Текст книги "Лед и пламя (СИ)"

Автор книги: Дана Скалли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 12 страниц)

Мысли о Бетти снова заставляют внутренности сжаться от боли, а сердце – биться более болезненно и более жестко. Утром приходил его адвокат и прямо сказал, что дела у парня не особо хороши, пытался убедить его сотрудничать со следствием и думать в первую очередь, о себе и о своем будущем. Проще говоря, он должен был стать стукачом, сдать всех своих друзей и остальных Змеев, а так настоящие люди с честью не поступают. Но он сам никогда так не сделает, поэтому смиренно примет свое наказание и отправится в тюрьму.

Тюрьма.

Достойный конец для Джагхеда-Джонса третьего. А ведь он когда-то еще ненавидел отца за пьянство, а теперь… как скатился сам? Он – преступник, его жизнь отныне навсегда будет испорчена… И все из-за Бетти.

Странно, но он ее не ненавидит. Просто не может, и все. Вроде бы умом понимает, что и как, пытается взрастить в себе эту злость и обиду, это недоверие и ненависть, но не выходит. Есть только огромное разочарование, настолько всепоглощающее, что именно это чувство заставляет заглушить все остальные чувства. Есть только разочарование и усталость от всего происходящего. Последние месяцы, проведенные рядом с Бетти, были хорошими. Правда, хорошими и даже, можно сказать, счастливыми, наполненные каким-то смыслом и особым теплом. У Джагхеда нет опыта в отношениях, поэтому он не знал, как оно бывает вообще, но отношения с Бетти… Они действительно были очень особенными и он ее полюбил, даже познакомил с семьей и они провели такое чудесное Рождество…

Осталось только разочарование в людях. В ней, например. Сблизиться с ним ради сенсации? Может быть, какая-то его часть и думала о том, что он ей действительно понравился, и только со временем девушка решилась написать статью и сдать их всех. Ну не могла же она действительно с самого начала притворяться и делать вид, что он ей нравится!..

Он падает на кровать в своей камере и закрывает глаза. По крайней мере, в заключении есть свои плюсы – он наконец-то побудет в тишине и одиночестве.

Очень долгое время.

Поиски миссис Эванс ничего не дали, Ева позвонила Бетти и сказала, что их редактора охраняет полиция в связи с этим резонансным делом, которое напечатала газета. Она билась в закрытые двери, и никто ничего не мог ей рассказать. А сегодняшнее посещение Джагхеда в полиции окончательно ее добило. Она вернулась оттуда, будто бы полностью заледеневшая и внутри, и снаружи. Все вокруг казалось каким-то размытым и странно неестественным, а она двигалась будто бы как в тумане.

И только в своей комнате Бетти вдруг поняла, что почти ничего не ела уже два дня. Так, пара бутербродов на ходу и немного кофе. А в остальном – все было заполнено только болью и онемением из-за Джагхеда. И из-за того, что ей не верил и посчитал, что девушка могла бы его сдать и настучать полиции о группировке Змеев… и из-за того, что он сейчас был в тюрьме, а она ничем не могла ему помочь! Кое-как собравшись, она делает себе кофе и находит пару сэндвичей в холодильнике. Но едва только успевает проглотить первый, как в комнату вваливается Арчи и вид у него не намного лучше, чем у нее самой.

– Привет, – очень мрачно здоровается он, – я только что из больницы.

– Как Ронни? – Бетти жестом предлагает ему второй сэндвич.

– Ну, ее отец идет на поправку, ранение было не особо опасным, плечо прострелили насквозь… Но она по-прежнему придерживается своих слов и опять поставила мне ультиматум…

Они молча доедают остатки пищи, даже и не зная, что сказать друг другу.

– Джагхед мне тоже так и не поверил, – сломанным голосом начинает Бетти, безучастно глядя куда-то в стену, – удалось его навестить, но он практически меня прогнал и сказал никогда не возвращаться…

– Ты слышала новость о колледже? Кажется, нас закрывают.

– Чего? – мало ей плохих новостей, так еще и такое?

