Текст книги "Блондинка и бродяга"

Автор книги: Чарлин Сэндс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

Мадди покачала головой:

– Нет. Она развлекает меня разговорами о ранчо. Но Каролина очень волнуется за тебя.

– За меня?

– Ты ел сегодня что-нибудь?

– Нет, но я не голоден. Не беспокойся.

– Уже восемь. Солнце садится. Почему бы тебе не зайти в дом? Я принесла тамале [1]1
  Толчёная кукуруза с мясом и красным перцем.


[Закрыть].

Мадди взглянула на него, и по ее глазам Сэм тут же понял, что она знает все об их отношениях с Каролиной. Но в ее взгляде не было и тени осуждения.

– Она на самом дело сильно беспокоится за тебя, Сэм.

Он тихо выругался про себя. Нет, он не хотел этого… Почти год Сэм потратил на то, чтобы от всех отгородиться.

Мадди пошла в сторону дома со словами:

– Скажу, что ты придешь, когда умоешься.

– Ладно, – ответил он ее удаляющейся спине.

Подойдя к трехколесному велосипеду, Сэм бросил на него последний взгляд. Потом взял ведро с кистями и банку с краской. Кажется, на сегодня работа окончена.

Сэм удалился в маленькую комнату возле конюшни. У него совсем не было аппетита, и тамале на удобной кухне Каролины не вписывалось в его планы. Ему хотелось побыть в одиночестве и все обдумать.

– Разве тебе можно вставать? – спросил Сэм, когда увидел Каролину, заходящую в его комнату. Выражение ее лица никак нельзя было назвать довольным.

Девушка принесла ему горячий кофе. Утреннее солнце нехотя пробивалось сквозь низкие серые облака. Воздух был жарким и влажным. Казалось, будет гроза.

– Я чувствую себя гораздо лучше. Мадди уехала где-то полчаса назад.

– Да, я слышал.

– У нее срочный вызов. Кто-то сбил беспризорную собаку.

Сэм вздрогнул:

– Она сильно пострадала?

Каролина пожала плечами:

– Не знаю, но если кто-то и может ей помочь, то только Мадди.

Сэм взял кофе:

– Тогда я вдвойне рад, что у тебя такая замечательная подруга и что она была с тобой вчера вечером.

Разглядывая покрашенные стены конюшни, Каролина улыбнулась и посмотрела на Сэма.

– Мадди мне сказала, что ты встал на рассвете, – девушка восхищалась проделанной им работой. – Я переоденусь и присоединюсь к тебе. Мы должны к концу дня закончить покраску.

– Нет.

– Нет? – Каролина изучающе посмотрела в темные задумчивые глаза Сэма.

Его челюсти были упрямо сжаты, и на скулах то и дело вздувались жесткие бугорки желваков.

– Я думаю, ты должна отдохнуть. Сколько ты спала сегодня?

Каролина закатила глаза:

– Ты сам знаешь ответ. Мы с Мадди проговорили всю ночь, но я прекрасно себя чувствую.

– Хорошо, тогда иди в дом и составь список, что нам нужно купить.

– Сэм. – Каролина не хотела с ним ссориться. Она понимала, что он пытается помочь. Но никто, даже Сэм, не вправе диктовать ей, чем заниматься. Она сама себе хозяйка. – Я тебе благодарна за заботу. Но если мы не успеем вовремя, это будет очень печально. Со дня на день может начаться сезон дождей, и тогда о работе придется забыть. И я обещаю делать перерыв, если почувствую, что начинаю уставать.

Отхлебнув кофе, Сэм недовольно хмыкнул:

– Ты босс.

«Будь ты проклят», – хотелось сказать ей, но вместо этого она молча вышла во двор, достала из ведра кисть и начала красить стену.

К концу дня они почти закончили.

– Неплохо для любителей, – проговорила Каролина.

