Текст книги "А впереди целая вечность... (СИ)"

Автор книги: Чайкин Юрий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)

Иван внимательно выслушал своих изобретателей и попросил вызвать Каплея.

Тот пришёл сразу, хотя и был несколько недоволен:

–Только с составом определились, а ты нас отрываешь.

–Я по делу. Смотрите это арбалет. Вот это обычные стрелы. Это взрывающиеся. От пулеметного гнезда ничего не останется. В каждом отряде должен быть арбалетчик. Выберите лучшего стрелка, и пусть тренируется.Больше не задерживаю.

–Извини, по делу вызвал. Пойдем тренировать. Вильгельма Телля не гарантируем, но что-то подобное сотворим. Вначале соревнования устроим, посмотрим у кого лучше получится.

Механик и Электрик хотя и стояли рядом, но в разговор не вмешивались.

После ухода Каплея Иван обратился вновь к изобретателям:

–Ну что, кулибины, а на большой арбалет можно приготовить стрелу со взрывчаткой.

–Можно, но там взрыв будет очень сильный, да и ингредиентов много понадобится, – начал было Электрон.

–Зато там вес не играет почти никакой роли, – перебил его Механик, – значит можно использовать что-то более объёмное и тяжёлое. Пойдем, брат, Молекулу озадачивать. Любит он трудные задачи.

Механик и Электрик, забрав свои стрелы, ушли придумывать, как оснастить большую стрелу взрывчаткой.

Иван обратился к Седому:

–Теперь давай думать, что будем делать.

–Думать надо всегда. Голова дана не только, чтобы в неё есть.

–Мы через неё ещё и курим.

–Вот-вот. Сейчас без шуток, – Седой дальше с серьезным видом начал рисовать на доске. Смотри, это главная площадь. Значит, по кругу поставят кресты для будущей казни. Вот здесь в центре клетку обложат хворостом и дровами и зажгут. У нас есть только пятнадцать минут. Это время они находятся в своеобразном нарко-психологическом трансе. Перед ритуалом они прибивают иммунных к крестам, делают надрезы и сцеживают у каждого немного крови. Все килдинги будут поглощены этим процессом, и даже охрана будет пялиться на это зрелище. К этому времени и надо подобраться поближе. Потом главный жрец добавляет в чашу с кровью из флакончика какую-то жидкость. Этот раствор перемешивается и туда добавляется чистый спирт. Из этой чаши каждый из участвующих в ритуале делает несколько глотков, жрецы затягивают песнь, и они впадают в нирвану. В этом состоянии они и будут находиться пятнадцать минут. За это время их нужно будет уничтожить. Главное, выбить поводыря. Потом взорвать пулеметные гнезда. А дальше пусть стая и озаботится воспитанием килдингов. Это в худшем случае. В лучшем мы просто добьём остатки. Ну как-то так.

–Вот видишь, Седой, можешь думать, когда захочешь.

–И ещё, Иван, не вздумай проявлять свой гуманизм. Килдинги не люди, они фанатики. Их исправить нельзя, они не знают, что такое благодарность и будут ждать момента, когда можно будет вцепиться в горло. От них благодарности не жди.

–Верю, Седой. Так и поступим. Нам враги за спиной не нужны.

Потом они вдвоем решили посмотреть, как идут занятия у бойцов. На тех было жалко смотреть. Они бегали, стреляли, сражались в рукопашную. Пять человек укрощали арбалеты.

–Одно плохо, – сказал Седой, – оружия у нас маловато. Боеприпасы подходят к концу. Скоро и стрелять будет нечем. Хорошо, хоть серьезных боев не было, а то бы вообще автоматами можно было бы сражаться как дубинами.

–Озаботимся потом. Главное, чтобы на завтра хватило.

–На завтра хватит. Как нам с арбалетами и взрывчаткой повезло. Нет, это же надо придумать взрывающиеся стрелы. И все сработает.

–Слушай, Седой. А помнишь двух внешников взяли, водителя и стрелка. Не знаешь, где они.

–Я при тебе всё время. А с тобой ни на что времени не хватает

–А у кого можно узнать?

И оба в один голос сказали:

–У Марии Петровны.

