Текст книги "Все наши тени (СИ)"

Автор книги: Даниэль Брэйн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 6 страниц)

Елизавета Степановна села на стул, накрытый кружевной накидкой, сложила ручки на коленях – просто бабушка-сказительница.

– Младший сын ее с немцами пришел. А в декабре сорок третьего, как фрицы начали свое «Зимнее волшебство» [1], сын ее, офицер айнзатцгруппы [2], расстрелял всех своих людей. Сам погиб, конечно, фрицы-то в него палить начали, хоть и офицер. Деревенские к партизанам побежали, многие спаслись, а вот что на гауптштурмфюрера [3] СС [4] нашло – до сих пор загадка. Говорили, что на него сожженные люди подействовали, все же родился он в наших краях, сожгли тогда и батюшку с семьей, а батюшка этого гауптштурмфюрера и крестил…

Я немного начал терять нить разговора.

– Вы про ведьму хотели, – напомнил я. – А не про гауптштурмфюрера…

– Не перебивай. Я еще не выжила из ума. Как он своих конвоиров пострелял, мать его немцы на следующий день на площади и повесили. У нас тут немцы не стояли, мы на отшибе, а вот в Белом селе – ты его проезжал, наверное, дорога к нам одна, – там и комендатура была, и школа, и площадь… и виселица.

– А при чем тут эта… старуха Ермолина? Она же переводчицей была?

– А она тем Красовским была родня. Говорили, что ее даже пытать собирались, что она с партизанами связана, но – нет. Дня два ее не видели, а после ходила, как ни в чем ни бывало. А дней через пять после того самого случая шел комендант по Белоселью, упал – и умер.

– Ну, бывает, – пожал я плечами. – Сердце, а может, выстрелил кто.

– Мы тут хоть и деревня, а не дураки. Дознание немцы прислали из самой ставки, и веришь, нет – ничего не нашли. Сказали, что сердце, только комендант был здоров как бык. Прокляла Красовская и немцев, и родню свою Ермолину, им служившую. Понял, нет? Не Ермолина сама ведьма, но ведьмино проклятье на ней. И на доме, стало быть.

– Вы же атеистка, – возмутился я. – Образованный человек, агроном. А верите в… – Я хотел сказать «бабкины сказки», но вовремя прикусил язык.

– Начнешь тут верить, – Елизавета Степановна обиженно ткнула в меня пальцем. – Как Ермолина вернулась, так два пожара, неурожай, колхоз развалился, а недавно в доме том свет видели. Петро, конечно, веры особой нет, тем более с пьяных-то глаз, но… – Она встала и махнула на меня рукой. – Так-то здесь тебе лучше будет. И нам спокойнее.

Я вздохнул. Мне было бы даже интересно все разузнать, только вот не сейчас. В байки про ведьм я, разумеется, ни на миг не поверил. И уж, конечно, смешно было списывать колхоз, да и весь Союз, на мифическое проклятье полувековой давности.

– Вы извините, – деликатно перебил я, – но мне бы вещи забрать и машину. А вечером я с удовольствием вас послушаю. Интересно же.

– Бабой Лизой меня зови, – велела она, выходя, и бросила на фотографию быстрый взгляд. Так я понял, что это была не простая прихоть…

К своему дому я не шел, а почти что летел. Смотрел то под ноги, то по сторонам. И поэтому даже не сразу понял, что перед домом стоял какой-то парень и смотрел на меня. Он как будто возник из-под земли. Я остановился как вкопанный, а он улыбнулся и спросил:

– Привет. У тебя бензину не будет? В генератор плеснуть.

Глава 3. Прогулка по лесу

Пару секунд я нещадно тупил. У меня была на это причина: я пытался понять, он ли заглядывал ко мне ночью, или есть кто-то еще, с ним или нет.

С того места, на котором я стоял, мне казалось, что он немного ниже и полнее ночного гостя. Но я прекрасно понимал, что темнота здорово искажает все, что видишь, а ночной визитер был к тому же в чем-то, похожем на плащ. Спрашивать в лоб я отчего-то не решался, хотя – должен же и он был меня видеть? И слышать, я ведь ему кричал.