– Ага. Комиссия по расследованию запретила преподавать почти половине наших профессоров. Сейчас всех проверяют на предмет незаконной деятельности и кажется, колледж уже не оправится от такого удара.

– А что будет со студентами? – Бетти даже умудряется подумать о своем будущем.

– Не знаю, пока нет официального оповещения, но лично мне кажется, что дело не особо хорошо…

Снова плохие новости. Бетти уже даже и не знает, что может быть хуже, чем последние несколько дней. Она не поехала домой на рождественские каникулы, потому что не могла. И вот сейчас ее собственная жизнь практически висит на волоске, кругом – один хаос и полное недопонимание…

Спустя три недели Бетти звонит и дверь почти сразу же открывается. На пороге девушка видит никого иного, как свою сестру – Полли Купер.

– Бетти! – так крепко обнимает ее и очень удивлена таким неожиданным визитом, – мама не говорила, что ты приедешь!

Но Бетти никому и не сообщала о том, что приедет сюда. Потому что сегодня утром ее жизнь в очередной раз полетела вверх тормашками и она находится в еще большей панике и прострации.

– Мне нужна твоя помощь, Полли, – быстро говорит девушка, когда сестры заходят в дом Джейсона и Полли. Сейчас она одна, дети – на прогулке с няней, а Джейсон – на работе. Бетти ставит свою сумку возле входа и выпаливает своей сестре новость сразу же:

– Я беременна, Полли. А отец ребенка находится сейчас в тюрьме.

Комментарий к Глава 10. Конец игры Привет всем. Во-первых, извиняюсь за редкие обновления. У меня почти нет свободного времени, поэтому пока получается только так. Но работа будет окончена, это как и всегда.

Дальше. Как Вы могли заметить, в первой главе стоит пометка "Часть 1. Пламя". Это значит, что будет и часть вторая.

Про беременность – кто там в комментариях к прошлой главе угадал про беременность? Да, это случилось. И как дальше будут развиваться события – покажет только следующая глава.

Надеюсь, оставите пару слов под главой, люблю мнения о сюжете )))

Спасибо всем за чтение моей писанины )

========== Часть II. Лед Глава 11. К началу ==========

Пять лет спустя

Бетти устало потирает глаза, а затем наконец-то закрывает ноутбук. Хватит на сегодня работы, нужно хотя бы попытаться выспаться. В последнее время она совершенно нарушила свой ритм жизни, почему-то стала засиживаться по ночам, а в итоге по утрам чувствует себя усталой и разбитой. Но завтра будет очень интересный и насыщенный день – приедет Арчи и они с мистером Эндрюсом должны прийти в гости к семейству Куперов. Бетти будет им очень рада, но непрекращающиеся попытки родителей с обеих сторон свести одиноких ребят уже порядком надоели.

На Ривердейл опустилась ночь. Городок утопает в темноте и некоторой таинственной загадочности. Ривердейл – оплот спокойствия и стабильности в этом мире и Бетти все-таки была ужасно рада тому факту, что сейчас вернулась жить именно сюда. Здесь тихо, спокойно, мирно и красиво. Хорошее место, чтобы прожить свою жизнь и вырастить детей.

Она двигается на кухню и наливает себе воды. Все дышит таким спокойствием и умиротворением, девушка медленно выпивает воду небольшими глотками, а затем двигается в сторону детской. Это стало ее неотъемлемым правилом – перед сном всегда приходить к дочери, целовать ту в лоб и смотреть на то, что стало смыслом ее жизни. Комната Мии находится на втором этаже, и Бетти медленно и тихо заходит в самую уютную и светлую комнатку в доме и садится на краешек кроватки. Мия уже считает себя совсем взрослой, и теперь спит в отдельной комнате. И четырехлетняя девочка очень храбрая, она не боится ни темноты, ни спать отдельно без мамы. Мия – маленькая копия Джагхеда, и это так странно. От Бетти у девочки только глаза. Волосы малышки – темные, почти черные, кожа не такая светлая, как у Бетти, и вообще милое личико постоянно теперь напоминает девушке о том, кто является отцом ее ребенка.

