Текст книги "То, что стоит сохранить (ЛП)"

Автор книги: Челси Лэндон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 21 страниц)

Глава 13

Список погибших при исполнении служебных обязанностей

Команда – Лестнице 1, будьте осторожны, сильный огонь над вами. Отходите. Отходите сейчас же.

Команда – диспетчеру, бригада медиков 16 прибыла, отправьте все подразделения.

Лестница 1 – команде, информирую, первая жертва вынесена, сообщаем о заторе здесь. Мы все еще на четвертом этаже. Мы нашли двоих детей.

Четверг, 29 ноября 2013 года

Обри

– Брук... – Уэйд повернулся к ней, его глаза потускнели. – Мне жаль.

Я не знаю, можно ли услышать разрыв сердца или как быстро это происходит. Это происходит мгновенно или на протяжении многих лет?

Я знаю, что это может произойти мгновенно. Я хорошо знаю эту истину.

Прямо тогда, я могла поклясться, что услышала этот звук в тот момент.

Жизнь несправедлива. И я не думаю, что когда-нибудь будет. Для Брук, нет ничего, что будет прежним. Ничего не произойдет так, как они планировали, потому что его сейчас здесь нет.

Я знала, что моей подруге больно, и я могла бы предложить нужное количество поддержки, но этого никогда не будет достаточно. То, что она чувствовала, было настоящим горем.

Когда ее рыдания заполнили мою квартиру, дети начали волноваться. Джуди только что приехала сюда вместе с братом Брук, и они отвлекали Амелию.

Она знала. Я могла сказать по слезам в ее глазах, что девочка знала, что ее мама рыдала из-за ее отца.

В тот момент, когда я воочию наблюдала развивающееся горе, зная, что это могла быть я, я хотела, чтобы Джейс утешил меня. Хотела услышать его шепот «милая» в ухо медленным хриплым тенором, который он имел, с его дразнящими словами и игривыми прикосновениями.

Мое тело снова дернулось от звука открывающейся двери, через два часа после приезда Уэйда, и я задышала с трудом, увидев Джейса. Его дыхание было тяжелым, задыхающимся, и его лицо было пропитано слезами.

Он не прошел и двух шагов от двери, прежде чем рухнул к моим ногам и прислонился лицом к моим голеням.

Я упала рядом с ним. Крепко притянув меня к своей груди, он прошептал:

– Я люблю тебя.

Брук стояла там, уставившись на стену, поддерживаемая братом, и вы могли видеть слезы, образующиеся уже до того, как Джейс что-то сказал.

Мы обе знали, когда он вошел в дверь, а Логан – нет, это был исход того, о чем сказал Уэйд. Логана больше нет.

Как выглядит боль, когда ты испытываешь столько эмоциональной боли, что едва дышишь, не говоря уже о том, чтобы говорить?

Это выглядит как она. Брук Дженнингс.

Для нее произносились слова, но ничего не было услышано. Ее глаза, столь отстраненные, обрамлены слезами и налитые кровью до такой степени, что карий цвет больше не выделялся.

Ее лицо было грустным и усталым, но, учитывая, что она потеряла мужа, это было понятно.

Горе знало, как мучить.

Всякий раз, когда вы теряете кого-то неожиданно, скорбящий процесс отличается от того, когда, скажем, теряете кого-то из-за болезни, которая, как вы знали, у него была.

Я думаю, это потому что у тебя было немного времени, чтобы подготовиться и осмыслить, что вы потеряете их когда-нибудь.

Но когда это неожиданно, скорбь затягивается. Сначала вы просто пытаетесь смириться с тем фактом, что потеряли их. Затем приходит гнев, что их забрали у вас.

Представь себе. Допустим, вы стоите на автостраде лицом к встречному движению. А потом вас сбивает машина. Вы напряжены, готовы к этому, закрываете глаза в надежде, что не увидите, что произойдет, но вы знаете, что это наступит.

Теперь представьте, что ваше тело спиной к движению. Вы никогда не увидите, как этот автомобиль подъезжает к вам. Вместо этого, вы расслаблены, думаете, что жизнь продолжится. А потом минивэн раздавит вас.