– Много тебе? – вместо этого спросил я. – У меня есть канистра, могу отлить.

– Вот спасибо, брат! Ты меня здорово выручишь. А то я, черт, ну не с тачкой же до соседнего села бежать. Можно, конечно, но времени жалко. А у местных ни одной машины на ходу нет.

Елизавета Степановна, баба Лиза, сказала – это я помнил – что не хотела просить Петро отвезти молоко на продажу. Я допускал, что Петро может ездить на мотоцикле, а этого парня вообще могли на порог ни в одном доме не пустить, но появлялось «но». И не одно.

– Есть тут какой-то мужик с мопедом, но я его трезвым ни разу не видел, – продолжал парень.

В этот момент мне показалось, что мироздание надо мной издевается.

– А чего ты ночью-то не зашел? Я орал, орал.

– Куда? – не понял парень. – Откуда ж я знал, что ты приехал? Я из своей берлоги выполз, решил до алкаша этого сходить, а то ни планшет зарядить, ни камеру, но опять не сфартило. Зато машину твою увидел…

Судя по всему, он не врал. Но я уже решил не задумываться над всякими странностями. Этот парень мог быть не единственным любителем природы.

Ключи от машины лежали в кармане и немного давили на ногу, но зато так я знал, что пока их не потерял. Поэтому я открыл багажник, достал небольшую, на пять литров, канистру и вручил парню.

– Держи. Потом вернешь.

– Прямо все? – не поверил он. – А ты как же?

– А у меня и так почти полный бак, а ездить я не собираюсь никуда. Я и это-то взял… на форумах начитался. А толку, но хоть тебе пригодится.

– Форумы, – он хмыкнул, а канистру принял и нежно прижал к груди. – Я вот тоже читал. Причем был уверен, что мне бензина хватит. А вышло, что нет.

Я закрыл машину. Проблемы парня меня интересовали мало, но вот то, каким тоном он это сказал…

– Что вышло? – переспросил я.

– Слили бензин, – прищурившись, пояснил он. – Грубо так слили, на землю, не скрываясь.

– Кто? Местные?

Он покачал головой.

– Нет. Местные, ну… они меня поначалу не за того приняли. Иван, – представился он и, перехватив канистру, подал мне руку. Пальцы его были перемазаны землей. – Решили, что я что-то вроде браконьера или черного копателя.

– А ты нет? – подначил я его, но беззлобно. Было в нем что-то искреннее и симпатичное, дразнить его или оскорблять я не хотел.

– Нет, – ответил он и улыбнулся. – Если тебе делать нечего, пойдем, что покажу.

Впоследствии, вспоминая всю эту историю, я много раз думал, что было бы, если бы я отказался, собрал свое барахло и перебрался к бабе Лизе. К тому же я наелся, мне было лениво и хорошо, а на улице уже основательно припекало. Но сколько всего начинается именно с «если бы» – и я кивнул, а Иван обрадовался.

– Дмитрий, – запоздало представился я, и мы пошли.

– Я, вообще-то, историк, – рассказывал мне Иван, пока мы шли по направлению к лесу. Местные косить траву привычки не имели, но протоптанная тропка была. – В смысле – настоящий. Писал диссертацию по древним славянам, наткнулся на материал… Сказал бы мне кто, не поверил бы. Да я и сам не поверил вначале.

Он поудобнее перехватил канистру, но на мое предложение понести ее ответил отказом.

– Надо было мне все-таки тачку взять, – сказал он. – Не ожидал, что такое богатство подвалит.

– Ты что, с тачкой сюда приехал? – фыркнул я. – Как Дядя Федор.

– Ага, – рассмеялся Иван. – Я как раз о нем и подумал, когда собирался. Машины-то у меня нет, я дальтоник. Но потом решил – а чем тачка хуже? Погрузил на нее барахло и поехал.

– В лес?

– В лес. – Иван стал серьезным. – В этих местах немцы стояли. Точнее, не совсем в этих, а рядом, тут раньше железная дорога была, а Белоселье, Белое село теперь, во время войны крупным узловым центром было.

Может, Иван и был неплохим историком, но вот рассказывать связно точно не умел.

