Текст книги "Боги красной планеты"

Автор книги: Дамьян Шандор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

– Идите за мной, – скомандовал Антон, – только очень тихо и быстро.

Он зашел за последний ряд с продукцией и указал на три больших проема, каждый из них был закрыт двумя широкими полосами брезента.

– В это время они ничего не вывозят и не завозят, – полушепотом объяснил мальчик, – сейчас все идите следом за мной, поняли?

Дети согласно закивали и мальчик, оглядевшись по сторонам, быстро проскочил к проему и нырнул под тяжелый брезент, Вадим с девочками последовали его примеру. Оказавшись внутри склада, Антон молча указал друзьям на дверцу подвала около высокой стопки каких-то картонных коробок. Неожиданно послышался низкий мужской голос, дети вздрогнули и поспешили спрятаться за большую стопку коробок с соком. Мимо их укрытия прошли два работника магазина, громко обсуждая конфликт на кассе. Подождав, пока голоса удалятся на безопасное расстояние, Антон, на всякий случай еще раз оглядевшись по сторонам, тихонько проскочил к дверце подвала, и, открыв ее, пропустил друзей на лестницу ведущую вниз. Закрыв за собой вход в подвал, мальчик включил маленький карманный фонарик и посветил им вниз, Вадик с девочками стояли на ступеньках, не решаясь никуда двигаться.

– Чего встали? Включайте свои фонарики и спускайтесь.

Немного осмотревшись в подвале, Антон среди щитков и больших вентилей быстро нашел проход на другую лестницу и, поднявшись по ступенькам, осторожно открыл дверцу. С улицы повеяло странным химическим запахом, точнее их было несколько, но явно преобладал один.

– Фу-у, как тут воняет! – скривила носик Марина.

Выбравшись на поверхность, дети поискали глазами, куда можно спрятаться в случае угрозы их обнаружения. В обе стороны вдоль стены, отделявшей промышленную зону от остальной колонии, тянулась пустая улица, изрезанная поворотами между унылыми одинаковыми на вид зданиями без окон.

– Странно, – заметил Вадик, – я слышал, как папа говорил, что все трубы с дымом торчат на поверхности, почему тогда здесь действительно так воняет?

– Кто его знает, – ответил Антон, – может это от самих зданий так несет?

На правах старшего он вышел на середину улицы и, с деловым видом посмотрев по сторонам, вопросительно посмотрел на друзей:

– Ну, что, идем вглубь зоны?

Девочки посмотрели друг на друга, унылая обстановка, неприятный запах и постоянный грохот сделали свое дело, и они уже не были так уверены, что в этом отвратительном месте не водится какая-нибудь гадость, в том числе и зомби. Вадик, в свою очередь, в реальности рассказа Антона и не сомневался.

Общие сомнения решилась озвучить Лиля:

– Может не стоит нам далеко уходить от прохода?

– Ага, испугались?! – восторжествовал Иванченко, – я так и знал!

– Думай, что хочешь, – проворчала Марина, – но лучше, наверное, нам никуда не ходить.

– Ладно, раз вы струсили, не буду вас мучить, пошли обратно.

На самом деле Антону самому не хотелось никуда идти. До этого момента он думал, что присутствие друзей прибавит ему отваги, но теперь понял, что это не так. Откровенно говоря, мальчик сам хотел как можно быстрее убраться из этого места.

– Ну, уж нет! – неожиданно громко вмешался Вадим и тоже вышел на середину улицы, – вы говорили, что я – трус, а теперь сами дрожите как зайцы!

– Тихо ты, – остановил его товарищ, – чего орешь, хочешь, чтобы нас услышали?

– Я сказал, идем дальше! – настаивал возмущенный мальчик.

– Тихо! – почти крикнула Марина и, подскочив к Вадику, закрыла ему рот.

Дети замерли и постарались максимально навострить уши. Трудно было услышать какие-либо звуки приближения людей в потоке хаотичного грохота и лязга. Антон вопросительно посмотрел на девочку, та приложила палец к губам.

