Текст книги "Гимн моей любви"

Автор книги: Черил (Шерил) Кушнер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 10 страниц)

Глава вторая

– Райан О'Коннор твой шафер? – Зоуи упала на королевское ложе в комнате для гостей и подложила под спину подушки. – Сначала ты случайно забываешь сообщить мне, что он вернулся в город. А теперь новое сногсшибательное известие. Что еще ты от меня скрываешь?

– Почему ты думаешь, что я от тебя что-то скрываю? – Кейт поставила два стакана охлажденного чая на прикроватный столик, набросила полотенце на плечи и свернулась калачиком рядом с сестрой.

– Ты знаешь, что я ненавижу подобные сюрпризы. – Зоуи принялась яростно вытирать волосы. Двадцать минут в горячем душе сотворили чудо с ее телом, но не с духом. Только окончательное и бесповоротное предание забвению Райана О'Коннора могло поднять ей настроение. – Ты должна была позвонить в ту самую секунду, когда он пересек городскую черту.

– Но ты бы не стала меня слушать, – мягко ответила Кейт. – Помнишь, ты сама говорила: «Пусть никто, нигде и никогда не произносит при мне имя этого человека».

– Слабое оправдание. – Зоуи нахмурилась, услышав смешок сестры. – Поверить не могу, что говорила что-то подобное. Мне было восемнадцать. Никто, будучи в здравом уме, не воспримет всерьез слова девчонки.

– Райан воспринял, – тихо проговорила сестра. – И я тоже.

Зоуи помедлила с ответом. Когда она смотрела на Кейт, ей казалось, что она видит свою собственную душу, хотя они не были похожи друг на друга.

Зоуи часто расстраивалась из-за своих рыжих волос и светлой кожи, которая сгорала больше, чем загорала. Кейт, напротив, унаследовала экзотическую смуглоту бабушки, и даже зимой ее кожа сохраняла медовый оттенок. Высокая, стройная Зоуи могла есть сколько угодно, не набирая веса. Кейт была ниже ее на несколько дюймов, с фигурой, напоминающей песочные часы. Чтобы не поправляться, она считала каждую калорию. Зоуи-подросток отличалась импульсивностью, Кейт – осторожностью.

Взрослея, Зоуи становилась все более консервативной, тогда как Кейт, казалось, отбросила всякую осторожность. Например, выходит замуж за человека, которого едва знает, подумала Зоуи, обводя взглядом комнату, когда-то принадлежавшую ей.

Она подошла к единственному окну, занавешенному прозрачным белым тюлем. Зоуи живо вспомнила день, когда она восьмилетней девчонкой перебиралась с подоконника на ветку дерева и потеряла равновесие. Долговязый двенадцатилетний Райан, который только что переехал в дом по соседству, занялся лечением ее локтей и коленок. Она привязалась к нему со всей силой детской «щенячьей» любви, которая со временем переросла в поклонение. Множество раз она спускалась по дереву, чтобы присоединиться к играм Кейт и Райана.

Во время вечеринки по случаю ее шестнадцатого дня рождения они с Райаном вместе залезли на дерево, и он поцеловал ее в знак дружбы и признательности. Но для наивной Зоуи поцелуй стал поворотным пунктом. Ее чувства к Райану стали перерастать в нечто большее, чем просто детская привязанность.

Зоуи запустила в сестру полотенцем. Она увидела беспокойство в глазах Кейт, но предпочла не заметить его.

– Я всего лишь пытаюсь сказать, что было бы мило с твоей стороны держать меня в курсе насчет Райана.

– Мило? – проворчала Кейт.

– Благоразумно, – уступила Зоуи. – Для меня встреча с ним стала шоком.

– Благоразумная моя, ты сразу нашла бы какую-нибудь глупую отговорку, чтобы не быть подружкой невесты. Прекрати обвинять Райана, я тоже виновата перед тобой. Но у нас и в мыслях не было сделать тебе больно.

Зоуи знала, что Кейт права. Она никогда и никому не говорила, что испытывала к Райану не только дружеские чувства. Но в то время юношескую любовь Кейт и Райана она восприняла как предательство. И даже после их развода Зоуи и Райан так и не смогли наладить отношения.

