Текст книги "Боярыня (СИ)"
Автор книги: Даниэль Брэйн
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц)
Глава пятая
Я та еще притворщица. С кем поведешься, а у меня были отменные учителя – я видела работу корифеев, легенд сцены и съемочной площадки, тех, чьи имена заслуженно увековечены на Аллее Славы, и знали бы они, что их мастерство спасает мне сейчас жизнь, не меньше.
Вцепившись в руку подбежавшей Аниськи, я вполне натурально согнулась, схватилась за живот. Наталья поджала губы в сомнении, но среагировала, как я и рассчитывала:
– Ай, батюшка, пошел, пошел! – запричитала она, махая руками на остолбеневшего Воронина, который и сам уже не знал, куда деваться от стыда. – Пошел, государев человече, не твоего ума сие дело!
Я повисла на подоспевших девках и взвизгнула. Ни о каком актерстве речь не шла: я чуть сама не влезла в ловушку, которую мне подстроили, и страх у меня был отнюдь не наигранный. Иллюзий, что я буду гордо молчать в руках палача, я тоже не строила…
Возникла суета, Наталья отогнала от меня Аниську и с криком выпроводила ее за повитухой, девушки подняли меня на руки и куда-то понесли. Тряпка с головы свалилась – отношения с местными головными уборами не складываются, как ни старайся. То, что несли меня вперед ногами, поначалу смутило – я никогда не была приверженцем суеверий, но этот мир давал мне понять, что отделить байки от настоящего… колдовства? – будет непросто. Коридорчик, еще один, и меня бережно положили на кровать и принялись разоблачать от одежд.
– Стойте, – проговорила я, убедившись, что Воронин не пошел за нами. – Стойте же! Я не рожаю еще.
Девушка, которая кричала «Волки, волки!», однажды будет съедена. Но это потом.
– Но раздеться помогите?.. – слабо возмутилась я. Приказывать, беспомощно лежа на спине с раскинутыми ногами, не имея возможности ни повернуться, ни встать – для этого требуется особый навык. В эту эпоху им владели, возможно, все, а мне предстояло научиться.
Наталья разгонала столпившихся в растерянности девиц, со знанием дела сунула руку мне под юбки, ощупала меня как могла, убрала руку, поправила мое платье и выпрямилась.
– Рано, матушка, – успокоила она меня.
– Как раз очень вовремя, – не согласилась я со смешком, оглядывая свою опочивальню.
В европейских замках я видела разные покои: и огромные каменные казематы, где спали вповалку все, от герцогов до конюхов, и грелись друг о друга; и потрясающее изобретение стылого средневековья – кровати-шкафы со шторками или дверями, где спали хозяева и самые их доверенные слуги. Видела я и роскошные ложа более поздних эпох – широкие кровати под балдахинами, но никак не могла ожидать, что сама буду возлежать на такой же. В царских покоях на просторах родины кровати этих времен были намного короче…
Но я утопала в самой что ни на есть мягчайшей перине, на моем ложе могло разместиться человек пять, единственное, что раздражало, красный цвет, но я уже смирилась с тем, что вкупе с золотом он признак богатства и знатности. И было бы хуже, очутись я сейчас на соломе в холодных сенях, или где там спали невестки, самые бесправные из самых бесправных.
Меня усадили – ребенок толкнулся, и довольно сильно, я вскрикнула уже от неожиданности, Наталья заторопила девушек и сильно обеспокоила этим меня. Сначала меня освободили от обуви – это действительно были какие-то расшитые обмотки, не туфли и не сапожки, потом от длинного и тяжелого верхнего платья – Наталья, передавая его девкам, назвала его «душегреей», затем сняли еще одно платье – не так богато расшитое и не настолько тяжелое, зато с варварски длинными рукавами, и я осталась в одной рубахе. Наталья тут же опрокинула меня на спину и начала уверенно ощупывать мой живот.
– Ай, матушка, – с восторгом выдохнула она. – Ай, не сегодня-завтра ждем! Фроська, а ну сюда! – приказала она негромко, и одна из девушек – нет, женщин, поняла я, ее волосы убраны полностью под платок и скромный головной убор, – подошла и, повинуясь Наталье, тоже пощупала мой живот. Такое нарушение границ меня взбесило, но любопытство пересилило. – Ну? Ножки чуешь?
