Текст книги "Летописец Конца Света (СИ)"

Автор книги: Данил Медведев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)

Глава 3 Часть 7

Вегурд прекрасно осознал своё положение, поэтому дёргаться не стал. Осознав перспективы, сидел смиренно, пока путники ели. При этом они особо не разговаривали, разглядывая пленника, ведь при свете костра в нём появлялись странные черты, несвойственные людям. Так, Йошико приметила бугристые наросты на голове охотника под жёсткими пучками чёрных волос, между которых была вплетена трава. Кроме странных наростов, их пленник при разговоре показал две пары челюстей, выросших одни под другими. Выглядело это крайне неестественно и страшно. Тёмные пятна на коже и широкий нос с обвислыми ушами и узкие щёлки глаз – добавляли образу несуразности. Вегурд никак не препятствовал осмотру себя, только лишь постоянно протирал правый глаз кулачком, не понимая, почему былая чёткость зрения не возвращается к нему.

– Что с глазом? – с набитым ртом поинтересовался следопыт.

– Жжётся и расплывается, будто далеко вы, но нет, я же вижу, что рядом сидите. Ты что меня проклял? Я больше никогда не смогу видеть по-прежнему?

Душа недовольно покачал головой.

– Боюсь, что проклятие снять уже никто не сможет, а наложил его тот с колчаном на голове. Кстати, не расскажешь, почему он так нелепо говорил, хотя ты разговариваешь с нами вполне сносно?

– Он всю жизнь не умел хорошо разговаривать. У нас есть такие в племени, вместо языка Мать Земля даёт им что-то другое.

– Типа дара, – тут же подхватила Йошико.

– Не знаю я ни о каких дарах. Мы называем это «Благословением Земли». Оно даётся нам только однажды, и в течение жизни мы должны его развивать.

– И что твоя Мать Земля дала тебе? – не унималась девушка.

– Она не моя, Мать Земля общая, она наша, мы все по ней ходим.

– И всё-таки она наша…

Две пары глаз удивлённо уставились на следопыта, который тем временем доел свою порцию мяса.

– Просто вспомнилось, – попытался исправиться бродяга, – так и какая способность тебе досталась?

– Благословение, – подсказал вегурд, демонстрируя, как неестественно гнуться его ладони и стопы, – я могу ходить бесшумно по всей пустоши.

– Так вот, значит, как ты подобрался к нам со спины.

Вегруд лишь молча кивнул. С едой было покончено и начали собираться в путь. Следопыт ничуть не удивился, когда пленник повёл их вверх по отвалу. С его слов лагерь находился где-то под землёй, поэтому Душа предположил, что он, должно быть, говорит о карьере, где раньше проходили разработки. Видимо, там есть ещё вход в обжитые дикарями шахты.

Шли цепочкой друг за другом. Первым по присыпанным землёй и поросшими лёгкой травой карабкался вегурд. В метре от него с нацеленным ему в спину автоматов шёл следопыт, гремя связкой из двух автоматов за спиной, которые так и не смог бросить. И последней в цепи шла Йошико, опираясь на посох из ружья. Ей тяжелее всего было карабкаться, отчего группа прилично растянулась.

Взобравшись на первый гребень отвала Душа аж, присвистнул, увидев десятки таких же гребней. Сыпучие горы древних создавали причудливый узор и практически непроходимый лабиринт, где без надёжной тропки невозможно подняться даже на одну вершину гребня. Камни под ногами шевелились, но там, где их вёл вегруд земля и трава надёжней скрепляли их.

Дождавшись на вершине Йошико, начали серпантинный спуск, плавно переходящий в такой же серпантинный подъём. Но к счастью, для путников взбираться на гребень не пришлось. Миновав его по спирали, вегурд повёл их по долине торчащих валунов. Там были свалены огромные каменюки, просыпанные для устойчивости галькой. Без надёжной обуви, в которую Душа заставил переобуться повстанку, здесь был огромный шанс сломать или вывернуть ноги, особенно ночью. Однако судьба благоволила, ведь вышедшая из-за облаков луна неплохо подсвечивала места, куда старался шагать проводник. Для надёжности пришлось замедлиться и убедиться, что девушка в состоянии сама перебраться по валунам.

