Текст книги "Греховные утехи"

Автор книги: Бьюла Астор

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

7

– А Алекс работает? – осторожно поинтересовалась Белла за обедом, накрытым на двоих.

– Вероятно.

Кэтрин удалось изобразить легкую усмешку, словно она только что обнаружила отсутствие Алекса и не придает этому никакого значения. Она не уставала напоминать себе, что за пять лет почти постоянного отсутствия мужа можно бы и привыкнуть довольствоваться собственным обществом. Но почемуто теперь эта мысль не помогала. Их отношения изменились столь неожиданно и так круто, что Кэти пребывала в полном смятении. Отчаянные попытки вновь уйти в свою скорлупу оставались безуспешными.

– Какойто рыбак днем видел дядю в таверне, – сказала Белла и смущенно посмотрела на Кэти. – Он ужасно сердитый, да?

– Мы поссорились, – призналась Кэтрин, явно не желая продолжать эту тему.

– Дядя очень вспыльчивый, – не унималась девчушка. – Правда, из себя выходит редко. И слава Богу, потому что тогда унять Алекса очень трудно. Его вся семья боится. Никто не смеет ему перечить, даже бабушка. Я только один раз видела, как он бушует, и у меня душа ушла в пятки.

Племянница Серрано явно ждала от тетушки откровенности за откровенность, но Кэти только слегка нахмурилась и промолчала.

Изабелла принялась за еду, но болтать не прекратила.

– Когда мне было тринадцать лет, я случайно услышала, как мои тетки разговаривали об Алексе. Они терялись в догадках, кто же его настоящие родители, и я тогда даже не поняла, что это значит… Кэтрин замерла.

– Его настоящие родители? – повторила она, стараясь говорить спокойно.

Лицо Беллы было необычайно серьезно.

– Я оказалась глупа и пошла с этим вопросом к моей маме, и она ужасно расстроилась. Лишь спустя несколько лет я поняла только в нашей семье усыновление считается чемто позорным.

– Да, – машинально согласилась Кэти только потому, что девушка явно ожидала какойто реакции. Шок от услышанного оказался настолько сильным, что пока Кэти не могла как следует обдумать эту новость.

Белла облегченно вздохнула и продолжила свои излияния:

– У нас никогда не говорят об этом. Посторонние уверены, Александр сын бабушки. Как только им удалось всех обмануть? Ведь ей было уже сорок восемь, когда появился мой дядя.

– Что ж, такое бывает. – Кэти чувствовала себя крайне неловко, узнав семейные тайны. – Но нам с тобой не следует это обсуждать, Изабелла. Это глубоко личное дело. Откровенно говоря, я знаю об Алексе не больше твоего. А то и меньше.

Девочка мучительно покраснела и опустила голову.

– Простите… Я сама не знаю, зачем завела этот разговор.

– Потому что я тоже принадлежу к вашей семье… и в то же время пока не совсем, – мягко подсказала Кэти. – Но мне кажется, Алекс имеет право быть скрытным. Может, я ошибаюсь, но, думаю, не стоит обсуждать с ним этот вопрос.

– Да мне бы и в голову такое не пришло! – подскочила на месте Белла.

Кэтрин сменила тему, надеясь, что убедила юную следопытку воздержаться от дальнейших попыток расследовать это дело. Но после ухода племянницы молодая женщина еще долго размышляла над услышанным. Да, как это ни больно, она мало что знала о муже… Кэти прошла в гостиную, где стоял большой концертный рояль, и села на вертящийся стул.

Итак, Алекс не Серрано по рождению, приемыш. У его родителей три дочери; наверное, они очень хотели сына и тайно усыновили мальчика. За годы замужества Кэтрин читала в газетах несколько биографических очерков, посвященных ее мужу, но ни в одном не упоминался факт усыновления. Белла права, говоря, что об этом не знает никто, кроме членов семьи.

