Текст книги "Рарог. Мир Теллуры (СИ)"

Автор книги: Даниил Конюченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 13 страниц)

Глава 5. Вольное плаванье, или самая большая глава

Я, с твоего, читатель, позволения, снова пропущу подробное описание неприятного эпизода общения с командованием. Когда я пришел к этому самому командованию и сообщил о произошедших событиях, мне, разумеется, не поверили. Даже в тюрьму уже хотели отправлять, но я, будучи готовым к такому исходу событий, быстренько призвал в наш мир уважаемого Акамира. Вескому слову четырехсотуровневого создания поверили – хоть он и не обладал реальной силой в этом мире, но было в духе города что-то такое, что заставляло склонить голову и молча внимать. Как результат, мне все же поверили и сообщили, что я все еще остаюсь членом особого отряда, а при учете, что больше в нем с недавних пор никто не числился, то и его командиром. Учитывая это, заслуги перед Родиной и ходатайство Акамира, и не обращая внимания на недостаточную личную силу, мне присвоили звание воина-мастера. Это, кстати, было граничное общее звание, дальше они разделялись в зависимости от твоей роли в легионе. Пусть чаще всего соответствующие звания имели более-менее одинаковое значение, зато, с одной стороны, они помогали точнее идентифицировать собеседника, а с другой – давали различные усиления. Причем про усиления мне сказал давший мне это звание мастер-наставник Хаслор – видимо, оно имело какую-то магическую природу, а не было порождением системы. После этого мне сообщили, что, так как я теперь относительно независимая фигура, подчиняющаяся напрямую легату, мне надо сделать свое клеймо, старое же – каплю крови от мастера-наставника – мне убрали. Я пожал плечами и недолго думая сделал плоского мини-голема в форме глаза на своем плече, использовав тот же метод, что и при создании Кристалла. Голем напрямую был подключен к моей жизненной силе, так что уничтожить его, не убив меня, было достаточно проблемно. А чтобы от него еще и польза была, я передал ему свое истинное зрение, так что получилась неплохая система обнаружения. Легат кивнул и показал, как вплести в него формулу, подтверждающую истинность. Ну и, в конце концов, меня предоставили самому себе, запретив находиться более суток в расположении легиона и приказав присылать каждую неделю отчет о проделанной работе, научив ради такого дела необходимому заклинанию.

И вот сейчас я патрулировал территорию, сидя на своей любимой химере. Честно говоря, я абсолютно не представлял, чем мне еще заняться, дабы не получить через неделю по башке от отцов-командиров. Попытаться найти информацию о храмовом городе? А как? Используя способ Визара, того спасшего меня ассасина? А не расстроится ли все то же командование, если таким образом я вытащу кого-то не того? Поэтому я решил заняться истреблением нежити. И чтобы максимально увеличить свой КПД, я летел над равниной, внимательно всматриваясь вниз.

– А это еще что такое?..

Мое удивление вызвала груда животных трупов на дне оврага. Спустившись, я подошел поближе, закрывая рукавом нос – от кучи ощутимо несло гнилью. Так-с,посмотрим… Ба, да это же некромагический ритуал собственной персоной! Причин для такого заявления было две. Первая – это отрубленная человеческая голова с «Нуждой» на лбу. Видимо, ни один я использую эту руну для подчинения себе своих творений. А вторая – куча непонятных для меня символов с вкраплениями рун Не-жизни. Судя по всему, я помешал создателю довести ритуал до логического конца – создания голема плоти. Скорее всего, он увидел меня в небе, испугался и бросил почти доделанный ритуал. Хм, помнится, я видел недалеко отсюда деревеньку, так что надо туда наведаться и сообщить об увиденном. Только вот ритуал неплохо было бы скопировать – использовать я его, конечно, не собираюсь, но это может оказаться полезным. Я прошел около сотни метров в поисках большого валуна, после чего с помощью структуры отрезал от него тонкую часть размерами примерно с А3 и вернулся обратно. Теперь я активировал истинное зрение и рядом со всеми нитями силы и символами, создал их точную копию из структуры, после чего уменьшил ее и, приложив к камню, взорвал. Это, правда, был не совсем взрыв, но факт остается фактом – раздался тихонький «бабах!», и на камне осталась точная копия ритуала. На самом деле, мне еще повезло, что ритуал был двухмерным – в противном случае, пришлось бы брать кусок камня потолще, выбивать на нем трехмерную модель и тащить его в деревню.

