Текст книги "Дневник деловой женщины"
Автор книги: Даниэлла Бродски
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц)
Хочу извиниться и, если необходимо, возместить ущерб, но вместо этого просто бросаю взгляд на часы и отвечаю:
– Шесть тридцать.
Какое счастье, что я тогда выбрала именно эти часы в «Сен-чури-21». Поистине чудеса случаются!
– Прекрасно. У меня еще есть время до назначенной встречи, так что можете пролить на меня еще один бокал.
Вопросительно смотрю на Джоан, и только нам понятным способом, без слов или жестов, спрашиваю, как мне себя вести. Она молча отвечает, и по легкому изгибу брови и движению щеки я понимаю, что должна заказать еще один коктейль, представиться и постараться держать себя в руках, чтобы сразу не наброситься на него, как одержимая фанатка «Н-Синк» на Джои Фатоне.
Подумать только, и молчащая подруга может быть полезной!
– Может, мне стоит оплатить ваш напиток? – пытаюсь предложить я.
– Нет, ни в коем случае. Тогда я почувствую себя обязанным, а мне нравится нынешний расклад. Вам неловко, потому что по вашей милости я выгляжу, словно надул в штаны. И у вас нет выбора, кроме как сидеть здесь со мной, пока я не допью бокал. Это единственный способ остаться вежливой.
Вежливой? Да я готова сидеть рядом с ним до тех пор, пока он не будет умолять меня уйти, и вцепиться в него так сильно, что ему придется позвать вышибал.
Он неуловимым жестом, я не видела раньше ничего подобного, подзывает официантку, передает ей свою кредитную карточку и заказывает целую гору салфеток, коктейль для меня и Джоан (хотя она еще не допила свой) и виски себе.
Виски! (Этот мужчина так привлекателен, что у меня начинает кружиться голова и я уже не смогу обойтись в своем рассказе без многочисленных восклицательных знаков.) Никогда не разговаривала ни с одним любителем скотча.
– Скажите, девушки, вы получаете удовольствие, обливая невинных мужчин, или это ваша профессия?
– Я журналистка, – стараюсь контролировать себя, чтобы не ляпнуть, что работаю помощником генерального менеджера. Или еще хуже, что я тайно ищу любовь всей моей жизни. Интересно, сколько мгновений ему потребуется после такого заявления, чтобы «вспомнить» о начавшемся пять секунд назад деловом ужине и смыться?
– А что же ты так грустно об этом говоришь, Хемингуэй? Тяжелый день за компьютером?
– Я сейчас работаю над очень сложным материалом, – говорю я и замечаю, как легко прозвучала сформулированная таким образом фраза, будто кто-то подсказал мне слова. – Постоянно приходится самосовершенствоваться. Меня, между прочим, зовут Лейн, – стараюсь сменить тему, пока мой болтливый, незакрывающийся рот не натворил беды. – А это Джоан. – Легкий удар локтем под ребра напомнил мне, что я еще не представила свою подругу.
Боже мой, как же он хорош! Его красота особенная и сразу заставляет вспомнить, что ты женщина и тобой и твоим телом управляют половые гормоны эстрогены.
Сексуальный англичанин здоровается с Джоан за руку, а я от этого испытываю страшную ревность, граничащую с паранойей и неврозом. Словно закомплексованная шестиклассница, которая боится, что предпочтение будет отдано подруге, и заранее ее ненавидит. Пытаюсь намекнуть Джоан, чтобы она и думать не могла об этом красавце, и почти бессознательно откидываю назад волосы. Мне кажется, это должно выглядеть очень сексуально.
– У Джоан есть парень, – наношу сокрушающий удар в манере все той же шестиклассницы и не сразу соображаю, что натворила. Надо же оказаться такой идиоткой! Стоило так тщательно маскироваться и скрывать свою мелочность, чтобы потом не задумываясь объявить о ней всему миру; в голове не укладывается, как я могла так опростоволоситься.
