона она нам не нанесла. Если бы он мог убить нас таким способом, то не сомневаюсь, он сделал бы это как только появилась такая возможность, а потому, шансы наши возросли. Теперь мы знаем на чем основывалось это заклинание и знаем еще одну его способность. Главное, не поддаваться эмоциям. Блокируйте такие эманации, если они появятся. В первый раз для нас это было ново, но во второй у него это просто не получится! Потому что каждый присутствующий здесь силен духом и достоит такой опасной охоты...

– Пройдусь еще раз по тому, что стало известно, – продолжил после секундной паузы старший Ард, – Враг имеет большие возможности, косвенно связанные с менталом. Его сила – страх. Я говорил об этом еще когда собрал вас, а теперь скажу еще раз. Кроме того, хочу теперь уже лично поблагодарить нашу разведывательную группу и моего первого помощника Адр'Хиса, который и организовал эту охоту. Не будь этих охотников и не знай мы о столь опасном существе, забредшим в человеческий город, древний договор наверняка был бы нарушен. Как старшая раса, мы всегда должны соблюдать его и защищать людские земли от чудовищ. Кроме того, сам архон, насколько известно, является одним из прародителей черно-кровных жителей черных пустошей, – отметив, как тела некоторых охотников замерли, а иных и дрогнули, старший Ард продолжил. Правда, перед этим он прислушался и к эманациям, витающим среди них. В конце концов, для чего дана им эта сила, если ей не использовать, и почему с возрастом она только растет и растет. Наверняка, для этого есть свои, высшие причины. Например, чтобы старший адракар всегда мог прочитать молодого и правильно передать тому накопленный за многие столетия опыт. Так и сейчас было с Ардом. Как самый старший здесь, он прекрасно чувствовал даже самые сокровенные эмоции присутствующих охотников, а потому, мог не только правильно подстраиваться, но и просто знать, каковы внутри его подчиненные, – Не у всех была возможность услышать подробности о которых сообщила нам троица Адр'Хиса, а некоторых из вас пришлось даже вызывать в срочном порядке со своих заданий, – с этими словами глава уже взглянул на своего старого боевого товарища, одного из сильнейших магов их дома, Амр'Нокса. Много чудовищ они уничтожили вместе за последние триста лет, и много еще уничтожат в будущем. Но опять же, одернул себя глава, не время придаваться воспоминаниям, – Потому, повторю уже известные нам возможности архона. Адр'Хис, можете заменить меня на пару мгновений? – неожиданно для всех, обратился старший Ард к своему помощнику, – В конце то концов, надо ж уже готовить мальчика к повышению. Ведь именно он займет мой пост через какую-то сотню лет, – подумал он тем временем, а сам добавил, – Прошу внимания. От того насколько хорошо все усвоят эти подробности будет зависеть успех группы...

На мгновение он даже ожидал от молодого охотника удивления, но в очередной раз убедился, как хорошо тот научился держать свои эмоции в узде. Оно и правда, все-таки это был первый раз, когда он, старший, отдавал хотя бы часть руководства другому охотнику. Тем более на столь опасной охоте.

Наверное еще с времен основания договора и гильдии так завелось, что внутри гильдии порядки были одни, а в бою дела обстоят совсем по другому. И если в управлении самим домом гильдии помощники могли брать на себя работу абсолютно любую, вплоть даже до той, которой занимается сам глава, то в бою они всегда должны были подчиняться именно самому старшему. Следовательно, передача хоть каких-либо забот или обязанностей во время боя, а то и до него, является чем-то вроде слов – «так-то-так-то, вот я показываю вам того, на кого могу положится в любом деле и даже передать бразды управления нашем домом гильдии.» Впрочем, старший Ард был не против передать обязанности старшего хоть сегодня. Лишь бы только они вышли из схватки с архоном победителями...

Многое уже успел переосмыслить старый Ард с момента, как к нему дошли сведения о появлении одного из древних черно-кровных, а теперь, наконец, понял и то, сколь многого еще не видел даже не смотря на то, что прожил более пяти сотен лет. Всё это время, пусть и подсознательно, но он думал о столь сильном ментальном ударе, который ощутил на себе буквально несколько минут назад...