Это как обратная тяга или огненная вспышка – вы никогда не увидите, как это приближается, но когда это происходит, это сокрушительно.

Когда происходит что-то такое же трагичное, как это произошло, я хотела бы моргнуть, и чтобы это стало не реальным. Я хотела верить, что такого несчастья не было.

Я моргнула. Оно все еще здесь. Картинка за картинкой моей жизни с ним, и как сильно он изменил ее. Я не могла представить, как себя чувствуют Джейс или Брук.

Как жить дальше? Как вообще уйти от них, когда тебе скажут, что их больше нет?

Когда день прогнал ночь, мы остались с онемением, что это было реально. Логан Уильям Дженнингс ушел. Навсегда.

Я буду абсолютно честна, мысль, что никогда не почувствую то, что было у нас с Джейсом, как это было у Брук, была для меня разрушительной. Как она умудрялась обходиться без меня.

Она сидела там и не могла смотреть ни на что, кроме стены. Когда Джейс подошел к ней, она снова сломалась. Как будто его лицо было напоминанием, которое она не могла вынести.

Не прикасаясь к ней, Джейс сел на диван, положив голову на руки.

– Это не может быть реальным. Это не реально, – он покачал головой и сглотнул, его руки дрожали, когда он пытался подготовить себя. – Мне жаль, – повторил он, и Брук упала в его объятия.

Пятница, 30 ноября 2012 года

Я смотрела на Джейса той ночью, пока он спал. Тепло его кожи около моей. Его левая рука обернулась вокруг моей голени, лежащей на его ноге, и хотя между нами не было большого расстояния, я чувствовала, что мы были в милях друг от друга в этот момент. То, как поднимается и опускается его грудь, было видно в оранжевом свете горящего в городе неба. Его мозолистые руки, губы, глаза, все, что я никогда не захочу забыть… и он был здесь.

Моя грудь постоянно болела, когда я думала о Брук в ту ночь, ее боль становилась моей болью, за нее, за Амелию, и за Джейса.

Я понятия не имела, что он чувствовал тогда, и почти ощущала, что, если бы знала, это было бы сокрушительным.

Я плакала в подушку, представляя, какую душевную боль, должно быть, чувствует Брук. Я позволила Брук плакать в одиночестве, где она не была бы вынуждена говорить, или никто бы ее не утешал. Иногда, чтобы справиться с потерей, лучше побыть в одиночестве. Лучше быть в том месте, где ты не чувствуешь необходимости извиняться или заботиться о том, что плачешь как сумасшедшая, или рыдаешь так сильно, что не можешь дышать.

Ранний утренний свет пролился в нашу комнату. Это было жесткое напоминание, что день наступил, и боль вернулась.

Я слышала легкое дыхание Джейса рядом со мной, и подумала, проснулся ли он. Когда я перевернулась, увидела, что он не спал, и пялился на потолок. Еще одно напоминание.

Пока парень лежал на спине, с руками, покоящимися на его животе, я изучала его размеренное дыхание. Его левая рука поднялась, чтобы пробежаться по волосам, и я заметила порез над его глазом, без сомнения, с пожара прошлой ночью.

С легкостью – это могла быть я, которая бы скорбела о потере, а не Брук.

Моя голова упала вперед на сильную грудь, и я ждала, чтобы увидеть, какая будет его реакция. Джейс утешит меня? Оттолкнет меня?

Он перевел взгляд обратно на потолок.

И если я знала Джейса, а так и было, он прокручивал каждую деталь прошлой ночи, пытаясь осмыслить и найти что угодно, что мог бы сделать по-другому. С чем-то трагическим, вы ищете полезный опыт в этом, что вы могли бы, должны были, обязаны были сделать по-другому. Но там его нет.

Повернувшись ко мне, Джейс проглотил слезы, его губы нашли мой лоб.

Неосознанно, мы оба двигались немного медленнее, продлевая моменты тем утром. Когда он обнял меня, прикасаясь, как мне было необходимо, трудно было не заплакать. Мы потеряли великого друга, и осознание того, что на его месте мог быть кто-то из нас, сделало эту потерю еще более ужасной.

