Текст книги "Вероятная причина (ЛП)"

Автор книги: Charles L. Harness

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 4 страниц)

Инсинуация была коварной; она подразумевала, что анализ Берка был поверхностным; и действительно, судья не уделил необходимого времени и исследования, чтобы понять все тонкости дела.

Лицо Берка медленно порозовело. Он сердито посмотрел на Годвина. – Мне бы хотелось, чтобы вы это поняли. У закона нет другого основания.

Но ничего не вышло. Остальные смотрели на него почти сочувственно. Кто они такие, чтобы судить меня, – с горечью подумал он. Логика есть... логика!

Пендлтон откашлялся. – Нам придется идти дальше. Мистер Мур?

– Я согласен с нашим братом Годвином. Вы называете это ясновидением. Если это так, то ничьи мысли не читались. По определению, ясновидение исключает телепатическое познание психической деятельности другого человека. И если никто не читал чужих мыслей, не было нарушения неприкосновенности частной жизни, которую защищает четвертая поправка. Я бы подтвердил решение суда.

– Мистер Блэндфорд?

– На мой взгляд, доказательства показывают, что ясновидение существует, но это также показывает, что оно неустойчиво, часто недоступно по вызову, обычно не воспроизводимо, поэтому я чувствую, что ясновидение, слишком ненаучно для использования в качестве «вероятной причины». Отменить.

– Мистер Ловски?

– Я согласен с Берком, как сказано выше, что ясновидение невозможно. Но я не согласен с тем, что из этого следует, что ордер был выдан ненадлежащим образом. Ордер был приведен к присяге. Он точно определил, что нужно искать, и винтовка действительно была найдена, точно так, как описано в информации. Пендлтон против, а я бы утвердил. Аналогично Годвину.

– Мистер Рэндольф

– *СОГЛС*

– Мистер Эдмондс?

– Лично я верю в «пси». Но я не думаю, что это следует использовать как полицейскую технику без согласия подозреваемого, и любые найденные таким образом доказательства должны быть недопустимы. Отменить.

– Мадам Норд?

– Я тоже верю в «пси». И я думаю, что ордер действителен, а винтовка приемлема. Но я бы отменила. Тайсон этого не делал.

Пендлтон глубоко вздохнул. – Почему вы думаете, что он этого не сделал?

Она с вызовом посмотрела. – Потому что, вот почему.

Пендлтон медленно выдохнул и ободряюще улыбнулся. – Все в порядке. Да будет так. Позвольте мне подвести итог. У нас есть пять голосов, чтобы отменить, и четыре, чтобы подтвердить. И ни в большинстве, ни в несогласии у нас нет ни малейшего единодушия. Он изучал свои записи. – Мадам Норд, вы следующая в списке. Не могли бы вы составить мнение большинства? С вариацией взглядов, и особенно учитывая ваши собственные взгляды, эта задача словно создана для вас.

– Постараюсь, – ответила Хелен Норд. – На самом деле, в интересах примирения расходящихся взглядов, я даже соглашусь с доводами большинства. А именно, что либо «пси» не существует. Либо, если оно существует, то ордер на обыск, основанный на «пси», был недействительным.

– Да? – удивился Пендлтон.

– При одном условии.

– При каком?– подозрительно спросил Берк.

– Что мы откроем сейф в день принятия решения.

– Абсурд! – воскликнул Берк. – Вещественное доказательство Q так и не было должным образом допущено к доказательствам, и даже если бы это было так, вопрос о его доказательной ценности находился бы в исключительной юрисдикции суда первой инстанции. Верховный Суд Соединенных Штатов никогда не принимает решения по фактам, за исключением редких случаев первоначальной юрисдикции!

– Тогда я напишу особое согласительное мнение, чтобы отменить решение с простым и ясным обоснованием, так как я не думаю, что Тайсон виновен!

Годвин усмехнулся. – И она это сделает!

