Текст книги "Возвращение домой"

Автор книги: Colleen Fate

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

*******

Выйдя из дома ранним утром, в белых коротких спортивных шортах и яркой зеленой майке, она собрала свои вьющиеся светлые пряди в короткий хвост. Засунув в уши наушники и включив музыку Николь отправилась прямо через огромный сад, расположенный за домом, по узким дорожкам и вскоре выйдя через калитку в задней части сада легкой трусцой направилась к побережью. Она все еще хорошо помнила этот короткий путь в берегу. Даже живя в Нью-Йорке Николь старалась бегать не реже чем два раза в неделю и по возможности ходить в зал. Благодаря этому она была в прекрасной форме, и ее шаг оставался легким, а движения уверенными. Она пробежала почти пять километров, прежде чем остановившись на берегу, чтобы подышать утренним морским воздухом, направилась обратно в дому. Солнце уже начинало припекать, когда она, закрыв за собой калитку, восстанавливая дыхание последнего ускорения, пешком направилась по дорожке в сторону дома. Никки приостановилась, заметив краем глаза какое-то движение, сквозь ряд аккуратно подстриженных кустов, росших вдоль дорожки и убрав наушники прислушалась, узнавая звонкий смех Хейли. Ей пришлось отыскать промежуток в живой изгороди, чтобы увидеть, что происходит на территории сада Слейтеров, а когда она очутилась по ту сторону от нее, то от удивления застыла как вкопанная.

Рядом с ее светловолосой малышкой она узнала высокую фигуру Девон. Возле них весело крутились три огромных лохматых пса. Хейли практически повисла на одном из них, и ее смех разлетался по всему саду. Николь медленно направилась к ним.

Дев подняла голову и, заметив ее, что-то тихо сказала Хейли и та, отпустив собаку, бросилась к Никки.

– Мама, мама, я познакомилась с твоей подругой. У нее такие большие собаки, – девочка схватила ее за руку и потащила за собой, – Пойдем, я тебе их покажу.

Отпустив ее руку девочка погладила самого большого из трех собак.

– Это Лари. Он очень большой и добрый. А это Дара, – малышка потянулась и дотронулась до носа другой собаки, – А вот это Арчи. Он хоть и большой, но еще щенок. Правда, Девон? – Хейли посмотрела на Дев

– Так и есть, – подтвердила Дев с легкой улыбкой, посмотрев на Николь, – Привет.

– Привет, – Николь улыбнулась

– Я вышла прогуляться с собаками и Хейли увидела нас, – пояснила она

– Надеюсь, они очень терпеливы, – произнесла Николь, наблюдая, как девочка пытается взобраться верхом на самую младшую из собак, которая выглядела лишь немного меньше остальных

– О, не беспокойся. Они никогда не причинят ей вреда, – уверенно отозвалась Дев, потрепав по голове вставшего около нее Лари, – Это сенбернары. Эти двое живут у моих родителей, а Арчи я взяла год назад.

В этот момент Хейли опрокинула Арчи на спину и, усевшись рядом с ним, принялась чесать ему живот.

– Правда они очень классные? Мам, а давай тоже заведем такую собаку? Я буду с ней гулять каждый день, обещаю.

– Милая, это очень ответственное решение, – начала Никки

– Ну, мам, смотри какие они милые. Они тебе нравятся?

– Конечно нравятся, но прежде чем завести собаку ты должна побольше узнать о ней.

– Девон мне все расскажет. Она уже рассказала мне, что они едят.

– В первую очередь Хейли убедилась, что они не едят маленьких девочек, – губы Дев дернулись в улыбке, – Знаешь что, Хейли, пока вы с мамой не решите завести собаку, ты всегда можешь приходить и играть с Дарой и Лари.

– Но мне очень нравиться Арчи, – девочка подняла голову и ее глаза посмотрели на Дев умоляюще

– И с Арчи тоже, он часто здесь остается, когда я занята делами, – глядя на девочку Девон улыбнулась так тепло и искренне, что у Николь вдруг защемило сердце

– А потом, когда я уговорю маму, ты покажешь нам, где можно купить такую собаку? – настойчиво продолжала выяснять Хейли

– Обязательно. Когда вы решите мы поищем ее вместе.

