Текст книги "Двойной риск"

Автор книги: Чарлин Сэндс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)

ГЛАВА ВТОРАЯ

Ничто не могло шокировать Мэдди сильней. Трэй притянул ее к себе и подарил тот самый поцелуй, о котором она так долго мечтала. Только ее мечты, как оказалось, были бледной копией реальности. Их тела соприкоснулись, и Мэдди вздрогнула, так чудесно это было.

Она словно бы упала в бездонную пропасть, вот что напоминало это мгновение. И тут же зажглась сама, целуя его в ответ с равной страстью. Где-то глубоко-глубоко в душе она знала, Трэй – ее мужчина, именно он может разбудить в ней всю силу страсти.

И если он был сумасшедшим, то и Мэдди не была в здравом уме.

Трэй гладил ее золотисто-рыжие волосы, то собирая их в ладони, то отпуская. И словно маленькие электрические разряды пробегали между мужчиной и женщиной. Наконец послышался слабый стон.

Он еще сильнее прижал ее к себе. Безумие продолжалось до тех пор, пока не застонал от наслаждения и он сам.

Лунный свет проникал внутрь помещения, скользя мягкими лучами по ним, и Мэдди слышала, как Шторм беспокойно прядает ушами и тихонько ржет, бегая по загону. Жеребец с характером. Дикий, еще не прирученный, такой похожий на Трэя Уокера.

Мэдди обняла Трэя за плечи, потом пальцы сами собой зарылись в его темные волнистые волосы. Он улыбнулся, очевидно довольный развитием ситуации, и снова подарил ей долгий страстный поцелуй.

Мэдди вдыхала его запах, запах кожи и земли, такой сырой, такой мужской, присущий только Трэю. Это был самый настоящий мужчина, который знает, как доставить удовольствие женщине. Вот теперь она от него не отстанет.

Вскоре – слишком скоро, как показалось Мэдди, – он прервал поцелуй. Они стояли рядом, глядя друг на друга и тяжело дыша.

Мэдди попыталась улыбнуться, но выражение его лица не благоприятствовало этому. Кажется, он и сам был потрясен произошедшим. Мэдди не знала, что и думать, а что сказать – и подавно. Секунды бежали, и тут, наконец, Трэй нарушил тишину:

– Это целиком и полностью моя вина. Огромная ошибка.

Мэдди опустила голову. В прошлом, возможно, у нее был и не слишком большой опыт с мужчинами, но зато она обладала отличной интуицией, так что Трэю Уокеру ее не провести. Он ведь хотел ее. Наконец-то, наконец-то это произошло! До сих пор Мэдди такого не испытывала. И Трэю она не позволит лгать.

– Я бы так не сказала.

– Нет, это была ошибка, – снова выпалил Трэй.

– Так значит, ты не хотел меня поцеловать?

– Нет… я хотел… то есть… да. Но этого не должно быть.

– Но было, Трэй. Это случилось.

Он вздохнул.

– Мэдди.

Девушка шагнула вперед, не отрывая от него взгляда.

– Мне это понравилось, – заговорила она. – Если ты сам не заметил.

Он сглотнул, его взгляд был прикован к ее губам.

– Заметил.

Трэй Уокер за последний год перевернул ее жизнь с ног на голову. И сейчас у нее есть шанс узнать, что чувствует он сам. Пусть говорит.

– А я заметила, как понравилось тебе.

Бровь Трэя взлетела кверху. Да, умеет она шокировать мужчин.

– Ладно, проклятье! Было здорово, признаться честно. Возможно, этот поцелуй был даже жарче, чем все на свете… Но это неважно, Мэдди. Мы всего лишь партнеры по бизнесу и не должны допускать вольностей. Вот что я хотел сказать тебе перед тем, как меня отвлек Шторм.

Боль и разочарование испытала Мэдди.

– А… так вот о чем ты хотел поговорить? И вдобавок к этому поцеловал, да? – повысила она голос.

Что же Трэй с ней делал? Сначала зацеловал до бесчувствия, а потом желает оскорбить своим безразличием?

