Текст книги "Бастард (СИ)"

Автор книги: Даниил Куликов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

Глава шестнадцатая 16. Силуэт

Глава шестнадцатая

16

Силуэт

Так, так, так… Из того, что мне удалось подслушать, можно сказать, что было нечто, чрезвычайно опасное… Оружие, или ещё что-то подобное, которое чернокнижники смогли призвать для себя. Штука была крайне опасная и давать такую в руки безумным сектантам было опасно, поэтому с ними устроили глобальное сражение. В его ходе погибли все чернокнижники, но перед этим они каким-то образом попытались защитить ядро, окружив его сверхпрочной скорлупой, которую не смогли разбить отцы инквизиторы. Среди фанатиков и психов иногда встречаются талантливые люди…

Тогда инквизиция решила просто убрать такую штуку с глаз долой туда, где её никто не найдет, и каким-то образом закопали в этих глубинах. Там это первородное зло дремало до поры до времени, пока сюда не явились строители Сверхглубокой, которые и начали её будить, и позволили части того кошмара, который постарались изолировать от нас отцы-инквизиторы вырваться на свободу. Или получить шанс на пробуждение. В любом случае нечто темное и очень-очень злое заворчало в своей скорлупе. Если проводить антологию, то сейчас мы находимся рядом с огромной атомной бомбой, причем с бомбой, оболочка которой уже начала портиться, предохранитель взрывателя ослаб, и она может рвануть в любое время, а когда она рванет, мало не покажется никому. О том, что тогда случиться, можно только гадать.

И сейчас к этой бомбе идёт сумасшедший фанатик, который желает если не добровольно выдернуть чеку, то, по крайней мере вытащить этот агрегат и сбросить на всех, кто не разделяет его взгляды. Всё равно, что дать террористу грузовик с тротилом. Подозреваю, что возможно даже эту скважину начали бурить не просто так, а кто-то подтолкнул людей к тому, чтобы её начали бурить именно здесь. Хотя это может быть и простая случайность. Раз в год и палка стреляет. Причем стреляет так, что может кого-то убить. Не следовало бурить эту скважину здесь – по крайней мере о слух о том, что Союз развалится, когда её пробурят, оказался правдой. А ещё, становится правдоподобной легенда о том, что когда шахту пробурили, из неё вылезло нечто, что устроило катастрофу. Ко всему кошмару, который творится вокруг добавился ещё один – нечто подобное бомбе, которая может рвануть в любой момент.

Максим отвлекся от обсуждения с Баумом. Похоже эту часть истории он позволит рассказывать. По крайней мере для большинства людей это будет звучать как легенда прошлых веков. А кто относится к легендам серьезно?

Я не ошибся – закончив переговоры с Максимом, Баум направился к нам. На нем скрестились несколько вопросительных взглядов.

– Просто старая легенда о битве чернокнижников с инквизиторами, – пояснил он. – Победила инквизиция, все наследство чернокнижников не смогли уничтожить, после чего просто завораживали под землёй здесь, и именно за ним спустился сюда этот итальянец.

Никто не стал комментировать или задавать вопросы – такая версия показалась людям вполне убедительной. Наш друг не сказал всей правды, но и не соврал. Почти. Теперь полагаю, Федор должен будет сделать ещё раз свой трюк с комарами проверяя дорогу, и мы двинемся следом за фанатиком. Мы уже близко.

После этой расшифровки надписей мы двинулись дальше. Максим не подгонял нас, но делал всё, для того, чтобы небольшой отряд двигался быстрее. Люди и сами чувствовали, что лучше поторопиться, и шли быстрее без лишних слов или каких-то принуждений. Я мысленно подсчитал количество еды которое осталось у каждого. Если повернуть обратно сейчас, то её и воды хватит на обратную дорогу. Теоретически можно сократить объём порции и растянуть ещё немного. Но это только теоретически. Плюс с нами есть студент, которого периодически подкармливаем крошками от общих пайков. В таких ситуациях пища мгновенно становится очень ценной. Её стоимость становиться просто золотой. Невольно вспомнились старые рассказы и классические романы, где люди дрейфуя на корабле в океане начинали пожирать друг друга. Жуткая смерть. Надеюсь, мы не опустимся и не обезумим настолько, чтобы жрать друг друга?