По огромным валунам добрались до странной рыжей рощицы из различных колючих кустарников. Колючки выглядели так, будто сквозь них пробраться можно было только ценой своего снаряжения, но вегурд смог их удивить. Поднятой с земли жердиной, он умело поддел часть кустов, и оказалось, что они вполне подвижны и очень похожи на виноградную лозу, только с ненормально большими колючками, вместо листвы.

За кустами в полный рост поднялись две мощные широкоплечие фигуры. У одной из них оказался арбалет, направленный в сторону незваных гостей. От необдуманного выстрела его останавливал только соплеменник, сто́ящий между ним и неизвестными. Следопыта же такой фактор не останавливал, ведь его пули легко пробьют и два тела подряд, но вегруд вновь удивил, быстро залепетав.

– Стойте, не стреляйте. Я привёл могучего воина, он в одиночку победил весь наш отряд копьями да ножами, Войд должен его увидеть.

– Амишь, ты? – перебил его здоровяк с арбалетом.

– Да я это, говорю, опусти ты свой арбалет, перед тобой воин, которого наш отряд не смог одолеть, а ты пытаешься напугать его своей игрушкой.

– А чего же ты живой, если он вас победил? – задал резонный вопрос здоровяк.

Засуетившись, провожатый Амишь начал увиливать.

– Он к Войду идёт. Вождь по-любому заинтересуется таким сильным воином, поэтому пропустите нас.

– Вождь спит, – стоял на своём здоровяк с арбалетом, – проснётся, тогда приходите.

– Да куда же мы уйдём сейчас? – удивился Амишь.

– А мне какая разница, – бурчал громила.

Пока вегруды спорили между собой, следопыт чуть отклонился в сторону, после чего, плавно поменяв режим с очереди на одиночный, выстрелил. Одиночный хлопо́к калаша заставил оружие в руках вегруда разлететься на мелкие осколки, отчего уверенный громила попятился, напоровшись на колючки. Камни по сторонам загудели от грохота, но Следопыт уже зашёл под навес из колючего кустарника.

Внутри засада вегурдав была похожа на тщательно замаскированную точку для стингера. Лёгкий древесный каркас был со всех сторон облеплен густым кустарником так, что внутри никого было не разглядеть, особенно ночью. И вход в этот кустарник был, скорее всего, только с одной из сторон, как раз с той, откуда пришли путники. Два здоровенных вегруда стояли и молча пыхтели, смотря на следопыта. С автоматов в его руках они, похоже, были знакомы, отчего не предпринимали попыток дёрнуться.

Вблизи Душа разглядел лица вегурдов и увиденное ему не понравилось, девушка и вовсе зажала рот рукой, гася рвотные позы, да так и замерла. Лбы лысые широкие с редкими пучками волос, сразу видно, что удар кумовской кувалды переживут, у одного глаза как глаза, только мелкие и широкие, а у второго сразу две пары глаз. Вторая пара по неведомой причине росла на том месте, где у нормального человека должны быть виски. Из-за такой мутации череп у него был широкий вверху и сужался книзу на манер конуса. Носы у обоих были идеальной формы, а вот со ртами какие-то проблемы. У первого имелся второй рот под подбородком, явно рудиментарный, а у второго в довесок к двум парам глаз был ещё и по-жабьи растянутый рот.

– Рот! Рот открой, – крикнул Душа, указывая стволом автомата на арбалетчика.

Тот подчинился, показав оскал белых идеально ровных зубов, будто не у живущего на пустоши кочевника, а у клиента дорогущей клиники дантистов. В рудиментарном рту тоже виднелись ряды белых зубов, не использованных с самого́ появления.

Йошико что-то залепетала себе под нос, а Душа забористо выругался.

– …анутые биохакеры неудачники. Вот куда вы делись от Инквизиции. А, ну-ка, бросайте оружие и ложитесь сюда, – ствол автомата указал на замаскированный выход. Живо! Пока я не сделал вам по лишней дырке между глаз. Тебе их будет две, – любезно уточнил Душа, встречаясь взглядом с двумя парами зрачков.