Сколько лет было Алексу, когда он узнал правду? Если его родители тщательно скрывали от сына правду, то от чужих людей Алексу наверняка крайне тяжело узнать, что он им не родной… Мысли не мешали пальцам летать по клавишам. Комнату заполнили нежные звуки Шопена. Кэти всегда играла музыку польского композитора, когда думала о самом сокровенном.

А думала Кэти о своем муже. Как каждый испанец, он очень предан семье, с которой ей только предстояло встретиться. Александр способен и на глубокие чувства. Почему она не замечала этого раньше? То, что мужчина женится на нелюбимой ради защиты интересов семьи, говорило, что он способен пожертвовать собой ради других. Хотя сознавать этот факт немного грустно. Потому что при этом он принес в жертву не только себя, но и жену.

Боже милосердный, думала Кэти в неожиданном приступе отчаяния: как можно жить бок о бок с мужчиной, с которым нет ничего общего, кроме постели? Может, раньше, когда она совсем плохо знала Алекса, она бы с радостью приняла все это и не думала бы о большем. Но сейчас муж нужен ей весь, целиком.

Однако выбора у Кэти не оставалось, а если бы и был, разве она нашла бы в себе силы уйти? Не лучше ли иметь краюшку, чем вообще остаться без хлеба? Совершенно измученная невеселыми мыслями, женщина медленно опустила руки с клавиш.

– Не останавливайся…

Вздрогнув, Кэти обернулась. В напряженной позе у французского окна стоял муж, черные глаза ярко блестели на смуглом лице, волосы в беспорядке, рубашка наполовину расстегнута, подбородок зарос щетиной.

– Поиграй для меня, – хрипло сказал он. Кэти вновь повернулась к роялю, подняла изящные, точеные руки и пробежалась по клавишам, изобразив нечто бравурное, бросая вызов каждой фальшивой нотой.

Через мгновение стальные пальцы обхватили хрупкие запястья и оторвали руки от клавиш. В комнате наступила полная тишина, нарушавшаяся лишь прерывистым дыханием Кэти. Почувствовав тепло склонившегося над ней сильного тела, девушка вздрогнула.

– В чем дело? – сквозь зубы спросил Алекс, отпустив ее руки.

– Я не рабыня, – дрожащим голосом сказала молодая женщина, но истинная причина ее поведения была в другом: Кэти вспомнила, как играла много лет назад, в первый вечер их встречи, как слушал этот властный мужчина, замерев у рояля, впитывая звуки Шопена. Она играла ему, как никогда в жизни никому не играла. Нежно и страстно, отдавая душу этому смуглому человеку. С тех пор Кэти никогда не играла Серрано. Музыка всегда была для Кэти средством самовыражения, слишком личным переживанием, чтобы разделить ее с человеком, который ее ненавидел.

– Играй! – снова приказал Александр.

Руки Кэт задрожали. Зная неуправляемый норов своего мужа, она понимала – от него можно ждать чего угодно. Атмосфера накалялась.

– У меня нет нот.

– Ты часами можешь играть без нот, – неумолимо напомнил, сверля жену глазами, Алекс.

Его злой взгляд действовал на ее чуткие нервы музыканта. Кэти стала играть начинала одну вещь, тут же бросала, переходила к другой, играла отрывки из разных сочинений, но обычно гибкие и быстрые пальцы не слушались, и слух то и дело резали фальшивые звуки. После четвертой попытки Кэтрин опустила руки.

– Ты очень упрямая. Давно следовало это понять, – вздохнул Алекс. – Всему виной твоя обманчивая внешность. Ты выглядишь хрупкой и беззащитной, точно фарфоровая. Тронь и разобьешься. Но это не так.

Однако сейчас Кэти действительно чувствовала себя совершенно беззащитной. Каждый нерв напрягся. Она медленно поднялась со стула, стараясь не смотреть на мужа.

– Расскажи о нем, – угрожающе спокойным тоном предложил Алекс,

Тряхнув головой и откинув с лица серебристые волосы, Кэти хотела выскользнуть из комнаты, но муж преградил путь.