От напряженной работы у нее болела шея и плечи. Каролина смертельно устала, но в ее планы не входило признаваться в этом Сэму. Он обязательно проворчал бы что-нибудь в стиле: «Я же тебя предупреждал». Когда он подошел к ней сзади и обнял ее за талию, девушка поняла, что, несмотря на усталость, с удовольствием занялась бы с ним любовью. Даже в выпачканной краской одежде и с разноцветным лицом, напоминающим скорее лицо индейца, вышедшего на тропу войны, Сэм казался ей самым красивым мужчиной на свете.

– Тебе нужна горячая ванна, – произнес он. – И массаж.

Каролина прикрыла глаза. Мысль ей понравилась.

– Мм…

– И больше никаких физических нагрузок. Легкий ужин, и я уложу тебя в кровать.

– Интересное… предложение, – девушка приподняла брови.

– Но сегодня я буду спать один. – Выражение лица Сэма ничуть не изменилось. Он казался абсолютно серьезным. – Сегодня тебе нужно выспаться.

Каролина предположила, что в прошлом Сэму часто приходилось отдавать приказы. С тех пор как она наняла его, он распоряжался на ранчо. Но теперь у Каролины уже был нужный опыт, и это сражение она собиралась выиграть. С одной стороны, девушка была тронута его заботой, но с другой стороны, для нее по-прежнему оставалась важна независимость. Каролина помнила о том, каким кошмаром обернулся ее с виду благополучный брак, и знала, что больше никогда не позволит мужчине распоряжаться ее жизнью. Так что, если Сэм хочет отдавать приказы, ему придется столкнуться с упрямым соперником. Каролина удивлялась собственной решительности. Она повторила про себя его слова: «Я буду спать один», улыбнулась и нежно прошептала: – Посмотрим.

Его план заключался в том, чтобы, вместе поужинав, отправить Каролину спать. Сэм хотел, чтобы она получила полноценный отдых. Прошлой ночью девушка практически не спала, к тому же вчерашняя травма наверняка давала о себе знать. Несмотря на это, Каролина упрямо проработала рядом с ним весь день. Легкий массаж тоже был частью плана. Гораздо тяжелее было сказать ей «спокойной ночи» и удалиться в комнату возле конюшни.

Черт, массаж показался Сэму по-настоящему хорошей идеей.

Но пока он стоял возле ванной, слушая довольные вздохи девушки и плеск воды, он понял, что для него массаж станет испытанием на силу воли. За два дня Сэм невероятно соскучился по Каролине. Ему хотелось гладить ее тело, шептать ей на ухо нежные слова. Но еще больше Сэм хотел, чтобы она отдохнула. Каролина завернулась в пушистое полотенце и, улыбаясь, открыла дверь ванной.

– Вот теперь я готова к массажу, – с довольной улыбкой сказала она. – Где тебе будет удобней?

Сэм вдохнул. Где ему будет удобней заняться с ней любовью?На мягком душистом сене в конюшне. В высокой зеленой траве, пахнущей ночной росой. На кухонном столе.

– Может быть, на кровати?

– Жду с нетерпением.

Каролина легко прошла мимо него, за ней следовал дурманящий аромат полевых цветов и свежести. Сэм глубоко вдохнул воздух и закашлялся.

– Да… Ну… В общем-то, я не эксперт в этой области, так что не ожидай слишком многого, хорошо?

Она повернулась к нему вполоборота, ее глаза озорно сверкали.

– Я давно поняла, что все, что ты делаешь, замечательно, Сэм. К тому же раньше мне вообще никогда массаж не делали.

Каролина вручила ему бутылочку масла для тела, легла на живот и пошевелила пальцами ног. Сэм уставился на нежную белую кожу ее спины. Полотенце было спущено вниз и прикрывало только бедра девушки. Сэму казалось, что за месяц он уже должен был привыкнуть к виду ее обнаженного тела, но все его чувства кричали об обратном. Его сердце выпрыгивало из груди, а дыхание сбивалось.

– Я слышала, что благодаря массажу вырабатываются определенные гормоны. Их называют гормонами счастья. Сэм, я готова стать счастливой.

Сэм рассмеялся. Он вылил немного масла на ладони и начал осторожно массировать плечи девушки.

– О-о… – мурлыкала она от удовольствия.