– Чую, кормилица, – кивнула Фроська.
– Вверху ножки стоят, – пояснила мне Наталья с невероятно довольной улыбкой. – Милостивая хранит, матушка. Даст она, от бремени разрешишься легко да славно.
Я, вспомнив, подняла руку. Вот так, без одежды, я могла бы с мужем расправиться без труда.
– Что, матушка?
– Милостивую мне дай, – потребовала я. – Со мной будет.
К тому, что при любом распоряжении возникает суматоха, я притерпелась моментально. С чем это было связано, меня волновало мало, я сказала себе, что нервировать меня это не должно. Наталья передала мне фигурку медведицы, и я аккуратно сжала ее в кулаке.
– Ай, матушка, дай мы тебя переложим, – предложила Наталья, и мне опять пришлось вытерпеть несколько неприятных минут с причитаниями, суетой и ахами. Зато потом я утонула в мягкой перине, накрытая тяжелым одеялом, и хотя лежать я могла только на спине…
А могла бы на соломе, осекла я себя.
В опочивальне тоже были мутные окна. Что-то светилось там, за ними, может, магия, может, северное сияние. В углах, подальше от моей кровати, трепыхались свечи в высоком напольном подсвечнике… у него должно быть название. Девицы, тихо щебеча, разошлись по углам, и, повернув голову, я увидела, что они укладываются спать вдоль стен на каких-то полатях – или лавках.
– Наталья?
– Ай, матушка? – отозвалась она. – Я приберусь да прослежу, чтобы все добро было. Ты вон девкам кричи, ежели что.
– Можно их отсюда убрать? Выгнать? Вон, – сбивчиво объяснила я. Мысль, что мне придется делить свою комнату с кучей людей, прогоняла сон начисто. Спальня боярыни похожа на хостел – да черта с два! – Я не хочу, чтобы они тут спали.
Наталья застыла надо мной изваянием. Скорее всего, ничего более необычного она от своей хозяйки не слышала никогда, а я потребовала что-то на уровне хорошо если не неприличного. А где спал боярин? Тоже здесь? И зачинала я свое дитя в присутствии всех этих…
О боже.
– Боярыня-матушка, – протянула Наталья. Я была непреклонна.
– Всех вон, – и, поманив ее, прибавила: – Может, одна из них моего мужа порешила. Вон.
Или сама Наталья, ухмыльнулась я, отправила моего супруга к Пятерым. Кто угодно, я и себя саму не исключала. Самое скверное…
Мой довод сработал. Наталья без малейшего смущения сдергивала девушек с лавок и толкала их к двери, они даже не роптали. Последней вышла Фроська, я заметила у нее небольшой животик и подумала – она тоже беременна. А Наталья, как ее назвали и Фроська, и Аниська, – кормилица. Только чья? Вряд ли моих падчериц или их малышей, стало быть, есть еще какие-то дети?..
– Позже приду, – оповестила меня Наталья и тоже вышла. Я лежала, слушая звуки дома и улицы.
Низкий вой ветра в трубах и воздуховодах. Трещит печка – совсем тихо, но очень недалеко. И жарко. Я протянула руку, стянула с себя одеяло. Хотелось поправить подушку, но я не могла и лишь поерзала, устраиваясь удобнее.
Опочивальня была немаленькой. Повернув голову, я рассмотрела вдоль стены, помимо лавок, теперь пустых, несколько сундуков. На одном из них что-то лежало – наверное, мое платье. Свечи застыли, никто не тревожил воздух в комнате, но я вдруг ощутила, что я не одна.
Вместо фигурки богини мне нужно было просить нож?..
Шевеление донеслось с другой стороны, я резко повернула голову, и движение напомнило мне, что это неосмотрительно, но мне на боль в затылке было сейчас плевать – там, где слышалось чье-то присутствие, была печь, огромная изразцовая печь; уже почти прогоревшие, хрустели покрытые оранжевой россыпью огоньков поленья, и темная тень ступила на приставленную к стене лестницу.