Часа через пол я был на месте и, оставив химеру метров за пятьсот до деревни, обратился к стражнику у ворот:

– Уважаемый, не подскажите, где мне найти старосту?

Тот лишь смерил меня скучающим взглядом и промолчал. Ну, раз не получилось по-хорошему, будем по-плохому. Я проявил знак на плече и повторил:

– Командир особого отряда, воин-мастер Речовик. Приказываю вам, солдат, отвести меня к старосте.

Стражник вновь смерил меня взглядом, на этот раз злобным, и сказал:

– А не мелковат ли ты для воина-мастера, пацан? Может, мне тебя сразу на плаху, за попытку выдачи себя за военнослужащего, а?

Я мысленно сплюнул и хотел уже пройти мимо, но стражник меня остановил:

– Куда это ты? Я тебя отпускал? Пока мы все о тебе не выясним, никуда я тебя не пропущу!

Я вновь сплюнул, уже не мысленно, и резко сделал сальто назад. Мне, конечно, не хватило бы ни ловкости, ни навыков для того, чтобы полностью совершить данный маневр, но я и не собирался. Примерно в высшей точке траектории я превратился в сипуху и просто полетел вперед, не обращая внимания на угрозы стражника.

Благодаря истинному зрению и голему, я минут за пять нашел дом старосты, отметив про себя, что деревенька была домов на двести-триста. Меня там уже ждали, только не с хлебом-солью, а с острыми железками. Да они тут все двинутые, что ли? Я вновь совершил трансформацию, на этот раз в духа, и на всякий пожарный создал пару усиляющих и атакующих формул. Спустившись, я вновь стал человеком и вновь представился:

– Командир особого отряда Речовик. Что за фигню вы тут делаете? Мне нужно срочно увидеть старосту.

– Это тот самый нарушитель! Хватай его, ребята! – ага, кто бы сомневался, тот неадекват с ворот тоже здесь.

Несмотря на эффект «Шрама души», происходящее стало меня люто бесить. Использовав способность, даруемую «Химерологией», я видоизменил кости в ноге кричавшего. Тот, уже на полпути ко мне, заорал и упал на землю. Тю, а сколько понтов-то было! Я не смотрел его уровень, но раз моя манипуляция прошла, то он был явно не особо большим.

Я посмотрел на остальных стражей:

– Я командир особого отряда, воин-мастер Речовик. И мне просто-напросто надо поговорить со старостой. Рядом с деревней мною был обнаружен незавершенный некромагический ритуал, поэтому я хочу выяснить, кто его создал. А вы мешаете выполнению моих прямых обязанностей, так что буду вынужден применить силу. Пусть в данный момент я не смогу вас всех победить, но уйти от вас труда не составит, после чего я ритуалами вам такого наворочу, что век будете этот день проклинать!

Видимо, моей речью прониклись, потому как из-за спин солдат вышло двое. Один – явный маг. Балахон, капюшон и всякие там символы прилагаются. Ну а второй, как я надеялся, – староста, мужчина лет сорока, крепкого телосложения и не низкого роста.

– Предъявите свой знак! – это маг. Сказано это было достаточно нагло, но я уже успокоился и спокойно заставил голема переместиться наверх одежды. Маг сделал пару пасов руками и кивнул. – Все в порядке. Он действительно мастер-воин и командир особого отряда.

Тут голос подал второй:

– Прошу прощения за такой прием, виновные будут наказаны. Я – тот, кого вы ищете, староста этой деревни, Демьян.