– Не совсем так. Я ведь сначала хотел сесть и спокойно поговорить о наших делах. Понимаешь, мне никогда не доводилось жить с женщиной под одной крышей, ну и, знаешь ведь, мог по слабости души… – он остановился, тяжело дыша. – Я только хотел сказать вот что: мы можем работать, только если будем держаться на порядочном расстоянии друг от друга. И хотел удостовериться, что ты того же мнения.

Задрав подбородок едва ли не под потолок, Мэдди шагнула к нему так близко, что оказалась буквально в дюйме от него.

– Значит, целовать девушку ты называешь держаться на порядочном расстоянии друг от друга?

Трэй снова уставился на ее губы.

– Беру всю вину исключительно на себя, – наконец яркий блеск его глаз немного смягчился. – Зато это был отличный поцелуй, Мэдди. Хоть и ошибочный.

– Хорошо. Но если так, то зачем было это делать?

Он отвернулся. И они остались на пару минут в тишине. Только фырканье Шторма было слышно в конюшне. Мэдди терпеливо ждала.

Наконец Трэй обернулся и буквально прожег ее взглядом. Итак, она услышит правду:

– Я очень давно хотел тебя поцеловать.

Ее сердце подпрыгнуло и перевернулось. Уж этого признания она никак не предвидела. Так значит, все это время он… В таком случае, почему же не давал ни признака надежды бедной девушке? Боже, он думал о ней так же, как и она о нем?

– Правда?

Он кивнул и сказал в подтверждение:

– Но это неправильно.

– Но почему, Трэй? Почему же это неправильно? – спросила она, пытаясь разгадать его мотивы.

Он покачал головой, лицо его выражало грустное сожаление.

– Потому что хотеть тебя и вести себя правильно по отношению к тебе – разные вещи. Лучше, чтобы ты сразу поняла это. Я не подхожу тебе, Мэдди. И никогда не смогу…

Трэй вышел и направился к старому сараю, оставив Мэдди одну, залитую лунным светом. Наверняка сейчас в душе девушки творился полный кавардак. И что он за свинья такая! Все шло совершенно не так, как он себе представлял. Почему он не мог вести себя по-человечески? Почему поцеловал ее? Его губы до сих пор хранят следы того поцелуя, воспоминания о теплоте Мэдди сводят с ума. Она разговаривала с ним, отвечала ему на его чувства и, может быть, даже…

Нет. Он просто сошел с ума.

Знаменитая выдержка наконец-то подвела его. И в самый неподходящий момент. Во всем виновата эта маленькая рыжая бестия, которую он безумно хотел.

Сто лет прошло с тех пор, как у Трэя была женщина. Он нормально обходился разовыми встречами. Они ему вполне подходили – недолгосрочные узы. Он не мог причинять боль ни одной женщине, а уж тем более Мэдди. Клятва не разрешала. Но он нарушил ее. И что теперь будет, не знал. Поцеловав девушку, Трэй выпустил джинна желания из бутылки, и теперь его вряд ли загонишь назад.

Он шагнул к сараю, который стал временным домом для маленьких пациентов Мэдди.

– Эй, привет, Мэгги. Как поживаешь, девочка?

Золотистого цвета собака подняла на него свои огромные печальные глаза. Ее совершенно случайно подстрелил Уилли Макгил, мальчишка, который играл с ружьем отца.

– Тебе уже лучше?

Трэй, склонился почесать собаку за ухом.

– Доктор тебя вылечит. И совсем скоро ты будешь дома.

Дальше он проверил, нормально ли устроились все остальные животные. После пожара Трэй работал как черт, только чтобы подготовить место для животных. Он даже постелил старые одеяла для больших животных и приволок клетки для более мелких. Восемь загонов оказались заполненными почти полностью.

Угловое помещение стало кабинетом Мэдди и одновременно комнатой для осмотра животных. Она уже принесла сюда те вещи, которые удалось спасти из пожара, остальные купила, в том числе и огромный стол из алюминия. С этим она вполне могла снова начать практику.

Об этом Трэй не должен забывать. Мэдди пришла сюда работать, лечить животных, а не для чего-то еще.

После отъезда доктора Бейнинга из Хоуп-Уэллса практика Мэдди возросла. Она завоевала репутацию умного и умелого ветеринара, который любит животных и относится к ним очень бережно. Она была совсем юной, только что закончила колледж, но быстро завоевала доверие всего города. И теперь она продолжит свою практику здесь.