Крикнуть я не успела.
– Полно, матушка, я это, Марья, – раздался скрипучий старческий голос, и я испытала невероятное облегчение, пусть преждевременное: любая старуха со мной, беременной, справится без труда. – Поди, Наталья-то ругаться будет, ежели я тебя оставлю, а сама на печи буду. Ох, старость не радость-то…
Старуха слезла, проковыляла до подсвечника, взяла одну из свечей, но близко ко мне не подошла, села на лавках. Свет падал на ее лицо – совсем как сморщенное яблочко.
– Лежи, лежи, матушка, я, чай, получше Натальи-то тебе подсобить смогу, – сказала Марья. – Сколько уж я приняла чад, одним Пятерым ведомо.
– А сама не знаешь? – улыбнулась я.
– Откель, матушка? Грамоте меня разве кто учил? – Марья вытянула вперед руку, растопырила пальцы. – Вона, больше, чем пальцев. А насколько, не скажу.
– Ты повитуха, – уверенно сказала я – и ошиблась. А потом подумала – знает ли Марья, что произошло с моим мужем?
– И повитуха, – кивнула она. – Стара я стала. А как молода была, и принимала, и кормила. Вона, теперь Наталья вместо меня. А у меня уж ни молока, ни мощи. Но ты, матушка, не бойся. Ножки поверху – значит, все хорошо будет. Готовься да Милостивой молись.
Едва ли не впервые я осознала, что скоро мне предстоит рожать. Несколько часов, а может, и дней невероятных мук с неизвестным исходом. Ни врачей, ни лекарств, одна лишь… воля Пятерых и умение повитухи.
Наталья, выходит, кормилица. Она здесь специально для того, чтобы выкормить моего ребенка. А где ее малыш?..
– Я готова, – спокойно сказала я. У меня разве есть выбор? – Страшно только.
Марья зашевелилась. Губы ее шевелились тоже, словно она собиралась сказать мне нечто скверное.
– Страшно, – повторила она наконец. – Я говорила боярину-батюшке Пелагею отослать, пока ты в тяжести, а он меня рази из старости, да что обеих боярышень кормила, плетьми высечь не повелел… Не то думаешь, матушка моя, ты на доброту Милостивой уповай. Родится младенчик крепенький да здоровый. Срок-то у тебя хороший, не то что у боярыни Настасьи был.
Она меня запутала и запугала всерьез.
– Ты про мать Пелагеи и Анны?
– А про нее. Вона, двоих-то в срок не доносила. А кто доносит? А хоть выжили обе! – проворчала Марья. – А бабка повивальная пришла, я уж не справлялась да с ног валилась. Да и отослали меня. Вот бабка та ножки Пелагее и поломала, у меня бы рука не поднялась. А боярыня-матушка разродилась да к вечеру и отошла, истекла кровью. Три дня мучилась зоренька наша…
Я положила руку на живот, чувствуя, как разом захолодели пальцы. Наорать на старуху за ужасы или поблагодарить, что хоть в чем-то она меня просветила?
Мать Пелагеи и Анны несколько дней не могла родить, возможно, близняшки застряли в родовых путях. И чтобы хоть как-то спасти – попытаться – и мать, и детей, повитуха сломала одной из девочек ножки. Вот почему Пелагея не ходит – боже мой.
Старые добрые времена. Если ты прожил день, ты счастливчик.
Я попыталась собрать во рту остатки слюны и, отчаявшись дождаться от Натальи воды, попросила:
– Пить мне принеси.
Быть может, прежней мне и в голову не пришло гонять по дому старую женщину, но сейчас все мысли мои были обо мне как о будущей матери. Я не знала, навредит ли ребенку то, что меня уже столько времени мучает жажда, но предпочитала не рисковать. Обезвоживание – штука опасная.
– Обожди, матушка, сейчас будет.
Старуха вышла, и почти сразу же снова открылась дверь. Наталья подошла ко мне с большой глиняной кружкой, и я скривилась: это Марья напомнила ей или Наталья сама вспомнила о моей просьбе?