Ее единственный парень и единственная любовь в этом мире.

Оглядываясь сейчас назад, на прошлые пять лет, Бетти может видеть, какой долгий путь пришлось тогда пройти. В тот день она призналась Полли и рассказала сестре все начистоту, без утайки. Тогда еще девушка думала над тем, чтобы избавиться от ребенка, потому что это было действительно шокирующе – всего одна бурная ночь – и уже ребенок! Бетти поначалу кляла себя за неосмотрительность и за то, что в пылу страсти не позаботилась о предохранении, а теперь оказалась в таком сложном положении. Ей было восемнадцать лет, ее парень сидел в тюрьме по серьезным обвинениям, колледж, в котором она училась – закрыли, и она буквально осталась на улице. Мать убьет за такой позор, и куда было идти?

Тогда еще Бетти думала о том, что вернется в Мэдисон и точно докопается до правды, тогда она еще была движима любовью и надеждой, что удастся спасти своего парня, что она его вытащит из тюрьмы и они будут вместе и счастливы. Но Джагхед отказался встречаться с ней последние два раза, а затем Бетти пришлось уже рассказывать все родителям.

Это был очень тяжелый разговор. Полли выступала посредником в беседе, Элис Купер, конечно же, была в полном шоке и первоначально была настроена резко негативно. Но затем постепенно оттаяла и уже через две недели решительно забрала свою младшую дочь домой. Это была такая странная перемена, обычно слишком принципиальная и правильная женщина внезапно впервые в своей жизни наплевала на общественное мнение и поставила на первое место только свою дочь. На все неудобные вопросы мать отвечала резко, защищая в первую очередь Бетти.

На некоторое время Арчи и Бетти оказались на улице, потому что их колледж был закрыт. Вероника окончательно уехала обратно в Нью-Йорк, бросив Арчи после того, как парень выбрал сторону своего приятеля Джагхеда и сторону своей подруги Бетти. Парень тяжело переживал разрыв и тогда всю зиму яростно проработал на стройке у отца.

Бетти бросила свои попытки достучаться до Джагхеда. Да, не будь она беременна, то возможно, попыталась бы еще сделать хоть что-то, добиться правды или пытаться с ним снова поговорить, но пришлось расставить приоритеты и выбрать кого-то одного. Тогда Бетти была уже на пятом месяце беременности, и бегать по адвокатам и заседаниям суда было проблематично. Она ведь никому не говорила, не передавала новость адвокату Джагхеда, никому. К тому же ее тогда охватила жестокая апатия и разочарование, она так сильно перестала верить своему некогда любимому парню. Бетти ведь действительно считала, что она для него – особенная, что у них – любовь и они должны верить и заботиться друг о друге. У Джагхеда была сложная ситуация, да, но ведь Бетти была рядом! Она не сдавалась, она его поддерживала, она была рядом. Так почему же Бетти не получила в ответ от Джагхеда того же?! Почему не получила от него любви, поддержки, заботы и верности? Почему он ей не поверил? Почему все получилось так несправедливо?!

А потом родилась Мия, и все на этом свете для нее изменилось. Любовь матери к своему ребенку – самое сильное, что есть в этом мире. Как только она впервые взглянула на свое крошечное чудо, то теперь точно знала, что ее жизнь больше никогда не будет бессмысленной. Через пару месяцев после рождения Мии Арчи и Бетти были переводом автоматически зачислены в колледж в Чикаго. На время дистанционной учебы Бетти два раза в год оставляла дочь своим родителям и покидала Ривердейл на несколько недель. Арчи внезапно решил сменить сферу своей деятельности и поступил учиться на адвоката. И вот теперь на дворе был жаркий август и через несколько дней у дочери будет день рождения – четыре года!

