Текст книги "Лед и пламя (СИ)"
Автор книги: Дана Скалли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 12 страниц)
А о чем она мечтала?
Иногда Бетти задавала себе этот вопрос, когда оставалась в одиночестве. Наивные и такие глупые мечты юности о свадьбе с Арчи, домике с тремя спальнями и газоном на лужайке, где будут играть их дети – обязательно мальчик и девочка – давно ушли в прошлое. Больше Бетти не испытывала к другу детства романтических чувств, он и Вероника теперь были ей братом и сестрой, которые всегда рядом и всегда помогут в трудную минуту.
Ронни, разумеется, периодически пыталась познакомить ее со всеми свободными «классными» парнями в округе, но Бетти всегда ловко увиливала или прямо отказывала на приглашения о свидании. Что-то было не так, не было этих дурацких бабочек в животе, не было того самого азарта или искры, которую все, наверное, так сильно ждали в ее возрасте. Но в данный момент жизнь устраивала ее более или менее, а о глобальном будущем восемнадцатилетняя студентка пока не задумывалась.
Их с Ронни комнатка – прекрасное жилище для двух молодых и активных девушек. Хотя, отец Вероники Лодж был действительно серьёзным человеком, бизнесменом, его дочь предпочитала сейчас не выделяться из общей толпы и жить так, как живут обычные студенты. Но так было далеко не всегда, до разорения отца Вероника Лодж представляла собой типичную представительницу «золотой» молодежи, которая часто вела себя довольно скверно. Но сейчас нельзя было найти более отзывчивого и хорошего друга, чем она.
Бетти проводит остаток дня довольно плодотворно. Сначала пишет два эссе по литературе, затем занимается английским, а ближе к вечеру забирается под теплое одеяло и устраивается перед телевизором, чтобы посмотреть парочку фильмов. Заказанная пицца вообще делает этот вечер абсолютно идеальным, и Бетти так хорошо…
– Ты что, еще даже не готова?
Вихрь по имени Вероника мгновенно выбивает девушку из такого спокойного и мирного состояния. Та, конечно же, вернулась от Арчи, да и вообще им бы стоило уже начинать жить в одной комнате, так как половина вещей Ронни давно перекочевали в комнату к Арчи, где парень жил один.
– Эм, мы куда-то собирались? – Бетти и правда совсем забыла о планах Арчи на вечер.
– Да! – брюнетка быстро распахивает шкаф и окидывает одежду лучшей подруги критическим взглядом. Сама она выглядит сногсшибательно в узких брюках и светлом свитере, – мы идем на закрытую вечеринку к другу Арчи, ты что, забыла?
– А, да, – звучит очень неубедительно, – можно я останусь дома? Мне завтра рано вставать.
Через пятнадцать минут Бетти Купер в синих брюках, светло-бежевом джемпере и с распущенными волосами шагает рядом со своей подругой к Арчи и Кевину, которые ждут девушек у припаркованной машины Эндрюса. Возражения Бетти были мгновенно раздавлены напором Вероники, и вот сейчас четверка усаживается в машину и отправляется… Вообще неизвестно куда.
Бетти внезапно чувствует, что интерес к вечерней поездке все-таки проснулся. Погода просто отличная, еще по-летнему теплая ночь опускается на город, она в компании прекрасных людей едет на встречу приключениям. Все-таки стоит почаще куда-то выбираться и не киснуть дома в окружении книг и сериалов.
– Арчи сказал взять денег, – говорит Ронни с первого сидения, – мы за вас заплатим, раз уж пригласили, окей?
Двигаются они недолго и минут через десять оказываются возле большого и похожего на промышленный завод здания. И да, здесь уже есть несколько машин, однако Арчи паркуется не на улице, а заезжает внутрь ограждения. Бетти чувствует, что здесь прямо-таки пахнет чем-то опасным и противозаконным, чем-то буйным и довольно интригующим.
