Текст книги "Летописец Конца Света (СИ)"

Автор книги: Данил Медведев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц)

Глава 2 Часть 2

Летопись начала нашей эры – Наша эра началась, если верить историкам от Рождества Христова, но это не точное время исчисление. Дата первого года нашей эры взята произвольно, хоть история и любит приписывать к ней рождение Иисуса Христа. Ведь считать от Рождества Христова начали, намного позже, лишь в восьмом веку. Благодаря царившему в то время христианству в Европе такое летоисчисление признали повсеместным. Многие страны противились такому способу считать года, но постепенно всё же переняли его. И даже повсеместное его принятие не является абсолютной точкой отсчёта, ведь учёные ещё двадцатого века подсчитали, что монахи ошиблись минимум на четыре года с рождением Христа.

С тех событий прошло уже столько времени, что ни высчитать, ни как-либо подтвердить или опровергнуть расчёты уже не возможно. Остаётся только принять летоисчисление на веру и следовать ему, как следовали наши предки. Тем более что ближе к тридцатым векам летоисчисление признали формальным, никто более не обращался к обозначению «век» (что означало сто лет). Теперь дата была абстрактной, и некоторые страны вновь вернулись к своим собственным календарям, а Европа, отказавшаяся от христианства, выбрала способ летоисчисления при помощи звезд. Специально разработанная широкополосная станция «VLBI» измеряет излучение внегалактических звезд с постоянной периодичностью и подстраивает календарь под него. Россия с тех пор тоже присоединилась к Европе, из-за чего для неё есть два периода сильного изменения времени. Так 7209 год от Сотворения мира по славянскому календарю превратился в 1700 год нашей эры по юлианскому календарю. А 3307 год превратился в 2900 астрономический год по «VLBI».

Всё это говорит лишь о том, что люди так и не научились считать время. Они ничуть не приблизились к пониманию времени, несмотря на тщетные попытки. Но не упомянуть о такой вещи как летоисчисление в летописи кощунство.

Возвращаясь к началу нашей эры, там появился другой очень важный инструмент человечества, определивший направление развития. И великим инструментом, который люди того времени активно эксплуатировали и развивали, стала религия. Она позволяла сплочать людей в целые империи, будь то Римская или иная другая. Заставлять непокорных людей соблюдать определенные законы, ставшие впоследствии основой общечеловеческих законов и моральной нормой.

Религия лучший инструмент контроля, сплочения и подчинения на ближайшие три тысячи лет от начала летоисчисления. Это сложный многоструктурный, иногда непонятный бизнес, который держится на чувстве вины людей. Использование страха, как кары за грех или провинность, – это распространённая практика в каждой религии на земле, что естественно не может найти отклик в уме разумного человека. Отсюда в начале девятнадцатого века начинает разгораться ещё не явная, но затяжная впоследствии интеллектуальная борьба атеистов и религиозно убежденных.

Впоследствии действия радикально настроенных религиозных общин показало, что людям не стоит оставлять глобальные события на волю Божью. Это способствовало усилению влияния атеистов. Со временем маленькими шажками атеизм все сильнее и сильнее оказывал влияние на религию, пока к концу тридцать второго века мировое сообщество окончательно не отказалось от веры в абстрактного Бога. В виду поголовной образованности и технического развития, в том числе в области биологии. Атеизм как глобальное мировоззрение победил.

Однако последующий в следующем тысячелетии апокалипсис перевернул мир, отчего в него вновь вернулась вера, Инквизиция, язычники и ересь, в ином, до этого неведомом и не рассматриваемом проявлении. Несмотря на излишнюю жестокость, обвинение во всех бедах греховных технологий, полный отказ от достоинств технического прогресса некоторых отдельно взятых ветвей религии, она определенно идёт на благо людям. Темные смутные века новой религии подходят к концу, и даже Инквизиция начинает восстанавливать преимущества некоторых технологий. Вера в Бога, призывающего отказаться от достижений последних пары тысяч лет и электричества, благотворно способствует сплочению людей и духовному укреплению культурного мира. Люди вновь объединяются, отстраивая империи, а рост самоубийств, возникший на волне Конца Света, уменьшился сначала в десятки, а потом и сотни раз.