– Обещаешь? – Хейли чуть наклонила голову, продолжая смотреть на Дев

Дев с трудом сдерживая улыбку, кивнула и посмотрела на Николь.

– Она очень похожа на тебя, – улыбнулась она, – Ты бегаешь?

– Эммм, не очень часто, – Николь смутилась под внимательным взглядом голубых глаз

– Мне кажется ты в отличной форме, – Дев окинула ее фигуру быстрым взглядом

Николь почувствовала, как кровь приливает к ее лицу и, стараясь скрыть свое замешательство, присела рядом с Хейли, проведя рукой по лохматой спине собаки.

– Мам, а когда ты купишь мне такого же? – Хейли пыталась усесться на Арчи верхом

Дев рассмеялась и не удержавшись Николь вновь посмотрела на нее.

– Ну, точная твоя копия, – с широкой улыбкой произнесла Дев, – Если ей что-то надо, то она хочет получить это сразу.

Николь вспыхнула и поднялась, но глаза Дев смотрели на нее с такой теплотой, что она наконец расслабилась и улыбнулась в ответ.

– И такая же красивая, как и ее мама, – добавила Девон

Николь смущенно опустила голову.

– Мам, тогда можно я попрошу папу купить мне такого же щеночка, когда он приедет? А Девон покажет нам, где она их покупала? – произнесла Хейли, – Папа сказал, что приедет очень скоро.

– Давай обсудим это попозже, милая, – мягко произнесла Никки, чувствуя внимательный взгляд Дев на себе

– Хейли сказала, что вы хотите остаться здесь, – произнесла Дев

– Маленькая болтушка, – пробормотала Никки, – Я еще не решила. Хочу завтра заехать в местную больницу.

Дев кивнула и перевела взгляд на Хейли.

– Еще Хейли рассказала, что занимается футболом. У нас здесь есть детская футбольная команда.

– Да, Питер хотел сходить туда с ней.

– А еще дедушка обещал покатать меня на лодке, но пока он немного занят, так что мы с ним только сходили к берегу, – прощебетала Хейли, – А ты каталась на лодке? – она вопросительно посмотрела на Девон

– Да, я каталась на разных лодках и маленьких и больших, – серьезно ответила Дев

– Ну что, пойдем домой, Хейли. Бабушка наверняка уже ждет нас на завтрак и беспокоится, куда ты пропала, – улыбнулась Николь

– Я хочу еще поиграть с Арчи. Я не хочу завтракать, – девочка вновь обратила внимание на собаку

– Я провожу ее до дома попозже, если ты не против. Не беспокойся, – Дев с улыбкой наблюдала за Хейли

– Хорошо, через двадцать минут я жду тебя дома, Хейли, – согласилась Николь, – Спасибо, Дев.

– Не за что, увидимся, Никки.

Николь пошла в сторону дома, прислушиваясь к веселому смеху дочери. Сегодняшняя встреча с Дев была совсем не похожа на то, что произошло вчера. Сейчас она выглядела спокойной и расслабленной, а ее взгляд заставлял сердце Никки биться чаще. Николь не могла объяснить то волнение, которое охватывало ее, когда они встречались. Ей казалось, что это не могло быть связано с теми наивными, юношескими чувствами, которые давно уже позабылись. Но сейчас Девон превратилась в красивую, молодую женщину, которая не могла не волновать Никки.

Подходя к дому, она глубоко вздохнула и улыбнулась. Пожалуй, ей хотелось узнать эту девушку снова. Ей очень нравилась эта незнакомка, с таким до боли родным взглядом.

Глава 3

В начале седьмого Николь взяла телефон, чтобы ответить на звонок Клер.

– Привет, я уже у твоего дома. Надеюсь, ты готова?

– Да, выхожу, – улыбнулась Ники и, положив телефон в карман джинсов, заглянула в гостиную, где Джина с Хейли сидя на диване, читали какую-то энциклопедию

– Я прогуляюсь с Клер, – предупредила она, – Если что звоните, я постараюсь не задерживаться.

– Не беспокойся. У нас все будет хорошо, – улыбнулась Джина, – Сейчас приедет Питер, и мы отправимся в магазин.

– Только не надо ее баловать, – предупредила Николь

– Почему? – Хейли оторвалась от книжки и посмотрела на нее своим ясным взглядом

– Потому что ты очень быстро привыкаешь к этому, – рассмеялась она

Клер встретила ее кривой усмешкой, разговаривая по телефону и быстро кивнув, усевшейся рядом Николь, отъехала от дома.

