Текст книги "Летописец Конца Света (СИ)"

Автор книги: Данил Медведев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)

Глава 1 Часть 3

Выйдя вслед за Инквизицией, Душа удивился, что вдоль завода пошли всего двое. Третьего, главного из жандармов, нигде не было. Куда бы он мог свернуть? Разве что углубиться в завод?

По метровому в высоту крыльцу блондин следом забрался в пустую глазницу завода и сиганул на груду мусора. В бетонной крошке явственно прослеживались следы недавней обуви, по ним и последовал, осторожно ступая между осколков стекла, стараясь не создавать лишнего шума. Петляя в бетонных лабиринтах завода, следопыт пробежал через какой-то цех и услышал грохот падения впереди за стеной. Заспешив туда, наткнулся на жандарма в каком-то длинном коридоре. Быстро сориентировавшись, они достали пороховые пистоли и, угрожая ими, арестовали бродягу, появившегося из ниоткуда, но, не зная, в чём обвинить, сказали лишь следовать рядом, при этом даже цепных браслетов не удосужились накинуть.

Коридором оказалась раздевалка рабочих, выйдя из неё, они свернули в относительно небольшую комнату, поделённую на два отсека. Это была довольно древняя столовая, где пищу готовили за небольшой металлической перегородкой. Здесь уже были двое: неудачливая нанимательница лежала на полу в луже собственной крови, а рядом ухмыляясь, стоял бородач, главный из жандармов. Если бы не слабые поскуливания, все трое решили бы, что девушка уже мертва.

– А этот что здесь забыл? – рокоча басом, бородач уставился прямо на следопыта.

Душа его знал. Главой патруля оказался восьмой протодиакон священной жандармерии Елезар, послушник Красной Инквизиции. Жандарм следопыта тоже знал, слышал о его похождениях, хотя и не придавал этому важного значения.

– По заводу шастал, её вроде искал, – прокуренным голосом доложил один из жандармов, выходя вперёд.

Девушка в этот момент пошевелилась, попыталась подняться и что-то просипела так тихо, что расслышал только следопыт. Позвала она его, что ли?

– Эй, тебе чего здесь надо?! – набычился Елезар, шагая вперёд и заслоняя тело девушки.

– Она моя нанимательница, и я бы хотел знать, что здесь происходит? – блондин тоже шагает, вперёд делая вид, что ничего не произошло.

– Это мы и пытаемся выяснить! – буркнул бородач, а за спиной послышался звук обнажаемых мечей.

– Она меня наняла, и я теперь не могу просто так оставить её здесь.

– Да-а? – Елезар скосил взгляд на лежащее тело, а у самого рука потянулась к рукояти кортика, – и сколько же она тебе… ну, пообещала?

– Мужики, – блондин поднял пустые руки, улыбаясь, – может, мы вместе во всём спокойно разберёмся? – выделяя каждое слово, предложил Душа, делая ещё один шажочек и не переставая держать успокаивающую улыбку.

– Разберёмся, обязательно разберёмся, только без те…

Хорошо поставленный хук с металлической пластиной в перчатке выключил жандарма будто лампочку. Неприятно хрустнуло, голова задралась вверх и вправо, после чего бородач обмяк, рухнув на ноги застонавшей девушки. Прежде чем тело упало, следопыт крутанулся на месте, наотмашь саданув той же рукой в зубы оказавшегося ближе всего жандарма. Удар пришёлся на излёте дном кулака и не возымел бы должного эффекта, не будь там фрагмента пластины. Осколки зубов с кровавыми брызгами удачно угадили в лицо третьего жандарма, выиграв целое мгновенье дезориентации.

Продолжая вращение по инерции, блондин перехватил руку жандарма с кортиком и дёрнул, увлекая его за собой в выпаде. Остриё пробило живот замешкавшегося товарища, да там и осталось, потому что беззубый взревев, отпустил меч и накинулся на следопыта всем весом, добавив с колена в живот. Рухнув на пол, блондин сжался, пытаясь защитить голову от осколков, а беззубый брызжа кровью в лицо, скрестил руки на его шеи, вдавливая голову в бетон. Нечего и думать сбросить такую стальную хватку, ведь жандарм физически намного больше следопыта.