И будет жить рядом с ним.

Трэй в этом удостоверился своими глазами.

Мэдди зашла на кухню и посмотрела на чашки, которые остались на столе. А все произошло из-за Шторма. Если бы не он, то они с Трэем спокойно бы сидели и пили кофе и еще, должно быть, обсуждали дела. Очевидно, он постарался бы установить свои правила, которые она бы не нарушала.

Девушка отнесла кофейные чашки и положила в посудомоечную машину. Затем наполнила сахарницу, привела в порядок кухню, как могла. Теперь она выполнила свою норму ежедневных обязанностей по дому. Ведь она столь многим была обязана Трэю. Она живет здесь лишь из-за его щедрой гостеприимности, имеет крышу над головой и место, где может принимать и лечить животных.

А это многое значило для нее.

Убрав кухню, Мэдди направилась в свою комнату и выглянула в окно. Шторм до сих пор скакал по загону, блестя своей гладкой кожей и громко фыркая.

«Он никогда не будет целиком твоим», – вспомнились ей слова Трэя.

Мэдди отлично это поняла. Она прекрасно поняла характер жеребца, словно читая в самом его сердце. Его можно было приручить, но он никогда не будет полностью доверять человеку. Как только человек решит, что конь стал ручным, тут-то он и покажет свой характер и дикую натуру. Шторм принадлежал только самому себе.

В Шторме она узнавала Трэя.

После тяжелой ночи Мэдди проснулась рано утром.

Она внимательно осмотрела комнату, которая станет ее временным убежищем. Тут было достаточно места, и это неплохо. Кровать просто огромная. Дубовый гардероб вместил немногочисленную одежду. Художественная резьба говорила об относительной древности этой вещи и придавала комнате уют. Но больше всего сердце девушки согревал небольшой букет полевых цветов, собранный накануне.

Должно быть, это было своеобразным щедрым жестом Трэя. Наверняка он понимает, как тяжело девушке начинать свою жизнь заново в чужом доме.

Сквозь закрытые окна лился теплый солнечный свет, и Мэдди вспомнила, что ей надо бы вставать. Сегодня будет ее первый официальный рабочий день со дня пожара. Надо побыстрее обустроиться в новой лечебнице и проведать животных. Поскорее бы начать. Сбросив с себя одеяло и накинув халат, она направилась в ванную. С мыслью об освежающей воде Мэдди открыла дверь и замерла на пороге как соляной столб.

Там стоял Трэй с бритвой в руке и смотрел в зеркало. Половина его лица была уже побрита, а на другой красовалась белая пена. Он был без рубашки… Свежий лаймовый запах витал в воздухе, взывая ко всем женским чувствам.

– Ой, прости.

Трэй бросил на нее взгляд, потом тут же отвернулся.

– Ничего страшного. Я тоже встаю рано. Придется устраивать очередь в ванную, пока я не доделаю душ.

– О, – оцепенело пробормотала Мэдди. Он ничего не говорил ей о том, что ванная у них будет общая… – Думаю, там не слишком серьезная поломка.

Но, взглянув на него, она поняла: серьезная. И не могла отвести взгляда от его широкой груди. Как она ни старалась, взгляд не хотел смотреть в другую сторону. Высокий загорелый мускулистый парень источал самую настоящую сексуальность.

– Не знаю. В этом эксперт мой дядя Монти. Он может починить все на свете, – Трэй провел еще раз лезвием по щеке. – Я звонил ему, но он придет только на следующей неделе, – тут он обернулся к ней. – Если будут проблемы, еще позвоню сегодня.

Пораженная его привлекательностью, Мэдди попыталась прийти в себя. Ей лучше научиться игнорировать Трэя Уокера, не то она умрет от желания.

Девушка пожала плечами.

– Ничего. Приму душ позже.

Она не хотела быть для него обузой. Трэй сейчас в затруднительном финансовом положении, и ему дорога каждая копейка. Ремонт же стоит недешево. Пусть уж лучше они будут делить ванную, так и быть.

Мэдди повернулась и хотела уйти, но Трэй остановил ее.

– Мэдди?

– Да?