После того как Марии Петровне озвучили цель прихода, та только ответила:

–Вспомнили. Бросили пацанов и играетесь в свои войнушки.

–Мария Петровна, они враги.

–Да какие они враги. Дети детьми.

–Это сейчас они дети. Когда за пулеметом сидел, то мог бы за милую душу всех перестрелять.

–А где они сейчас? Всё ещё в противогазах?

–Давно уже сняли. Оба оказались иммунными. Вначале отирались на кухне. Боялись, что о них вспомнят и расстреляют. Потом обсудили, что им делать в сложившейся ситуации. Первым порывом был побег. Им сказали: идите. Вы хоть знаете куда? И как вы от мутантов защищаться будете? Потом до них доходить начало, что если они вернутся, то их объявят дезертирами и быть им каторжниками. Могут за предательство интересов страны и на органы пустить. Их тела теперь особую ценность имеют, так как они иммунными стали и через многие кластеры прошли. Видят пацаны, что их никто не обижает, прибились к Механику. Бронетранспортер один целый был, так они и второй помогли отремонтировать. Теперь охраняют колонну.

–Интересно, пойдём, Седой, посмотрим на этих орлов.

–Давай прямо сейчас.

Иван и Седой вначале зашли к Механику:

–Что можешь сказать про пацанов-внешников?

–Толковые ребята, хоть и молодые. Помогли нам с инопланетной техникой разобраться. Она немного на других принципах построена, поэтому мы бы без их помощи не смогли бы ничего сделать. Ликвидировали они и все закладки. Бронемашины отремонтировали. Мы уже и испытания произвели. Всё хорошо работает.

–Слушай, Механик, а если мы у тебя это добро заберём?

–Забирайте, и этих пацанов до кучи, а то им от безделья в голову дурные мысли прийти могут.

Водитель и стрелок подошли и вопросительно посмотрели на командира, который взял их в плен, перечеркнув всю их прежнюю жизнь.

–Мы завтра в бой идём. Килдингов будем уничтожать. Они уже и сюда добрались. А мы тут жить собрались. Не именно здесь, но где-то в этом районе. Это будет нашим домом, а в доме прибраться надо. Оно надо, чтобы эта гадость рядом закрепилась? Вы с нами? Или как?

–В качестве кого?

–Командиров бронетранспортеров. Вот вам и первое задание. Подберёте себе команду в бронетранспортёры. Кроме того, каждому бронетранспортёру придается по две бронемашины. Те, что вы отремонтировали. Комплектуйте и на них команды. Это большая ответственность, так как вы отвечаете за жизнь и здоровье людей. Пока у нас неполные команды. Ищите новичков, это будет ваш резерв. Сами понимаете, что костяк вашего отряда это вы. Каким ему быть, зависит только от вас. Вопросы есть?

–Вопросов нет. Сейчас будем подбирать себе команду.

–Механик, у тебя здесь тракторист был, нигде не задействованный.

–И сейчас есть.

–Позови-ка его сюда.

Через некоторое время появился мужичок среднего роста, крепкий, с умными глазами. Несмотря на то что он разбирал двигатель одного из трактора, на нем не было ни пятнышка.

–Аккуратист, – подумал Иван.

–Как зовут? – обратился к нему Седой?

–Чистюля.

–Посмотри, как верно подметили, – отметил про себя Иван.

Потом он обратился к мужику.

–Вот что, Чистюля, иди к Ваське-квазу и принимай у него танк. Он скоро в него не поместится. Скажешь, командир приказал, а он пусть к нам придёт.

–Слушаюсь. Разрешите идти?

–Исполняйте, боец.

Боец побежал исполнять приказ, а Иван спросил у Седого:

–Что они передо мной, как перед офицером отчитываются?

–Подумай, ты даешь в подчинение военную технику. Как после этого с тобой разговаривать? Как с командиром. Так что это правильно. Дисциплина и субординация всегда необходимы.

На обратном пути Седой и Иван зашли к Каплею.

–Хватит заниматься боевой подготовкой, загоняешь ребят.

–Завтра в бой, а я уже уставший, – улыбаясь добавил Седой.

–Уже заканчивали, отрабатывали слаженность в дальнем и ближнем бою.

–Завтра подымаемся рано. Надо будет колонну оправлять.