Выдернув обратным хватом поясной нож, тут же вонзил его в локоть вскричавшего жандарма, а когда он рефлекторно подался вперёд, ударил им же прямо в глаз, утапливая лезвие по гарду. Лицо блондина ещё сильнее залило кровью. Оттолкнув коленом обмякшее тело в сторону, сквозь кровавую пелену следопыт заметил нависшее тело с занесённым мечом, а из его живота торчал застрявший кортик чуть пониже груди. На инстинктах бродяга ухватился за рукоять кортика и, выдернув ее, ушёл в перекат. Острые стёкла больно вонзались под рёбра, однако плащ прорезать они не могли. Вскочив на ноги, готовый продолжать драться, убивать или защищаться, рубить, колоть, рвать врагов следопыт вдруг отметил, что драться уже не с кем. Последний жандарм упал там же, где и стоял с занесённым мечом, не издав при этом ни звука. Разорванное кортиком брюхо пульсировало кровью, скорее всего, разодран пищевод, и послушник Инквизиции умер сразу, испытав болевой шок. Об этом говорило лицо сведённое гримасой боли.

С этими всё, опустив кинжал, Душа посмотрел на девушку. Та начала приходить в себя, вылезла из-под упавшего бородача, достала откуда-то кустарный нож и, зажав его между окровавленных ладошек, вонзила точно в сонную артерию вздрогнувшему жандарму.

– Вот теперь точно всё, – промычал блондин, утирая с лица кровь.

* * *

Девушку пришлось тащить. Как пришлось тащить и пару однозарядных жандармских пистолей с девятью патронам, оставлять их на произвол судьбы не хотелось. «Хорошо, что по Кодску в своё время довелось изрядно полазить» – думал Душа, спуская девушку в подвал, оставшейся без крыши, двухэтажки. Раньше это было служебное помещение, а сейчас нежилые руины, рушащиеся окончательно от времени.

Положив девушку под свет от подвального окошка, бродяга пристроился в затемнённом углу. Так, они и сидели какое-то время, приходя в себя. Блондин оказался не ранен, не считая посечённой головы одним из стеклянных осколков. Царапина пустяковая, но кровоточит до сих пор, поэтому пришлось извлечь полупрозрачный тюбик из плаща и намазать на голову. Кровь тут же остановилась. Поблизости не нашлось никакой тряпки, чтобы вытереть запёкшуюся на лице чужую кровь. Будто чужеродная маска, она стянула лицо.

Набравшись сил, девушка приподнялась на локте, посмотрела на раны. Душа следил за ней, также подмечая видимые порезы и ссадины. Безразмерная одежда, несмотря на свой внешний вид, оказалась прочной, серьёзных кровоподтёков видно не было. Девушка стянула с себя кофту. Под низом оказалась белая застиранная безрукавка. Не найдя нигде своей заточки, девушка злобно зыркнула в тёмный угол и принялась рвать плотный материал кофты, но посечённые руки никак не слушались. Взвизгнув от боли, она бросила кофту и принялась баюкать кровоточащую руку между бёдер, продолжая между тем буравить тёмный угол.

Душа поднялся, подсел к девушке и протянул пустую ладонь. На него смотрели волком, поэтому пришлось самому взять раненую руку девушки и нанести клейкий гель из тюбика. Рану защипало, девушка сморщилась, но руку не одёрнула, тогда следопыт сдвинул края раны, и те остались на месте, склеенные прозрачным клеем. На вторую ладонь времени ушло меньше, но тут следопыт потянулся к повязке на предплечье. Медленно начал разматывать запёкшуюся ткань.

– Спасибо, – выдавила нехотя девушка.

Блондин только кивнул, добравшись до глубокой раны на запястье. Держа почти невесомую ручку в своей руке, он только удивлялся, как такая рана не задела костей. Скорее всего, она от осколка или какого-то острого предмета, на который девушка напоролась, будь это такая рана от меча, вряд ли рука осталась бы на месте.

В этот момент взгляд блондина упал на лицо девушки с закушенной от напряжения губой. Узкий подбородок, тонкие губы, восточный разрез глаз и тёмные полоски бровей. Их взгляды встретились и Душа осведомился:

– Как тебя зовут? – сводя края обработанной раны, решил начать разговор блондин,

– Я не могу сказать, – девушка виновато отвела взгляд в сторону.