Слишком опасное оружие в умелых руках, а то, что архон хорошо знал как им пользоваться было еще более неприятным известием. Даже с барьером и включенными защитными амулетами четвертого круга, и то, волна прошла так, как будто ничего этого и не было! Для многих из них, понимал Ард, такие ощущения были впервые. Даже для него самого. Страх, который заставляет тело и сознание застыть в прямом смысле слова.

Хорошо чувствовал эманации старый Ард – для кого-то, заметил он сразу после удара, этот страх стал апатией, заставив глубоко задуматься и понять всю сложность ситуации, а для кого-то той планкой, перешагнув через которую охотник обретает настоящую смелость и истинное значение этой всеми любимой игры со смертью. Слишком хорошо ощущал он весь охотничий азарт, витавший над остальными и чувствовал тоже самое и у себя. Впервые за столько лет. И самое парадоксальное – еще до самой битвы! Не зная еще толком противника и не видя вживую его пред собой он уже чувствовал этот давно забытый адреналин...

Но вот другие. Когда он лично, еще в доме гильдии объявлял пятеркам, что им предстоит сражаться с по истине страшным противником, сам понимал только то, что эта битва может лишь напомнить ему старые времена. Всколыхнуть застаявшаюся кровь, но не более. Но и не верить Адр'Хису он не мог. Мальчишка не стал бы ставить его в известность, если бы противник был слабее, и его сила старшего не требовалась. Слишком хороший нагоняй получил бы в том случае, если дело не окупило затраченных на него сил и времени. А здесь! Здесь их ожидал представитель тех, в существовании которых он даже никогда не верил! Архоны... как же давно были прочитаны записи Амр'Шор'Низариса, одного из великих ученых последних трех тысячелетий, чей род по-настоящему влиятелен и не просто так имеет отношение к касте магов. И как странно порой поворачивается судьба, деда именно этого мальчишки Хиса. Это было слишком давно. Во время той юности, о которой, по-хорошему, такой старик как он, должен был уже и забыть.

– А ведь помню, – удивился себе старший Ард, – Был молодым, любил лазить в архив и искать древние сказания. Наверное, это самое любимое занятие всех молодых, – усмехнулся он под нос. И сколь долго он там уже не был? А в самом Адрак'Виларе? Десять лет? Двадцать? Если этот бой не станет для него последним, он обязательно посетит родину. Родственников проведать, да голову архона на стеночку повесить! О нет, лучше прямо на входной двери дома рода своего. Вот другие старшие обзавидуются. Конечно, такая охота и такой сильный противник! А слава какая придет к его дому в тот же момент!

И хотелось бы ему еще вспомнить молодость, да помечтать, но факт остается фактом, сейчас все они были живы лишь потому, что архон применил эту магию издалека, и понимал он подсознательно, наверняка, не в полную силу.

***

Все охотники понимали, что бой будет серьезным, но даже так, пока привели в чувство тех некоторых, по кому ментальный удар сказался намного сильнее, чем остальным, пока наложили на всех структуры малого исцеления, ведь сильным магам глава приказал не тратить понапрасну силы и положится на более слабых, таких как она. Первые две стаи и их маги были основной силой, которая должна была нанести чудовищу максимально-допустимый урон. Почему нанести, а не уничтожить, спросила Тари Адр'Хиса. Всё потому, отвечал первый помощник главы, замещая тем самым старшего Арда, что нужно быть реалистами и лучше несколько переоценить противника, чем недооценить его.

В конце концов, после выяснения всех подробностей, о которых могли не знать некоторые члены стай, Адр'Хис с остальным помощниками и старшим Ардом составили новый план и озвучили его, расписывая даже самые крайние и ужасные варианты развития событий. И Тари понимала, почему дошло до такого. Она, как никто другой знала и видела способности нелюдя...

***

Еще одним удивительным моментом, как отметил старший Ард, было то, что ощущения самых обычных людей кардинально отличались от тех, которые испытали они в момент соприкосновения с ментальной магией архона. Если сначала казалось, что удар был нанесен именно по ним, то чем дальше они продвигались к месту назначения, тем страшнее были последствия, о которых они даже не догадывались. Все больше и больше жителей Нарасу шло им навстречу, словно гонимым чем-то, а некоторые так и просто бежали, иногда опасливо оглядываясь назад...

