Текст книги "Возвращение домой"

Автор книги: Colleen Fate

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

Взяв стаканчик кофе в автомате, Николь вышла через широкие двери приемного покоя на улицу и прислонившись в каменной колонне у входа, наблюдала, как машина Клер остановилась на парковке и девушка, направилась к ней.

– Выглядишь не очень хорошо, заболела? – спросила она, вглядываясь в покрасневшие глаза Клер

– Почти, – Клер остановилась и посмотрела на нее мутноватым взглядом, – У меня назначена деловая встреча, через сорок минут, а я немного не в форме Я подумала, может ты сможешь привести меня в чувства?

– Если буду знать, что с тобой произошло с тех пор, как мы расстались вчера, – улыбнулась Николь, делая небольшой глоток

– Мы с Дев немного посидели вечером на яхте. И кажется, изрядно перебрали. Мне уже давно не было так хреново.

– Мда? – Николь удивленно приподняла бровь, – Вдвоем?

– Конечно вдвоем. Она не захотела оставаться в клубе и предложила свой бар на яхте в качестве развлечения. Думаю, мы изрядно опустошили его. Я с трудом уехала от нее утром. Меня мутит до сих пор. Может это морская болезнь?

– Очевидно, – Николь бросила стаканчик в урну

– Не знаю, как она сегодня вышла в море. Я бы лежала пластом, если бы мне не надо было на эту чертову встречу, а она помахала мне и тут же отчалила. Ты можешь помочь?

– Пошли, постараюсь придумать что-нибудь, – рассмеялась Никки, обнимая ее одной рукой, – Можно поинтересоваться какой был повод?

– Если бы я знала. Дев попросила, и я составила ей компанию. Просто настроение.

– Хорошо, пойдем, с морской болезнью я могу справиться.

*******

Во второй половине дня Николь вернулась домой и ее сердце радостно забилось от счастливого вопля Хейли, которая бросилась ей в объятья.

– Я соскучилась. Мы ходили с бабушкой в зоопарк. И еще папа брал меня на тренировку и купил мне новые коньки. Старые мне уже малы. Он разрешил мне забросить шайбу Райну, когда он стоял в воротах. Я забила гол, – тараторила Хейли, не ослабляя объятий

– Ты молодец. Не хочешь прогуляться со мной?

– Бабушка собирается в торговый центр. Давай поедем с ней?

– Хорошо. Я только переоденусь, – согласилась Николь

– Джош не смог дождаться тебя, у него рейс в Вашингтон, – Джина улыбнулась, прислонившись к дверному кухонному проему, – Он просил поцеловать тебя за него и предал, что приедет, как только сможет.

– Хорошо, – Николь кивнула, – Я буду готова через двадцать минут.

– Мы тебя подождем, – улыбнулась Джина

Через пару часов, сделав кое-какие покупки, они присели на мягкий диванчик, у игровой комнаты, куда их затащила Хейли и наблюдали за тем, как она играет с другими детьми.

– Мне показалось, что Джош расстроился, что не застал тебя, – заметила Джина, – Он такой славный и так любит Хейли.

– Не думаю, что он расстроился. Он знает все о моей работе. Так было всегда.

– Между вами все по-прежнему? Извини, может быть мне не стоит говорить об этом, но если честно я не совсем понимаю, – Джина замолчала, – Он такой добрый и милый, к тому же, он очень интересный мужчина.

– Я согласна, но между нами все по-прежнему, – отозвалась Николь

– И вы не хотите попробовать что-то сделать с этим? Думаю жизнь намного легче, когда рядом с тобой надежный мужчина. Я не знаю, что бы я делала, если бы Питера не было рядом все эти годы.

– Наверное ты права, бабушка, но оттого что мы будем вместе никому лучше не станет. Если бы я встретила кого-то, к кому бы могла относиться так же, как ты к дедушке, – Николь замолчала, – У нас с Джошем было не совсем так.

– Он такой высокий, сильный и красивый мужчина.

– Да, я знаю, но видимо этого недостаточно, – улыбнулась Николь

– Извини меня, Никки. Просто мне хочется, чтобы ты была счастлива и не чувствовала себя одиноко.

– С вами я никогда не буду чувствовать себя одиноко, – Никки обняла женщину одной рукой, – И я счастлива, что приехала сюда.