– Почему?

– Это очень важно, но ты можешь звать меня Соня, я привыкла. Да, обращайся ко мне Соня.

– Хорошо, Соня, ну а ты меня уже знаешь, все так меня и зовут – Душа. И я следопыт, бродяга, если угодно, вот только я ещё ни разу не встревал в такую передрягу, даже не приняв заказ.

– Ты его и не принял. Помнишь? Ты отказался и от меня, и от денег, зачем тогда пришёл сюда? Передумал? – девушка подалась вперёд, заглядывая в лицо спасителю.

– Я не отказывался, – возразил Душа, бинтуя раны новой тканью. – Ты просто слишком рано убежала.

– Так значит теперь ты согласен? – с издёвкой переспросила девушка.

– Нет, – возвращая улыбку, ответил блондин, замечая, как глаза девушки наполняются непониманием.

– Тогда зачем всё это? – на лбу брюнетки проступили морщинки недоумения.

– Набить себе цену, – абсолютно честно припечатывает Душа улыбаясь. – Двадцать золотых инков. Двенадцать сейчас и восемь, если доберёмся.

– Двадцать инков?! Да за эти деньги можно боевой караван нанять! И что ещё значит – «Если доберёмся»?

– Ну знаешь, я обычно люблю доводить дело до конца, однако ещё ни разу не убивал Инквизицию, ни разу не получал шрамы, и ни разу не вытаскивал задницу заказчика с того света, не выдвинувшись даже с исходной точки! Да и припасами мы ещё не закупились, а ты уже идти не можешь! Если хочешь нанять караван – нанимай караван, но где он? Его нет, а есть я, который уже вытащил один раз твою задницу.

– Но у меня нет двадцати инков.

– Ты говорила о переводе и о монетах, значит, двенадцать на первое время у тебя точно найдётся.

– Ладно, я подумаю, – Соня отвернулась, что-то быстро прикидывая.

– Не правильный ответ, думать здесь буду я, а ты только отвечать на вопросы.

– Это на какие ещё? – девушка подобралась, будто готовясь дать отпор, но потом вспомнила в каком положении находится и обмякла.

– Имя ты своё не сказала, ладно переживём, а цель пути?

– Не твоё дело, – маленькое тельце, в котором едва ли наберётся пятьдесят килограмм, с неподдельной злобой ощерилось сквозь сощуренные глаза.

– Ладно, на это я в серьёз и не рассчитывал, но мне важно знать, кто наши враги и кто может оказаться нашим потенциальным врагом. Инквизиция знает кто ты?

– Нет, я вообще не понимаю с чего они, – кивок в сторону заброшенного завода, – попёрлись за мной.

Прикинув все подмеченные факты, блондин продолжил.

– Значит, проявили строптивость, ладно, что насчёт Коалиции Воли?

– Нет.

– Анклав Предела?

– Тоже нет, – менее уверенно, чем прошлый ответ, просипела девушка.

– Вегурды?

– Это кто такие? Это те северные фанатики, у которых божество Мать Земля?

– Они самые.

– Нет, я даже не знаю о них ничего.

– Ну что-то ты определённо знаешь, слышала, наверное, из легенд и баек. Что насчёт Сталкеров Ада? Не висит там на тебя контракт?

– Не знаю, – неуверенно начинает девушка, отведя взгляд в сторону и думая о чём-то, чем делиться, явно не собирается.

– Допустим, Рубиновый Рай? Чёрные Тигры?

– Первых не знаю, а вторым то я зачем, они только в своих технологиях помешаны.

– С первыми я бы не стал связываться, неудачные романтики, воры и наркоторговцы. В общем, неважный сброд. Но нам придётся вернуться к нашим баранам. От кого ты бежишь? Ведь выходит, что ни одна из существующих сил этого мира тебе не враги, разве что кроме элементарных бандитов, но караван ты не нанимаешь, а хочешь выйти тихо и почти что мирно со следопытом. При этом ты явно спешишь, так что можешь не отнекиваться. Так и кого нам опасаться?

Девушка задумалась, глядя куда-то влево. Размышляла она, по-детски надув губки, отчего следующий вопрос возник сам собой.