Так религия становиться вторым поистине важным изобретением человечества, пережившим свой рост, падение и «воскрешение».

* * *

Внезапно только-только зашедшее за горизонт солнце начало светить с новой силой. Душа, оторвавшись от слабого электрического света записного блокнота, поднял взгляд на западный небосвод. Огненный росчерк просветил небеса дугой, постепенно снижаясь на юго-западе пустоши. Секунду он ещё соображал, чем же мог быть неизвестный источник света. Скорость и траектория полёта не оставляли сомнений.

– Чёрт, – следопыт вскочил на ноги, накидывая плащ, которым укрывалась растормошённая Соня.

– Куда? Что случилось? – жалобно простонала сонным голосом девушка, однако с каждой секундой в глазах становилось все больше осознанности.

Земля вздрогнула от падения горящего объекта куда-то за горизонт. Тут Соня уже сама подскочила, шипя и припадая на правую ногу.

– Как нога? – любезно уточнил следопыт, придерживая одной рукой девушку.

– Болит, – сквозь зубы бросила девушка, пытаясь понять, что же случилось. – Куда мы собираемся?

– Планы немного изменились.

– Что?! Что это был за взрыв? Ты кого-то видел? – девушка на секунду замирает, но тут же сыпет вопросами.

– С доставкой всё в порядке, мы прибудем в Ярлинг, но теперь маршрут изменится, заглянем немного западнее.

– Западнее? С какой стати? Я тебе всё оплатила!

Девушка не на шутку обеспокоилась сменой маршрута. Она вдумчиво следит за реакцией своего попутчика и ощупывает карманы. Душа замечает это и отстраняется на дистанцию удара ножом.

– Я не из тех, кто бросает дело.

– Тогда зачем нам западнее?

– Говорю же, планы поменялись, – следопыт разводит руки в стороны, но движения слишком резки, будто у зверя перед броском.

Внезапно девушка всхлипывает, оседая на землю. Настолько нелогичный и женственный поступок разрежает обстановку, однако так удалось бы провести менее опытного провожатого. Но Душа отнюдь не из таких.

Приставной шаг к девушке, чтобы успокоить и ладонь ложиться на плечо, медленно соскальзывает вдоль локтя и мягко, но настойчиво сцепляется на запястье. Из этого положения достаточно всего одного сильного движения, чтобы девушка оказалась на болевом приёме, благо сомневаться в разнице силы не приходиться. Вторая рука не многозначно поглаживает какую-то пластину в полу оттопыренного плаща.

Взгляды обоих встретились, замерли напротив друг друга, но в набежавшем сумраке уже ничего нельзя было различить. Продолжая неотрывно смотреть глаза в глаза, Душа потянулся свободной рукой к карману девушке. Достал металлический предмет и бегло осмотрел, под буравящим взглядом чёрный глаз.

Кусок листового металла, ржавый с одной стороны и довольно острый с другой. Таким можно порвать тонкую ткань или оцарапать кожу, но никак не убить. Без должной заточки – даже горло не получится вскрыть. Оценив по-своему риски от куска металла, бродяга вернул его в раскрытую ладонь девушки. Та, в свою очередь, продолжала смотреть, будто королевская кобра следит за своим естественным врагом перед броском. Отвечая, на взгляд, Душа попытался пошутить:

– «Их взгляды встретились, всё замерло вокруг, и время вдруг на миг остановилось. – Кто ты такой? – спросила она вслух. – Я твой единственный! – ответил ей мужчина», – понизив голос, по памяти прошептал следопыт вычитанные когда-то строчки.

– Красиво, – на лице девушки впервые со знакомства пробежала тень искренней улыбки, – но для чего это?