Они выходят из машины, двигаются куда-то вглубь темного коридора, пока Арчи внезапно не останавливается возле двери, у которой путь им преграждает…
Громила. Только такая ассоциация приходит Бетти на ум, когда она рассматривает парня: высокий, мускулистый, туповатый на вид, одет в черную кожаную куртку, на спине которой изображена змея. Символичненько.
– Кто вас пригласил? – о, а голос товарища вообще какой-то явно угрожающий и хриплый.
– Джагхед Джонс, – голос Арчи не дрогнул, звучит по-прежнему твердо и довольно уверенно, – мы здесь по его личному приглашению.
Громила мгновенно отодвигается и открывает дверь. Арчи берет за руку Ронни, Кевин – Бетти, и четверка ступает внутрь какого-то помещения, в предвкушении чего-то таинственного и неизведанного.
И ожидания оправдались.
Бетти стоит на окраине огромного помещения, которое хорошо освещено прожекторами и другим искусственным освещением. Стены и пол – бетонные, окон нет и в помине, а еще здесь есть куча народа, которые шумят, кричат и переговариваются. Откуда-то льется оглушающая музыка, а в центре всего этого невероятного и сюрреалистичного помещения находится…
Это что, ринг? Или площадка для боев?
Люди здесь такие… странные. Есть студенты, но есть и те, кто постарше. По прикидкам Бетти, лихорадочно озирающейся по сторонам, в помещении находится не меньше двухсот человек, и вся эта шумная масса издает множество разных звуков. Есть и девушки, некоторые одеты довольно вызывающе, есть парни в странных черных куртках, с точно таким же изображением змеи, как у громилы на входе, есть пара человек в костюмах, есть взрослые люди, есть те, кто лихорадочно что-то пишет, а есть…
– Ваши ставки, ребятки, – громила номер два сидит за столом прямо возле того места, где четверка друзей только что остановилась, пытаясь осознать, где находится и что делать дальше.
– Эм… – Арчи достает деньги из кармана и говорит довольно уверенным голосом, – триста баксов на Джонса.
– Хорошая ставка, – в голосе мужчины даже послышался намек на уважение, а Бетти в глубине души в ужасе от такой огромной суммы, поставленной неизвестно на что, – Джонс почти всегда выигрывает. А вас кто пригласил?
– Джагхед, – голос Арчи опять уверен и спокоен.
– Ну, тогда занимайте места получше, зрелище сегодня будет очень интересным.
Кажется, людей становится все больше и больше, потому что внезапно музыка чуть утихла и на том самом возвышении в центре зала начались какие-то приготовления. Бетти, все еще крепко держа Кевина за руку, встает рядом с друзьями примерно в пятом ряду от помоста, лихорадочно оглядываясь и думая о том, как же ее все-таки занесло в это странное место. Но Ронни и Арчи в восторге, судя по всему, им нравится тот факт, что они прибыли куда-то на заброшенный завод, чтобы посмотреть на нелегальные бои между людьми, которые будут сейчас калечить друг друга? Да и Кевину нравится эта атмосфера, он с удовольствием болтает обо всем. Интересно, Бетти одна пока что чувствует себя здесь довольно странно и неуютно? А вдруг они изобьют друг друга до полусмерти? Что это за друг такой у Арчи, который втянул парня в такие сомнительные мероприятия и затеи? Это же опасно и противозаконно…
– Весело тут, – говорит Вероника, оглядываясь по сторонам, – Арчи, купишь нам пива?
– Два красавчика сейчас будут избивать друг друга, – продолжает Кевин, – мне тоже тут пока нравится.
Музыка играет все также громко, кажется, это какой-то старый рок? Остальные люди, судя по их расслабленному поведению, находятся здесь далеко не в первый раз и им нравятся такие опасные тусовки, люди здесь явно не из высшего общества или не из приличных семей, ставки на нелегальные бои – это опасные занятия.
Может быть, они стоят там примерно минут двадцать, пока внезапно на площадку в центре этого помещения, огороженную столбиками и тросиками, не взбирается мужчина. На вид ему лет сорок, одет в майку, опять-таки, с изображением такой же змеи, в руке у него микрофон и что-то еще. Зал внезапно взрывается приветственными криками, а Бетти на секунду кажется, что она оглохла от этого рева и этой атмосферы.