– Вот засранцы, – убирая телефон, пробормотала она, – Нам придется заехать в магазин. Тони попросил захватить еще пару ящиков пива. Они там уже чуть больше трех часов, а им уже его не хватает. Надеюсь, что они хотя бы оставят нам мяса.

– Мы можем купить что-нибудь еще к пиву, – предложила Никки

– Это была идея Чейза, так что это они должны были позаботиться обо всем, – буркнула Клер, – Просто этот проныра знает, что мне трудно ему отказать.

– Ты о Чейзе?

– О Тони, – Клер свернула на парковку небольшого супермаркета

Николь улыбнулась.

– Он же всегда тебе нравился, – заметила она

– Я его люблю, – произнесла вдруг Клер, поворачиваясь к ней

Николь замерла, пытаясь найти на лице подруги, хоть какие-то признаки того, что она шутит. Но Клер смотрела на нее прямо и, ни один мускул не дрогнул на ее лице.

– Ты это серьезно?

– Я любила его всю свою сознательную жизнь. Встречалась с другими парнями ему назло. Я даже вышла замуж ему назло.

– Клер, – Николь не могла подобрать слов, чтобы сказать хоть что-то в ответ на такое признание

– Мы встретились с ним вечером, перед самой свадьбой. На нашем месте, на берегу. Если бы он сказал мне хоть слово, я бы отменила все. Но он не сказал.

– Так между вами что-то было?

– Что-то точно было. Только давай я расскажу тебе об этом как-нибудь в другой раз, – наконец улыбнулась Клер, – На самом деле сейчас у меня все отлично. Пойдем, купим пива.

Они проехали по дороге, вдоль берега и примерно через полчаса Клер свернула на грунтовую дорогу, уходящую к морю и остановилась на небольшой каменистой площадке.

– Ну, вот мы и на месте, – улыбнулась Клер, когда они вышли из машины и, шагнув в сторону узкой тропинки ведущей к вниз к берегу, помахала рукой.

– Давайте поднимайтесь, я не собираюсь тащить все туда сама, – крикнула она

Вернувшись, она выставила две упаковки из багажника и поставила их на землю.

На берегу ребята устроили настоящий лагерь, с небольшим навесом от солнца, костром на котором жарилось мясо и туристическим столиком.

– Николь, – молодой темноволосый парень смотрел, как они спускались и широко улыбался им, направившись на встречу, – А я подумал, что они разыгрывают меня.

– Марк! – Никки рассмеялась, – Господи, ты так вымахал. Но я все равно бы узнала тебя.

– А ты все такая же красавица, – он оглядел ее с головы до ног

– Ей, прекращай таращиться. Никки, не обращай внимания. Марк у нас настоящий мачо и сердцеед, ну или просто бабник, – Клер похлопала его по плечу, – Давай, поднимайся, я оставила вам подарок у машины.

– Не слушай ее, Никки. На самом деле я хороший, – рассмеялся он, – Просто она всегда была неравнодушна ко мне, – он посмотрел на Клер и подмигнул Никки

– Ну да, ну да. В твоих мечтах, – усмехнулась Клер, – Вы оставили нам шашлык?

– Конечно. Мы ждем вас, – Тони стоял у мангала и потягивал пиво, – Я же знаю, как ты, любишь поесть. Если в ближайшие пятнадцать минут ты прозеваешь, тебе ничего не достанется Никки, – рассмеялась он

– Вообще-то я не голодна, – отозвалась Николь

– Ну, тогда тебе придется довольствоваться тем, что поймает Дев, а судя по всему, клев у нее сегодня не очень.

– Дев? – переспросила Николь

– Да, – он махнул рукой в сторону, – Она сказала, что с нами можно умереть со скуки и ушла на причал.

Николь проследила взглядом туда, куда указал Тони, и заметила девушку, сидящую на широком деревянном причале, чуть в стороне.

– Значит у вас тут скукотища? – Клер взяла в руки бутылку и протянула ее Николь

– А что ты хочешь от Дев, – Чейз взял в руки гитару, – Если бы с нами были пара молодых, симпатичных девочек ей было бы гораздо веселее, – улыбнулся он, – Ну а теперь, когда такие красивые дамы разбавят нашу скучную компанию, может она бросит удочку и присоединиться.