– Мне тоже? – уточнил сжавшийся Амишь.

– Нет. Ты поведёшь нас дальше, думаю, ваш вождь уже проснулся. Показывай дорогу. А ты, – он обернулся к девушке, – прикрывай спину.

– Хорошо.

Вегурды охраняли грубо сколоченную деревянную арку, ведущую куда-то в темноту. Амишь знал ход как свои пять пальцев и в свете не нуждался, а вот Душа всё же закрепил ацетиленовый фонарик на раму автомата, чтобы видеть перед собой возможных противников или ловушки. Но ничего такого не оказалось, вместо этого обнаружился комитет по встрече, когда они втроём вышли на ровную площадку.

Лагерь вегурдов оказался между трёх особенно больших и даже со стороны выглядящих крайне опасных гребней. Они располагались под углом и в одном месте сходились, образуя тупой угол. Выходов с лагеря было, по всей видимости, всего два, один из деревянных перекрытий с настилом, на котором для маскировки было также насыпано камней. По нему путники и попали в лагерь, а вот второй должен был находиться где-то на другом краю лагерь, там, где между гребнями был участок с низменностью.

Комитет был настроен крайне недружелюбно. Несколько десятков вегурдов с оружием сплотились полукругом перед выходом из тёмного хода. Душа предусмотрительно придержал Амиша, чтобы убедиться, что никто не свалиться внезапно им на голову. Но ловушки на поддонных перекрытиях не оказалось. Видимо, вегурды решили встретить незваных гостей лоб в лоб, что было более чем безрассудно. В теории Душа мог перестрелять их здесь и сейчас, скосив очередью единственный автомат, направленный на них. Укрыться от болтов и копей в тёмном проходе и оттуда поливать огнём всех, кто попытается сунуться к ним. Патронов, конечно, было немного, но при грамотном обращение их хватит, чтобы перестрелять здесь всех.

– Господи! – Йошико ещё не визжала, но была на грани, заметив, кто выбрался их встречать.

Несмотря на схожесть с человеком, перед ними и вправду были лишь человекоподобные гуманоиды вооружённые: ножами, тесаками, копьями, палками, кистенями с кожаными ремнями, хлыстами и даже выточенными из костей кольями. Среди всего спектра дрянного оружия ближнего боя выделялись парочка ненадёжных мушкетов и чуть больше арбалетов.

Амишь вновь завёл свою сказку про могучего воина, выйдя вперёд перед грязной публикой в обносках одежды и кожаных накидках. Из-за спины говорящего увереннее с каждой минутой вегурда Душа разглядывал неудачные образцы биохакеров, мутировавших после Конца Света в нечто столь непотребное, что назвать людьми подобное не повернётся язык.

– Биохакеры, – прошептала Йошико новое для себя слово.

– Кажется, я впервые разделяю убеждённость Инквизиции в том, что подобное отродье надо сжигать на кострах, – также шёпотом ответил Душа.

Солнце за гребнями из камней только-только начинало окрашивать небеса, из-за чего вегурдов с каждым мгновением было видно всё чётче и чётче. Кроме, абсолютно разных тонов кожи от бледно-белого до чёрного с зелёным, вегурды отличались друг от друга десятками мутаций. Кто-то из них был лысый по всему телу, другие, наоборот, покрывались рыжими волосами будто йети. Различные костные заболевания изменяли осанку всех вегурдов поголовно, несмотря на это, почти у всех был мощный мышечный аппарат с гипертрофированным верхним поясом.

Лидер местного племени оказался с огромной раковой опухолью на голове, занимающей почти треть всего черепа. В руках лидер сжимал такой же калаш, что был у группы вегруднов возле обвалов пород, такой же, каким были вооружены поголовно все каратели. Справа от вождя, которого Амишь назвал Войдом, стоял толстенный вегурд с пятью глазами разного размера. Они покрывали его голову едва ли не по кругу, отчего такой боец в теории имел кругозор на 360 градусов. Второй боец слева был ещё необычнее, потому что к его двум глазам разного размера добавлялся глаз в центре лба, в центре лысого черепа и возможно даже на таком же лысом затылке. Кривизна осанки этих двух необычных грамил вызывалась наличием дополнительных пар рук. Так, у жирного справа было пять рук, а у кривого и глазастого слева, были почти симметричные шесть рук.