– Я, когда материал собирал, на забавные данные наткнулся. Тут, если к северу забирать, к реке, когда-то поселение было, примерно шестого века… Но это тебе, наверное, неинтересно. А вот то, что туда немцы наведывались, уже примечательнее. Мне как раз докладная какого-то эсэсовца попалась, что – да, было там поселение, но давно уже изучено, еще при царях, он с группой фрицев туда сходил и проверил. Вообще-то славянские поселения интересны только историкам, археологам, потому что изучать можно быт, обычаи, а ценностей, как правило, никаких не находится, если что и есть, то еще сохранить надо уметь. Но я стал дальше искать, однокурсника попросил помочь, он немецкий хорошо знает. Мы с ним много всего перерыли, но нового ничего не нашли – друг сказал, что немцы все пытались оценить для «Фатерлянда», если что стоящее, сразу вывезти, а по этому поселению просто ноль. И для моей диссертации полезного ничего… поселение и так «пустое» было, так, просто факт, что имелось. Зато наткнулись мы на кое-что полюбопытнее.

Я уже начинал терять терпение. А Ивану, похоже, очень хотелось поговорить. То ли воздух тут на людей так действовал, то ли я от нормального общения в городе отвык. Иван шел быстро, несмотря на канистру, а я то и дело путался ногами в траве, потел как тягловой мерин и думал, что бывалых послушать стоило и сапоги бы мне точно не помешали.

– Попалась нам другая занятная докладная. В этих местах из старой церкви ценности реквизировали, мы копию описи сняли. И в этой докладной говорилось, что ценности эти до поезда на Берлин не доехали – пропали. Тут комендант внезапно скончался, в этот момент церковная утварь и исчезла. На самом деле, может, раньше, может, позже, кто теперь разберет.

Я испытывал неприятную дрожь. Лес был дикий, нетронутый – словно и нет деревни всего в двух шагах. То ли местные сюда не ходили, то ли просто я был такой мнительный. Под ногами что-то шуршало, но это было бы полбеды, шуршало что-то в кустах, и я старательно слушал Ивана. По лицу меня били низкие ветки, за шиворот упала какая-то насекомая дрянь, а еще приходилось постоянно смотреть под ноги, чтобы не споткнуться и не сломать себе шею. Тропка вдруг появилась отчетливая, будто накатанная, но легче мне от этого не стало, да и холодно было в лесу – неожиданно, я даже мурашками покрылся. Потом вдалеке кто-то свистнул и захохотал.

– И ты что же, – съехидничал я, потому что мне внезапно стало жутко, – решил клад поискать?

– Это не клад, – спокойно объяснил Иван. – Если правда то, что написано в описи, то это национальное достояние, и его, конечно же, после войны очень долго искали. Там есть икона, которая считалась исцеляющей. Но ценность, конечно, не в ней как в иконе, так, местный Вакула нарисовал. А в окладе. Считается, что икона еще в семнадцатом веке излечила жену и первенца какого-то боярина, возили ту икону чуть ли не в Москву, и боярин в благодарность велел икону одеть в богатый оклад. Одних камней на сегодняшние деньги на полмиллиона.

– Евро?

Я опять съязвил, но оказалось, зря.

– Вообще-то там цена в долларах стояла, но разница невелика.

– Тогда неудивительно, что искали, – пробормотал я.

Иван остановился.

– Передохнуть дай, – попросил он и поставил канистру наземь. – Хорошо здесь, правда?

Я оглянулся и пожал плечами. Пожалуй, мне все-таки больше по душе был отдых в деревне, а не в лесу. Там хоть какая-то цивилизация. Я поднял голову – деревья почти закрывали небо, и я с опаской подумал, что обратно без Ивана дорогу не найду, хотя широкую тропинку сложно было потерять из виду.

– Так ты икону что, в лесу ищешь?

– Да я сам не знаю, – Иван расплылся в улыбке. – Если честно, то я вообще не уверен, что ее не вывезли. Любому фрицу написать, что ценности пропали, ничего не стоило – вон, вали все на партизан.

– Да как она вообще могла оказаться в такой глуши? – поразился я. – Ей же место в Оружейной Палате. Почему ее советские власти не реквизировали? Странно все это.