– Пей, матушка. Дай помогу.
Пила я с жадностью, казалось, что и этой огромной кружки мне будет мало, но я даже допить не смогла. Вот еще одно преимущество того, что я в снежном краю, вода очень чистая, морозная, свежая, пить ее можно без опасений. Дикий мир или нет, но у людей есть представление об элементарной гигиене: ни дерьмо по стенам не стекает, ни бодягу из гнилой воды вперемешку с паршивым вином не приходится хлебать.
– Ты кормилица, – сказала я, отводя руку Натальи. – Будешь кормить моего ребенка.
– Ай, а как же, матушка? – изумилась она. – Боярин-батюшка меня повелел среди всех баб отыскать. Самую крепкую да молочную. Ты не сомневайся, молока у меня много.
В доказательство она продемонстрировала мне крупную грудь, приподняв ее свободной рукой. Даже свободный сарафан не помешал мне убедиться, что – да, Наталья выкормит пятерых, если… если у нее достаточно молока. Размер не главное… но я ее разочаровывать не стала.
– А где твой ребенок?
– Где ему быть? – Наталья пожала плечами, отнесла кружку на лавки и там же стала разоблачаться, но не полностью: сняла только обувь – обычные лапти, головной убор и сарафан, оставшись в одной рубахе. – Пока кормлю, а как ты разродишься, так и отошлют его в село…
Она говорила вроде бы равнодушно, даже весело, но я различила в голосе тревогу и тоску.
– Первый ребенок у тебя?
– Живой – первый.
Вот так. И отчего умерли ее другие дети – кто знает.
– А много было всего?
– Двое до него. Ай, матушка, – Наталья села, вытащила откуда-то гребень, начала расплетать косу. Волосы у нее были длинные – ниже талии, и густые. Странные нравы: девицы с непокрытой головой, замужние и вдовы – с покрытой. В чем смысл? – Так вон я и кормила, почитай, скольких? Дитя-то у меня нет, а молоко есть! А бабы, что бабы, они и рады, что их от работы не отрывают… Спи, завтра день долгий.
Интересно, что она имела в виду? Что за день? Я просунула руку под одеяло… ребенок спит.
– И что ты будешь делать, когда отошлют ребенка? – спросила я. Да, пользуясь своим господским правом без малейшего зазрения совести. – Скучать будешь?
– Бабье ли то дело? – проворчала Наталья куда-то себе в рукав, потому что в этот момент добралась уже то ли до заколок, то ли до шпилек, и пыталась выпутать их из волос. – Еще рожу. Афонька-то на такие дела скорый…
– Мальчик у тебя, девочка? – не унималась я.
– Мальчик.
– Как назвали?
– Ай, матушка, кто называет до трех лет? Поди, еще дожил бы! Доживет, так и думать буду.
А вот об этом я не подумала. Внезапная детская смерть вызывала вопросы у специалистов и в мои времена. Кажется, ответов так и не было…
– Незачем его отсылать, – проговорила я, разглядывая пляшущие огоньки свечей в углу. – Места много. Где один, там и другой младенец будет. Пусть вместе с моим растет. Ты чего?
Наталья выпустила из рук косу и посмотрела на меня так странно, что я испугалась. За мыслепреступление, возможно, и казнят, а за намерение? Я не знаю, что здесь считается поводом для визита к палачу.
– Да как же? – Наталья облизала губы, моргнула, опустила взгляд – я не предполагала, что она на такую покорность способна. Больше всего в этот момент – с распущенными волосами, в белой рубахе – она напомнила мне персонаж старинных легенд, от которого не знаешь, чего ожидать. – Чтобы боярский младенец с холопом рос? Ты, матушка, поди, чудишь.
– Нет, – вздохнула я. – Негоже отбирать дитя у матери. Молока много, значит, двоих выкормишь. И я кормить буду. Что смотришь? Мне куда молоко девать? А не будет молока у меня, сама с обоими справишься. Будет моему молочным братом.