Телефон Николь зазвонил и, увидев номер Стива, она ответила.

– Да.

– Только что звонила шериф Грейден. Нашли еще одну девушку, и они везут ее к нам. Видно дела плохи.

– Хорошо, я скоро буду, – Николь убрала телефон

– С работы?

– Да, срочный вызов. Если я возьму машину, вы с Хейли доберетесь до дома сами?

– Не волнуйся, конечно, – Джина кивнула

– Я приеду, как только освобожусь.

*******

Машина скорой и пикап шерифа стояли уже у входа в приемный покой, когда Николь подъехала к нему. Почти бегом она влетела в здание, наблюдая, как санитары закатывают каталку в операционную.

– Николь, – позвала ее Элизабет, стоящая у стены и наблюдающая за ними

– Мне надо приготовиться, – Никки быстро направилась по коридору, чтобы переодеться

Когда она присоединилась к Стивену и другому дежурному доктору, то сразу поняла, что дела плохи. Разорванная в клочья, окровавленная одежда лежала на полу. Тело девушки было избито так, что на ней сложно было найти хоть одно живое место. На распухшем лице было несколько ссадин и порезов, а из длинной раны на голове сочилась кровь. Николь натянула перчатки, наблюдая за показаниями мониторов, которые Стив уже успел подключить. Давление было низким и сердцебиение неустойчивым. Она быстро проверила реакцию зрачков.

– У нее серьезная черепно-мозговая травма, – произнесла она, – Нужно вызвать нейрохирурга из Тампы. Большая кровопотеря, необходимо переливание, – она прощупала живот, – Кровотечение в брюшную полость. Будем вскрывать.

Стив напряженно посмотрел на нее.

– Я знаю, – отозвалась Николь, – Но мы должны попытаться.

*******

Лиз все еще ждала ее в коридоре, когда спустя четыре часа Николь вышла из операционной. Она крутила в руках пустой стаканчик из-под кофе. Николь опустилась на кожаный диван рядом с шерифом и стянула маску, болтающуюся на груди, чувствуя на себе внимательный взгляд молодой женщины.

– Не думаю, что можно было что-то сделать, – наконец произнесла Лиз, глубоко вздохнув

Николь не ответила, опустив взгляд на свои руки.

– Николь, – Лиз слегка коснулась ее руки, – Можете сказать мне что-нибудь. В общих чертах. Мы вызвали судмедэксперта, но он будет здесь только завтра.

– Да, конечно, – Никки стряхнула оцепенение и кивнула, – Множественные травмы, разрыв селезенки, перелом ключицы, трех пальцев правой руки, раздроблено колено, три ребра с левой стороны, – она запнулась, – Многочисленные разрывы влагалища и прямой кишки. Смерть наступила в результате отека головного мозга, из-за черепно-мозговой травмы, – продолжила она

Элизабет убрала руку и выпрямилась, глядя на нее.

– Мы взяли несколько мазков, – Николь повернулась к ней, – Найдите, кто это сделал, – прошептала она, – Это ужасно.

– Да, ужасно, – согласилась Лиз, поднимаясь, – Я могу получить медицинский отчет?

– Если он необходим вам сейчас, – Николь устало поднялась следом

– Нет, нет. Я могу заехать за ним завтра утром, скажем в девять часов. Думаю, вам надо отдохнуть.

– Спасибо, в девять я подготовлю его.

Николь приняла душ и, переодевшись, направилась домой. Было уже десять часов вечера и, оставив машину на парковке у дома, она направилась к калитке, прислушиваясь к звонкому голосу Хейли, который звучал во дворе.

Свет на крыльце освещал небольшую площадку перед домом и Николь остановилась, увидев Девон и Хейли с футбольным мячом. Дев держала мяч, а Хейли весело заливаясь, пыталась отобрать его, пока не заметила Николь.

– Мама, – с криком она бросилась к ней, – Почему ты так поздно? Я сказала бабушке, что не буду спать, пока ты не приедешь.

– Ты знаешь, сколько сейчас время? – Николь присела и заглянула в глаза дочери, – И ты знаешь, что иногда я могу задержаться на работе очень надолго. Ты же не можешь ждать меня всю ночь.