Шепотки, разговоры, неприятная слуху брань и самое главное, то, что нужно было нужно охотникам – информация. Её, если хорошо прислушаться, можно было брать отовсюду и от любого человека, чем и не преминул воспользоваться глава. Но главное было даже не в том, чтобы услышать слова – нужно было умело прочитать эмоции людей и определить, где ложь, а где правда. Этим, лучше всего владели, конечно же, старшие – такие как он.  Казалось бы, для правильного чтения эмоций необходим какой-то самый банальный опыт, только вот на самом деле разница в силе эмпатии между молодым адракаром и старшим была просто огромна. Плохо ли хорошо, но молодые слышат лишь отголоски, а думают так, что понимают уже всё и вся. По-настоящему же, эмпатия это еще один мир ощущений, который раскрывается лишь в том возрасте, когда краски твоего собственного начинают тускнеть и блекнуть. Но зачем опять же это молодым? У них в голове пока еще искрится и цветет свой...

С этими мыслями старший Ард легко коснулся пробегающего мимо него, жилистого мужчины в почтенном возрасте, с двумя большими сумами в руках. Нутром тот оказался даже моложе, чем выглядел снаружи, а потому немного-таки смог удивить старого адракара. Тем не менее, человек даже не обратил внимания на какое-то почти неощутимое прикосновение и продолжил так же спешно передвигать ногами. А вот Арду было уже над чем подумать...

Те эманации, которые он ощутил, ясно говорили о том, что дальше дела обстоят еще хуже. Чем ближе к эпицентру, тем сильнее настоящая паника охватила жилые улочки. Это были не воспоминания пожилого человека, а лишь умелый сбор тех кусочков эманаций в целую, подвластную пониманию лишь старшего адракара картину, и наверное, она была бы еще более полноценна, если бы этот человек жил ближе к эпицентру. А так, пока пришлось довольствовать лишь неполной информацией. Тем не менее, одного слова хватило, чтобы остальные члены стай поняли всю ситуацию:

– Ускорились... – и пять стай почти синхронно перешли на легкий бег, стараясь не сталкиваться и огибать движущихся им навстречу и почти не видящих их людей. Покажите мне того параноика, который в такой толпе станет вглядываться в тени, мелькающие вдоль домов?

Картина, построенная старшим Ардом вскоре же была дополнена эмоциями, считанными у дородной женщины, которая с ребенком на руках спешно покидала столь отвратительное место. Почему отвратительное? Потому, что столько отрицательных эманаций и витающего повсюду страха даже ему, старшему Арду еще никогда не приходилось чувствовать. До цели оставалось уже чуть меньше лиги, коей маги людей полтора тысячелетия назад так любили мерить расстояние, необходимое для безопасного применения высшей магии при ударе по области. Равна тому же километру, но самое смешное, что всё это время о такой единице измерения вообще не слышали, или, если быть более точным, начисто позабыли, и лишь где-то пол столетия назад снова постановили, да начали использовать. Только вот теперь она произносится лишь для того чтобы покрасоваться перед другими неучами, ибо даже маги первых трех ступеней, так и те не в состоянии воссоздать хоть одну структуру того же типа, которыми владели в те времена. И если, усмехнулся глава, адракары, пусть и смутно, но всё еще помнят события тех времен, то для самих людей они остаются настоящей древностью. Но зачем им это знать? Как и то, что они, серебряноглазые, так и продолжают пользоваться этими знаниями? Для общего же блага! Чтобы и людишки не поубивали друг друга, и они смогли жить спокойно...

Возвращаясь же к лиге, стоит сказать, что в силу моды, возникшей уже в первой половине седьмого столетия, то есть совсем недавно, ею начали мерить почти всё, что только можно было измерить столь большим расстоянием. А самое странное, что не только в Ранноваре, маги которого и откопали это старинное диковинное слово, но и все соседи переняли его. От извечной соперницы, империи Крадомас, до мелких соседей, объединенных и разделенных королевств востока и юга. «Вот так и рождается мода – дурак сказал, другие повторили», – поведал бы нам господин Бельфегор своё мнение, если бы его спросил кто-нибудь, не забыв перед тем поведать и саму историю. Но время его еще придет...

