Текст книги "Ледяное сердце дракона (СИ)"

Автор книги: Дана Кор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 4 страниц)

Глава 13

Проходят две недели с тех пор, как я вернулась в Элдервуд, и мир вокруг меняет свой облик, словно пытается стереть воспоминания о том, что было. Снег тает под робкими лучами солнца, обнажая землю, покрытую прошлогодней листвой и первыми зелеными ростками. Дорожки в деревне превращаются в грязные лужи, а воздух наполняется запахом влажной почвы и пробуждающейся жизни.

Отец полностью поправился – его кашель ушел, щеки снова румяные, а глаза блестят, как в былые времена. Он снова ходит на рынок, торгует товарами, шутит с соседями, и я радуюсь этому, правда радуюсь. Ведь ради этого я и пошла на все. Но каждый раз, проходя по Волчьему Лесу или просто смотря в сторону гор, мое сердце сжимается от тоски.

Монтера возвышается там, величественная и холодная, с вершиной, скрытой в облаках. Где-то там, в своем преобразованном замке, живет Дарен. Я скучаю по нему – по его алым глазам, по бархатистому голосу, по прикосновениям, что зажигали во мне огонь. Но я понимаю: такова была цена. Пять ночей за жизнь отца.

Он, наверное, забыл обо мне – для дракона я была всего лишь мимолетным развлечением, человеческим капризом. А я… Я буду помнить всегда. Его улыбку в Новый год, тепло его тела, шепот в темноте. Это как рана, которая не заживает, а только ноет сильнее с каждым днем.

Я стараюсь жить дальше: помогаю отцу по дому, хожу к Мире за травами, даже пытаюсь улыбаться, когда соседи спрашивают, почему я такая задумчивая. Но внутри – пустота. Ночью я просыпаюсь от снов о нем, и кулон, оставленный в замке, кажется, все еще пульсирует на моей шее, напоминая о сделке.

В один из вечеров, когда солнце уже садится за горизонт, окрашивая небо в розовые и оранжевые тона, отец зовет меня за стол. Он выглядит серьезным, даже торжественным – таким я его видела редко, разве что когда говорил о маме.

Сажусь напротив, чувствуя неладное. В камине потрескивают дрова, на столе – простая еда: хлеб, сыр, кружки с травяным отваром. Отец откашливается, смотрит на меня пристально.

– Элла, милая, – начинает он, складывая руки на столе. – Ты уже не девочка. Двадцать пять лет – пора подумать о будущем. О семье.

Хмурюсь, не понимая, к чему он клонит. Сердце екнуло – неужели он заметил мою тоску? Но отец продолжает, не давая вставить слово.

– Ко мне недавно приходил один мужчина. Красивый, статный, с манерами, как у лорда. Он просил твоей руки. И я… Думаю, это хороший вариант. Он обеспечит тебя, даст дом, детей. Я хочу выдать тебя замуж, дочка.

У меня внутри все рушится, словно песочный дворец от ветра. Замуж? За кого-то незнакомого человека? Чувствую, как кровь отливает от лица, а в груди разгорается гнев. Как он может? После всего, что я пережила ради него? Я отодвигаю кружку, стараясь говорить спокойно, но голос дрожит.

– Папа, что ты такое говоришь? Я… Я не готова. Я… не хочу замуж.

Отец хмурится, но в его глазах – упрямая забота, та, что всегда заставляла его тащить меня на своих плечах через все беды.

– Элла, послушай, – начинает он серьезным тоном, – ты спасла меня, я знаю. Эта кровь… Я не спрашивал, откуда, но понимаю, что ты рисковала. Но жизнь продолжается. Этот мужчина – он серьезный, богатый.

– И что мне его богатство? Разве мы плохо живем? Я не знаю его и знать не хочу!

– Он мне показался хорошим.

– Хорошим? – раздражаюсь. – Вы обсуждали меня, словно товар какой-то?

– Ну что за ерунда, – отмахивается папа. – Он сказал, однажды увидел тебя и потерял покой. Теперь хочет быть рядом с тобой.

– Как мило…

– Дочка, я… Я не хочу, чтобы ты осталась одна, когда меня не станет. Муж рядом – это безопасность, это счастье.

– Счастье? – Повышаю голос, не в силах сдержаться. – Для тебя счастье – это выдать меня за первого встречного? Папа, я люблю тебя, но это моя жизнь! Я не товар на рынке. Ты реально думаешь, что я соглашусь на чужака?

Отец краснеет от злости и стучит кулаком по столу – не сильно, но достаточно, чтобы кружки звякнули.

– Этот мужчина – хороший шанс. Он придет сегодня, и ты поговоришь с ним. Я уже дал слово. Не позорь меня!

– Слово? – Я встаю, слезы жгут глаза. – А мое слово? Мои чувства? Ты думаешь только о себе! Я спасла тебя, а ты продаешь меня, как… как вещь какую-то! Я не выйду замуж за кого попало. Никогда!

Отец тоже встает, лицо его багровеет от гнева, но в глазах – боль.