Вождь опустил автомат, и все остальные вегурды последовали его примеру. Затем Войд поднял руку, останавливая монолог Амиша, и проговорил странным гортанным голосом:

– Пусть тогда этот великий воин выйдет к нам.

– Прикрывай мне спину, но в случае стрельбы первой очередью сними того вожака с автоматом, – шепнул следопыт, выходя из темного прохода на два шага.

– Я Войд, сын Манаса, вождь этого племени вегурдов хочу убедиться, что ты достойный воин, как о тебе говорит наш лучший лазутчик.

– Предположим, я бы согласился, и как ты хочешь убедиться в этом?

– Сразись с моим братом, – Войд указал на сто́ящего рядом пятирукого толстяка.

– И как ты хочешь, чтобы мы дрались, у него же в два с половиной раза больше рук, чем у меня.

– Можете сразиться на любом оружии, – вождь указал рукой на всякий хлам, которым были вооружены вегурды.

– Я хочу сражаться этой дубиной, – Душа перехватил свой автомат за приклад.

Войд покачал головой.

– Я знаю, что такое автомат наших врагов. С ним ты не докажешь, что ты хороший воин.

– Хорошо, а что насчёт проигравшего?

– Помилование на усмотрение победителя.

– Годиться.

Душа скинул рюкзак, прислонил к нему автомат, и вытащил из него моток какой-то ленты. Войд кивнул, пока его брат вооружался длинным копьём. Кроме копья, у него имелся огромный тесак, заткнутый за верёвочный пояс. Весу в вегурде с его дополнительными конечностями было под два центра, из-за чего он грузно вышел на центр импровизированной площадки. Перехватил копьё тремя руками, четвёртой вынул тесак, попробовав им рассечь воздух, а пятая осталась висеть плетью. Видимо, последняя конечность была придатком мутировавшем сильнее прочего. Следопыт аналогично оппоненту вышел на центр площадки, сделав это куда тише.

– Я, Войд, сын Манаса, даю обещание, что если этот воин в честном бою на оружие победит моего брата Руа, то наше племя примет его как своего. Но если он проиграет, то клеветник и предатель Амишь будет предан огню вместе с пришедшим охотником.

Вождь закончил помпезную речь и здоровенный Руа попёр вперёд словно танк. Копьё, которое он выставил вперёд, в умелых руках могло заменить китовый гарпун, если бы в мире остались ещё те, кто охотиться на морских млекопитающих подобным образом.

– В былые времена я бы тебя просто пристрелил из револьвера, – недовольно выдохнул следопыт, распуская ленту.

Конец метровой ленты упал на землю, а в руке бродяги оказалась рукоять, на манер кастета, чтобы не выронить ненароком своё оружие. Руа пёр напролом, набрав приличную скорость, остановить которую не в силах даже кирпичная стена.

Душа резко прыгнул в сторону, уходя с радиуса копья. Будь у вегурда вместо копья глефа, он смог бы рубануть, но когда ловкий противник ушёл с линии атаки, он не смог остановиться, и копьё прошло мимо. Если бы он остановился и попытался ударить врага с разворота, то задел бы в лучшем случае древком, ведь и блондин рванул вперёд. Заметив это, Руа бросил ненужное копьё на землю и размахнулся тесаком словно шашкой, продолжая бежать.

Лента внезапно превратилась в метровую твёрдую полоску, ловко ужалившую вегурда в бедро. Внезапно для всех огромный мутант завалился на землю, хрюкнув, он тут же попытался подняться, сплёвывая набившиеся в рот мелкие камни, но следопыт опередил его. Закинув снова мягкую ленту под шею упавшего противника, Душа приземлился коленом на бычью шею вегурда, не давая ему подняться с земли.