А сексуальный англичанин улыбается, словно я сказала что-то ужасно смешное. Его реакция еще больше распаляет мои маленькие деятельные гормоны, уже готовые к сексуальному сражению (у них есть собственные биологические заменители распрямляющей жидкости для волос, стойкой туши для ресниц и цветного консилера), и они устремляются в каждый уголок организма, который и есть Лейн Силверман. В результате я начинаю накручивать на палец волосы, надувать губки и поглаживать грудь, пытаясь продемонстрировать хотя бы небольшую часть того желания, которое кипит у меня внутри. Но вот я чуть не опрокидываю очередной бокал, и моя уверенность в том, что мечты наконец воплощаются в жизнь, сразу ослабевает.
Я уже готова полностью отдаться на волю сексуального торнадо, которое бушует во мне благодаря женской репродуктивной системе, но медлю еще мгновение, снова превращаясь в ту самую шестиклассницу, и, взглянув на Джоан, удивляюсь, насколько она длинная и тощая. Совсем недавно, в другой реальности, моя подруга выглядела просто потрясающе, несмотря на то что «совсем не понимает», как можно что-то мазать на лицо (имеются в виду основа для макияжа, румяна и помада). «Это так неприятно и вульгарно – разрисовывать лицо». Джоан считает, что каждая девушка выглядит отлично, даже если на ней футболка с картинкой «Хелло, Китти» и болтающиеся заляпанные джинсы размеров на двадцать больше, чем нужно.
Я пытаюсь побороть внутри себя шестиклассницу, но, увы, безуспешно: незаметно придвигаюсь к барной стойке и отворачиваюсь от Джоан, чтобы исключить ее из разговора. Биологический инстинкт заставляет меня забыть об ответственности (похоже, мои гормоны готовят тяжелую артиллерию, аналог нашим антицеллюлитным обертываниям с водорослями, сывороткам, обеспечивающим мгновенный лифтинг, и инъекциям коллагена). Не хочу даже думать, что веду себя слишком грубо. И нахожу этому логическое объяснение – ситуация на работе, при которой у меня просто нет соперниц.
– А я Лайам. И у меня тоже нет парня.
Какая отличная шутка! Впрочем, мы готовы признать забавным все, что он скажет.
Выясняется, что Лайам приехал в Нью-Йорк, чтобы открыть здесь представительство журнала «Бьютифул» (клянусь всем святым, это абсолютная правда!). Он владелец издательской компании. Ну или его отец, это не принципиально. «Бьютифул» – популярное издание в Великобритании. И я даже его читала!
Лайам интересуется, для каких журналов я пишу.
– Их так долго перечислять, – отвечаю я и чувствую сильную боль в ноге – это Джоан только что толкнула меня. А я и не представляла, что она такая сильная. Почему-то вспоминаю рекламный ролик из моей юности: люди, одетые в черное для создания зловещей атмосферы, танцуют и поют песню «Стоит соврать однажды, и не заметишь, как будет и дважды, и трижды...». Но я не имела в виду ничего плохого, мои слова были белой ложью, или, точнее сказать, бежевой, и никому не причинят зла. У меня есть одно-единственное желание – познакомиться с мужчиной, отношения с которым ни к чему не обязывают, и я опять возвращаюсь к разговору о работе.
– И надолго вы приехали? – интересуюсь, заправляя волосы за уши.
– Задержусь еще на месяц, чтобы найти помещение для офиса и утрясти некоторые юридические вопросы. Потом уеду недели на четыре и вернусь запускать проект.
– Вы остановились в этом отеле?
– Нет, мы живем в апартаментах неподалеку.
Могу себе представить! Наверное, там все облицовано мрамором и по стенам развешаны картины в тяжелых позолоченных рамах. Держу пари, в этой квартире огромная ванна на медных лапах, а рядом телефон с громкой связью, чтобы Лайам мог работать круглосуточно, даже лежа в ванне с пеной от Л'Оситан. Мне ужасно нравятся увлеченные работой мужчины.
– А ты где живешь? – Он так приятно повышает голос на слове «ты»!
На самом деле этот вопрос следовало адресовать не мне, а девушке в моих мечтах, которая только что мгновенно переселилась в огромные апартаменты в стиле Людовика XV.
– Я – в районе Виллидж, а Джоан – в Нижнем Ист-Сайде. – Мне нравится произносить название моего района, в нем есть нечто богемное, вдохновляющее.