– Ты упрямая, как твоя мать! Но поверь, я знаю, что лучше. Брак – шанс на нормальную жизнь. Без него ты завянешь здесь, в деревне. Я настаиваю, Элла. Поговори с ним, и увидишь – он хороший.

Качаю головой, слезы уже текут по щекам. «Хороший» – слово еще такое противное, от него аж мороз по коже пробегает. Для меня был только один мужчина хорошим, и, к сожалению, он меня не полюбил. А больше… Я не хочу больше никаких других хороших. С меня хватит.

Поворачиваюсь, чтобы уйти в свою комнату, спрятаться от этого кошмара, но в этот момент в дверь стучат – громко, уверенно.

Отец вздрагивает, но быстро берет себя в руки.

– Вот и он. Жених пришел. Садись, Элла, и веди себя прилично.

Я злюсь так, что готова кричать. Упал мне этот жених! Не выйду я за него, даже здороваться с ним буду. Вот как только зайдет, равнодушно уйду к себе и всем видом покажу, что против свадьбы. Пусть знает!

Отец идет к двери, открывает ее, впускает вечерний ветер в дом, а вместе с ним, и… его. И в этот миг мир мой будто замирает, потому что там, на пороге, стоит Дарен. Я аж несколько раз себя щипаю на руку, но боль реальна, как и дракон.

На нем красивый наряд из дорогих темных тканей, волосы заплетены в косы, в глазах алый блеск. Не иначе, Дарен выглядит как король, которой почтил нашу хижину своим присутствием.

Отец улыбается, приглашая его внутрь, на что Дарен кивает.

– Заходи, сынок. Рад тебя видеть. Вот моя дочь, Элла. – Показывает он на меня, пока я вся подбираюсь, не в силах отвести взгляда от гостя. – Элла, это Дарен – тот самый мужчина, о котором я говорил. Тот, кто попросил твоей руки.

– Что? – Шепчу я себе под нос.

Стою в таком шоке, что и не в силах пошевелиться. Дарен? Просит моей руки? Это что, сон какой-то? Магия? Я не заболела? И чтобы снова убедиться, что я не сплю, сильно надавливаю пальцем в области ребер. Больно. Очень больно. И я… точно не сплю. Мамочки…

Дарен смотрит на меня немигающим взглядом. Он будто уже обнял меня, прижал к себе и сказал что-то милое. По крайней мере, так мне ощущается его присутствие.

Отец хлопает в ладоши, будто сообразив, что лишний.

– Ну, поговорите. А я пойду за дровами, камин угасает. Не ссорьтесь, дети.

Он выходит, оставляя нас наедине. Дверь закрывается, и между нами повисает тишина, тяжелая, но в то же время, будто наполненная яркими искрами. Я смотрю на Дарена, все еще не веря. Он реальный. Он тут – в моем доме. А я ведь была уверена, что мы никогда больше не увидимся.

– Дарен… – Робко собираю из звуков его имя. – Ты… здесь? Зачем? Сделка закончилась. Ты отпустил меня.

Он улыбается одним уголком губ, затем подходит ближе, его пальцы касаются моей руки – теплое, нежное прикосновение.

– Я тоже так думал, но без тебя, удивительное дело, дворец опустел.

– Опустел? – Спрашиваю я.

– Я долго не понимал, что же не так. Даже передвинул немного мебель. А потом осознал, что мне не хватает тебя. Тогда я понял, что нам нужна новая сделка.

Сглатываю ком в горле, слезы снова наворачиваются, но теперь уже от счастья. Он… тоже скучал. Тоже хотел увидеть меня. Думал обо мне. Мы… мы с ним оказались ближе, чем я могла себе представить.

– Но… ты же говорил, что драконы одиночки.

Вместо ответа Дарен берет мою руку и подносит к губам. Он оставляет короткие, нежные поцелуи на моих пальцах, заставляя меня трепетать и едва не таять от этих ласк.

– Так гласят легенды. Но я подумал, что мне на них плевать. Если в моей легенде рядом нужен человек, то я сделаю все, чтобы так было. Я… люблю тебя, Элла. И хочу, чтобы ты осталась со мной. Чтобы заключила вашу человеческую сделку и стала моей женщиной.

Я смотрю в его алые глаза, и вижу там все – нежность, страсть, будущее. Сердце тает, как снег под солнцем. Я прижимаюсь к нему, обнимаю крепко, и Дарен притягивает меня ближе.

– Да, – шепчу я. – Разве я могу тебе отказать? Я буду твоей женой.

И Дарен наклоняется, касается губами моих губ: жадно, страстно, и мир окрашивается, словно небо под зимним салютом. За окном падает снова снег, а в доме – тепло. И оно теперь настоящее: наше, вечное, я почему-то в этом даже не сомневаюсь.

Отец возвращается с дровами, видит нас, улыбается.

– Вижу, договорились, – подмигивает он.

– Договорись, – с улыбкой отвечает Дарен. – Самое время назначать дату свадьбы.

КОНЕЦ.