Ещё через некоторое время барельефы и статуи стали более отчётливые. Уже можно было различить запечатлённую в камень историю – сражение демонов и людей, сражение чернокнижников и инквизиторов, безумие колдунов в их деяние и чернокнижники которых тащат прямо в пекло на вечные муки. Сразу после этого попалась ещё одна крупная плита, вмурованная в стену.

– Чистим и делаем паузу для того, чтобы прочесть, – скомандовал Максим.

Несколько бойцов тут же подошли к плите и стали её очищать от пыли и грязи.

– Золото, – сказал стоящий рядом Рейган. – Если этот сектант не польстился на него, то, то что он ищет намного хуже.

– Я тоже склоняюсь к этому мнению, – присоединился к нему Хунд.

Я не вступал в полемику вместо этого наблюдая за бойцами, которые очищали плиту Как только наш общий знакомый начнёт расшифровывать текст я буду следить за ним особо пристально – нужно будет подслушать.

Тем временем бойцы закончили очищать плиту, уступая месту переводчику, а я снова начал настраивать свой слух. К тому моменту, когда он закончит переводить, я должен буду уже готов, чтобы подслушать разговор. В этот раз я сфокусировал внимание на студенте, который что-то бормотал. Тот едва заметно что-то шептал сидя на земле и обхватив руками колени. Я прислушался к тому, что он говорил. Сначала мне показалось, что студент бессвязанно говорить какой-то набор звуков. Совсем тронулся умом, что ли в этих пещерах? Потом я различил отдельные слова. Странно – он говорил не на русском, а на каком-то другом языке. Молится что ли? И что за это язык? Точно не английский, не немецкий, и не французский, но точно язык романо-германской группы. Может быть это латинский? Он ведь сам сказал, что на плитах был текст на латинском. Верно, он же студент. Нет, не сходится – он студент политехнического, а не медицинского или биофака. Может быть, просто цитирует какие-нибудь письмена на латинском? Правила там, или ещё что-то подобное, чему его мог напичкать итальянец? Во всяком случае, наш командир не доверил ему переводить тексты. Да и он сам не стал вызываться для того, чтобы это делать.

Я отвлёкся – потому, что Баум переписав текст себе закончил делать на нём свои пометки, и сейчас негромко цитировал Максиму то, что получилось перевести:

– И заставили они землю раздвинуться так глубоко, как не сможет проникнуть люд простой. И спустились они под землю с камнем проклятым. Камень заточили в куб, а сей куб опечатали письменами, чтобы никто не смог разрушить его снаружи. В камне том должна была быть тварь, по силе и мерзости, которая должна будет превосходить своих родичей, но пока она была слишком мала и не развита. Добраться до неё не удалось, но она должна была погибнуть со временем, как погибает яйцо птичье, которое отбирают у птицы и кладут в корзину.

На этом месте Баум закончил переводить.

– Это звучит уже ни как легенда, – сказал он.

Максим молчал несколько минут хмурясь.

– Да, это не выглядит как легенда, – наконец сказал он.

– Если верить записям, которые мы нашли, – тихо продолжил Баум. – То была битва между сектантами и инквизиторами, и они вызвали не оружие или что-то подобное, а какую-то тварь в скорлупе, которая должна была вылупиться и уничтожить тех кто им противостоял. К счастью этого не случилось, и они решили отложить эту бомбу окружив её не разбиваемой каменной оболочкой, после чего погибли все. После этого инквизиция не смогла пробить их оболочку, чтобы уничтожить это яйцо динозавра, и поэтому они опустили его в то место, где бы его никто не достал, и где бы оно само погибло со временем – под землю. После чего запечатали каким-то каменным кубом, а потом начали ставить эти плиты вместо табличек «не влезай убьёт».