– Если позволите, – сказал Пендлтон с загадочной улыбкой, – мы могли бы приказать открыть сейф после того, как передадим большинство и несовпадение взглядов. Конечно, это не может иметь никакого влияния на наше решение, но и Тайсон, и Нью-Йорк могли бы использовать его, если бы захотели, и если бы его содержание действительно заслуживало этого, в качестве основы для повторного расследования. Миссис Норд? Джентльмены? Тогда, договорились.

– Еще одно замечание. Несмотря на серьезность дела, мы обязаны перед ответчиком и перед страной действовать как можно быстрее. Надеюсь, мы сможем принять решение первого апреля.

* * *

«Когда наказанием является смерть, мы испытываем искушение, чтобы натянуть доказательства и даже закон, чтобы дать сомнительно осужденному человеку еще один шанс».

– Судья Роберт Х. Джексон

* * *

Был понедельник, 1 апреля, день принятия решения, в Мраморном дворце. Практически каждый апелляционный суд в стране, за исключением Верховного суда Соединенных Штатов, распространяет печатные или машинописные копии своих решений среди своих сторон в качестве единственного средства для изложения результатов рассмотрения дела. Но с незапамятных времен Верховный суд – единственный апелляционный суд с собственной типографией «выносил» свои решения устно. И «устно» означает то, что правосудие выбирает для этого. Это могло означать чтение девяностостраничного заключения – излюбленная тактика судьи Ловски. Или же очень краткое устное изложение основных законов и фактов в духе судьи Рэндольфа. Или, как в случае с судьей Берком, он начинался как резюме и развивался, волей-неволей, в глубокое изложение логики в законе, через исторические рамки Кодекса Юстиниана, Великой хартии вольностей, Кока, дайджеста Комина, Конституционного Конвента, вероятных (подтверждающих) взглядов Джона Маршалла, и неизбежно заканчивался соответствующими подборками из логики Берка в апелляционных решениях. Студенты юридических факультетов Джорджа Вашингтона и Джорджтаунского университетов, возможно, должны были получить печатное решение, чтобы выяснить, кто победил, но все согласились, что это был захватывающий опыт.

Усевшись, Эдмондс исподтишка обыскал взглядом первый ряд похожих на церковные скамьи сидений с красными подушками и нашел там лицо, которое заметил в прошлый понедельник, и лицо, которое не хотел видеть: лысый, дородный, бородатый, с глазами, полными сдержанной, жестокой хитрости. Эдмондс неслышно простонал. Пусть это пройдет. Но это не пройдет. Все было здесь, ждало. Он взглянул на сейф на тележке судебного чиновника. Он по-прежнему был заперт, но через несколько минут все это изменится навсегда.

Когда он вступил в должность десять лет назад, он поклялся соблюдать Конституцию и законы Соединенных Штатов. Месяц назад он швырнул на стол книгу Оруэлла «1984». – Осторожно! – выкрикнул он. И кого остерегаться? Бенджамина Эдмондса, доктора философии, ассоциированного судьи Верховного суда Соединенных Штатов и экстраординарного «пси». Ибо он считал весьма вероятным, что сейчас нарушит свою клятву и тем самым конституционные права другого человека. И таким образом он уничтожит, запятнает и дискредитирует на десятилетия священный институт, который поклялся сохранить. Для Хелен Норд (и откуда она знает?) это правда. Тайсон не спускал курок той роковой винтовки. Он знал. (И если уж на то пошло, как он узнал)? Итак, ему оставалось сделать одну вещь, настолько простую, настолько разрушительную, что дело Тайсона будет решено немедленно и навсегда. Это было незаконно, и только справедливость могла оправдать это.

Эдмондс заметил, что Пендлтон как будто изучает его краем глаза. Но тут верховный судья повернулся, и кивнул Хелен Норд, сидящей слева на дальнем конце. Она кивнула в ответ. Она была сама по себе.