Лагерь постепенно засыпал. Прекращалось хождение. Никто уже не собирался группками. Только охраны бодрствовала, да начальник караула проверял, чтобы никто не уснул на посту. Все правильно обычные люди опасаются зараженных, а охрана боится своего начальника. Зверь. Поймает уснувшего, изобьет так, что мало не покажется. И правильно, спящие люди могут пострадать. Но больно… Как вспомнишь, сон сразу проходит. Зато и льгот много. И тут ничего не скажешь, за своих бойцов командир грудью встанет. Потому из охраны никто не уходит.

За периметром проносились тела своих зараженных. Умник, Страж и Любаша охраняли своих друзей и свое имущество.

В лагере было тихо и спокойно. Все спали.

Килдинги и стронги

Килдинги

Утром поднялись очень рано. Первыми, кого увидели, было отделение снайперов. Все они были одеты в какую-то грязно-серую одежду.

Снайпер предупредил вопрос:

–В городе воевать будем. Форма позволяет слиться с окружающим фоном. Не будет заметен стрелок в развалинах дома.

–Принято, – ответил Седой.

Каплей строил свой отряд. Солдаты были одеты в неяркую военную форму.

Каплей пояснил:

–Свою отдали. Какая была, такую и надели. Без формы – это не армия, а сборище мужиков с оружием. Солдат не должен думать в бою, его действия должны быть запрограммированы. Всё начинается с формы.

Колона постепенно начала уходить. Впереди шёл танк и несколько бронемашин. Посередине колонны шел один бронетранспортер. Второй замыкал колонну. Вместе с ним шли две бронемашины. Кроме того, колонну охранял рейдерский отряд Залётного. Бойцы Шалого, несшие охранение лагеря, в это время отдыхали в машинах. Трофейная команда Бузотера шла впереди и осматривала местность. Они искали зараженных и трофеи.

На ликвидацию килдингов отправились отряд Каплея, бригада Темного и отделения Снайпера.

К посёлку дошли быстро. В него вошли с разных сторон. Смысла полностью его окружать не было. Людей бы на эту глупость просто не хватило. Вначале узнали, где у них стоят пулеметы. Выяснилось, что смена у них была в шесть часов утра. Следующая будет в восемь. Охрана несла смену спустя рукава. Было видно, что они никого не опасаются.

Каплей подошёл к Ивану:

–Вот оно, отличие армии от партизанского отряда, а партизанского отряда от сборища мужиков с оружием.

–И в чём же?

–В партизанском отряде боятся противника, поэтому охраняют внимательно, если находятся на боевых позициях. В армии боятся командира, любого. Он может появиться внезапно. Поэтому солдат смотрит во все глаза. Противник может и не прийти, а командир тут как тут, стоит только бойцу на минуту закрыть глаза. Раз поймает, два поймает. А потом солдат к каждому шороху прислушивается и про себя тихо его материт. Вот это и спасает жизни солдат. Партизан же опасается врага, но в какое-то время это напряжение может сказаться, и он пропустит момент нападения. Хуже всего сборище мужиков с оружием. Или это военный отряд, или самоуверенный сброд. Что-то одно. Сброд уверен в своих силах, они никого не боятся и при этом считают, что все должны их бояться. Командир не проверяет, разгильдяев не ловит. До поры до времени это прокатывает. Потом охрану вырезают, отряд уничтожают. И всё. Однако печальный опыт других ещё никого не научил. Ты ещё не создал стаб, а начал создавать армию. Армия – это даже не боевой отряд. Это совсем другая организация.

–А почему ты пришёл к таким выводам?

–Ты привлек офицеров в свои ряды. Причём лучших. Дело не в том, что они были каторжниками. Дело в том, что они были лучшими. Ты оказал им доверие во всём. Поэтому это уже не только твоя армия, но и их, так как они её создавали с нуля. Подозрения уничтожают нормальные отношения. В действия командиров ты не вмешиваешься. Дал ресурс, а вы им распоряжайтесь, подбирайте солдат. Созданы разные отряды, под выполнение определенных задач. И это правильно. У каждого своя специфика. Во главе отрядов ты поставил близких тебе людей. Никто из них даже не заикался, что хочет командовать вооруженным отрядом. Может быть, у них получится, может, нет. Но ты поставил перед ними определенные цели. Причем это многообразие создает определённый баланс сил. И это всех устраивает. Один сильный отряд создает дисбаланс. У тебя уже четыре сильных отряда. И все довольны. Нет подозрения, что кто-то захочет узурпировать власть. Ты ставишь трудные, но решаемые задачи, которые требуют приложения всех сил, так как ты требуешь сохранения людских ресурсов. Тут происходит эдакая цепочка взаимосвязей. Командиры берегут жизни солдат, а ты бережёшь жизни командиров. Вот мы прибыли на место, сейчас ты отдашь приказ.