– Мы с Дев играли, – Хейли надула губки и оглянулась на наблюдающую за ними Девон

– Я вижу, а теперь тебе пора спать. Пожелай Девон спокойной ночи и быстро в дом, – строго сказала Николь, но не смогла сдержать мягкой улыбки

– А ты?

– Я скоро приду. Немного подышу воздухом перед сном.

– Хорошо, ты придешь поцеловать меня?

– Обязательно, – кивнула Николь

Хейли повернулась и послушно направилась к Дев.

– Спокойной ночи, Дев. Мне пора спать, – сказала она подходя, а потом потянула Девон за руку заставляя наклониться и что-то шепнула ей на ухо, на что Дев кивнула и, улыбнувшись проводила ее взглядом.

Николь присела на край старых качелей и глубоко вздохнула, наблюдая, как Дев неспешно идет к ней.

– Посидишь со мной? – Николь с трудом различала ее лицо в сумраке

– Конечно, – Дев опустилась рядом, – Тяжелый день?

– Да, – Никки откинулась на спинку

– Ты в порядке? Выглядишь усталой.

– Так и есть.

– Тони сказал, еще одна девушка пострадала, – негромко произнесла Дев, посмотрев на нее

– К сожалению, мы не смогли ей помочь, – Николь быстро вздохнула, стараясь прогнать спазм скручивающий ее живот, при одном воспоминании об этом

Дев промолчала, но через секунду ее ладонь накрыла ладонь Никки и чуть сжала ее.

Николь смогла лишь глубоко вздохнуть, но этот легкий жест дружеской поддержки словно вернул ей силы. Они просто сидели рядом, не испытывая потребности что-то говорить. Одно присутствие Дев снова наполняло Николь спокойствием и уверенностью.

– Думаю, мне надо идти, – произнесла Никки, с неохотой поднимаясь

– Хорошо. Хейли просила спросить у тебя, – начала Дев неуверенно, – Она хочет покататься на яхте. Я могла бы взять ее завтра утром с собой ненадолго. Если конечно ты разрешишь.

Николь повернулась к Девон. Сейчас слабый лунный свет мягко освещал ее лицо, и Николь подумала, что абсолютно точно Дев самая красивая из всех женщин, которых она встречала. Эти глаза, которые сейчас казались почти черными, в обрамлении длинных черных ресниц, такая чувственная линия губ, непокорные пряди черных волос, спадающие на лоб.

– Ладно, – Николь кивнула

– Я обещаю, что с ней ничего не случиться, – быстро заверила ее Дев

– Я знаю. Если бы я тебе не доверяла я бы и слушать об этом не стала, – Николь не смогла сдержать улыбку, при виде, как расслабились черты лица Дев

– Спасибо, Никки. Мы постараемся вернуться не позже трех часов дня, и мой телефон всегда будет со мной. Ты можешь позвонить мне в любое время.

– Звучит здорово, только у меня нет твоего номера.

– Ах, ну да. Я пришлю тебе смс, – улыбнулась Девон, вставая, – У меня есть твой номер.

– Договорились. Доброй ночи Дев, – произнесла Никки, и вдруг ее охватило острое чувство дежавю

Точно так же, когда-то, очень давно, они стояли на этом же самом месте прощаясь.

Губы Дев тронула теплая и такая знакомая улыбка, словно она прочитала ее мысли.

– Доброй Ночи, Никки.

Николь повернулась и медленно направилась к дому.

*******

Возвращаясь с работы около шести часов вечера, Никки не спеша шла по улице, вглядываясь в лица людей идущих на встречу. Думать о том, что где-то, среди них ходит жестокий убийца, было невыносимо жутко. Элизабет забрав утром отчет сообщила ей, что в город прибыли детективы из Тампы, для помощи в патрулировании и раскрытии этого дела, но похоже зацепок пока не было. Так и не удалось найти ни одного свидетеля или хоть кого-то, кто слышал что-нибудь подозрительное в том районе. Судя по внешнему виду Лиз, она почти не спала прошлой ночью и была смертельно усталой.

Хейли встретила ее сидя за столом на кухне и поглощая яблочный пирог Джины.

– Привет, – Николь положила сумку на тумбочку и присела рядом.