– Мясо готово, Клер. Я положу тебе отдельно самые вкусные кусочки, если ты поможешь мне, – Энтони повернулся к ним с решеткой в руках

– Ну конечно, куда же ты без меня, – Клер улыбнулась, – Пойдем, накроем стол.

– Ну что Никки, расскажешь, как ты живешь? – Марк спустился и, поставив пиво под навес, подошел ближе, – Выглядишь замечательно. Тони говорит ты замужем?

– Ммм да, – Николь кивнула

– И у тебя дочка? Сколько ей?

– Ей пять.

– У меня сынишка. Ему сейчас семь, – улыбнулся он

– Помнишь Еву Горхем? – Клер повернулась к ней, продолжая выкладывать на тарелку мясо, – Этот Дон Жуан сделал ей ребенка, но так и не женился, – пояснила она

– Она училась на год младше нас? – спросила Николь, задумавшись

– Да, – кивнула Клер, – Хорошая девушка.

– Ну, так и я парень не плохой, – улыбнулся Марк, – А чем занимается твой муж? – спросил он у Николь усаживаясь рядом с Чейзом

– Он хоккеист, – Николь наблюдала, как Чейз перебирает струны гитары

– Какой клуб?

– В этом году он подписал контракт с Питтсбургом, – ответила она

– Ого, наверно неплохо зарабатывает, – заметил Энтони, возвращаясь с решеткой, чтобы положить на нее новую порцию мяса

– Неплохо, – согласилась Николь с улыбкой

– У спортсменов довольно напряженный график. Наверняка ему приходиться часто отсутствовать дома, – заметил Марк

– Ты на что-то намекаешь или мне показалось? – Николь, наклонив голову, с улыбкой посмотрела на него

– Намекаю, – рассмеялся он, – Ну это я к тому, что ты долго здесь не жила и у тебя не так много тут знакомых. Так что если будет скучно, я с удовольствием составлю тебе компанию.

– Я тебе шею сверну, если обидишь Никки, – заявил Тони почти серьезно

– Да я только по согласию, – расхохотался Марк, – Прости, я шучу, – он серьезно посмотрел на нее, – Но если вдруг нужна какая-то помощь, только скажи.

– Я поняла, – Николь кивнула

– Смотри, помощничек, вот оторвет тебе ее муж все, чем ты помогаешь, – рассмеялась Клер, – Стол накрыт, – добавила она, – Так и будите пить пиво или есть что-нибудь приличное?

– Конечно есть, – Чейз отложил гитару и достал из небольшого холодильника бутылку виски

– Ой нет, я пасс, – рассмеялась Николь

– Да ладно, – Тони подошел сзади и обнял ее, – Совсем немного.

– Нет, я давно не пила ничего крепче мартини. Так что пива мне будет достаточно.

– Ну, хорошо, не будем заставлять, – согласился он, – Клер?

– Ну что? Я не отказываюсь, – усмехнулась девушка

– Наверное, надо позвать Дев, – предложила Николь

– Аха, заодно узнай как там клев сегодня, – Клер весело подмигнула Никки

– Тащи ее сюда, – крикнул ей вслед Чейз

Николь направилась вдоль берега, до мостика уходящего метров на тридцать в море. Девон сидела на складном туристическом кресле, закрепив удочку у ног и сдвинув на затылок светло серую шляпу с широкими краями. Она оглянулась, услышав шаги Николь и на ее лице появилась улыбка.

– Еще раз привет, – сказала она, – Клер соблазнила тебя шашлыком?

– Привет. Захотелось прогуляться по нашим старым местам, – Николь подошла и присела на стоящий рядом деревянный ящик.

Дев потянулась и взяла в руки открытую бутылку пива.

– Раньше с шоссе сюда было не пройти, – заметила она

– Я помню, мы ходили берегом, – кивнула Никки

Они часто бывали здесь по выходным, собираясь этой же компанией. А последние несколько раз она была тут вдвоем с Дев. Николь посмотрела на девушку сидящую в кресле и Девон повернулась, поймав ее взгляд. Несколько секунд они просто молча смотрели друг другу в глаза, а потом Дев улыбнулась и откинулась на спинку, переведя взгляд на море.