– В Виллидж находится один из моих любимых ресторанов – «Юнион-сквер-кафе». Ты была там когда-нибудь? Это недалеко от Юнион-сквер.
Была ли я в этом кафе? Да, мне приходится посещать массу шикарных ресторанов, ведь я пишу обзоры и хожу на вечеринки (еще один плюс моей работы), но именно в этом я еще не была. Я опять вру, хотя совсем непонятно для чего.
– Естественно. Там просто божественно! – По-моему, я произнесла это слово впервые в жизни. И кого я только не изображала в последнее время, а вот сейчас впервые попробовала себя в роли За Габор.
– Иногда я провожу там бизнес-ленчи и очень доволен качеством обслуживания и превосходной едой.
Киваю, соглашаясь с ним, и демонстрирую, какое удовольствие от тамошней еды я получаю, – мычу «м-м-м-м», протяжно, как полная дура. Потом все же беру себя в руки и интересуюсь:
– Вы, должно быть, формируете команду и проводите много встреч с журналистами и редакторами?
Лайам называет пару очень известных имен, которые постоянно мелькают в светской хронике, и я понимаю, что спрашивать дальше нет никакого смысла. Я не выдержу сравнения с этими людьми.
– Может, порекомендуешь кого-нибудь? А ты сама? Для каких изданий, говоришь, пишешь?
Он снова просит перечислить издания, для которых пишу? Что-что я назвала? Ах да, вы об этих журналах и слыхом не слыхивали.
Нет, этого я сказать не могу, просто не могу, и все. «Стоит соврать однажды...»
– Ну, сейчас я серьезно работаю над большим материалом для «Космополитен». – На этот раз говорю правду, мой проект действительно отнимает много сил, и именно им я сейчас занята. И тут вспоминаю, что недавно у меня была еще одна хорошая новость, и добавляю: – И для «Пост».
– Для «Космополитен»? Правда? Нам нужны люди с таким опытом работы – собираемся предложить журналистам, пишущим для «Космо», сотрудничать с нами. Может, ты тоже не откажешься?
Так, стоп. Этот человек впервые обо мне слышит, не видел ни единой моей статьи и при этом предлагает работу? Похоже на бред, но, с другой стороны, может, одно название журнала «Космополитен» открывает все двери? Так вот почему Лиза получает заказы на статьи, а я нет. Когда есть такой опыт, разве нужны какие-то дополнительные знания? Но мне не хочется соглашаться слишком быстро, и прежде чем, визжа от радости, прыгнуть Лайаму на колени, я решаю задать несколько вопросов. Интересуюсь тиражом журнала, процентной долей материалов для местной аудитории читателей и изменениями в его оформлении – думаю, достаточно, чтобы выглядеть настоящим профессионалом. И вот мы ударяем по рукам!
А перед тем как Лайам уходит на запланированную встречу, мы заключаем еще один, крайне приятный договор.
– Надеюсь, у тебя нет строгих принципов относительно свиданий с мужчинами-коллегами? Сейчас я вынужден уйти, но не сдвинусь с места без твоего согласия поужинать со мной завтра, – говорит Лайам.
Послушайте только – я и мои принципы по поводу мужчин с работы! С трудом сдерживаюсь, чтобы не расхохотаться, иначе рискую свалиться на пол от смеха. Глядя на щеки Джоан – надутые, цвета спелой вишни, понимаю, что она тоже едва контролирует себя.
И не важно, что Сет занимает в моем сердце огромное место. Лайам так привлекателен, что дух захватывает, и мне не нужно ничего о нем домысливать. Я имею в виду, что он полностью отвечает пункту контрольного списка о британском происхождении (нет необходимости притягивать в качестве доказательства упоминание рыцарей в разговоре). Снова чувствую, как внутри все сжимается от предвосхищения встречи с Лайамом, так что на этот раз совет Джоан оказался очень кстати: мне действительно необходим мистер Прямо Сейчас.
А моя подруга снова выручает меня:
– Лейн! Ты, кажется, говорила, что мероприятие на завтрашний вечер отменили? Помнишь?