– Я говорю о твоем возлюбленном. – Темные, как бездонная пропасть, глаза выжидательно смотрели на измученную женщину.

Кэти охватила тревожная дрожь.

– Не думаю, чтобы ты хотел услышать о Джери.

– Неужели? – спросил Серрано с угрожающей улыбкой. – Где ты с ним познакомилась?

– В универмаге…

– В уни… В универмаге? – изумлению Серрано, казалось, не было предела.

– Мы нечаянно столкнулись, из моих рук посыпались пакеты и разбилась какаято банка, и вежливый молодой человек сразу же извинился, помог все собрать и, чтобы загладить свою вину, угостил меня кофе.

– Моя жена позволила подобрать себя в универмаге? – Алекс был на самом деле поражен.

– Он меня не подбирал! Но я думаю, даже если бы мы познакомились гденибудь в районе Северного полюса, вряд ли это тебя должно интересовать.

– В универмаге! – снова повторил Серрано, словно не мог поверить собственным ушам. – И что дальше? Куда вы потом отправились? – с интересом спросил муж.

– Никуда! – запальчиво ответила Кэти. – Через неделю встретились снова, и опять совершенно случайно…

– Постойка… Кажется, я догадываюсь. В тот же день недели, в том же часу, на том же месте…

– Не помню.

– Врешь. Ты надеялась снова встретить его!

Кэтрин не ответила, а подошла к окну и стала смотреть на усеянное звездами небо и мерцающие блики моря. Ее муж не имел права задавать подобные вопросы. Никакого права, гневно думала молодая женщина.

– Значит, душещипательная любовная история началась в универмаге… – протянул Алекс. Он все никак не мог успокоиться, словно местом их встречи был Марс. – Ну, рассказывай, как этот наглец добился твоего расположения и забрался в мой огород.

– Очень просто. – Кэтрин стиснула зубы, всем своим видом показывая, что больше не скажет ни слова.

– Спокойно, спокойно, – промурлыкал Алекс. – Меня там не было, и все оказалось просто.

Нет, ни за что не признается, что с Джери покончено и любовь, о которой она столько лет мечтала, оказалась всего лишь мимолетным увлечением. Но самоуверенность Серрано вывела Кэти из себя; обычно спокойной, ей хотелось шипеть и царапаться, как разъяренной кошке. Пусть ее муженек думает, что жена предпочитает другого. Алекс не должен узнать, почему она отдавалась ему с такой страстью. Лучше умереть, чем позволить Алексу догадаться, что она любит только собственного мужа.

О нет, Кэти не слепая. Серрано безжалостен и всех использует в своих интересах. А любовь, которая была обязана угаснуть несколько лет назад, делала ее особенно уязвимой.

– Ты не любишь его, – убежденно проговорил Алекс. – Если бы любила, то переспала бы с ним при первой возможности.

Выведенная из себя, Кэтрин резко обернулась.

– Тебе трудно в это поверить, но некоторые умеют сдерживать инстинкты!

Александр встрепенулся и стал похож на тигра, готового прыгнуть на свою жертву, обманчиво сонные глаза устремились на ее гневное лицо.

– А почему со мной ты их не очень сдерживаешь?..

Тут Кэти поняла, что угодила в ловушку, и окончательно взбесилась. Сумев выдавить из себя только шипение, девушка отвернулась.

– Нет, я не жалуюсь… – Алекс одарил жену лучезарной улыбкой. – Безудержная страсть больше импонирует моим природным наклонностям, чем дурацкая романтика, когда влюбленные годами молча смотрят друг другу в глаза над корзиной с брюссельской капустой… Следующим этапом развития отношений должен стать прилавок с морковью. Ведь первая встреча произошла в продуктовом отделе, не правда ли?

– В мизинце Джери больше романтики, чем во всем твоем теле! – вне себя от гнева, выкрикнула Кэтрин.