– А представь себе, что о ней никто до того, как нашли докладную, не знал. Ты про «Зимнее волшебство» что-нибудь слышал? – Я кивнул. – Вместе с жителями сожгли местного батюшку с семьей. А икону немцы в церкви нашли, среди всякого хлама.

Я вспомнил слова бабы Лизы. Если Иван и мог ошибиться – или, точнее, могли ошибиться те, кто записывал историю пропавшей иконы, то баба Лиза должна была кое-что помнить.

– Я так понял, когда революция началась, ее в церкви спрятали. Где она до того была, непонятно, может, в каком барском доме, может, так ее батюшки и хранили подальше от чужих глаз…

Иван взял канистру и резво зашагал. Я, вздохнув и прокляв все на свете, потащился за ним. А еще я подумал, что неспроста баба Лиза завела со мной разговор о ведьме и проклятье. Ну с чего, в самом деле, пугать меня всякой чушью? Я и на вид уже не мальчишка. Подумаешь, купил старый дом, так предложи перебраться без этой мистики, и так видно, что мне на чужих харчах проще.

Я споткнулся и едва не упал, Иван только оглянулся через плечо.

– Осторожнее. Тут кое-где корни.

– Да они тут на каждом шагу! – взвыл я. – Как ты тут живешь-то вообще? И зачем? На романтику потянуло?

Иван засмеялся.

– Почти пришли уже. Сейчас увидишь, поймешь.

Он сделал приглашающий жест и исчез в кустах. Я помянул свое любопытство недобрым словом и шагнул за Иваном, когда услышал сдавленный стон и глухой удар.

Ноги мои приросли к земле.

Героические книги я любил. Пару раз читал даже про «попаданцев», но, хотя историком, в отличие от Ивана, не был, в итоге выкинул попаданцев вон. Может, оно и задумывалось как юмор и фантастика, только «на серьезных щах» мне верилось с трудом, что без помощи студента кулинарного колледжа Петр Первый не выстроил бы Петербург, а Жуков не выиграл бы ни одного сражения.

Попаданцы, невзирая на гражданские профессии или вовсе на их отсутствие, разбирались с любым врагом одной левой, я же был простым офисным хомячком и к трудностям подобного плана был не приучен.

Поэтому я просто стоял и прислушивался. Рост ростом, но драться по-настоящему я не умел. Если кто-то напал на Ивана, то сейчас займется и мной, и бежать бессмысленно, только вот… На всякий случай я нащупал в кармане ключи от машины, и в этот момент раздался новый стон.

Меня осенило: или напавший на Ивана стоит на месте, потому что шагов я не слышал, или умеет передвигаться бесшумно. Последнее я сразу отмел и, немного краснея за трусость, бросился туда, где исчез Иван.

Никто на него не нападал. Он так и стоял, выронив канистру, и смотрел на свое разоренное гнездо.

У Ивана была палатка. Я такие видел в магазине: легкие, удобные, но тесные, ровно на два лежака. Сейчас полог палатки был отдернут, матрас и спальник валялись возле входа, уже не раз упомянутую тачку перевернули, у генератора обрезали провод, и он маячил в траве, как дохлая змея. Зачем-то бросили в кусты котелок, раскидали вилки и ложки, высыпали крупу, и я не понимал, кто и зачем мог подобное сделать.

– Может, дети? – спросил я просто для того, чтобы хоть что-то сказать. Не обнимать же было Ивана в утешение.

– Какие тут дети? Ты хоть одного ребенка тут видел?

Голос у него был испуганный, а я подумал, что и правда, какие тут могут быть дети?

– Вроде как у пьяницы местного есть правнук, – припомнил я. – Но не уверен, что он сейчас в деревне, тогда мужик бы не пил… У тебя ничего не пропало?

– Записи пропали, – выдавил Иван.

– Откуда ты знаешь? – Я поразился его уверенности. Он ведь даже не тронулся с места, как увидел все это. Я наклонился и поставил канистру, хотя из нее ничего не вытекло, да и бензин уже был ни к чему.

– Они в палатке были, – пояснил Иван. – Их и искали.

Я почесал голову.