–Нет, я приказ не отдам. Приказ будешь отдавать ты. Я думаю, как бы потихоньку сейчас вырезать все секреты и пулеметные расчёты. А потом и тех, кто явится их сменять. При этом сделать так, чтобы можно снять с них форму. Переодеть бригаду Тёмного. И смену потом будет легче уничтожить.

–Об этом не беспокойся. Нет у них формы. Они всё одеты по-разному. Сброд с оружием.

–Я об этом. У бригады Темного единообразная одежда, чтобы сразу было видно, где свои, а здесь разная.

–Постараемся. У нас есть возможность обездвижить противника.

Каплей одел сверху своего мундира маскхалат и растворился среди разрушенных домов. Где-то через час он вернулся:

–Все обездвижены. Часть навечно, а часть рассказала нам интересные вещи.

Иван хотел спросить, как они это сделали, но потом подумал, а ему нужны чужие заморочки. Сделали и сделали. Иголки под ногтями делают разговорчивыми всех.

–Правда после этого пленных не осталось, – продолжил Каплей.

–Это может быть и не гуманно по отношению к противнику, но правильно по отношению к своим людям. Угрозы из-за спины не будет.

–Поэтому мы так и решили. Вдруг бы ты им жизнь решил сохранить по доброте душевной.

–Не сохранил бы. У нас не должно быть идейных врагов за спиной.

–Я помню: хороший враг – мертвый враг. Вначале посчитаем, сколько их было. Пять пулеметных расчётов – пятнадцать. Патрульных групп десять по два человека – двадцать. Итак, тридцать пять человек мы уничтожили. Вот что нам сообщили пленные. Они рассказали о том, какая у них будет смена: разводящих будет четыре человека. Два меняют патрульные группы. Два меняют пулемётные расчеты. Группы будут увеличены в связи с ритуалом. Пулеметные расчёты будут состоять из четырех человек – всего их будет двадцать. Патрульные группы будут состоять из трех человек – всего их будет тридцать. Значит, нужно вывести из строя пятьдесят четыре бойца. С тех, кого уничтожили, форму сняли. Оружие собрали и отправили в тыл. Хуже нет, чем пользоваться ещё не пристрелянным оружием. Отряд потихоньку окружаем. Выдвинулись мы к самому отряду. Смену мы пропустим и уничтожим. Потом надо искать слабые звенья. Сам лагерь мы уже окружили. Затем потихоньку будем продолжать. Но вначале надо уничтожить смену. Восемьдесят девять человек – это заметный урон для любого отряда, даже самого большого.

–Слушай, Каплей. Механик стационарный арбалет приготовил. К нему есть одна стрела со взрывчаткой. Может ее и нацелим на лагерь противника.

–Это хорошая идея. Мы же думали, чем бы ударить посерьезнее. А так звука выстрела не будет, а взрыв будет. Пока разберутся, что произошло в лагере, время будет упущено. А в таком бою всё решают секунды. Сейчас я пошлю за арбалетом трех человек. Отдай им его.

–Отдай, я сам с ним приду. Стрелять не буду, а посмотреть – посмотрю.

–Сидел бы ты командир здесь и никуда не ходил. Нам спокойнее будет. На тебя всё завязано. И наши жизни в том числе, не забывай об этом.

–Слово даю, сам рисковать не буду, и вам не дам.

–Нам рисковать положено по службе. И от нас столько не зависит.

–Ты меня не уговаривай, а присылай людей за арбалетом. Сам я его не дотащу.

Каплей ушёл. Иван подумал:

–Сиди здесь, не переживай. Там бой идёт или будет идти, а я не знаю даже, куда можно бежать. Нет, только с ними, только вперёд.