– Я думаю, нам нужно поработать над доверием. В моей практике, разумеется, была доставка «голов» из категории «живым или мёртвым». И моему клиенту очень это не понравилось. Впереди ещё довольно долгий путь, поэтому хотелось бы иметь больше доверия к тебе. А ещё раз задумаешь меня прирезать – пристрелю на месте.

– Зато честно, – веско подметила девушка. – Тогда вот тебе моя честность: мне надо добраться в Ярлинг. Это очень срочное и важное задание. За ценой я не стою, но если пойму, что ты решил меня кинуть, то прирежу в ту же секунду.

– Договорились, – следопыт первым протягивает руку.

– Договорились, – девушка поднимается на ноги, воспользовавшись протянутой рукой.

– Но западнее мы все же заглянем. Там упало что-то летящее и светящиеся.

– Хочешь сделать крюк, чтобы заглянуть туда?

– Можно и так сказать, – бродяга пожимает плечами, налаживая лошадиную сбрую. – Давай скорее, – Он помогает усесться девушке, а потом и сам вскакивает в седло.

От неожиданности лошадь всхрапнула и прошла немного вперёд, а девушка зашлась визгом, но вовремя опомнилась, зажав рот ладонью. Нашуметь уже никто не боялся, всё равно все окрестности содрогнулись от падения неизвестного объекта. Ночь не лучшее время для конных поездок, однако, нужно найти ориентиры и примерное место падения, иначе к утру огонь может потухнуть, а неожиданная буря замести следы. Климат после Конца Света такой, что никогда не знаешь, что ждёт в походе: песчаная буря или тропический ливень с градом. Известно, что так происходит повсеместно, разве что кроме полюсов, а вот причины искать уже некому. Душа знал это не понаслышке, неоднократно попадая в подобные передряги.

Сонливости не было только усталость от прошлого похода, но интерес сейчас подбрасывал такие порции адреналина в топку, что о сне и думать не хотелось. Постепенно настороженность Сони улетучилась, вместе с последними сонливыми нотками. Дальше они выглядывали дорогу в две пары глаз.

До места падения не добрались. Неизвестный объект летел с приличной скоростью и упал слишком далеко. Пришлось забраться на цепь холмов, тянувшихся на западе от Чермака. В любой другой ситуации Душа бы не пошёл туда, но обстоятельства вынудили. С холма было прекрасно видно одинокий огонёк вдали. Пожаром там и не пахло, поэтому спутники определились с местом, где его заметили. Сделав пометки, они так и уселись на землю, опершись на спины друг друга. Постепенно до обоих начало доходить, что сегодня поспать им не удастся, поэтому бродяга поспешил поделиться:

– По моим соображениям, это довольно опасное место. Обычно я стараюсь не забредать к этим холмам. Но и идти дальше нам сейчас некуда.

– Предлагаешь сидеть и ждать утра? – еле живым голосом уточнила Соня. Раны заметно сказывались на её самочувствии, хоть девушка старательно скрывала это.

– Тебе нужно поспать, ложись, а я подежурю до утра. Ведь никто не знает, как ночные твари отреагируют на светящийся объект в небе. Хорошо, если просто спрячутся, а то ведь могут и полезть узнавать, что это было.

– Будешь дежурить до самого утра?

– Придётся, а завтра что-нибудь придумаем.

Глава 2 Часть 3

На холме нашлось одинокое дерево невесть, сколько лет растущее здесь. К нему и привязали лошадь, после чего девушка тут же уснула, свернувшись комочком у его корней. Следопыт устроился рядом, но глаз не закрывал. Привычная борьба со сном в ночном дежурстве продолжалась до первых признаков восходящего солнца на востоке. Диск ещё не показался, но Душа уже принялся расхаживать по холму, собирая все, что сгодиться за сушняк к костру. Предстояло поесть горячего, осмотреть и промыть раны спутницы, и только потом выдвигаться к упавшему объекту.