– Наверное, нам не стоит связываться с Инквизицией, Сталкерами и местным самоуправлением, во всяком случае, в городах, где есть жандармерия.

– О как, значит, ты бежишь из Чермака, хорошо, хорошо. Так сколько говоришь тебе лет?

– Я не говорила, – удивилась такому вопросу девушка.

– А я не предлагал себя в качестве оплаты, так сколько?

– Это… восемнадцатое лето.

– Значит, меньше, – вздохнул блондин. Хрен с ним, будем считать, что познакомились, – он снял с пояса фляжку, отхлебнул и, протягивая девушке, подмигнул, – За знакомство, Соня, – последнее слово он выделил нарочито фальшиво.

– За знакомство, Душа, – новая спутница отсалютовала фляжкой в ответ.

Глава 1 Часть 4

Оставив девушку в укромном месте, бродяга направился к старым знакомым из Кодска. Нужно было быстро прикупить припасов для неожиданного путешествия, к которому он никак не готовился. Выбор пал на «Lucky» – лавку старого Михаила, который частенько скупал рухлядь и обломки изобретений древности, которые Душа находил в огромном количестве, промышляя диггерством.

«Удача» встречала всех посетителей ярким неоновым светом. Михаил не мелочился, устанавливая все светящиеся приблуды, какие ему попадались, из-за чего его лавка светилась как новогодняя ёлка на старых фотографиях. Заходя в лавку, все посетители зажмуривались, оказываясь в окружение голографических баннеров с перечнем товаров и трёхмерными голограммами лучших пушек. «Удача» представляла собой коридор с прилавком вдоль всего левого края и будкой самого Михаила в конце. Справа была стена во всё тех же баннерах.

Пройдясь по коридору Душа, вновь почувствовал неправдоподобность всего происходящего. Потому что грязный, ржавый и серый внешний мир никак не вязался с неоновой графикой и техничностью одной-единственной укромной лавки торговца, который всеми силами пытается вернуть тот шарм давно былого величия человеческих технологий.

С лева за прилавком было пространство с весовыми полками. Раньше все магазины были сделаны по этому принципу. В магазинах не было продавцов, только покупатели, они приходили, брали, что им нужно, а искусственный интеллект считывал изменившийся вес на полке, сопоставлял его с кодом товара и оплачивал его с чипа покупателя. Но пользовались такими магазинами немногие, преимущественно бедные, чтобы недоплачивать за роботов-курьеров, которые легко доставляли нужные товары домой.

Сейчас на полках уже не было еды, воды, бытовых товаров или одежды. На полках с весами находилось оружие, боеприпасы и походное снаряжение для людей, привыкших выживать на пустошах. Суставчатая роборука, скользящая под потолком вдоль полок и поправляющая или подающая покупателю товар мерно проезжала мимо однозарядных пластиковых винтовок, самопальных трубчатых дробовиков, старых громоздких металлических автоматов, образцов редкого гауссоружия, способного разгонять иглы-снаряды до скорости звука, все виды холодного оружия от простых тесаков до, с трудом восстановленной, плазменной катаны – изюминки коллекции. Среди прочего было и старое деревянное оружие, выглядящее как что-то из другого мира, настолько оно не вязалось со всем остальным.

Пройдясь вдоль всего коридора с довольно богатым выбором по меркам крупных торговцев, Душа заметил Михаила, который как раз заходил в свою рабочую будку, над которой мерцала неоновая надпись «Lucky». Михаил сидел в излюбленной белой майке с монокуляром вместо левого глаза. В руках у него был мультипаяльник, а за спиной три старинных процессора в упаковке бежевого пластика. Насколько было известно, такой бежевый цвет имел историческое название – «первые двадцать лет компьютерной эры». За то, что все изобретения тех давних времён штамповались по одному образцу, без дизайнерских идей.

Михаил убрал паяльник в специальное отверстие стола, высверленное лазером, и обратился к посетителю:

– Хреново выглядишь, – торговец осклабил ряд полупрозрачных бриллиантовых зубов, ради которых Сталкеры ада разрывали древние склепы.

– Я умоюсь у тебя?

– Конечно.