– Еще бы. Ведь он купил тебе чашечку кофе. А я бы, презренный, на его месте отвел тебя в ближайший отель и искупал в шампанском. Уверен, брюссельская капуста была бы забыта сразу же!

Пронзенная неожиданно острой болью, Кэти страшно побледнела. Без труда представив Серрано за принятием ванны, ревнивица подумала, скольким женщинам ее муж успел доставить подобное удовольствие, и окинула Алекса ледяным взглядом.

– Не путай меня со своими потаскушками. Я иду спать!

И уж конечно не с тобой, мстительно подумала Кэтрин, заходя в хозяйскую спальню и забирая из ванной несколько нужных мелочей.

Четверть часа спустя Кэти удобно устроилась в самой дальней комнате, за надежно запертой дверью. Даже если они и обречены жить вместе, совершенно не обязательно спать с мужем каждую ночь! Честно говоря, Кэти испытывала бы к себе куда большее уважение, если бы вообще не спала с ним… Но разобраться в собственных чувствах было нелегко. Когда Алекс высмеял их отношения с Джери, она отчетливо поняла смысл расхожего высказывания «от любви до ненависти один шаг». Закутанную в одеяло Кэти заставил вздрогнуть и испуганно обернуться какойто шорох. Плавно и почти бесшумно огромная тень скользнула по подоконнику раскрытого окна. Еле сдержав крик, Кэтрин с изумлением разглядела мужа, более красивого при лунном свете, чем когдалибо.

– Скажи, пожалуйста, – самым обыденным тоном сказал Серрано, – ты хочешь добавить нашим отношениям немного романтики? Наверное, мне надо было забраться сюда с розой в зубах и коробкой шоколада под мышкой?

С трудом шевеля пересохшими губами, Кэтрин прошептала:

– Господи, здесь же двести футов над пропастью…

Мужчина довольно улыбнулся, блеснув ослепительно белыми зубами:

– Представляешь, как долго бы тебе пришлось объяснять всем ситуацию, если бы я свалился?

У нее дрогнули ресницы. Ужас охватил Кэти при мысли о риске, которому он подвергался. Это бессмысленное, дурацкое действие, считала благоразумная Кэтрин. Но не для Серрано. Алекс обожал рисковать. Вся жизнь для него состояла в преодолении препятствий.

– Ты сошел с ума, – заикаясь, выдохнула она. Голова закружилась только при одной мысли о том, что могло произойти.

– Но я же не мог колотить в дверь рядом комната Изабеллы. Да и слуги бы переполошились. А я не хотел тебя смущать, – благородно заметил Алекс.

– Ты же мог разбиться насмерть, черт тебя побери! – неожиданно для себя самой крикнула Кэтрин, ощутив отчетливое желание наброситься на мужа с кулаками. – И ради чего?

Александр спокойно разделся, бросив одежду на пол, и лег рядом. На его лице было разлито выражение самодовольства.

– Спроси лучше об этом утром, – предложил он и потянулся к жене.

– Нет! – пронзительно взвизгнула Кэтрин и, резко отпрянув, свалилась с кровати. – Если ты собираешься спать здесь, я еще куданибудь уйду!

– Не хочешь спать со мной спи на полу.

– Черта с два я буду спать на полу! – возмутилась Кэти. – Обращайся так со своими шлюхами!

– Ни одна шлюха не возбуждала меня, как ты, – с притворным огорчением вздохнул Алекс, лениво откидываясь на подушки.

– Так, потвоему, я хуже шлюхи?

– Я этого не говорил, – справедливо заметил муж. – На самом деле это комплимент. Так что в моей постели ты можешь вести себя как шлюха… в любое время дня и ночи, – хрипло закончил он.

– Нет уж, спасибо!

– Хотя несколько уроков тебе не помешало бы взять у меня для полного совершенства, – пробормотал Алекс, явно провоцируя ее. – И я вполне готов их преподать.