Он чувствовал, как потихоньку ее напряженное тело начинает расслабляться.

– Тебе хорошо?

– Мм… ты даже не представляешь, насколько хорошо.

Но Сэм представлял. Он сам получал огромное удовольствие. Стараясь держать себя в руках, он не стал прикасаться к ее бедрам. Сэм нежно гладил ноги Каролины, не зная, что же ему делать дальше. С каждым восхищенным вздохом Каролины он все более и более возбуждался. Сэм понимал, что еще пара минут, и он набросится на девушку с поцелуями.

Но он подавил свое возбуждение и ласково провел вниз по ее рукам. На секунду их пальцы переплелись, и они оба застыли. Сэму казалось, что он слышит мысли Каролины. Сердце его защемило. Но душевные раны Сэма были еще слишком свежи, и он отчетливо понимал, что не может позволить себе впустить Каролину в свою жизнь. Он наклонился к девушке и прошептал ей на ухо:

– Пойду принесу тамале, ты, должно быть, жутко голодная.

Каролина перевернулась, полотенце окончательно сползло с бедер девушки, открывая жадному взгляду Сэма ее обнаженное тело.

– Я не хочу тамале, я хочу тебя, Сэм, – она всунула ему в руки бутылочку с маслом. – Еще.

У Сэма не осталось и капли силы воли. Он пытался сохранять здравомыслие, но проиграл. Теперь он скорее отрезал бы себе руку, чем ушел из спальни Каролины.

– Ты нужен мне, Сэм, – шептала она.

Сэм понял и испугался – он не просто хотел Каролину, она была нужнаему.

И эта потребность сводила его с ума. Он не собирался сегодня вечером заниматься с ней любовью. Он не хотел что-либо менять в своей жизни. Но прямо сейчас Сэм не мог бороться со своими желаниями.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Запах свежесваренного кофе разбудил Каролину. Девушка сладко потянулась и улыбнулась. Прошедшая ночь оставила в ее теле ощущение гибкости и легкости. Сэм был ласков и нежен. Каролина не могла вспомнить, когда в последний раз чувствовала себя настолько удовлетворенной и счастливой.

Она быстро поднялась и умылась, затем вытащила из шкафа джинсы и белый топ. Когда девушка вошла в кухню, Сэм, сидя за столом, осторожно потягивал горячий кофе. Его взгляд задержался на ее груди.

– Очень мило, – проговорил он.

Сэм умел как-то по-особенному смотреть на Каролину – так, что все ее тело пронзала сладкая дрожь. Иногда его голодные взгляды заставляли девушку краснеть.

– Ты выглядишь нарядной, – добавил он с ноткой любопытства в голосе.

Каролина налила себе кофе:

– Дело в том, что я собираюсь съездить в город. Нужно купить продукты и кое-что для ремонта.

– Хорошо, думаю, к твоему возвращению я докрашу конюшни.

– На самом деле я хотела попросить тебя кое о чем.

Сэм сделал большой глоток из чашки:

– Еще один сеанс массажа?

Каролина покраснела. Заглянув в глаза Сэму, она увидела, что тот улыбается.

– Мне нужно съездить в Мидленд.

– Зачем?

– Там есть ранчо «Одинокая звезда». Я хочу купить пони для Аннабель. Сделаю ей сюрприз к возвращению.

– Она не слишком мала для пони?

Каролина села на стул, закинув ногу за ногу:

– Знаю, но это пойдет ей на пользу. Я не хочу, чтобы малышка скучала, когда я открою ранчо.

Сэм внимательно посмотрел на Каролину:

– Ты хорошая мать.

Девушка облокотилась на спинку стула. На языке у Каролины вертелся один вопрос, но она решила его не задавать.

– Спасибо.

Это был самый щедрый комплимент из всех до сих пор произнесенных Сэмом в адрес Каролины. Конечно, девушка очень старалась быть лучше, но до идеала ей было еще далеко. Она совершала множество ошибок в прошлом, но быть хорошей матерью для Аннабель стало основным приоритетом в ее жизни. И подобная похвала, произнесенная Сэмом, значила для Каролины очень много.