Арчи разрывался между двумя городами – Чикаго и Ривердейлом. В шумном мегаполисе он проводил по девять месяцев, работая и набирая себе хорошую клиентскую базу. Но в Ривердейле был его дом, настоящий дом, где парня всегда ждали и любили. За прошедшие пять лет Бетти и Арчи сблизились еще сильнее, их дружба пережила очень многое, большие проблемы, взлеты и падения, и вот в настоящее время дядюшка Арчи – один из самых любимых людей в жизни маленькой Мии. Фред Эндрюс и Элис Купер постоянно намекали паре друзей, что им стоит перевести свои отношения в более близкие, что они стали бы идеальной парой и могли бы уехать в Чикаго, воспитывать Мию и создать настоящую семью.

Бетти целует дочь в лоб и идет в свою комнату. После разрыва с Джагхедом ее сердце заледенело, она перестала вообще воспринимать всех парней как потенциальные любовные интересы. Никто больше ее не интересовал. Но самая главная проблема была в том, что забыть Джагхеда не представлялось возможным. Да, он поступил так ужасно, да, он ее предал и не поверил, да, их только зарождающиеся отношения не прошли проверку испытанием и временем, трудностями, да, это была та самая первая и самая сильная любовь, но… Несмотря ни на что, любовь и чувства было так тяжело вытравить из сердца.

Перед рождением Мии она подала еще один запрос на разрешение на свидание со своим бывшим парнем, почему-то ей стало так страшно, что у дочери не будет отца, что Джагхед долгие и долгие годы проведет в тюрьме, что Бетти испугалась и решила дать ему еще один шанс. Но опять пришел отказ – парень не желал ее видеть. После этого Бетти решила, что значит, судьба окончательно их развела и не стоит больше делать никаких попыток.

Она засыпает с мыслями о том, что завтра будет очень хороший день. Они устроят барбекю и будут проводить время со своими близкими.

Вероника Лодж выходит из своего личного автомобиля, и ей опять становится страшно. За последние несколько дней девушка почти не спала, сначала плакала, потом снова начала курить, а затем даже напилась, после чего получила от матери сильный нагоняй. Сейчас девушка кое-как пришла в себя и только что рассталась с матерью и адвокатом, который довольно прямо и в довольно жестких выражениях обрисовал им всю сложившуюся ситуацию.

Хирам Лодж был арестован, помещен под арест, и в настоящее время нужно было настраиваться на худшее. Оказывается, полиция еще пять лет назад, после инцидентов с «Ядовитыми Змеями», установила за мужчиной и всей финансовой империей Лоджей слежку и тотальное наблюдение. И вот сейчас произошло крупнейшее задержание: полиции удалось найти доказательства того, что мистер Лодж устраивал огромные махинации с деньгами подотчетных ему компаний. Но самым главным было даже не это, а то, что сейчас полиция нашла железные улики по делу пятилетней давности. Джагхед Джонс не пытался убить Хирема Лоджа, покушение организовал сам мистер Лодж, чтобы отвести от себя подозрения. К тому же внезапно в деле появился тот, кто рассказал все полиции пять лет назад. Хоакин ДеСантос. Тот самый парень, с которым пять лет назад начинал встречаться Кевин и который так таинственно исчез во время того бушующего скандала.

Оказывается, миссис Эванс– главный редактор газеты колледжа «Голден» – шантажировала парня и тому пришлось сознаться во всем полиции, но он не выдержал напора и сбежал. И вот сейчас Хоакина нашли и он дал исчерпывающие показания о том, что знал. Поэтому в настоящий момент Вероника все еще пыталась осознать, что все, о чем они думали пять лет назад, оказалось ложью.

Она ошибалась.

Джагхед ошибался.

Бетти Купер не сдавала своего парня полиции.

Арчи Эндрюс был прав, когда встал на сторону своей лучшей подруги.

Вероника Лодж очень сильно облажалась.

Она была не права, когда не поверила и своей лучшей подруге, и когда заставила своего парня сделать выбор. И ведь Арчи был прав, он сделал правильный выбор.

А она дура. Пять лет Вероника развлекалась в Нью-Йорке, училась в университете и старалась выбросить всю эту историю из головы. Но получалось плохо, вернее будет сказать, что не получалось вообще. Первая любовь по имени Арчи Эндрюс оказалась очень сильной и никак не выходила из головы. У нее были кратковременные отношения с другими парнями, но все неизбежно перерастало в формат «это просто секс».

