Текст книги "Сезон страсти"
Автор книги: Даниэла Стил
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]
Глава 11
Они ехали молча уже около часа, отдыхая от бури эмоций в начале пути.
Фелиция повернулась к подруге:
– Кейт? – Да?
В машине было темно, но Фелиция могла разглядеть ее профиль. Она совсем не изменилась с тех пор, как Фелиция привезла ее «в изгнание» шесть с половиной лет назад. Если бы она тогда только могла себе представить, сколько Кейт будет там прятаться, она никогда не стала бы подыскивать для нее дом.
– Что тебя гложет, Лиция? – спросила Кейт со спокойной улыбкой.
– Почему ты передумала?
– Вообще-то я не передумала. Я просто... О черт. Я не знаю, Лиция. Может быть, эта история с книгой сорвала меня с тормозов. Я была счастлива там, среди гор. Ребенок, собака и тому подобное.
– Дерьмо собачье.
Кейт вдруг резко спросила:
– Ты мне не веришь?
– Мне кажется, тебе просто все это надоело за долгие годы. Ты не признаешься, но именно так ты и думаешь. Ты не должна хоронить себя заживо. Твои книги полны жизнелюбивых фантазий, но они нереальны. Ты молода, Кейт, тебе нужны люди, выходы в свет, поездки, мужчины, туалеты, успех. Все. Ты слишком быстро сдалась. Том прожил свою жизнь. Он жил, радовался всему... пока мог. Я думаю, если бы он... если бы он был прежним, он бы покончил с собой, видя, что ты живешь, как старуха. Ты же не Тилли, ради всего святого. Впрочем, ты все это и раньше от меня слышала. Извини, я не собиралась произносить здесь речи.
С лица Кейт не сходила улыбка.
– Значит, ты меня больше не любишь. Но, тем не менее, ты совершенно права. Я, наверное, и сама знаю, что мне все это надоело. Надоело – это не совсем точное слово. Я довольна своей жизнью. Мне просто... вдруг безумно захотелось чего-то большего. Повидаться с людьми, реальными, такими, как ты. В эту пятницу, когда я ездила к Тому, я почувствовала, что зря трачу время, и уехала оттуда рано. И без всякой видимой причины меня так и подмывало заехать в Кармел.
– И ты заехала? – Кейт виновато кивнула и ухмыльнулась. – Бессовестная. И ничего не рассказала. Что ты там делала?
– Проматывала состояние. – Признание Кейт рассмешило Фелицию.
– На что? Я умираю от любопытства.
– На всякую чепуху. На одежду, которая мне не нужна. Господи, я даже не представляю, куда я все это буду надевать. Вернее, не знала этого до сегодняшнего вечера. Может быть, именно поэтому и решила поехать с тобой в город. Чтобы обновить свои покупки. – В ее шутке была доля правды. Она и сама толком не понимала, зачем поехала. Просто внутри ее все кричало: «Поезжай! Давай! Живи! Мечтай! Трать! Будь!» А потом ее отрезвила мысль: «А не навредит ли это Тайгу?»
Фелиция посмотрела на нее и увидела, как сверкают в темноте ее глаза.
– Что, поездка на пару дней? Не будь смешной. Большинство родителей так делают. И ничего.
– Может быть, мне надо было сначала его подготовить?
– Подумаешь, ты просто отступила от своих правил. – Кейт кивнула в знак согласия и зажгла сигарету. Фелиция молчала, только с улыбкой смотрела на подругу, а потом спросила: – Ты готова?
– К чему? – Кейт не сразу поняла, что имела в виду Фелиция. Она была слишком глубоко погружена в свои мысли. Они подъезжали к городу.
Позади остался аэропорт. Да. Она была готова. Еще пару миль, и они у цели. Кейт молчала, но на лице у нее играла слабая улыбка, а в глазах стояли слезы. Это был ее дом. Здесь мало что изменилось за эти годы. Сан-Франциско вообще такой город, который почти не меняется, всегда сохраняет свою индивидуальность. И красоту. Ее взору открылся знакомый шпиль, взмывающий ввысь над центром города. Кейт позволила себе вспомнить те места, которые она вычеркнула из памяти. Обсаженные деревьями улицы вдоль океана, маленькие домики в викторианском стиле, яхт-клуб летней ночью, великолепие Пресидио, вид «Золотых Ворот» и прочие уголки, где она бывала с Томом. Пока Фелиция гнала машину вперед, из запыленных сундуков памяти сыпались разные эпизоды. Теперь она держала их в руках и ощущала слабый аромат старых знакомых духов. Она опустила стекло, и свежий ночной воздух хлынул ей в лицо.