– Будешь ужинать? – Джина бросила на нее быстрый взгляд и встала

– Я бы съела кусочек твоего пирога с чаем, – улыбнулась Николь, – Как прошел твой день? – повернулась она к дочери

– Кажется, я первый раз вижу ее такой утомленной, – рассмеялась Джина, наливая для Николь чай в чашку

– Я совсем не устала. Было весело. Дев взяла с нами Арчи, и мы уплыли далеко от берега, так что его почти не было видно. И Арчи не отходил от меня.

Николь улыбнулась девочке.

– Ты хорошо себя вела и слушалась Дев?

– Слушалась, – Хейли серьезно кивнула, – И она обещала, что возьмет меня еще, а если ты захочешь, то тоже сможешь поехать с нами.

– Было бы здорово, – кивнула Николь

Джина поставила перед Николь чашку с чаем и тарелку с пирогом и уселась напротив.

– Хейли в восторге, – с улыбкой заметила она

– Дев разрешила мне подержать штурвал, – с гордостью заявила девочка, – И сказала, что научит меня управлять яхтой, а еще она сказала, что когда я вырасту, у меня будет такая же.

– Ну, для того чтобы вырасти, ты должна хорошо кушать, – Джина придвинула ей тарелку с недоеденным пирогом

– А еще мы видели много рыб. Вода такая прозрачная и Арчи так смешно лаял на них. Ты поедешь с нами в следующий раз, мама?

– Я постараюсь, – кивнула Никки

– Устала? Много работы? – Джина внимательно посмотрела на нее

– Сегодня было спокойно. Я думаю в конце недели поехать в Нью-Йорк. Хочу забрать машину и кое-что из вещей.

– Ты всегда можешь пользоваться машиной Питера, – произнесла Джина

– Я знаю, но все же, нет никакого смысла оставлять ее там, если мы не планируем вернуться, – Николь наблюдала, как Хейли доедает пирог, – На тренировку сегодня идем?

– Ты отвезешь меня? – обрадовалась Хейли, – Я покажу тебе, как я умею обыгрывать мальчишек.

– Тогда переодевайся, и поехали, – Никки посмотрела на часы

– Я могу отвезти ее сама, если ты устала, – предложила Джина

– Ты тоже можешь поехать с нами, – предложила Николь, – Я хочу прогуляться и немного отвлечься.

– Я сейчас, – Хейли бросилась по лестнице в свою комнату

– Давно она вернулась? – спросила Николь, глядя ей в след

– Дев привела ее около трех часов дня. Я уговорила ее выпить чай, и мы немного поболтали. Я хотела узнать, что твориться у нас в городе, в связи со всеми этими случаями, но она сказала, что ей почти ничего не известно, – Джина внимательно посмотрела на внучку

– Я знаю, что приехали детективы из Тампы. Надеюсь, что им удастся разобраться в этом как можно быстрее.

– Так ужасно то, что происходит здесь. Я разговаривала сегодня с Мэгги Слейтер. Она знакома с матерью погибшей девушки. Все очень расстроены и взволнованы происходящим. Будем надеяться, что им удаться поймать этого ублюдка.

– Я тоже надеюсь на это, – кивнула Николь

Они провели вечер вместе, а когда вернулись, Хейли залезла в ванну и Николь сама вымыла ей волосы, а потом уложила спать. Выйдя на задний двор, она уселась в кресло у бассейна и, вытянув ноги расслабилась, прислушиваясь к щебетанию ночных птиц. Ее мысли прервал телефонный звонок от Клер.

– Привет, чем занимаешься?

– Не чем особенным. Собираюсь пораньше лечь спать.

– Приезжай в бар. Мы хотим прокатиться на пляж, пока погода позволяет. Со следующей недели обещают дожди.

– Только не сегодня. Я собиралась лечь пораньше завтра на работу. Думаю в конце неделе поехать в Нью-Йорк, забрать машину.

– Хочешь, я поеду с тобой? Давно никуда не выезжала. Было бы здорово совершить небольшое путешествие в выходные.

– Я бы не назвала его таким уж небольшим, учитывая расстояние, – рассмеялась Никки

– Тем более, тебе будет тяжело ехать всю обратную дорогу одной, а так мы могли бы меняться. Вот и Тони пытается сказать, что он тоже готов помочь.

– Я пока не уверена. Надо будет разобраться с делами на работе, – отозвалась Никки

– Ты точно не хочешь прогуляться сегодня? Мы могли бы заехать за тобой и заодно обсудить поездку.

– Давай обсудим завтра. Ближе к вечеру.