То, что между нами не было сказано, было здесь, и это нужно было сказать, но вдруг оказалось, что это не имеет значения прямо сейчас.

– Ты спал? – мой вопрос повис в воздухе, с последующей тишиной.

– Да.

– Врун.

Джейс вздохнул и посмотрел в окно.

– Они хотят отправить меня в административный отпуск.

– Я думаю, что это к лучшему.

– Лучшим для меня было бы вернуться в этот механизм, делая то, что он научил меня делать, – его тон держал определенную степень обороноспособности, которую я могла понять. – Спасать людей. Мне нужно бороться с пожарами.

Я протянула руку вверх, убрав его волосы, чтобы увидеть глаза, такие уставшие, такие грустные, но также потерянные.

– Мне жаль, Джейс.

Когда мы сидели там вместе, я надеялась, что, находясь там, я, по крайней мере, даю ему какую-то поддержку.

Джейс наклонился и уперся лбом в мой. Горечь взяла верх, и я попыталась сделать глубокий вдох.

– Это больно, но часть меня немного рада, что я все еще здесь… с тобой… с нашими детьми. И я чувствую вину за то, что так думаю.

Не хотелось признавать это, но я чувствовала то же самое.

***

То утро принесло с собой сомнения и отчаяние. Вчерашний день затянулся как дым, оставаясь и напоминая повсюду, как густые нависшие облака.

Тот день принес с собой тяжелые сердца и близких, борющихся с самообладанием. Все собрались в доме родителей Брук возле залива Эллиотт.

Ребята Пожарной части 10 стояли торжественно плечом к плечу снаружи.

Я сидела там, на кухне, наблюдая за парнями на заднем дворе, замечая, что пространство, где обычно стоял Логан, рядом с Джейсом, теперь пустовало, и что никто не стоял рядом с ним. Как будто говорилось, что пространство рядом с ним, когда они были вместе, должно было быть вечно пустым. Теперь там всегда будет пустота.

Эту солидарность трудно было найти в настоящее время в пожарной части, но она была у них. И теперь, когда одного из них не было, все изменилось для них.

Джейс и Логан имели связь, это было ясно с того дня, когда они встретились в восьмилетнем возрасте и до последнего вздоха Логана – такую сильную связь и непоколебимость они чувствовали, что другие ощущали.

Это мучительно, потому что это был образ жизни, в Пожарной части 10. Они сильно пострадали в результате смерти своего друга.

Эти парни сделали бы все для своих братьев. На станции не было ни одного человека, который в тот день не был поставлен на колени.

Ночь снова опускалась на нас, минуты, часы, все катилось мимо с той же скорбью, что их наполняла.

Я нашла Джейса той ночью в нашей комнате. Он сидел у кровати с очень прямой спиной, а его глаза смотрели на его школьный ежегодник.

Аккуратно я села рядом с ним. Мы не соприкасались, его глаза обернулись ко мне, а затем обратно к ежегоднику. Его рука перевернула страницу на ту, где он и Логан на выпускном, их руки обернуты друг вокруг друга с Брук между ними.

– Они хотят, чтобы я подготовил речь, – Джейс пожал плечами. – Не думаю, что смогу.

– Если кто-то и сможет, то это ты, – тихо сказал я. – Ты знал его лучше всех.

Джейс кивнул, протянув руку по лбу.

– Два дня назад я сидел у пожарной части с ним за столом, говорил о том, чтобы пойти на хоккейный матч на следующей неделе. Теперь я сижу и пытаюсь написать его надгробную речь, – парень указал на блокнот на тумбочке рядом с кроватью. Рядом с ним были кусочки похожие на стекло, которые он сломал. Я проследила по следу осколков стекла к отметкам на стене, куда он, должно быть, ударил, несомненно, это свидетельство его гнева. – Пока у меня есть одно слово.

– Какое слово? – я посмотрела на блокнот, чтобы увидеть, что он написал.

«Храбрый».

– Может, это все, что тебе нужно.