Наталья ничего не ответила, и я посчитала тему закрытой. Ей решать, быть рядом с ребенком или нет. Она заплела косу, перекинула ее через плечо, убрала гребень и стала укладываться рядом со мной, и не то чтобы мне это нравилось, но в моем положении…
– Не обманешь, боярыня? – вдруг еле слышно спросила она.
– Нет. И назови его как-нибудь, – посоветовала я. Дурной обычай. Ребенок в три года уже начинает себя от матери отделять и все как шавка безродная…
А у меня забавно получается мешать типичную для этой эпохи речь с прогрессивными взглядами двадцать первого века. Причудливый коктейль – мировоззрение человека, который пытается смириться с потерей привычного образа жизни и заодно остаться в живых.
– Хранят тебя Пятеро, матушка, – прошептала Наталья, и больше я ни слова от нее не услышала, но мне показалось, что она беззвучно плачет, и дорого бы я отдала, чтобы узнать почему.
В духоте сон не шел, меня мучило тягучее обрывистое забытье. Я не привыкла спать на такой мягкой перине, да и на спине, черт возьми, с беременным животом я тоже никогда не спала, и потому я то проваливалась в темноту, то выныривала из нее. Печь окончательно прогорела, треска я больше не слышала, за окном поднялся ветер и выл уже от души, Марья всхрапывала на печке, под боком у меня замерла Наталья. Вернулся кто-то из девушек, выгнанных мной из опочивальни, но у меня не было сил растолкать Наталью и потребовать, чтобы все лишние вымелись прочь. И когда я разобрала слова, не поняла сразу, сон это или явь. Точно они не были из моей прошлой жизни.
– Мальчонку родит, так со двора его сразу же. Скажем, что мертвого родила. Или на девку сменим.
– А?..
Я вздрогнула и открыла глаза. Завывал ветер и уютно храпела Марья на печке. Я отдышалась, прогоняя кошмар, затем толкнула локтем Наталью.
– Что, матушка? – сонным голосом, но сразу откликнулась она. – Началось?
– Нет. – Я помолчала. Голос, который мне померещился, был не ее. – Спи.
Ни шагов, ни голосов больше. Может, это был морок, а может, и нет.
«Мальчонку родит, так со двора его сразу же. Скажем, что мертвого родила»…
Со смертью боярина Головина ничего не закончилось. В опасности был и его наследник, которому еще предстояло появиться на свет.
Глава шестая
Моего мужа хоронили на следующий день.
С утра опочивальня наполнилась челядью, даже еще не рассвело. Меня разбудили, укутали в длинную простыню, подняли на руки и понесли прочь. После кошмара – или яви? – я забылась коротким нервным сном и сейчас соображала плохо, а говорить под руку девкам опасалась. Пока, полагала я, им нет смысла скидывать меня с лестницы, но как знать?
Но меня донесли до самой обычной бани. В меру горячей, пахнущей терпкими травами. Я обеспокоилась, что меня замутит или станет плохо от жара, но, видимо, все было продумано и отработано не на одном поколении. Вениками здесь не парили, да и температура была не такой высокой, в этом было основное отличие, а все прочее – камни, пар и полки – напомнило мне привычный релакс.
Процедура мытья была недолгой, после чего меня вывели, закутали в простыню, усадили, расчесали, дали завтрак – мягчайший хлеб, на который я налегать не стала, и чай, похожий на сбор ароматных трав; первый раз в жизни я попробовала пареную репу в меду и, кажется, совершенно не по-боярски приговорила порцию на нескольких человек: судя по лицам женщин, они рассчитывали после меня поживиться.
Когда я принялась за творог с кедровыми ядрышками, женщины засуетились. Наверное, у них поджимало время, я же была намерена запастись энергией на целый – как говорила Наталья, долгий – день, хотя понятия не имела, что меня ждет. Фроська внесла в предбанник одежду, и мне пришлось оторваться от еды во имя соблюдения приличий. Я все еще держала в голове, что я любила мужа.
Траурная одежда меня удивила. Она была дорогой, но при этом рваной – что рубаха, что верхнее платье, что душегрея. Даже волосник оказался с прорехой, но так, чтобы волосы все-таки не торчали, и кика на этот раз темная.