Зоуи села на край кровати и потянулась за стаканом с охлажденным чаем. Она сделала глоток и вздохнула. Слишком сладкий. Такой же делает мама.

– И как долго он здесь?

– Пару месяцев.

– Шеф полиции? В Филадельфии устали от него и выпроводили из города?

– Если хочешь узнать подробности, спроси у Райана. Мне он почти ничего не сказал. Но думаю, что причина в другом. Может, тебе стоит воспользоваться случаем и узнать поближе того человека, которым он стал? – Она лукаво взглянула на Зоуи. – Райан почти ни с кем не общается.

– Мне неинтересно, – быстро ответила та. – С чего ты решила, что я стану этим заниматься? У тебя что, синдром невесты? Решила устроить судьбу всех знакомых незамужних женщин? А я так сильно нуждаюсь в мужском обществе, что ты подсовываешь мне своего бывшего мужа?

– Я хочу тебе счастья.

– В таком случае сделать Райана своим шафером – не лучшее решение, – сухо ответила Зоуи. – Ты знаешь Алека Кармихела всего несколько недель. Три свидания, и вы помолвлены.

– Несколько месяцев, – поправила ее Кейт. – Разговоры о времени неуместны, когда ты влюблен. Алек создан для меня. А Райан – для тебя.

– Вопрос о Райане я не хочу обсуждать. Ни сейчас, ни когда-либо еще.

– Самое время. – Кейт бросила на нее не терпящий возражений взгляд. – Мы с Райаном никогда не подходили друг другу. И кто постоянно жалуется на то, что она всегда подружка невесты и никогда – невеста?

– Я просто имела в виду… – Зоуи нахмурилась. – Невежливо с твоей стороны затрагивать подобную тему.

Кейт рассмеялась.

– Я твоя старшая сестра. И вежливость здесь ни при чем. Я просто хочу для тебя самого лучшего.

– Тогда держись подальше от моей личной жизни.

– Просто представь, что сегодня увидела его впервые.

Зоуи закатила глаза.

– Я вся в грязи, а он – в идеально выглаженных брюках и в подчеркивающей его мускулатуру рубашке. Да, я заметила, как хорошо он выглядит. Райан назвал меня преступницей, но я в долгу не осталась.

Кейт оживленно хлопнула в ладоши.

– К тому же Райан отвечает всем твоим требованиям. Он свободен, полон жизни, надежен. И он здесь.

– Это низко, Кейт.

Зоуи старалась не расплакаться. Снова впустить Райана О'Коннора в свою идеально организованную жизнь? Нет. Никогда. Она еще не настолько отчаялась, да и вообще не собирается отчаиваться.

Зоуи взяла свой стакан.

– Мне очень нравится охлажденный чай по маминому рецепту, но я знаю, что такое количество сахара вредит моему здоровью. – Ее голос дрогнул. Было очень важно, чтобы Кейт поняла ее и не заставила сделать что-либо, о чем Зоуи будет жалеть всю жизнь. – Я не из тех женщин, которым необходим мужчина. Я счастлива со своими друзьями и родными.

– Райан всегда будет частью нашей семьи. Несмотря на то, что мы в разводе дольше, чем были женаты. А вы когда-то очень дружили. Можете стать друзьями и сейчас. – Кейт потянулась к руке Зоуи и нежно пожала ее. – Хотя бы просто поговори с ним. Разряди атмосферу.

Когда ад замерзнет.

– В следующий раз, когда увижу его.

– Пообещай. Для меня важны ваши отношения.

Зоуи вздохнула. Упрямая сестра не собиралась сдаваться.

– Ладно. Один короткий разговор. Только ради тебя.

Кейт крепко обняла ее.

– Ты не пожалеешь.

Уже жалела. Зоуи знала, что только благодаря настойчивости Кейт она согласилась стать подружкой невесты. Ей необходима осторожность, чтобы не влюбиться в Райана. Она будет вести себя – Зоуи задумалась, подбирая слово, – вежливо.

– А потом, – весело провозгласила она, – я не увижу его целых две недели, оставшиеся до твоей свадьбы, пока мне не придется стоять рядом с ним у алтаря.

– Есть еще кое-что, о чем тебе нужно знать… – Кейт замолчала.

– Еще что-то?

Внизу раздались мужские голоса, и Кейт выбежала из комнаты. Зоуи с любопытством последовала за ней.