– Ветрено. В городе может быть туман. – Фелиция улыбнулась, но ничего не ответила. Кейт и не хотелось разговаривать. Она хотела смотреть, слушать, чувствовать.
Они выехали на Франклин-стрит, ведущую к заливу. Когда машина оказалась на вершине холма, можно было видеть, как мелькают огни на другой стороне залива. Движение в городе казалось слишком интенсивным. «Ягуары», «мерседесы», «порти» соседствовали здесь с фургонами и «фольксвагенами», поток которых с треском прошивали мотоциклы. Движение выглядело слишком быстрым, ярким, оживленным. Было десять часов воскресного вечера.
Фелиция свернула вправо на Калифорния-стрит, через один квартал машина начала опять карабкаться в гору, обгоняя фуникулер.
Кейт рассмеялась:
– О Боже, Лиция. Как я могла все это забыть. Я люблю этот город. Какой же он прекрасный!
Фелиции захотелось остановиться с криком: «Победа!» Она вернулась. Это к добру. С вершины Ноб-Хилл перед Кейт предстали в торжественном великолепии собор и Тихоокеанский молодежный клуб, потом они помчались вниз по другой стороне горы в финансовый район и увидели прямо перед собой Ферри-Билдинг.
– О'кей, Лиция. Признайся, ты сделала это специально?
– Что именно?
– Обзорную экскурсию. Не прикидывайся, подружка.
– Я?
– Ты. Но я люблю тебя. Не останавливайся.
– Что-нибудь еще хочешь посмотреть?
– Не знаю. – В ней пробудилось столько чувств сразу, что она растерялась.
– Ты голодна?
– Немного.
– Хочешь, поедим что-нибудь у «Ванесси»?
– В таком виде? – Кейт в ужасе посмотрела на джинсы, красную рубашку и старые мокасины.
– Кто обратит на тебя внимание в воскресенье? Да и поздно уже.
– Не знаю, Лиция. – Она занервничала.
Лиция махнула рукой и поехала дальше в сторону Бродвея. И внезапно он открылся им во всей своей кричащей вульгарности. Ресторан «Ванесси» – с розами на розовых мраморных столиках, за которыми соседствовали стражи порядка и воры, матроны и девицы легкого поведения, солидные мужчины в темных костюмах, женщины в черном, позвякивающие огромным количеством золоченых браслетов, рядом с джинсами и лохматыми волосами, – бесстрашно расположился посреди всего этого сумасшествия. Все это вместе с дружелюбным гулом и пестро одетыми прохожими создавало впечатление Виа Венеты, а не Бродвея. «Ванесси» был замечательным местом, которое так любили Кейт с Томом. Поначалу им казалось здесь слишком шумно для романтических встреч вдвоем, но потом все стало нравиться. К тому же там никогда не приставали, если не считать нескольких автографов, пары рукопожатий, но никаких стычек. Это был «Ванесси».
– Так идем?
Фелиция остановилась возле ресторана так резко, что завизжали тормоза. Ей не хотелось давать Кейт долго раздумывать. После паузы, озираясь вокруг, Кейт нащупала часы в форме сердца на своей груди. За мужество, за храбрость.
– Пошли. – Она выбралась из машины, размяла ноги и сразу же чуть не оглохла от гула и сутолоки. Но она понимала: то, что сейчас ей казалось «сутолокой», было для Сан-Франциско полумертвым покоем.
Фелиция взяла ее за руку, и подруги направились к ресторану.
– Боишься?
– Потрясена.
– Как и большинство людей. Не забывай.
– Им нечего скрывать.
Опять. Как всегда. Черт возьми. Фелиция на мгновение приостановилась и, не выпуская ее руки и внимательно глядя на нее, сказала:
– Тебе тоже нечего скрывать, Кейт. Ты достаточно натерпелась. Но прошлое – это прошлое. Тем более что оно даже не твое. Это его прошлое. У тебя есть ребенок, книги, хорошая честная жизнь на природе. Все кончено.
Кейт прикрыла глаза с блуждающей улыбкой и глубоко вздохнула:
– Я бы хотела так думать, Лиция.
– Тогда заставь себя.