Он склонил голову, глядя в раковину. Наполовину бритый, он еще больше сводил ее с ума.

– Насчет прошлой ночи…

Девушка сама закончила за него, послушно копируя его интонацию:

– Это была ошибка.

Он вздернул голову, и его темные глаза блеснули.

– Верно.

– И это никогда больше не повторится.

Он колебался.

– Верно.

– Что-нибудь еще? – спросила она, вытягиваясь на цыпочках.

Трэй взглянул на ее губы и испустил тяжкий вздох.

– Думаю, лучше всего это забыть.

– Уже забыто, Трэй.

– Так быстро?

Вопрос слетел с его уст нежданно, словно не спросясь. Но слово не воробей, поймать еще никому не удавалось. Девушка подняла голову и лукаво улыбнулась.

– Так же быстро, как приготовить яблочный пирог, – сказала она и пошла к себе.

До нее донесся стук хлопнувшей двери, а потом шум воды. Мэдди никак не могла выкинуть его образ из головы, он так и стоял перед ней, обнаженный…

С бьющимся сердцем она захлопнула за собой дверь и закрыла глаза.

– Конечно, быстро, как же, – повторила она шепотом. – Мэдди Брукс, ты невыносимая лгунья.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

– Это доктор Мэдди! Мама, пришла доктор Мэдди!

Аннабель Портман подбежала прямо к Мэдди, как только та вышла из машины. Четырехлетняя малышка крепко обняла девушку.

Мэдди погладила Аннабель по головке.

– Эй, привет, дорогая. Как поживает моя маленькая помощница?

Аннабель просияла.

– Я перевязывала Дамплинг, и мама похвалила меня, – но потом девочка опустила голову. – Но ножка у нее все равно болит. Мама сказала, ты поможешь вылечить.

Мэдди склонилась к девочке и заглянула ей в глаза.

– Постараюсь сделать все возможное, Аннабель. Дамплинг хорошая лошадка. Думаю, она просто вывихнула ногу.

– Да, так и я думаю, Мэдди. По крайней мере, надеюсь, – появилась рядом с ними Кэролайн Портман.

Мэдди выпрямилась и улыбнулась подруге. Они с Кэролайн встретились в первый же день, как Мэдди приехала в Хоуп-Уэллс. Их машины буквально столкнулись на главной улице города. Слава богу, все обошлось. Зато дамы подружились и до сих пор рады этому знакомству. После столкновения они зашли в кафе и вышли оттуда самыми близкими подругами.

– Привет, – сказала Мэдди, по-дружески тепло обнимая Кэролайн. – Рада видеть тебя.

Мэдди в этот миг действительно была рада видеть Кэролайн. Столько всего произошло за последнее время – пожар, переезд на чужое ранчо, тот поцелуй Трэя, бессонная ночь. Визит к подруге – именно то, что нужно сейчас Мэдди.

– Я тоже рада тебя видеть, дорогая. Я планировала зайти к тебе в обед, но бедняжка Дамплинг не позволила. Она стоит в загоне, я привязала лед на ногу, как ты и посоветовала. Кажется, получилось неплохо.

Аннабель захихикала.

– Похоже, что на Дамплинг надеты смешные штанишки.

– Да уж, забавное зрелище должно быть, – согласилась с улыбкой Мэдди, – но это самый лучший способ вылечить лошадку.

– Надеюсь, это всего лишь растяжение. Ее нога теплая на ощупь, – ответила Кэролайн.

– Она вздрагивает при прикосновении? – спросила Мэдди.

Кэролайн кивнула.

– И болезненно глядит на тебя?

Мэдди взяла Аннабель за руку:

– Тогда идем посмотрим.

По дороге к загону Кэролайн сказала:

– Я не была уверена, готова ли ты уже работать. Как дела на ранчо?

– Сегодня с утра я там приготовила все для работы, – сказала Мэдди с улыбкой. – Конечно, приходится начинать почти с нуля, это тяжко. Зато у меня полный сарай выздоравливающих животных, за которыми надо ухаживать.

Склонив голову, Кэролайн спросила:

– Ты уделяешь внимание только животным?