Руа засипел, дрыгая ногами и руками. Продолжая душить оппонента шоково-магнитной лентой, словно гарротой, следопыт уточнил, обращаясь к вождю:

– Ты ждешь, пока я сломаю ему шею?

– Не нужно, – Войд выставил руку, пытаясь остановить сражение жестом, на который прочие вегурды реагировали как на гремучую змею, – я признаю́ тебя великим воином в моём племени. Все жители моего племени видели этот поединок, а их глазами его видела сама Мать Землю, поэтому отныне никто не посмеет причинить тебе вреда или вызвать на поединок.

– Сразу бы так, – отпустив один край ленты, Душа соскочил с громадного вегурда, тут же берясь за автомат.

– Не нужно оружия, – Войд продемонстрировал пустые руки и висящий на плече автомат.

– Ну-ну.

Глава 3 Часть 8

Автомат Душа расположил на плече так, чтобы в случае чего смог вести огонь одной рукой. Йошико так вообще продолжала сжимать оружие обеими руками. Правильное решение между прочим. Вегурды в качестве жеста доброй воли решили провести краткую экскурсию по своему лагерю. Они показали фильтрационный аппарат, рассчитанный на домашние пруды, теперь же использующий не по назначению. Показали остов ржавого служебного транспорта. Огонь и время так исказили его остатки, что Душа не смог определить, что именно за транспорт был перед ним. А потом вегурды всем скопом повели новоявленных бойцов племени в храм. Точнее то, что они ошибочно именовали храмом.

Плечо при этом начало гореть. Не сильно, но достаточно, чтобы насторожиться. Душа не верил в приметы или интуицию, хотя порой и не мог объяснить, как чувствует то или другое. Однако сейчас он был уверен в причине его переживаний, поэтому поспешил перекинуться со спутницей парой фраз.

– Здесь радиационный фон выше нормы минимум в полтора раза.

– Что? Какой радиационный фон, ты о чём?

– Видишь мутации вокруг нас? Там уши как у волка, у другого лысый хвост, несколько рук-ног, по несколько пар глаз, а у одного я увидел сразу две пары зрачков в одном глазу. Думаешь, они сами такое с собой сделали? Это потомки биохакеров, загрузивших в себя генетические изменения в виде ключей, но что-то пошло не так. И теперь я понял, здесь радиация.

– И что нам нужно делать?

– Быстрее искать твоего пилота, если он ещё жив, и убираться, пока у нас самих не выросли жабры.

Девушку проняло, и она тут же начал искать взглядом что-то похоже. Вегруды тем временем указали на какой-то массивный постамент слишком правильной формы. Ничего похожего на египетские пирамиды, христианские церкви, меку, языческих идолов, сатанинскую пентаграмму или квантового компьютера цифропоклонников они не увидели. Вместо этого там стоял навес, оплетённый всё тем же вездесущим кустарником. Два здоровых вегурда почтительно раздвинули плети кустарника специальными мотыгами и тут уж Душа не выдержал, наконец поняв, чем является постамент.

– Мать твою! Да твою же мать!

– Что это? – шепнула Йошико, прижимаясь лицом к плечу следопыта.

Вместо него на вопрос решил ответить вождь:

– Это всё то, на чём ты стоишь, чем питаешься и благодаря чему живёшь. А здесь собранная лишь малая толика силы Матери Земли.

Пока Войд распинался в религиозных речах, Душа подтянул ещё ближе не успевшую отпрянуть Йо и зашептал горячо ей на ухо:

– Эти мутанты поклоняются неразорвавшейся ядерной ракете. А я, между прочем, не знаю ровно ни одной причины, по которой ядерные ракеты фонят радиацией и не взрываются.

Йошико обернулась, оказавшись лицом в паре сантиметров от лица следопыта. Она не поверила своим глазам, заметив в глазах спутника нотки страха. За время их путешествия ей начало казаться, что он вообще ничего не боится.

– Это бомба? – одними губами девушка обозначила вопрос.

– Если рванёт, то на месте твоих сыпучих гор окажется сплошное пепелище.

– Вождь, скажи нам, не приходили ли сюда люди? Один или трое? Вы видели их? Где они? – девушка закинула удочку с вопросом в омут вождя.