– Ну что, добро пожаловать на тусовку, Змеи! – кричит мужчина в микрофон, и все снова взрывается воплями и криками. Люди подходят как можно ближе к огороженной площадке, кажется, все хотят занять места как можно удобнее для зрелища, – сегодня у нас будет особенно интересный бой: Джагхед и Пол!
Толпа опять ревет, а Бетти встает как можно ближе к Кевину и Арчи, потому что снова чувствует себя как-то скованно и зажато.
– Твой друг – Джагхед? – прерывая всеобщий шум, спрашивает Ронни у Арчи, а тот утвердительно кивает в ответ.
– Итак, давайте поприветствуем нашего первого участника – Пооооооооол!
На ринг взбирается светловолосый блондин, на вид которому можно дать лет двадцать, он довольно крепкий и мускулистый. Лично Бетти он не нравится, девушка интуитивно чувствует к нему некое отвращение и неприятие, и, наверное, второй участник этого соревнования будет примерно таким же…
Ошибка.
Когда ведущий произносит в свой микрофон имя «Джагхед!», все вокруг наполняется настолько оглушительным ревом, что Бетти действительно чувствует себя абсолютно глухой на несколько секунд. И затем на площадку для боя очень быстро и ловко запрыгивает темноволосый парень в белой майке, с немного странной прядью волос, спадающей на лоб, с такими интересными глазами, и…
И он ей нравится. Этот Джагхед какой-то определенно… хороший. Бетти редко кто нравится просто так, с самого первого дня знакомства, но глядя на этого самого приятеля Арчи, внутри почему-то становится тепло и так… странно, в общем. Он вызывает эмоции, в отличие от некоторого отвращения и брезгливости, что возникли внутри при виде Пола. А Джагхед…
– Он обалденный, – голос Кевина наполнен некоторым восхищением и обожанием, – вот это я понимаю, мальчики. Как тебе, Беттс?
– Я… – девушка все равно не может перекричать этот жуткий рев и крики, пока ведущий в микрофон продолжает рассказывать правила, – они и правда будут сейчас серьезно драться?
Да, это было правдой. Буквально пара минут, и Пол с Джагхедом разбежались по разным углам ринга, а затем ведущий подул в свисток, и Бетти и оглянуться не успела, как… Как начался бой.
И это было жестко.
В глубине души она все-таки ждала каких-то правил или объяснений, но все было совершенно не так. Эти два парня бросились друг на друга, да, они были в перчатках, но… Удары были жесткими, хлесткими и довольно внушительными. Первоначально атаковал Джагхед, быстрыми и точными ударами заставляя Пола отступить в свой угол, но видимо, эти удары были недостаточно сильными, потому что блондин резко пошел в атаку и начал занимать лидирующую позицию. Удары были точными и жесткими, Джагхед отправил парня мощным ударом в грудь почти что на пол, когда тот в ответ резко развернулся и неожиданно ударил брюнета прямо в лицо, отчего тот, за кого Бетти внезапно стала болеть всей своей душой, пошатнулся и даже отступил на пару шагов назад. Чувствовалось, что этот удар был очень мощный и очень значимый, и когда Джагхед чуть тряхнул головой, чтобы собраться с силами, то взгляд парня скользнул по толпе, и очень внезапно Бетти поняла, что поймала его взгляд.
Он смотрел прямо на нее.
Она тогда не знала, как выглядит со стороны, но для Джагхеда девушка показалась самым красивым созданием на земле. Он абсолютно случайно повернул голову в другую сторону и взгляд прямо-таки зацепился за какое-то светлое пятно посреди этого ада, будто бы в преисподней. Там стояла абсолютно незнакомая девушка, которая была явно напугана всем происходящим. Широко распахнутые глаза наполнены страхом и недоверием, руки прижаты к щекам, волосы немного растрепаны, и она…
Она была самым красивым созданием, которое Джагхед Джонс – третий вообще когда-либо видел в своей жизни.