– Ай, матушка, расшиблась-то как, – сочувственно и вроде бы не притворно сказала Наталья, аккуратно, чтобы не растревожить мою шишку, убирая мне волосы в косу.
– До крови? – насторожилась я.
– Милостивая помиловала!
Кто-то бил меня так, чтобы я потеряла сознание, но чтобы ни в коем случае не убить? Так было задумано или дрогнула рука? Или боярыня Головина с кем-то сговорилась?..
На ноги мне попытались надеть сапоги – не рваные, но их все равно под одеждой было не видно, – но пришлось снова наматывать расписную ткань. Я смогла извернуться и взглянуть на свои ноги: нормально ли, что я так отекаю, и что делать, скорее всего, ничего, ждать родов и надеяться, что эти проблемы решатся сами собой…
Готова к церемонии я оказалась часа через два после того, как меня занесли в баню – судя по тому, что за окном рассвело, а я окончательно отошла от пара. Женщины, одевавшие меня, тоже то и дело выходили и возвращались в такой же подранной одежде, не настолько богатой, разумеется, но Наталья явно собиралась меня сопровождать – ее душегрея была бывшей боярской, изрядно поношенной, а не художественно изорванной, как моя. Мы вышли – крутых ступеней больше не было, но меня поддерживали – в пасмурный, полный сугробов в половину моего роста день, и деревья, укрытые снегом так, как я никогда не видела, склоняли ветки.
Боярские палаты были каменными и белыми. Здесь снаружи все было белое – то, что не было серым и черным. Два цвета, летом, наверное, буйство красок, а сейчас все как в черно-белом кино и редкие красные – ненавижу уже этот цвет – вкрапления. К палатам несуразно лепились постройки – деревянные и кирпичные, ставили их вразнобой и в разное время, я различила и похрюкивание свиней, и мычание коровы, и даже истерическое кудахтанье кур. Вероятно, у кур был повод паниковать, поскольку кое-кто из них должен был сложить свои головы под топором повара и украсить собой поминальный стол.
Возок, про который говорила Наталья, ждал меня неподалеку от крыльца. Небольшая кибиточка, вся закрытая, на полозьях, запряженная парой сытых, лоснящихся лошадей. Меня усадили, укрыли мехом, Наталья пристроилась рядышком, и возок тронулся.
Ехал он мягко. На лошадях здесь то ли не было колокольчиков, то ли их сняли – похороны не повод для радости. Я попыталась выглянуть в окно – с первого раза не получилось отодвинуть деревянную ставенку, затем мне удалось проделать щель. Мне было интересно…
Несмотря на то, что я любила своего мужа, как говорят.
Большой город. Столичный, возможно. Людей немного, улицы засыпаны снегом, уже укатаны, пару раз я видела огромные сани с крепкими, рабочими лошадьми, и пару раз – такие же, как мой, возки. Шли куда-то закутанные бабы и мужики, у некоторых в руках были пышущие жаром подносы с выпечкой или же самовары. И всюду – белые с красным узором боярские и купеческие дома и хаотичные пристройки вокруг. А вот церквей или иных строений, посвященных местным божествам, я не заметила.
Наталья ерзала, всячески пытаясь привлечь мое внимание. Я наконец закрыла окошко и повернулась к ней.
– Чего тебе? – недовольно спросила я. – Знаешь, нет, были у боярина враги?
– До владычицы бы тебе съездить, матушка, – серьезно и торопливо ответила она, вероятно, опасаясь, что я опять начну смотреть на улицу вместо того, чтобы обсудить важное. – Боярин-то батюшка один из тех, кому владычица бороду оставить позволила да платье позорное не повелела носить. Может, разжалобишь ее, так и отрядит она кого поумнее-то на дознание. Что этот дьяк вчера пришел – гладко выбрит, воротник как у чучела. Будет он злочинца искать?
Ум от наличия бороды не зависит… Но насчет визита к императрице Наталья права. Если та была заинтересована в моем муже, а ведь и дьяк ссылался на какой-то относительно новый указ его авторства?..