– Так что, мы едем в Мидленд завтра? – спросил Сэм.

– Пока это будет лишь пробная поездка, мне надо познакомиться с хозяевами ранчо. Они должны проверить мои документы. Но дело того стоит.

– Я уверен, все будет хорошо.

– Конечно, я могу поехать в Мидленд сама, но мне нужна моральная поддержка.

– Тогда поедем завтра утром. Ты должна успеть вернуться назад, чтобы не пропустить свидание с надменным шерифом.

– Надменный шериф? – Каролина засмеялась. – Ты имеешь в виду Джека? О господи, Сэм, я не встречаюсь с Джеком. Как ты мог такое подумать?

– Разве он на днях не назначил тебе встречу? Я сам это слышал.

– Да, и ты решил, что речь идет о свидании? Ты думаешь, я могу быть с кем-то после… после того…

– Каролина, прости, я не знал, что предположить.

– Сэм, я знакома с Джеком Волкером с детства. Наши родители были хорошими друзьями, и он мне скорее как брат. Джек предложил мне составить ему компанию в поездке к Мадди и Трею. Они собирались поиграть в покер. Это семейная традиция Волкеров, а с тех пор как Мадди вышла замуж, они приглашают меня тоже время от времени. И кстати, я ответила Джеку, что не поеду.

– Почему? Я хочу сказать… ты и я… ведь между нами все просто, верно?

Каролина резко вскочила на ноги, ее стул с грохотом упал на пол.

– Верно. Просто… – Каролина пыталась собраться с мыслями. – Возможно, я поеду. Почему бы и нет, в конце концов! И, наверно я попрошу Джека заехать за мной.

Сэм тоже поднялся:

– Прекрасно. Я не твой парень. И у меня нет никакого права им быть и еще меньше прав предъявлять тебе претензии.

Каролина внимательно смотрела на него. Сэм снова обезоружил ее своей честностью. Девушка с самого начала прекрасно понимала, на что идет. Он ни минуты не скрывал от нее того, что их отношения не продлятся долго. И все, чем он может для нее быть – это любовником на месяц.

Один месяц.

И затем он уедет.

Каролина заставила себя успокоиться и понять, что у Сэма не может быть претензий к ней. А у нее – к нему. Но она все еще не понимала, почему он так решительно настаивает на том, чтобы уехать через месяц. Девушка полагала, что ей лучше не знать причин, побуждающих Сэма переезжать с места на место. Его отъезд был неизбежен, и точка. Но сейчас он все еще был рядом с ней.

– Ты не должен требовать от меня ничего, Сэм. Я сама не хочу никуда ехать с Джеком. Достаточно просто, не так ли?

Сэм кивнул, не сводя с девушки пристального взгляда:

– Простое – часть сложного.

Каролина тяжело вздохнула, она не хотела говорить того, о чем пожалеет впоследствии. Она вообще не хотела, чтобы между ними с Сэмом возникали какие-то размолвки. И при этом у нее никак не получалось их избежать.

– Мне нужно ехать.

Сэм смотрел ей прямо глаза:

– Я приглашаю тебя на ужин завтра вечером, Каролина.

Ошеломленная, она спросила:

– Как на свидание?

Он кивнул.

– Думаешь, это разумное решение?

– Нет. Но ты заслужила отдых. А на субботний вечер обычно назначают свидания.

Каролина раздумывала. В конце концов она согласилась. Месяц назад девушка поклялась себе взять от их связи все самое лучшее и отступать теперь не собиралась. К тому же Каролина не могла придумать иного способа провести субботний вечер.

– Прекрасно, – сказал Сэм, – тогда это официальное свидание.

Сэм закончил красить конюшни в полдень. Окинув свою работу пристальным взглядом, он должен был признать, что Каролина оказалась права. Если бы Сэм покрыл доски лаком, конюшни не выглядели бы такими нарядными. Наверняка новый вид ранчо привлечет потенциальных клиентов. А в том, что Каролина сможет должным образом заботиться о лошадях, Сэм не сомневался.