– Хорошо, отдыхай. Я тебе позвоню завтра.

– Договорились, передавай привет ребятам.

*******

Энтони и Клер заехали в клинику к Никки ближе к концу рабочего дня и дожидались ее, усевшись на лавочке напротив приемного покоя. Когда она вышла Тони с широкой улыбкой протянул ей стаканчик с мороженым.

– Ты галантен, как всегда, – рассмеялась Николь, присаживаясь рядом с ними

– Ну, так что на счет поездки? – Клер оторвалась от своего мороженного и посмотрела на нее

– У меня есть три дня, до понедельника, – Николь улыбнулась

– Тогда мы можем взять билеты на завтрашнее утро, – задумался Тони, – Если я договорюсь по поводу встречи в обед, то во второй половине дня мы будем уже свободны.

– Ты сначала уговори Дев поехать с собой, – хмыкнула Клер, – Потому что если она и сегодня не согласиться, то тебе вообще нет смысла ехать. Если только не захочешь помочь нам.

– Даже если она откажется, я все равно не позволю, чтобы вы ехать одни, через полстраны, – уверенно ответил он

– Перестаньте. Вам абсолютно не за чем тратить столько времени из-за меня, – возразила Николь

– Да ладно, разве такая прогулка может быть тратой времени, – Клер дотронулась до ее руки, – Я сегодня позвоню и закажу билеты. Когда ты узнаешь поедет ли Дев? – обратилась она к Тони

– Сейчас поеду в яхт-клуб. Она должна быть там.

– Я с тобой, – Клер поднялась и посмотрела на Николь, – Поехали с нами? Будешь нашей тяжелой артиллерией, если она опять будет отказываться.

– Нет, спасибо, – рассмеялась Никки, – Я обещала Хейли отвезти ее на тренировку сегодня.

– Ладно. Я позвоню тебе, когда будет известно во сколько вылет и договоримся как будем добираться в аэропорт, – решила Клер

– Чейз отвезет нас, – ответил Тони

– Вижу, вы все решили за меня, – рассмеялась Николь, – Но если честно, мне не очень удобно загружать вас своими проблемами.

– Я не вижу тут ни одной проблемы, – Тони обнял ее одной рукой, – Прокатиться через всю страну в компании таких красивых девушек. Об этом можно только мечтать. К тому же я уже почти месяц пытаюсь уговорить Дев поехать в Нью-Йорк и поставить свою чертову подпись. Надеюсь, если я скажу, что мы можем заодно помочь тебе пригнать сюда машину она согласиться.

– Так, здесь мы все решили. Поехали к Дев и займемся билетами, – Клер легко толкнула его в плечо

– Спасибо, что готовы составить мне компанию. И за мороженое, – улыбнулась Николь вставая

– Я тебе позвоню попозже, – Клер подтолкнула Тони к машине

*******

Рано утром в пятницу Николь вышла из дома в темно-синих джинсах и голубой рубашке с коротким рукавом. Минивен Чейза дожидался ее у калитки и Энтони вышел, открыв для нее дверь машины.

– Привет, – улыбнулся он, приветствуя ее

– Привет, – Николь скользнула внутрь машины и оказалась на одном сиденье с Девон

– Кофе, – Дев протянула ей стаканчик, – Скажи мне, что это не твоя идея.

– Не совсем моя, – Николь взяла стаканчик из ее рук, – Вообще-то я собиралась туда одна.

– Ты хотела ехать одна из Нью-Йорка? – бровь Девон удивленно поднялась вверх

– Ну, в общем-то, я планировала останавливаться и отдыхать, если устану.

– Ааа, – Девон усмехнулась, – Ты когда-нибудь совершала такие длительные поездки?

– У меня есть система навигации.

– Понятно, – Дев кивнула, с иронией глядя на нее

– Что? – спросила Николь

– Думаю, будет проще, если мы вернемся вместе. Клер права.

Клер, сидящая впереди оглянулась и подмигнула Николь.

– Прости, похоже из-за меня им удалось уговорить тебя, – Николь сделала глоток из стаканчика

– Тони доставал меня уже несколько недель и у меня все равно не было никаких серьезных планов на выходные, – Дев откинулась на сиденье, – Ну и позволить тебе ехать больше тысячи километров одной было бы ужасной глупостью. Клер пообещала, что это будет веселое путешествие. Надеюсь, ты не любитель малолитражных автомобилей?