– Да, именно так. Все отменили. Я обожаю тебя, вернее, не возражаю провести этот вечер с тобой.
Итак, пусть Сет подождет. У меня впереди еще целых два месяца! А Лайам улыбается, и даже здесь, в неярком свете, его глаза мерцают – эффект просто потрясающий! Затем он берет мою руку, неторопливо и нежно целует ее и говорит:
– Давай встретимся в «Суши самба» в восемь вечера? Боюсь, что не справлюсь с дыханием и не смогу вымолвить ответ. Но происходит чудо, и я отвечаю:
– Согласна. Жду с нетерпением. Замечательно.
Я – детская песенка на ножках: «Брикли, бракли, брок – Лейн, замолчи, засунь себе в рот носок».
Лайам прощается с Джоан и тоже подносит ее руку к губам, но делает это гораздо быстрее, чем в моем случае. Поверьте мне, я за ним пристально наблюдаю.
– Приятно было познакомиться, – откланивается он и собирается уходить. – Счастливо.
Со спины этот мужчина выглядит так же идеально – его плечи так широки, что, кажется, на них можно устроиться на неспешный пикник. И еще под пиджаком я вижу часть его потрясающей круглой задницы. От этого вида я распаляюсь настолько, что на мне можно поджаривать яйца. Сет? А кто это?
– Вот черт, – слышу я комментарий Джоан. Наверняка она тоже увидела Лайама со спины.
– Хватит глазеть на задницу моего мужчины, – резко одергиваю ее и всем своим видом демонстрирую, что мое – все самое лучшее. – Помнишь, ты говорила, что, имея своего парня, нельзя претендовать на еще одного.
– Но я ведь просто смотрю, – оправдывается Джоан и поднимает руку, словно защищаясь. Она выглядит несчастной.
– Ну как? Разве он не самый сексуальный мужчина во всей Вселенной? – спрашиваю я. Этот вопрос не требует положительного ответа – он скорее повод поговорить, и начинать обсуждение нужно именно с этой мысли. Теперь, когда появилась реальная тема для разговора, ничто не сможет остановить меня.
– Эти глаза, – говорит Джоан с отсутствующим выражением.
А я продолжаю ее мысль:
– Эти губы, этот зад, этот акцент...
– Хорошо, хорошо. Я получила полное представление, – перебивает меня Джоан. – Но... – продолжает она, и мне совсем не нравится звучание этого слова.
– Но ты и понаставила себе капканов! Ты бы лучше подумала, как будешь заканчивать материал теперь, когда он считает, что ты постоянно пишешь для «Космополитен».
Ну все, с меня достаточно этих постоянных напоминаний о реальности. Похоже, канал Си-эн-эн – только плохие новости, без перерыва.
– Ты что же, считаешь, меня это ни капельки не волнует? Не нужно усугублять ситуацию.
Извиняющимся тоном (с ужасом) Джоан говорит:
– Ладно, ладно, успокойся. Только смотри не втрескайся до умопомрачения – ты ведь его совсем не знаешь.
– Да перестань, я знаю то, что нужно: он мистер Прямо Сейчас! Разве не ты предлагала найти мужчину, который не имеет отношения к моей работе, и спать с ним время от времени? Ты знаешь, как это бывает. Я и думать про него уже забыла.
* * *
Несмотря на то что я сказала Джоан, в такси по пути домой мои мысли крутятся вокруг Лайама. Я думаю о нашей встрече следующим вечером (что надеть, как похудеть фунтов на двадцать, в каком журнале была статья о суточной водной диете). Еще меня поразило, что магнат-издатель из Великобритании предложил мне писать для американской версии его журнала только потому, что я сотрудничаю с одним из самых известных изданий. Хотя там, гм, еще не было опубликовано ни одной моей статьи!