– Давай быстрее! – послышалось из-за угла ближайшего здания, – мы уже опаздываем!

Мужской голос послышался очень близко, и убегать через подвал было теперь слишком поздно. Дети метнулись за противоположный угол здания. Лиля, бежавшая последней, еле успела спрятаться, прежде чем на опустевшую улицу вышли два мужчины.

– Шеф в последнее время просто озверел, я думаю, не стоит его злить, – заметил один из них.

– Согласен, но мы по-моему все равно не успеваем.

Антон, схватив Марину за руку, развернулся и побежал вдоль стены здания. Он хотел как можно скорее добежать до следующего угла и скрыться за противоположной стеной строения. Вадик и Лиля, тоже взявшись за руки, побежали следом.

Мужчины промчались мимо поворота, где прятались дети, когда те уже успели скрыться за следующим углом.

– Надеюсь, мы будем не единственными опоздавшими, – послышалось уже издалека.

– Я тоже на это надеюсь.

Антон, немного отдышавшись, посмотрел на друзей, глаза у всех были перепуганные, щеки горели.

– Кажется пронесло, – прошептал мальчик.

Глаза Марины еще больше округлились, она снова приложила палец к губам. За дальним углом соседнего здания послышались какие-то голоса, и кроме того, стал слышен женский голос с той стороны, откуда они только что убежали.

– О господи! – пронеслось в голове у Антона, – и зачем мы сюда полезли?!

Оба голоса приближались и дети, недолго думая, метнулись дальше вглубь территории промышленной зоны, особо не разбирая дороги. Впереди всех бежала Марина, Антон, окончательно растерявшись, бежал в конце всей группы. В состоянии паники друзьям слышались голоса отовсюду. и Марине приходилось постоянно вилять от поворота к повороту, чтобы очередная компания взрослых не застукала их в запретном месте. Сколько таким образом они пробежали, никто из детей не знал, но когда они остановились и отдышались, стало понятно, что вся компания безнадежно заблудилась. Немного успокоившись, Вадик решил выразить общее состояние духа вслух.

– Ну, все, нам конец!

– Без паники, – попыталась взять ситуацию в свои руки Марина.

– Без паники? – запричитала Лиля, – посмотри вокруг, ты знаешь хоть в какую сторону бежать?

– Нет, но я хотя бы не ною, как вы. А ты что нам скажешь, проводник ты наш? – спросила Власова, посмотрев на Антона.

Мальчик выглядел совершенно растерянным и подавленным.

– Я… не знаю… что делать, – тихо ответил он.

Марина одарила его долгим внимательным взглядом, в котором мальчик усмотрел нотки презрения, от этого ему стало еще хуже.

– Ладно, – вздохнула девочка, – нужно куда-то идти, может нам повезет, и никто из взрослых больше не попадется.

Брат с сестрой согласно закивали, Антон глядя себе под ноги промолчал. Марина, немного колеблясь, выбрала наугад направление и двинулась туда, остальные последовали за ней. Однако, они не успели сделать и трех шагов, как все четверо вздрогнули от низкого мужского голоса у себя за спинами:

– Куда это вы, ребятки, собрались, – в интонации слышалась явная угроза.

Обернувшись, дети испугались еще больше, обладателем голоса оказался настоящий громила с туповатым и хищным выражением лица.

 – Бежим! – в ту же секунду крикнул Вадик.

Однако, метнувшись в сторону от громилы, дети вскрикнули и резко затормозили, все, кроме Антона, который поскользнулся на мелком гравии местного грунта и проехал около метра на собственном заду. Прямо перед ними стояли двое рабочих с какими-то внушительных размеров инструментами в руках.

– А ну стоять, мелочь! – пригрозили они.

