Текст книги "Бастард (СИ)"

Автор книги: Даниил Куликов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)

Дальше было описано, что были найдены следы алкаша Василия, который пропал при неизвестных обстоятельствах – у плинтусов пола чудом сохранились капли крови которые не зацепил огонь. По ним удалось установить, что несчастный в последний раз, когда его видела соседка был трезв как стекло… И там же нашли следы от ногтей Василия, который пытался вцепиться в паркет в то время, когда его кто-то волок. Настолько сильно, что на полу остались царапины от его ногтей, после чего след буквально обрывался. Что всё это могло значить? Волосы на моей голове начали шевелиться самым натуральным образом. Вот уж не думал, что начнётся такое мракобесие. Всё, сейчас нужно изучить материалы которые я получил от Ярыгиных, понять, что делать дальше, посмотреть, может быть сей господин засветился где-то на камерах, после чего ехать домой – Аня наверное уже заждалась.

– Что-то ты какой-то усталый последнее время, – Аня села рядом.

– Это всё работа, – честно ответил я. – Никак не могу снова войти в русло после такого продолжительного отдыха. Сама ведь понимаешь – сначала этот больничный, потом наша свадьба и всё остальное… Наотдыхался знатно. Теперь уже даже непривычно снова выйти на работу.

– Ничего, месяц или может чуть больше и ты снова втянешься в работу, – облегчённо выдохнула Аня. – Помню раньше я после отпуска тоже с трудом возвращалась к работе, а теперь вообще не понимаю, как я столько лет занималась нелюбимым делом?

– Ну ты же и сейчас работаешь как-то, – возразил я – это было действительно правдой – с моего ухода на работу Аня занималась большей частью договоров и подобными делами в основном подготавливая для меня документацию.

– Я это не считаю работой, – улыбнулась Аня поцеловав меня.

Немного поговорив с Аней я почувствовал себя отдохнувшим и морально разгрузившимся. Завтра можно будет отправиться на работу с новыми силами. Каждый день я хожу на работу. Это конечно не подвиг, но что-то героическое в этом есть… Закончить побыстрее с этим делом? Или наоборот – потянуть с ним подольше? Впрочем когда твориться такие вещи то лучше с этим не затягивать.

Задумавшись я хлопнул себя по лбу. В самом деле, чего же я так туплю, и чего раздумаю столько над этой чертовщиной, когда у меня есть знакомы человек, который скорее всего знает ответы на все мои вопросы. По крайней мере я очень на это надеюсь.

Петер Людвигович выглядел донельзя встревоженным.

– Почему фы решили, что я могу что-то знать? – от волнения он даже снова начал картавить, хотя почти избавился от этой привычки. – Что я могу знать о таких гнусных делах? Кроф на стенах, которая сочится из них, следы царапин на полу… Это просто жуткие веши, геспенстишь тейфелай!

Он выглядел не просто взволнованным, а даже напуганным. Я ещё ни разу не видел его в таком состоянии, а немец повидал многое, и даже ходил со мной на Кракена и других не менее ужасающих тварей Изнанки.

Я терпеливо выслушал его, и его возмущения на немецком.

– Петер Людвигович, я не говорю, что вы знаете что это, или, что можете это знать, но может быть слышали когда-то о таком, или хотя бы можете предположить о том, что происходит?

Немец задумался, и сжав пальцы в замок нервно заходил из угла в угол. Судя по всему он очень нервничал.

– Пожалуй я не смогу так быстро ответить на этот вопрос, – наконец сказал он. – Мне нужно покопаться в своих старых книгах…

Он остановился и в упор посмотрел на меня.

– Но если это то, что я думаю, то мы в полном шайзе Константин.

Всем спасибо, в вс – выходной, следующая глава в пн.

Глава пятая 5. Заброшенная деревня

Глава пятая

5

Заброшенная деревня

– Вы… можете пообещать, что об этом никто не узнает? – сидящий напротив меня парень нервно сглотнул.

Он выглядел как типичный «ботаник» подверженный насмешкам и не слишком популярный в группе – неброская и мятая одежда, причёска в стиле «воронье гнездо», сутулость и затравленный взгляд.