И теперь отца арестовали, активы их семьи оказались заморожены. Конечно, на счету у матери были средства, но все равно им придется очень сильно ужаться в своих расходах. Мать сказала, что придется на время переехать в Ривердейл – там у Гермионы Лодж был особняк и еще кое-какая недвижимость. Вещи уже были собраны, мать утрясала кое-какие дела с адвокатом, а Вероника отправилась в долгий путь – городок Мэтсфилд, недалеко от Мэдисона. Кажется, именно там сейчас проживало семейство Джонсов.

Теперь девушка стоит возле симпатичного небольшого домика и пытается собраться с духом. Затем все-таки сжимает руки в кулаки и идет в сторону входной двери, которая быстро открывается после ее довольно громкого стука. На пороге брюнетка видит никого иного, как Джагхеда Джонса.

Он изменился.

Хотя, о чем это она? Да все они изменились за прошедшие пять лет.

– Ого, – через пару мгновений говорит парень, удивленно глядя на Веронику на пороге своего дома, – вот уж не думал, что первым человеком, который навестит меня после выхода из тюрьмы, будет Вероника Лодж.

– Давай без издевок, – в свойственной ей манере тут же отвечает та, – нам нужно поговорить.

Через несколько минут они сидят за небольшим кухонным столом и Джагхед ставит перед ними две кружки с кофе. Если раньше она считала этого парня немного странным и мрачным, то сейчас его взгляд вообще потух. Он сломан, вдруг почему-то подумалось Веронике. Пять лет в тюрьме за преступление, которое он не совершал, превратил его в сломанного человека, потерявшего веру в себя и вообще в жизнь. А если и добавить сюда то, как он поступил с Бетти, обвинив ее в этой самой лжи, то тогда Джонсу сейчас точно намного хуже, чей ей.

– Я пришла попросить прощения, – твердо говорит она, потому что если этого не скажет, то действительно больше не сможет спать по ночам, – мой отец сломал тебе жизнь.

– Интересно, – парень садится напротив и добавляет в кофе сахар, – представляешь мой шок, когда неделю назад ко мне пришел окружной прокурор и сообщил, что меня выпустят из тюрьмы через несколько дней. Я подумал, что это просто плохая шутка.

– С тебя сняли все обвинения?

– Да. И даже уже выплатили огромную компенсацию за чудесную ошибку. Мой адвокат тут же подал иск, и мне начислили компенсацию за ошибку расследования – миллион долларов. Неплохо за пять лет в тюрьме по ложному обвинению, не правда ли?

– Это ужасно, – абсолютно искренне говорит девушка, – мне так жаль. Мой отец, – тут ее голос даже немного дрогнул, но она продолжала, – больше я не хочу его знать. Я просто защищала его, это же мой отец.

Несколько минут они молчат, но каждый точно уверен в том, о какой общей теме они сейчас думают.

Арчи и Бетти.

– Как Арчи? – очень тихо спрашивает Джагхед, сосредоточенно глядя только на стол перед собой.

– Я не знаю. Я же… Я дура, Джагхед, наверное, не хуже тебя. Я ведь была тогда в бешенстве и заставила Арчи выбирать между мной и Бетти…

– Что?

– В смысле… Арчи поверил Бетти, которая твердила, что ты невиновен. И вот после этого я сказала ему выбирать. Он выбрал друга и я бросила его. Потом наш колледж закрыли, я переехала в Нью-Йорк. Больше я ничего не знаю об Арчи… И о Бетти тоже. До того, как четыре дня назад не арестовали моего отца, я была уверена, что они виновны и я сделала правильно, вычеркнув их из своей жизни.

– Дерьмово, – голос парня какой-то абсолютно бесцветный и будто бы вообще ничего не выражающий.

– Я думаю, что нужно попросить у них прощения, – сбивчивым голосом говорит Вероника, вопросительно глядя на парня.

– Удачи.