***

Для Тари этот день был сплошной чередой удивительных событий. Сначала то, что она уговорила первого помощника главы Адр'Хиса взять их троицу на охоту, опираясь на тот факт, что именно они увидели, как впрочем и ощутили на себе силу архона. Казалось бы, невообразимая удача. Теперь она не будет никому обузой и сможет хоть чем-то помочь. Затем же, увы, всё стало хуже. Эта ментальная магия, от которой казалось, сердце почти что остановилось, напомнила те самые последние мгновения их встречи. Потом частицы, усиливающие, как пояснил сам глава, взмахом руки прекращая затянувшиеся споры магов, прочность и мощность создаваемых структур. Поход по узким улочкам и десятки, сотни встречающихся людей, от которых так и несло страхом. Даже она, будучи столь слабой адракаркой из-за своего юного возраста, напиталась этими эманациями сполна. Но дальше, еще хуже. Вскоре им начали попадать мертвецы. Бескровные, но не обескровленные. Их не кололи клинками и не жгли огнем. Они будто умерли сами. Чаще всего пожилые, но бывали и дети. Вот тогда многое стало понятно. Во многом, пониманию способствовал глава, который, как внутренне понимала Тари, пытался хоть немного разогнать этот тяжелый воздух, витающий над ними, обсуждая некоторые свои догадки со своими друзьями-магами.

– Значит в эпицентре эмоциональный удар был столь силен, что в одно мгновение остановил их сердца, – бесстрастным, тихим голосом говорил старший Ард, – Кроме того, я так понимаю, у нас могут быть большие проблемы. Как думаешь, Нокс?

Немолодой маг, шедший с правой стороны от Арда, что-то пробубнил под нос, а ответил только через несколько секунд:

– Хуже некуда Ард'Гильур. Если это чудовище повторит выброс, для нас последствия могут быть очень плачевными. У людей эмпатия совсем не развита. Они не могут принимать или передавать эманации, а им и то, вот как досталось. Самым слабым, но само наличие трупов уже говорит о многом. Это не секундная остановка сердца. Чтобы такое сотворить воздействие нужно держать секунд десять как минимум. Даже если у всех были проблемы с сердцем, все равно в голове не укладывается. Подумайте, посчитайте, сколь большое расстояние преодолел выброс. Не буду скрывать, я считаю, что нам повезло. Если бы мы оказались ближе...

– Наша сила сгубила бы нас... – прервал того старший Ард, имя которого ей наконец удалось услышать. Единственное, что еще очень хотелось узнать Тари, так это имя рода к которому тот принадлежал. Но увы, спрашивать самой такую вещь как имя, являлось и является настоящим верхом неприличия и неуважения. Сколько раз Тари слышала в свои детские годы от отца эти наставления и сколь многого в те времена еще не понимала. Даже не смотря на правила, будучи молодой девчушкой она порой общалась вообще без имен, а порой и с такими личностями, с которыми без упоминания полного официального имени вообще общаться запрещено. Семейное положение, имя рода, имя касты, имя личное. Конечно, позже, когда подросла, девчушка узнала в чем ошибалась и при очередной встрече уже не говорила, а жутко краснела.

– Сколько осталось до местонахождения архона? – неожиданно прервал её мысли своим вопросом старший Ард'Гильур. И смотрел он... в её сторону...

– Треть лиги, глава. Сейчас поворот направо, обойдем рядом с главной дороги, там скорее всего сейчас не протолкнуться, в конце улицы налево и выйдем напрямую, к последнему месту пребывания нелюдя, – исчерпывающе ответил Ард'Хис, видимо, посчитав, что вопрос был адресован ему. Впрочем, скорее всего так и было, ибо старший Ард просто кивнул. Вот только еще один мимолетный взгляд, которым одарил он Тари, та совсем не могла понять. Вот, где бы пригодилась эмпатия. Хотя бы отголоски, но прочесть. Узнать что о тебе думают. Порой это очень важно и намного лучше, чем блуждать в потемках собственного сознания. Пускай даже что-то неприятное, но как бы хотелось Тари в этот момент прочитать старшего Арда.

Немного им осталось пробежать, а потому глава сказал еще немного ускорится. Для них еще немного, но так люди уже не бегают. Даже не переступая первого предела, но уже столь быстро, что к нужному месту пять стай выбралась буквально через несколько секунд. Никто не взмок, ни у кого не сбилось дыхание и ни один доспех, ни одни ножны не разу не зазвенели. Давно уже перестали слышаться голоса людей, улицы пустовали. Возможно, некоторые просто попрятались в своих домах, но даже так, внешне казалось, будто жизнь просто напросто покинула это место и тишина... тишина была везде. Последние пол лиги она была самым близким товарищем охотникам. И сейчас она была, эта тишина. Правда, в этот раз, как и в тот, когда по ним ударила ментальная магия – она была неестественной. И в этот раз она появилась, а все потому, что от увиденного каждый охотник на мгновение перестал дышать...