– Приятно познакомиться, Демьян. Вы слышали цель моего визита. Так как ритуал был не завершен лишь потому, что я спугнул некромага, то подозреваю, что его создал кто-то из вашей деревни, вернувшийся сюда в ближайшие час-два и ушедший, – я ненадолго задумался, оценивая, сколько времени нужно на создание такого ритуала, – около пяти часов назад.

– Я выясню, кто попадает под критерии. А пока я предлагаю вам расположиться у меня в доме.

– Нет, спасибо, – видал я одного дюже гостеприимного старосту, оказавшегося впоследствии вампиром. А учитывая «теплоту» приема, тут возможна аналогичная ситуация. – Я буду ночевать в поле. За меня не волнуйтесь. Я вернусь, завтра, часам к восьми, и, надеюсь, к тому времени вы выполните мою просьбу.

Не прощаясь, я превратился в сипуху и полетел к своей химере. Достигнув своей цели, я прислушался к своему «Чувству родства». Ага, есть тут нечисть рядом, значит, можно особо не беспокоиться – в случае чего меня разбудят и помогут.

Привалившись к своей химере, я стал изучать копию ритуала на камне. Пока что я мало понимал, но постепенно мне стал открываться смысл отдельных элементов этого некромагического колдовства. Интэрэсно… Хм, а не изменить ли мне его слегка, заменив человеческую голову и пару-тройку символов на что-то другое? Хм, может получиться – некромагии в этом уже не будет, а так можно будет усилить химеру или даже создать новую…

Нет, все же не стоит – я мог понять что-то неверно, а скатываться со своего пути мне отнюдь не хотелось. То же самое касалось и мелькнувшей было мысли использовать язык демонов – кто его знает, к каким последствиям это может привести.

***

Переночевал я вполне сносно, так что уже на следующий день я, пребывая в благодушном настроении, осматривал шеренгу подозреваемых, состоящую из семи разумных. В первую же очередь активированное истинное зрение не помогло – искры всех были относительно похожими, никакого беспокойства у меня не вызывали. Так что или некромаг умел маскироваться, или староста намерено утаил от меня истинного виновника. Но над вторым вариантом думать пока не будем, ибо не стоит плодить сущности. Вот если у меня с этими ничего не получится – тогда да, пройдусь частым гребнем по всей деревне с активированным зрением и выясню, так ли староста искренен в своих намереньях.

Хотя заканчивать осмотр искр все еще рано – можно попробовать пришедшую мне на днях идейку. Заключалась она в том, что я мог бы попытаться достучаться до чужой искры напрямую, как я это делал со своей. Нечто подобное я провернул с демоном, изучив его воспоминания, но на этот раз все должны были остаться живы. Но для начала надо произнести речь:

– Надеюсь, вы знаете причину, по которой вас здесь собрали. Вчера мною был обнаружен почти завершенный некромагический ритуал. Подобное направление магии запрещено в нашем кластере, и если до начала Крестового похода на это смотрели сквозь пальцы, то теперь, особенно после активизации демона смерти Насу, любой некромаг понесет суровое наказание. К тому же, в ритуале использовалась голова разумного, то есть было совершено убийство. Однако, учитывая то, что мною не было обнаружено других следов некромагии, а также то, что чистосердечное всегда смягчает наказание, я не буду на месте казнить того, кто сейчас признается в использовании некромагии, – да-с, фиговый из меня оратор и дознаватель. Будь бы я на их месте – ни разу бы не впечатлился. Но вдруг все же повезет?

Не повезло. Я подождал около тридцати секунд, но никто не признался, так что я со вздохом продолжил:

– Тогда я сейчас, с применением магии Душ, попробую прочитать ваши недавние воспоминания. Прошу вас не сопротивляться и максимально мне содействовать, ибо моя неудача может означать вашу попытку что-то скрыть и причастность ко вчерашнему ритуалу.