Не стоит больше думать об этом человеке. Во-первых, потому что он не работает в моей компании и соответственно никак не подходит на роль Эм-энд-Эмс. Но ведь если мы в итоге безумно полюбим друг друга и начнем вместе работать для «Бьютифул», это будет просто потрясающе. Мы станем вдвоем ходить на разные мероприятия для прессы, наши фотографии сделает сам Патрик Макмаллен. Корреспонденты модных журналов будут спрашивать, одежду от какого дизайнера я ношу, а когда мы с Лайамом одновременно ответим «от Гуччи», все весело засмеются. Мы свергнем Анну Винтур с престола, и, получая премию за лучший женский журнал от Ассоциации издателей, Лайам наверняка скажет «Я не смог бы достичь таких успехов, если бы не Лейн – любовь всей моей жизни». Вот оно какое – мое будущее!
7
ОДИН ЧУДЕСНЫЙ ВЕЧЕР
Я вышла с работы в великолепном настроении. Мне предстояли экспедиция по магазинам в поисках маленького черного платья и укладка от чудо-парикмахера, бесплатно в обмен на маникюр (в близлежащем салоне, о котором я когда-то писала), – в общем, следовало полностью привести себя в порядок перед свиданием. Я решила послушать Свена и выбрала простое черное платье на бретельках, которое эффектно подчеркивает мои плечи и спину – части тела, на которых у меня никогда не бывает лишнего жира. После некоторого сомнения по поводу туфель из крокодиловой кожи для этого наряда я не смогла устоять перед их элегантностью и примерила пару. Затем изучила свое отражение в зеркале – под нужным углом, слегка выгнув назад шею, что сделало меня похожей на Одри Хепберн в шикарном эпизоде фильма «Завтрак у Тиффани», где она приходит на прием. В итоге я еще надела коричневые бусы, и оказалось, что они прекрасно гармонируют с обувью и дополняют ее.
– И где же этот Расти Тролер? – спрашиваю я у зеркала, подражая известной актрисе.
Ну что ж, очень даже неплохо.
Лайам пришел раньше. Правда, может быть, это я немного опоздала. Я могла потерять счет времени, пока, стоя перед зеркалом, поднимала волосы, пытаясь понять, идет ли мне высокая прическа, и с выражением цитировала фильм: «Фред, ради твоих денег я готова выйти за тебя замуж в любой момент». Но, честно говоря, я задержалась не только из-за прически. Меня продолжали мучить сомнения по поводу туфель, и я панически испугалась, что какая-нибудь супермодница обратит внимание на мой промах и я буду унижена во время первого же свидания. Я то направлялась к выходу, уверенная, что не ошиблась с обувью, то возвращалась, решив, что выбор ужасен, – и так до тех пор, пока не подошло время моей встречи в ресторане с Лайамом. И хотя пешком можно было дойти минут за пять, я пулей влетела в такси, сжимая большую сумку с простыми черными лодочками на случай, если я все-таки почувствую себя неуверенно в крокодиловых туфлях. Затея с такси стоила мне пять долларов и кучу нервов, потраченных в пробке на Парк-авеню. Наконец добираюсь до места и вижу – Лайам сидит у барной стойки и потягивает виски.
– Сногсшибательно, – говорит он, увидев меня. – Просто божественно.
Потом наклоняется и целует в щеку, так близко к губам, что во мне тут же возникает желание отдаться сразу, не сходя с места. Пытаюсь избавиться от призрака Элли Макбил, возникшего у меня в голове, а он спрашивает:
– Как сегодня дела у нашего неподражаемого автора?
– Великолепно, просто замечательно, а твои? – Замечаю, что, как и он, повышаю голос в конце фразы.
– Я покорил мир, переделал массу дел и даже успел позаниматься в спортзале. Все как обычно?
– Да, конечно, – отвечаю я, думая, что сегодня преуспела не меньше: у меня трижды спросили телефон, пока мы с Тиффани ходили в кафетерий (это ли не покорение мира?); я не потеряла день, придумав, как правильно отказать Сету (распродажа образцов в интернет-магазине). Правда, была настолько занята подготовкой к свиданию, что не хватило времени на спорт. Хотя этот пункт также можно считать выполненным, потому что героиня книги, которую я сейчас читаю, «Джемайма Дж.», занималась сегодня за нас двоих в прочитанных мной с утра главах. Это тоже идет в зачет, ведь в противном случае мне придется постоянно втягивать в себя живот.