– Я чувствую, что, чтобы я ни сказал – это не будет достаточно хорошим. Он был гораздо больше, чем все, что я могу сказать, – слезы заполнили его глаза. Кивок заставил пару слезинок скатиться, как алмазы, капающие из черного шелка его ресниц на раскрасневшиеся лепестки розы его щек. Тыльной стороной ладони он вытер уставшие глаза, убирая доказательства того, что он чувствовал это больше, чем говорил. – Я чувствую, что… – Джейс, казалось, в проигрыше, но попытался снова найти слова. – Я чувствую… – его голова снова покачалась. На мгновение он сдался. – Не знаю, что я чувствую.

Это было нелегко. Я верю, что бывают случаи, когда слова никогда не смогут сделать ситуацию справедливой. Если, когда пытаясь причинить боль словами, это не имеет смысла, то неважно, что вы напишете, лишь небольшая часть той боли, которую вы чувствуете, отразится в них.

Если бы вы смогли захватить боль в слова, это были бы те, которые вы никогда не слышали раньше. Так как нет слов для этого.

Эта сторона боли никогда не была обращена к нам и не могла быть выражена в словах.

Это не слова.

Это слезы и глубокие вдохи.

Это пожатие рук и медленное закрытие глаз, когда разрастается опустошение внутри.

Это бессонные ночи в холодном поту и кошмары, настолько реальные, что бродят во тьме вокруг вас, пока вы молитесь на свет.

И это была лишь небольшая часть этого.

Глава 14

Жетон покрытый трауром

Диспетчер – команде, Машина 2, Грузовик 2, Машина 4, Машина 5 в пути.

Команда – диспетчеру, мы просим медперсонал на четвертый этаж. У нас лежачий ребенок, он не может эвакуироваться. Первый ребенок подключен к системе жизнеобеспечения.

Четверг, 6 Декабря 2012 года

Джейс

Сегодня я буду отправлять моего приятеля на покой. Навеки частично в грязи, как Дэнни элегантно выразился.

Иногда я задавался вопросом, что было самым трудным. Я думаю, двигаться дальше, потому что ты принимаешь тот факт, что они ушли.

И вот в чем дело, верно? Принятие того, что произошло?

Принятие того факта, что их нет.

Это то, чего вам не хватало в начале. Это не знание, как это будет без них, что страшно. Перемена, которую вы никогда не хотели, но здесь вы вынуждены принять ее.

Это непросто. Никто не говорил, что будет легко.

Когда я увидел, что это сделало с Брук, это сломало меня. Я плакал за нее, за него, за Амелию, и чертову дерьмовую реальность, что это должен был быть я в том огне.

Но нет. Вот он я, с Брук, утешающий ее.

И я был уверен, если бы это был я, а не Логан, он был бы с Обри прямо сейчас.

Разница?

Ну, нет никаких чертовых шансов, что Логан оставил бы меня на том корабле. Если бы я сказал ему: «Иди, я прямо за тобой», он бы подождал и заставил меня выйти первым.

Вот кто он такой. Первый входил, выходил последним.

Всегда.

И во-вторых, Брук знала, как Логан относился к ней. Там никогда не было вопросов.

Обри знала, что я чувствую? Она знала, что оставить ее и детей равносильно моей смерти?

Когда я смотрел на Брук в ту ночь, пытающуюся быть сильной для друзей и семьи, хотя внутри ей было так плохо, что она едва могла сдерживать дрожь в голосе и руках, я продолжал думать о том, как несправедливо это было, и как чертовски сердит я был.

Когда вы теряете кого-то близкого вам, новости шокируют, подобны нагноению. Как инфекция. Начинается болезненно, остро и распространяется. Затем она берет вверх, и прежде чем вы осознаете это, вы не можете двигаться настолько, что не можете дышать, не думая об этом. И тогда вы получите лекарство, потому что без него-то что?

Скажем так, в данном случае лекарство – похороны. Это завершение. Может быть, единственное завершение, которое ты получишь. Конец этому.

Конечно, это никогда не заберет у них боль от утраты, но первоначальный шок, боль, слезы со временем исчезают. Это может и не чувствуется, но так и есть. Боль не длится вечно. Не может.