Душа сла́бо надеялся, что получиться узнать вот так в лоб информацию, однако Войд удивил. Недобро осклабившись, он указал рукой на ракету. Всех найденных людей в пустоши мы принесли в жертву Матери.

– Они там? – не веря в происходящее, уточнил бродяга.

– Да. Один из них оказался чересчур живучим, поэтому мы приковали его там, во имя благословенной Матери

– Да вы безумцы приковывать человека к ядерной ракете.

Последней фразы вождь вегурдов не понял, да это уже было и неважно, ведь девушка рванула вперёд, размахивая автоматом из стороны сторону. Душа поспешил следом, а Войд специально отстал. В этот момент раздался металлический лязг за стенами импровизированного храма. Чувствуя что-то нехорошее, блондин обернулся, но Войд уже скрывался под опадающими обратно колючими кустами. Душа сделал было шаг назад, но из-за кустов появились выдвинутые копья, а в щелях замелькали арбалеты.

Ловушка – догадался Душа, но было уже поздно. Впереди Йошико завизжала.

– Да твою же… – следопыт рванул с места к ракете, так как спутница уже обошла постамент с другой сторону.

Только сейчас он разглядел надстройки на ракете, которые изначально не заметил. Хаотичные деревянные подпорки, верёвки и странные горизонтальные перекладины окружали очень опасный объект поклонения. Вблизи под ракетой оказались бревенчатые подпорки, установленные после установки ракеты.

Перепрыгнув через остатки чьего-то скелета, Душа обогнул ракету и увидел замершую Йо, которая смотрела куда-то верхнюю часть ракеты. Проследив за взглядом, следопыт выругался. На одной из перекладин, нужных для установки ракеты в вертикальное положение висел прибитый по рукам человек.

– Он из анклава, – девушка указала на специфический пластиковый комбинезон пилота.

– Его распяли несколько дней назад, он давно умер от кровопотери.

– Надо его снять.

– Зачем? Мы ему уже ничем не поможем, – Душа легонько тронул за плечо смотрящую вверх девушку. – Надо выбираться, вегурды что-то замышляют. К тому же мой радиационный чип показывает почти максимальный фон излучения.

Душа хотел ещё что-то сказать, но его отвлекло скрежетание в одной из стен храма. Следопыт пригляделся и понял, что между горных отвалов виднеется чёрный зияющий проход. Пещера или штольня? Мысли проносились в голове, а странный скрежет приближался. Сдёрнув автомат с плеча, следопыт направил его на тёмный проём, ожидая, что же выйдет из него. Рядом мелко дрожа замерла Йошико в такой же позе. На двоих у них было около восьмидесяти патронов, что позволило бы свалить небольшой отряд, выходящий из такого прохода.

– По моей команде, – ободряюще сказал.

Душа надеялся на любую тварь, кроме врикеров, ведь те кайоты обладают поразительной регенерацией и скоростью. Однако вышедшая одним рывком чудовищная тварь переубедила следопыта, ведь стайка врикеров была бы не столь опасной на её фоне.

Вопреки приказу девушка начала стрелять первой. Руки её подвели, и очередь ушла над головой неведомой твари, лишь несколько пуль попали в бугристый нарост, возвышавшийся где-то на шеи зверя. Пули без видимого эффекта ужалили существо в горб, заставив рассвирепеть. Делая девушке подсечку и отталкивая в сторону, Душа успел разглядеть косматую гору мяса, затянутую серой ощетинившейся шерстью.

Чудовище с места набрало невиданную скорость, сравнявшись почти с упомянутым не к месту врикером. Наставив ствол автомата, следопыт сжал кнопку огня сведёнными судорогой пальцами. Застрекотал автомат, ложа веер за веером пуль в область морды и плеч зверя. Внезапная волна боли заставила тварь затормозить, вспахивая лапами слёживающиеся годами камни будто песок. Выдернув передние лапы из грунта, чудовище расшвыряло по сторонам камни, некоторые из которых не уступали по размерам голове следопыта. К счастью, ни один из камней не попал в вовремя отскочившего бродягу.