– Нет, – рассмеялась Николь, – Мой достаточно вместительный.

– Хорошо, – Девон с усмешкой отвернулась к окну

В самолете Клер сразу же устроилась на сиденье рядом с Энтони, а Дев, пропустив Никки к окну уселась, заняв сиденье пред ними. Одев наушники она расположилась в кресле поудобнее. Николь чувствовала себя немного скованно от такой близости и отчужденности одновременно. Некоторое время она просто молча смотрела в окно, но потом все же перевела взгляд на Дев.

– Что? – Девон вытащила наушник и вопросительно подняла бровь

– Что ты слушаешь?

– Генри Саломон, – отозвалась Девон, оглядываясь на сидящего позади брата.

По ее лицу скользнула легкая улыбка, и Николь оглянулась вслед за ней. Клер спала, удобно устроив голову на плече Энтони. Никки тоже не смогла сдержать улыбку, видя умиротворенное лицо подруги.

– Ей можно позавидовать, – Никки глубоко вздохнула

– Можешь устраиваться как тебе удобно, – Дев подняла подлокотник между ними и чуть подвинулась

– Спасибо, – Николь нашла ее ладонь и накрыла ее своей, опуская голову ей на плечо

По телу сразу же распространилось тепло и умиротворение и ей захотелось просто закрыть глаза и наслаждаться этим коротким моментом близости. Дев перевернула ладонь и их пальцы переплелись. Николь не хотелось открывать глаза и возвращаться к действительности. Она ощущала ровное биение сердца Дев и этого было достаточно, чтобы чувствовать себя счастливой. Дев вытянула длинные ноги и расслабленно откинула голову назад, а Никки безумно хотелось поднести к губам их сцепленные пальцы.

– Это так замечательно, – прошептала она, не открывая глаз

– Тсс, можешь просто поспать, – тихий голос Дев раздался прямо над ее ухом и запуская теплую волну по ее телу

В аэропорту было достаточно многолюдно и Энтони взглянув на часы предложил разделиться. Им с Девон надо было отправиться на студию. Они договорились созвониться около трех часов и встретиться, чтобы отправиться обратно засветло.

– У нас есть примерно четыре часа, – Николь взяла Клер под руку, – Поехали ко мне.

– Именно так женщины обычно соблазняют друг друга? – Клер со смешком, последовала за ней

– Если бы все было так просто, – Николь рассмеялась, – Мне надо созвониться с подругой. Когда я уезжала, я оставила машину ей. А дома я просто хотела собрать кое-какие вещи, которые оставила когда уезжала.

Они уселись в такси и Николь назвав адрес, посмотрела на подругу.

– Вы смотрелись очень мило в самолете, – заметила она

– Мммда? – Клер отвернулась, рассеянно пожав плечами, – Ну иногда, когда мы куда-то выезжаем между нами что-то появляется. Мне кажется, что это похоже на заботу обо мне, но я не уверена.

– Почему ты просто не поговоришь с ним? Очевидно же что между вами очень теплые отношения.

– Я не знаю, Никки. Не могу себя заставить говорить об этом, после всего, что между нами было. Я вышла замуж, а он и слова не сказал.

– Зачем ты сделала это? Я не понимаю, Клер?

– Меня всегда бесило, что даже то немногое, что было между нами, происходило как бы тайно и завуалировано. Как будто он стесняется этого.

– Я так не думаю.

– Тогда что?

Николь сжала ее руку в своей.

– Хочешь немного правды? Такой, какой она видится мне? – она посмотрела в глаза подруги, – Ты играешь с ним, флиртуешь с другими мужчинами у него на глазах. Я не знаю, может ты делаешь это неосознанно, но так было и раньше, когда мы были молодыми. Ты всегда хотела заставить его ревновать. Пыталась получить реакцию на это. Но мне кажется, Клер, с ним это не работает.

– Мы же были близки. Он не может не знать, как я отношусь к нему, – прошептала Клер

– Но ты как будто говоришь своим поведением, что вы друзья и вокруг тебя еще много интересных мужчин. По крайней мере, мне так кажется.

– На кой мне тогда проводить столько времени с ним, если все так, как ты говоришь? – удивленно спросила Клер

– Дружба, – предположила Никки

Клер недовольно скривила губы в ответ.