– Нет, послушай… Я знаю, что прошло целых пять лет и что они… Возможно, у них уже есть семьи и дети, они могли куда-то уехать в другую страну, но я не могу жить, если не попрошу прощения у Бетти и у Арчи. К тебе я сегодня уже пришла и надеюсь, мне это зачтется в твоем личном списке. Просто… Не могу поверить, что я так облажалась. Я ужасный друг.

– Скажи это тому, кто обвинил свою девушку в том, что она засадила его в тюрьму, – очень горьким голосом говорит парень, – если кто и облажался, так это я.

– Это просто трэш, – Вероника опускает голову на руки, не в силах даже возразить, – какими мы были идиотами. Слушай, мы с матерью на время переезжаем в Ривердейл. Адвокат сказал, что у нас отберут большую часть имущества, а в этом городке у мамы есть дом и земля. Пока придется быть там, и я не знаю, что мне даже делать. Но я точно встречусь с Бетти и Арчи, попрошу у них прощения. Если хочешь, то могу сказать, что видела и тебя?..

– Не надо, – голос парня звучит очень горько, – не стоит им больше напоминать обо мне. Никогда. Один раз я уже облажался, поэтому лучше мне успокоиться и сделать как лучше для Бетти.

Они еще некоторое время пьют кофе, затем Вероника прощается и уезжает, оставив бывшему приятелю номер своего телефона.

Джагхед закрывает за ней дверь и чувствует, что стало лучше. Слишком долгое время он был в одиночестве, и сейчас любой человек вызывает у него дискомфорт, даже мама и Джелебин. Сколько времени ушло в пустоту? Сейчас ему двадцать четыре года, и последние пять лет он провел в тюрьме по ложному обвинению. Каждый день в течение долгих месяцев он был там почти один, в небольшой комнате, где была только кровать, стол и унитаз. Посещения были разрешены и каждый месяц мать, которая совсем осунулась от горя, и Джелебин ждали его в небольшой комнатке, чтобы поговорить несколько часов. Затем все заканчивалось, и он опять оставался почти один.

Долгое время. Слишком долгое время в одиночестве. Конечно, он всегда продолжал думать о Бетти, о том, как они могли бы быть счастливы вместе. Сначала был очень зол, но затем злость прошла, уступив место разочарованию и грусти. Он больше не злился на нее, а злился на себя, на то, что доверился не тому человеку. Нельзя было быть таким глупым и наивным, нельзя было пытаться быть вместе с девушкой, которая точно не из его мира. В итоге он ошибся, а Бетти… Что ж, она просто прекрасная актриса. И он даже верил, что часть ее чувств была настоящими, что он мог действительно ей нравится, но судя по всему, девушка была карьеристкой и думала только о личной выгоде.

В тюрьме было… Не то чтобы совсем плохо, нет. Просто теперь он мог…отдыхать. Это звучало так дико и так странно, но было истинной правдой. Не надо больше было ни о чем заботится, мама и Джелебин переехали, у них был хороший счет в банке, мать стала работать, сестра устроилась на подработку, у них было жилье, и они были в относительной безопасности и благополучии. А он сам… Больше не нужно было каждый раз рисковать жизнью, не нужно было драться и получать побои, не нужно было постоянно знать, что ты вращаешься в криминальном мире и всегда есть шанс, что вас однажды накроют копы. А ведь в итоге все именно так и произошло.

Встреча с его адвокатом неделю назад повергла парня в глубокий шок и даже в ужас. Когда тот сообщил парню о том, что наконец-то нашли виновного в сливе информации, его сердце отчаянно заколотилось. Потому что ему стало страшно за Бетти, даже если и она это сделала, то он бы не хотел и для нее участи заключенного. Но когда имя было раскрыто, то Джагхеду показалось, что его кто-то оглушил. Ударил обухом по голове, полностью вогнав в состояние шока и оцепенения. Он столько лет был здесь, почти что в одиночестве, думая, что его любимая девушка его предала, а теперь выясняется, что он полный мудак.