Мэдди прекрасно поняла намек. С Кэролайн она однажды поделилась своими сердечными терзаниями насчет Трэя. Поэтому винить ее в любопытстве она бы не стала. Другой вопрос, как на это реагируют злые языки маленького городка. Еще бы: ведь она живет в доме холостяка.

– Не хочу тебя разочаровать, но еще ничего особенного не произошло.

– Хм… За обедом ты мне расскажешь об этом поподробней.

Час спустя Мэдди сидела на кухне у Портманов. С Дамплинг было все в порядке.

– С ней будет все отлично через пять дней. Просто накладывайте снимающее жар лекарство, которое я выдам. Втирайте его и увидите улучшения.

– Рада, что ничего серьезного не случилось, – сказала Кэролайн, ставя две тарелки с куриным салатом на стол. – Слава богу, Аннабель включилась в это дело. Кажется, она привыкает к тому, что нас бросил отец.

– Да, трудновато ей пришлось в прошлом году. Есть новости от него?

Кэролайн выглянула в окно и увидела, что дочь прыгает через веревочку. Женщина чуть понизила тон:

– Он каждый месяц звонит Аннабель, но не видел ее с тех пор, как ушел.

– Это не твоя вина, Кэролайн.

Кэролайн поставила пару бокалов с холодным чаем, а потом села напротив Мэдди.

– Думаю, моя. Он не умел налаживать отношения. Думаю, я слишком сильно напирала на него.

– Он уже взрослый человек, сам отвечает за свои действия. Настоящий мужчина должен контролировать свои чувства, а не играть в игры.

Кэролайн рассмеялась и бросила на Мэдди лукавый взгляд.

– Ты уверена, что до сих пор говоришь о Джиле?

Мэдди покраснела.

– Может быть, – улыбнулась она, потягивая прохладный напиток. – А может быть, и нет.

Кэролайн наклонилась вперед.

– Умираю от любопытства. Ну и как это – жить рядом с Трэем?

– Но я прожила там только один день. Точнее, одну ночь.

– Иногда одна ночь многого стоит, – сказала ее подруга с подозрительным блеском в голубых глазах.

Мэдди временами казалось, что Кэролайн умеет читать ее мысли.

– Ладно, если что и случилось вчера, то об этом не стоит говорить.

– Давай я сама буду решать, о чем стоит говорить. Так что произошло?

– Он поцеловал меня, – призналась Мэдди.

Светлые брови Кэролайн подлетели кверху.

– Уже? Я-то думала, ему для этого понадобятся недельки две.

– Недельки две? Ты серьезно? Да я вообще этого от него не ожидала. Он просто потряс меня. Он признался, что уже давно хотел поцеловать меня, но, сделав это, буквально отшвырнул. Сказал, что это большая ошибка и что нам нужно сохранять лишь деловые отношения.

– Правда? Не похоже на него. Впрочем… разве что поцелуй был не очень хорош.

Румянец во всю щеку появился на лице Мэдди.

– Нет, он был хорош.

– Насколько хорош?

– Лучше, чем прохладный летний дождь. Лучше, чем горячий шоколад. Лучше всего на свете, – шепотом призналась Мэдди. Потом она выпрямилась и уверенно заявила: – Но с этим все кончено. Мы с ним пришли к полному взаимопониманию.

– Говори, говори. Я знаю Трэя очень давно, Мэдди. И если он поцеловал тебя, ты ему интересна. Этот парень в игры не играет. Он серьезен как никто другой. Да, он не подпускает женщин к себе близко, но он наверняка не встречал пока такой, как ты.

– Но я всего лишь девушка, которая живет по соседству.

– Точнее – девушка, которая живет в соседней спальне. Будь осторожней, дорогая. Возможно, ты сильно заинтересовала его. Не разбей сердечко.

– Кажется, это уже произошло или происходит. То есть я пытаюсь быть осторожной.

Мэдди подъехала к ранчо «Две надежды», как раз когда огненно-рыжее солнце клонилось к закату. После визита к Кэролайн она провела оставшийся день, нанося визиты соседям. Она проверяла недавние вызовы, желая быть уверенной, что никому не нужна срочная помощь.