Нас подводят к столику, и Лайам устремляется к моему стулу, чтобы отодвинуть его и помочь мне сесть. Впервые в жизни мужчина так ухаживает за мной. Я и не думала, что кто-то еще способен на подобные поступки. Обычно мужчины цитируют лозунги феминисток и считают их прекрасным предлогом, чтобы не вести себя по-рыцарски. Я уверена, борьба женщин за равные права будет развиваться по такому сценарию – сначала право голоса, потом женщина-президент, а затем нам перестанут открывать дверь и пододвигать стул.
И все же я не настолько наивна! Поверьте мне, уж я-то знаю: если парень делает вид, что его интересует не только секс, это совсем не значит, что так оно и есть. Но я не буду сейчас забивать себе этим голову, ведь сегодня у нас только первое свидание, и еще не скоро проявятся все недостатки и грязные намерения. А с другой стороны, каким бы чудесным ни был мужчина (это, конечно, не относится к такому классному парню, как Лайам), вдруг оказывается, что он плохо целуется и, хуже того, ни на что не способен в постели. Как будто мне от этих отношений нужно еще что-нибудь, кроме секса!
Пребываю в блаженстве от первого свидания и, когда Лайам привычным жестом пододвигает мне стул, разрешаю себе глубоко вдохнуть запах его одеколона – он заставляет сердце трепетать в груди. Одного этого запаха достаточно, чтобы лишить женщину чувств, если в жизни (а не только в романах и сериалах) это вообще возможно.
– Ты часто здесь бываешь? – интересуюсь я, заинтригованная тем, что он, хотя и не живет здесь, знает лучшие рестораны города.
– Я знаком кое с кем из его владельцев. Деловые связи. Обычно у парней, с которыми я встречаюсь, есть знакомые официанты, но владельцы... Это что-то новенькое. И я тут же представляю, как лечу на побережье, трудно сказать какое именно, но о нем часто говорят: «Я отправляюсь на побережье».
На мне черные очки в стиле Джекки Онассис и жемчужное ожерелье.
И действительно, Лайам знает всех в этом ресторане, от официантов до шеф-повара в большом белом колпаке, который подходит узнать, как нам понравились суши, и затем присылает еще несколько блюд на пробу.
Я ощущаю себя знаменитостью, ну или по крайней мере знаменитостью в моем представлении. Меня немного волновало, о чем мы, люди из таких разных общественных слоев, будем разговаривать. Дома я даже подготовила небольшой список тем (вопросы о работе, ресторанах, избыточная коммерциализация в современном мире), но, как оказалось, все мои старания были напрасны. Лайам умный и веселый человек, поэтому прекрасно ведет беседу.
Мы заказываем фирменное блюдо – фруктовый коктейль, и Лайам поднимает бокал.
– Пожелаем голубому и розовому содержимому этих бокалов оставаться на своем месте и не попадать на мой пиджак, – говорит он и обворожительно улыбается.
– Давай выпьем за это, – отвечаю я, подражая британскому акценту и изо всех сил стараясь выглядеть сексуально. Пытаюсь разобраться с обилием фруктов, соломинок и примитивных палочек для размешивания, торчащих во все стороны из моего бокала. Что касается Лайама, он справляется с коктейлем со сверхъестественной ловкостью: аккуратно достает соломинку, надавливает на фрукты, чтобы они погрузились глубже, и спокойно кладет палочку для размешивания на стол. Интересно, а какие трюки он может проделывать с застежками, шнуровкой и завязочками, которых так много на моем белье?
– Лейн, что ты не любишь из еды? – спрашивает Лайам, изучая меню. – Блюда здесь рассчитаны на двоих.
Я уверяю, что всеядна, потому что боюсь оплошать в отношении суши. Такое впечатление, что в жизни есть два типа людей – те, что с удовольствием едят кожу угря и считают слово «жирный» милым прилагательным из области кулинарии, и другие, предпочитающие вареное мясо краба с авокадо. А я понимаю, насколько важно, чтобы вкусы людей совпадали. Поэтому ради идеального свидания готова забыть о нелюбви к покрытым слизью морепродуктам.