– Он, поди, еще и дворянство-то выслужил, – Наталья совсем перекосилась. – Речь-то простая, только что расшаркиваться выучился. Ай, не будет от него проку, матушка. В шею его гнать от дома проси.
А не потому ли ты так усердствуешь, что опасаешься умного человека, заслужившего личное дворянство отличной службой?.. В знакомой мне истории был такой царь, и бороды рубил, и почести по делам воздавал. Правда, Петр Первый не был магом…
– Тогда почему он пришел? – резонно возразила я. – Ты место свое знай, холопка.
– Час морий, вот и пришел! – кипятилась Наталья. – А кто придет в морий час? Матушка с головой непокрытой, а он смотрит. Это все почему? Потому, что владычица, дай ей Пятеро долгих лет и силы ее великой, от исконной одежи и сути нашей исконной отвратилась да дворянам воли много дала. Видано ли, чтобы владычица голову не покрывала? А она ведь как и ты, матушка, вдова.
А вдова на престоле в знакомой мне истории тоже сидела. Лихо так вскочила, надо сказать, и супруг ее прожил после этого неделю, не больше. С кем же мне придется иметь дело здесь? Мало того, что с личностью довольно сильной и властной, судя слишком явным параллелям с Петром, еще и с ведьмой.
Дозволено ли так ее называть, или, если я не сдержу язык, даже следствия никто устраивать не будет, казнят прямо там, на месте, перед троном, через отсечение головы?
Возок остановился, открылась дверь, кто-то снаружи, из белого утра, подал мне руку, и я, ступив из возка, по колено провалилась в глубокий снег.
Меня окружали низкие, высотой чуть больше человеческого роста, строения – белые, со стрельчатыми окнами; повсюду, если не считать того, что можно было назвать дорожкой, если бы она была протоптана, заботливо раскидали свежий лапник. К строениям стекались люди – но с другой стороны, не с той, с которой подъехал мой возок, а за руку меня держал представительный старик в темно-синем платье.
Нет, в рясе, поняла я. Это священник. На голове у него была тиара с медвежьей головой – это церковь, посвященная Милостивой. Я приехала проводить в последний путь своего усопшего мужа. Убитого мужа, и кто из тех, кто явился сюда с той же благочестивой целью, что и я, знает о том, что он убит?
Наталья обежала возок, подхватила меня под вторую руку, и мы втроем – я, священник и Наталья – попытались прошествовать к церкви. До того прошел по условной тропинке к моему возку один священник, кое-как примяв снег, и я, конечно, заваливалась в сугробы. Раздался колокольный звон, не тот, какой я слышала вчера, когда налетели моры, а гулкий, как из колодца, торжественный и медленный. Каждый новый удар следовал только тогда, когда от прежнего затихало эхо.
Афонька, проворный низкорослый мужичок, соскочил с козел, обогнул нас и быстро пробежал до открытой двери в церковь, вернулся обратно и забегал туда-сюда. Не знаю, насколько это было благонравно, но тропочку он протоптал, и идти мне стало легче. Подол моей одежды намок и потемнел, обмотки намокли тоже, и я успела обозлиться – я беременна, а если я простужусь? Но мы уже ступили под своды церкви, первым прошел священник, я замешкалась – мне куда идти? – и Наталья подтолкнула меня в нужном направлении.
Церковь была действительно посвящена Милостивой. Вокруг были статуи медведицы – деревянные скульптуры, украшенные лапником и искусственными цветами. Потолки были низкими настолько, что часть находящихся в церкви людей едва не задевала их шапками, а кому-то и вовсе приходилось стоять, склонив голову. Может быть, в этом был смысл – смирение и преклонение перед божествами.
Вопреки моему ожиданию, гроба не было, а народ я смогла разделить по сословиям: те, кого я заметила входящими, крестьяне и, наверное, горожане; слева от меня – бояре, их сложно было спутать, и знатные дворяне: одни с бородами и длиннополые, другие щеголи, как вчерашний дьяк, и без бород. В третьем крыле стояли, как я поняла, купцы или кто-то похожий. Было много и мужчин, и женщин, но никого из детей. Подростков я таковыми по меркам этого времени считать отказалась. В четвертом крыле стояли только монахи.