Брук знала это очень хорошо. Она всегда была такой сильной женщиной, на кого я всегда ровнялся – не только за ее волю, но и за ее сострадание и понимание того образа жизни, который выбрал ее муж.

Я продолжаю видеть этот сон до сих пор. Это тот, где я просыпаюсь посреди ночи весь в поту и плачу. Это тот, где Логан в пламени, и я ухожу от него.

Это картина, которую я не могу выбросить из головы.

Для меня странно, как можно убедить себя, что смерть скрывается в каждом углу, но когда это происходит, оказывается, что ты нисколько не готов к этому.

Лица и голоса, все сливаются в один стоический тон, который передает их горе, но я не хотел слышать, что все говорили в тот день, и я чертовски отлично знал, что Брук также не хочет. Они все выразили соболезнования и дерьмо, которое не имело значения. Я не хотел слышать: «Мы сожалеем о вашей потере», или «Ничего не происходит без причины».

К черту это дерьмо. Все произошло без причины. Все было хреново сейчас. Я ничего не хотел из этого.

Внутри церкви, мой разум отключился.

Как пожарный, ты никогда не хотел бы присутствовать на похоронах другого пожарного.

Это сделало вероятность происходящего с вами и вашей семьей реальностью. Ты видел это. Ты видел страдания семьи и знал, что это мог быть ты. Смерть вдруг прямо здесь, перед твоим в лицом, дразнит тебя. Это напоминает тебе, как неустойчиво ты балансируешь на грани катастрофы.

В этой комнате была сердечная боль. Это было удушающе. Агония, мучительная агония, которая не прекратится от всего того, что я собирался сказать. Боль – она была непоколебимой, беспощадной пыткой, которая не отпускала, потому что с каждым вздохом я знал, что он больше не сделает вдох.

Ничего не вернет его. Ничего. Так же разрушительно как это – была реальность. То, что я знал, понимал и знал, всегда будет реальностью этой жизни. Я видел, как люди умирают каждый день. Иногда больше одного в день. К этому никогда не привыкнешь.

И я гордился тем, что сражался в ряду с ним; мне было лучше от того, что я знал его. Добрый человек, непобедимый почти во всем, что он делал.

Скоро Логан будет отправлен на покой. Похоронен. И скоро люди забудут его. Но не мы. Мы никогда не смогли бы забыть такого парня, как он. Человек, память о котором всегда была бы здесь.

У него было исключительное мужество, в отличие от других, и он никогда не сомневались в тех, кого любил.

Могу я сказать то же самое о себе?

Смерть приносит много вопросов.

Глава 15

Последний звонок

Команда – диспетчеру, полиция Сиэтла взяла под надзор мужчину-жертву и проверила здание. Два пациента отправлены только что.

10-4, вам нужно больше машин скорой помощи?

Нет.

Четверг, 6 Декабря 2012 года

Обри

Я не была уверена, но знала, что сегодняшние события могут пойти в любом направлении. Мне было любопытно, как Джейс будет реагировать сегодня – и каждый день, начиная с этого дня.

У нас уже были наши проблемы, нависшие над нами. Теперь у нас было это, и я не знала, как его утешить.

Не считайте это эгоистичным, потому что это не так. Все это было из-за того, что я думала, Джейс или оттолкнет меня подальше, или смерть Логана сблизит нас.

Брат моей мамы погиб в автокатастрофе, когда мне было десять. Он ехал пьяный. Я не была близка с ним, но была близка с его дочерью, моей двоюродной сестрой. Когда умер ее отец, она и ее мать стали очень близки. Ее младшая сестра пошла противоположным путем и оттолкнула всех. Теперь она проститутка.

Я очень надеялась, что это не случится с Амелией. Она была такой милой маленькой девочкой.

Но никогда не знаешь, как чья-то смерть изменит твою жизнь.

Вы ведь поняли в чем суть?

Смерть делает такие вещи с теми из нас, кто остался позади. Иногда это меняет нас таким образом, что, если бы те, кого мы потеряли, все еще были здесь, этого не случилось бы. Это закладывает сомнения и страхи неизвестного в наше сознание.