Пока Иван раздумывал о предстоящей схватке, пришли за арбалетом и стрелами. Бойцы взяли его и побежали. Иван пустился за ними, он еле поспевал.

Во время этого спринтерского забега Иван как мог ругал себя:

–Да староват я бегать в таком темпе. И вправду мне надо дома сидеть, а не по развалинам бегать и своё любопытство удовлетворять. Они с грузом бегут быстрее, чем я без груза. Слова богу, добежали. Пока они будут устанавливать арбалет, я хоть отдышусь.

Пока арбалет устанавливали, пока выставляли прицел, Иван сумел отдышаться. События между тем развивались своим чередом. Началась пересмена. Усиленный патруль должен сменить на посту своих уставших товарищей. Килдинги шли спокойно, расслаблено, полностью уверенные в своих силах. Эта самоуверенность их и подвела. Что они могли сделать против подготовленных солдат. Тем более они не ожидали, что враги наденут на себя форму своих врагов.

У килдингов стало меньше на 89 бойцов. Внушительная цифра, если учесть, что об этом ещё никто не знает. Ивана скрытно передвинули на новое место: Каплей прислал солдат, чтобы они сопроводили его на другую позицию. Мало того, они ещё и отвечали за безопасность командира.

–Больше не буду требовать, чтобы меня брали на военные операции. И сам ничего не делаю, и бойцов отвлекаю от насущных задач, – размышлял Иван, во время всех этих передвижений.

Маленький отряд скрытно приближался к площади. Там разворачивалось основное действо. Площадь хорошо была видна из окна многоэтажного дома.

На площади по кругу были установлены пятнадцать столбов. Пятнадцать человек были прибиты к ним. Здесь же стояла и клетка, в которой находился зараженный.

На площади находились особо значимые лица. Простые бойцы находились в соседнем здании.

Главный жрец делал надрезы на руках людей, прибитых к столбам, и сцеживал их кровь в жертвенную чашу. Он обошёл всех и с каждого брал кровавую плату для своего божества. Потом добавил какую-то жидкость из серебристого флакона. Всё это он разбавил чистым спиртом и тщательно перемешал состав. Тут он запел, это был какой-то однообразный мотив, что позволило потихоньку всем войти в особый религиозный транс. Уже находясь вне реальности, он начал выкрикивать слова молитвы. За ним повторяли еще двадцать приближенных.

Все они постепенно начали входить в транс.

–Пора начинать, – подумал Иван.

В этот же момент полетели арбалетные стрелы. Жрецы молча падали, не понимая, что с ними происходит. В это время раздался оглушительный взрыв в доме, где расположились бойцы килдингов. Через пять минут всё закончилось.

Теперь заволновался зараженный. До тех пор пока поводырь был жив, он контролировал захваченного монстра. Теперь тот рвался из клетки. Клетка была достаточно крепкой. Тем не менее надо было решать, как поступать. Убивать монстра Ивану не хотелось. Он вызвал Друга. Тот смог воздействовать на зараженного. Теперь мутант ждал спокойно, пока откроют клетку. Как только клетку открыли, он сделал громадный прыжок и исчез из виду. После этого исчезла и вся стая. Друг не стал испытывать судьбу и просто увёл всех подальше.

Пострадавших сняли со столбов. Их осторожно положили на землю и запретили вставать. Знахарь уже начала лечить своих пациентов. Одновременно людей готовили к эвакуации.

Теперь надо было озадачиться сбором трофеев. Собрали всё, даже черные мантии жрецов. Жизнь – штука капризная, неизвестно, что завтра может пригодиться. Пересмотрели все машины, загрузили оружием и боеприпасами. Забрали даже машины, укрепленные наподобие машин безумного Макса. Пусть с ними Механик разбирается. Ему это будет интересно. Нашли еще несколько клеток в них оказались иммунные. Клетки открыли с людьми поговорили. Те попросили забрать их с собой. Отправили людей с охраной в магазин. Их надо было срочно переодеть.