– Похоже всё так и было, – мрачно кивнул Максим. – Как думаешь, что за там крокодил заточён, и выжил ли он спустя столько столетий?

Баум помолчал, а потом ответил:

– Возможно какой-то древний змей, или ещё какая-то опасная рептилия, которая должна пожирать армии тысячами. Что насчёт того, выжила она сейчас или нет….

Он смолк, погрузившись в себя.

– Так что об этом думаешь? – спросил Максим.

– Не хотелось бы думать об этом, но… Всё-таки подобные твари, это не просто животные которые могут погибнуть от перепадов температур и такого прочего, – ответил Баум. – К тому же, ты помнишь Максим тогда аварию на этой Сверхглубокой? Тогда говорили, что на свободу вырвался какой-то злой дух заточённый в камне, а ещё говорили, что на свободу вырвалось какое-то огромное древнее существо, которое многие столетия спало под землёй заточённое в камне, а это строительство разбудило его.

Максим молчал обдумывая то, что услышал.

– Да, я слышал такие вещи, – наконец сказал он. – Но тогда не придавал им особого значения – думал, что это слухи для жёлтой прессы, и при строительстве случился просто огромный взрыв газа… Теперь к сожалению мне приходится пересматривать собственные установки…. Но с другой стороны…. Игорь, скажи, если от туда вырвалось это существо, то разве оно не начало бы уничтожить людей? Мне кажется, что сначала оно бы разрушило базу геологов, а потом двинулось по земле пожирая людей и вообще делая очень жуткие вещи.

– Да, пожалуй ты прав, – согласился с ним Игорь Баум. – Логично… Может быть оно погибло, после того, как сработала какая-то мина от инквизиции? Наши предки ведь не были дураками – не зря же они так глубоко запихали это ядро и расставили плиты?

– Это был бы самый лучший вариант, если бы тварь к сему моменту была бы мертва, – согласился Максим. – Давай, идём к остальным. Особо не распространяйся о том, что мы здесь прочитали – настроение у людей всё хуже и хуже с каждым часом. Не хватало бы массовой апатии и суицида. Хорошо, что пока никто ещё не начал обвинять друг друга в чём-то и не начал пытаться выместить своё отчаяние.

– Хорошо, – ответил Баум. – Тогда я расскажу просто, что здесь была ещё одна часть легенды о борьбе инквизиторов с силами зла. Сколько ещё из твоих бойцов знаю о том, что происходит здесь?

– Трое, – поморщился Максим. – Фёдор, и ещё двое бойцов, которые пытаются найти закономерности в тех картах, которые он составляет.

Дальнейшие слова я просто не смог разобрать – Максим снова понизил голос, но я так услышал достаточно много. Выходит, долгие годы и даже столетия здесь было заперто существо, которое как минимум виновно в гибели геологов, которые бурили эту скважину и в аварии при строительстве. Другой вопрос в том, куда оно исчезло при аварии, и выжило ли вообще. Здесь я соглашусь с Максимом – если это огромная хищная рептилия, то скорее всего, она бы просто двинулась за человеческим мясом. Если она не сделала этого, то возможно просто погибла. Погибла, или оказалась похоронена под завалами… И тогда мы находимся в подземельях, где ползает древний монстр… Бррр… жуть какая.

Однако итальянец бесстрашно полез чёрту в пасть в прямом и переносном смысле. Возможно, он знает что-то, чего не знают другие? Или, склоняюсь к мысли, что он просто чокнутый фанатик. Фанатики часто сначала делают, а уже потом думают… В любом случае я буду надеяться на то, что это существо погибло – Майер ведь говорил, что демона достаточно убить каплей святой воды или освящённым религиозным символом вроде креста или распятья. Надеюсь святые отцы поставили здесь побольше таких подарочков, и даже, если тварь вылезла, то погибла наткнувшись на один из них.

Интересно, как сейчас там без меня тот же Майер? Как сейчас Аня? Она наверное с ума сходит от беспокойства. Прошлый раз чуть все глаза не выплакала, когда я был при смерти, и сейчас наверное не в лучшем состоянии… Так, не думать об это. Ни в коем случае не нужно деморализации и уныния. Отчаяние в такой ситуации убивает гораздо быстрее любого оружия. Не думать об этом, ни в коем случае.