Священник провел меня к высокому креслу, где возникла заминка. Никто не рассчитывал, что я со своим животом не смогу на него забраться, но выручили прислужники, усадившие меня. Наталья испарилась, я искала ее среди собравшихся, но увидеть не могла, и это нервировало. На меня смотрели, я зачем-то подняла голову и убедилась, что как раз надо мной находится что-то вроде купола, расписанного красками, и если я вытяну руку, легко коснусь потолка.
Зазвучала протяжная песня сразу с нескольких сторон. Все приложили руку сперва к лицу, затем к груди и так и остались стоять, я повторила жест, но если все вторили молитве, то я невпопад шевелила губами и рассматривала людей и саму траурную церемонию. Свечи, лапник, церковь огромная – я заметила в каждом из четырех залов фигуры Пятерых: росомаха, сова, лиса и волк, и там, где я находилась, конечно, медведица. Возможно, была какая-то взаимосвязь с тем, какое сословие стояло рядом с каким божеством, а возможно, и нет.
Хор присутствовал в каждом крыле. Я вслушалась наконец – они пели о том, что к Пятерым ушел верный слуга владычицы и что ныне служить он будет божествам. Священник процессом не руководил, не окуривал благовониями, он пел громче всех и, надо сказать, голос у него был отменный.
Песня кончилась, люди опустили руку, священник начал читать молитву – я ее слов не разбирала совершенно, и все как по команде подняли руку снова, но прикоснулись уже не к себе, а к потолку. Я тоже задрала руку и посмотрела, зачем так делать. Резон в этом был: потолок был расписан не просто так, а сценами с участием Пятерых. Мне досталась хозяйка этого места – Милостивая, и она сидела в зеленом лесу, прижимая к себе двух медвежат. Я, несмотря на все свои сложные отношения с ритуалами и суевериями, усмотрела в этом хороший знак.
Молитвы сменялись песнями, и я в это время могла передохнуть, опустив руку. Затем вышли служки с подносами, на каждом из них был огромный глиняный горшок и гора шишек. Шишки ссыпали в здоровенную корзину рядом со статуей Милостивой, а медом угощали всех присутствующих. Мне поднесли мед отдельно – я даже не бралась судить, то ли потому, что я ждала ребенка, то ли потому, что я была вдовой человека, ради которого все собрались.
Я не знала, чем питаются росомахи и совы, зато догадывалась насчет волка и лисы и была крайне рада, что выбрана церковь Милостивой, а дело ограничилось медом. Облизывать мышей я была не готова.
Долгой церемония не оказалась. Минут тридцать, и то больше всего времени заняла раздача меда, но организовано все было на высшем уровне, ни давки, ни суеты. Те, кто получил свою порцию, из церкви выходили, и наконец остались только бояре с дворянами, я на своем троне, потому что я все равно никуда деться не могла, и священник со служками. Я ожидала, что внесут гроб, но нет, ко мне опять подошли служки, помогли мне спуститься и, держа под руки, повели следом за священником в открытые двери – не те, в которые вошла я, и не в те, в которые выходили остальные. Мы оказались на большом дворе, где была навалена гора шишек и лапника. За нами вышли бояре и дворяне, выстроились вдоль церковных стен, священник произнес короткую молитву и, приняв от служки факел, запалил шишки.
Вот оно что, поняла я, и следом пришли сразу две мысли. У меня нет никакого сомнения, что муж мой мертв, но исчезнуть здесь проще простого. И еще – религия тут позволяет сжигать тела, за что спустя пять сотен лет люди скажут спасибо.
Ждать, пока могила прогорит, не стали. Бояре и дворяне подходили ко мне и кланялись, потом пропадали с глаз долой, но перед этим щедро кидали монеты в ящик, который держал церковный служка. Когда местная знать закончилась, служка закрыл ящик и вручил его подбежавшему Афоньке. Я решила, что мне повезет, если мой холоп не поживится за мой счет. Или, возможно, с этими деньгами я должна что-то сделать? Отдать своим людям или нищим, например?