Справа в стене что-то щёлкнуло, и часть стены отъехала в сторону. Там показался охранник, сидящий на мягком пластиковом кресле с шестиствольным дробовиком в руке. Проходя мимо, Душа отметил, что у такого оружия есть три режима стрельбы, разделённые кнопками на цевьё. Один режим позволял стрелять из каждого ствола по отдельности, другой стрелял двумя дуплетами по три ствола, а третий выпускал весь заряд в один выстрел, из-за чего стрелявший чаще всего падал, если стрелял, стоя на ногах. Правда, нужно отдать должное, что один залп из шести стволов с короткого расстояния может смести целую толпу, если те окажутся в узком пространстве. А практика разборок в лавке Михаила показывала, что тонкая стена простреливается едва ли не как мифический картон.

Смыв запёкшуюся на лице кровь следопыт вернулся к Михаилу, который теперь разглядывал маску искусственного лица, которыми так любят пользоваться китайцы и негры из-за того, что инквизиция их недолюбливает за расовое несоответствие нормам человекоподобия.

– Что-то ты рано? Уже отдохнул после прежнего заказа

– Срочный заказ.

– Ещё вернёшься? – Михаил с прищуром уставился на следопыта, явно намекая на смытую кровь.

– Думаю да, организуешь мне, как обычно?

– Как всегда. Я уже сказал, чтобы тебе всё собрали.

– В этот раз мне понадобится лошадь, сможешь достать без лишнего внимания?

– Сделаем.

– Сколько с меня?

– Как всегда.

– А за лошадь?

– Считай подарком, ведь я заинтересован, чтобы ты вернулся не с пустыми руками, – Михаил вновь осклабился бриллиантовыми зубами, подсчитывая мысленно выгоду.

– Патронов по моему заказу не появилось?

Насупившись Михаил покачал головой:

– Из тех, что ты показывал ничего. У меня оружейники клепают кустарщину, которая стреляет, дай бог, в девяноста процентах случаев, и клинит не чаще одного раза на сто выстрелов. Дрянная хрень получается короче, а твои без гильзовые патроны на специальном лаке сделаны ещё в давние времена с соответствующими технологиями. У нас сейчас нет ни специальных технологий, не материала. Мы даже не знаем технику производства, так что прости, но как я тебе и говорил, мир высочайших технологий канул в Лету, откинув нас на пару тысяч лет и заставив пользоваться музейными экспонатами огнестрельного оружия.

– Ничего, человечество с давних времён ищет всё более изощрённые способы убийства себе подобных. Рано или поздно кто-то вновь догадается, как создавать плазменный резак или импульсный стрегач.

– Хотел бы я застать подобное, – Михаил невесело усмехнулся, – вот только боюсь, как бы нам к мушкетам не вернуться, когда лимит старых находок исчерпает себя.

– Всё будет зависеть от того, кто установит власть над миром. Если красные со своими диаконами, то можешь готовиться к новому Цезарю с Римской империей.

– На бензиновых колесницах и с пороховыми пистолями вместо гладиусов, – нервно усмехнулся торговец.

– Тебя ещё не признали нечистым, за сбор всяких проклятых штуковин, доставшихся от древних. Насколько я помню, они очень не любят людей с чипами в голове.

– Хрен им, а не нечистый. Сами-то, когда находят законсервированные склады, называют их мавзолеями с божественными артефактами. Не слыхал ещё, что личные каратели Инквизиции сейчас ходят с заставшими первый приход автоматами Калашникова. А насчёт чипов в башке, так они и в плече могут такие нащупать, после чего будут долго выжигать их расплавленным свинцом, – Михаил подмигнул имплантированным глазом.

Так, за непринуждённым перетиранием слухов их застала девушка, вышедшая из-за стены. В руках у неё была пластиковая котомка со всем необходимым в пустоши, а за спиной походный рюкзак, который следопыт так и не успел разобрать с прошлого раза. Приняв у девушки поклажу, Душа принялся укладывать рюкзак.

– Спрашивать, куда ты, не буду, всё равно не ответишь, но хотя бы через, сколько тебя ожидать?

Прикинув в уме путь с непредвиденными рисками, бродяга качнул головой:

– Дня через четыре, не раньше.

– Ну, тогда удачных тебе находок.