– Конечно, – кивнул я. – Следствие не разглашается посторонним лицам. Можете быть спокойны за свои тайны.

Это был уже десятый человек которого я допрашивал вызвав по повестке. Как обычно – никто ничего не знал, не видел, не слышал, но сейчас мне похоже повезло. Парень ещё раз нерешительно дёрнулся, и занервничал ещё больше.

– Они пили кровь… – сказал он наконец собравшись с силами. – И… делали ещё некоторые вещи…

– Что? – я даже подался вперёд. – Кто они, и что значит некоторые вещи?

– Профессор Леруш и его ученики… Те, кто занимался вместе с ним этим его углубленным изучением литературы…

Так, так, так, а вот это уже становится более интересным.

– Семён, вы хотите сказать, что они были вампирами?

Студент нахохлился.

– Не считайте меня дураком, – более уверенно произнёс он. – Они не кусали никого и у них не было зубов. Сеньор Леруш иногда приносил её, и давал употреблять своим ученикам. Якобы для того, чтобы лучше понять мистику русской поэзии.

Я почувствовал некий ступор и спросил напрямую:

– Он что, был сумасшедшим?

– Он был страшным, – признался студент. – И не все знали о его увлечениях и методах обучения. Только часть учеников. С ними он даже делал какие-то выездки на природу.

– А откуда вы знаете о том, что они заниались?

Студент занервничал ещё сильнее и провёл рукой по волосам.

– Мне рассказал Михаил Котов… он был очень восхищён и постоянно называл Леруша мастером, и предлагал присоединиться к ним… Рассказывал, как они ели сырую печень…

– И тем не менее вы не сообщили никому о таких занятиях литературного клуба?

Семён занервничал ещё больше и заёрзал на кресле.

– Понимаете, – замялся он. – Отношение ко мне не очень… И мне могли просто не поверить… И знаете, одногрупники очень любят подшучивать надо мной. Тогда я не придал этому значения и подумал, что это какая-то шутка.

– Понятно. Можете назвать тех, кто входил в так называемый… круг избранных Антонио Леруша? Или может быть вспомните что-то ещё?

Семён несколько успокоился, затем задумался и стал перечислять имена и фамилии.

– Ну так что? – спросил его я. – Вспомнили что-нибудь ещё?

Он облизнул губы, а потом прошептал:

– Миша сказал, что он показывал им портал в ад.

Я удивлённо посмотрел на него. Он посмотрел на меня с некоторым суеверным страхом, а потом пояснил:

– Он сказал, что Леруш вычертил кровью какую-то печать во время одного из их уроков, она засветилась, и стали видны огромные поля полные огня и людей кричащих в нём. И тогда же он сказал, что это портал в ад.

– И часто он проводил такие уроки?

– Он сам решал, когда будет проводить их для избранных учеников, – боязливо произнёс Семён. – Он много рассказывал о той чертовщине, которую им показывал Антонио Леруш, пока я не прекратил с ним общаться.

– Семён, вы поступили абсолютно правильно, когда сделали это, – кивнул я. – Ну на этом закончим. У вас есть мой телефон, если вспомните что-то ещё, то просто позвоните мне.

Я распрощался с мнительным студентом. Вот это жуть… Не ожидал, что этот тип окажется настолько жутким человеком. Кажется у нас под боком появилась небольшая секта. Полное шайзе, как сказал бы Майер. Немец похоже знал больше, чем говорил, иначе не нервничал бы так при нашей последней встрече. В самом деле, он буквально побелел как мел, и выглядел очень и очень напуганным.

Дзинь! – отвлекла меня трель телефона.

Я глянул на дисплей звонила Анастасия Павловна – моя тётка. Что ей понадобилось? Может быть стоит взять трубку?

– Слушаю, – взял трубку я.

– Константин, добрый день, – начала моя тётка. – Простите, вы сейчас занимаетесь делом Леруша?

– Да, я занимаюсь именно им.

– Простите, моя сестра сказала вам, почему наш домашний учитель так поспешно бежал?

Я нахмурился.

– Нет, она отказалась об этом говорить. Только её отец сказал, что тот человек сделал какую-то кражу.

– Тогда простите, я позвонила зря.