– Да, сэр.
– Да заткнись ты.
Момент серьезности уже прошел, и Кейт расхохоталась, потирая занемевшие по-жеребячьи длинные ноги.
– А ну-ка, догони!
Они бегом преодолели последние ступеньки, задыхаясь и хохоча, пока швейцар не открыл им дверь. Несмотря на то, что было уже десять часов, вокруг царили шум, суматоха и лавина вкусных запахов. В этом был весь «Ванесси». Официанты толкались у гриля, посетители смеялись в баре, вели политические баталии, затевали новые романы и прочее. Это была фантастика. Кейт стояла и улыбалась. Весь этот гам звучал для нее, как оркестр, играющий «Добро пожаловать домой».
– Столик на двоих, мисс Норман?
Фелиция с улыбкой кивнула, а старший официант рассеянно посмотрел на Кейт. Он здесь был новенький. Он ее не знал. Он не знал Тома. Он знал только Фелицию. А Кейт была для него просто ликом. Обыкновенная девушка в джинсах и красной рубашке.
Подруги уселись в глубине зала; розоватый свет делал здесь всех молодыми, похожими на весенние цветы. Официант принес каждой по меню. Кейт вернула свое.
– Тортеллини, домашний салат и забальоне на десерт. Забальоне представляло собой некое теплое, льющееся наслаждение с ромом и взбитыми белками.
Пока Фелиция заказывала бифштекс, салат и мартини, Кейт взглянула на часы.
– Уже успела назначить свидание?
– Нет. Я думаю, можно ли еще позвонить Тилли.
– Наверное, она уже спит.
Кейт кивнула, но чувство вины грызло ее весь вечер. Она не поддалась потому, что ей было здесь слишком хорошо. И ужин был таким же хорошим, как всегда. Потом они погуляли немного по пестрым улочкам Нарт-Бич. Лавчонки для хиппи, сборище художников, кофейные домики и запах марихуаны в воздухе. Это тоже не изменилось. Пройдя несколько кварталов, они вернулись к машине. Была уже полночь, и Кейт начала зевать.
– Зови меня просто Золушкой.
– Завтра можешь подольше поспать.
– Когда ты встаешь?
– Не спрашивай. Ты знаешь, как я себя чувствую по утрам.
Всю дорогу домой Кейт зевала, утомившись от нахлынувших эмоций. У нее слипались глаза, когда они поднялись на вершину Телеграф-Хилл к дому Фелиции. Подруга нажала на кнопку, чтобы открыть гараж.
– Слава Богу, Лиция, какое счастье, что мы уже доехали.
– В целости и сохранности.
Кейт с изумлением смотрела на здание. Оно было еще элегантнее, чем то, в котором Фелиция жила до ее отъезда. Дом, типичный для закоренелых холостяков. Дорогой, ухоженный, спокойный, с двухкомнатными и трехкомнатными квартирами, выходящими окнами на прекрасный залив. Ничего не было предусмотрено для детей. Не было ни тепла, ни очарования. Просто дорогой дом.
– Тебе не нравится? – Фелицию это развлекало.
– С чего ты взяла?
– По твоему виду. Ты забыла, что я городская мышь, а ты деревенская.
– Хорошо, хорошо, я слишком устала, чтобы с тобой препираться. – Кейт усмехнулась сквозь зевоту.
Лифт поднял их наверх, и они оказались в холле, оклеенном французскими обоями в серо-розовых тонах и устланном толстыми кремово-бежевыми коврами. По стенам были развешаны акварели и антикварные английские зеркала. В кадках стояли две раскидистые пальмы. Во всей обстановке чувствовался изысканный вкус Фелиции.
– Мокасины надо снимать? – игриво спросила Кейт.
– Только чтобы засунуть их себе в задницу. Я не аккуратистка, Кейт. Ради Бога, если хочешь, можешь даже разлечься здесь на полу.
– Было бы неплохо. – Один только этот холл мог служить прекрасной спальней.
Фелиция включила свет в гостиной, обтянутой белоснежным шелком, с кремовыми занавесками на окнах и множеством разных столиков в восточном стиле. Из окна открывался захватывающий дух вид. Столовая, расположенная вслед за гостиной, была почти такая же, с бело-черным мраморным полом, бесконечными хрустальными подсвечниками и маленьким канделябром. Кейт была уверена, что шесть лет назад Фелиция не жила так роскошно. Квартиру опоясывал балкон, на котором росли цветы и карликовые деревца. Кейт понимала, что это работа садовника, а не ее ленивой подруги.