– И тебе, – следопыт, уже отворачиваясь, кивнул на бежевые корпуса старых системников.

Глава 2 Упавшая звезда. Часть 1

Скрепив союз сладким ягодным напитком из фляжки, Душа ушёл за припасами, забрав с собой всё до единой монеты девушки. Теперь у неё не осталось ничего кроме веры в надёжность первого попавшегося следопыта. Ну и её ножа, который после недолгого спора он всё же вернул. Радости не было от слова совсем. Теперь у неё не осталось ничего. Деньги, которые постоянно хранились при ней, теперь были у незнакомца, с умом и хитростью которого можно было полагать, что он не вернётся.

Так, Соня и считала, баюкая ушиб на голени. В месте удара кованым носком кожи почти не осталось, вместо неё огромная красно-чёрная гематома, а вокруг фиолетовая окружность в две ладони девушки. Даже думать о прикосновении к этому больно. Травма серьёзная, без транспорта в ближайшие несколько дней вряд ли удастся выдвинуться в путь. А у Души не может быть транспорта, он же потому и зовётся следопытом, что всюду ходит по следам.

Как раз в тот момент, когда девушка окончательно убедила себя, что зря связалась со следопытом, и уже точно не сможет никуда с ним пойти, Душа возник перед нею в максимально эффектном образе. Круче этого мог быть только космический корабль, потому что именно так Соня посмотрела на полутораметровую лошадь, в седле которой с важным видом, вздёрнутым подбородком и идеально ровной осанкой восседал следопыт.

Пришлось податься вперёд, чуть высовываясь в окно, чтобы оценить всю мужественность блондина, сидевшего на черноволосом коричневом скакуне. Зверь был под стать. Раньше Соне доводилось видеть таких лишь издалека, как фигурки солдат седлают своих коней и скачут на них со скоростью, не уступающей машинам на плохой дороге. Но видеть зверя, именуемого лошадью так близко, приходилось впервые, к тому же Душа спрыгнул вниз, недвусмысленно потянувшись за ней.

– Я на таком не поеду, – замотала девушка головой, пытаясь отстраниться в тёмный угол.

– Ты и не поедешь, – осклабился Душа, хватая заказчицу за голень здоровой ноги. – Я поеду, а ты, если не хочешь по-хорошему в седле, поедешь привязанная как мешок с картошкой.

– Неет! – взвизгнула Соня, когда следопыт подхватил её на руки и понёс к лошади, – я на этом не поеду! Я боюсь! Найди маши… И-и-их! – Метким броском Душа подкинул её в седло.

– Я уже взял твои деньги, поэтому теперь ты можешь ехать мирно или оказаться связанной, выбор за тобой?

Конь вздрогнул, переминаясь с ноги на ногу, а испуганная девушка принялась визжать, пытаясь сохранить равновесие. Миг и следопыт следом оказался в седле. Конь при этом встал как вкопанный.

Усадив девушку в седло перед собой, сбросив тактический чёрный рюкзак на специальную подставку на спине лошади и, проверив, как закреплены боковые сумки, Душа повёл коня в сторону выезда из Кодска.

– Тихо, Норд. Тихо, – приструнил животное следопыт, чувствуя, как вздрагивает девушка на каждый шаг.

– Ты уже дал ему имя?

– Не я, так его звал продавец из местных. Кажется, его привезли как раз из Ярлинга, который тебе и нужен. Так что вернём этого жеребца в родные края.

– Но почему было не взять машину, если ты умудрился найти где-то здесь коня?

– Потому что машина – это не мой метод. К тому же, если хочешь знать, исторически машины ушли недалеко от лошадей.

– Исторически? – факт об истории настолько заинтересовал девушку, что она осмелилась изогнуть шею и одарить парня своим взглядом, но потом тут же вздрогнула всем телом, когда Норд наступил в яму. – Откуда ты знаешь об истории? Кто тебя учил?

– Я сам учился.

– Так не бывает, – воспротивилась девушка, но больше поворачиваться не осмеливалась, – нельзя научиться чему-то без учителя.

– Бывает, я всё читал сам.

– Ты умеешь читать? Редкость для следопыта, обычно вам это не нужно.

– Ну, я очень умный следопыт, правда, ценят меня не за знания, а за умения их применять.