– Я не верю в дружбу после секса, – заявила она

– Обычно так говорит сторона, которая продолжает его хотеть, – рассмеялась Николь, – Я не лучший советчик. У меня и у самой ничего путного в жизни не вышло. Но все же, мне кажется, что лучший вариант это не выводить на эмоции, а просто поговорить.

– Если бы Тони был девушкой, я бы так и сделала, но в моем понимании мира мужчина должен добиваться и принимать решения, – улыбнулась Клер, – Не хочу больше думать об этом. Я рада, что мы выбрались хоть куда-то на выходные, – она посмотрела в окно, – Здесь столько машин и такие высокие здания. Все это так будоражит, ритм большого города, люди. Я бы хотела пожить тут немного, чтобы проникнуться им.

– Можешь пожить в моей квартире, – предложила Никки, доставая телефон, – Мне надо узнать, как я смогу забрать машину, – пояснила она, набирая номер Дианы

– Слушаю, – раздался в трубке знакомый голос

– Только не говори мне, что ты уже удалила мой номер из телефонной книги, – рассмеялась Николь

– Господи, Никки, – воскликнула Диана, – Как ты можешь так говорить? Я на работе и сейчас стою с намыленными руками и готовлюсь к операции. Трубку держит интерн.

– О, тогда поздравь его от меня. Если ты доверяешь интерну свой телефон, то года через два возможно у него будет шанс прикоснуться к инструментам, – ответила с улыбкой Николь, – Послушай я в городе и хотела бы забрать мою машину. Как скоро ты сможешь освободиться?

– Не раньше четырех. Ты надолго? Мы могли бы поужинать сегодня вечером?

– Я приехала с друзьями и вечером мы хотели отправиться обратно.

– Черт, Никки, мы так давно не виделись, а ты говоришь, что приехала на пару часов?

– Мы хотим вернуться в воскресенье. Потому что в понедельник мне надо на работу.

– У тебя же куча новостей. Так, ладно, мне сейчас не очень удобно стоять тут. Давай я позвоню тебе около четырех и мы договоримся, где сможем встретиться. Я привезу тебе твою машину.

– Хорошо, договорились. Удачи, – улыбнулась Николь

– Ну что? – Клер посмотрела на нее

– Диана хирург и у нее сейчас операция. Она перезвонит, когда освободится, – сообщила Николь, – Мы встретимся вечером, когда она закончит работу. А пока у нас есть время, чтобы заехать ко мне и собрать кое какие вещи.

Они провели день в квартире Николь и около четырех часов подъехали к бару, расположенному недалеко от госпиталя, где их уже ждали Тони и Дев. Николь сразу нашла взглядом эту великолепную пару, сидящую у окна. Тони выглядел потрясающе в темно-синем костюме и белоснежной рубашке с полосатым галстуком. Даже в этой весьма строгой и классической одежде он все равно привлекал внимание и две девушки, сидящие через столик от них, не сводили взгляда с темноволосого, голубоглазого красавца. Дев со скучающим видом смотрела в окно, подперев голову одной рукой. Николь на секунду остановилась, почувствовав, как замирает ее сердце при одном взгляде на молодую женщину.

– Пойдем, – Клер мягко потянула ее за руку, бросив недовольный взгляд на пялящихся на Тони девушек

Взгляд Дев оторвался от окна, и на ее губах появилась чуть заметная улыбка, при виде подруг.

– С делами разобрались? – спросила Клер, присаживаясь рядом с Тони, – Может что-нибудь перекусим?

– Все улажено. Можем выехать пораньше, – заметил Энтони

– Я отправила сообщение моей подруге, и она должна скоро подъехать и привезти машину, – ответила Николь, усаживаясь за столик

– Если хотите, возьмите что-нибудь выпить. Я сяду за руль, если угостите меня чашечкой кофе и бутербродом, – ответил Тони, ослабляя галстук

– Отлично, я возьму нам пива, – кивнула Клер, – Вообще-то мы могли бы задержаться тут сегодня. Я почти не успела ничего увидеть, кроме улиц и квартиры Николь, – добавила она вставая

– Не вижу смысла задерживаться, – Дев откинулась на спинку стула

– Не любишь Нью-Йорк? – Николь посмотрела на нее с улыбкой

– Бетон, машины и пыль. Здесь даже дышать тяжело, – Дев пожала плечами, – Мне нравиться, что я могу слышать шум моря, даже находясь дома.