Нет никакой возможности представить себе, что такое онемение от боли. Боль, которая забирает ваше сердце и стучит вместо него, потому что если бы не боль, вы бы не дышали вообще.

***

– Просто посмотри на него вместо меня, – мне нравилось, что Акс пытался заставить его смеяться. Он нуждался в этом, и это было именно то, что Логан сделал бы.

– Ни хрена, – Джейс посмотрел на меня. – Мы можем сменить место, пожалуйста? Я не буду проверять член Акса за него.

Я покачал головой.

– Нет.

Акс пытался заставить его смеяться. Это было мило.

Когда мы пришли в церковь, Джейс рассматривал ее суровыми глазами. С глубоким дыханием он сделал то, в чем его друг нуждался, потому что он был «храбрым», как сказал его друг.

Из-за того, что Логан был обожжен в пожаре, гроб была закрыт ради Амелии. Вместо этого, рядом с гробом Брук выставила фотографию, где Логан в парадной форме, сделанную вскоре после того, как он начал работать в Пожарной части 10. Было ясно, что фото было сделано год назад, так как над левым глазом еще не было шрама. Это произошло летом, когда он и Джейс упали сквозь два этажа в пожаре и кусок дерева разбил его лоб.

Фотография, которую они выбрали для него, была абсолютно идеальной. Это был он, с его глупой ухмылкой и харизматичной личностью.

– Интересно, о чем он думал, – ее голос дрожал с каждым словом, когда она смотрела на его портрет, стоявший перед гробом. – Это нормально, интересоваться этим?

Джейс обнял ее.

– Я думаю, это нормально интересоваться, какие были последние несколько секунд для него.

Брук посмотрел на Джейса, немного потрясенно, немного облегченно.

– Это естественно, – Джейс успокаивал ее, мягко потирая ее спину. – Я понял это. Но я тебе кое-что скажу, – он наклонился ближе к ней, шепча ей на ухо. – Он думал о тебе.

У нас не было детей на похоронах. Хотя Амелия была, так как она должна была, со слезами в глазах и дрожащей улыбкой. Но девочка была храброй. Прямо как ее папа.

Я не чувствовала, что Грейси и Джейден были готовы к чему-то подобному. У меня было достаточно времени, чтобы объяснить, почему дяди Логана больше нет.

Если у кого-нибудь есть идеи, как объяснить смерть детям, я бы с удовольствием послушала их, потому что у меня не было ни одной.

Существуют официальные процедуры, которые должны соблюдаться при смерти пожарного при исполнении служебных обязанностей. Как и процесс оплакивания.

И, честно говоря, это было больше похоже на сон, чем на реальность. Каждая вещь, все это, с того времени, как Брук получила новости, это было… действительно нет слов.

Честь для него была отдана так, как я никогда не думала, что увижу. Это были первые похороны человека, погибшего при исполнении служебных обязанностей, на которых я была.

После того, как Брук была уведомлена, и флаги были опущены на участке, это было началом шока для всех. Это было так, будто загрязненные дымом стены закрыли нас от мира.

Священник помог с похоронами, потому что с онемением, которое взяло вверх над Брук, она не могла сделать это.

В день похорон все из Пожарной части 10 и близлежащих частей, посещавших похороны, были в парадной форме, показывая уважение жетонами перевязанными траурными ленточками к их погибшему брату.

Когда мы были внутри церкви, когда все началось на самом деле, обращение было дано священником, но значимость ситуации было осмыслена, когда говорила Брук с красиво подобранными словами о жизни, полной стойкости и почестей.

Брук говорила от сердца, ее безвозвратно разбитого сердца, со слезами боли, настолько сильной, что никто не смог бы забрать эту боль. Я наблюдала за Джейсом рядом со мной, когда Брук начала говорить, Амелия была на его коленях, ее рыдающее лицо было зарыто в его куртку.