Это была целая вереница уникальных явлений за столь длинный день, и то, что сейчас находилось перед её глазами и глазами каждого из её товарищей, завершало её: мощенная камнем, узкая улочка. По сравнению с теми, что располагались во внутреннем кольце, намного хуже. Там и дороги получше, и дома не столь бедные, а уж про прибитые к окнам доски и говорить не хочется. На некоторых они были, видела Тари, пока бежала, но вот что странно. Такой опрятный, большой деревянный дом. Камнем обложенный, с клумбами белых «альсихсов» по бокам от входной двери, с крыльцом, с большой трубой, а следовательно и печью, где порой готовят очень вкусные блюда. Тот самый трактир, за которым они с Амр'Сиралой и Адр'Замусом следили целых три дня вдруг так неожиданно преобразился. Теперь он был наполовину разрушен. Вся правая часть, начиная от крыши и заканчивая стеной напрочь отсутствовала, или, можно так сказать, прибывала в обломанной состоянии. И людей внутри, конечно же не было. Надеялась внутренне Тари, что многие живы и просто в спешке покинули заведение. И была бы она полностью уверена в своем предположении, если бы не было там эпицентра, как выразился старший Ард'Гильур, ибо она чувствовала, ощущала всей своей сутью то, что находилось внутри. Но теперь лучше, намного лучше. Сильнее и так, как будто то чудовище вдруг стало сильнее...

– Оно здесь... – резко выдохнув, произнес глава, а затем неведомо как у него в руке очутился тот самый меч, которым Тари столь сильно любовалась тогда, а теперь и сейчас, снова.

Мало кто еще понял, что этим знаком глава подал пример как стоит вести себя на территории врага – открыто обнажить оружие! Грубо сказано, но дела обстояли именно так. Даже не смотря на то, что город подконтролен им, гильдии охотников, ибо их дом считай, единственное здание серебряноглазых и по сути, является своеобразным посольством от высшей расы. Даже не смотря на это, архон просто и легко захватил эту территорию. Людей здесь уже нет, они покинули это место, а он здесь был и остается. Непозволительно долго, а плюс к тому без разрешения гильдии, которое должен получить каждый разумный не человек: есть у людей такой бзик – считать всех «нелюдей» кроме именованных высших серебряноглазых и мистических Ирисаров, вторых-коих никогда даже не видели, неразумными существами и причислять тех к низшим созданиям о коих даже не стоит задумываться. Опасное заблуждение, не раз предупреждал людей совет старших, но мнения своего они, увы не изменили...

А к чему это? Хотелось Тари в глубине души причислить архона к тем нелюдям, с которыми иногда приходилось иметь дело. Это и «урды». Разумные, похожие на людей, но слишком плотно покрытые чешуей, родственники ящериц. Это и различные оборотни. Те же люди, только лишь магически-преобразованные в какие-то далекие времена. И «караксы», самые опасные и вспыльчивые, разумные существа, умеющие преображаться в другую, более похожую на человеческую форму, в которой являются среди людей, а настоящую никогда и никому не показывают. Со всеми этими, как люди считают, неразумными и низшими расами у них, серебряноглазых, есть особые договора. Как торговые, так и военные...

– Хоть бы он на самом деле был караксом... – на мгновение подумалось Тари, – Тогда можно было бы обойтись без борьбы... – но в то же время она и не верила в это. Пусть, эти существа были единственными, кого она еще никогда не видела, но знать-то некоторые подробности каждый будущий и не будущий охотник был обязан. Та же история, биология, общение с представителями других народов, которым обучают каждого адракара. И эти знание твердили об обратном. Пусть и озлобленные, понимающие только язык жестов, но разумные существа всегда путешествуют целой группой и держатся вместе всегда и везде. А здесь... один единственный... и то, вон уже дверка открывается...

– Дверка... – широко раскрыла глаза Тари. Оно и правда. Дверка. Этого самого, полуразрушенного трактира. Всё это время та была закрыта и вроде бы даже не пострадала. Но вот теперь, когда открылась, а в узкий проем с трудом пыталось пролезть нечто столь огромное, что казалось, оному проще стену пробить, чем через неё вылезли...