Это, подумал Эдмондс, и есть главный парадокс. Хелен Норд, знавшая о существовании «пси», присоединилась к четырем своим братьям во мнении большинства, которое, по сути, считало «пси» недоказанным. И она сделает это, потому что это освободит человека, которого она считает невиновным.

Голос женщины был чистым и сильным. Она кратко изложила неоспоримые факты, прочитала единственный вопрос, заданный суду, и сразу перешла к делу. – По мнению большинства членов этого суда, ордер на обыск не был выдан по вероятной причине, как того требует четвертая поправка, поскольку магистрату, выдавшему ордер, не было разъяснено основание информации. «Агилар против Соединенных Штатов». Этот вывод требует дальнейшего вывода о том, что доказательства, полученные в результате обыска, являются неприемлемыми в соответствии с пятой поправкой. Из этого следует, что обвинительный приговор Тайсону должен быть отменен и что он имеет право на новый суд, в котором эти запятнанные доказательства должны быть исключены.

Было еще что-то, но Эдмондс слышал только обрывки фраз. Его глаза смотрели в глаза, и сквозь них – на Филипа Дофера. В каком-то странном, почти реальном смысле они оба находились в течение следующих нескольких минут даже не в этом огромном зале, а в пустой комнате в офисном здании на восточной стороне Манхэттена, где Дофер стоял на коленях у открытого окна, поглаживая винтовку, лежащую на подоконнике, и ждал.

Каким-то образом мимо проплыл голос Хелен Норд, похожий на клочок бумаги. – ... последствия рассуждений, на которых настаивал Нью-Йорк... суть конституционной власти... мы не отступаем от...

И теперь он видел, как коленопреклоненная фигура напряглась и замерла. Бородатая щека лежала на деревянном прикладе в смертоносной нежности, глаз смотрел сквозь телескопический прицел, а палец в перчатке начал передавать несказанное сообщение на спусковой крючок.

– ... если ясновидение действительно существует, а мы этого не решаем, то этот источник информации должен быть доведен до сведения магистрата, чтобы он мог полностью понять и оценить то, в чем поклялся, как факт... И, если допустить, что ясновидение существует, то мы, тем не менее, решаем, что оно не является такой общепринятой основой для эмпирической информации, на которую магистрат мог бы обратить внимание в судебном порядке...—

Один год и двести миль отделяли его от того мгновения, когда из ствола винтовки Дофера вылетел дымок. Бен Эдмондс закрыл глаза и вышел из разума убийцы.

– Короче говоря, это решение этого суда о том, что ордер не был выдан по вероятной причине. Решение Апелляционного суда Нью-Йорка отменяется, и дело возвращается для дальнейшего разбирательства, не противоречащего этому заключению.

Она закончила.

Все в зале суда знали, что произошло. Для Нью-Йорка было бы бесполезно повторять попытку обвинить Тайсона без доказательства винтовки. Он должен быть освобожден, заклейменный убийца, с клеймом Каина на лбу, и все руки были против него. Сколько еще Тайсону осталось жить?

Дофер, казалось, молча, размышлял. Эдмондсу этот человек показался лишь слегка разочарованным. Дофер не мог знать, что с ним только что произошло: образ, которого Дофер боялся больше всего, ужасный тайный образ, был осторожно извлечен из его сознания, унесен и уложен в другом месте. И там он стал постоянным, как струящийся модулированный узор светочувствительных молекул бромистого серебра в желатиновой эмульсии.

Эдмондс знал, что его лицо покрыто капельками пота и что он замерз.

Когда Хелен Норд закрыла папку, верховный судья повернулся и кивнул Оливеру Годвину.