Она так сильно выделялась своей чистотой, непорочностью и невинностью посреди мира боли, грязи и разврата.
Она была другой – цельной, сильной, особенной, наполненной светом и сиянием.
Она была чудом.
Джагхед кое-как смог оторваться, потому что краем сознания вспомнил, что вообще-то находится посреди площадки, а противник наступает. Но что-то изменилось и внезапно он понял, что откуда-то появились силы на то, чтобы встать в твердую позицию, и… И пойти в лобовую и мощную атаку.
Зал опять взревел, а Джагхед продолжал наступать и оттеснять противника в угол, заставлял Пола изматываться и уставать, заставлял его проигрывать. Это был его фирменный ход – сначала вымотать соперника, а после неожиданно выложиться по максимуму и показать, кто здесь главный. Пот стекал по лицу и по телу, майка промокла почти насквозь, он получил еще несколько ударов, один из них был довольно ощутимым – в живот, но он дрался… Они дрались и постепенно все становилось все более жестким и мощным, и…
Пока Джагхед с одним точным ударом не отправил Пола на пол, вырубив его особенно мощным толчком.
Рев.
– И у нас есть победитель! – мощный рык ведущего заполняет каждый уголок огромного помещения, толпа радуется классному зрелищу, а особо удачливые – и хорошему заработку. Джагхед дико вымотан, он устал, тело болит, но победа… Очередная победа и почти пять тысяч долларов наличными – ставки сегодня были как нельзя высоки. Ведущий хватает его за руку и поднимает ту – жест победителя.
Потом Джагхед вспомнил про девушку и чуть повернул голову в сторону, чтобы опять найти ее взгляд.
Он и нашел.
На этот раз на лице девушки нет страха, только облегчение и некое замешательство. Но она улыбается и хлопает в ладоши, глядя прямо на него, на победителя. Джагхед внезапно чувствует странное чувство, будто бы кто-то ударил его в живот и стало трудновато дышать, это было как-то абсолютно ново и необычно. Их взгляды опять пересекаются и на долю секунды он снова смотрит только на нее.
Она красивая.
И он победил, а она это видела.
Но мгновение прервано ведущим, когда тот жестом предлагает парню пройтись к одному из углов, чтобы забрать приз. Джагхед делал это уже так много раз, но сегодня почему-то чувствует, что все по-другому, хотя толком и непонятно, почему именно.
– Приветствуем нашего победителя! – продолжает ведущий, – сегодня был особенный бой, и…
И внезапно раздается какой-то треск, который перекрывает даже рев толпы.
А затем в помещение врывается полиция.
Комментарий к Глава 2. Судьбоносное решение Я очень люблю эту главу, с которой, собственно говоря, все и начинается.
Комментарии очень вдохновляют Автора )))
========== Глава 3. Хаос ==========
Ей страшно. Мгновенно все идет к черту, затем начинается давка, а следом и паника. Бетти вроде бы только что держала Кевина за руку, но сейчас друга уже нет, и никого здесь нет, вокруг только незнакомцы в какой-то черной одежде, хаос, крики и паника, и…
Полиция! О Боже, здесь полиция, они сейчас всех задержат и ее тоже, и отправят в участок, это дойдет до колледжа и родителей… Бетти и рада бы прорываться к выходу, но на это нет сил, она слишком слабая и маленькая, ей никак не противостоять толпе, Арчи и Ронни вообще не видно… Девушка в страхе прижимается к стене, толком не понимая, куда ей бежать дальше и молясь о чуде…
Чудо происходит.
Кто-то резко хватает ее за левую руку и тянет в сторону. Развернувшись, Бетти видит перед собой никого иного, как этого самого Джагхеда, бойца с ринга, победителя. Он выглядит довольно спокойным среди этого хаоса и безумства, которые царят вокруг них, весь в ссадинах и синяках, и позже Бетти будет удивляться, как смогла еще хоть что-то рассмотреть посреди всего этого. Но потом чувствует, как он сжимает ее ладонь, и его рука такая большая, твердая и надежная, такая теплая и дающая силы…
Джагхед тянет ее куда-то в сторону, и Бетти решает не сопротивляться, а просто довериться судьбе, потому что хуже варианта попасться полиции прямо здесь и сейчас для нее сложно придумать. И она двигается в ту сторону, куда и пытается бежать Джагхед.