Осмотрели дома и больницу. Искали генератор. Его, к сожалению, не оказалось. Зато нашли бетонный завод. Мешки с цементом загрузили в крытые машины, с собой прихватили и несколько бетономешалок. Предстояло много строить, так что такие машины не помешают. Две машины загрузили пластиковыми трубами разного диаметра, к ним захватили и фасонину. Трубы надо соединять, краны надо ставить, а как обойтись без этой мелочевки. Мужики понимали, что и зачем нужно брать. С собой даже захватили машину с клеткой. Об этом попросил один из бойцов. Он показал свой дар: он мог меняться местом с другими людьми. Боец сел в клетку, но через мгновение его там не оказалось: там был совершенно другой человек. Даром восхитились и забрали машину с клеткой, предварительно ее загрузив. Бойцу отдадут его добро в стабе.

Можно было ехать к месту назначению. Колонна машин двинулась вперед. Когда они подъезжали к селу, где устроилась колонна, то увидели, что колонна потихоньку разрасталась. Всё время присоединялись новые машины с нужным грузом.

–Немного осталось, доедем. Главное, чтобы хватило людей довести машины, – Иван был спокоен.

Стронги

Спокойствие спокойствием, но по приезде Иван послал отряд рейдеров под командованием Залетного проверить населенный пункт, который завтра должна была пересечь колонна.

Утром Ивана ждал Валериан:

–Наши люди в беду попали.

–Пойдём выручать. Колонна пусть потихоньку выдвигается. Готовим бойцов и вперёд. Оружие мы привезли. С колонной останешься ты и Семён. Славика я возьму с собой. Поедем мы с Седым, возьмём бригаду Темного, отряд Каплея и взвод снайперов.

–Я думаю, что боя не будет, но всё равно будьте поаккуратнее, – то ли успокоил, то ли озадачил Валериан.

Разведывательная группа из отряда Каплея на бронемашинах уехала вперёд. За ней шли основные силы. Сзади показались первые грузовики вышедшей из лагеря колонны.

На взгорке Ивана и Седого ждала разведка.

Сенс отчитался:

–В селе закрепился наш отряд. Сделали защитные сооружения, оборудовали пулеметные точки. Оттуда их очень долго придётся выбивать, позиция у них очень удачная. Их окружил отряд вооруженных людей в странной форме.

–Стронги, – сказал Седой, – по наши души и за внешниками.

–Стронги, так стронги. Договоримся, отпустят.

–А если не договоримся?

–Значит, трофеи будут знатные. Ни с чем, даже с паршивой курицей, не расстанусь. Людьми торговать – последнее дело.

–Но они обозлятся?

–Это уже их проблемы. Хотят, пусть злятся, хотят, пусть не злятся. Но каждый, кто поднимет руку на моих людей, будет уничтожен. Срока давности не будет.

Иван подозвал Каплея:

–Сейчас заходим в тыл стронгов. Командуй бойцами. Берите всех на мушку. Я, Седой и Славик на переговоры. Вдруг что-то не так, вам с Темным нас выручать. Всё, мы пошли поближе к штабу противника.

Когда группа переговорщиков подошла близко к стронгам Иван обратился к Славику:

–Славик, начинай. У тебя голос ментовской. Командовать умеешь, тебе и карты в руки.

–Господа стронги, – с весёлой беззаботностью начал Славик, – хватит прятаться по кустам. Выходите, обсудим, что привело вас на тропу войны к нашему порогу.

–Тут нечего обсуждать. Отдайте нам муров, внешников и их технику и можете валить.

В разговор включился Иван:

–Славик, тебе не кажется, что мужчина не въезжает в ситуацию?

–Кажется, – согласился Славик. – Мужчина, мы смотрим тебе и твоих людей не жалко. Да и вообще какой-то ты неправильный стронг, напал на мирную колонну. Ехали люди, никого не трогали, а вы пытаетесь нас ограбить.

Опять вмешался Иван:

–Мужчина, мне вообще с вами надоело разговаривать. Вы своих товарищей на растерзание килдингам оставили. Вы от своих людей отказались.

–А чем ты это докажешь?

–А зачем мне доказывать. Мы их освободили. Они в общей колонне едут, с ними знахарь работает. Их мы даже пленными не считаем. Мы вообще пленных не берем.

–Вы пленных не берёте?