Кэтрин прерывисто вздохнула. Не хотелось признаваться, но ее влекло к мужу даже тогда, когда она злилась на него. Серрано неотразим, если хочет этого. Но она не собиралась сдаваться.

– Мы не можем так жить…

Алекс спрыгнул с кровати к ней на ковер.

– Иди сюда… – Муж потянулся к Кэти и обнял, прежде чем она успела увернуться.

– Нет…

Жадными губами прижавшись к ее рту и ошеломив силой страсти, Алекс заставил ее замолчать. Серрано языком раздвинул ее губы и проник внутрь, отчего ток возбуждения заструился по напрягшемуся телу и кровь быстрее побежала по жилам, донося огонь желания до самого сердца. Алекс опустил Кэти на кровать, и она спиной ощутила приятную прохладу простыней. Юную женщину охватила дрожь; в прекрасных синих глазах еще оставалось отчаяние. Жестом собственника муж провел рукой по напрягшимся грудям, и сердце Кэти стремительно покатилось кудато вниз. Несмотря на все старания, она не могла скрыть ответную страсть.

– Я не хочу этого… – исступленно шептала Кэти, из последних сил сопротивляясь желанию.

– Но ты хочешь меня. – Казалось, искры сыпались из горящих черных глаз; этот взгляд гипнотизировал, лишая Кэтрин последних остатков самообладания.

– Нет!

– Да. – Лицо мужа стало решительным и неуступчивым. Губы нежно касались ее губ, и Кэти уловила вкус виски, когда гибкий и сладкий как мед язык снова проник ей в рот. Ставшее необыкновенно чувствительным тело переполняло ожидание его вторжения, и Алекс с опытностью искушенно любовника поддерживал в женщине это состояние. – Ты хочешь… хочешь этого так же, как и я…

Муж опустил голову и прикоснулся губами к твердому розовому соску. Каждая мышца ее тела напряглась, мгновенно и мощно отвечая на страстный призыв его жаждущей плоти.

– Признавайся, – потребовал Алекс, обхватив руками ее бедра и крепко прижимая к себе.

– Да… да! – исступленно выдохнула женщина, признавшая свое поражение, бессильная противиться бешеному натиску его жадного рта и властных рук. Но глубоко внутри Кэтрин продолжал жить страх: она знала, что поступилась чемто очень важным, необходимым, чтобы жить с высоко поднятой головой.

8

Обхватив руками колени, Кэти сидела на пляже и наблюдала за волнами, набегавшими на берег. Море успокаивало, наводило дремоту; горячие солнечные лучи наполняли тело истомой. За время, проведенное на острове, ее белоснежная кожа англичанки покрылась золотистым загаром. Сколько дней прошло… десять, одиннадцать? Кэти не смотрела на календарь, не замечая ни дней, ни часов. Алекс здесь, с ней, мужа не нужно ждать, думать, что он может оставить ее одну на несколько бесконечных недель, и эта уверенность наполняла чувством покоя и защищенности.

Кэтрин была счастлива, но это счастье почемуто пугало. Хотя Кэти не могла припомнить, когда жила лучше. Такая жизнь не казалась ей противоестественной. Она любила Александра Серрано и радовалась, что муж проводил с ней дни и ночи, снова и снова с ненасытной жадностью любил ее и заставлял чувствовать себя самой желанной женщиной на свете. Кэти получила то, к чему всегда стремилась. Так в чем же дело? Что не давало покоя?

У нее был Алекс. Он все чаще говорил «мы… нас… наше…» и больше не разделял их ни в мыслях, ни в делах, старательно перестраивал свое отношение к их совместной жизни, приучал себя серьезно относиться к их браку. Для Серрано это был важный шаг.

Кэти улыбнулась, пропуская между пальцами теплый песок. Сейчас она влюблена в своего мужа, как никогда прежде. Както Алекс сказал, что у них может получиться очень удачный брак, и пока все происходящее подтверждало это высказывание. Так ли уж важно, что Серрано не любит ее? Во всяком случае, он хотел ее… постоянно. Щеки Кэти запылали. Но сколько это продлится? Не надоест ли она Алексу? Что будет через год? Кэтрин мысленно обругала себя. На этот вопрос не мог ответить никто.