– Нравится?
– Шутишь? Я потрясена. Что так изменило твою жизнь?
– Недавнее повышение в должности. – Она улыбнулась и слегка вздохнула. – Надо же что-то делать с деньгами. Ты ведь не позволяешь мне купить Тайгу машину.
– Ты все сделала правильно.
– Спасибо, дорогая. Пойдем я покажу тебе твою комнату. – Она была польщена, что Кейт одобрила квартиру, хотя ей самой она уже начинала надоедать. Прошло два с половиной года, и она была готова к новым переменам. К новому шагу наверх.
Комната для гостей была под стать остальным помещениям квартиры – в бело-голубых тонах, с изящным французским рисунком. В ней стоял маленький камин с белой мраморной полкой и маленький французский секретер с викторианским креслом, и всю ее украшали живые цветы.
– Предупреждаю, мне, может быть, не захочется отсюда уезжать вообще. – И она сама рассмеялась от этой дикой мысли.
– А что тут смешного?
– Я вдруг представила себе здесь Тайга. Вообрази, как этот маленький разбойник ныряет в это кресло прямо в ботинках.
– Ничего не имею против. – Фелиция пожала плечами. – Что ж, может быть... – И они обе опять расхохотались.
Вспомнив о Тайге, Кейт заскучала. Это была первая ночь после его рождения, которую они проводили врозь. А что, если она ему понадобится? Вдруг ему приснится страшный сон? Если он потеряет во сне Вилли? Если...
– Кейт!
– Угу?
– Я догадываюсь, о чем ты задумалась. Перестань. Завтра ты ему позвонишь.
– Завтра я поеду домой. Но сейчас... – Она кинулась на кровать со счастливой улыбкой. – Это же настоящий рай!
– Добро пожаловать к себе домой! – Фелиция вышла и через холл направилась в свою комнату.
– Можно мне посмотреть?
Она оказалась белой, полупустой и очень похожей на гостиную. Кейт была разочарована.
– Ты, наверное, ожидала зеркальные потолки?
– По крайней мере.
– Кстати, не хочешь выпить?
Но Кейт только с улыбкой покачала головой. Она хотела совсем другого. Как только они пожелали друг другу спокойной ночи, она ушла к себе в комнату, отворила дверь на балкон и вышла. Кейт стояла босиком, в ночной рубашке и смотрела на стелющийся туман над заливом, на корабли вдали, на мост со снующими по нему машинами. Так она простояла с полчаса, пока не замерзла, и была вынуждена вернуться в комнату. Улыбка не сходила с ее лица.
Глава 12
Проснувшись, Кейт обнаружила тарелку с булочками и кофейник, оставленные Фелицией вместе с запиской: «Приходи ко мне в офис в полдень. Пошатайся по магазинам в свое удовольствие. С любовью, Фелиция». Шатание по магазинам в свое удовольствие совсем не входило в ее планы. Кейт интересовал только город. Места, воспоминания, моменты. Как они с Томом с визгом сбегали с вершины Дивисадеро, как легкий ветерок с залива трепал им волосы в маленькой бухточке. Как они бродили по мостовым верхней части города или терялись в толпе туристов на Рыбном рынке в порту.
Она лениво потянулась, стоя босиком на кухне с распущенными каштановыми волосами, которые от падавшего на них солнца отливали медью. У Фелиции даже из кухни открывался замечательный вид. Кейт с наслаждением любовалась им, откусывая персик в ожидании, пока согреется кофе. Не успела она дожевать кусочек, раздался телефонный звонок. Наверное, Лиция, подумала она, беря трубку.
–Да.
– Ну, привет. С возвращением.
У нее на минуту остановилось сердце.
– Кто это?
– Н-да.
Она затаила дыхание, стараясь получше расслышать голос.
– Наслаждаешься ничегонеделанием? Я вижу, тебя потрясло возвращение.
– Да, это очень приятно. – Господи, кто же это такой? Казалось, он ее знает. Глубокий, привлекательный голос, но в нем не чувствовалось ни одной знакомой нотки. И все-таки у нее внутри что-то шевельнулось. Было такое ощущение, как будто тебя видят, а ты нет.
– Я хотел пригласить тебя вчера пообедать, но ты еще не вернулась. Как подруга?