–С нормальными людьми мы не воюем, договариваемся. Тех, кто на нас наезжает, мы уничтожаем. Всех подчистую. Поэтому у нас нет врагов.

–И нас уничтожите?

–А у вас что, кровь другого цвета? Или вы бессмертны?

–Мы стронги.

–Я рад за вас. И что?

–Против вас будут воевать все стронги. Вас со временем уничтожат.

–Когда это будет? Сегодня к вечеру? Или завтра? Нет? Вы не знаете точного времени? Мы устанем бояться.

Другой голос донесся из кустов:

–Хватит издеваться. Сейчас мы выйдем на переговоры. Обсудим наше положение.

–Да. Выходите. Мы обсудим ваше положение. Наше нам и так известно.

Из кустов без оружия вышли три человека.

–Знакомьтесь, – начал Иван, – Славик, Седой. Мои заместители. Я не говорю, моя правая и левая рука. У меня много заместителей. Кстати, впереди тоже мои люди. Без моего приказа не раздастся ни одного выстрела.

–Я не хотел бы разоружать своих людей, – начал командир стронгов.

–И не надо. Мы с вами воевать не хотим. Ментат только проверит, кто вас сдал килдингам, а там, кто его будет судить, не суть важно.

–Каковы ваши требования?

–Пообещайте под проверку ментата, что не будете первыми применять оружие против моих людей. Кто не пройдёт, сдаст оружие лично тебе.

–Почему мне?

–Ты командир, ты за всех отвечаешь.

–И ты за всех отвечаешь.

–Безусловно. Законы стаба мы сейчас вырабатываем. Потом примем.

–Где ментат?

–Вот Славик.

–Задавайте свои вопросы, – согласился командир стронгов.

Славик приступил к проверке. Вопросы были самые простые. На них отвечали все трое переговорщиков. Ответы у всех были одинаковы.

–Ты знаком с килдингами?

–Нет.

–Тебе обещали познакомить с килдингами?

–Нет.

–Предавал ты интересы своих товарищей?

–Нет.

–Тебе стыдно будет смотреть в глаза освобожденным товарищам?

–Да.

–Подымите вы на нас первыми оружие?

–Нет.

Славик обратился к Ивану:

–Эти чистые.

Ивану слова Славика хватило:

–Зовите сюда своих людей. Надо готовиться к приему колонны.

Командир стронгов недоумевал:

–Что там готовиться? Заедет и всё.

Седой усмехнулся:

–Эх, если бы ты увидел эту колонну.

–Да что я колонн не видел?

–Такую не видел. Это не колонна. Это великое переселение народа. Вскоре сам убедишься.

В разговор вмешался Иван:

–Строй своих людей. Пару домов мы тебе выделим.

–Почему так мало?

–Это ещё и много. Славик, иди работай. Только вначале возьми пару проверенных ребят.

–Ты за своего человека не боишься?

–Если что-то с нашим ментом случится, – вмешался Седой, вы все будете умирать очень медленно. Это я тебе, бывший мур, а нынче начальник штаба, официально заявляю.

–Видишь, -сказал Иван, – у нас только правильные люди. Что судьбы у них оказались изломанными, не нам судить. И не вам, понял, командир.

–Я понял.

–И людей своих предупреди, Седой не шутит. Мы никого не сдадим. Я этот отряд по зернышку собирал, мне все дороги. У нас даже свои зараженные есть.

–Вы что, зараженных в рабстве держите?

–Нет, это наши друзья. С нами они по своей воле. Они свободные личности. Сейчас колонну охраняют. Я тебя потом их представлю.

Командир стронгов со своими подчиненными и Славиком ушли. Славик никого не стал брать из отряда. Он махнул Ивану, что сам справится. Через полчаса отряд с оружием в руках вышел из засады. Они вели трёх связанных людей.

–Не выдержали проверку, – мрачно сказал командир стронгов. – Если можно, мы сами будем их судить, только дождемся встречи с освобождёнными.

–Согласен, – сказал Иван, – только мы их ещё немного разговорим. На это у меня есть специалисты.

–Не смогут. У килдингов в голове закладки стоят, при допросе они активируются, поэтому они ничего не смогут рассказать.

–Не беспокойся, твои тайны, тайны стронгов мне не нужны. На разговоре можешь присутствовать.