Чьито шаги заставили молодую женщину обернуться. По пляжу шел мальчикслуга, Аццо, нагруженный огромной корзиной. Поздоровавшись с хозяйкой на неуверенном английском, Аццо начал церемонно раскладывать на песке белоснежную скатерть. Из плетеной корзины появились две бутылки вина в мешочкаххолодильниках и хрустальные бокалы.

– Господин Серрано скоро будет здесь, – сказал Аццо и взялся за штопор.

– Спасибо. С остальным я справлюсь сама. Все просто замечательно. – Кэтрин заглянула в нераспакованную корзину, и у нее потекли слюнки. – Повар превзошел самого себя.

– Я не жду, госпожа?

– Нет, не надо. – Кэти с трудом скрыла улыбку, заметив, что мальчик пришел в замешательство и даже отложил штопор. Ничего, один раз Александр сможет сам открыть вино. Двое взрослых людей в состоянии поухаживать за собой.

Отдых заканчивается, с грустью подумала Кэти. Завтра они улетают в Мадрид, где их ждут остальные члены семьи. Изабелла уже вернулась домой, посчитав, что им лучше вдвоем. Правда, Кэтрин отговаривала девушку…

Алекс тихо подошел, уверенный, что Кэти его не видит, и, подойдя вплотную, засмеялся, довольный, что застал жену врасплох. На загорелое мускулистое тело были натянуты только выцветшие джинсы. При виде улыбки и блестящих темных глаз мужа сердце Кэти мучительно сжалось.

На короткий миг чтото беззащитное, мальчишеское мелькнуло в восхищенно смотревших на нее глазах и тут же исчезло, спряталось под густыми черными ресницами.

– Сегодня ты в белом, – удовлетворенно заметил муж, растягиваясь рядом с Кэти на песке. – Белое тебе к лицу.

– Когда ты в первый раз увидел меня, я тоже была в белом. – Кэтрин не знала, зачем сказала это. Слова сами сорвались с языка.

– Да… – Застыв на мгновение, Алекс взялся за штопор.

Кэти поняла, муж не хочет ворошить прошлое, но, повинуясь непонятному порыву, пренебрегла молчаливым предупреждением:

– Эта встреча принесла тебе много горя…

– Разве? Дай свой бокал.

Кэтрин с досадой закусила губу. Странно, но чем чаще сплетались они в любовных объятиях, тем меньше Алекс делился с женой своими мыслями, будто не доверял. А почему, собственно, он должен ей доверять? Наверное, Алекс все еще не сомневался в том, что в глубине души его жена сохраняет привязанность к Джери?

Почему она до сих пор не сказала правды? Из гордости? Эгоизма? Или… Узнай Алекс, что соперника не существует, не потеряет ли интереса к ней? Вот что заставляло Кэти молчать. Неожиданно ей стало стыдно. Не стоило играть с Серрано в эту игру…

– Это тебе. – У ее босых ног легла нарядная маленькая коробочка.

Удивленно поглядев на мужа, Кэтрин застенчиво подняла коробочку. Крышка щелкнула, и заблестело, переливаясь в ярких солнечных лучах, сапфировое кольцо с бриллиантами. Женщина затаила дыхание.

– Поразительно… – тихим голосом пробормотала Кэти, подняв на мужа глаза, полные слез.

– Что тебя потрясло? Это просто подарок. Пей вино, пока холодное, – слегка смущенный произведенным эффектом, сказал Алекс.

Серрано прекрасно знал, что потрясло Кэтрин. Кроме обручального кольца, надетого невесте на палец у алтаря, Александр ничего и никогда не дарил жене, только переводил на ее счет деньги. Она сама покупала себе драгоценности, а когда ктонибудь из знакомых восхищался очередным украшением, лукавя говорила: «Это подарок Алекса». В ее наивных ухищрениях не было обмана: ведь все действительно куплено на деньги Серрано.