Старик проскрежетал: – При всем уважении к вам, я не согласен с мнением большинства, и мои братья Мур, Ловски и Рэндольф уполномочили меня заявить, что они присоединяются к этому несогласию. Мы не утверждаем, что обнаружение винтовки оправдывает поиски, но мы думаем, что дело не в этом. Мы думаем, что обыск был произведен на основании законного ордера, и по этой причине винтовка была должным образом признана. В любом случае дело носит процедурный характер. Мы думаем, что если констебль допустил ошибку, это не должно освободить преступника. Общество имеет право на защиту от освобождения этого человека. Много было сказано о «пси» и ясновидении ранее, и здесь. Некоторые из авторов этого несогласия просили меня подтвердить их удовлетворение тем, что эти данные полностью подтверждают существование «пси». Лично я далек от убеждения. Но это не имеет значения, поскольку наше несогласие не основано, ни на вере, ни на неверии в «пси». Мы могли бы заметить, что использование «пси» в качестве полицейской техники обязательно требует подтверждения. Но единственное полезное подтверждение обязательно включает в себя предмет поиска. Нам, представителям меньшинства, кажется, что, когда ясновидящий (предполагая, что он был таковым) был должным образом подтвержден, ордер самоутверждается, и дальнейшее исследование излишне. По мнению нашего меньшинства, ордер был выдан по вероятной причине. Поэтому мы одобряем предыдущее решение суда.

– И теперь, с согласия наших братьев, представляющих мнение большинства, мы переходим к последнему вопросу. В приведенной ниже записи есть явные свидетельства того, что содержимое сейфа – экспонат Q, докажет существование «пси». И большинство, и меньшинство, конечно, пришли к нашим отдельным выводам без помощи сейфа, который, действительно, даже не является доказательством и не может иметь доказательной ценности в наших решениях. Мы теперь даем команду, чтобы открыть сейф. Судебный чиновник?

Уолтер Сиклес вскочил на ноги. – Протестую, Ваша Честь! У нас не было возможности изучить содержимое!

– Отклоняется. У вас будет возможность. – И нет такого понятия, как возражение против этого суда, – сурово добавил старик.

Сиклес неуверенно сел.

– Судебный чиновник, пожалуйста, продолжайте, – раздраженно сказал Годвин.

– Позвольте напомнить, Ваша Честь, – сказал чиновник, – у меня нет шифра от сейфа.

– Конечно. Вот он. Пендлтон развернулся в кресле и протянул ожидавшему его помощнику конверт.

Через мгновение чиновник открыл сейф и заглянул внутрь. – Он полон... чего-то, Ваша Честь.

– Да. Думаю, это уретановая пена. Вам придется вырвать ее пальцами. Но будьте осторожны, когда доберетесь до камеры.

Помощник осторожно покопался. Наконец, он вытащил камеру, все еще покрытую прилипшими кусочками пластиковой пены.

Внезапно в большом зале послышался возбужденный гул.

Пендлтон дважды стукнул молотком. – Молчать! Или я попрошу сержантов очистить помещение! Он тихо добавил, обращаясь к чиновнику: – Выньте фотопленку. Вы знаете как?

– Да, Ваша Честь. Он потянул за язычок, отсчитал секунды, оторвал сборку и снял влажный отпечаток. Его глаза расширились.

– С позволения суда!– Гай Уинтерс был на ногах.

– Суд признает Нью-Йорк.

– Нью-Йорк просит разрешения на просмотр отпечатка.

– Согласен, мистер Уинтерс. И я полагаю, Мистер Сиклес тоже хотел бы его увидеть?

– Конечно, Ваша Честь.

Оба юриста склонились над фотографией вместе с судебным приставом, который держал черно-белый снимок за язычок.

Голос Пендлтона звучал спокойно, но теперь он повысился на пол-октавы. – Что показывает этот отпечаток?

Уинтерс удивленно посмотрел на верховного судью. – Кажется – это винтовка. Клуб дыма... после выстрела. Это комната... окно. И человек все еще целится...

– Человек?– потребовал Пендлтон.

– Да, Ваша Честь. Похоже на то... это Филип Дофер!

– Дофер? Свидетель?

– Очень похож, – подтвердил Уинтерс с непочтительным удивлением.