– Слушай, – начал я, делая несколько осторожных шагов вперед. Иван меня не остановил. – Как-то дико искали, не находишь? Все вытрясли из палатки, вон, генератор обрезали – это понятно. Но котелок-то при чем? Ложки, вилки? А крупа? Она у тебя, я думаю, не последняя? Даже если и так, ты всегда ее купить можешь, она пятьдесят рублей стоит.

Я обходил лагерь, отмечая новые странности. Порванная бумага. Я присел, поворошил клочки: ничего, просто лист с каким-то цифрами, наверное, ничего важного. Но все же я подобрал обрывки и подошел с ними к Ивану. Он нехотя взглянул.

– Ну да, это из блокнота. – И пожал плечами. – Не знаю, зачем его вырвали и порвали.

Он тяжело вздохнул и поплелся к палатке, постоял с секунду и исчез внутри.

Я ждал. Слишком нарочито здесь похозяйничали, я еще понял бы, будь у Ивана огород или машина, все убытки. А это? Что-то меня кольнуло, но что – я не понял.

Иван высунулся.

– Точно, блокнота нет.

Но особенно расстроенным он при этом не выглядел.

– Там что-то важное было?

– Да нет… наброски всякие. Да и почерк у меня такой, что я сам его с трудом разбираю.

Я хохотнул:

– О, знакомо. Я раньше расписывался на расчетных листках, а теперь их по электронке присылают. Скоро только крестики ставить смогу.

Все-таки мне удалось разрядить обстановку. Иван улыбнулся, вышел из палатки, уселся прямо на матрас, сунул руку в карман, вытащил сигареты и зажигалку и закурил.

– Какой урод это сделал, а? – пожаловался он. – Местные? Ну зачем? Да и там одни бабки.

– Ты сказал, – я присел с ним рядом, – что поначалу тебя тут не приняли.

Иван махнул свободной рукой.

– Думали, что я черный копатель. Браконьер. Не знаю, кто, но смотрели на меня косо. Я для них чужой человек. Потом я в магазине сказал, что историк. Хозяин, между прочим, сам из Белоселья, только у него там магазином жена заведует, а он тут, понимаешь, бухает, вдали от ее глаз… Но, когда трезвый, мужик нормальный, вменяемый. Расспрашивал меня… а я его...

Тут он замер и побледнел. Я даже испугался немного.

– Точно не он, – заверил я его. – Точно, точно. Я с утра его собутыльника как раз у магазина встретил, он лыка не вязал. Думаю, что и продавец этот, Мишка, сейчас тоже не лучше. А бухали они со вчерашнего дня… А что спрашивал он у тебя?

– Да так, – Иван заметно расслабился. – Про работу мою, что тут ищу… Я же им не сказал про икону. Показал фотографии славянского поселения, отговорился, что им интересуюсь. Теперь и думаю: зачем это все? В деревне ни одна душа живая не знает, что я на самом деле пытаюсь найти.

– А мне ты так сразу сказал? – Я, конечно, не баба Лиза и не Мишка, но особой разницы между собой и деревенскими не видел: они чужие, я чужой. А уж вреда от здорового мужика вроде меня может быть однозначно больше. – Ты мне показать кое-что хотел, так?

Иван последний раз затянулся, вздохнул, поднялся на ноги, подошел к каким-то банкам возле тачки – их, как ни странно, не тронули – и старательно утрамбовал в одну из них бычок.

Я ожидал, что именно то, что он хотел показать, и пропало, но Иван полез за пазуху и извлек на божий свет фотографию. Она была совершенно обычная – распечатка на цветном принтере. Сначала я не понял, что на ней изображено, потом меня вдруг осенило.

– Это что, карта местности?

Иван кивнул и присел на корточки.

– На стенке палатки висела. Наверное, они не поняли, что она вообще чем-то важна. Но это копия карты из немецких докладных. – Иван стал очень серьезным. – А еще, смотри, на ней пометки. – Он указал на синие линии и крестики. – Думаю, те места, где икону искали после войны.

Мне этим крестики ни о чем не сказали толком. Карты читать я был далеко не мастер. Я даже не понимал, где на этой карте мы.