Он убрал все инструменты в ящик и направился к дому. Передохнув десять минут и выпив на кухне стакан апельсинового сока, Сэм принял горячий душ, надел чистые джинсы и хлопковую рубашку. Уже несколько дней Сэм собирался оседлать Яблоко, проехать по периметру ранчо и осмотреть забор.

Сэм знал, что забор придется ремонтировать в любом случае, но хотел подсчитать, сколько материалов нужно закупить, чтобы назвать Каролине точную сумму затрат. И, кроме того, вечером Сэм собирался поговорить с девушкой по поводу отделки внутри конюшен. У него было на этот счет несколько идей.

Сэм вышел из ванной. Его взгляд рассеянно бродил по коридору. Дверь в комнату Аннабель была открыта, и пестрая обстановка детской привлекла внимание Сэма. Сохраняя положение гостя, он никогда прежде не спускался в холл. Вести себя так было не трудно, обычно Каролина закрывала все двери.

Но сегодня… яркие цвета детской тянули Сэма к себе. Он подошел к дверям и сразу же увидел рыжеволосую куклу с большими синими глазами, и широкая улыбка возникла на его лице.

Сэм узнал куклу: ее звали Патси Пампкин.

Полтора года назад он подарил Тэсс точно такую же.

И хотя Сэм понимал, что не должен без спросу бродить по чужому дому, он зашел в детскую. Повсюду лежали мягкие игрушки, по стенам были развешаны детские рисунки, в каждом уголке комнаты царила атмосфера праздника.

Сэм наклонился и взял куклу в руки. Воспоминания одно за другим вставали у него перед глазами.

Тэсс, прижимающая куклу к груди. Тэсс, играющая в комнате, так похожей на эту. Тэсс, заснувшая от усталости, так и не дождавшись отцовского поцелуя.

Сколько ночей он не укладывал ее спать?

– Прости меня, – из стороны в сторону качая головой, прошептал он. Слезы хлынули из его глаз. На него обрушились эмоции, которые, как ему казалось, он всегда держал под контролем. Сэм был этому рад. Он заслужил подобные муки. Он был плохим, просто отвратительным отцом для своей маленькой дочери. – Я никогда не прощу себе, Тэсс. Никогда.

– Сэм?

Любопытный голос Каролины застал его в полной подавленности. Он стоял как вкопанный, держа в руках куклу Аннабель.

И когда Каролина зашла в детскую, Сэм не смог посмотреть ей в глаза.

– Я не был здесь прежде. Не думал, что тут увижу… – тихо сказал он.

– Сэм? – снова произнесла Каролина, в ее голосе слышалось беспокойство. – Объясни мне, что происходит?

Сэм сел на кровати, уставившись па куклу, которую крепко сжимал в руках.

– У меня была дочь. Сейчас ей было бы столько же лет, сколько и Аннабель, если бы она осталась жива.

Его не удивил сдавленный стон Каролины. Родители обычно не хоронят своих детей.

– О, Сэм.

Она села на кровати возле него.

– Я так сожалею. Расскажи мне, как это случилось?

Сэм продолжал смотреть в огромные глаза куклы. Признание само собой слетело с его губ:

– Вертолет, на котором она летела, разбился. В этом моя вина.

– О, – Сэм снова услышал мягкий вздох Каролины. Обычно людям редко приходится слушать такие признания. Сэм догадывался, как потрясена Каролина.

– Нет, ты меня неправильно поняла. Это не я в тот день управлял вертолетом. Но должен был я. Мне следовало самому сесть за штурвал, чтобы отвезти дочь к бабушке и дедушке… семья моей жены обожала Тэсс. Тот день был ее днем рождения, и она так хотела к ним поехать… Но я был слишком занят. Как всегда. Меня срочно вызвали. Критическая ситуация на работе. Я обязан был отложить поездку. Тэсс была так расстроена. А моя жена устроила очередной скандал и заявила, что я пренебрегаю дочерью. Но я не виню ее. Ведь я на самом деле редко уделял Тэсс внимание. А у нее был день рождения. К тому времени мы с Лидией уже развелись. Но ради Тэсс мы продолжали поддерживать отношения. Лидия в тот день так сильно на меня рассердилась, что сама наняла пилота и полетела вместе с дочерью на вертолете. Был шторм, пилот оказался неопытным. Они все погибли.