Я положил трубку. Что это было?

….Так, так так… Любители литературы во главе со своим учителем часто выезжали за город. Значит он вполне может прятаться где-то там. Или у одно из своих учеников. Если слова Семёна оправдаются и окажется что у нас под боком оказалась целая секта, то этот любитель мистических стихов получит высшую меру. Хм… И ещё – он может скрываться у кого-то из своих учеников, или может даже оказаться проще – кто-то из них мог снять ему квартиру на свои документы. На всякий случай я взял с собой фотографии учеников и поехал в деревеньку с названием Барановка недалеко от города. Асфальт вскоре сменился грунтовой разбитой дорогой, стали постоянно попадаться кочки и ухабы. Погода начала портиться, а небо темнеть. Не нравиться мне такая погода… Нужно успеть доехать до того, как ливанёт дождь.

На указателе со скрипом покачивалась ржавая табличка. Сидящая на ней ворона проводила меня взглядом и громко каркнула, затем захлопала крыльями и взлетела. Вдали показалась деревня – дома выглядели мрачными и унылыми. Не было ни одного жителя – похоже это не деревня, а просто дачный посёлок. На одном из участков зловеще подрагивало на ветру пугало. Погода стала ещё хуже. Где-то в далеке грянул гром, а потом сверкнула молния. Вот кошмар. Не хватало ещё застрять здесь в этой раскисшей грязи в такую непогоду, или ещё хуже – заночевать. В одном из домов медленно и со скрипом открылась дверь, а затем хлопнула на ветру. Зашлась карканьем ворона… Понятно, почему этот любитель мистики выбрал именно такую деревню… Начал накрапывать мелкий противный дождик, и казалось, он начинает усиливаться.

Вот же напасть… Я притормозил у подходящего двухэтажного дома, и выскочил чтобы отпереть ворота во двор. Мне повезло – на воротах не было замка, а во дворе был навес достаточный для того, чтобы спрятать под ним машину. Ворота удалось распахнуть очень быстро, после чего я загнал машину и запер их обратно. Теперь можно с комфортом переждать дождь в машине. Или… Если я уж здесь, то почему бы мне не посидеть в доме? Выглядел он достаточно старым и нежилым, значит вполне вероятно, что на нём нет замков. Можно посидеть там. Как у него уцелели стёкла на окнах? Наверное только потому, что это место никто не посещает. Я взбежал на крыльцо и подёргал дверь. Не заперто. Просто замечательно. Я кликнул брелком запирая автомобиль и зашёл в дом на всякий случай выставив пистолет – вполне может оказаться, что здесь прячется если не Леруш, то какой-нибудь бродяга…

Пустой дом встретил меня тишиной и скрипом старых окон. Никого.

– Эй, хозяева! Есть кто живой?!

Дом ответил молчанием, а тем временем дождь зарядил как из ведра. Аккуратно ступая по скрипучим полам, я прошёл из прихожей в комнату и огляделся по сторонам. Никого. Стоп! А это ещё что такое? На одной из стен была кровью вычерчена печать. Различные символы, линии, какие-то жуткие рисунки. То, что это кровь я мог сказать точно, потому, как задёргался мой меч. А то, что это печать я мог сказать, просто почувствовав, как от этих записей веет силой. Веяло чем-то так, что даже меня обладающего ограниченным даром проняло. В десятку. Похоже, именно в этом доме и собирались итальянец и его ученики. А значит вполне возможно, что я сейчас угодил чёрту в пасть… А за окном продолжала бушевать непогода.

Я аккуратно прошёл в следующую комнату стараясь держать дверные проёмы в поле зрения и наткнулся на ещё одну печать. В отличие от первой вычерчена она была на полу, а в её центре были останки какого-то животного. По углам лежали какие-то кости и перья. Всё хуже и хуже… Как-то очень не хотелось больше находиться в этом доме, однако за окнами дождь лил сплошной стеной, а гром громыхал не переставая. Я продолжил ступать по скрипучим половицам.

Кухня оказалась пустой. Однако обнаружилась посуда и какие-то склянки. Даже не хочу знать, что это такое, и что в них может находиться… Чем больше я нахожусь здесь, тем больше мне не нравиться это место. На кухне должен быть подпол… Следует найти его в первую очередь – очень не хочу, чтобы кто-то вылез из него и ударил мне в спину.