Это все так странно. Где-то совсем рядом слышатся крики, странные возгласы, шум и удары, наверное, полиция захватывает тех, кто выглядит как настоящий бандит, но буквально через секунду парень, который ее ведет, открывает какую-то дверь, появившуюся здесь буквально будто бы по волшебству, и она оказывается где-то в коридоре, шум и гам мгновенно стихают, и…
– Давай быстрее, – это первая фраза, которую Бетти Купер в этом мире услышала от Джагхеда Джонса. И девушка слушается, бежит следом, что есть силы, краем глаза осознавая, что он по-прежнему держит ее за руку…
Коридор опять резко заканчивается и снова пара упирается в какую-то дверь, но он быстро набирает код, дверь отворяется, и они… Они оказываются на улице, где слышны крики и шум, но намного тише и глуше. Бетти в панике вертит головой, но не может найти ни Ронни, ни Арчи или Кевина, никого, они стоят, наверное, на другой стороне этого заброшенного здания…
– Слушай, – Бетти внезапно чувствует, что Джагхед схватил ее за плечи и повернул лицом к себе. И они опять смотрят друг на друга, тогда еще не зная, что каждый ощутил это, почувствовал странную и незримую связь, нить, которая связала обоих с самого первого мгновения, почувствовал симпатию и интерес, азарт и еще что-то, – дорога – вон там, прямо и направо. Если хочешь уйти не попасться, беги прямо сейчас что есть силы. И никого не жди, слышишь? – последнюю фразу он произносит с нажимом и даже чуть ее встряхивает.
– Хорошо, – только и может вымолвить девушка в ответ, чувствуя себя глупой дурочкой, но ей и правда страшно.
– Беги, – его взгляд опять задерживается на ее лице, запоминая, как красиво волосы растрепались сейчас по плечам, но времени больше нет.
И она бежит в указанную сторону.
Джагхед и сам сейчас не понимает, что только что сделал. Когда он понял, что уже в который раз за последние месяцы началась полицейская облава, то его действия должны быть совершенно иными: хватать банк с деньгами и уезжать отсюда как можно дальше. Но вместо этого, когда он понял, что происходит, то абсолютно инстинктивно бросился в ту сторону, где только что видел эту блондинку. Перемахнув через заграждение, быстро пробрался сквозь запаниковавшую толпу и почти мгновенно оказался рядом с ней.
Откуда вообще эта хрупкая девушка могла взяться здесь? Она прижалась к стене, рядом совершенно никого не было, и она… боялась. Джагхед опять-таки, действовал абсолютно инстинктивно, схватив ее за руку и потащив в сторону запасного выхода, о котором знали только избранные Змеи. И девушка побежала за ним, она полностью доверилась и последовала в никуда, когда они вылетели на улицу с другой стороны…
Они опять остановились на пару мгновений и Джагхед просто попытался понять, почему он сейчас это делает, почему сейчас помогает ей спастись, вместо того, чтобы спасать свою шкуру и деньги. Но она выглядит такой милой и беззащитной, что Джонс впервые в своей жизни чувствует очень странное чувство внутри, чувство собственничества и ощущение того, что он должен ее защитить.
– Беги.
И девушка, посмотрев на него еще раз, будто бы тоже пытаясь запомнить лицо или взгляд, или встречу, разворачивается и бежит в указанном направлении.
Он ее спас.
Но думать об этом некогда, потому что ему сейчас просто придется вернуться и попытаться забрать банк с наличными. А вот если не успеет этого сделать, то тогда его ожидают серьезные неприятности от Змеев.
Ронни вообще не понимает, как им удалось выскочить оттуда живыми, относительно невредимыми и здоровыми. Только Кевин ударился об какой-то косяк, а Арчи споткнулся и чуть не свалился на лестнице. Они трое бросились совершенно в противоположную сторону и каким-то чудом смогли выбраться из помещения до задержания. Но народа было очень много, паника, давка, неразбериха, и им повезло.