– Есть кто-нибудь дома? – Зоуи впервые слышала низкий мужской голос.

– Алек? – Кейт мгновенно поправила прическу и оглядела свое отражение в зеркале в холле. – Зоуи наконец приехала. А с поставщиком продуктов снова проблемы.

Зоуи вздохнула, вернулась в спальню и закрыла за собой дверь. Она могла поклясться, что «еще кое-что», о чем не успела сказать Кейт, тоже касалось Райана. Зоуи скинула махровый халат и надела старые поношенные джинсы и футболку с логотипом «Пробудись, Америка». На глаза ей попались испачканные грязью кроссовки. Она осторожно взяла их и положила в мусорную корзину рядом с бюро. Сейчас самое время избавляться от никчемной роскоши.

И сейчас самое время встретиться со своим будущим зятем. Быстрый взгляд в зеркало убедил ее, что она выглядит настолько презентабельно, насколько возможно в данных обстоятельствах. Правда, ее щеки немного раскраснелись и глаза блестели больше, чем обычно, но ведь она провела двадцать минут в горячем душе.

Она сбежала по ступенькам в гостиную, где обнаружила свою сестру в объятиях высокого темноволосого мужчины. Она посмотрела на лицо Кейт – лицо любящей и уверенной во взаимности женщины.

Кейт представила их друг другу, прежде чем похитить Алека для обсуждения свадебных планов с глазу на глаз. Зоуи прошла на кухню. Она не удивилась, увидев Райана, сидящего за кухонным столом перед открытой коробкой пиццы.

– Что ты здесь делаешь? – строго спросила Зоуи, не успев взять под контроль свои эмоции. – Мне казалось, мы провели достаточно времени вместе для одного дня.

– Обязанности шафера. – Он поднял бровь, изучая ее с ног до головы, прежде чем подарить ей свою сногсшибательную улыбку. – А ты хорошо отмылась.

– Как мило, что ты заметил.

– Да я едва узнал тебя без грязи. – Райан бросил взгляд на ее запястья. – Или потому, что отсутствуют наручники.

– Верно, в тюрьме я выгляжу более утонченно.

Зоуи вздохнула и отступила на шаг. Райан встал и подошел к ней, остановившись слишком близко. Она подумала о данном Кейт обещании. Помириться? Не сегодня.

– Иди домой, Райан. Я устала препираться с тобой.

Зоуи рывком открыла дверцу холодильника, приложив больше силы, чем требовалось, и достала пиво. Очевидно, Райан домой не собирался. Зоуи бросила одну бутылку в его сторону.

– Пицце не стоит пропадать.

Он успел поймать бутылку, пока та не ударилась о его голову, аккуратно поставил ее на стол и поудобнее расположился на дубовом стуле с высокой спинкой.

– А целиться ты так и не научилась.

Зоуи неудержимо захотелось высказать ему все, что она о нем думает.

Она закрыла глаза и потерла виски, стараясь избавиться от боли. Просто надо притвориться, что сегодня увидела его впервые.

Зоуи приказала себе быть непринужденной и предельно вежливой. Необходимо собраться с мыслями.

– Кейт считает, что мы должны поговорить. Разрядить атмосферу. Оставить прошлое позади.

Встречаться? Нет, никаких отношений с Райаном О'Коннором! Ни сейчас. Ни когда-либо потом.

Он улыбнулся. И сердце Зоуи выдало барабанную дробь. Она подумала о том, что произошло сегодня днем, и о том, в какое смятение он приводит все ее чувства. С момента их встречи ей постоянно приходилось защищаться. Пора поменяться ролями и поставить Райана О'Коннора на место.

– Давай поиграем в «верю – не верю».

– «Верю – не верю». И я буду жалеть об этом до конца жизни. – Райан снова улыбнулся, но глаза его оставались серьезными. – Я признаю, что следил за твоей карьерой, потому что твой успех доставляет мне удовольствие. Теперь объясни, почему ты избегала меня, как прокаженного, последние десять лет.

Зоуи едва не подавилась пивом.

– Я знаю, почему. – Терпеливый тон не обманул ее. Райан злился и изо всех сил старался сдерживаться. – Я не дурак. Просто хочу услышать это от тебя. Кстати, тебе и самой полезно выговориться.