–Ничего они не скажут.

–Моим скажут.

Стронг только покачал головой.

Начали прибывать первые машины. А дальше пошёл сплошной поток. Командир стронгов ждал, что этот поток вот-вот закончится. Но машины всё шли и шли. Иван давно ушёл, его ждали нерешенные дела. Кому принять и расставить машины было и без него.

Иван подошёл к Каплею:

–Мы нашли в отряде стронгов агентов килдингов. Можно ли их разговорить?

–Стронги потребовали нас выдать?

–Они могут только попросить. Обрати Каплей внимания на эти слова. Они могут попросить оставить их в живых. Больше им ничего не разрешено. И сейчас меня не интересуют стронги. Меня интересуют килдинги. От них несёт опасностью. Вот где наш враг. Кстати, Друг сообщил, что зачистку города они произвели. Никто не сообразит, куда делся столь сильный отряд. Все трупа съедены.

–Враг ликвидирован. Угрозы больше нет, – подвёл итог Седой.

Допрос

Иван, однако, не успокоился:

–Угроза есть всегда. Фанатиков понять нельзя. Их нужно только уничтожать.

–Хорошо, я поговорю с иллюзионистом. Помнишь, Иван, ты раздавал нам красные жемчужины. Теперь один из нас – иллюзионист, причём сильный. Он может заставить поверить в любую реальность.

–Если он представит себя как верховного жреца килдингов, ему поверят?

–Да, у него уже сильный дар. Вначале он не понял, что это дар. Ребятам целые представления показывал. Все смеялись, хлопали, пока он им живого элитника не изобразил. Они за десять секунд все исчезли. Испугались сильно и попросили так больше не шутить.

–Тогда тот расскажет всё, что знает, и его мозг сохранится. Его запрограммировали на самоуничтожение, если его начнут допрашивать. Здесь же он по-настоящему поверит, что у себя дома.

Комнату задрапировали чёрной материей. На столе поставили свечи, присутствующие надели жреческие костюмы и начали быстро ходить по комнате. Их мантии развивались. Впустили первого килдинга. Тот вошёл в комнату и оторопел от изумления. Прошла минута. На освещенном пространстве можно было видеть культовые предметы. Все остальное можно было только представить. Хорошо были видны контуры жрецов. Их лиц видно не было. Вдруг из темноты раздался голос.

–Преклони колени перед его преосвященством. Ниц, ты должен пасть ниц, ничтожный.

Этому голосу нельзя было не повиноваться. Килдинг упал на колени и уткнулся лицом в пол.

Голос продолжал говорить из темноты:

–Перед ликом его преосвященства ты должен говорить правду и только правду.

–Нам не удалось уничтожить отряд стронгов.

–Почему?

–Вмешался какой-то посторонний отряд. До этого операция происходила успешно. Вначале удалось стравить килдингов с внешниками. Однако бой завершился неожиданно. Стронгам удалось разгромить отряд внешников, хотя трофеи им пришлось бросить. Не удалось и нам захватить добычу. Когда наш отряд вышел на поле боя, там и намека не было на предыдущее сражения. Не было ни пули, ни осколка снарядов. Всё исчезло. Позже оказалось, что все подчистил неизвестный отряд. Кроме того, нам удалось захватить в плен десять стронгов. Их должны были распять.

–Так почему не распяли?

–Я же говорю, вмешалась какая-то третья сила. Наш отряд разгромлен, стронгов освободили.

–И кто это был?

–Не знаю, ваше преосвященство, но обязательно узнаю.

–Постой, может верхушка стронгов отыграла договоренность.

–Этого не может быть, потому что нападение совершили не стронги. Они были разгромлены и ждали помощи, но ее так и не было. Разгром стронгов состоялся бы за пару недель. Мы бы их всех принесли в жертву.

–Что ты можешь сказать о связях в совете стронгов.

–Об этом спросите у Ансельма. Он курировал данное направление.

–Хорошо, дитя мое. Сейчас пойди отдохни. Я тебя ещё позову.

Килдинг низко поклонился и вышел из комнаты. Вместо него в комнату вошёл Каплей:

–Иллюзионист немного отдохнёт и продолжит. Ему самому интересно, как связаны между собой стронги и килдинги.