– Дев сельский житель, – рассмеялся Тони, глядя на сестру, – Она любит чистый воздух и натуральное питание.

– Мне тоже не хватало этого, когда я жила здесь, – согласилась Николь, – Хотя человек такое существо, которое быстро ко всему привыкает. И через какое-то время ты уже начинаешь чувствовать, как бьется сердце этого города. У тебя появляются любимые местечки, неоновые вывески уже не бьют по глазам, а воскресное утро в парке кажется почти идеальным.

Дев с сомнением посмотрела на нее. В этот момент Клер поставила на столик три бутылки пива и направилась обратно за кофе и бутербродами для Энтони.

– Не могу сказать, что жизнь здесь мне не нравилась, – продолжила Николь, – Но Хейли нисколько не вспоминает о ней.

– Кстати, сын Марка играет в футбол и на днях Марк вытащил меня на его матч, – Тони с благодарностью кивнул, когда Клер поставила перед ним чашку с кофе, – И кажется Никки, я видел твою уменьшенную копию на поле.

– Да, Хейли удивительно похожа на Николь, – рассмеялась Девон

– Хотел бы я, чтобы мои дети были так же похожи на меня, – вздохнул Тони

– Я даже не сомневаюсь, что это будет так, – Клер поднесла бутылку пива ко рту, – Посмотри на себя, на Дев. Вы же копия вашего отца, а он, насколько я помню, точная копия деда. Так что ваши фамильные черты, несомненно, очень точно передаются потомкам. Поэтому если бы вдруг в нашем небольшом городке появился малыш Слейтер, это было бы сложно не заметить.

– Видимо от Дев этого не дождешься, поэтому придется заняться продлением рода мне, – отозвался Тони с усмешкой

– С чего ты решил, что от меня этого не дождешься? – бровь Девон слегка приподнялась, когда она посмотрела на него

– Ну, – Энтони слегка покраснел, – Я еще не видел около тебя ни одного парня, у которого бы был хоть призрачный шанс уложить тебя в постель.

– Хм, – губы Дев дернулись в саркастической усмешке и она чуть наклонилась ближе к нему, – Могу открыть тебе один секрет, – произнесла она негромко, – В наше время, чтобы завести ребенка есть множество других способов.

Тони кашлянул и улыбнулся, накрывая ладонью руку сестры.

– Действительно, – согласился он

Николь с улыбкой наблюдала, как лицо Тони смягчатся при взгляде на сестру, в то время как взгляд Дев обратился куда-то за спину Николь.

– Прошу прощенье, что заставила ждать, – раздался знакомый голос

Никки порывисто поднялась со стула и тут же оказалась в объятьях эффектной брюнетки.

– Привет, Ди, – выдохнула она

– Привет, милая, – Диана отстранилась, и ее стальные серые глаза прошлись по Николь, а затем вернулись к столику, – Еще раз извините. Мне пришлось задержаться на работе по непредвиденным обстоятельствам.

– Не беспокойся, – Николь действительно была рада видеть подругу и соскучилась по ней, – Знакомься, это мои друзья Клер, Девон и Энтони. А это моя подруга Диана, – представила она

Диана улыбнулась Клер мягкой, обольстительной улыбкой, ее взгляд остановился на Дев, сидящей с непроницаемым лицом и улыбка стала еще шире, а глаза на секунду вспыхнули заинтересованным огоньком, а затем, кивнув Тони, она присела рядом с Николь и обратила свое внимание на нее.

– Пока я не забыла, – она положила перед Никки ключи от машины, – Придется пересесть на свою. Мне кажется, я уже забыла какого она цвета. Вы точно не хотите задержаться здесь на пару дней? – спросила она, – В выходные здесь куча интересных мероприятий. Я с удовольствием составила бы вам компанию. Обещаю, это будет незабываемо.

– О, ты конечно в этом мастер, но мы не можем задерживаться, – улыбнулась Николь, – В другой раз.

– Боюсь он случиться не скоро, – Диана с упреком посмотрела на Николь

– Никки говорила, что вы тоже хирург? – Клер с интересом разглядывала девушку в модном костюме очень дорогого бренда