Официант возвращается, и Лайам делает заказ: несколько роллов из разных обитателей моря, и мне остается только гадать, как долго они томились в темных глубинах. Но я улыбаюсь, как будто нам сейчас принесут десять фунтов икры и горячие блины. Время от времени слышу знакомое слово – моццарелла, и радуюсь, что в блюдах будет хотя бы один известный мне ингредиент.
– А теперь расскажи мне о Лейн Силверман, – просит Лайам, и я оказываюсь на грани сердечного приступа, думая, что разговор пойдет о работе и мне придется выкручиваться весь вечер, но тут он добавляет: – Только не говори мне о журналистской карьере и полученных наградах. Наш ужин сегодня не связан с работой.
Мне удается сделать вдох – признак того, что на этот раз я не попала в эпицентр шторма и выжила. Приятно думать, что впереди тебя ожидает общение без разговоров о делах, журнале «Космополитен» и Эм-энд-Эмс. Мне это кажется вполне осуществимым, ведь с этим человеком я чувствую себя все комфортнее. А раз так, нужно начать разговор посексуальнее, и я пытаюсь придумать что-нибудь интригующее.
Оглядываюсь в поисках подходящей темы и вижу вокруг множество элегантных женщин с идеально прямыми волосами, сумочками от известных дизайнеров, по форме напоминающими багеты; мужчин в рубашках с накрахмаленными воротниками и джинсах, состаренных рукой профессионала, или свежевыглаженных брюках. Да уж, не особо вдохновляющий предмет для беседы. Но вот за столиком в углу я замечаю целующуюся пару.
И начинаю в стиле телевизионных шоу:
– Ну, например, я люблю долгие прогулки по пляжу с поцелуями при луне и водные виды спорта.
Как у людей, говорящих подобную чушь, может что-то получаться в отношениях?
– Боже мой, не могу поверить! Даже не мечтал, что мы так идеально подойдем друг другу, когда встретил тебя у барной стойки, вернее, твой бокал встретил мой пиджак под стойкой бара. – Удивленно поднимает брови. – Значит, еще ты должна любить развлечения, общение и, – глубоко вздыхает, – собак. – Лайам сентиментально прижимает ладонь к сердцу, ожидая ответа.
Неужели участники английских шоу так похожи на нас, американцев? Я почти не сомневалась, что жители этой страны любят тосты, послеобеденный чай и королевскую семью. Видно, правильно говорят, что люди всегда остаются людьми, где бы они ни жили.
– Так и есть! Нас, похоже, свела сама судьба! Еще я ненавижу играть в игры, классно целуюсь и у меня идеальная фигура. Ищу человека, готового остепениться и создать семью. – Меня вдруг охватывает паника. Вдруг Лайам не поймет, что я пошутила, и примет меня за полную дуру, которая хочет захомутать какого-нибудь парня и использовать для реализации мечты о сказочной жизни.
Но я ведь совсем не такая! Я прекрасно знаю, что мужчина – это живой человек со своими мыслями и чувствами, а не простой монтаж из любимых киногероев, который можно в любой момент включить и посмотреть в мире грез. (Хотя если взять Брэда Питта, скрестить его с Беном Аффлеком, добавить капельку от Джона Кьюзака – мог бы получиться просто потрясающий экземпляр.) Нет, все же мне еще рано думать о детях!
– Надеюсь, некоторые игры ты все же любишь, – подмигивает он мне. В другой ситуации я бы решила, что он просто противный приставучий мужик, но у Лайама это получается необычайно сексуально и он достигает своей цели.
Я снова расслабляюсь, ведь наши отношения дарованы судьбой (шутка), и понимаю, что сейчас идеальный момент для следующего этапа нашей беседы. Почти не сомневаюсь, что такого сексуального мужчину, как Лайам, могут интересовать только чувственные женщины.
– Я очень люблю игры с перьями и теплым шоколадным соусом, – отвечаю я.
– Посмотрим, предлагают ли это здесь в качестве десерта. Я сижу, положив ногу на ногу, и, сама не знаю почему, постоянно меняю их местами.