Кейт облегченно вздохнула. Вот в чем дело. Однако он, очевидно, не очень хорошо знал голос Фелиции, раз принял Кейт за нее.
– Извините, но произошла ошибка.
– Правда? – Он смутился, а Кейт рассмеялась.
– Подруга – это я. Я имею в виду, что я не Фелиция. Извините. Не знаю, почему я решила, что мы с вами знакомы.
– Просто я не узнал. – Его это, казалось, тоже развеселило, и его смех оказался таким же приятным, как и голос. – Извините, значит, вы та самая подруга из деревни?
– Деревенская мышь. К вашим услугам. – Что ж, с ним было довольно приятно болтать, зная, что не она его цель. Должно быть, это один из очередных поклонников Фелиции, раз он знал о ее поездках в деревню. – Я, право, виновата. Я не собиралась вас разыгрывать. Так что вы хотели сказать Фелиции? Мы увидимся с ней за ленчем.
– Просто передайте, если вам не трудно, что я подтверждаю относительно сегодняшнего вечера. Заеду за ней в восемь. Начало балета в восемь тридцать, а после этого у нас заказан столик в Трейдере-Вике. Надеюсь, мисс Норман это устроит.
– Конечно, черт возьми. – Кейт засмеялась и вдруг смутилась. Наверное, следовало быть более сдержанной. – Я передам, что вы звонили.
– Большое спасибо.
Когда Кейт повесила трубку, она вдруг, к своему ужасу, сообразила, что не спросила его имя.
Вот дура. Но было так непривычно снова разговаривать с мужчиной. Со вторым за эту неделю. Но потом она решила, что Фелиция сама разберется, кто это был. Если нет, то ей придется идти на балет с незнакомцем. Эта идея развеселила Кейт, и она тихо рассмеялась, наливая в чашку кофе. Мужчины. Она продолжала дорожить своей холостяцкой жизнью. Но уже была не против снова пофлиртовать. Пококетничать по телефону или просто поговорить о делах со Стю. Так или иначе, но ей снова захотелось поиграть. Не заводить интрижку, просто поиграть. Продолжая улыбаться, она пошла одеваться.
Кейт достала из чемодана новые вещи и стала разглядывать их с озорным возбуждением. Черное не годится, оно слишком претенциозное. Красная юбка, пожалуй, может сойти. Вытащила серые фланелевые брюки, белую рубашку и большой мягкий серый шотландский свитер. Но ей не захотелось так одеваться. Она предпочла костюм с персиковой блузкой и изящные туфельки с золотой цепочкой. Она готова была прыгать от восторга. Через полчаса она с удовольствием рассматривала себя в зеркале. Вымытая, накрашенная, благоухающая духами и упакованная в дивный костюм, купленный в Кармеле. Волосы она уложила в легкий пучок, делавший ее очень женственной, подчеркнула это еще и маленькими жемчужными сережками «на всякий случай». Глядя в зеркало, она снова почувствовала себя манекенщицей. Только постаревшей. Ей было почти тридцать, и она уже могла бы демонстрировать высокую моду. У нее никогда в жизни не было вещи такого класса, как этот кремовый костюм.
Кейт снова широко улыбнулась, глядя на себя, и крутанулась на каблуке. Что это там за женщина? Знаменитая писательница, приехавшая в Сан-Франциско позавтракать? Скромная молодая матрона из деревни? Мать маленького мальчика? Охваченная горем жена... нет, нет. Теперь уже нет. Неужели это правда, что женщина в изящной персиковой блузке на самом деле мать Тайга? Существует ли она на самом деле? Где? В какой стране? Сейчас она в Сан-Франциско. И это правда. А как же иначе?
Она взяла замшевую бежевую сумочку и сунула ее под мышку. Сумка с коралловой застежкой когда-то давно принадлежала ее матери. В другой жизни. Теперь это была просто сумка. Был прекрасный день в прекрасном городе, и она делала то, что хотела.
Она спустилась по Телеграф-Хилл на Вашингтон-сквер, села в такси. Доехала до конторы проката автомобилей и взяла себе машину. Она разъезжала по холмистым улицам, любуясь красивыми домами, добралась до океана, потом повернула обратно в город. Улыбка не сходила с ее лица. Затем снова вернулась к океану, остановилась на обрыве, откуда можно было во всей красе увидеть «Золотые Ворота», до которых, казалось, рукой подать. У нее всегда захватывало дух от этого зрелища. И она еще раз подумала про себя, что обязательно должна привезти сюда Тайга. Ему необходимо познакомиться с городом, где когда-то жили его родители. Он имеет на это право. Мальчик будет в восторге от его красоты, от фуникулеров, мостов, людей – всего.