При воспоминании о своих покупках Кэти захотелось заплакать.

– Ты не хочешь брать это кольцо? – воскликнул Серрано с поразившей Кэти горячностью.

– Конечно хочу! – поспешила заверить она и без дальнейших колебаний надела кольцо на палец, с ужасающей ясностью поняв: еще мгновение, и Алекс вырвет у нее коробочку и зашвырнет подальше в море.

Алекс перевел дыхание, напрягшиеся мышцы лица расслабились, и Кэти поняла, что Серрано очень волновался, видимо чувствуя вину за потраченные впустую пять лет, когда только сухие денежные переводы подтверждали, что великий финансовый магнат не забыл о существовании жены.

– Па тоже обычно давал мне деньги, – просто сказала Кэтрин. – Это нормально, я привыкла и никогда не ждала ничего другого. За всю жизнь он сделал мне только один подарок…

– Преподнес на блюдечке меня? – Алекс сухо рассмеялся, выразительно скривив рот. – Но я оказался плохим подарком, верно?

– Я хотела сказать, Кристоф подарил мне бюро моей матери. – Гладкий лоб девушки прорезала тонкая морщинка. – Ты знаешь, странно, это обычный шкафчик и не был отцу както особенно дорог. Бюро долго стояло на чердаке, потом его пришлось реставрировать, и отец сказал… Алекс, знаешь, что он сказал? – вдруг заволновавшись, пробормотала Кэти.

– Неважно, – нетерпеливо перебил Серрано. Лицо его выражало смятение. Муж требовательно прикоснулся к Кэти и взглянул ей в глаза. – Я хочу сказать… – Алекс казался смущенным, что было совсем на него не похоже. – Боже, как я жалею, что все пять лет был эгоистичным, самовлюбленным ублюдком и заставлял тебя расплачиваться за содеянное Кристофом… Правда, в то время я совсем подругому смотрел на вещи.

Сильные пальцы сжали хрупкое запястье, говоря без слов, как трудно признаваться в своей ошибке. И старинное бюро, которое отец приказывал Кэти «беречь как зеницу ока», тут же вылетело у девушки из головы.

– Но я могу понять, почему ты так поступал… теперь, – пробормотала Кэти.

– Тебе было только семнадцать лет, и ты влюбилась в меня, – поморщился Алекс.

Чувствуя, как горят щеки, Кэтрин опустила глаза и залпом выпила вино.

– Я делал тебе очень больно?

– Да. – Нет смысла отрицать очевидное. – Но я пережила это. – С трудом улыбнувшись дрожащими губами, Кэти опустилась на колени и потянулась к корзине с едой. – Что бы ты хотел…

– Тебя… сейчас! – неожиданно выдохнул Алекс. Нетерпеливые руки схватили женщину и уложили на песок; Алекс запустил гибкие, длинные пальцы в серебристые волосы, больно обхватил затылок и стал пристально вглядываться в ее изумленное лицо черными горящими глазами. – Забудь про еду, – почти грубо приказал Серрано с уже знакомой Кэтрин интонацией, только на этот раз в его голосе помимо желания слышалась просьба о прощении.

Как только их губы соприкоснулись, Кэти забыла обо всем на свете. Александр отбросил сдержанность и обрушил на жену бешеный поток страсти. Это была эротическая атака, при которой одежду не снимают, а срывают. Сила страсти захватила и ослепила молодую женщину; в сознании не осталось ничего, кроме ненасытной жажды, желания без остатка раствориться в этом мужчине.

Кэти задохнулась и откинула голову. Алекс мощно вошел в нее, и, когда у мужа вырвался полный удовлетворения стон, сердце жены забилось и волна невыносимого наслаждения стала поднимать ее все выше и выше. А затем Кэти вновь оказалась на земле, потрясенная и благодарная.