Господи, Бетти была права! Она… она и правда его любила, а он… Он наговорил ей таких вещей, обвинил в ужасной лжи, а затем еще и отказался вообще встречаться. При мысли о том, в каком отчаянии тогда была его девушка, Джагхеду хотелось бить кулаками в стену и кричать, кричать на самого себя от боли и безысходности. Внутри что-то рвалось, распадалось на части, страх от того, что он натворил, не давал парню спать, есть и вообще нормально существовать все эти пять гребаных дней. Он молился всем богам, чтобы выйти отсюда как можно скорее, потом мчаться к Бетти и падать на колени, пытаться сказать хоть что-то, пытаться извиниться…

Но как только он переступил порог тюрьмы и стал свободным человеком, то все это закончилось. Джагхед вдруг осознал, что вообще произошло. Прошло пять лет. Он обвинил свою девушку в ужасной лжи и предательстве. Ей было больно, и она, скорее всего, некоторое время плакала и горевала, но затем, как и любой нормальный человек, пошла дальше. Оправилась, пришла в себя, закончила учебу и встретила нормального и хорошего парня, которого всегда и была достойна. Парня, который должен носить ее на руках, ухаживать за ней и оберегать. Они должны встречаться, потом начать жить вместе, затем этот парень должен был сделать ей предложение, и они бы поженились, жили долго и счастливо. А Джагхед… Он в любом случае ничего этого не заслуживал. Потому что был ее не достоин с самого начала, был из другого мира, но почему-то решил поиграть в сказку и в любовь…

Ему было страшно. Он презирал себя, стал еще более нелюдимым и замкнутым. Взгляд его был каким-то пустым, было просто… скучно. После выхода из тюрьмы прошла всего неделя, но Джагхед жил будто бы во сне. Мама и сестра приехали за ним и всеми силами пытались его расшевелить, но даже ради них он не мог притвориться, что все теперь хорошо, и он счастлив быть на свободе. В голове постоянно крутились мысли о том, как он облажался и во что сейчас превратил свою жизнь. Конечно, огромные деньги должны были бы поднять ему настроение, потому что теперь его мама и сестра, да и он сам могли больше никогда не работать. Но что-то явно было не так, что-то шло неправильно, глодало его, превратившегося в мрачного и такого насупленного незнакомца. Вся банда сейчас была неизвестно где, остальные Змеи сидели за свои собственные преступления, кто-то навсегда уехал из страны и теперь рядом не было вообще никого из той, такой насыщенной, но и такой опасной, прежней жизни.

Появление Вероники Лодж его здорово встряхнуло. После ухода девушки стало еще хуже и еще страшнее. Потому что приезд бывшего друга заставил так остро почувствовать и вспомнить ту, прошлую жизнь. Когда они гуляли вчетвером по парку, он держал Бетти за руку и целовал любимую девушку, когда Ронни и Арчи приглашали их кататься на аттракционах и когда все казалось преисполненным хоть какой-то надежды.

Кажется, что это был всего лишь счастливый сон.

========== Глава 12. Бурное барбекю ==========

– Все-таки Арчи Эндрюс просто идеальный парень, – многозначительно приподнимая брови, говорит Элис Купер своей младшей дочери. Небольшой вечер в кругу семьи только начинается, но Бетти уже надоели попытки сватовства и намеков. Да, Арчи – прекрасный парень и Мия его просто обожает, но Бетти давно уже не испытывает к самому верному своему другу никаких романтических чувств. Годы показали, что дружба Арчи и Бетти – самая крепкая и самая нерушимая в их жизнях. Многое было пережито, и вот сейчас Арчи с отцом пришли к Куперам, чтобы праздновать четырехлетие Мии – самого избалованного ребенка Ривердэйла.