Мысль о сыне напомнила Кейт, что она собиралась вернуться домой сегодня вечером. Она уже ответила на свои вопросы, сделала то, что должна была сделать. Увидела город своими глазами. За ней не охотились фотографы. Никто не обращал на нее внимания. Наступила новая эра с новыми людьми. Ей хотелось поделиться всем с Тайгом. Она все ему расскажет вечером.
Успокоившись, Кейт села в машину и направилась в город. Одно это уже доставило ей удовольствие. Она вспомнила то время, до бегства, которое вызывало в ней ужас. Тогда у нее появилась боязнь открытого пространства. Беременная, напуганная, одинокая, с разбитой жизнью. Для нее даже такое простое действие, как съездить в центр, было кошмаром. Теперь это казалось смешным. Вокруг сновало множество людей, входящих и выходящих из зданий, хлопающих дверцами машин, поднимающихся в фуникулерах. На мгновение улыбка исчезла с лица Кейт. Здесь ничего не изменилось не только за шесть лет, но даже со времен ее детства. Та же зелень, те же высокие здания магазинов, те же голуби, те же пьяные; мир продолжал существовать во всей своей гармонии. Она остановила машину у крупного универмага. На мгновение ей показалось, что в нем что-то изменилось, но нет – швейцар подскочил к ней, чтобы помочь выйти из машины.
– Оставите машину, мисс?
– Спасибо.
– Надолго?
– Як мисс Норман.
– Прекрасно.
Он мило улыбнулся, когда она отдала ему ключи и доллар. Это было проще и дешевле, чем гараж. Он сам придумает, что делать с машиной. Наверняка у магазина есть какая-то договоренность с гаражом напротив или департаментом полиции, но машину всегда возвращают в целости и сохранности.
Кейт с волнением открыла тяжелую стеклянную дверь и вошла в мраморный зал цвета какао с молоком. Благословенный зал. Священный зал. Сумки справа, украшения слева, мужской отдел резко вправо, только теперь он стал чуть больше, косметика и парфюмерия в углублении в дальнем левом конце. Все то же самое. Правда, перчаток здесь больше не было, и чулки, кажется, переехали в другое место, но в основном все осталось на своих местах. И по-прежнему было красиво. Необыкновенно. Изобилие вещей, перед которыми не устоит ни одна женщина.
Красные замшевые сумки через плечо, браслеты из кожи ящерицы, великолепные тяжелые пояса из золота и серебра с протянутой сквозь металл красной нитью для вечернего туалета, толстые роскошные накидки пастельных тонов, шали от Ланвэна и в воздухе густой запах духов... Шелковые цветы... Атласы... Бесконечная палитра цветов и оттенков. Все это наводило на мысль, что ты никогда не будешь красивой без всего этого. Она улыбнулась, наблюдая за женщинами, щупающими руками все, до чего только можно было дотронуться. Ей самой хотелось сделать то же самое, но она не была уверена, сумеет ли снова включиться в эту игру, тем более что она выглядела достаточно экстравагантно в своем новом костюме, а кроме того, ей не хотелось заставлять Фелицию ждать.
Пока лифт поднимал ее наверх, он на мгновение останавливался на втором этаже, на третьем. Она не раз бывала здесь, надевала платья, показывала норковые шубки, иногда даже наряжалась невестой. Теперь она видела вокруг новые лица. Свежие лица. Никого не осталось с прежних времен. Она по-настоящему почувствовала себя взрослой. Двадцать девять, так ли уж это много?
Лифт остановился на восьмом этаже, и Кейт вышла. Она не очень хорошо помнила, где находился офис Фелиции, но охранник ей сразу же показал. Конечно, угловой офис. Директор по моде всех универсальных магазинов компании в Калифорнии должен был иметь угловой офис. Кейт улыбнулась, входя в небольшой холл, и сразу была остановлена двумя очень модно одетыми молодыми женщинами и мужчиной в бледно-голубых замшевых штанах.
– Да? – процедил он сквозь чувственные губы.