– Что? – с улыбкой спросила Никки

– Так странно видеть тебя спустя столько лет.

– Странно? – переспросила Николь, делая большой глоток

– Да, странно. Как будто я все так же хорошо тебя знаю, хотя это не так.

– Ты знаешь меня, Дев. Не думаю, что сильно изменилась, – улыбнулась Николь

– Нууу, – Девон неопределенно пожала плечами, – Ты теперь врач-хирург. Ты замужем и у тебя дочка. Мне кажется, все же изменилось многое.

– Ты тоже не совсем та девочка, которой я тебя помню, – рассмеялась Николь

– Вот черт, я так постарела? – на губах Дев сверкнула улыбка

– Нет, ты замечательно выглядишь, – серьезно ответила Никки

– И все же… Расскажи мне о себе Никки, – Дев вновь повернулась к ней

– Рассказать что? Что ты хочешь узнать?

– Почему ты стала врачом?

– О, ну, я хорошо училась.

– Это я помню, – усмехнулась Дев

– Думаю, это судьба, – Николь задумалась, – Когда мы переехали в Сиэтл я записалась в секцию баскетбола. Буквально через пару месяцев я возвращалась домой с тренировки и недалеко от нашего дома произошла авария. Там скопилась толпа людей и скорая только приехала. Я остановилась и наблюдала, как молодой врач из скорой делал массаж сердца пострадавшему, прямо на носилках. Эта картина так поразила меня, что я потом долго не могла прийти в себя. Скорая уже уехала, а я все стояла и думала. О том, каково это. Не дать человеку погибнуть, вернуть ему жизнь.

Девон внимательно смотрела на нее.

– Смешно, правда? – Николь сделала еще глоток

– Нет. Не смешно. Я тебя понимаю.

– Тем вечером я сказала маме, что буду поступать в Гарвард на медицинский факультет, – улыбнулась Николь

– Наверно она была довольна твоим выбором?

– Ты шутишь? Моя мама всегда хотела, чтобы я стала юристом. Мне пришлось долго убеждать ее. Если бы Питер не встал на мою сторону не знаю, чем бы все закончилось.

– Питер очень гордиться тобой, – кивнула Дев, – Знаешь, когда ты уехала, я очень переживала, что у тебя из за всего что случилось будут проблемы с мамой, – продолжила она нерешительно

– Ты имеешь в виду то, что она застукала нас? – Никки приподняла бровь и усмехнулась, наблюдая замешательство подруги

– Да, – Девон кивнула

– У меня был с ней очень длинный и неприятный разговор. Но это было ничем, по сравнению с тем отчаяньем, которое меня охватило, когда она увезла меня на следующий же день, – Николь глубоко вздохнула, глядя на горизонт

– Ты могла бы написать мне, – Дев вновь посмотрела на нее

– Я не знала что. Я была напугана и раздавлена тем, что говорила мне мама.

Девон кивнула.

– Прости, в этом большая часть моей вины, – произнесла она негромко

– Почему? Мы обе участвовали в этом, – Николь с улыбкой посмотрела в голубые глаза подруги, – И хорошо, что она не уличила нас в кое-чем серьезнее чем поцелуй, а то бы боюсь, она отправила меня в психиатрическую клинику.

– Наверное ты права, – усмехнулась Дев

– Ну а ты? Я спросила у Питера сегодня и он сказал, что ты буквально возродила из пепла наш яхт-клуб?

– Теперь в нем двадцать шесть разных яхт. Мы полностью переделали весь причал, построили свою верфь. И планируем в конце месяца купить еще две небольшие гоночные яхты.

– Я уже знаю, что всем этим занимаешься только ты. Как тебе удалось так поднять дело, когда Питер и твой отец хотели уже совсем отказаться от него?

– Ну, когда что-то тебя по-настоящему интересует, это перестает быть просто работой, – ответила Девон

– Это настолько заинтересовало тебя, что ты больше не выступаешь с Тони и ребятами?

– Да, для меня это намного интереснее, – согласилась Дев, – Разве может сравниться то, когда ты летишь по волнам навстречу горизонту, а ветер наполняет паруса, с многочасовыми репетициями в полутемных студиях или выступлениями в душных прокуренных барах?

Николь понимающе кивнула.

– Иногда я выступаю, но уже больше для развлечения. Это не интересует меня так, как раньше и уже довольно давно.