Второй этаж – никого. Только развешаны какие-то травы… И несколько костей. Даже не хочу знать, чьи они. А дождь тем временем всё лил и лил. Блин, ночевать здесь не очень хочется. А дождь такой, что возможно телефонная связь просто глушится сплошной стеной воды. Попробовал написать Ане пару сообщений. Не вышло. Похоже и правда, такая стена дождя просто экранирует сигнал. Что ж, тогда попробуем позвонить. Снова не вышло. Тем временем за окнами начало смеркаться. Что ж, как бы я не желал, но похоже остаться здесь придётся. Ну ничего, я ночевал и в более опасных местах. Так, в первую очередь стоит спуститься вниз и положить на погреб что-нибудь тяжёлое. А вообще – зачем оставаться в этой кухне ведьмы, когда я могу переночевать в машине? Да, пожалуй так будет лучше.

На всякий случай я осмотрел чердак. Никого. Ну и слава богу. Я уже хотел уйти, когда что-то заставило меня задержаться. Около потолка в щель была вставлена смятая тетрадь. Бумага для растопки? Или для туалета? Ладно, можно будет посмотреть что это такое в машине. Смеркалось и только проклятый дождь продолжал лить. Даже гром бухал не так часто, да и молнии сверкали только вдалеке. Теперь можно закрыться в машине и поспасть некоторое время, а ночью возможно будет уехать по навигатору. Впрочем надеюсь, что до ночи я тут не задержусь и уеду как можно раньше.

Салон автомобиля уже ощутимо остыл. Я завёл автомобиль и врубил печку. Время от времени можно будет прогревать салон. Теперь можно посмотреть, что за бумага попала мне в руки… На первых страницах попались какие-то рецепты. Ничего интересного, простая кухонная тетрадь. Тогда почему она нашлась на чердаке?

Несколько страниц были вырваны. А дальше шёл почерк. Кажется это чей-то дневник.

Мастер просто невероятен. Я бы никогда не дозрел до тех откровений, которые он говорит нам. Его мудрость и его знания вызывают неподдельное восхищение. Иногда я задумываюсь над тем, сколько же ему лет на самом деле. Вчера он показал нам окно в ад. Не передать те чувства, которые охватили меня, когда я увидел, как он льёт кровь, а затем, почувствовал, как дрожит воздух, а после услышал гул, и увидел, как начинает рваться пространство. А затем я услышал их крики, и увидел их…

Ага, похоже у меня в руках дневник одного из сектантов. Чем это их так удивил этот Леруш? Может быть просто накачал наркотиками? Похоже на то, потом просто показал несколько зрелищных иллюзий. Как никак, но всё-таки одарённый, хоть и не слишком сильный.

Мастер Антонио рассказал нам, что он вернулся в Россию не просто так. Он здесь для того, чтобы завершить то, что спланировал он и его орден очень давно. Почти все приготовления закончены. Осталось только одно – жертва, которая созрела. Ему осталось только найти нужного человека, после чего всё просто перестанет иметь смысл. Дети скорби, дети ночи начинают свой полёт, и в этот раз рассвет не погубит их. Врата откроются, мир содрогнётся в молчании, а после завопит от ужаса.

Так… Похоже я нашёл что-то очень и очень интересное, и возможно полезное… Такую находку можно считать уликой. Надо же – итальянец не просто сектант, а ещё и одержимый непонятными идеями псих, и похоже ищет кого-то для своих целей… Жертва, которая созрела… Кто-то находится в большой опасности – обычно сектантам всё равно, кого убивать – взрослого или ребёнка, мужчину или женщину.

Сегодня мы принимали очищение, и приняли кровь. Она пьянила как настоящее вино и заставляла тело наполняться бодростью. Именно сегодня мастер явил нам ещё одно чудо – он показал стража, которого призвал для того, чтобы охранять место наших встреч. Подобно тому, как дьявол одевается в одежду висельника, он явился и надел на себя рубище, которое смог найти. С этого дня он будет охранять наше место встречи отсыпаясь днём и пробуждаясь ночью. Я вижу его! Я слышу его дыхание! Я слышу тяжёлую поступь, я вижу следы которые он оставляет, когда идёт по земле! Мы видели, как он утащил пару бродяг, которые заявились сюда. Никто не сможет остановить его, и никто не сможет справиться с ним.