Лайам оказался совсем непохожим на других, пожалуй, даже слишком. Поэтому, когда приносят счет и близится момент расставания, сердце сжимается у меня в груди. Знаю, что не нужно слишком серьезно относиться к этому свиданию, ведь я еще плохо знаю Лайама. Я просто не могу дать волю чувствам. Ведь предполагалось, что этот вечер – всего лишь маленькая проба сил перед началом серьезной работы по поиску моего Эм-энд-Эмс, которая откроет мне дорогу к настоящей, с множеством призов и наград, журналистской карьере. К тому же я никогда не умела правильно прощаться!
Не понимаю, откуда у многих женщин берется хладнокровие, чтобы сразу после идеального свидания отправляться домой и потом не сожалеть об этом. Наверное, именно так и нужно поступать – со словами: «Спасибо, все было просто отлично, но завтра мне нужно рано вставать, поэтому я отправляюсь спать». Но решиться произнести эти слова не так просто, как может показаться. Пока Лайам передает кредитную карточку официанту (он не позволил мне даже достать кошелек – перехватил мою руку и покачал головой, а у меня зазвенело в ушах, бросило в жар, потом в холод), я погружена в фантазии о том, как он, крепко ухватив меня за волосы, нежно покусывает мне ухо. Дело в том, что большую часть вечера мы говорили о сексе. Это была легкая беседа, никакой похабщины. Случайная мысль: вполне вероятно, что ваши действия кажутся вам сексуальными и забавными, но для человека со стороны, или, правильнее сказать, для одинокой женщины, выглядят грубыми и дешевыми – она будет ревностно следить за вами, прислушиваться к разговору и таращить глаза. (Не могу похвастаться, что никогда не была на месте такой женщины.)
Я же, насладившись розовым, оранжевым и зеленовато-голубым коктейлями, готова прямо сейчас сорвать с Лайама одежду и потребовать большой пакет шоколада с собой. Особенно после того, как он медленно, ложечка за ложечкой, кормил меня теплым шоколадным пралине, пока я не съела все до последней капли. Во время ужина мне казалось, что я снимаюсь в кино, и, как только Лайам оплатит счет, последует команда «Снято!» и все резко закончится. Мы поднимемся из-за стола, и Лайам станет неумелым и неуклюжим, способным лишь на примитивный флирт, а я снова вернусь к своим мечтам. Ведь чудесам нет места в моей жизни!
Поэтому, когда мы наконец встаем и направляемся к выходу, я абсолютно не представляю, что будет дальше. С одной стороны, я надеюсь на приглашение на так называемую (хитро подмигнуть) чашку кофе, за которой следуют обычные в таких случаях занятия, ну а потом и атака; а с другой – не особо приветствую такое развитие событий и хочу все-таки видеть Лайама джентльменом, который не станет собирать все сливки прямо сейчас и перенесет самое сладкое на другое время. Так поступают, если действительно любят и уважают.
«Дурочка, разве у нас впереди так много времени?» – думаю я про себя, или мне только кажется, что про себя.
– Времени на что?
Боже, я произнесла эту фразу вслух. Наверное, со стороны кажется, будто я пробуюсь на роль в бродвейской версии фильма «Сибил».
– А-а... э-э... Прости, я просто посмотрела на часы.
– Торопишься на встречу с другим парнем?
– Естественно. Через полчаса он будет встречать меня около дома.
(Парень – как приятно звучит это слово, я в восторге.)
– Тогда пойдем скорее, я провожу тебя домой, – предлагает Лайам. – Мне не терпится отправить его куда подальше.
Я знаю, что мы ведем себя, как увлеченные игрой дети, но до чего хороша идея: мужчина ревнует тебя к якобы существующему сопернику, который будто бы оказывает тебе знаки внимания. И, несмотря на то, что грубые слова не будут сказаны, само по себе стремление Лайама убрать с дороги соперника – прекрасный повод для глубоких размышлений. Погрузившись в них, а также в бесконечные телефонные обсуждения на ближайшие несколько недель, я в итоге смогу понять, означает ли эта фраза его желание быть только со мной. Джоан придется очень быстро перейти ко второму этапу нашего общения, когда она просто перестает вникать в то, что я ей говорю.