Прошло несколько секунд, прежде чем ей удалось обрести контроль над своим голосом.

– Я не позволю тебе превратить последние десять лет моей жизни в шестидесятисекундный коммерческий ролик…

– Ты бы не предложила поиграть в «верю – не верю», если бы не хотела сказать мне что-то важное.

Она ненавидела, когда он оказывался прав. Подростками они играли в «верю – не верю», когда требовалось затронуть какие-либо деликатные, по актуальные темы, которые они предпочли бы не обсуждать. Зоуи не желала соглашаться с его правотой. Она вообще не хотела, чтобы Райан был симпатичным, сексуальным мужчиной.

Зоуи хотелось, чтобы у него начала появляться лысина, возникли проблемы с кожей и выросло брюшко. Чтобы он имел вечно недовольную жену и парочку сопливых невоспитанных детишек, которые сводили бы его с ума. Ей хотелось, чтобы Райан находился за тысячу миль отсюда и не ставил с ног на голову ее и без того сложную жизнь. Но он здесь. И она должна как-то общаться с ним.

Райан удобно устроился за их семейным обеденным столом. Казалось, это место всегда принадлежало ему, и, когда он ушел, осталась рана, которую не зашить и не заклеить никаким пластырем. Зоуи негодовала на Райана за то, что он вызывает в ней чувство гнева, но больше всего желание. Однако она не знала, как ответить ему.

– Ты всегда недооценивал меня, не принимал всерьез. Ты никогда по-настоящему не стремился узнать, какая я. Представь себя на моем месте. Как бы тебе понравилось, если бы я влезла в твою жизнь?

Лицо Райана ожесточилось. Он встал и оперся о стол, так что они оказались лицом к лицу, разделенные какими-то несколькими дюймами.

– А не во что вмешиваться.

Зоуи, не отрываясь, смотрела ему в глаза.

– Я не согласна. Давай начнем с того, почему ты сидишь в кресле начальника полиции Ривербенда, тогда как всегда мечтал бороться с преступниками в большом, насквозь криминальном городе.

– Не твое дело, – произнес Райан бесцветным голосом.

– Ты уехал. – Она бросила ему вызов, резко меняя тему и отвечая на заданный ей вопрос. Зоуи желала, чтобы он опроверг ее слова. – Мы были друзьями, Райан. А друзья не предают.

– Я закончил колледж, – терпеливо объяснил он, – и переехал в Филадельфию, получив назначение.

– Тебя не оказалось рядом в самый важный момент моей жизни.

– Признаю свою вину. Мы пропустили твой выпускной вечер. Но у нас с Кейт были другие мысли на уме.

– Вы сбежали! Почему?

– Я отвечу, если ты объяснишь, почему наш брак вызвал у тебя такой шок, что ты аккуратно и безапелляционно вырезала меня из своей жизни.

– Я не могу объяснить.

– Не можешь, – тихо сказал Райан, – или не хочешь. Дело не в том, что я женился на Кейт. И не в том, что мы перебрались в Филадельфию. Все дело в твоем отце.

Сердце Зоуи бешено забилось в груди. Она болезненно ощущала каждый его удар.

– Оставь в покое моего отца. Ты ничего о нем не знаешь.

– Твои родители развелись. Я понимаю, для тебя тогда наступило сложное время, но они сделали то, что считали нужным. Кейт тоже очень переживала. Прибавь к этому гибель моих родителей в той глупой автокатастрофе, – продолжал Райан.

Теперь Зоуи отчетливо слышала боль в его голосе и постаралась сохранить негативное отношение к нему.

– Кейт помогла мне справиться с горем, – добавил он. – Мы были молоды, импульсивны и подчинялись влиянию гормонов.

Зоуи вспомнила, как за один вечер потеряла троих людей, которые слишком много значили для нее. И теперь Райан, пытаясь пробиться обратно в ее жизнь, вскрывал раны, которые еще не зарубцевались.

Райан передал ей тарелку. Их руки соприкоснулись. Зоуи ощутила уже знакомую искру и попыталась отстраниться. Райан на мгновение задержал ее руку.