Я подошел к левому краю шеренги и внимательно посмотрел на стоящего передо мной разумного. Это была молодая девушка человеческой расы, достаточно симпатичная и миленькая. Я, отнюдь не невольно, а в попытке найти скрытый страх разоблачения или что-то подобное, внимательно рассмотрел ее лицо. Рыжие волосы, голубые глаза, вздернутый нос, россыпь веснушек на щеках и легкая, добрая улыбка. Хех, главное чтобы сейчас рядом парень этой девушки не стоял – все же искра находится за грудной клеткой. Со всеми вытекающими.

– Только прошу тебя, не дергайся, хорошо? – негромко сказал я ей и коснулся ее шеи в том месте, где уже начиналось солнечное сплетение.

Следующим моим действием стало создание жгутов из структуры, что плотно обхватили искру девушки. Потянувшись сознаниями вслед за ними, я неожиданно начал видеть глазами подозреваемой. Оказалось, что мое тело замерло с закрытыми глазами, не подавая ни малейших признаков жизни – только стоять продолжило, и все. Интересный эффект, но сейчас это было отнюдь не то, что мне было нужно. Сосредоточившись на искре девушки, я попытался откатить ее назад во времени. Картинка перед глазами дернулось, мое тело неожиданно переместилось в исходное место напротив центра шеренги, после вовсе пропало, а потом, наконец, я увидел то, что хотел. Оказалось, что выходила девушка искупаться в близь лежащей речке, возле которой и провела все время своего отсутствия в деревне. Несколько смутившись – все же девушка вряд ли хотела, чтобы за процессом ее купания кто-то наблюдал – я вернулся в свое тело.

– Ну что же, ничего подозрительного я не увидел. Пока что можете быть свободны, я вас сам найду в случае необходимости.

Девушка радостно кивнула, слегка покраснела и удалилась, я же пошел к человеку, стоящему справа от нее. Тут, кстати, вообще почти все были людьми, только один принадлежал к неизвестной мне расе. Тело он имел гуманоидное – две руки, две ноги, по одному туловищу и голове, на которой, кстати, не было ушей. А вот лицо серьезно отличалось – мало того, что имело оно пепельно-серый цвет, так еще и по всей его площади тут и там торчали костяные шипы, складываясь вместе в некое подобие боевой раскраски. А когда этот разумный еще и ухмыльнулся, заметив, что я его разглядываю, стало видно и его мелкие острые зубы. Я ни разу не расист, но на данный момент именно он вызывает у меня наибольшие подозрения. Однако я все же решил не нарушать очередности и пока проверить все же именно мужчину, стоящего передо мной. Его я тоже внимательно изучил. Глаза он имел серые, волосы черные, черты лица грубоватые и вообще производил впечатление стандартного парня с села.

– Покажите свои ладони, пожалуйста, – тот в ответ удивленно на меня взглянул, но требуемое выполнил. Я удовлетворенно хмыкнул – ладони были мозолистыми, лопатоподобными и вообще малоподходящими для тонкого искусства ритуалистики. С этим вроде тоже все понятно, но заглянуть в его искру не помешает. По накатанной схеме выяснив, чем он вчера занимался – все это время ходил по посевам и искал вроде бы виденного селянами волка – я перешел к тому самому нелюдю. Его лицо я уже изучил, поэтому сразу же заглянул в его искру. Точнее попытался, ибо жгуты просто-напросто спадали с нее, а попытка обойтись без них не увенчалась успехом.

– Хм, не знаю почему, но я не могу прочитать твои воспоминания. Я пока тебя ни в чем не обвиняю, но попрошу никуда не уходить, хорошо?