– Когда шеф Уэйд спросил меня, хочу ли я говорить здесь сегодня, я заколебалась на мгновение, потому что не чувствовала, что скажу то, что нужно, – ее глаза встретились с моими, а затем с глазами Джейса, прежде чем снова опустить их на ее руки на трибуне. – Я колебалась, потому что не похожа на Логана. Он мог говорить перед тысячной толпой, если понадобится, но я не могу. Я также знала, что мне это нужно. Мне нужно, потому что если бы это случилось со мной, Логан говорил бы за меня. Я никогда не переживу его смерть, но я могу почтить его память и сделать его живым навсегда. И это именно то, что я сделаю.

Невыносимая тишина распространилась по всей церкви, когда она подошла к его гробу.

***

Джейс поднялся на трибуну, чтобы произнести речь. С дрожащими словами и сердцем, столь тяжелым, что оно ставит вас на колени, он стоял там разбитый и безучастный, чтобы почтить своего друга.

С глазами, которые были болезненно бдительными, и печалью, от которой у каждого перехватывало дыхание, глубокой скорбью негласной мужской несокрушимости.

Некоторые его слова были просто словами, исчезающими, как пар от огня вместе с ним. Другие – были словно жар в самом пекле, что подстерег их.

Джейс держал зал в плену своими словами доблести для своего лучшего друга. С дрожащим голосом, который ломал каждые несколько слов, он чтил память своего друга так, как он знал, Логан сделал бы для него.

– Я, должно быть, сидел часами, пытаясь придумать правильные слова, которые дали бы вам ощущение того, кем был Логан. Но я не смог. Все, что я смог придумать, это то, что он был храбрым. Человек, которому я доверял свою жизнь. Он был примером и никогда не красовался. Это не в его стиле. Он навсегда останется в моей памяти.

– Я встретил Логана, когда мне было восемь лет, играя в футбол. Наши папы пожали руки, как-то узнав друг друга. По мере того как мы разговорились, я выяснил, что мой отец, Уэйд Райн, спас Логана из горящего дома несколькими годами ранее. Его младшая сестра, Люси, умерла в том огне. Можно было бы подумать, что Логан взял бы на себя какую-то вину выжившего за то, что выжил он, а его сестра нет. Вместо этого, парень принял решение жить дальше «за двоих». Любовь Логана к спасению нуждающихся привела его к борьбе с огнем. Он был упорным. Он был как скала. Логан научил нас, ребята, работать правильно и заставил нас быть ответственными. Он был простым, смешным и любимым. Сейчас трудно себе представить, – голос Джейса дрогнул, а слезы уже падали свободно. – Мы будем скорбеть о нашем будущем без него. Он был сыном, братом, мужем, отцом, другом, героем, товарищем. Смерть не забирает тебя у кого-то. Ты везде, где мы смотрим. Она не забирает твои воспоминания – они тоже там. Любовь сильнее смерти. Я верю в это.

***

Процессия была молчаливой. Никто не сказал ни слова во время пути от церкви к кладбищу.

Я никогда не встречала такого молчания.

Когда я подумала, что Брук и Джейсу уже не смогут причинить еще боли, флаг, представляющий свободу и почтение, был пронесен по перекрестным лестницам, а гроб, ее сердце и его брат, были погружены на заднюю часть устройства и окончательно преданы земле.

Держа слева каску, жетон и материал, сложенный треугольником, который показывал его вклад и верность к жизни, которая дала очень мало взамен, Брук плакала снова.

Медленно, их глаза нашли мои, и горячие слезы снова пролились на мои щеки.

Опустив глаза, я старалась никак не реагировать. Я знала, что если Джейс увидит мою реакцию, он тоже не сможет сдержаться. День был достаточно эмоциональным, так что я не хотела, чтобы он увидел мою реакцию. Разновидность абсолютного сердечного приступа.

Когда они сделали звонок колокола, я потерялась. Полностью потерялась.

Звон колокола. Последняя тревога. Их зовут домой.

– Теперь мы позвоним в колокол пожарному Логану Дженнингсу, – сказал Уэйд, сдерживая свои эмоции. – Колокол напоминает время, когда пожарный вызывался на службу, а затем снова сигнализировал о том, что тревога закончилась. Для нашего товарища, пожарного Логана Уильяма Дженнингса, тревога последняя. Он возвращается домой.