– Ты хороший предприниматель, потому что Питер говорит, что дела в яхт-клубе идут отлично.

– Можешь прийти и посмотреть все сама. Ты же знаешь, что как и отели яхт-клуб находиться в совместном владении наших семей.

– Я не имею к этому отношения. Питер всегда занимался делами.

– Но ты же часть его семьи и единственная внучка, – Девон вытянула ноги и лениво посмотрела на поплавок, – Почему ты не приезжала сюда раньше? Почему сейчас?

– Есть несколько причин. Долго рассказывать.

– Я никуда не тороплюсь, – Дев отпила глоток из бутылки, – У тебя какие-то проблемы? Или просто хочешь отвлечься?

– Я думаю о том, чтобы остаться здесь.

– А твой муж? Он не против?

– Джош не против. Мы оба думаем, что для Хейли лучше расти не в городе.

Дев промолчала, глядя на садящееся над морем солнце. Николь смотрела на ее четко очертанный профиль и чувствовала волнение, рядом с этой красивой темноволосой девушкой.

– А что на счет тебя? У тебя есть кто-нибудь? – вдруг спросила она, удивляясь, что смогла произнести вопрос, который второй день крутился в ее голове

– Эмм, ничего серьезного на данный момент, – отозвалась Дев, не поворачиваясь

Ники почувствовала как ее охватило облегчение и, улыбнувшись, повернулась к закату.

– Не так много девушек похожи на тебя, – добавила Девон чуть тише

– Ты ищешь кого-то похожего на меня? – с удивлением спросила Николь

Девон повернулась к ней, и Николь утонула в темной голубизне ее глаз. Она узнала этот взгляд. Дев смотрела на нее так и раньше, и от него у нее всегда замирало сердце. Словно языки пламени в глазах Дев танцевали маленькие голубые искорки.

– Тебя это удивляет? – легкая улыбка коснулась губ Девон

– Мне тоже тебя очень не хватало, – прошептала Никки, чувствуя, что ее мысли начинают сбиваться и их окутывает какая-то магическая аура прошлого

Дев наконец отвела взгляд.

– Пойдем к ребятам, пока они не выпили все пиво, – произнесла она, вставая, – Если хочешь, можешь прийти завтра в яхт-клуб. Я покажу тебе все изменения.

– Хорошо. Если ты будешь там после обеда я с удовольствием загляну.

– Я буду там весь день, – кивнула Дев, забирая удочку и собирая стул, – Приходи в любое время.

Был уже поздний вечер, когда Дев и Никки наконец удалось уговорить уже порядком пьяную Клер отправится домой. Они усадили ее на заднее сиденье ее же машины. Никки уселась рядом, а Дев сев за руль направила машину к городу. Когда они подъехали к дому Клер, та уже успела уснуть, и Николь пришлось растолкать ее.

– Ладно, девочки, – Клер выглянула в окно, – Дев, отвези Никки домой и будь аккуратнее с моей машиной, – пробормотала она, неуклюже выбираясь, – И ведите себя хорошо.

– Конечно, Клер, – улыбнулась Николь, выходя вслед за ней, – Ты точно в порядке? – она подошла вместе с ней к калитке

– Со мной все прекрасно, Никки, – отозвалась Клер, – Кажется, я немного перебрала.

– Выпей аспирин и ложись спать, – улыбнулась Николь

– Как скажите, доктор, – отсалютовала ей Клер

Николь подождала пока она войдет в дом и вернулась в машину.

– Клер немного не в себе сегодня, – усмехнулась она, когда Девон тронулась дальше

– Клер не в себе с тех пор, как познакомилась с моим братом, – отозвалась Дев, выезжая на дорогу, ведущую к дому Николь

– Она говорила тебе о нем?

– Мне не нужны ее слова, я все знаю и без этого.

– Почему Тони так ведет себя с ней?

– А вот этот вопрос не ко мне, – Дев посмотрела на нее и быстро отвела взгляд, – Я не собираюсь вмешиваться в дела, которые касаются только их двоих.

– Но Клер же твоя подруга, а Энтони твой брат.

– Если они сами не могут разобраться во всем, чем им могу помочь я? Я думаю, если людям суждено быть вместе так и будет. А если нет, не имеет смысла морочить друг другу голову.