На этом месте я прервал чтение и перезарядив пистолет положил рядом с собой. Что за зверюшку смог призвать этот сумасшедший итальянец? Или может быть это был его очередной фокус?

На всякий случай сейчас лучше иметь пистолет полный патронов под руками, да и меч держать рядом, с эти мечом я выходил и не из таких передряг. Ладно, что там пишет этот юный чернокнижник?

Сожрав вопящих бродяг пытавшихся сначала бежать, а потом ползти, страж обглодал из так, что остались только кости, а после сорвал одежду и накинул поверх того рубища, в которое был одет и снова ушёл на свой пост. Он увидит и почует каждого, кто вошёл, и найдёт каждого, как бы тот ни прятался. Солнце не причиняет ему вреда, день лишь нагоняет на него сонливость, а погода никак не влияет. Он способен не есть несколько лет, и способен съесть гору плоти и не наесться, выпить реки крови и не напиться. С этого момента это его земля. Мы собрали кости бродяг и развесили в доме.

Так вот чьи кости я видел на втором этаже… Всё, высшая мера итальянцу уже обеспечена, как и его соучастникам.

Так, похоже пора уезжать отсюда. Остальное потом пусть проверяют другие люди. Улик на то, чтобы посадить итальянца предостаточно. Дождь уже перестал идти, и только чуть накрапывал, гром тоже уже не гремел, а молний не было вообще. Подумав о том, что ещё необходимо сделать я вернулся в дом, перефотографировал всё, что увидел там, нашёл несколько кусков ткани и завернул в них кости. Всё, теперь можно возвращаться. Солнце уже клонилось к закату. Хм… Надеюсь, я успею выехать на шоссе до того, как стемнеет окончательно. Очень не хочется ехать в потёмках по грунтовой дороге.

Я сделал шаг, и тут же замер, поняв, что что-то не так. Пистолет сам оказался в руке. Что такое? Шестое чувство буквально вопило от опасности, но рассудок пока не мог понять, в чём опасность. Я закрутился вокруг, стараясь не замирать подолгу, чтобы не подставлять опасности собственную спину. Затем понял, что не так – тишина стояла мёртвая. Обычно после грозы летом снова начинается жизнь – пищат в небе ласточки и стрижи, чирикают букашки в траве, в общем природа живёт. Сейчас же стояла тишина. Даже карканья ворон не было слышно. Вся живность словно бы попряталась.

Надо убираться отсюда и как можно скорее. На всякий случай я обошёл машину кругом и заглянул под днище. Никого. Фух, можно перевести дух. Так… Теперь следует проверить ещё колёса и выхлопную трубу. Мало ли. Чисто. Держа оружие наготове я завёл машину трогаясь с места. Так, главное сейчас не вляпаться где-нибудь в раскисшую грязь. Это будет очень не хорошо для меня.

Я аккуратно и плавно вёл автомобиль, не забывая на всякий случай посматривать по сторонам – мало ли. Резко нажал на тормоза – у одного из домов как мне показалось мелькнула какая-то фигура. Сколько ни всматривался разглядеть ничего не смог. Бросив выжидать, я снова тронул машину подъезжая к выезду из деревни. Ещё немного, и я снова буду на шоссе.

Я снова нажал на тормоз, заставив машину остановиться – поперёк дороги лежало здоровенное бревно. Когда я ехал сюда оно лежало на обочине. Пока я прятался в заброшенном доме и искал улики, кто-то успел положить его поперёк дороги. Ладони похолодели, а я сам закрутил головой, оглядываясь по сторонам. Что это? Что-то снова привлекло моё внимание. Я замедлился и принялся вдумчиво и неторопливо оглядывать всё, что видел. Что же так бросилось в глаза?

Оглядевшись не выходя из машины я понял, что было не так – пугала на участке рядом с выездом больше не было.