– Вот эти линии заканчиваются крестиками. А эти – нет. Я предположил, что в этих местах не искали. И знаешь, я ведь все эти крестики уже обошел. Вот здесь, – показал Иван, – и здесь – старые землянки. От них ничего не осталось, кроме ям. Их, наверное, немцы еще в войну обнаружили. Партизаны все глубже и глубже в лес забирались, а лагерь был… в общем, туда я уже не пошел. Если и было что, то пропало давно. – Иван показал на какую-то странную местность, обозначенную мелкими зелеными прерывистыми линиями. – Тут болото. Оно и в войну было – согласись, здорово придумали? Ведь никто не полезет туда их искать! А когда велись поиски… кто-то из группы даже погиб. Так все и свернули.

Я пожал плечами.

– Ну и икона тогда, считай, пропала?

– Думаю, что так и решили. Или просто махнули рукой. Страну поднимать нужно было, а икона то ли есть, то ли нет, сам понимаешь. Сделали, в общем, что могли. А вот эти линии – без крестов…

До меня наконец-то дошло.

– Их наметили, но не проверили. И ты понемногу все эти места обходишь.

– Угу. – Иван поднялся и потянулся. – И никого, вот вообще никого, я не видел. Так, грибники приезжие попадались, но это ближе к Белому селу. Дачники в лес далеко не заходят. А местные сейчас по грибы не идут – погода вон какая, не грибы – слезы, одни мухоморы. Так что… ума не приложу, кому вообще надо было такое устраивать.

Он кивнул на палатку. Я тоже встал и поставил себя на место Ивана. Наверное, я бы уже бежал со всех ног, теряя тапки, а ему предстояло спать в лесу, на этом самом месте, а из оружия у него я пока что заметил разве что кухонный нож.

– Ничего. – Иван теперь смотрел куда-то в небо, и я понятия не имел, что он там мог увидеть, кроме верхушек деревьев и птиц. Или белок, или кто вообще водится в этих лесах. – Если бы хотели попугать, попугали бы посерьезнее.

– Генератор, значит, несерьезно?

В этот момент я понял, что должен был сказать или сделать. Пригласить Ивана пожить у меня… точнее, просто в доме, поскольку сам я там ночевать больше не собирался. Но что-то меня останавливало, иррациональное, как в историях на «крипипасте» – вампир без приглашения в дом не войдет, вот ему и повод. Появилось у меня стойкое ощущение, что все это – инсценировка. И Иван не просто так пришел, и ночью…

А кто был ночью, подумал я и, отогнав мысли о вампирах и прочей нечисти – до такого я пока еще не дочитался, – я рассказал Ивану о том, кто меня навестил.

Слушал он внимательно, но губы против воли кривились. Вряд ли он не поверил, скорее его просто не впечатлило.

– Да может, кто деревенский, – наконец сказал он. – Или грибник. Сам же сказал, что сообразил про бензин. Ну и я к тебе в итоге зачем пришел?

Он повернулся и пошел в палатке, разбираться в вещах. Я постоял и тоже принялся помогать.

Поставил на место котелок, собрал «походную кухню», нашел туалетную бумагу и за неимением ничего другого оторвал от нее кусок и протер вилки, ложки и нож, довольно тупой. Это меня не насторожило – я знал кучу людей, которые ножи принципиально не точили. Наташка устраивала истерики каждый раз, как психованная, и не резала сама ничего до тех пор, пока ножи не тупились в достаточной мере, даже хлеб ломала, а от колбасы брала и откусывала. Потом я побродил вокруг генератора.

Оборванным провод не был: его надкусили чем-то вроде кусачек, а потом оторвали. Зачем я занялся генератором, я не знал – все равно я не взялся бы его ремонтировать. Иван тем временем копался в вещах. Я вспомнил форумы и присмотрелся внимательнее, благо было на что посмотреть, Иван даже трусы вытащил – пересчитывал, что ли?

Да, подготовлен он был лучше меня. Носки теплые, футболки с длинными рукавами, разные – и яркие, и камуфляжные. Высокие сапоги. Жилет, из тех, что в последнее время начали носить дальнобойщики.

Иван повернулся ко мне, и мне стало неловко: таращился, как голодный фетишист, на чужое белье. Я поставил на колесо тачку, покатил ее к импровизированной кухне… И понял, что меня так недавно кольнуло. Открытие было неприятным, но я осознал, почему внутренний голос так настойчиво советовал не звать Ивана к себе.