Дети ошалело переглянулись. Сейчас они находились как раз между мужчинами, свободными для побега оставались только две стороны. Времени на раздумья ни у кого не было, Вадик схватил сестру за руку и бросился бежать влево от рабочих с инструментами, а Марина рванула вправо. Антон, в свою очередь, мог только беспомощно наблюдать за предательским бегством товарищей, у него самого надежды на спасение уже не было. Один из рабочих здоровенной ручищей сгреб его за шкирку и одним рывком поставил на ноги, его товарищ бросился в погоню за Ковалями, а громила метнулся за Мариной.

– Ну, что, малый, ты попал! – как-то злобно усмехнулся он, – пойдем к шефу.

– Не надо, пожалуйста! – взмолился мальчик, – я больше никогда сюда не приду, обещаю!

– Не ной, – брезгливо ответил рабочий и потащил Антона за собой.

Пока мальчик беспомощно тащился, ведомый твердой мужской рукой, перед его глазами живо встали картинки будущего наказания и последующих унизительных разборок с отцом. Там, куда его вели, наверняка было огромное количество людей и от мысли о настолько публичном позоре ему стало значительно хуже.

Выйдя из-за угла очередного здания, мужчина потащил Антона через широкую площадку, на которой строилось что-то очень странное. Высокая толстая колонна, исписанная странными мелкими письменами, упиралась в самый потолок. По центру этого столба один над одним располагалось шесть больших рельефных символов. Из основания колонны выходило шесть ответвлений, заканчивавшихся странными сооружениями. Ближайшее из них представляло собой контейнер в виде большой широкой чаши, далее следовал небольшой пьедестал с квадратным контейнером на заднем плане. Следующими располагались два широких больших пьедестала, также с контейнерами, только у одного из них по краям шел желоб, заканчивавшийся сливом. Далее располагалось что-то похожее на длинный неширокий ковш с крышкой и глубоким поддоном. И, наконец, заканчивал странную композицию самый большой и широкий пьедестал расположенный на некоторой возвышенности по сравнению с остальными сооружениями, к нему поднималась широкая лестница. Над всем строением по-прежнему работало некоторое количество людей, правда, они занимались уже отделочными работами.

Проходя мимо, Антон со страхом посмотрел на странную колонну, почему-то ее вид вселял в него леденящий ужас, хотя он и сам не мог понять почему.

– Куда вы меня ведете? – снова запричитал мальчик, – что вы собираетесь со мной сделать?

– Заткни рот и не трепыхайся, – грубо осадил его рабочий, – шеф решит, что с тобой делать.

– Какой еще шеф?

– Скоро узнаешь, – мужчина на ходу встряхнул ребенка и потащил дальше.

Через минуту они оставили страшное сооружение позади, и зашли в какое-то здание рядом с площадкой. Пройдя весь коридор, они остановились у серой невзрачной двери, и рабочий, не решившись нажать на кнопку открывания без приглашения, настойчиво постучал.

– Войдите, – послышалась из комнаты звуковая команда, и дверь автоматически отъехала в сторону.

Мужчина бодро вошел, втолкнув впереди себя мальчика. Антон, уже дрожа всем телом, окинул плохо видящим взглядом помещение. В его центре стоял большой черный стол, за которым сидел человек, сразу показавшийся ему очень знакомым. Присмотревшись, мальчик узнал Андрея Власова, папу Марины, и еще больше расстроился. Теперь он получит еще и за то, что втянул его дочь в эту историю.

Перед Власовым стоял большой монитор компьютера, а с другой стороны стола, на кресле гостя сидел Дараган, которого Антон в лицо не знал.

– Кто это тут у нас? Заяц? – спросил Юрий у рабочего.

– Ага, – буркнул тот, – там ребята еще троих ловят.

Дараган внимательно посмотрел на мальчика, Антону показалось, что мужчина буквально просветил его рентгеном.

– Как вас зовут, молодой человек?

– Это Антон Иванченко, – вмешался Власов.

– А-а-а, – улыбнувшись, протянул Юрий, – сын Аркадия.