Глава шестая 6.​ Чудовище

Глава шестая

6

Чудовище

Первым моим желанием было выскочить из машины и убрать это чёртово бревно. Через секунду я подавил этот глупый порыв – кто бы меня не поджидал снаружи, он ждёт именно этого, и наверняка затаился так, чтобы напасть в момент, когда я буду максимально беззащитен.

Удара в затылок или позвоночник, могу просто не пережить. Даже если моя «стальная рубашка» выдержит удар, то внутренности могут его и не пережить. А если тот кто ждёт меня способен стрелять, то могу не пережить этого вдвойне. Значит сейчас точно не стоит делать глупостей и опрометчиво выскакивать наружу. Сейчас следует иметь холодную голову и не менее холодное сердце. Что нужно сделать, если тебя выслеживает хищник? Выследить его самому, после чего разделаться с ним. Где-то здесь прячется очень и очень опасный хищник.

Дождь почти кончился. В первую очередь мне стоит позвонить и отправить несколько сообщений. Связь работала неисправно – сообщения ушли без особых проблем, а вот сделать звонки не получилось. Ну что же, значит, будем действовать по ситуации. Первое – следует сдать от этого места назад, а после остановиться где-нибудь так, чтобы контролировать подступы, после чего дождаться визитера… Хороший план, вот только кругом домики и ветхие заборы. А ещё следует учесть, что скоро сядет солнце, и в темноте я буду уязвим как никогда… Хм, если верить тому, что я прочитал в дневнике, то днём я буду в относительной безопасности. Значит мне нужно или расправиться с тем, кто положил это бревно, или просто дождаться утра.

Пожалуй, можно ещё как вариант засесть в одном из домов, и попробовать дождаться моих караульщиков. Машина не выглядит надёжной защитой – жестяной кузов легко пробьется обычной пулей. Недосмотр. Следовало подумать о собственной безопасности и покупать бронированный автомобиль с дополнительным усилением. Как говорится – знал бы где падать, соломки бы подстелил. Я сдал назад, после чего въехал в один из дворов. Ночевать в доме с кровавыми печатями не хотелось совершенно, поэтому я нашёл другую лачугу, и с пистолетом на перевес глядя в сгущающиеся сумерки шагнул внутрь. Подсвечивая себе фонарем из автомобиля я зашёл в ветхий домик. Первый этаж – пусто. Второго этажа просто нет. Тем лучше. Стекла на окнах сохранились. Хорошо. По крайней мере я услышу, если кто-то попробует вломиться через окно.

А теперь меня ждёт охота… Или бессонная ночь. Впрочем, у меня был ещё один козырь в рукаве. Я устроился в коридоре на ветхом табурете, прислонившись к одной из внутренних стен. Так я смогу караулить и входную дверь, и услышу, если кто-то попытается пробраться в окно. А самого меня не будет видно в то же окно. Теперь можно и посидеть так карауля. Я погасил фонарь и стал выжидать. Посторонних шумов слышно не было – только скрипы старого дома и потрескивание древесины, да скрипы в соседних домах. Я терпеливо ждал весь обратившись в слух. Позиция была удобной, поэтому сидеть удавалось бесшумно, а для того, чтобы разминать мышцы мне даже не требовалось шевелиться – только подавать Лебена в мышцы.

Первый час прошел тихо. К исходу второго часа я услышал или мне показалось, что я слышу, как кто-то крадётся по улице к домику. Я полностью обратился в слух. Пистолет уже был в моей руке, а меч лежал на коленях. Что-то грузное и крупное прошло вперевалку рядом с домом. Чуть звякнули стекло, как будто кто-то пытался заглянуть в окно. Я уже был готов сорваться с места, когда нечто двинулось прочь от окна. Неизвестное нечто было довольно крупным, и пару раз мне даже показалось, что я слышу урчание. Звуки шагов удалились, а затем послышались уже с другой стороны. Нет, это точно не человек. Не может человек издавать таких звуков и так переваливаться при ходьбе. Бродит вокруг… Подозревает что-то или просто проявляет звериную осторожность? Неизвестное нечто обошло домик вокруг.