А теперь возник еще и сильный шум перед аудиторией. Коренастый бородатый мужчина ворвался в центральный проход. В правой руке он держал пистолет. Зрители отпрянули от него.

Он закричал: – Да! Я сделал это! Да здравствует революция!

Дерзкий, вооруженный кулак был поднят в странном противостоянии высшей беззаконной силы против высшей силы закона.

Все присутствующие вскочили на ноги. Вокруг самозванца образовался широкий пустой круг.

Дофер снова прогремел: – Если я убил вашего президента, вы думаете, я не убью вас? Все вы, одержимые дьяволом! Только как вы могли узнать, что это сделал я. У меня шесть патронов. Пожалуй, я начну с вашего шефа, мистера Пендлтона. Он помахал пистолетом. – Никому не двигаться! Может быть, я промахнусь и попаду в умную даму-судью. Вы хотите этого?

Эдмондс почувствовал, как внутри у него все сжалось. Ужас был полным. Теперь это было бесполезно, и слишком поздно говорить – никогда, никогда.

Но теперь, в этой ужасающей тишине, он почувствовал, как в комнату опускается холод. Холодный ветер ударил ему в лицо, и он вздрогнул. За его спиной шелестели большие темно-бордовые шторы.

Он почти забыл про Дофера. Что? – он задумался. Или ... кто?

– Лаура...? Оливер Годвин с трудом поднялся со стула, его усы дрожали, как поисковые антенны, и прошептал слово. Это было одновременно утверждение и вопрос, трепещущий, сломанный, опустошенный. Волосы на шее Эдмондса встали дыбом.

Рука Дофера с пистолетом повернулась к новой цели. Парализованный, Эдмондс наблюдал, как сжимается кулак, неподвижную цель. Он услышал, не веря своим ушам, оглушительный треск, затем эхо.

Годвин не упал. Эдмондс знал, что он невредим и что свинцовая пуля где-то «плывет», навсегда одинокая, в чужом времени и пространстве. Он повернулся к гротескной фигуре в центральном проходе, сражающейся между двумя сержантами.

Роланд Берк поднялся на ноги и трясущимся пальцем указал на Дофера. – Вы! Вы убили президента Кромвея? Ответьте мне!

– Не отвечайте! Гром вырвался из горла Оливера Годвина. Он казался девяти футов ростом. – В этом суде будут соблюдаться права, гарантированные Конституцией. Я предостерегаю вас, сэр, хранить молчание до тех пор, пока вы не получите совет от адвоката. Как бы то ни было, мистер Дофер, если таково ваше имя, я помещаю вас под арест по подозрению в убийстве президента Кромвея и покушении на убийство здесь. У нас в этом здании нет места для содержания под стражей, но через минуту, я думаю, прибудет окружная полиция и переведет вас в окружную тюрьму, где вас задержат для дальнейшего разбирательства в соответствии с законом. Мистер Сиклес, примите ли вы мистера Дофера в качестве своего клиента, пока кто-нибудь из вас не попросит об обратном?

–Да, Ваша честь. И я настаиваю, чтобы суд конфисковал и сохранил этот сейф, камеру, пленку и все связанные с ними материалы.

– Если мои братья не возражают... – он даже не взглянул на своих коллег. – Так решено.

Когда Дофера вывели в главный зал, Годвин обратился к верховному судье. В этот момент он был перевоплощением, слиянием и голосом всех великих судей, которые в прошлые десятилетия направляли поток американской юридической мысли. Он был великим Маршалом, он был Тани, он был Хьюзом. Он был бессмертным Холмсом. – Я приношу извинения моему брату Берку за то, что прервал его, и другим членам этого суда, и особенно моему брату Пендлтону за излишнюю самонадеянность. Но теперь он немного постоял, молча, оглядывая большую комнату, задумчивый, ищущий. Его тело немного наклонилось, и он положил руку на скамью, стараясь удержаться на ногах. Когда он заговорил снова, немногочисленным репортерам, оставшимся в первом ряду, пришлось напрячь слух, чтобы расслышать его. – Благослови Господь это место... этих, моих братьев ... Он посмотрел на Пендлтона. – С разрешения суда я прошу разрешения уйти.