– Кейт и я оказались достаточно умны, чтобы практически сразу понять, что мы абсолютно не подходим друг другу. Наша женитьба оказалась совершенно непродуманным решением. Твои родители развелись, потому что в их браке чего-то недоставало. Тебе сделали больно. Тогда я разрешил тебе винить меня, но не собираюсь соглашаться с этим сейчас.

Ее родители развелись. Зоуи не захотела выслушать их объяснения. Она поняла только, что ее уютная семейная жизнь разрушена. Отец переехал в Калифорнию, Кейт и Райан поженились и жили в Филадельфии. Тем летом она осталась одна со взвинченной матерью и своей опустошенной душой.

Прошло много месяцев, прежде чем Зоуи удалось заключить перемирие с отцом. Она боялась доверять кому-либо, боялась, что ей снова сделают больно. Зоуи повзрослела на десять лет, но ее чувства с тех пор не изменились. И Райан О'Коннор стал живым напоминанием о том, что она потеряла.

– Да, мы славно разрядили атмосферу.

Со всей энергией, на которую только была способна, Зоуи скользнула мимо Райана, покинула кухню, прошла через гостиную, где на диване обнявшись сидели Кейт и Алек, и выбежала из дома.

Она остановилась посередине дорожки и обернулась. В дверном проеме виднелся силуэт Райана. Она пошла дальше, не ожидая, но надеясь, что он позовет ее или пойдет следом и признает наконец после стольких лет, что был не прав. С тяжелым сердцем Зоуи устало побрела по улице. Поднялся ветер, который как будто шептал ей на ухо: «Трусиха».

Дойдя до угла, Зоуи остановилась, огляделась и поняла, что ей некуда деваться, кроме как домой. Не в Нью-Йорк, а в уютный домик на Дивижн-стрит, наполненный воспоминаниями, к которым ей так не хотелось возвращаться.

Райан прижался лбом к закрытой двери.

– Вот и снова ты все испортил.

Десять лет назад он потерял право называться другом Зоуи. После смерти родителей Райан принял много скоропалительных решений. Его брак с Кейт был из их числа. Он не думал ни о ком, кроме себя. Ни о чем, кроме своей злобы и своей боли. Чувства Зоуи не учитывались.

И он будет жалеть об этом до конца жизни.

Но несмотря на то, какой стала Зоуи, Райан не собирался влюбляться в нее. Она для него всегда была младшей сестренкой. Она вне досягаемости.

В его жизни были женщины. Но ни с одной он не позволял себе эмоциональной близости, пусть даже на самый короткий период, оправдываясь тем, что он полицейский. Его работа сопряжена с опасностью. Он не имеет права просить тех, кто ему небезразличен, разделить с ним жизнь. Только теперь работа уже не так опасна, да и в жизни появилось больше определенности.

И все же Райан не готов броситься в пучину чувств. Он не боится, просто устал не соответствовать чьим-то требованиям.

Райан обернулся и увидел взволнованную Кейт.

– Твой разговор с Зоуи сорвался?

– Как ты могла не сказать Зоуи, что я буду шафером!

– Ну… – Кейт слегка пожала плечами. – Разве это так уж важно?

– Важно для Зоуи. Ты сознательно умолчала.

Кейт вздохнула.

– Я думала, так будет лучше. Правда, это было до того, как ты посадил ее в камеру.

Райан мудро решил проигнорировать последнее замечание.

– Ты что, собиралась отвести ее в сторонку за минуту до венчания и сообщить: «Видишь того парня в черном смокинге? Он шафер, и ты пойдешь к алтарю рядом с ним. Узнаешь его? Это Райан О'Коннор. Твой бывший лучший друг»?

– Да.

– Не смешно, Кейт.

– А я и не шучу. Я все еще жду, что ты пообещаешь мне помириться с Зоуи в течение двух недель.

Не дождавшись ответа, она ткнула его в грудь.

– Пообещай.

Райан уклончиво кивнул.

– Я сделаю все от меня зависящее. Ты бы могла напомнить и ей, что для перемирия нужно согласие обеих сторон.

– Зоуи понимает, – с преувеличенным терпением заявила Кейт. – Ты просто не знаешь ее так хорошо, как я. Она воспринимает вещи иначе, чем мы с тобой.