– Я сейчас приду, – объявил Иван, упихивая в сумку последний пакет с трусами. Из пакета выпал одинокий синий носок, и Иван, чертыхнувшись, отправил его к прочему барахлу. – Отлить надо. У меня тут свое отхожее место.

Он ушел, посмеиваясь, а я опустился на корточки и стал внимательно изучать землю. Потом – тачку. И чем больше я изучал, тем мерзотнее мне становилось, потому что Иван не мог приехать сюда так, как мне рассказал. Что бы он ни задумал, на мелочи он прокололся.

Он никак не мог привезти на тачке генератор.

Глава 4. Правда или нет

Итак, я позорно сбежал.

Мне было плевать, как буду выглядеть в глазах Ивана, даже то, что я запросто мог заблудиться, меня не так сильно пугало. Я перетрусил, как школьница на просмотре ужастика, и припустил что есть духу до самой деревни. Правду говорят – страхом ошпарило, я опомнился только тогда, когда разглядел сквозь ветки свою машину.

Быстро собрался, запихал в багажник все, что успел принести в дом…

И застыл.

Кто-то же вскрыл замок?

Когда я приехал, дверь была открыта. Так кто это сделал? Иван? Бомжи? Деревенским тут делать было решительно нечего. Я опять отпер багажник, вытащил из сумки куцый ножик – хоть какое, но все же оружие, и пошел к дому.

Меня интересовали две вещи: замок и иконы. И начал я с замка, не переставая поглядывать на лес. Ивана я увидел бы, может, не сразу, но успел бы заорать. Наверное. Хотя вряд ли кто пришел бы мне на помощь. Но так же очень маловероятно, что Иван стал бы меня убивать в деревне, он бы скорее погнался за мной.

Зачем я ему понадобился?

Те остатки разума, которые у меня с перепугу еще сохранились, говорили, что все объясняется просто. Он один, ему скучно, а тут городской парень, его ровесник, может, чуть старше. Человек – животное социальное, даже кошки лучше живут в количестве нескольких штук. А в какой-то стране морских свинок запрещено держать поодиночке – им тоскливо. Где-то очень богато живут! Иван, как любой увлеченный человек, хотел поделиться со мной тем, что его интересует. Кто-то наведался в его палатку? Но откуда я знал, он действительно мог с кем-то поссориться, хоть из этой деревни, хоть из Белого села. Нахамил кому-то, а этот кто-то пошел за грибами да по тачке его опознал.

«Вот из-за тачки ты сюда и рванул», – ехидно подсказал мне внутренний голос. Что было, конечно же, правдой.

С другой стороны… Он мог генератор купить в том же Белом селе или взять напрокат в магазине. Не всегда же этот Мишка лежал пластом, когда-то ведь был и трезвый. Прикатил Иван тачку, привез на ней генератор, а потом, перед отъездом, отвез бы обратно. Или еще вариант – генератор был Мишкин, и узнал его кто-то из Мишкиных конкурентов по торговле, вот и устроил погром, и не на Ивана был зол, а на Мишку…

А тем временем в замке я так ничего и не понял. То ли вскрывали его, то ли нет.

И тропинка, напомнил я себе, внезапно стала такая странная… Но Иван сказал, что не водит машину по объективным причинам. А еще была карта, в которой я ничего не смыслил, но теперь мне казалось, что и с ней тоже что-то не так.

Я пошел к иконам. Все равно хотел их забрать и сейчас просто снял, сложил стопочкой и вынес. Еще раз вернулся, окинул все хозяйским взглядом, запер дверь. Сел в машину, поехал к дому бабы Лизы и уже по дороге вспомнил, что надо было взглянуть, остались ли следы пожара, но возвращаться не стал. А потом смекнул, что и замок ни с того ни с сего прекрасно закрылся, и решил, что черт с ним, просто у меня руки не оттуда растут.

У калитки меня встретил жирный гусак. В животе заурчало, я вообразил его в качестве аппетитного главного блюда. Времени с моих завтраков, как мне казалось, прошло немного, но проголодаться я успел. Есть мне пока было некогда, поэтому я, шуганув гусака, поставил машину, взял вещи и иконы и зашел в калитку.