Николь замолчала и отвернулась, глядя в темное окно. Машина остановилась около ее дома.

– Мы на месте, – произнесла Девон

– Спасибо, я вижу, – ответила Николь, поворачиваясь к ней

– Я сказала, что-то не то? – Дев смотрела на нее, и огоньки приборной панели отражались в ее глазах.

– Нет, ты права, – Никки мягко улыбнулась и накрыла своей ладонью руку Дев, лежащую на руле, – Я зайду к тебе завтра после обеда. Покажешь мне яхт-клуб.

Дев с трудом сглотнула.

– Конечно, приходи.

– Доброй ночи, Дев, – тихо сказала Никки и, открыв дверцу, вышла из машины.

– Доброй ночи, Никки, – услышала она, перед тем как захлопнуть дверцу.

Некоторое время Дев молча сидела, глядя прямо перед собой, а потом резко нажав на газ выехала на дорогу.

Николь смотрела на удаляющиеся огни машины и чувствовала тепло разливающееся по телу. Теперь она была уверена, что приехав сюда, поступила правильно. Ей надо было увидеть Дев, чтобы понять это. То, что она чувствовала когда-то, вернулось сейчас к ней с той же силой, захватив все ее мысли и чувства. Ее волновала эта молодая, безумно красивая женщина с такими глубокими голубыми глазами.

И теперь ей стало вдруг понятно, почему ни одни из ее прошлых отношений не вылились во что-то серьезное. Ей нравились женщины, и иногда она ходила на свидания. Но даже тогда, когда она познакомилась с Дианой, она не чувствовала того трепета и волнения, которое ощущала в присутствие Дев. Сердце не ухало вниз от одного лишь взгляда. Дыхание не замирало, уловив что-то в интонации ее голоса. У нее никогда не было чувства, что это близкий и родной ей человек. А с Дев, несмотря на натянутость, она явно ощущала именно это.

Николь тихонько вошла в дом. Заглянув в комнату Хейли она поправила сползшее на пол одеяло и поцеловав дочь, прошла в свою комнату.

Приняв душ, Николь улеглась в постель, все еще вспоминая прошедший вечер. Конечно, она не могла не почувствовать напряженность Дев по отношению к ней. Теперь у нее была дочь и может быть Дев даже думать не станет о ней. Но чувствовать то, что она чувствовала сейчас, было так приятно. Кровь снова быстро бежала по венам. И все звуки, запахи и краски стали вдруг сочными и яркими.

*******

Девон не стала останавливаться у дома родителей, как делала это довольно часто. Ей хотелось уехать подальше, не разбирая дороги. Ей необходимо было увеличить расстояние, между собой и зеленоглазой блондинкой, которая вновь появилась в ее жизни, заставляя нервничать и чувствовать себя растерянно. Она приехала к своему дому, который был в паре кварталов от дома родителей, и из которого было так хорошо видно море. Оставив машину она прошла через большую безупречно обставленную гостиную и сдвинув в сторону панорамное стекло вышла на терассу. Прохладный ночной воздух приятно охлаждал кожу, и отсюда она могла слышать шум океана. Внизу, почти у самого берега, было расположено небольшое бунгало, где она любила отдыхать после длительных вылазок в море. Иногда она приводила туда женщин. Это было не так часто, как думали ее друзья, но бывали моменты, когда хотелось разбавить свое одиночество, почувствовав чье-то живое тепло. Дев никогда ничего не обещала ни одной из них. Даже с Лиз, с которой они часто встречались с тех пор как она вернулась из колледжа у них было все предельно просто и без обязательств. Дев покрутила в руках телефон и найдя в нем номер девушки, с которой познакомилась пару недель назад быстро набрала текст «Поужинаешь со мной завтра?». Она быстро отправила сообщение, не давая себе времени подумать и вернулась в дом. Ей не нужны были эти бесполезные и глупые мысли, которые крутились в ее голове последние дни. Николь вернулась, но это уже не та девочка, которую она любила до беспамятства в юности. У этой красивой, молодой и бесспорно соблазнительной женщины был ребенок и муж. И не важно, что произошло между ними когда-то. Завтра Девон встретиться с рыжеволосой красавицей. Ей нравилась ее стильная стрижка, бесконечно длинные ноги, тонкая талия и полная грудь. Дев взяла ее номер телефона и пару раз они уже встречались, но девушка была не из тех, кто сразу готов запрыгнуть в постель. Это ей тоже нравилось. Пожалуй, стоит уделить ей побольше внимания, решила Дев, поднимаясь в спальню.