Оно так и сделало. Большое, черное, человекоподобное. Рогатое и хвостатое. Именно таким увидела Тари архона, когда поднявшаяся от удара пыль осела. Двери не было, стены, на которой она держалась тоже не было. Одним ударом руки оно снесло столь прочную преграду и вдруг стало по-настоящему не по себе. Это был уже не эмпатический страх, вызываемый, как говорил глава, самим архоном, с помощью каких-то своих особенностей, а её собственный... Именно её...!

Чем больше Тари вглядывалась в древнего жителя черных пустошей, тем больше начинала понимать насколько глупо было с их стороны ввязываться в это дело. Друг от друга их отделяли, наверное, почти целых полсотни метров, но даже так, архон виделся столь огромным, что ей казалось, будто он находится совсем рядом. Хорошее зрение и слух даны каждому адракару от рождения, однако на таком расстоянии рассмотреть детали было довольно сложно. Тем не менее, взгляд её резко переходил с одной выделяющейся части тела на другую, хотя, глупо было так думать. Это чудище само по себе уже слишком сильно отличалось от тех, кого она видела в бестиариях, как и от тех, кого успела уже встретить сама. На своем счету у Тари была целая троица черно-кровных, убитых лично ею по окончанию учебы в лагере охотников, во время прохождения финального экзамена, но ни один... ни один не вызывал в ней такой страх и восхищение. Раньше она бы и не подумала, что эти два чувства могут столь переплестись, но теперь, просто лишь глядя на это существо, девушка понимала, почему так происходит. Когда Ат-хара забирает главенство в небесных просторах, а его светлый брат уходит в сон, любая вещь начинает приобретать какой-то мистический оттенок. Не только у людей, но и у них, есть поверье, что тёмный брат когда-то, в далекие времена и не существовал, а появился на небосводе наравне с самой магией. Но на то оно и поверье. Сказка. Теория, как говорят, для тех, кто хочет побыть великим мечтателем...

Побыть же мечтательницей Тари в этот момент мешало осознание того, что на неё смотрят. И не просто смотрят, а пристально вглядываются. Резко так стало очень тяжело на сердце, а затем она поняла чье внимание было приковано к ней...

Будто всевидящий ужас, взгляд архона следил за ней. Но так же нельзя, она была ниже многих других охотников и стояла даже не во втором, а в третьем, последнем ряду, и просто немножко выглядывала из-за плеча Адр'Хиса. Сжав губы, охотница попыталась успокоится и унять быстро колышущееся сердце. Получилось, но слабо. Бисеринки пота сделали своё нехорошее дело и белая рубашка уже начала прилипать к телу. Плотно закрывал белую ткань кожаный жилет, а уж надетая поверх кольчуга. Немножко жарковато, но уж наверняка не так, как в доспехах местных стражников. Глубоко в сознании возникал мимолетный вопрос о том, вспотела ли она только сейчас или оно произошло раньше?

В уши неожиданно врезался довольно неприятный скрежет. Странно. Ведь это был столь же привычный звук вынимаемых из ножен клинков. Обычно он тихий и почти неслышимый. А иногда, во время спаррингов с другими охотниками даже приятный. На секунду Тари взглядом остановилась на руке стоящего впереди, незнакомого адракара. Наверное, еще один, которого глава вызвал с личного задания. Вынимая свой клинок, охотник слишком сильно сжимал рукоять и давил на ножны. Так, получалось, и другие. Не только она. Все волновались. И осознание такого факта отчего-то приятно грело душу. Ей нравилось видеть, что не она одна боится. И наверное, даже не больше остальных. Ведь она уже сталкивалась с этим чудовищем, а они нет. Значит, сейчас она и сильнее и опытнее. Приятно так думать, жаль лишь, что другие не понимают... или не хотят понимать...

– Резерв! – негромко, но слишком резко бросил Адр'Хис, развернувшись к ней лишь на мгновение, тем самым подтверждая её мысли. Стало даже как-то горько внутри, но раз так надо. А затем две стаи, именуемые старшим Ардом как ударные, стремительно двинулись в разные стороны, стараясь окружить противника.