Нелюдь невозмутимо кивнул и остался стоять на месте, я же пошел делать проверку дальше… Да вот только далеко я не ушел – следующего парня мне еще удалось проверить и отпустить домой, но вот со всеми остальными меня вновь ждала неудача. Засада, однако. И что мне делать? Я же на самом деле во всяких там расследованиях вообще не силен – даже детективов не читал никогда – и все мои надежды возлагались именно на прочтение воспоминаний. Сейчас я на руках имею четырех подозреваемых, при этом есть еще вероятность обмана со стороны старосты, а вот зацепок – ни единой. Ладно, попробуем все же решить это дело с помощью магии. Я незаметно создал пять копий голема на моем плече, не вплетая в них заклинание истинности, и сказал:

– Сейчас я вновь попробую заглянуть в ваши души. И я вас на полном серьезе прошу – максимально мне содействуйте, а если не знаете как – то хотя бы не мешайте.

Я действительно прошелся вдоль поредевшей шеренги и действительно попробовал увидеть их воспоминания. У меня это вновь не получилось, но это было не столь плохо – на каждом из них теперь был мой голем, засевший где-то внутри грудной клетки рядом с искрой и совершенно невидимый невооруженному глазу. К тому же, даже вооруженным разглядеть его было не так-то просто – сияние искры почти полностью забивало тонкие нити из структуры, из которых состоял голем. Так что я на полном серьезе надеялся, что никто из подозреваемых не обнаружит этого шпиона и совершит какую-нибудь глупость. По сути, надеяться мне было больше и не на что, так что я подошел к старосте, попрощался, пожал ему руку и улетел, обратившись сипухой. А последний, пятый голем остался возле искры Демьяна.

***

Прошло около недели с момента, как я подселил своих шпионов кподозреваемым. Те, к моему величайшему огорчению, ничего противозаконного не сделали, поэтому мне пришлось вырабатывать новый план. Правда, в силу магии я верить не перестал, так что в своих размышлениях отталкивался все же именно от возможности манипуляции с душами разумных, пусть и в минимальных пределах.

А, может, ну его? Нет, серьезно, – что страшного в одном-единственном некромаге, при условии, что храмовый город не найдет, Насу шалит, и вообще по всему кластеру дичь творится. Да нет, правильно я все делаю. Во-первых, вполне вероятно, что некромаг поклоняется упомянутому мною демону. Во-вторых, дичь, опять-таки, некромагической природы. Ну и в-третьих, между прочим – самая главная причина, мне нужно активно симулировать деятельность, а как это сделать иначе, я не ведал. И так первый отправленный мною отчет был скуп на события и мои достижения. Так что еще через день я вновь вернулся в злополучную деревню.

Первым делом я собрал всех подозреваемых и вновь попробовал заглянуть им в искру. Ожидаемо, не получилось. После этого я сменил вектор деятельности и прибегнул к красноречию:

– Ну что же, у меня вновь не получилось прочитать ваши воспоминания, однако на этот раз это не критично – к каждому из вас были подселены созданные мною големы, которые контролировали каждый ваш шаг. Да, это вторжение в личное пространство, и я приношу свои извинения, однако иного выбора у меня не было. К тому же, я предупреждал.

Опа, есть контакт! Еще во время попытки проверки я установил эмпатическую связь с каждым из подозреваемых, дабы отслеживать их реакцию. И если от всех остальных пришло лишь недовольство и даже злость, то вот от того самого не-человека, который вызвал у меня подозрения еще при первой нашей встрече, – лишь насмешка. Такое ощущение, что он знал о моих шпионах и, следовательно, сам выбирал, что мне показать. Замечательно, продолжаем разговор!

– Могу я поинтересоваться, что вызвало ваше веселье? Я так понимаю, вы знали о моих шпионах, не так ли?

– Да их бы только слепой не заметил! Работа настолько топорная, что надеяться узнать с их помощью что-либо – бред!

Слова шипастого несколько задели меня, я даже невольно бросил взгляд на область над его головой, где обычно можно было увидеть уровень и имя персонажа – так сказать, хотел оценить правомерность претензий. Однако – не судьба, что, по сути, не удивительно. Уж если от меня воспоминания скрыли, то почему бы не проделать тоже с уровнем и именем? Хм, а молчание-то затянулось, надо срочно продолжать разговор, а то рыбка и ускользнуть-то может!