Что же ты ходишь вокруг да около? Давай, заходи, я уже и угощение приготовил. Существо снаружи словно услышало мои мысли и тихо заворчало. Я бесшумно поднял руку с пистолетом и простимулировал мышцы. Если оно попытается проломить дверь или стену, то я успею отскочить в сторону за мгновение. Тяжёлые грузные шаги остановились напротив двери. Все смолкло. Я бесшумно привстал с табуретки готовясь атаковать и одновременно уходить в сторону. Что-то снаружи царапнуло дверь. Давай же, входи. Все снова стихло, в затем раздались удаляющиеся шаги. Может быть, стоит открыть дверь и выстрелить в спину? Нет, что-то он слишком осторожен… Я аккуратно поправил очки из глаз нетопыря, которые позволяли мне видеть в кромешной тьме. Приятный подарок с Изнанки. Как и плащ из ткани Тонкого Человека, я всегда носил их стоимость собой.

Тихие шаги раздались снова, но уже с другой стороны, после чего послышался звук, как будто кто-то грузный влез на крышу. Сверху раздалось осторожное переступание с ноги на ногу и тихое ворчание. То, что нужно. Я вскинул пистолет и выстрелил на звук. Пуля пробила гнилые доски, и сверху раздался утробный рёв. В десятку! Я выстрелил ещё дважды и перехватил поудобнее меч – пускай попробует прыгнуть сверху – насажу как на рогатину. Это тебе не беззащитных бомжей убивать. Вместо того, чтобы вломиться внутрь тварь спрыгнула с крыши и побежала прочь. Подействует ли на неё мой паралич? Места размахнуться просто нет, иначе бы уже ударил ей вдогонку.

Рывком, отворив скрипнувшую дверь, я стремглав выскочил наружу. Очки, которые я притащил с Изнанки, работали безотказно – все было видно как днём. Получившиеся дома приняли совсем уж зловещий вид, небо было безлунным, на земле и стене барака была видна поблескивающая кровь, а вдалеке удирало какое-то существо действительно одетое в лохмотья. Кажется похожие я видел на пугале. Я выстрелил существу вслед ещё раз, но существо начало двигаться рывками из стороны в сторону.

Что же, попробуем по-другому. Я выхватил меч и уже тренированным движением направил беглецу вслед удар параличом, а затем взмахнул по дуге посылая широкую волну. Надеюсь, я попал в цель, поскольку никакой реакции в ответ не последовало. Теперь следует сходить и добить существо кем бы оно ни было.

Я аккуратно шел по следу твари. Делать это было довольно легко – кровь довольно обильно натекла из её тела оставляя то там, то тут небольшие лужицы и капельки. Плюс меч ощутимо подрагивал, почувствовав возможное лакомство и был готов даже подсказать мне куда идти, потянувшись в одну или другую сторону. Все же я старался соблюдать осторожность, ступая максимально аккуратно и поглядывая по сторонам – раненные звери самые опасные. Особенно тем, что могут затаиться и подстерегать охотника. Что-то тихо слишком стало. Не понятно – умерла ли эта образина, или затаилась и ждёт. А может быть вообще, просто тихо и крадучись уползает куда-то… Крадущийся тигр и затаившийся дракон, хех… Остановившись, я снова взмахнул мечом, наугад ударяя параличом, затем взмахнул им ещё раз по широкой дуге. Прячься, прячься тварь, я найду тебя и разделаю.

Слишком тихо. Ещё несколько волн паралича. Пауза, ещё несколько волн. В одном месте на земле была довольно глубокая лужица крови. Похоже, паралич застал тварь в момент когда она замерла. Замечательно, что паралич не мешает крови вытекать. Такими темпами у моей жертвы есть все шансы погибнуть от кровопотери… Меч уже подрагивал от нетерпения. Хороший признак – значит существо, которое затаилось во тьме состоит из плоти и крови, а не инфернального происхождения. Интересно только одно – зачем этой твари одежда? Какой-то фокус Итальянца? Уже близко… Я уже слышу вздрагивающее прерывистое дыхание, уже вижу следы на земле, которые стали глубже – ей тяжело идти…