Вот теперь на улочке стало громко. Но не от голосов или угроз порвать древнего монстра на части. В бою охотники молчаливы, а приказы отдает лишь сам командир и его помощники. Звуки же исходили от доспехов. Их соединений и пластин, которые часто сталкивались и терлись друг о друга. Жаль, подумала Тари, что глава снарядил отряд как на обычную, пусть и опасную, охоту. Он сделал ставку на легкость и скорость, отдавая приказ надеть легкие доспехи, а надо было действовать как императорские гвардейцы во время штурма крепостей. Однозначно, воины, с ног до головы закованные в прочную, зачарованную высшей магией броню, имели бы больше шансов в борьбе с таким чудовищем, чем они. Но у неё нет права осуждать выбор главы. Более того, по-хорошему даже задумываться о неправильности решений старших считается неуважением и плохим тоном. Да и не уверена Тари была, где-то там, внутри, что даже её вариант сработает.

Пятерка резерва, как было задумано старшим Ардом, должна была медленно двигаться вперед, не нападая на Архона и прикрывать магов, задачей которых являлось уже непосредственное уничтожение чудовища. Более того, перед тем как применять структуры высшего порядка маги должны были еще и прощупать защиту нелюдя. Увидеть его возможности...

Не обделен умом старший Ард, понимала Тари, передвигая ногами на ровне с Ард'Замусом и Амр'Сиралой, которые уже заранее, без приказа Адр'Хиса, как командира их пятерки, вынули свои мечи. Прямо же перед ними, пристально глядя на чудовище, шел пятый охотник их пятерки, Изар, а рядом с ним и сам Адр'Хис. Тари старалась выглядеть также спокойно, как и другие. Внутренне же она восхищалась выдержкой первого помощника. Абсолютное спокойствие и настоящая бесстрастная оценка ситуации. Но он-то понятно, почти что старший, больше двухсот лет прожил и точно уж всё это время, дарованное ему, не потратил зря. Однако видела Тари и Амру. Скосив серебряные глазки в сторону той лишь на мгновение, девушка в который раз убедилась в том как несправедливо всё получается. Ведь лицо Амры прямо светилось от одолевавших её эмоций. И это было хуже всего, потому что даже своим слабым, еще не раскрытым эмпатическим даром она чувствовала ту самую жажду боя, поселившуюся в сердце женщины. С молодым охотником было почти тоже самое, но Замусом наверняка двигала уже самая настоящая месть. За то, что архон раскрыл его, за то, что загнал в угол и как кошка с мышкой, долгое время игрался, насмехаясь над его попытками потягаться с собой. И лишь она одна. Она одна так сильно боится и изо всех сил пытается держаться и не показывать своих эмоций...

Почему она так напугана? Потому, что помнит тот страх, и ту тьму, когда архон работал с её сознанием. Возможно. Очнувшись уже в гильдии, первой, кого Тари увидела рядом с собой, была именно Амра, взявшая на себя временные обязательства сиделки. Она-то и поведала ей обо всех подробностях, как и о том, что после лекаря с каждым из них работали уже маги своего дома гильдии. Проверяли эмпатический фон, психику, память. А от неё же, из-за своего состояния, даже ожидали последствий. Но всё было в порядке, и услышав про это, Тари тогда лишь устало улыбнулась и махнула рукой. Теперь же она буквально рылась в своих чувствах и страхах, пытаясь понять почему с каждым шагом именно её одну начинает так сильно трясти. А поняла только тогда, когда не побоялась вновь взглянуть в глаза опасности, или как принято говорить у людей, смерти своей. Всё это время архон стоял на том же месте, где они его и увидели впервые, а яркие янтарные глаза продолжали смотреть лишь в её сторону. Будто не замечая других, тот расслабленно, и одновременно ужасно напряженно проводил буквально каждый её шаг своим взглядом...

Ударные отряды не медлили. Следуя плану вторая стая во главе со вторым помощником и третья с третьим полностью окружили противника и теперь дожидались лишь приказа нападать. Полтора-два десятка метров каждому было вполне достаточно чтобы нанести пару стремительных ударов и отступить. И пусть такое действие совершалось на пределе сил, приказ старшего Арда о соблюдении дистанции каждый исполнял на совесть. Их задача, в отличие от магов была в том, чтобы отвлечь этого разумного монстра от магов, заодно и оценить его физическую защиту. Найти его уязвимости. Но и это, понимала Тари, наверняка будет для них тяжелым испытанием...