Пендлтон кивнул клерку. – Объявляю заседание закрытым.

Репортеры, настроенные на поколения прибывающих и отбывающих из Вашингтона, сразу это поняли. – Это по-настоящему. Он имеет в виду не просто уход, он имеет в виду – отставку. Годвин наконец-то уходит на пенсию! Они бросились к телефонам как раз в тот момент, когда чиновник нараспев произносил: – Всем встать…

* * *

«Я думаю, не исключено, что человек, подобен личинке, которая готовит полость для крылатого существа, которого она никогда не видела, но которому суждено быть. Что человек может иметь космические судьбы, которых он не осмысливает».

– Судья Оливер Уэдделл Холмс

* * *

– Спасибо всем, что пришли, – сказал главный судья Пендлтон собравшимся судьям. – После событий прошедшего полудня я решил, что будет лучше провести последнее, в высшей степени неофициальное заседание, чтобы свести концы с концами по делу Тайсона. Вы видели вечерние газеты? Он раздал копии по кругу. – По-видимому, существуют всевозможные предположения. «Ивнинг Стар» думает, что компаньоны Дофера каким-то образом забрали фотографию, положили ее в сейф и предали его. «Дейли Ньюс» рассматривает это как заговор с целью убийства Верховного судьи. Они требуют расследования в Конгрессе с полным освещением на телевидении и в прессе. Только «Пост», кажется, заметила, что мы освободили Тайсона и одновременно сохранили конституционные права Дофера. Они тоже не аплодируют. Но, по крайней мере, нам не нужно больше беспокоиться о Дофере. Он был экстрадирован и находится на пути в Нью-Йорк.

– И он вернет этот же самый вопрос прямо сюда, я имею в виду доказательства, полученные ясновидением, – сказал Мур.

– Не обязательно, – охотно ответил Пендлтон. – Я думаю, что каждый член этого суда автоматически дисквалифицируется для участия в любом будущем деле «Дофер против Нью-Йорка». Мы все оказались свидетелями. Если мы когда-нибудь получим петицию на истребование дела, нам придется отказать.

– Значит, Нью-Йорку придется справляться с этим самому, – задумчиво произнесла Хелен Норд. – На этот раз, с признанием в открытом суде, перед несколькими сотнями свидетелей, как Уинтерс может проиграть?

– Особенно если ему не придется беспокоиться об апелляции в этот суд, – пробормотал Блэндфорд.

– Зачем мы здесь, мистер Пендлтон?– спросил Роланд Берк.

– Ну, я подумал, что мы могли бы провести окончательное обсуждение. И когда мы закончим, я бы хотел, чтобы вы поставили свои подписи на сувенире для Оливера Годвина. Его отставка вступила в силу после закрытия суда сегодня днем.

– Давно пора, – выдохнул Берк.

Пендлтон пристально посмотрел на него и откашлялся. – В этом деле произошло много такого, чего некоторые из нас не понимают. Как по волшебству появилась фотография. Вообще-то, две фотографии.

Берк резко сел. – Две фотографии?

Пендлтон неопределенно посмотрел на него. – Да, две. Я перейду к этому позже. Я не знаю, что все это значит. Либо мы сталкиваемся с самым колоссальным мошенничеством в нашей карьере, мошенничеством, в котором участвует множество людей с хорошей репутацией, либо... мы только что испытали воздействие «пси», как в «цирке с тремя аренами». В Годвина выстрелили в упор. Но пуля, если она вообще была, исчезла в воздухе. Да, кажется, вокруг меня происходит много такого, о чем я не знаю и, возможно, не пойму, если узнаю. Я хочу оставить это в покое. Я не буду расспрашивать дальше. Ничто из этого не должно мешать и не имеет отношения к продолжению работы этого суда. И поэтому в заключение позвольте заверить вас, что я никого не порицаю. Совсем наоборот. Я думаю, что мы все в большом долгу перед кем-то, или, возможно, перед несколькими. Наконец, я очень рад, что мы все живы.