В луже крови лежало существо одетое в человеческие лохмотья. Не стоит подходить близко к твари, которая пусть и не шевелится… На всякий случай я рассек воздух, ещё раз ударил параличом. Волна прошла через лежащее тело. Замечательно. Теперь нужно только добить тварь… Пара выстрелов в область головы лежащего существа, и ещё пара в область груди… Ну, пожалуй, можно посмотреть, кого я подстрелил. На всякий случай я не стал подходить близко, а просто изменил форму меча, превратив его в длинное и тонкое копьё, сделал пару шагов, и… Под окровавленным тряпьем оказался только мусор и пара трухлявых досок. Сзади послышался рык, и земля чуть ощутимо дрогнула. Я кубарем повалился на землю и закувыркался вперед. Что-то тяжелое и огромное ударилось в землю там, где я стоял.

Я вскочил разворачиваясь. Позади меня стояло крупное прямоходящее существо. Больше всего оно напоминало безволосую обезьяну с копытами на задних лапах, а из головы этого урода торчали рога. Позади этого монстра был хвост с кисточкой, а глаза полыхали багровым. Впрочем существо уже опиралось на все четыре конечности. Больше всего оно походило на существо намалеванное кровью в печатях в местной хижине. Существо припадало на одну лапу – похоже я ранил его именно в неё. Судя по ране кровь уже свернулась. Необычная свёртываемость. Если судить по задним конечностям оно не приспособлено к тому, чтобы ходить бесшумно, но способно быстро бегать. А судя по передним конечностям – способно пользоваться ими как человек. И судя по поведению и способу охоты – очень хитрое.

Тварь уже не таясь поднялась вертикально и взревела. Я вскинул руку стреляя. Сделав головокружительный кульбит на козлиных (если у козлов конечно бывают такие огромные ноги) она рванула в сторону. Скорость и в самом деле огромная. Если бы я бился с ней на открытом пространстве с самого начала, то мне было бы сложнее. Пистолет выстрелил два раза, после чего сухо защелкал. Значит, будем сражаться по старинке… Укрепить дополнительно «стальную рубашку», усилить мышцы ног, усилить мышцы рук. Я рванул следом, делая огромные стелющиеся прыжки по несколько метров – моя броня, моя сила и скорость – единственная магия, которая спасала меня множество раз. Почувствовав что-то людоед вильнул в сторону, и я разминулся с ним разрезав воздух. Может я и быстрее, но он – маневреннее.

Приземлившись я почувствовал как дрожит земля, и не оборачиваясь подпрыгнул вверх сразу на пять метров. Огромная туша промчалась подо мной, выставив рога.

Твою мать, да он пытается взять меня «на рога»!

Стоит пропустить такую атаку, и никакая «стальная рубашка» не поможет. Пробьет насквозь, после чего затопчет и будет жрать уже мягкую свежую отбивную. Огромная туша промчалась не останавливаясь. Я наскоро успел сменить магазин, и приземляясь выстрелил ещё несколько раз в удачно открытую спину. Новый рёв огласил ночь. Вот только чтобы убить его из этого пистолета, похоже нужно высадить в него несколько таких магазинов.

Тварь остановилась, а затем подхватила с земли огромную колоду для рубки дров и швырнула её в меня.

Прыжок вверх. Колода пронеслась подо мной превратив в труху ветхий деревенский туалет, а «бес» уже мчался на меня, готовясь принять мое падение на рога. Я снова трансформировал меч, удлинив его и превратив в граненую рапиру и скорректировать своё падение так, чтобы вогнать его в шею твари. «Бес» снова проявил недюжий интеллект рванув вперёд. В отличается от тупого зверя, он опасен своим интеллектом. Что же, разорвём дистанцию и применим ещё один козырь. Я прыгнул назад ещё больше увеличивая расстояние между нами. И быстро достал из кармана Плащ Тонкого Человека. Тварь уже начала оборачиваться, когда я накинул его на себя. Вовремя – «бес» обернулся и вытаращился в темноту, пытаясь понять куда пропала цель. Теперь стоит замереть – вполне возможно, что он сможет разглядеть мои попытки перемещаться. Жаль мечом под такой маскировкой не помашешь – только обнаружила себя. «Бес» завертелся пытаясь обнаружить меня, но я стоял не двигаясь.