Мальчик был готов провалиться сквозь землю, к лицу подлила кровь, уши тоже горели огнем. Рабочий грубо подпихнул его в спину, и Антон сделал пару шагов к столу. В этот момент дверь у него за спиной снова отъехала в сторону, и двое мужчин втянули в комнату изо всех сил сопротивляющихся детей. Вадик и Марина, при этом, довольно грязно ругались, а Лиля просто плакала. Увидев за столом отца, Марина замолчала на полуслове и тихо сглотнула.

Дараган встал и с милой улыбкой на лице подошел к детям.

– Пустите их, – скомандовал он рабочим, – можете быть свободны.

Мужчины сразу же отпустили своих пленников, и вышли из помещения. Юрий медленно обошел всю компанию по кругу.

– Молодые люди, вы знали, что заходя на эту территорию, нарушаете официальный запрет?

Дети посмотрели друг на друга, пытаясь мысленно решить, что лучше сказать. После нескольких секунд раздумий Марина отважилась сказать правду:

– Знали.

– Я рад, что вы мне не врете.

Дараган снова вернулся к столу и, подумав с полминуты, сказал:

– По правилам мне следовало бы оштрафовать ваших родителей, но в этот раз я пожалуй забуду об этом инциденте. Однако, я хочу немедленно узнать, как именно вы пробрались в запретную зону?

Дети все разом посмотрели на Антона, мальчик сообразил, что именно он должен сообщить о тайном проходе.

– Я жду, господа, – настаивал Юрий.

– Мы попали сюда через подвал супермаркета, – сообщил все еще красный мальчик. Дрожь из его тела уже ушла вместе со страхом перед наказанием, однако, лицо по-прежнему сжигал стыд.

– Разве он не заперт? – удивился мужчина.

– Нет.

Дараган помолчал еще около минуты. Дети за это время более менее успокоились, отмена штрафа уже означала, что дома ругать будут меньше.

– Хорошо, молодые люди, можете быть свободны, но прежде мы с вами кое о чем договоримся. Я не буду ни о чем сообщать вашим родителям, но вы, в свою очередь, должны забыть обо всем, что вы здесь видели. Согласны?

Дети переглянулись и одновременно закивали головами:

– Конечно, согласны!

– Ну, вот и замечательно, – потер руки Дараган, – Андрей, отведи их, пожалуйста, к воротам и отправь домой.

Власов встал из-за стола и подошел к двери, дети радостно столпились рядом. Когда вся компания выходила из помещения, Юрий окликнул:

– Антон, останьтесь, пожалуйста, ненадолго.

Мальчик испуганно обернулся и вернулся в комнату, перед тем, как дверь закрылась, Власов снаружи послал начальнику удивленный взгляд, однако, тот оставил его без внимания.

– Присаживайся, – мягко предложил мужчина и указал на гостевое кресло, стоящее боком к столу.

Антон, все еще не понимая, почему ему не разрешили уйти, сел. Дараган медленно зашел мальчику за спину.

– Скажи, ты любишь сладкое?

Мальчик не понимал, к чему этот вопрос, но решил, что чем быстрее ответит на вопросы этого странного человека, тем быстрее попадет домой.

– Да, люблю.

– А что ты больше любишь, конфеты или, скажем, мед или сахар?

– Конфеты, конечно, – искренне ответил Антон.

Дараган прошуршал чем-то у мальчика за спиной.

– Скажи мне, как ты поступишь, если я предложу тебе четыре конфеты, съешь их сразу или только одну, а остальные оставишь на потом?

Иванченко почесал затылок и, недолго думая, ответил:

– Наверное, съем все сразу.

– Замечательно! – голос мужчины прозвучал у мальчика над самым ухом, – вы все такие транжиры, при чем с самого детства.

Антон обернулся в кресле и непонимающе посмотрел на Юрия, в глазах у мужчины он увидел какой-то странный устрашающий блеск.

– А я, знаешь ли, привык экономить, – сказал Дараган и, вытащив из-за спины большой кинжал, резко махнул им на уровне шеи мальчика.

Резкая боль обожгла Антону горло, он попытался закричать, но изо рта вырвались только хрипы и клокотание.