Бетти добралась до общежития первая, запыхавшаяся и напуганная, толком не понимающая, что сейчас делать. Звать кого-то на помощь? Это жутко опасно! Позвонить в полицию? Смешно, учитывая, что от полиции они и пытались сейчас убежать.Попробовать дозвониться? Бетти в панике пытается это сделать, но телефоны друзей не отвечают. И это были самые кошмарные двадцать минут в ее жизни, пока она не слышит шум машины и не видит Арчи, как-то слишком резко останавливающегося на парковке.
– Слава богу! – Ронни мгновенно выскакивает из машины, и они с Бетти крепко обнимаются, – мы потеряли тебя! И уже возвращались обратно, когда нам парень Кевина сказал, что видел девушку, похожую на тебя, бегущую от здания! Мы решили, что ты смогла убежать!
– Господи, Ронни, я так испугалась!..
– Давайте все в комнату, – быстро говорит Арчи, вид у парня тоже не особо веселый, руки чуть дрожат, и он нервничает.
Через еще минут десять четверка безумцев устраивается в комнате Арчи. Он и Кевин наливают себе спрятанный на особый день виски, а девушки получают по бутылке крепкого пива. Бетти кутается в плед, Кевин до сих пор бледен, а Арчи и Ронни прижимаются друг к другу.
– Кошмар, – начинает Вероника, – я, конечно же, люблю всякие тусовки и праздники, но это… было по-настоящему жутко.
– Твой друг занимается криминальным бизнесом, да? – спрашивает Бетти у Арчи. Но перед глазами внезапно встает лицо этого парня, который помог ей выбраться оттуда целой и невредимой, который взял ее за плечи и заглянул прямо в глаза, будто бы там было что-то особенное.
– Ну… Джагхед дерется, чтобы заработать на жизнь, и я не вижу в этом ничего странного…
– Парень, который мне так понравился… – внезапно перебивает их Кевин, – Хоакин… Он тоже был там… В такой же куртке, как у громилы на входе, с рисунком змеи… Мы встретились совершенно случайно и оба просто опешили… Кажется, он был не особо рад нашей встрече…
– Бетти, как ты выбралась? – напряжение начало немного отпускать, когда они сидели здесь, в теплой и уютной комнате, а алкоголь заметно расслаблял нервы.
– Этот Джагхед мне помог, – сказала девушка правду и встретила на это ошеломленное молчание.
– В смысле? – переспросил Арчи, – как он тебе помог? Ты сказала, что знаешь меня?
– Нет, – внезапно девушка чувствует, как чуть-чуть загорели щеки от смущения, – я просто стояла у стены, толком и не зная, куда бежать, вас не было видно, а потом… Он появился словно бы из ниоткуда и потащил меня в сторону… мы выбежали через какую-то дверь, и он сказал мне бежать в нужную сторону… Я и сама толком не успела понять, что происходит…
– Ого, – Вероника, как обычно, намекает на то, чего нет, – вот это Ромео! Красавчик тебя спас, а ты даже не отблагодарила его поцелуем?
– Ронни! – Бетти теперь окончательно краснеет, – какие поцелуи! Мы спасались от полиции… Должно быть… Он все-таки заметил, что я стояла рядом с Арчи, а они друзья, и этот Джагхед решил помочь другу друга…
Напряжение понемногу начинает отпускать, и ребята сидят еще с полчаса, пытаясь прийти в себя… Но затем расходятся по комнатам, так как уже почти час ночи…
Бетти казалось, что она просто безумно устала и как только упадет в кровать, то мгновенно уснет, но реальность оказалась совершенно иной. Она не спала практически всю ночь, потому что мыслями постоянно возвращалась к пережитому. Сначала к этому зданию, новым лицам и новой обстановке, затем к драке, которая была довольно жесткой, а затем к Джагхеду.