*******

После завтрака Николь прогулялась с Хейли к морю, а вернувшись, переоделась в короткое, светлое ситцевое платье, туфли на высоком каблуке и направилась пешком в клинику, которая находилась в получасе ходьбы от дома ее родных.

Клиника была небольшой и, войдя в приемный покой, она поинтересовалась у стойки, где находиться кабинет главного врача. Девушка, сидящая за стойкой, с интересом оглядела ее и направила на третий этаж, в административный корпус.

Когда она нашла нужную дверь из нее вышел пожилой высокий мужчина в белом халате, одетый поверх медицинского костюма.

– Извините, мне нужен мистер Джон Нортон, – начала она

– Добрый день, чем могу помочь? – мужчина повернулся к ней

– Николь Картрайт. Я по поводу работы, – улыбнулась Николь, протягивая ему руку

– Не припоминаю, чтобы мы договаривались о встрече, – мужчина улыбнулся и пожал ее руку

– Не договаривались. Я недавно приехала в город и подыскиваю себе работу где-нибудь поблизости от дома своих родных, – начала она

– К кому вы приехали? Я знаю почти всех в городе, – мужчина внимательно посмотрел на нее, – Мне кажется, я не видел вас раньше.

– Питер и Джина Пресман мои дедушка и бабушка, – ответила Николь

– Так вы дочка Грега? – рука мужчины замерла на ручке двери, – Я знал вашего отца, – добавил он, – Пройдемте ко мне в кабинет, – он вновь открыл дверь, пригашая ее внутрь, – Мы с вашим отцом когда-то вместе учились в школе. Присаживайтесь.

– Спасибо, – Николь присела и достала из сумки бумаги, – Вот документы с моего прошлого места работы, а так же документы об образовании.

Мужчина обошел стол, усевшись в кресло. Он молча взял бумаги и замолчал на некоторое время, изучая их.

– Мммм. Почему вы уволились с такого отличного места?

– Я собираюсь переехать сюда, поближе к родным, – ответила Никки ровным голосом

– Перспективы, которые были у вас там, никогда не сравняться с тем, что у вас могут быть здесь.

– Это не так важно для меня. Я хирург и готова работать в любом месте, где смогу оперировать.

– Знаете Николь, уровень заработной платы у нас совсем не такой, какой был у вас в Нью-Йорке. В нашей клинике всего три врача. Из них всего один хирург, но это совсем молодой, недавно закончивший обучение молодой человек. Хирурги с вашим образованием и опытом не рвутся работать в таких небольших городках, как наш. Обычно нам приходиться отправлять пациентов с сложными случаями в соседние больницы, – он задумчиво посмотрел на нее, – Вы уверены, что готовы остаться и работать тут невзирая на то, что любое хирургическое отделение Флориды будет радо заполучить вас?

– Я уверена, что хочу остаться здесь. Не имеет значение, где я буду работать, если я буду заниматься своим делом.

Мужчина внимательно посмотрел на нее и понимающе кивнул.

– У нас мало современного оборудования, к которому вы привыкли, – заметил он

– Но вы, конечно же, делаете все, чтобы оно у вас появилось, – улыбнулась Николь

– Я знаю, что вы будите требовать, чтобы так и было, но к сожалению наш бюджет не слишком большой.

– Если мы сможем больше оперировать здесь, нам не придется отправлять пациентов в другие клиники. А количество проводимых операций несомненно повлияет на бюджет в лучшую сторону.

– Я начинаю думать, что с вами я наживу себе кучу проблем, – улыбнулся он, – Но заполучить такого хирурга как вы несомненная удача.

– Это значит, вы берете меня на работу?

– А вы сомневались в этом, когда пришли сюда?

– Я редко в чем-то сомневаюсь, – призналась Николь, – Но у меня есть еще один вопрос, который я должна обсудить. У меня маленькая дочь.

– Этот вопрос мы можем обсудить позже. Мы сделаем ваш график работы таким, каким вам будет удобно. В остальное время здесь будет находиться наш молодой хирург. Если вы будите проводить серьезные операции здесь, он сможет быстрее набраться опыта.