– Ну, раз так, то, надеюсь, ты понимаешь, что своей фразой перевел себя в разряд главных подозреваемых, ведь больше о шпионах никто не знал. Однако, увы, у меня недостаточно доказательств, чтобы тебя задержать здесь и сейчас, – я немного помолчал, давая дойти смыслу моей фразы даже до самых тугодумных. – Все свободны до того момента, как у меня появятся принципиально новые идеи касательно этого дела. Однако будьте уверены, что я доведу все это до конца! Ах да, големов я уничтожу.

Легкое движение руки – и те действительно вылетают из тел подозреваемых и исчезают в небольшой вспышке. Все, больше мне здесь делать нечего – удочка закинута, а уж клюнет рыбка или нет, зависит не от меня.

Мой план был прост до безобразия – своими словами я должен был спровоцировать некромага на активные действия. Причем независимо от того, действительно ли таковым является Шипастик, или нет. И более того, когда некр предпримет какие-либо действия, я получу достаточно веские основания для того, чтобы понять, кто он на самом деле. Если это действительно Шипастик, то он попытается либо сбежать, либо затаиться, дабы не отсвечивать. Хотя второй вариант имеет намного меньшие шансы на успех, ведь, во-первых, еще неизвестно, кто кого пересидит, а во-вторых, время работает на меня, так как он рано или поздно допустит ошибку. И даже если я ее проморгаю в первый раз, то это вовсе не означает, что проморгаю во второй. Короче, для него этот вариант связан с постоянным риском и напряжением, поэтому для него наилучшим вариантом будет сбежать. А если нет – то для настоящего некромага это будет очень хороший шанс для атаки. Ведь даже если я отобьюсь – а я отобьюсь – то по факту лишь уверюсь в своих подозрениях и точно «повяжу» Шипастика.

Конечно, это далеко не самая гениальная задумка, которую вполне могут просчитать, однако учитывая то, что среди изначальных подозреваемых исключительно мои ровесники плюс, максимум, десяток лет, то я надеюсь на их экспрессивность, безрассудство и максимализм в духе «как это на МЕНЯ посмели катить бочку?»

Хм, на этом стоит, наверное, прекратить размышления и начать подготовку к ночному нападению. Так как атаковать меня с over99% вероятностью будет нежить, то и руны я буду вычерчивать соответствующие. Наиболее эффективным в плане уничтожения будет связка Не-жизни с Туром или что-нибудь подобное, но… А зачем, собственно, уничтожать? Почему бы не попробовать подчинить себе? Да, конечно, это снова будет проявлением некромагии, но если подумать, то не больше, чем в случае с химерой. А, искушение слишком велико! Хочу, к тому же, у меня в последнее время напряг с «бобиками».

Первым делом озаботился безопасностью себя любимого, очертив структурой на земле круг и нанеся на него свою стандартную связку защиты от нежити и прочих нехороших созданий. Это я про ту, в которой Не-жизнь с Нуждой и руна Защиты. Разумеется, та циклично повторялась. На этом трата структуры на рисование фигурок по плану прекращалась, ее должна была заменить кровь – искру я лучше на энергию пущу, ибо одной маны может и не хватить. Ну и кровь использовать я буду не свою, конечно, ибо жалко. Так что придется пойти на охоту и подстрелить пару животин покрупнее. Однако для начала стоит немного подготовиться. Я взял Гнева под полный контроль и аккуратно вывел его лапами из траншей нужный мне рисунок. Несколько в стороне, ближе к деревне, появилась немаленькая такая пентаграмма, которая одним своим лучом касалась уже созданного мною защитного круга. В ее центре нарисовал опять-таки уже проверенную формулу подчинения – Не-жизнь с Нуждой. Каждый луч пентаграммы венчал круг с выведенными по кольцу Защитой с Чернобогом, Не-жизнью с Чернобогом и Туром со всё тем же Чернобогом в центре, вписанными в символ одной из четырех стихий. Стихии были каждый раз разными, а пятый круг, как я говорил, уже был готов.