– И как же ты можешь применить свои знания об истории в данный момент? – прозвучал вопрос от затылка, упирающегося в разгрузку на груди.

– Я могу выбрать правильный транспорт для нашего путешествия.

– Это как? – девушка задрала подбородок вверх, чтобы взглянуть на всё такое же бесстрастное лицо Души.

– Раньше люди всегда ездили на животных. В разных странах по-разному, но в нашем климате почти всегда использовали лошадей и ослов.

– Ослы – это кто? – перебила девушка

– Это такой зверёк похожий на лошадь и непохожий одновременно. Он намного меньше хотя и копытное, но куда упорнее и добрее. Может переносить большие грузы, являясь при этом абсолютно неприхотливым, чего нельзя сказать о конях. И не перескакивай с темы на тему, мне неудобно будет рассказывать.

– Ладно, продолжай о машинах.

– На смену лошадям пришли паровые, а совсем скоро и бензиновые машины. Двигатели внутреннего сгорания использовались ещё тысячу двести лет после своего открытия, хотя всего через сто лет появились электрические, а потом и водородные аналоги. Бензин отравлял атмосферу по прихоти богатеньких мужиков, пока от них совсем не отказались под страхом штрафов. Сделали это, естественно, в угоду природе, не замечая, что другие экологические процессы промышленности загрязняют её ещё сильнее. С окончательным отказом от бензина все заполонили модные электрокары и магнитные моноциклы, а отчаянные любители скорости пересели на водород.

– Это как?

– Что именно?

– Все эти магнитные моноциклы, электрокары и вод-о-род?

– Ну, это… Скажем так, тем машинам, что сейчас делают ещё очень далеко до их прародителей древности. По сути, их сделали по чертежам и, не имея специальных станков. А до электрокаров им как нам отсюда до Ярлинга на карачках задом наперёд да с завязанными глазами. Технология там вышла столь сложной, что повторить её сейчас не получится даже при желании всех сильных мира сего. Машина могла сама доставить тебя в любое место, которое ты выберешь, а заправлялась при этом электричеством, совсем как лампочка.

– А она стреляла лазерами как «тигры»?

– Не знаю, может, и стреляла. В древней истории много непонятных пятен, которые уже никто не объяснит. Оружие то было разрешено каждому человеку, то его запрещалось иметь всем гражданским, разное бывало, как и сейчас. Но что точно известно, так это то, что людей, способных восстановить технологии древности, больше нет. А без них как бы ты ни умел считать и писать, такие технологии утеряны для человечества навсегда, – последнее слово следопыт выделил отдельной интонацией.

Девушка за историческим трёпом быстро успокоилась, и Душа погнал лошадь быстрее по земляным дорогам вокруг Кодска. Дальше они разговаривали: о магнитных моноциклах, которые ездили по проложенным в воздухе монорельсам. Такой мог пройти расстояние, на которое подготовленным путникам понадобилась бы неделя, всего за час; о водородных поездах; гражданских транспортных дронах, о том, что подобные технологии оказались столь сложны, что после Конца Света об их восстановлении не могло быть и речи.

Вскоре девушка настолько привыкла, что начала клевать носом, а чуть позже так и уснула в седле, откинувшись на разгрузку следопыта. Кровопотеря и стресс способствовали глубокой отключке. Душа доехал до знакомой бетонной площадки, на которой когда-то находилось какое-то древнее сооружение, но из-за времени или ещё какой-то причины от него не осталось даже стен. С восточной стороны фундамент был разрыт, благодаря чему выходило прекрасное укрытие, в котором при желании можно было разместиться вдвоём или втроём.

Спустив так и не проснувшуюся девушку на подстеленное одеяло, Душа накрыл её своим плащом. Проверил в очередной раз на радиацию дикий родничок, сиротливо расположившийся в пятидесяти шагах от разбитого лагеря, набрал свою флягу и напоил Норда. Лёг рядом с сопящим телом. Солнце только-только начинало заходить. Если бы шли пешком, добрались бы сюда только к завтрашнему дню. Это вышло удачно.

Так на чём я там остановился? – подумалось следопыту, когда в начавшем наползать сумраке он потянулся к записному блокноту.