Баба Лиза была дома – я слышал, как она возится в огороде. Кое-как я открыл дверь, причем сумку пришлось поставить на пол, потом подобрал все и пошел в свою комнату.

Там было прохладно и очень уютно. Снова накатило ощущение, что в ней кто-то живет, что мне ее уступили на время. А еще баба Лиза поставила в баночку свежие цветы – от их запаха мне подурнело, в хорошем, конечно же, смысле. И я подумал, что деревенские жители этих запахов не замечают: привыкли.

Я устроился основательно: разобрал вещи, сумку засунул под кровать. Там же я обнаружил ночной горшок и улыбнулся: здесь, несмотря на громкую вывеску Мишкиного магазина, многое осталось неизменным, как при царе… Действительно, смысл бежать ночью до туалета? Вот оно, просто и незатейливо. Естественность как она есть.

Потом я достал газету с одной из полок – старую, еще девяностых годов, постелил ее на столе, на нее положил иконы и стал их рассматривать.

Их было четыре. Все старые, века девятнадцатого, хотя я был не эксперт. Лики почти выцвели, дерево пахло ладаном, и было в них что-то такое завораживающее, что сначала я даже подумал – не буду их отдавать. Но потом обругал себя: иконы должны быть у людей верующих, если они произведение искусства – в музее, но точно не в квартире человека, который даже и не крещен.

Иван говорил, что на пропавшей иконе украшен оклад. Такая икона у меня была только одна – Богородица с Младенцем. Я всмотрелся – нет, ничего похожего, да и оклад у нее был…

Когда я ощупал оклад еще раз, то понял, что не ошибся. Он действительно отходил от иконы. Осторожно, стараясь не повредить, я попытался его снять, но он, хоть и сидел неплотно, сниматься отказывался, или я просто неправильно что-то делал.

Повинуясь какому-то странному наитию, я взял иконы и вышел из дома. В Белоселье была церковь. Я решил, что поездку туда откладывать больше не стоит.

Я страшно хотел есть, но азарт и зуд были сильнее голода. Когда я завел двигатель, живот заурчал едва ли не громче, но мне было уже все равно. Я осторожно развернулся, поглядывая в зеркала, и поехал по направлению к дороге. Перед поворотом я немного притормозил и всмотрелся в ту сторону, где был мой дом. Никого, ничего. Тихо. Иван, наверное, обозвал меня дураком и занялся своими делами. Никого не было и возле Мишкиного магазина. И вообще: деревня жила, но за заборами.

У меня были другие заботы.

До Белого села я доехал минут за двадцать. Остановился возле церкви, взял иконы, запер машину, уставился на дверь. Надо было креститься, но мне казалось это кощунственным: креститься без веры, поэтому я просто зашел.

Церковь была пустая, гулкая, светлая, но ей определенно требовался хороший ремонт. Недавно ее побелили, и на окнах еще остались следы, но это было, наверное, все, что смогли сделать местные прихожане. Я подошел к иконостасу. Как-то я был в церкви на венчании друзей, и вот там икон было не просто много – очень много, все разные, в разных местах. В этой церкви икон я насчитал всего девять – шесть на иконостасе, еще две по бокам. Возле икон горели тонкие свечи. Девятая икона лежала на столике со скошенным верхом – я не знал, как верно его назвать, – покрытым полотном с крестом. Слева у стены стояло распятие.

Я оглянулся, положил свои иконы на скамью. Почесал голову, пригладил волосы. Несколько раз осторожно кашлянул.

Никого.

В стене за иконостасом была приоткрытая дверь. Там мог кто-то быть, но из памяти всплыло – то ли из интернета, то ли из книг, – что входить туда запрещено. Я вздохнул, потом поднял голову.

Церковь не только побелили. Небольшой кусок потолка под белым куполом был расписан, но сделать успели немного, почему-то бросили и даже леса убрали. Я пожалел – роспись была хоть и современной, но очень красивой, радостной, и в этот момент я понял, почему люди ходят в церковь. Здесь была надежда.

Я услышал шаги и обернулся.