Мэдди выпрыгнула из машины и хлопнула дверцей, довольная проведенным днем. Сейчас она чувствовала себя намного уверенней и знала, что все постепенно наладится. Скоро придут деньги из страховой компании, которых ей должно хватить на то, чтобы начать заново отстраиваться в городе. С этой мыслью она направилась к двери сарая, желая поскорее увидеть Мэгги и остальных животных.

Заворачивая за угол, она столкнулась с Трэем. Это сбило ее с ног, и она упала на небольшой стожок сена, ударившись затылком о какую-то деревяшку.

Мэдди, шокированная случившимся, попыталась встать, но ей на помощь пришел Трэй. Он провел по затылку, проверяя, все ли с ней нормально.

– Не поднимайся быстро, – сказал он тоном знатока, склонясь перед ней на колени. – Лежи смирно пару минут и дай мне посмотреть, что там.

Дрожащими пальцами Трэй ощупал ее голову.

Девушка закрыла глаза, замерев в неудобном положении. Она наслаждалась ситуацией.

– Прости, Мэдди, я не видел, что ты идешь.

Девушка уставилась на него. В его темных глубоких глазах она увидела столько чувств, сколько не видела никогда. Но он тут же опустил голову, желая их скрыть.

– Хм, я-то думала, это я тут доктор.

Трэй вздохнул и тряхнул головой.

– Со мной все нормально, Трэй, правда. Мама всегда говорила мне, что я падаю, как кошка на четыре лапы, и выхожу сухой из воды. Я с детства падала всегда удачно.

– А мне надо быть внимательней. – Трэй еще раз посмотрел на нее, чтобы убедиться лишний раз: – Ты не ушиблась?

– Нет. Пострадала только моя гордость. Неслабый у тебя удар, Трэй Уокер.

Трэй улыбнулся. Его неожиданная улыбка была настолько искренней, что сердце Мэдди заколотилось.

– Мне говорили об этом. Но я никогда еще не сбивал миленьких девушек. Да еще в тот момент, когда шел к тебе с просьбой.

Мэдди наконец-то удалось подняться, хоть и не так быстро. Трэй подставил ей плечо, помогая.

– С просьбой?

– Да.

Мэдди дрожала, еще не успев прийти в себя от шока. Рука Трэя была твердой, и отпустил он девушку, лишь когда убедился, что она твердо стоит на ногах. ….

– На дальнем пастбище я нашел молодую телочку, она запуталась в колючей проволоке. Я распутал ее, но остались глубокие раны. Хотел попросить тебя помочь, но я подожду. Кажется, ты не в лучшей форме сейчас. Я зайду позже.

– Буду готова через минуту, – сказала Мэдди, когда головокружение прекратилось. Но ее еще штормило.

– Эй, – предостерег он. – Лучше мы сделаем так, – и неожиданно подхватил ее на руки.

– Что ты делаешь? – спросила она, и у нее снова закружилась голова. То ли от падения, то ли оттого, что оказалась в сильных руках Трэя. В них она чувствовала себя и безопасно, и как-то глупо.

– Надо убедиться, что с тобой все в порядке. Отдохни-ка чуть-чуть, – он посадил ее на скамейку у порога. К ее великому удивлению, Трэй сел рядом с ней. Кажется, это было его любимое местечко, потому что он с наслаждением вытянул ноги и завел руки за голову. Минута прошла в тишине, а потом он взглянул на Мэдди.

– Я не привык, что со мной рядом женщина, Мэдди. Поэтому дай мне время привыкнуть. Я ведь мог бы догадаться, что ты находишься где-то рядом, но бежал сломя голову, как…

– Как владелец ранчо, – подсказала ему Мэдди.

Трэй рассмеялся, его темные глаза сверкнули в лучах заката.

– Точно.

– Не извиняйся, не надо. Это был несчастный случай.

– Как теперь голова? – спросил он, вглядываясь в ее лицо.

– Лучше, – ответила она искренне. – Больше не кружится.

– Замечательно, – сказал он. Его взгляд снова остановился на ее губах. Она задержала дыхание и ждала. Трэй приблизился и погладил ее по волосам.

Жаркая волна прошла по ее телу. Трэй вынул из волос соломинку.

– Выглядит так, словно я вытянул короткую, Мэдди.

– Значит ли это, что ты проиграл?

Трэй последний раз взглянул на нее, затем кивнул и поднялся.