– Отдохнули?! – подошёл к нам Максим. – Тогда двигаем вперёд – мы прочитали ещё часть древней легенды. Идём дальше!

В этот раз, как и в предыдущие не было никаких комментариев на счёт того, что удалось нарыть, и как скоро мы выберемся.

Ещё через час нам стали попадаться относительно свежие останки пищи – засохшие, но по заверению Семёна, им меньше нескольких часов. Значит мы медленно, но верно нагоняем итальянца и его группу поддержки. Буквально после того, как мы нашли остатки пищи и упаковки, мы накинулись на третью плиту. Это не считая всех фресок и барельефов, которые мы встретили по пути к ней. Студент так же продолжил безумно бормотать на латинском. Твою мать, я уже настраиваю слух с каким-то раздражением. У меня похоже сдают нервы, его бубнёж на латинском или каком-то там языке всё больше и больше пугает становясь каким-то жутким и унылым. Если он продолжит так бормотать и дальше, то я просто не выдержу, и дам ему по голове, или заткну рот чем-нибудь. Теперь пора снова подслушивать то, что не предназначено для чужих ушей, в том числе моих, тем более, что похоже Игорь закончил очередной сеанс перевода.

– И возникла мысль, у отцов основателей, что случиться, если земная твердь трястись начнёт? Не расколет ли это ядро, не выпустит ли это наружу ту мерзость расколов землю трещиной узкой, но глубокой? И после этого были подготовлены комнаты, для того, чтобы ежели случиться, беда сия, то мерзость не выбралась наружу. В центральной комнате поставили укрепления, и опосля положили предметы освящённые и прикрепили их прочно к стенам и потолку, чтобы никакая тряска земная не сдвинула их, чтобы ежели тварь мерзкая проснётся спустя столетия и выберется из сферы каменной, то погибла бы сразу. После сего поставили плиты эти, и закляли их так, чтобы тварь сия даже если способом неведомым выберется и останется жива, то никогда не нашла выхода без конца блуждая под землёй кругами и не имея возможности выбраться наружу, – процитировал Игорь. – Смекаешь Максим? Ничего не напоминает эта система защиты?

– Ты хочешь сказать, что возможно из-за этого ход за пределами этих пещер постоянно меняется? – спросил Максим. – Тогда почему это действует на нас? Мы ведь не демоны и не монстры, чтобы блуждать по земле?

– Не знаю, – ответил Игорь. – Может быть дело в чём-то другом? И подожди, тут текст не заканчивается.

Он снова начал цитировать перевод:

– Закончив строительство сие братья засыпали ход единый и замуровали его, выбрались наружу и сомкнули земную твердь, сравняв всё так, словно бы этого и не было.

– Значит, ход был зарыт? – уточнил Максим. – Тогда откуда такой огромный лаз через который мы пробрались сюда? Кто его сделал? Кто?

– Я не знаю, – пожал плечами Игорь. – Может быть, какие-нибудь подземные колебания со временем растащили ту землю, которой инквизиторы засыпали ход? Или вымыло грунтовыми землями?

– Всё может быть Игорь, всё может быть.

– Как думаешь, мы сможем выбраться, если сломаем эти плиты, или просто повредим?

– Не знаю, – пожал плечами Максим. – Я бы не стал их трогать. По крайней мере до тех пор, пока мы не найдём этого чёртового итальянца. И клянусь, я устрою ему ад на земле – буду лично жечь на костре и слушать его вопли.

Так, так, так, а вот это уже интереснее. Возможно нас всех здесь держит что-то, что заставляет блуждать в бесконечности лабиринта? Но Максим прав – мы ведь не чудовища, и не демоны, чтобы попасть под влияние этой ловушки. Или правильнее будет сказать системы удержания. Значит дело в чём-то другом. Теперь только осталось понять, в чём именно, и используя эти знания выбраться наружу. И мне кажется, что мы уже достаточно близко к разгадке.