Когда человек долгое время находиться в опасных ситуациях, где мозг не успевает всё обработать, подсознание включается за него. Оно срабатывает быстрее, чем сознание и решения приходят на уровне интуиции. Так случилось и сейчас, взгляд в сторону подножия холма во время сбора сушняка заставил бросить всё собранное.

Ниже в рассветном сумраке показалось какое-то движение. Зажглась пара глаз, тут же потухнув. Вот ещё раз и теперь в стороне, а сейчас они возникли одновременно. Душа попятился, тщательно ощупывая землю под ногой. Стая мутантов, несомненно, заметила его, но не кинулась сразу, осторожничала. Должно быть, опасалась прямоходящего, который не спешит пускаться в бегство.

Норд опасливо фыркнул, отчего Соня проснулась, а следопыт вздрогнул. Зверье, почуяв добычу, перешло на бег. Зашелестела трава под мощными лапами. Приземистые тени бросились врассыпную, намереваясь накинуться на жертву с трех сторон.

– Врикеры! – девушка завизжала, узнав в обликах зверей страшную напасть для маленькой группы путников.

Конь задёргался, забился на привези, пытаясь оторвать веревку, а бродяга в одном прыжке схватил свой рюкзак и, откинув клапан на самом большом отделе, выхватил оттуда плоский прямоугольник.

Девушка опознала в оружие следопыта дубинку и попыталась бежать, потому, как всем было ясно, что с холодным оружием не получиться завалить даже одного Врикера. Она рванулась вниз по другую сторону холма, но запнулась на третьем шаге и покатилась по пологому склону.

В этот момент сверху оглушительно загрохотало. Плоским прямоугольником в руках следопыта оказался хорошо сохранившийся ТОСГ-4, запрещенное повсеместно и во все времена короткоствольное оружие с обратноклиновидными боеприпасами и старой пружинораздаточной подачей патронов.

Два врикера прыгнули с разных сторон практически одновременно, что исключало даже малейшую возможность для путников отбиться при помощи оружия, но случилось невозможное с точки зрения стаи и девушки. За секунду ТОСГ изрыгнул два огненных всполоха в сторону одного волка. Первое попадание остановила волка в полёте, а второе развернуло, закрутив на полный оборот. Второй волк почти достал жертву, но всполох возник у самой морды твари, а следом за ней вылетел мощнейший снаряд, развернувшийся в полёте за долю секунды. Во все стороны полетели ошметки шерсти, мяса и костей, а второй выстрел отбросил агонизирующий комок на пару метров.

В стае было больше пяти голов, но третий из нападавших врикеров замешкался, увидев, что случилось с его соплеменниками. Он замер на секунду уже готовый к прыжку в четырех метрах от следопыта. И пока в голове крутилась простая звериная мысль «Бей или беги» Душа не мешкал. Пятый выстрел за последние пару секунд разорвал оскаленную голову врикера, содрав местами шкуру едва ли не до хвоста. Дальний предок волка так и упал, на напружиненных ногах. Остальные врикеры правильно расценили опасность добычи и прыснули врассыпную, убегая с холма.

– Чёртовы твари, – выругался следопыт, осторожно спускаясь за девушкой.

Та в свою очередь уставилась на бродягу, будто на инопланетянина, случайно оказавшегося где-то поблизости. Бродяга любезно протянул руку ошарашенной девушке, которая сидела не шевелясь.

– Ты вообще с Земли?! – вместо благодарности спросила Соня.

– Да, – искренне ответил следопыт, возвращаясь на верхушку холма.

– Там было шесть здоровенных врикеров, да с такой стаей не каждый караван справиться!

– А я и не справился, – бросил на ходу Душа, а потом развернулся и, осклабившись, добавил, – там только половина лежит.

На плато действительно лежала половина стаи. Два мертвых тела и одно сучащее двумя лапами.

– Гляди-ка, ещё живой, а прикидывался таким мертвым.

Оба путника подошли к груде агонизирующего мяса. Врикер выполнивший двумя выстрелами сальто-мортале был жив и даже пытался уползти. Но перебитый позвоночник в грудном отделе сильно мешал этому.