Это ее пугало. Впервые за долгое и очень долгое время все внутренности затопило чувство интереса и азарта. Впервые за долгое время парень вызвал такие эмоции, когда внутри все почему-то перевернулось от одного лишь взгляда, когда хотелось просто еще раз его увидеть, чтобы он взял за руку, когда… долбанные бабочки внезапно резко начали порхать где-то в животе, а внутренности как-то странно и сладко сжимались.
Ей понравился этот странный и опасный парень. То, что он из совершенно иного мира и другой среды, было понятно с первого мгновения, еще когда они очутились там, внутри здания. Это был другой мир, другие люди, другая вселенная, такая темная, пугающая и опасная, неизведанная и чем-то привлекательная. И Джагхед был оттуда, где деньги не доставались просто так, а доставались избиением, истязанием себя и такими жертвами…
Бетти проворочалась до самого рассвета, только к утру лишь немного задремав. Но и этот краткий сон был беспокойным и порывистым, ей приснились змеи, которые гнали ее к выходу, а потом было это страшное шипение и ее крик… И это был звонок будильника, возвещавший о том, что несмотря на такие стрессовые события накануне, никто не отменял новый учебный день в колледже.
Но впервые Бетти была так рассеяна, сосредоточиться на чем-либо вообще не получалось, хотелось спать, да и вообще-то еще немного было страшно. Кое-как она отсидела занятия, не поговорив даже толком с Вероникой или Арчи, а потом пришла домой и наконец-то упала на кровать, мгновенно заснув. На этот раз сновидений вообще не было, и она едва проснулась от громкого стука в дверь.
– Извини, что разбудили, – говорит Вероника, ведя на буксире Арчи, – мы решили, что нам не мешает развеяться и прошлись по магазинам. Как насчет пиццы и пива? Забудь про уроки, Кевин скоро подойдет!
Но Кевин так и не приходит, поэтому троица ест пиццу, смотрит фильмы и продолжает обсуждать вчерашнее. Никто из них пока еще не слышал ни о каких-либо важных арестах, ни о задержаниях, поэтому все воспрянули духом и приободрились.
Через пару часов Бетти решила оставить друзей наедине, чтобы дать им побыть вдвоем. Она не возражала, когда Арчи оставался ночевать у Вероники, а сама предпочитала перебираться в комнату Арчи просто потому, что у него был отличный компьютер и большой телевизор с удобным диваном. Комната игрока по лакроссу отличалась удобством, была светлой и просторной, а Вероника иногда не хотела тащиться к нему.
Тактично и чуть с сарказмом пожелав друзьям хорошо провести время, Бетти забирает с собой остатки пиццы и шагает в комнату Арчи. Там забирается на диван, укрывается пледом и включает свой один из самых любимых фильмов «Бунтарь без причины». Хорошее, классическое кино, как раз сейчас о ней…
Может быть, она задремала, потому что настойчивый стук в дверь заставил ее резко вынырнуть из забытья. Проклиная всех на свете, какого-нибудь заблудившегося соседа, или коменданта, она открывает дверь, готовая отвечать резко, как внезапно слова куда-то исчезают, и она молча смотрит на своего посетителя, даже и не зная, что сказать.
Это Джагхед.
Тот самый парень, что спас ее сегодняшней ночью.
Бетти просто смотрит прямо на него, пытаясь сообразить, что сказать или сделать. Он стоит на пороге, также явно ошарашенный неожиданной встречей, в кожаной куртке и странной шапочке, прядь волос по-прежнему выбивается и падает на лоб, а глаза…
Он уж точно не ожидал увидеть эту светловолосую незнакомку здесь, в комнате Арчи. Джагхед решил навестить друга лично и объяснить, что в принципе произошло сегодняшней ночью, а также отдать причитающийся другу выигрыш. Но как только дверь открылась, он и сам на несколько секунд потерял дар речи, потому что напротив стояла она, та самая блондинка, за которую он зацепился взглядом вчерашним вечером, когда была битва… И потом сам, вопреки здравому смыслу и рассудку, бросился ее спасать, бросился ей помогать и вывел по безопасному выходу… Он не успел про нее забыть, просто даже и не понимал, сможет ли теперь найти ее, не знал, кто ее привел, потому что вчерашнее сборище уж точно не было для такой девушки, как она…
А вот теперь вдруг именно эта девушка стоит прямо напротив него, когда Джагхед постучал в комнату Арчи Эндрюса. Потом внезапно в голову приходит мысль, что она может быть девушкой его друга? Но нет, та вроде бы была яркой брюнеткой, а эта больше похожа на ангела, на красивого ангела, который сейчас просто ему улыбается?