– Я миссис Харпер. Мисс Норман меня ждет. Молодой человек смерил ее быстрым взглядом и исчез. Через минуту из огромной белой комнаты появилась Фелиция. Все в кабинете было белое, стеклянное или хромированное. Холодно, но изысканно. Это был белый период Фелиции.
– Боже мой! Неужели это ты? – Фелиция застыла в дверях и уставилась на подругу. Если бы ей понадобилась манекенщица для одного из самых важных показов, она бы не пожелала никого лучшего. Глядя на Кейт, она испытывала гордость за подругу. И удовлетворение, что часы так подошли к ее изящному костюму.
– Можно войти?
Фелиция сделала большие глаза и почти силой втащила ее в комнату. У Кейт даже походка изменилась, она шла, слегка покачивая бедрами, уверенная в своей красоте. Фелиции хотелось петь.
– Ты купила это в Кармеле? – Да.
– Какой чудный. Мужчины, наверное, не дают прохода?
– Нет. – Кейт улыбнулась подруге. – А вот ты сегодня идешь на балет с безымянным незнакомцем, который заедет за тобой в восемь, а потом повезет ужинать в Трейдере-Вике.
– Да это же Питер.
– Так ты его знаешь?
– Более или менее. – Звучало скорее как менее, но в конце концов это дело Фелиции. Она осталась довольна сообщением об ужине. – Хочешь присоединиться?
– Я уверена, он будет недоволен. Так или иначе, дорогая, я собираюсь домой.
– Почему? Что-нибудь не так? – Фелиция пришла в ужас. – Сейчас?
– Нет, вечером. Я уже много сделала. Гораздо больше, чем ты думаешь. – Но Фелиция и сама видела, что Кейт снова выглядит такой же уверенной, как много лет назад.
– Ты вернешься снова? – У Фелиции перехватило дыхание.
Кейт тихо кивнула и улыбнулась:
– С Тайгом. Я думаю, ему надо показать город. Он уже достаточно большой, чтобы получить такое удовольствие. – Она сделала паузу и еще шире улыбнулась. – И я тоже. Может быть.
– Может быть, задница. Ладно, идем завтракать.
Она повела Кейт в новый ресторан, приютившийся между пирсами. Они выпили шампанское, чтобы отпраздновать возвращение Кейт в большой мир. Каждый день теперь был праздником. Ресторан славился шикарными ленчами и великолепным обслуживанием. Он считался как бы клубом. Здесь обслуживали только по предварительному заказу, и персонал строго следил за тем, кто заказывает. Фелиция была здесь постоянной посетительницей. Она всегда приводила сюда стоящих людей, сама прекрасно выглядела и делала им, таким образом, хорошую рекламу. Мисс Норман была заметной фигурой в «Ле Порт», как они себя называли. Кейт начинала замечать, что Фелиция вообще делается важной персоной в городе.
– Тебя все знают?
– Только те, кому надо знать, дорогая. Кейт тряхнула головой и засмеялась:
– Ты невозможна.
Все эти годы, пока Кейт пряталась, Фелиция занималась делом. Она добилась того, что стала важной персоной. Все, чего она касалась, наполнялось особым смыслом. Успех. Деньги. И стиль. У Фелиции его было хоть отбавляй. Наблюдая за ней на ее территории, Кейт испытывала еще большее уважение к подруге.
– Между прочим, ты разговаривала с Тилли? – небрежно спросила Фелиция, но сердце Кейт чуть не остановилось.
– А что, она звонила?
– Конечно, нет, дурочка. Я просто подумала, что ты сама звонила. – Фелиция пожалела, что затронула эту тему.
– Нет, я только собиралась, но Тайг уже ушел в школу, когда я проснулась. Сегодня вечером я поговорю с ним. Постараюсь попасть домой, пока он еще не уснет.
– Ему пойдет на пользу увидеть тебя в таком виде, а не в драных джинсах, детка.
Кейт моментально посерьезнела.
– Поэтому я и хочу привезти его сюда. Ты научишь его образу жизни. Верно, тетя Лиция?
– Угадала, дорогая. – Они чокнулись, и Фелиция с сожалением посмотрела на часы. – Черт побери, не хочется идти. Когда ты вернешься?
Она хотела припереть Кейт к стенке немедленно. Прежде чем та передумает.
– Думаю, я привезу его в следующем месяце, когда начнутся летние каникулы.
Фелиция поняла, что на этот раз она говорит правду.
– О Господи, Кейт, я буду с нетерпением вас ждать!
– Я тоже.