Девушка по новому посмотрела на прямоугольник, зажатый в руке бродяги. Диск солнца поднялся уже на половину, и в освещённом варианте оружие уже не походило на дубинку. Две круглые ручки по одной с краёв, на них крепился каркас, прикрытый двумя частями металлического чехла, закрывающими механизм работы оружия. Только на одном краю выступали две трубки одинакового диаметра, расположенные вертикально.

Душа тем временем склонился над живущим вопреки здравому смыслу телом. Врикеры – мутанты, дальние предки не то собак, не то волков. По размерам они больше первых и меньше вторых, короткая шерстка, слабо защищает мутантов от внешних факторов. Единственное чем мутация не обделила этих сбившихся в стаи недогиен это их регенерация. Врикеры способны отращивать кости, вместе с потерянными конечностями. Огнестрельным оружием этих тварей крайне тяжело убить, а холодное оружие намертво застревает в тварях.

Пробив ножом лобную кость монстра, следопыту пришлось подналечь, чтобы выдернуть оружие из сведённой спазмом раны врикера.

– Вот и всё, – вытирая о траву нож, подытожил бродяга.

– Что у тебя за оружие? Откуда ты его взял? – вид при этих вопросах у девушки был самый что ни на есть серьезный.

– Прости, но это мой секрет. Там где я его взял таких больше нет, и оно не продаётся, если что.

– Ты много знаешь о транспортах древних, и разбираешься в оружие, которого ни у кого нет. Кто ты такой?

– Я?

Эхо выстрелов ещё не стихло вдалеке, как в ответ им застрекотало. Следопыт тут же напрягся, и было с чего. Стреляли из одного ствола, причем очередями, а это всегда напрягает. Скорострельное оружие на вес золота, именно поэтому Душе приходилось скрывать свой ТОСГ-4 в рюкзаке, чтобы не провоцировать любителей оружия на необдуманные действия.

Раздалась ещё одна стрекочущая очередь. Это не походило на громыхание тактического оружия специальных групп, носившим одно время название «ликвидационных групп», до их расформирования. Это скорее очередь из автомата или аналога скорострельного пистолета.

– Давай отложим этот разговор, – предложил следопыт, пытаясь на слух определить место, где стреляли.

– Но мы к нему вернёмся! – настаивала на своём девушка, однако сама тоже прислушивалась к канонаде.

Глава 2 Часть 4

На севере от Чермака в двух днях пешего пути начиналась полупустыня. Её протяжённость была чуть более ста километров и заканчивалась горной воронкой. Если верить книгам, то когда-то там была полноценная гора, но во времена Конца Света туда попал сильный удар, и гора превратилась в воронку, точнее в кратер. Грунт от удара поднялся, из-за чего гора стала представлять огромную воронку, стенки которой поднимались на высоту прежней вершины. Саму полупустыню называли по стороне света, так как Чермак с трех сторон окружали такие вот полупустыни в наследство от древних предков.

Простой народ, неизбалованный интеллектуальными разговорами сократил название до северной пустоши. И название было верным, ведь здесь практически ничего не росло. Земля несколько лет была непригодной, пока вездесущая трава не вернула себе своё законное место. Сначала пятнами появлялись лишайники разных цветов, потом возникли участки жёлтой травы, стебли которой всегда были жёлтыми. Цвет травы, как и лишайников, менялся от пятна к пятну, но постепенно стал жёлто-зелёным. Со временем в пустоши начали возвращаться неведомые кустарники, которые порой вымахивали до размеров полновесных деревьев, а бывало, разрастались в целые рощицы.