Заревев так, что с потолка посыпалась растительная пыль, а уши заложило хлеще, чем от очереди из автомата, неведомая тварь поднялась на задних кривых лапах. Приняв вертикальную стойку, словно какой-нибудь медведь, зверь начал размахивать лапами и надвигаться на своего агрессора метровыми шагами. На брюхе чудовища оказалась свалявшаяся в паклю шкура, свисающая длинными густыми космами едва ли не до земли. Двумя короткими очередями следопыт наискось полоснул по груди и животу зверя, но увидел лишь отлетающие ошмётки шерсти.

Поняв, что зверь вот-вот настигнет стрелка, он бросился к ракете, закинув почти разряженный автомат за спину. Несмотря на опаску хватануть лишнюю радиацию или ненароком активировать ядерную реакцию в ракете, Душа всё же ухватился за самую нижнюю перекладину. Будто барс вскарабкался, хватаясь сразу за следующую и переставляя ноги по мелким мосткам, которые когда-то прибивали строители, ставящие эти надстройки. Некоторые из досок не выдерживали, отрывались, из-за чего бродяга уже два раза чуть не сорвался вниз.

В момент удара многотонного тела об основание ракеты блондин вцепился в толстенную перекладину, думая, что всё тело ракеты сейчас вот-вот завалиться. Но вопреки разыгравшемуся воображению, тело многотонной ракеты устояло, а чудовище вслед за ловкой добычей попыталось взобраться по перекладинам, которые не смогли выдержать такого веса. Но и это не остановила зверя, ведь он начал рвать обшивку ракеты, впиваясь в неё кривыми когтями, будто та была из пенопласта.

Душа и сам не заметил, как в порыве животного страха оказался на само́й верхушке ракеты. Йошико была внизу и уже отошла от шока, начав стрелять во взбирающегося медведя короткими очередями. Однако пули даже такого калибра не причиняли большого вреда монстру. Вдруг взгляды добычи и хищника встретились. Затянутые белёсой плёнкой зрачки уставились на следопыта, говоря всем своим видом, что достанут его во что бы то ни стало. А оскаленная в крови пасть говорила, что смерть будет крайне быстрой и такой же крайне болезненной.

Повиснув на перекладине рядом с само́й боеголовкой, куда неведомые мастера, скорее всего, не сумели вбить ни одной перекладины, Душа заметил ржавчину на корпусе. Ракета-носитель был старым, хотя и почти не повреждённым при падении. Выбив ножом, как зубилом куски ржавой обшивки, Душа выбрал самую крепкую перекладину на другой стороне от карабкающегося медведя и попытался столкнуть боеголовку вниз, однако с наскока ничего не вышло. Он судорожно начал искать пазы или места, за которые можно было бы зацепиться. Понимая фатальность решения скинуть ядерную боеголовку с высоты ракета-носителя на мутировавшего медведя, а потом и на каменный пол, Душа по-прежнему цеплялся за любую возможную соломинку спасения.

Когда чудовищу оставалось совсем немного, чтобы поравняться с вёрткой добычей, корпус ракеты натужно задрожал. Глянув вниз, следопыт заметил, как многие из бревенчатых подпорок катятся по полу в разные стороны. За миг до неизбежного Душа вцепился в перекладину, на которой стоял и, закричав, зажмурился изо всех сил. Боязнь высоты никуда не делась, но падающий в этот момент блондин надеялся, что не погибнет от сердечного приступа, падая с такой высоты.

От сокрушительного удара об камни Душу подкинуло в воздух, он чудом смог сориентироваться, приземлившись набок и тут же перекатившись в сторону, гася инерцию. Лишь через несколько минут, когда грохот окончательно стих, а поднятая пыль начал развеиваться, Душа осмелился открыть глаза. Он был жив. Дышал хоть и с болью, но всё же дышал. Никаких ядерных грибов на пустоши поблизости видно не было, что означало – ракета всё так же не сработала, как и раньше.

Кряхтя, бродяга начал подниматься на ватных ногах, когда заметил рядом Войда с двумя своими телохранителями. Вождь вегурдов сжимал в руках автомат, наставив его на воина, которого недавно вроде бы принял в своё племя.