– Я не собираюсь тратить время, чтобы понять твои слова. – Он бросил взгляд на часы. – Мне нужно проверить, как дела в участке. Кейт, вспомни, что мы с Зоуи – как вода и масло, не смешиваемся. И в мои планы не входит влюбляться в нее. Так что не играй в сваху.

Райан услышал щелчок закрывшейся за ним двери и несколько слов, которыми перебросились Кейт и Алек, прежде чем включился свет на крыльце, по-видимому, в ожидании возвращения Зоуи. Он достал из кармана сотовый телефон, набрал трехзначный номер. Как только дежурный доложил, что все тихо, Райан прошел по аллее, повернул направо и оказался перед соседним домом. Домом, который когда-то принадлежал ему. И будет принадлежать снова.

Он пристально уставился на табличку с надписью «Продается», вспоминая, как увидел ее сразу по возвращении в Ривербенд шесть месяцев назад. На заднем дворе Райан обнаружил розовые кусты, о которых с такой любовью заботилась его мать. Он порадовался, что они до сих пор цветут.

Шуршание кустов за спиной насторожило Райана, и он поспешил ко входу в дом. К его удивлению, на дорожке стояла Зоуи. Ее освещенное луной лицо казалось обеспокоенным.

Райан уселся на верхней ступеньке крыльца. И вспомнил о данном Кейт обещании.

– Присоединяйся, – пригласил он и, когда Зоуи села рядом, не преминул заметить, что она старается сохранить между ними максимально возможную дистанцию.

– Я не хочу с тобой разговаривать.

Ее голос звучал твердо.

– Хорошо. Мы посидим молча.

– Я всегда хотела жить в твоем доме.

У Райана хватило ума не спросить, почему. Он помнил крики, доносившиеся из соседнего дома, хлопанье дверей, плач ее матери.

– Я только что вспомнил, как мы в первый раз встретились. – Райан усмехнулся. – Уже тогда ты производила сильное впечатление…

Он уселся у окна и разглядывал двор соседнего дома, а похожая на эльфа рыжеволосая девочка, наполовину скрытая ветвями разросшегося дуба, с любопытством наблюдала за ним из окна своей спальни…

– Я просто обрадовалась, что будет с кем поиграть, – сухо ответила Зоуи. – И заинтригована тем, что увидела мальчика.

Она забралась на одну из толстых веток дерева, их взгляды встретились и немного поиграли в «гляделки», пока Зоуи внезапно не исчезла из виду.

– Я запаниковал, когда понял, что ты упала с дерева.

– Ты нанес жестокий удар по моей гордости, – промолвила она.

– Но ты не проронила ни слезинки.

– Я боялась плакать, – объяснила Зоуи. – Если бы мои родители услышали, то поняли бы, что я лазила на дерево. Я была уверена, что в следующий раз увижу его только в виде поленницы.

Неожиданно она рассмеялась.

– Зато на следующее утро ты поразил всех, когда не смог удержать Вебстера и он с размаху плюхнулся в мой бассейн.

– Тогда мы так и не выяснили, кто кому должен, – подхватил Райан, вспоминая день, когда его золотистый щенок запрыгнул в маленький бассейн. Восьмилетняя Зоуи, придавленная двадцатью с небольшим фунтами собачьего веса, плакала, но не потому, что ей было больно, – она боялась, что Вебстер поранится.

Его лицо помрачнело, когда Райан вспомнил другой день. Он похоронил своих родителей и вернулся сюда, чтобы установить табличку «Продается», точно такую же, какая стояла сейчас во дворе. Вебстер сопровождал каждый удар молотка громким лаем, пока не пришла Зоуи, чтобы спасти их обоих – и человека, и пса, – одного отправив в душ, а другого взяв на прогулку.

Стоя в дверях, Райан наблюдал за тем, как они побежали по улице, и желал всегда оставаться с ними, с ней, с кем угодно и где угодно, только не в одиночестве и не в этом доме…

Довольно долго они сидели молча, пока Зоуи наконец не поднялась на ноги.

– Мне жаль, что игра в «верю – не верю» зашла слишком далеко.

– Да. – Он потер лицо руками. – Тяжелый день для нас обоих.

Райан проследил, как Зоуи пересекла двор и скрылась в дверях своего дома, поднялся и неторопливо подошел к табличке «Продается».

На какое-то короткое мгновение ему захотелось повернуть время вспять.