Естественной опасностью пустошей были мутанты. И это были не только различные стаи врикеров или хорнов, прозванных «ночной смертью», но таны, которые обычно не питаются людьми, однако могут напасть защищая себя, самок или территорию, и не приведи господь столкнуться с Маладом – едва ли не самым опасным хищником пустошей. В пустошах опасность представляли также растения и насекомые, обладающие всевозможными спектрами опасностей от обычных ядов на своей поверхности, до газообразного распыления и впрыскивания распространителей всевозможных смертельных заболеваний. Человечество создало и выпустило в мир огромное количество всевозможного оружия по методичному истреблению себе подобных, от которого погибло в тысячи раз больше людей, чем от самого апокалипсиса. Чего стоит один только «Agent Red-17» из-за которого хлороформ в растениях разрушался, изменяя естественный цвет растений на красный или буро-оранжевый. Такие растения были признаком загрязнения местности, а красные плоды, съеденные людьми или животными, заставляли капилляры слизистых оболочек лопаться, вызывая покраснения и кровопотерю. Как правило, отравленные особи умирали в течение 6 часов от кровоизлияния в желудке.

Но в северной пустоши есть не только естественные опасности. Здесь также обитают люди – это та опасность, к которой не всегда можно приготовиться или избежать. Разбойники и охотники за головами водятся везде, но только в северных пустошах есть вегурды. Несмотря на то, что эти кочевники туда пришли сравнительно недавно, они настойчиво называют себя коренным населением и отчаянно поклоняются своей Матери Природе, не гнушаясь радикальных ритуалов, из-за чего Красная Инквизиция называет их язычниками и пытается истребить. Об опасности встретиться с язычниками, и напомнил Душа, когда они сильно отдалились от тракта и обычных хоженых дорог. Так же он зачитал какую-то цитату об этих вегурдах, но как девушка не пыталась, выбить подробности ей не удалось:

– «Лишь на севере где-то в последних лесах доживают те «странные» люди, что свободу целуют на древних крестах… Жизнь как шанс, и другого не будет!»

Солнце поднялось быстро и припекало с невероятной силой. Обильный пот, монотонная езда, отложенный завтрак и бессонная ночь сделали своё дело. В какой-то момент Душа извлек из своей аптечки жёлтую баночку с капсулами. Закинув парочку себе в рот, он перестал разговаривать и лишь иногда потряхивал головой, отгоняя сонливость. Воду пили только на привалах, чтобы не увеличивать и без того обильное потоотделение. Для лошади этот переход по пустыни был ничуть не легче чем для людей. Два седока со своим снаряжением на песчаной местности делали своё дело.

К месту, видимому с холма, добрались далеко за полдень. Повезло, что увидели издалека чёрный с белыми разводами остов, иначе пришлось бы прочесывать местность, потому как прежние ориентиры на плоскости плохо помогали. На подходе к цели земля оказалась разодранной на несколько сотен метров. О мягком приземлении не могло идти и речи. Грудой чёрных обломков оказалась самая большая часть упавшего тела, только чудом не разлетевшаяся по окрестностям.

Шли осторожно, поглядывая под ноги, где то и дело попадались куски обшивки разодранная электроника и остатки сгоревшего пластика с алюминием. Когда в десяти метрах от чёрного остова в земле обнаружился обломок загнутого под прямым углом чёрного крыла, всё окончательно стало ясно. Душа прекрасно знал, что это такое, но его задевал тот факт, что попутчица не выказывает никакого удивления, напротив, несмотря, на хромоту она отчаянно рвется к выгоревшим обломкам.

Убедившись, что поблизости нет никого в живых, Душа перевернул обломок и принялся рисовать чёрным маркером на серой внутренней стороне крыла. Соня тем временем сноровисто крошила сплавленный пластик найденным здесь же ножом. Следопыт решил пока не вмешиваться, наблюдая краем глаза за попутчицей.

Душа сознательно не называл своих заказчиков клиентами, потому что считал, что сам решает, куда хочет идти и кого брать в попутчики. Сейчас действия попутчицы Душе откровенно не нравились. Когда девушка слушала об электрокарах и моноциклах на её лице было удивление, но сейчас она забористо ругалась, пыталась извлечь чёрный ящик древнего стелс-истребителя неизвестно откуда взявшегося здесь. И хуже всего для следопыта было осознавать, что он только догадывается обо всём происходящем, а странная попутчица, которую вряд ли зовут Соней, знает что делает.