– Ой, прости, – услышал он сквозь муки спокойный голос Дарагана, – я еще не привык к вашей анатомии, сейчас все исправлю.

Мужчина приставил кинжал к боковой части шеи мальчика и резким движением глубоко резанул по сонной артерии. Дальше Антон почти ничего не слышал, уже через минуту он начал терять сознание и лишь отрывками услышал последнюю фразу своего убийцы:

– Не обижайся, просто, когда тебе предлагают столько сладкого, трудно удержаться и не съесть хоть что-нибудь. Ничего личного, ты просто оказался приглянувшейся конфетой…

6

Коваль был невероятно возбужден. Спустя семь дней после начала изучения надписей в храме Элизиума ему, наконец, было, что рассказать своим коллегам. Корик, Портнова и Зализняки, окружив его, сосредоточили все свое внимание на мониторе компьютера, Маланюк и Артеменко, в это время, занимались анализом данных, полученных в результате разведки очередного участка Элизиума, Женя выглядел очень уставшим и замученным после бессонной ночи возле постели больной дочки.

– Еще раз убеждаюсь, что самая суть всегда лежит прямо перед глазами, – тараторил Александр, – я от края до края изучил полотно стены овала, но так и не нашел никаких зацепок для расшифровки символов. Но потом на одном участке стены я обнаружил, что кусок полотна откололся, а под ним оказалось совершенно другое изображение. После этого я с помощью Алексея просветил верхний слой покрытия стены, и оказалось, что под ним есть еще один, на котором изображено огромное количество картинок.

Вся компания еще внимательнее всмотрелась в экран монитора, услышав, о чем идет речь, к процессу присоединились и Женя с Алексеем.

– Первые же участки стены справа от двери представляют собой элементарные подсказки, просто и доступно преподносящие нам информацию о начале времен для Марса.

Александр выделил на мониторе участок сфотографированного нижнего полотна стены и увеличил его на весь экран. На картинке были изображены расположенные по окружности восемь кругов разных размеров, некоторые из них отличались от остальных довольно значительно. Один из самых маленьких кругов имел на картинке другой цвет, так как в отличие от остальных был выпуклым.

– Когда я первый раз посмотрел на эту картинку, мне почти сразу пришла в голову аналогия с планетами нашей солнечной системой…

– А мне, например, нет, – перебила его Портнова, ее тут же поддержали Зализняки и Артеменко.

– Но тут же восемь планет, – отметил Маланюк.

– Потом я тоже об этом подумал, – согласился Коваль, – и решил перепроверить догадку.

– И как же?

– Я сопоставил размеры кругов между собой, они полностью соответствуют соотношению размеров планет по отношению друг к другу, абсолютно. Не хватает только Плутона.

– Марсиане его не заметили, что ли? – прокомментировал Корик.

– А почему нет? – ответил ему Сергей Зализняк, – наши астрономы его тоже официально открыли только в 1930 году.

– И, кроме того, – снова заговорил Александр, – Плутон лишили статуса планеты еще в 2006, возможно марсиане тоже не считали его планетой. Так или иначе, выпуклый круг на этой картинке в системе соотношений размеров планет по отношению друг к другу полностью соответствует Марсу. Ну, то есть, если по-человечески – это и есть Марс.

– И что эта картинка обозначает по сути? – решила уточнить Лена.

– По сути, наверное, картинка должна сообщать тем, кто ее читает, упрощенное понятие о планетах солнечной системы. И, кроме того, вспомнил он, присмотритесь внимательней к картинке.

Все дружно еще больше подались вперед и уставились в монитор. Александр выделил на экране небольшой участок картинки с выпуклым кругом и увеличил его. Все тут же увидели, что рядом с изображением Марса расположился странный символ, состоящий из одной длинной палочки, одной короткой, вполовину длинной, и еще одной, загнутой как буква «г» только в другую сторону.

– Я так понимаю, это символ Марса, – скорее сказал, чем спросил Влад.