Они позвонили в колокол, а затем прочитали молитву пожарного.

– Когда меня призовут к долгу, Боже, где бы пламя не гневалось, дай мне силы спасти жизнь, какой бы ни был ее возраст. Помоги мне обнять маленького ребенка, пока не стало слишком поздно, или спаси пожилого человека от ужаса этой судьбы. Позволь мне быть бдительным, и услышать самый слабый крик, быстро и эффективно потушить огонь. Я хочу исполнить свое призвание, отдать лучшее во мне, охранять моего друга и соседа, и защитить его собственность. И если по твоей воле я должен ответить на зов смерти, благослови своей защищающей рукой, мою семью и всех.

***

В день, когда хоронили Логана, я впервые увидела Джейса в его парадной форме, и должна признать, он выглядел хорошо. Несмотря на горечь дня, эта форма была привлекательна для глаз.

Джейс слегка повернулся. Его тело оставалось в направлении машины, и только голова повернулась на звук стука моих каблуков по асфальту. Его брови нахмурились, линии образовались во внешних углах, выражение лица граничило с болезненным, темные глаза были в тон его ресницам.

– О чем ты думаешь? – спросил Джейс, прислонившись к машине, его ослабленный галстук на шее обнажил кожу. Он выглядел так хорошо в своей парадной униформе, что трудно было не заметить, даже с мрачностью дня.

– Я думала о том, как хорошо ты выглядишь сейчас.

Парень ухмыльнулся и подмигнул мне, но грусти по-прежнему было очень много.

– Ты думаешь, да?

Было приятно увидеть его с такой стороны, хотя бы раз сегодня.

Обычно Джейс притягательный и привлекательный, чувственный и очаровательный. Как прямо сейчас, но я знала, что это был всего лишь проблеск. Момент.

Обычно, при правильных обстоятельствах, он мог бы сделать все возможное из любой ситуации и ни на минуту не сомневаться в себе, но сегодня у него разбилось сердце. Это было естественно.

Парень подошел ко мне, чтобы обнять меня за талию. Его нежные губы прижались к моей коже, а затем поднялись к моему плечу. Правой рукой он смахнул мои волосы, чтобы поцеловать мою шею.

– Я люблю тебя.

Я внимательно наблюдала за Джейсом в тот день, когда мы отправили его лучшего друга на покой, боясь, что если отведу от него взгляд, он сломается. Иногда я задавалась вопросом, что было самым сложным из всего этого на самом деле для него.

Мне кажется, было труднее всего принять то, что Логана больше нет. Его героя больше не было с ним. И это ведь касается смерти, верно? Принятие?

Это то, чего вам не хватает в начале. Неизвестность того, какой будет жизнь без них.

Это перемена, которую ты никогда не желал, не говоря уже о принятии.

Я знала, что придет его гнев. И это произошло той ночью, когда мы были на улице.

– Я чертовски зол! – выпалил Джейс, показывая свой гнев. Пиво в руках разбилось о тротуар возле дома родителей Брук. – Это не должно было быть так! Он не должен был умереть!

Акс и Дэнни направились к Джейсу, то, что я не могла сделать прямо сейчас.

Мое внимание было обращено на Брук, я не могла оставить ее сейчас. И не хотела.

Она выглядела совершенно дезориентированной.

От напоминания и беспокойства, которое оно принесло с собой, защипало в моих глазах.

– Я чувствую, что горе осело тупой болью глубоко в моих костях, – сказала Брук. – Напоминание, что оно всегда может быть там.

Я не представляла, через что она проходила.

К концу дня, моя голова раскалывалась от всех рыданий. Я была обезвожена пролитым количеством слез.

Я не представляла, как себя чувствует Брук.

Мысль потерять Джейса привела меня в полнейший ужас.

Используя мужество, которого раньше не знала, я была там ради моей подруги, зная, если бы это была я, она бы сделала то же самое.

Хоть я и пыталась постоянно поставить себя на ее место и чувствовать то, что она чувствовала, я все равно думала, что даже этого недостаточно. Мне не было так же плохо, как ей.