– Да. Значит, я проиграл.

Мэдди Брукс оказалась самой упрямой из женщин, каких Трэй встречал в своей жизни. После часовых убеждений остаться, она все же решила осмотреть раненую телочку. С ним или без него – она еще и угрожала!

Тогда уж пусть с ним, решил он без колебаний. Солнце село, и дорогу почти не было видно. Они ехали в его грузовике по ухабам, и Трэй бросал гневные взгляды на Мэдди, проверяя, как она себя чувствует, не утомила ли ее поездка. Но смелая кочевница выглядела лихо.

Ветерок из окна трепал ее длинные волосы, и они попадали ему то на плечо, то на руку. Мужчина мог чувствовать свежий запах духов, и желание снова овладело им. Он хотел поцеловать ее. Избавить от этих джинсов и голубой футболки.

Но Трэй держал себя на коротком поводке, когда дело касалось таких женщин, как эта Брукс.

– Мы уже скоро приедем? – спросила она, пытаясь высмотреть знаки на дороге.

Он притормозил и стал искать то место, где была порвана колючая проволока.

– Вот здесь, – сказал он, вылезая из грузовика. Протянул руку Мэдди, но она дала ему чемодан с инструментами, а сама спрыгнула без его помощи.

Вот упрямая.

Трэй включил фонарик и повел Мэдди к тому месту, где лежала раненая телочка.

– Эй, вот ты, малышка, – тихо сказала Мэдди, наклоняясь к животному. – Кажется, у тебя глубокий порез.

Она аккуратно гладила животное. Проходили минуты. Испуганная телочка постепенно затихла, благодаря ласковым словам Мэдди. Трэй сам видел, что животное уже не боится.

Мэдди взглянула на Трэя.

– По большей части порезы заживают сами, но этот очень сильный, и требуется врачебное вмешательство.

Он смотрел, как старательно и умело работала Мэдди, аккуратно срезая поврежденные участки ткани и шерсть и обрабатывая рану антисептиком.

– Вот, – сказала она, закончив. – Надо, чтобы рана была чистая и сухая. Антисептик сделает свое дело, но за ней надо следить какое-то время. Как думаешь, мы сможем поместить ее в твой грузовик?

Трэй кивнул.

– Сейчас я расстелю одеяло.

Мэдди осталась с животным, утешая ее ласковыми словами и поглаживая голову. Трэй готовил настил. Вернувшись, он увидел, что телочка уже стоит на ногах.

– Как тебе это удалось? – удивился он и улыбнулся.

– Что именно? – ответила она, тоже удивленная.

– Мне казалось, что она не сможет встать. Мне еле удалось поднять ее.

– Ну, мы просто поняли друг друга, – скромно улыбнулась Мэдди.

Она шагнула к грузовику, а раненая телочка последовала за ней. Мэдди прыгнула первой, и Трэю пришлось подталкивать животное сзади. Телочка тут же подошла к Мэдди и устроилась рядом на одеяле. Трэй покачал головой и закрыл фургон.

– Удивительное дело.

Ехал к ранчо он медленно, пытаясь избежать ям и колдобин, чтобы не трясти животное.

Ему никогда не хотелось причинить боль ни животным, ни женщинам. Особенно такой женщине, как Мэдди. Однажды он уже был помолвлен, стоял на грани женитьбы, можно сказать, и это было бы большой ошибкой в его жизни. Десять лет назад он был менее опытным и весьма легкомысленно относился к «проклятию Уокеров». Он всех убеждал, что готов жениться. Но потом случилось несчастье. Он обидел невесту и почти каждого, кто был втянут в свадебную подготовку.

Трэй через заднее окошечко посмотрел на Мэдди, которая сидела и разговаривала с телочкой.

– Надо же, – сказал он, тряхнув головой. Удивительна с животными. Удивительно красива.

Удивительно хочется ее коснуться.

Один бог знает, чем еще удивительна Мэдди.

И тогда в его голове возникли слова, сказанные умирающим отцом: «Не совершай тех ошибок, которые совершил я». Трэй тут же вспомнил о проклятии своего рода и снова чертыхнулся. Не важно, какой удивительной была Мэдди. Трэй знал: он своего обета не нарушит.