– Я в этом уверен, – подтвердил догадку Коваль.

Повисла небольшая пауза, в течение которой все по-своему обдумывали то, что увидели и услышали. Переждав полминуты, Александр продолжил свой рассказ, ему не терпелось поведать остальным ту часть истории, которую он уже расшифровал.

Закрыв выделенные и увеличенные участки стены, он обвел и развернул новую картинку. На ней самым первым был изображен символ Марса, затем в линию расположились несколько небольших картинок. Первая представляла собой просто маленький круг, на второй – этот круг приобрел плавно волнистые очертания, а на третьем изображении, снова став обычным, круг слепился с еще несколькими такими же объектами в одну массу. Следующая картинка отображала две длинные переплетенные между собой палочки. Ниже шел еще ряд небольших изображений, но его никто не успел рассмотреть, так как Коваль, увеличив верхние картинки, продолжил свои объяснения.

– Скажите, вам ничего не напоминает эта последовательность?

– Напоминает, – сразу среагировал Женя, – простая клетка, ложноножка, многоклеточный организм, а вот последнее – не знаю.

– Все правильно, – поддержал его Влад, – а последнее – это изображение полового способа размножения.

– Совершенно верно, – подтвердил их слова Александр, – этот ряд – цепочка основных вех в эволюции жизни на этой планете. Нам сейчас не помешало бы присутствие нашего профессора, но думаю, что в целом, он бы подтвердил эту теорию.

Выждав небольшую паузу, в течение которой никто не выразил никаких возражений, Коваль отменил последнее действие с картинкой и увеличил нижний ряд изображений.

Первая картинка этого ряда представляла собой восемь жирных точек сгруппированных в три ряда, вторая – изображала еще две жирные точки, чередующиеся с двумя тонкими палочками с утолщениями на концах. На третьей картинке все те же жирные точки в количестве трех штук были заключены в большой треугольник, а на следующей – изображалось три таких треугольника поменьше, правда, уже без точек внутри. Последняя картинка нижнего ряда представляла собой большой треугольник, в который был заключен символ Марса.

– Это уже что-то не такое очевидное, – озадаченно сказал Сергей.

– Да, я этот ряд тоже не сразу расшифровал, – согласился Александр, – но на самом деле все это тоже элементарно. Просто марсиане, видимо, считали следующей судьбоносной вехой в эволюции жизни возникновение большого социума, ну или может переход к стадному образу жизни. Эти точки явно символизируют отдельные особи в данном случае собранные вместе.

Коваль обвел курсором следующую картинку.

– А здесь изображен следующий шаг в развитии – возникновение разума. Рядом с особями, судя по всему, изображены орудия труда. Я так думаю, что таким образом отображается разумность этих существ.

– Логично, – согласился Женя, – хотя сам я до этого, наверное, не догадался бы.

– Брось, – махнул рукой Александр, – догадался бы, мне ведь тоже для этого понадобилось время, хотя… может мне помогает то, что мне все время, в силу специфики моей работы приходится догадываться.

– Ладно-ладно, давай дальше, – нетерпеливо попросила Лена.

На лице Коваля заиграла довольная улыбка, ему понравилось, что он так заинтриговал своих коллег.

– Ну, хорошо, – продолжил он, – следующее изображение, как мне кажется, символизирует что-то вроде строительства жилья или, может, перехода к оседлому образу жизни.

– Здесь есть одно «но», – отметил Сергей, – мы все это воспринимаем и рассуждаем как люди, но у марсиан ведь могла быть какая-то своя логика, не так ли?

– Да, – согласился Александр, – ты прав, но посмотри на следующую картинку, не похоже ли это на повсеместное распространение оседлого образа жизни?

– Или постройку множества городов, – добавил Артеменко.

Мужчины посмотрели друг на друга.

– Кстати, да, – согласился Коваль, – такой вариант тоже подходит. И посредством своих городов они постепенно осваивали территории, пока не подчинили себе всю планету. Последняя картинка этому вполне соответствует – символ Марса внутри треугольника как бы говорит о том, что они всю планету сделали своим домом.