В этот момент в свете фонаря мелькнул силуэт. Я почувствовал некий суеверный страх после всех рассказов студента очень сильно отдававших мистикой, но страх быстро улетучился после того, как двое спецназовцев вытащили к нам старика одетого в лохмотья с безумным взглядом. То что это безумец становилось понятно стоило только посмотреть на его лицо – оно постоянно подёргивалось, глаза бегали, а тело мелко тряслось.

– Бегите, – прошептал старик. – Уходите отсюда. Дальше дороги нет.

– Тю, а вот и тот самый силуэт, про который говорил студент, – с каким-то облегчением произнёс Семён. – И правду говорят – не так страшен чёрт, как его малюют.

– Тихо! – вдруг рявкнул старик. – Не упоминай о нём вслух мальчик!

– Почему? – поинтересовался Семён, которому было уже под тридцать проглотив «мальчика».

– Он может услышать, и прийти за нами, – серьёзно прошептал старик. – Он где-то рядом.

Семён просто посмотрел по очереди на нас не став никак комментировать слова безумца – было ясно, что старик несколько не в себе.

– Посадите его, – скомандовал Максим бойцам. – И дайте немного еды…. Сделать что-то опасное не давайте, но… без жестокости.

Двое спецназовцев посадили старика на пол, один протянул ему галеты из сухпайка смазанные паштетом. Старик дрожащей рукой взял их и начал жевать.

– Кто вы? – спросил Максим опустившись рядом. – И как здесь оказались?

– Я Макар, – отвлёкся от пищи старик. – Макар Иванович… Геолог, и мастер смены. Был… А оказался здесь, когда бурили этот чёртов колодец….

Мы переглянулись. Сколько же лет этому старику? Если он говорит правду, то около восьмидесяти, или даже девяноста.

– То есть, вы хотите сказать, что строили Сверхглубокую? – не повышая голоса спросил Максим.

– Её неладную…. Тише сынок… Он где-то бродит здесь… Бегите отсюда…. Дальше дороги нет, – снова забормотал старик.

– Вы встречали здесь других людей? Группу молодых студентов и мужчину с ними, который должен быть ранен и передвигается с трудом?

– Да, я видел этих безумцев, – закивал старик расправляясь с едой. – Они спустились сюда, но не послушали меня и пошли дальше. Дальше дороги нет…

– Так это вы говорили с ними?

– Я, но не все послушали, и двинулись дальше. Тот безумец ведёт их на верную смерть…

Вот и раскрылось тайна силуэта, который наводил страх на студентов шепча им о том, что они должны уходить. Никакой мистики, просто свихнувшийся старик. Я вздохнул почти с облегчением. Не было никакого силуэта, и шёпот тоже понятно, откуда взялся.

– Что за смерть? – напрягся Максим.

– Туда, где заточили зло, – сказал Старик, посмотрев на него в упор. – Оно вырвалось и с тех пор ходит здесь, ищет людей, а когда найдёт тех, кто ему нужен выберется наружу, и наступит конец света. И оно почти нашло их.

Мы молча переглянулись.

Глава семнадцатая 17. Бойня

Глава семнадцатая

17

Бойня

Пророчество прозвучало жутко и мрачно. И хотя старик был явно не в себе, но прозвучало это очень правдоподобно Что-то, что живёт в каждом человеке подсказало – так и будет. Воцарилась тишина – каждый думал о своём. Никто и не подумал спрашивать старика о том, откуда он это узнал или задавать подобные вопросы, но задумались все.

– Вы можете рассказать, что случилось тогда, во время строительства? – спросил Максим. – И как вы жили здесь, столько лет? Что ели в конце концов?

Старик перевёл на него взгляд.