Следующим этапом я обдал максимально горячим пламенем все эти траншеи, дабы земля под ними сплавилась в единый монолит. Еще неизвестно, когда на меня нападут, а мне бы совсем не хотелось, чтобы кровь к тому времени впиталась в землю, и ритуал не сработал.

Теперь следовало разжиться источником крови, за которым я отправился в случайно выбранном направлении. Вокруг была степь, что осложняло нахождение достаточно больших животных. Хотя, если не ошибаюсь, то в ней водятся волки, так что шансы на успех у меня все же были. Через некоторое время я вернулся, с тушей парализованного волка на Гневе. Животину убивать было жаль. Точнее, убивать расчетливо и ради ритуала – в запале боя это намного легче. Однако я достаточно быстро отбросил сомнения и одним движением перерезал волку глотку. Кровь ручейком устремилась по траншеям к каждому элементу ритуала, а через некоторое время и вовсе напрямую по воздуху полетела к рунам.

Ну что же, остался последний штрих. Я подошел к центральным рунам и, порезав руку об лезвие Гнева, пролил на них немного собственной крови.

Я сел в защищенном круге и постарался расслабиться, однако что-то все же не давало мне покоя. Противное чувство грызло изнутри, подсказывая, что я что-то не учел. Чертыхнувшись, я встал и обошел по кругу ритуал. Все, казалось бы, на своих местах, да и переделывать поздно – солнце уже почти зашло и нападение могло последовать в любую минуту. Уже вернувшись на свое место, я понял, в чем моя ошибка – далеко не факт, что нападающие придут именно со стороны деревни, а для того, чтобы ритуал возымел максимальную силу, цель должна стоять ровно по центру. Времени чертить закорючки, как я уже говорил, не было, так что пришлось спешно генерировать идеи. Через некоторое время я вспомнил об «одолженном» знании демонического, и попытался составить заклинание на его основе, которое смогло бы исказить пространство вокруг ритуала и заставить врагов прийти именно со стороны села. Заодно, можно, кстати, вообще сам ритуал скрыть, ибо нежить разумной оказаться может. А если она будет разумной, то вряд ли попрется напрямик через подозрительный ритуал.

С заклинанием не возникло никаких проблем – достаточно было сосредоточиться, мысленно открыть ему доступ к своему резерву маны и начать его зачитывать. По сути, я просто циклично повторял что-то типа «Искажение пути. Сокрытие ритуала. Обман Разума» ярко представляя себе конечный результат. Я бы с радостью заменил эти рубленые фразы на что-то более сложное, но оказалось, что знания демонического мне достались далеко не полные, так что имею то, что имею. Единственной проблемой была постепенно убывающая мана. Пусть процесс был отнюдь не быстрым, но на всю ночь меня не хватит…

Так как я не мог ничего изменить, то пришлось просто забить на эту проблему. Через некоторое время я приноровился повторять заклинание автоматически, не задумываясь над процессом. Монотонность данного действия даже помогла мне погрузиться в некоторое подобие медитации, занявшись размышлениями о вечном в общем и о рунах в частности. Ну не может с этим элементом быть все так печально! Жалкие два слота рун второго порядка до распечатки против огромного количества «не свойственных Теллуре» символов? И далеко не факт, что после распечатки что-то кардинально изменится. Значит, должна быть какая-то местная замена Земным рунам. Но как же мне ее найти? Обратиться к учителю? Ага, и лишиться целого вагона плюшек – Теллура не раз прямым текстом указывала, что добиваться всего самому намного выгоднее. Значит, нужно найти самому. А как? На ум приходит только один вариант – Путешествие шамана, внятное формулирование запроса, максимально подробное восприятия мира, и, возможно, я что-то услышу. А может, и нет, пока не попробую – не узнаю. Не раздумывая, я воткнул посох в землю и отправился в иной план. Тело вроде как продолжило говорить нужную абракадабру, так что я мог спокойно заняться изысканиями. Помнится, я как-то перешел в астральную форму, попытавшись остаться в Теллуре после активации Путешествия. Сейчас я хотел провернуть похожий фокус – соединить воедино в моем восприятии два плана. Опыт в подобных манипуляциях и работе на инстинктах имелся, так что я без труда добился желаемого, только двадцати единиц структуры лишился.