– Может, мы слишком все упрощаем, а как же особенности их мышления? – засомневалась Портнова.

– Я так понимаю, это краткое изложение истории Марса, причем явно написанное для таких гостей как мы, – отметил Женя, – если бы мы писали что-то подобное о Земле, наверное, попытались бы все как раз максимально упростить, чтобы любой смог понять.

– Да, ты прав, – согласилась Ира.

На экране пропало увеличенное изображение нижнего ряда картинки и всей картинки тоже. Вместо них Коваль увеличил следующий участок овальной стены храма. На нем в верхнем левом углу располагалось одно из изображений прошлой картинки, а именно, две жирных точки и два орудия труда. Рядом был начертан символ, состоящий из двух палочек наклоненных верхними концами друг к другу и жирной точки расположенной между ними.

– Я думаю, что так, – Александр провел пальцем по двум верхним изображениям, – марсиане обозначали себя, то есть этот символ, скорее всего, читается как «марсиане», тем более, что ниже мы видим расшифровку.

На экране появилась в увеличенном виде нижняя часть рисунка, на которой были изображены фигуры существ похожих на черепах с головами, посаженными сверху панциря точно посередине. Существ было пять: два больших сверху и три маленьких под ними.

– Знакомьтесь, – Коваль сделал характерный жест в сторону монитора, – местные аборигены собственной персоной.

– На Марсе что, умные черепахи жили? – выразила недоумение Лена.

– Действительно смахивают на черепах, – согласился с ней муж, – только конечности у них почему-то разные: те, что по краям длиннее тех, что посередине.

– Ну, как именно они выглядели, мы уже точно никогда не узнаем, – заметил Влад, – но картинка эта действительно, судя по всему, что-то вроде презентации самих себя.

– А вот дальше, – вернул себе внимание коллег Коваль, – все становится действительно сложнее.

Он убрал с экрана монитора предыдущее изображение и увеличил следующее. На нем была нарисована большая окружность, в основании которой находилась фигура аборигена, а на вершине – символ, напоминающий шестиконечную звезду, в центре которой располагался маленький выпуклый круг. Правда, лучи этой звезды соединялись между собой чем-то вроде перепонок, поэтому она сильно напоминала одноименной морское животное. Внутри большой окружности в два ряда располагалось еще шесть таинственных символов.

– Ну, если ты скажешь, что ты и это разгадал, – удивленно произнес Сергей, – я буду считать тебя абсолютным гением.

Александр, вместо ответа, молча уменьшил картинку на половину, а рядом выделил и увеличил следующий участок овальной стены. На этом рисунке в самой верхней его части была нарисована фигура аборигена, а чуть ниже в два ряда располагались фигуры еще шести марсиан. Нижняя часть изображения представляла собой изображение четырнадцати более мелких фигурок аборигенов в три ряда, головы которых были нарисованы не на панцирях, а внутри них.

– Вначале я ничего не понял в предыдущей картинке, – начал объяснения Коваль, – но когда сравнил ее с этой, сообразил, о чем идет речь. Заметьте, что семь фигур больших аборигенов по расположению полностью соответствуют семи символам на предыдущем изображении.

– И что нам это дает? – задал вопрос Влад, – я по-прежнему ничего не понимаю.

– Последняя картинка явно отображает приход к власти на Марсе семерых аборигенов, один из которых, к тому же, имел определенные привилегии.

Он показал пальцем на нижнюю часть картинки:

– Обратите внимание: более мелкие аборигены изображены так, будто склонили головы. Я бы даже сказал, что они поклоняются этой семерке. С предыдущим изображением, конечно, не все понятно, но, по крайней мере, ясно, что странные символы соответствуют каждому члену правящей семерки. Мне кажется, что здесь на лицо признаки определенного культа.

– Но на предыдущей картинке кроме символов есть еще изображение аборигена внизу, – отметил Влад.