Сегодня утром Бетти посмотрелась в зеркало и вдруг подумала, что ей уже исполнилось двадцать три года. Юношеская беззаботность и подростковая растерянность навсегда исчезли из жизни, уступив место серьезности и здоровому прагматизму. Столько времени прошло, Бетти не узнала сама себя, почему-то вдруг подумав, что пора менять свою жизнь. Она выстояла тогда, когда ее бросили и парень, и лучшая подруга, она пережила бурные сплетни в Ривердейле после своего неожиданного возвращения домой, да еще и беременной. Она пережила рождение дочери, первые годы и вот сейчас, спустя три года из зеркала на нее смотрела блондинка со стальным блеском в глазах. С настороженностью, с затаенной обидой, но все с желанием жить дальше и с твердой уверенностью – все будет хорошо. Хотя нет, даже не так. Все уже сейчас хорошо, просто однажды все должно быть просто идеально.

Сегодня здесь, на заднем дворе Куперов, собрались только самые близкие. Родители Бетти, Полли и Джейсон с близнецами и Арчи с Фредом. Это был теплый августовский вечер, погода была просто идеальная, все дышало миром и спокойствием, и пару раз Бетти почему-то думала, что все складывается слишком уж хорошо.

Мия выглядит просто изумительно в голубом платьице. С самого начала ей преподнесли огромный торт с цифрой «4», а сейчас она вместе со своими кузенами Сэмом и Майей устроила игры и беготню.

– С каждым моим приездом Мия выглядит все взрослее и красивее, – говорит Арчи, настигнув Бетти у стола с тортом, – когда она вырастет, то станет самой красивой девушкой в этом городе и будет разбивать сердца всех парней.

Арчи действительно выглядит просто прекрасно в своем деловом костюме и белой рубашке. Но почему-то Бетти показалось, что друг сегодня с самого утра встревожен и что-то его гложет. Попытка не пытка, и девушка решает задать вопрос более прямо:

– Арчи, у тебя все хорошо? Выглядишь каким-то… задумчивым.

Она угадала. Потому что друг сначала вздыхает, а затем говорит тихим голосом:

– Давай поговорим наедине.

Даже Бетти немного встревожена, когда они идут в сторону заднего двора Эндрюсов и попадают на кухню их дома. Здесь все так, как и было всегда: овальный стол, несколько стульев и беспорядок, так как Фред также всеми силами организовывал праздник для Мии.

– Ты меня пугаешь, – озабоченно говорит Бетти, усаживаясь за стол напротив Арчи, – с работой все хорошо?

– Как раз об этом, – Арчи вздыхает и опять делает паузу, снова что-то умалчивая, – не хотел вообще тебе этого говорить, но потом подумал, что мы никогда не обманывали друг друга и лучше тебе узнать это от меня.

– Что случилось? – ее голос спокоен и тверд, но в глубине души – буря. Потому что она вдруг точно понимает, о каком человеке или деле может пойти сейчас речь, и почему Арчи вдруг сомневается в своих решениях.

– Полиция наконец-то нашла того, кто сдал Змеев пять лет назад, – выпаливает парень на одном дыхании и смотрит прямо на Бетти. Та мгновенно застывает и крепко сжимает руками столешницу.

– Что?

– Это был Хоакин ДеСантос, помнишь его?

– Парень, с которым Кевин… Господи! Но… как?! – Бетти вдруг чувствует онемение, которое сменяется испугом и беспокойством. Внезапно прошлая жизнь слишком сильным и мощным вихрем врывается в ее такой спокойный и уютный мирок, который девушка строила в течение пяти лет. Но в то же время чувство наступившей справедливости очень радует: она помнила свою боль после того, как никто, кроме Арчи, ей тогда вообще не поверил.

– Да. Его запугала редактор твоей газеты, и та всех сдала… Но это еще не все, – Арчи делает паузу и Бетти снова мгновенно понимает, что сейчас речь пойдет о нем.

О Джагхеде.

Потому что если раскрыли личность того, кто совершил такой слив, то это должно автоматически повлиять на ее бывшего парня и на его ситуацию с правосудием.

– Все сложно, – продолжает Арчи, – я узнал еще новости из своей Коллегии адвокатов. Хирам Лодж был арестован несколько дней назад, полиция наконец-то нашла неопровержимые улики всех противозаконных делишек этого старого мерзавца. И самое главное… Он сам подстроил покушение на себя пять лет назад. А это значит…