– Ублюдок убивший священное животное Матери Земли, да как ты посмел осквернить нашу святыню. За это я лично вырежу твоё сердце и скормлю своему племени. Не трогай автомат, не заставляй пачкать нашу святыню твой скверной кровью.

Душа почувствовал оттенок дежавю, ведь всего несколько дней назад он был в такой же позе с тем, что на него направляли аналогичный автомат. Неуловимым движением он подцепил тонкий шнурок кольца от цыганской иглы, выручивший в тот раз.

– Руа, забери его автомат и свяжи ему руки. А ты Дин разыщи девчонку, которая была с ним. Мне кажется, что она не попала под ракету.

В стороне грохнул выстрел, от которого Войд взвизгнул как баба. И было с чего, автомат из его рук выпал, а сам он, крутанувшись на месте, стал зажимать раненое плечо.

– Вон та сука, Дин, убей её!

Дин с вертикально расположенными вдоль головы глазами сделал шаг в сторону девушки, но новый выстрел выбил кровавое облачко из второго плеча вождя, заставив того завизжать на одной ноте. Обе руки Войда обмякли, и мутант завалился на каменный пол. Дин замер, не зная, что следует предпринять, а жирный Руа направился к следопыту, выполнять приказ вождя. Налившиеся кровью глаза горели злобой, а в трёх руках жирдяй сжимал массивные тесаки, намереваясь расчленить своего обидчика на части. Поднявшись на ноги, следопыт достал из-под полы плаща прямоугольную коробочку и выдвинул ножку приклада.

– Сразись со мной как сильнейший воин с сильнейшим воином, – брызжа слюной, из перекошенного в гневе рта, закричал Руа.

– Уже проходили, – мотнул головой следопыт, нажимая на специальную кнопку в единственном отверстии под указательный палец на коробке.

Оружие в руках бродяги стрекотнуло так тихо, что никто, кроме него самого и Руа, даже не услышали, что произошло. Для всех них здоровенный амбал просто рухнул на камни мёртвой тушей. Во всяком случае, вряд ли кому-то удастся выжить с тремя крохотными дырочками между глаз.

Увидев гибель своего собрата, Дин выдернул нож, закреплённый на груди в специальных ремешках, и бросился на обидчика, но ноги его подкосились после лёгкого щелчка со стороны следопыта. Вегурд успел проворчать, что что-то в глаз попало, после чего рухнул на спину, прикрывая рукой аккуратную дырочку в пять миллиметров прямо посреди расположенного во лбу глаза.

Вождь за этой картиной наблюдал молча. По обеим его рукам лилась кровь, а лицо напоминало мыльную пену, настолько оно было безжизненным. И его можно было понять, ведь в один день он лишился не только постамента для поклонения и тотемного зверя, но ещё и двух телохранителей, одного из которых он называл братом. Жизнь вождя племени мутантов на пустоши вмиг стала адом в его понимании.

– Знаю, насколько ты хочешь убить меня, – произнёс следопыт, поднимая свой автомат с земли и приближаясь за автоматом вождя, – но советую подумать о своём племени. Если ты сейчас попытаешься что-то предпринять, то рискуешь погибнуть сам и навести смерть на всё своё племя. А если дашь нам спокойно уйти, то сохранишь не только свою жизнь, но почти не упадёшь в глазах своих подчинённых, сказав, что изгоняешь нас за содеянное.

Вождь не на шутку задумался над предложением, ведь никто, кроме их двоих и девушки, не слышал этого разговора. Все остальные вегурды попадали ниц, заметив, как рушится идол их поклонения Матери Земли. И уж тем более никто не посмел последовать в храм за главным жрецом и его воинами.

– Йошико, надо уходить, пока это ракета не рванула к хренам, – Душа обернулся на девушку, но той уже не было на прежнем месте.

– Помоги мне, – раздалось с другой стороны ракеты.

Удерживая вождя на прицеле автомата, Душа начал обходить ракету и заметил, что девушка отчаянно пытается освободить распятого пилота анклава.