– А это сынок совсем просто, – сказал он. – Долго не хотели бурить эту скважину, всё вопрос стоял о рентабельности и использовании. А после решили, что когда геологи получат нужные для них данные, сделать из скважины особое убежище. Подземное. Которое, ни одна бомба не потревожит и не шелохнёт. И одновременно с бурением скважины и начали разрабатывать этот проект. Должна была быть одна глубокая скважина, а вокруг неё должны были быть подземные этажи до самого дна. И в качестве эксперимента собрали… много чего собрали. В том числе и запас еды на многие годы. Тогда умели консервы печатать так, что они хранились по семьдесят лет, по восемьдесят. И когда начался весь этот кошмар, который становится ближе и ближе, первым делом пропал запас. Ухнул в недра и исчез с концами. А потом начали пропадать люди. А потом уже началось всё остальное… Из всех, кто туда попал, пожалуй выжил только я один…. И мне повезло, а может быть не повезло – как посмотреть – я нашёл запас, а вода тут и так есть….

– И что же случилось тогда? – спросил Максим.

– А беда случилась, – сказал старик. – Глубоко под землёй было запечатано какое-то яйцо, или ядро. Замуровано в камень и заперто в особой комнате, чтобы никто не мог до него добраться, и никто не мог его потревожить. Только когда бурить начали, сильно всё трястись началось… И начало это ядро каменное потрескиваться и шевелиться на своём постаменте… А потом от бурения и всего остального просто рухнуло, и вместе с ним рухнуло несколько кусков стен и потолка…. Древние не дураки были – чтобы кошмар тот бед не наделал печатей на стенах и потолке понаделали, специальные вещи закрепили. Только не помогло это – от бурения и взрывов рухнули несколько кусков, и появилась лазейка. И то зло, которое спало в сфере прошло мимо них вместе со своей сферой каменной, а уже опосля, когда созрело, оно начало ломать изнутри сначала свою скорлупу, а после и камень в который было вмуровано. Камень кракнул, и оно вылезло наружу. Убить его не убило уже, только ранило.

Я внимательно слушал старика. Хотя и говорят, что сумасшедшие рассуждают и говорят очень логично, но его рассказ не походил на бред сумасшедшего, особенное, если учесть всё то, что мы прочитали по дороге сюда. И получалось, что все мы в глубокой опасности. Нет, не только мы – ещё и все люди, которые остались на поверхности. Не просто в опасности, а в смертельной опасности. Руки сами непроизвольно стиснули оружие. Только поможет ли оно против подземного монстра?

– И эта тварь поползла за тем, чтобы людей сожрать, – продолжил старик. – Одного за другим, как корм какой. И начала грызть подземный ход. Грызть, или рыть, не знаю… И начала копать, и всё ближе и ближе подбиралась к скважине, всё больше и больше ходов рыла. Вот только и тут древние подумали – поставили специальные плиты, которые будут её постоянно в сторону уводить, так, что она будет кружить по своему же лабиринту, и так никогда не сможет выбраться, и выхода наружу тоже не найдёт. Ходы будут постоянно меняться. И стала эта тварь кружить там…. А однажды совсем близко к скважине прошла. Люди, когда спускались, делали лестницу, работы вели – кусок стены отвалился и открыл её лаз. Шагнули туда – и навсегда там остались – покуда тварь поганая там ползала, ходы менялись, и никто не мог найти выхода. Кричали под землёй, на помощь звали, но так ни один не вышел… Тогда за ними отправили людей на поиск. И тоже не один не вернулся. Кто-то погиб от голода, кто-то с собой покончил, а кого-то тварь съела. А потом она взбесилась и начала бесноваться там… И просто разрушила всю установку – взрыв был такой, что вспоминать страшно, как это сделала, не ведомо, а только всё кануло прочь….

– А откуда вы всё знаете это? – спросил Игорь. – Про то как она выбралась? И то, что её держало?

– На скрижалях тут же прочитал, – ответил старый геолог. – Латинский я ещё в институте выучил – он у нас был основной специальностью, и минералы на нём учили, и как говорить тоже учили, так как добрёл до них, так и прочёл то, что было, и понял то, что случилось.

– Значит по вашим словам, – начал Максим. – Мы не можем найти выход назад потому, что это древнее зло ползает по катакомбам, а эти плиты не дают ему выйти?