– Эй, не хочешь помочь? – раздался недовольный голос из-под обломков самолёта.

– Я уж думал, ты не попросишь. Только нож сначала выкинь наружу, чтобы я видел.

Спустя десять секунд томительного размышления клинок блеснул в лучах солнца. Время уходило, но Душа не торопился.

– Ну и где ты там? – лицо девушки с пятнами сажи и копоти показалось из остова.

Следопыт, молча, держал её на прицеле своего ТОСГ-4, который больше не убирал в рюкзак.

– Выходи наружу с поднятыми руками. Так чтобы я их видел.

– Эй, Душа, мы так не договаривались!

– Выходи и не трать время, ведь нам стоит убраться отсюда подальше до захода солнца!

Девушка подчинилась, протиснувшись между двух обломков истребителя.

– Руки, – напомнил следопыт.

Задрав руки в небо, девушка осторожно отошла от остова.

– Теперь подходи.

Соня подчинилась, гневно сверля ствол в руках следопыта. Она хотела сказать что-то едкое про договор, но увидев рисунок на обломке крыла замерла с открытым ртом. Лицо перекосило от удивления, ведь девушка определенно узнала рисунок. Полусфера солнца, поднимающаяся из-за горизонта с тремя широкими лучами-стрелками, устремленными в разные стороны – это не что иное, как флаг Коалиции Воли, именуемой чаще анархистами или повстанцами.

– Что это значит?! – в голосе девушки сквозило плохо скрываемое удивление, но никакого страха. – Ты из повстанцев? Кто ты такой?

Вместо ответа следопыт извлек из кармана подготовленный металлический диск и аккуратно положил его на землю возле крыла, а затем отошёл.

– Наступай, – в голосе следопыта больше не было мирных ноток помощи, только металлический лязг автомата, когда досылаешь расстрельный патрон.

– Это… – начала робким голосом девушка, но следопыт перебил.

– Наступай! Живо, иначе я отстрелю тебе правую ногу и выбирайся из пустоши, как захочешь.

Маска невозмутимо наглого заказчика спала, сменившись бледной физиономией загнанной девушки. Такое же лицо было у неё, когда следопыт отказался отвести её в Ярлинг. Такое было и сейчас. Вот только Душа хотел прояснить некоторые моменты прямо здесь и сейчас.

Соня выбрала здоровую ногу в качестве пушечного мяса для пехотной мины малого заряда, рассудив, что без одной из ног ей всё равно не выбраться из пустоши, а так хоть стоять будет увереннее. Сухой щелчок прорезал сгустившуюся вокруг тишину. Казалось, что кроме него и бешено бьющегося сердца девушки во всей пустоши в этот момент больше не раздалось ни звука.

Следопыт опустил ружьё и задал один единственный вопрос:

– Ты связана с повстанцами?

Девушка легко кивнула, не поворачивая головы.

– Мина сработает сразу, как только уберешь ногу. Заряд там слабый, обычно подобными минируют помещения, поэтому можешь попытаться прыгнуть в сторону, хотя вряд ли у тебя удастся такой фокус. Если я увижу, что ты что-то затеваешь, я взорву её дистанционно, у неё и такая опция есть.

Следопыт начал пятиться, огибая девушку, но, не выпуская её из поля зрения.

– Стой! – взвизгнула Соня. – Ты же никогда не кидаешь своих клиентов!

– Я не кидаю своих «попутчиков», – Душа особо выделил последнее слова, – а ты вообще не пойми что. Я даже твоего имени настоящего не знаю, не говоря о том, что ты оказалась, связана с повстанцами. Да причём с какими, ты явно из тех, кого жандармы вздёрнут в первую очередь, если узнаю кто ты. Лучше ты погибнешь на мине в северной пустоши, чем повстанцы начнут охотиться за мной из-за моих знаний и оружия.

Следопыт успел сделать ещё шагов пять, прежде чем девушка взвизгнула, окрикнув его.