Неловкая пауза затягивается, пока Бетти не набирается смелости, чтобы сказать первой:
– Привет… Это… ты?..
– Зависит от того, что ты имеешь ввиду, – да, он идиот и совсем не умеет обращаться с девушками. Что вообще он несет, – я искал Арчи… – и сам опять съеживается от того, насколько его голос звучит мрачно и даже чуть сердито. Девушка в дверном проеме внезапно как-то резко погрустнела и, наверное, она не то ожидала от него услышать. Но Джагхед… Он слишком долго был в таком мире, где никто и никогда не заводит просто так такие вот знакомства, где все и всех всегда подозревают, а он не мог сейчас просто начать улыбаться и болтать.
– Его здесь нет, – Бетти внезапно очень остро чувствует, как испортилось у нее настроение просто так, прямо здесь и сейчас. Парень, кажется, уже и забыл о том, что смотрел на нее прошлой ночью с ринга, а затем помог убежать от полиции. Да и с чего бы ему это помнить? Он привлекательный красавчик, а она – простая посредственность, самая обычная девчонка, – но я могу его позвать. Или сказать, что ты заходил…
– Не надо, – он опять обрывает ее предложение, – я ему потом позвоню.
– Как хочешь, – она старается, чтобы голос звучал равнодушно, но выходит так себе, – что-то еще?
– Да… – парень неловко переминается с ноги на ногу, – ты как вчера оказалась в том месте? Не сказать, что подпольные бои для такой девушки, как ты.
И почему это прозвучало как оскорбление?
– Пришла с Арчи, – голос Бетти внезапно зазвучал со стальными нотками, – он пригласил на «классную вечеринку».
– Понятно, – внезапно Джагхед жалеет, что был так немного груб с ней, – как тебя зовут?
– Бетти Купер, – спокойно представляется она, а затем тоже идет в наступление, – твое имя я знаю, можешь не представляться.
Блин, что происходит? Почему они, вместо того чтобы просто нормально не познакомиться, начали дерзить друг другу и говорить так напряженно?
– Понятно. Ну… – вообще-то Джагхед не собирался тут задерживаться, но внезапно чувствует огромное желание остаться и еще с ней поговорить. С этой милой девушкой по имени Бетти Купер, которая почему-то ему запомнилась, и которая почему-то его зацепила… – можно войти, Бетти Купер?
Она явно удивлена, но кивает и отходит чуть в сторону, пропуская внутрь неожиданного посетителя. Парень кажется немного странным, то говорит грубо, будто бы они впервые видят друг друга, то хочет зайти внутрь?
– Может, все-таки позвать Арчи?
– А где он сейчас? – Джагхед неловко делает несколько шагов по комнате, останавливается возле дивана и окидывает взором место, где Бетти только что лежала.
– С Вероникой в нашей с ней комнате.
– И это странно, – теперь он усаживается на подлокотник дивана и вперивается в нее взглядом, – а что ты делаешь в комнате парня своей подруги?
– Арчи – мой лучший друг, – с раздражением объясняет Бетти этому нагловатому Джонсу, – и я знаю его уже почти пятнадцать лет, наши дома стоят по соседству, и он мне как брат. Поэтому я и отдыхаю в его комнате, пока они там решили провести время вместе.
Бетти старается говорить беспечно, но сама в глубине души точно чувствует, что волнуется и старается не оплошать. Зачем он все-таки решил пройти внутрь и остаться на некоторое время?
– Лучшие друзья значит… И он привел вчера тебя и свою девушку к нам?