– Верно сынок, верно.

– Но мы не встретили никого в них, пока шли сюда.

– И слава богу, тварь мимо проползла – значит и не заметила вас. На ваше же счастье.

Воцарилось молчание. Замолчали все. И те, кто знал ту тайну, которую хранили Игорь с Максимом, и те, кто не знал. Правда очень и очень сильно напугала людей. Узнать о том, что они заперты здесь и не смогут найти дороги обратно, а позади них – огромный хтонический монстр… Тут самому храброму человеку станет не по себе.

– Много ещё людей сюда шло, – продолжил старик. – Молодёжь в основном. Никто не вернулся. Некоторым я говорил, чтобы возвращались, не шли дальше – может быть им повезло бы – успели бы вернуться обратно через лаз, может быть нашли бы дорогу, да только не один не вернулся….

– А вы сами пробовали вернуться через лабиринт? – спросил Семён.

– Нет, – покачал головой старик. – Я сижу здесь, в пещерах, которые неизменны, и более всего боюсь сунуться назад.

Люди вокруг начали негромко переговариваться. Пока не было бунта, не было паники, но уже никто не молчал.

– Максим, ты знал? – спросил Семён.

– Знал, – помедлив, ответил Максим. – Знал и молчал. Каждый раз за нашими спинами туннели меняются. Раз в сорок минут. Фёдор с помощью своих комаров каждый раз отмечает их изменения и зарисовывает на бумаге. Ещё два человека ищут закономерность в изменениях. В совсем крайнем случае мы сможем отследить закономерность и двинуться назад.

Снова началось бурное обсуждение.

– А что если мы просто уничтожим эти плиты? – спросил Игорь. – Тогда коридоры перестанут меняться, и мы сможем вернуться обратно? Может быть, итальянец планировал вернуться именно так?

– НЕТ! – вдруг рявкнул старик и забился в припадке. – Нельзя этого делать, нельзя, оно вырвется наружу! Оно вырвется наружу!

– Мы не станем этого делать, – тут же сказал Максим, бросив на Игоря упреждающий взгляд.

М-да, один псих у нас уже есть в лице студента-сектанта, теперь есть и второй, который провёл в этих катакомбах многие годы, прячась и питаясь консервами из древнего схрона, и окончательно тронулся рассудком.

– Не стоит этого делать, это нельзя делать, – продолжал бормотать старик. – Тогда оно ринется наружу. Оно ринется наружу…

А в мою голову закрались сомнения на счёт того, стоит ли верить старику на все сто процентов? Он ведь несколько безумен. Что если это самый оптимальный способ вернуться домой? Просто уничтожить эти плиты и выйти наружу? Может быть как-то можно проверить, живо ли то чудовище о котором он говорит, или нет, чтобы знать точно – можно ли ломать плиты? Тогда мы сможем вернуться обратно.

Максим и клановые отступили в сторону совещаясь. Я присоединился к ним.

– Старик может быть безумен, – рассуждал Семён.

– Но очень точно описал всё то, что было на плитах, – парировал Игорь – По крайней мере, это звучит правдоподобно.

– Главный вопрос сейчас в том, жив ли тот хтонический крокодил, о котором он говорил, – подытожил рассуждения Максим. – Он прав в одном – если эта тварь жива, то мы не должны допустить того, чтобы она выбралась наружу.

– Так что будем делать?

– Давайте ещё поговорим со стариком. Пусть расскажет, видел ли здесь итальянца и его учеников.

– Он ведь сказал, что видел, и сказал, что они двинулись вперёд. И он очень активно отговаривал их от того, чтобы они шли вперёд.

– Мы должны сами пойти вперёд, и узнать всё сами от этого чернокнижника.

– Он ведь думал о том, что будет как-то возвращаться.

Обсуждение затянулось на сорок минут. После него было принято решение идти дальше, настигая нашего общего врага и его учеников. Сумасшедший старик отправился вместе с нами, за ним приглядывали сразу четверо спецназовцев.