В моем восприятии ритуал серьезно изменился – все руны, пентаграмма и даже мое тело светились, проецировали в окружающее пространство энергию и вообще вовсю проявляли свою магическую природу. Однако я сразу почувствовал неправильность выведенных мною символов, их чужеродность окружающему миру – тут угол имеет явно меньшую интенсивность свечения, тут энергия в никуда вытекает, тут наоборот, слишком большая концентрация маны на закорючку, что снижает пропускную способность руны. Я приблизился непосредственно к ритуалу и попытался в меру своих скромных сил и возможностей исправить все это. Не всегда получалось с первого раза, часто я вообще делал только хуже и весь ритуал грозил пойти вразнобой и самоуничтожиться, но примерно через час, методом проб и ошибок, я добился желаемого. Эффективность моего творения повысилась пусть и не в разы, но процентов на двадцать – точно. Потратив еще некоторое время на запоминание новых рун и замену ими уже присутствующих в посохе, я продолжил нахождение Теллурских аналогов Земным рунам с посоха. Создавая одну из них с помощью маны, я по отработанной схеме корректировал ее, заменял новой руной старую и приступал к следующей. Я так увлекся этим занятием, что совершенно не заметил, как прошло часа два-три.

Вернувшись в свое тело, я осмотрелся по сторонам, но угрозы нигде не было видно. Меня уже начало напрягать подобное положение вещей – мана постепенно заканчивалась, кровь еще не свернулась исключительно из-за ее участия в ритуале и вообще с каждой секундой мое положение ухудшалось. Радовало лишь то, что и у некромага оставалось все меньше и меньше времени – с наступлением утра у меня будет не иллюзорная возможность позвать на помощь. Да и вообще, в мечтах некромага я должен сейчас спать, так что ему стоило бы поторопиться, пока я не «проснулся».

Прошло еще около часа, после чего мана стала убывать с пугающей быстротой. У меня ее и так к тому моменту осталось около тридцати процентов, а тут еще такое увеличение затрат… Радовало лишь одно – видимо, ко мне все же пришли гости и мана уходит как раз на подавление их ментальной защиты или еще чего то. Спустя примерно минуту напротив меня возник немаленьких размеров скелет. Судя по всему, на базе таурена сделан, только с множеством модификаций – лезвия из-за спины торчат, на подобии аналогичных у Гнева, бронированность чужими косточками увеличена, в провале одного из глаз что-то подозрительно блестит. Я активировал истинное зрение, дабы узнать уровень врага, но такового не увидел, зато разглядел имя – «Гаххану».

– Узнал, тварь? – подал голос визитер.

Я хотел было сказать, что нет, но запнулся – голос я действительно узнал, а секундой позже вспомнил и имя. Таурен, отношения с которым у меня не заладились с первых же дней службы собственной персоной. А ведь я его убил! Хотя, это и так видно – живым его не назовешь при всем желании. А между тем Гаххану продолжал:

– Ты знаешь, каково это гореть под взором твоего дрянного Вия? Знаешь, как безгранична его «милость»? Если бы не мой повелитель, я бы вечность мучился в его темном пламени. Но это в прошлом, сейчас я здесь и твой полубожок не сможет тебе помочь, тварь! Клянусь, за каждую секунду моей боли ты расплатишься часом, нет, днем своей. Ты слышишь меня, червь?