– Да, – согласился Александр, – это мне тоже пока не понятно. Может быть все семь правителей были детьми одного и того же аборигена? Другого варианта у меня пока нет.

Мужчина обернулся и обвел всех присутствующих взглядом, однако, никто больше ничего не сказал.

– Ну, хорошо, давайте дальше, – продолжил он и закрыл обе увеличенные картинки.

На мониторе появилось новое изображение. В нижней своей части оно полностью повторяло предыдущее, те же четырнадцать маленьких фигурок аборигенов в три ряда со склоненными головами, а вот верхняя часть изменилась. На ней вместо семи правителей был изображен большой овал, внутри которого располагалось семь кругов. В центре находился самый большой круг, а вокруг него, шесть кругов поменьше. При чем, те, что поменьше, были соединены с большим кругом прямыми линиями.

– Слушайте! – встрепенулась Лена, – это ведь схематическое изображение нашего овального храма, разве нет?

– Именно! – подтвердил Коваль, – я думаю, что наш храм таковым на самом деле и является. То есть этих правителей, в итоге, возвели в ранг идолов или богов. Дальше больше, смотрите.

Он закрыл последнюю картинку и открыл две новых. На обоих изображениях верхняя часть представляла собой все ту же схему храма, а вот нижняя часть изменилась. На первой картинке вместо поклоняющихся аборигенов появились маленькие треугольники, а на второй их заменил большой шар с символом Марса внутри.

– Первое изображение, – продолжил Александр, – показывает, что культ этих правителей со временем начал распространяться повсеместно и, в конце концов, судя по второй картинке, охватил всю планету.

– Интересно, сколько миллионов лет назад это происходило? – задумчиво произнес Женя, – а может десятки или даже сотни миллионов.

– Кстати, нужно спросить у Дарагана, – поддержала его Ира, – он нам говорил, что группа химиков в Утопии исследует состав материала, которым покрыта внутренняя часть храма.

– Нам он это тоже говорил, – возразила Лена, – но материал, насколько я понимаю, мог образоваться намного раньше, чем его использовали в строительстве.

– Это да, – согласился Женя, – но Дараган говорил, что материал похож на какой-то сплав, а если так, то период создания этого сплава будет примерно совпадать с периодом постройки храма. Хотя нет, это ведь только верхний слой, нужно взять образец нижнего слоя.

– Ладно, – прервал их дискуссию Коваль, – давайте дальше.

В этот момент дверь лаборатории открылась, и в помещение вошли Дараган и Дудко.

– Здравствуйте, господа, – поздоровались они, и, подойдя к группе, заглянули в экран монитора.

– Уже анализируете визуальные данные? – улыбнулся Юрий, – превосходно!

– Да, – вдохновлено ответил Александр, – у нас тут очень интересная история вырисовывается…

– В следующий раз я обязательно ее послушаю, – перебил его Дараган, – извините, но сейчас нам нужно спешить.

– Но перед этим, – продолжил его мысль Дудко, – мы хотим вам кое-что показать. Александр, Владислав, Сергей и Елена, пойдемте с нами, это не займет много времени.

Названные люди недоуменно посмотрели друг на друга, а затем на остальных членов группы, в воздухе повисла немая пауза.

– Вы меня извините, Юрий, но прямо сейчас я не могу, – заговорил Коваль, – когда я так сильно увлечен работой, меня отвлекать нельзя, так что мне покажите в следующий раз. Вы идите, ребята, после этого досмотрим.

– Может, вы все-таки пойдете с нами, это действительно не займет много времени, – попытался уговорить его Дараган.

– Нет, правда, давайте завтра.

– Ну, как хотите, – сдался Юрий.

Дараган с помощником вышли из лаборатории, Корик и Зализняки молча последовали за ними. Посреди коридора Дудко остановился и, подождав Сергея, как бы невзначай поинтересовался у него:

– Как там ваша программа, вы уже наладили ее работу? – при этом, он сделал искренне заинтересованный вид, чем вынудил Зализняка тоже остановиться.