– А почему вы сами не пошли в центральную комнату? – спросил Игорь.

Старик пожевал губу, и ответил:

– Я боюсь, что оно вернётся туда. И не хочу встретиться с ним.

Мы двинулись дальше. Чем дальше мы шли, тем более аккуратным становился коридор, который имел всего несколько ответвлений. С помощью комаров Фёдора удалось зарисовать схему статического лабиринта – в середине был тот самый зал, в котором когда-то было заперто древнее зло, дальше вокруг шёл круг из коридоров, и была первая плита. Следом шёл второй круг из коридоров и стояла вторая плита, потом начинался третий круг коридоров и была третья плита, а за всей этой системой коридоров и была система ходов вырытая чудовищем в попытках выбраться.

Чем ближе мы подходили к центральной комнате, тем сильнее нервозность охватывала новых членов нашего отряда – безумного старика, и студента. Невроз их просто зашкаливал. Старик просто боялся до смерти того, что может столкнуться с тем кошмаром, который сам описывал, а студент боялся того, что встретит своего преподавателя и по совместительству мастера оккультных наук. Студент буквально трясся и начинал стучать зубами, и бормотал что-то себе под нос, а старик вздрагивал от каждого шороха и буквально подпрыгивал на месте, когда ему начинало что-то казаться.

Через полчаса мы нашли одного из студентов. Погибшего, с признаками насильственной смерти. Похоже, итальянец начал жертвоприношение.

– Мы близко, – прокомментировал Максим. – Готовьтесь.

Люди молча переглянулись и взяли оружие наизготовку. Впереди был самый опасный из преступников которые когда-либо встречались за весь мой опыт.

– Можно я не пойду дальше? – трусливо спросил Вова. – Я очень не хочу встречаться с Антонио Лерушем.

– Можно, – ответил Максим. – Просто постой в коридоре и не делай глупостей. Если попробуешь убежать – то заблудишься один, а если рванёшь к нам, то запросто можешь попасть под пулю.

– Я тоже не хочу дальше идти, – кивнул старик.

– Василий, Сергей, Александр, – останьтесь вместе с этими… гражданами, – отдал приказ Максим. – Просто присмотрите за ними.

– Будет сделано, – отрапортовали бойцы.

Мы двинулись дальше. Уже были слышны какие-то голоса. Не опоздать бы… Что он там делает? Какой-то ритуал устраивает? Тогда нужно поторопиться.

Мы буквально ворвались в следующее помещение. Старик не соврал – у зала действительно отсутствовала часть потолка, часть стен, и часть пола. Точнее покрытия на них. Действительно – в результате геологических работ печати и церковные реликвии просто не удержались на них. Похоже тот псевдоапокалипсис о котором говорил старый геолог был правдоподобен. Вторым в глаза бросалось исполинское змеиное тело лежащее на полу и протянувшееся до самого выхода.

На второй секунде стало понятно, что это не тело, а пустая змеиная шкура. Похоже печати всё-таки сработали и смогли убить тварь. Уф…. одной проблемой меньше. Третье, что бросалось в глаза, это несколько мёртвых студентов, и ещё несколько фанатично выкрикивающие что-то вместе с итальянцем, и огромный каменный куб у них за спиной треснувший, как будто из него вылезло что-то очень крупное, а внутри треснутого куба лежала лопнувшая каменная сфера и остатки скорлупы.

Всё было действительно так, как описал старик – разрушенные части защиты, треснувший куб, треснувшее каменное ядро, выбравшееся существо, совпало всё. Единственное, что я представлял по-другому – это размеры сферы и того, что её сдерживало. Раньше слушая эти рассказы я думал, что это будет сравнительно небольшая сфера размером с футбольный мяч или ядро. Теперь же было видно, что она была гораздо больше – около четырёх метров. М-да…. Хорошо, что эта тварюка сдохла тут же, и не смогла выбраться из комнаты – стоило немного поменять угол обзора, и становились видны кости твари внутри засохшей шкуры. Ура, одной головной болью меньше.