Господин судья Берк был в недоумении. – Вы хотите сказать, что это конец этого дела? Что мы прошли через все это, и до сих пор ничего не решили? Что это за логика? Разве мы не должны отказаться от своего мнения, отложить все это дело для повторного слушания и что-то решить?

– И что же мы решим?– сказал Пендлтон. – Должны ли мы принять судебное извещение, что «пси» существует?

– Конечно, нет. Вы все переворачиваете. Все, что я имею в виду, мы не можем уклоняться от этого вечно. Это только первый случай. В следующей судебной сессии будет полдюжины.

– А что, по-вашему, мы должны делать, брат?– спросил Блэндфорд.

– Понятия не имею. Я знаю, что вы все против меня. Он встал. – Я хотел бы быть освобожденным от участия в этом заседании.

– Еще одно, мистер Берк. Пендлтон застенчиво повернулся и взял с тележки, стоявшей за его стулом, папку с изображениями. Он передал ее судье. – Это маленький прощальный сувенир, о котором я упоминал ранее для Оливера Годвина. Мы хотели устроить ему банкет и подходящий подарок, но он категорически отказывается. Это фотография с подписью на внутренней стороне. Мы все, планируем ее подписать. Поскольку вы теперь старший помощник судьи, мы подумали, что вы могли бы быть первым.

– Конечно. Очень вдумчиво. Он открыл крышку переплета... и уставился. – Что за дела! Руки? Фотография кого-то, держащихся за руки? Он достал авторучку, отвинтил колпачок и посмотрел на Пендлтона. – Эта рука старика в черном шелковом рукаве. Это Годвин, в мантии, не так ли?

– Да.

Берк снова посмотрел на портрет. – Другая рука. Она принадлежит молодой женщине. Браслет выглядит ... знакомым. Странно. Кто она? Он беспокойно оглядел сидящих за столом людей. – Где вы это взяли?

– С негатива в камере Тайсона. Возможно, вы помните, я упоминал две фотографии. ФБР проявило всю пленку. Эта тоже была на ней. Бен Эдмондс увеличил фотографию.

– Кто она?– прошептал Берк. Он посмотрел на запястье Хелен Норд. – Это не вы. Вы не носите такой браслет... из лавра... листья? Пока он размышлял над этим, сомнение начало подтачивать сомнения и, наконец, оставило его на краю какой-то ужасной ментальной пропасти, неуравновешенного и цепляющегося за возвращение в свой теплый, предсказуемый, трехмерный континуум. – Нет! – ахнул он. – Не может быть. И даже если это так, я не верю!

Главный судья Пендлтон посмотрел на серое лицо. Он сказал успокаивающе: – Конечно, нет, мистер Берк. В этой стране и на этом суде никто ничему не должен верить.

И теперь Роланду Берку показалось, что эта веселая компания была освещена вспышкой молнии, что он впервые видит их лица, и они были чужими, знающими, могущественными, а он был беспомощным и невинным среди них. В этом было что-то пугающее. Ничто уже не будет прежним.

Бен Эдмондс знал, что должно было происходить в мозгу Берка: «пси» существует. Это была живая сущность, без границ времени, пространства, жизни или смерти. Она не подчинялась законам логики и никаким законам, созданным человеком. Она была без вероятной причины.

Ручка Берка со стуком упала на пол. Он взял с большого черного стола последний том отчетов Соединенных Штатов, прижал его к своей груди, словно это был талисман, защищающий от ужасающего неизвестного, и медленно вышел из комнаты.

Эдмондс наклонился и взял у Пендлтона фотографию. – Мы с Хелен подпишем ее первыми, – просто сказал он. – Это доставит им удовольствие.

Конец