Каролина коснулась его руки:

– Сэм, я так сожалею. Но ты ни в чем не виноват, ведь не ты управлял вертолетом.

Не в силах скрыть свою боль, Сэм повернулся к ней:

– Не стоит, Каролина. Не пытайся утешить меня. Я виноват. Сколько раз я подводил их, уезжал на работу вместо того, чтобы провести лишний час рядом с дочерью. Мне следовало самому отвезти их к бабушке и дедушке в тот день. Знаю, что, если бы я не уехал, они обе были бы сейчас живы.

– Ты не можешь ничего знать наверняка, Сэм, – мягко сказала Каролина.

Она в точности повторила слова его брата Вейда. И Сэм ответил ей то же, что отвечал Вейду и всем, кто пытался облегчить его боль:

– Нет, я знаю. Тот пилот допустил такие ошибки, которые мог допустить только ничего не знающий юнец. Если бы за штурвал сел я, никакой аварии не было бы.

– И с тех пор ты больше не летал?

– Ни разу.

– О, Сэм.

Он поднялся с кровати:

– Извини, мне не следовало сюда заходить.

Каролина с жалостью посмотрела на него:

– Тебе нужно время. Боль утихнет. Ты простишь себя.

Сэм покачал головой, боль в его душе была слишком сильна. Он никогда не говорил о ней прежде. Но Каролина… Сэм чувствовал, что она поймет. И хотя сейчас он дал волю эмоциям, ему не стало легче. Сэм знал, что будет винить себя в происшедшем до конца своих дней. Ничто не могло разрушить его ненависти к себе.

– Я никогда не смогу простить себя, Каролина.

Каролина стояла как вкопанная, потрясенная тем, что она только что услышала. Боль в голосе Сэма, вина, которую он чувствовал, разрывали ее сердце. Девушка могла только догадываться, как мучается Сэм. Она всей душой любила свою маленькую Аннабель. Даже в кошмарных снах Каролина не могла представить себе, каково это – ее потерять. Любой родитель чувствовал бы на ее месте то же самое. Так что девушка понимала Сэма. Но еще Каролина осознавала, что он ни в чем не виноват.

Рассказ Сэма абсолютно не вписывался в те представления о его жизни, которые сложились у нее ранее. Сначала Каролине казалось, что ему просто удобно вести жизнь бродяги, но все оказалось значительно сложнее. Признание Сэма, конечно, позволило получить ответы на некоторые вопросы из тех, что девушка себе задавала, но узкая дверь в его жизнь, которую он перед ней приоткрыл, вызвала у нее только еще большее любопытство. Он был женат. У него была дочь. Где они жили? И кем же Сэм был на самом деле?

Каролина увидела боль в его глазах, услышала страдание в его голосе. Она надеялась, что Сэм однажды ей все расскажет. Внутренний голос нашептывал Каролине, что так и будет. Конечно, если бы она по-прежнему ничего о нем не знала, то меньше бы страдала, когда он ее покинет. Но девушка не жалела, что стала невольным свидетелем сцены в детской и таким образом узнала о беде Сэма. В отличие от него она никогда не старалась отгородиться от людей.

Каролина взяла Патси Пампкин, закрыла дверь в комнату Аннабель и пошла на кухню. Выглянув из окна во двор, она увидела, как Сэм седлает Яблоко.

Каролина знала, что теперь увидит Сэма только вечером. Выйдя на крыльцо дома, девушка наблюдала за ним, пока он не стал крохотной точкой на горизонте.

Каролина изо всех сил прижимала куклу к груди. Не сердце разрывалось на части. Глаза девушки наполнились слезами. Она чувствовала боль Сэма, как свою собственную.

В эту секунду Каролина поняла, что безнадежно в него влюбилась.