Алекс чтото невнятно пробормотал поиспански, судорожно сжимая жену в объятиях. Постепенно приходя в себя, Кэти зашевелилась, и, тяжело дыша, Серрано спросил:

– Я сделал тебе больно?

Это потрясающе, хотелось признаться Кэти, Алекс часто приводил ее чувства в смятение, и не только в постели, и она уже начала потихоньку к этому привыкать. Слабая улыбка тронула губы Кэтрин, когда, успокаивая мужа, она покачала головой.

– Боже мой, я мог бы так пролежать весь день… – Алекс перевернулся на бок, увлекая жену за собой, и, ленивый и довольный, лежал, глядя в любящие синие глаза, сиявшие неудержимо радостным светом. – Каждый раз, когда я смотрю на тебя, ты кажешься мне все более красивой, любовь моя. В семнадцать лет ты была ангелом, чистым и непорочным. А сейчас ты настоящая женщина, твой рот распух от поцелуев, волосы в беспорядке, – шептал Алекс, и губы его дрожали от нежности, – я не могу на тебя насмотреться.

– Правда?

– Разве ты можешь еще сомневаться? В последний раз я занимался любовью на пляже, когда был подростком. – Серрано поднял Кэтрин на ноги и насмешливо улыбнулся. – Теперь давай поедим.

Александр успокоился, высказав все, что посчитал обязанным сказать, и, вероятно, теперь постарается забыть об этих пяти впустую прожитых годах. Но мысль о Кристофе, видимо, не оставляла Серрано, потому что он лениво добавил:

– Твой отец, где бы он сейчас ни находился, наверное, смеется над нами, как гиена. Ведь мы занимаемся именно тем, чего он от нас всегда ждал. И рано или поздно у нас родится ребенок…

– Ребенок? – широко раскрыла глаза застигнутая врасплох Кэти.

Серрано внимательно наблюдал за женой холодным взглядом.

– Ну да, одно из этих маленьких розовых существ, которые орут с утра до ночи и требуют множества хлопот, – почти враждебно продолжил Алекс. – Большинство людей находит эту беспомощность очень забавной и милой… Но, может, ты так не считаешь?

Кэти покраснела и, не в силах смотреть мужу в глаза, уставилась на пустой бокал.

– Почему же… просто я никогда об этом не думала, – неуверенно произнесла женщина. При мысли, что она будет носить под сердцем ребенка Алекса, по телу неожиданно разлилось тепло…

Муж обнял ее одной рукой, и Кэти ощутила жар его нагретой солнцем кожи.

– Я подумал… Может, в будущем году, – вдруг охрипнув, предположил Алекс и улыбнулся ослепительной улыбкой, радуясь, что жена отреагировала на его предложение именно так, как ему хотелось. Серрано сел поудобнее, обхватил Кэти двумя руками и повернул к себе лицом. Казалось, выразительные черные глаза заглядывали прямо в ее душу. – Наш брак будет таким, каким мы его сделаем. Пойми и живи с этой мыслью. Не оглядывайся, – настойчиво сказал Алекс.

А потом поцеловал ее, наполнил вином бокал и предложил съесть чтонибудь. Но Кэти уже ничего не хотелось. Любуясь уплетающим вкусную еду за обе щеки мужем, в первый раз Кэти позволила себе с оптимизмом заглянуть в будущее. Их будущее. Если Алекс смог перечеркнуть прошлое, то почему бы и ей не поступить так же? Наверное, прежде всего она должна сказать правду о взаимоотношениях с Джери.

– Алекс…

Но только Кэти открыла рот, как ктото окликнул мужа сверху, с тропинки, спускающейся к пляжу. Алекс выругался и вскочил, всем своим видом выражая досаду.

– Я же сказал, никаких звонков! Не мешать! – крикнул он в ответ, а потом негодующе потряс кулаками. – Срочно, – стиснув зубы, пробурчал Серрано. – Пусть только окажется не срочно! Оставайся здесь… жди меня.

Александр быстро поднялся по тропинке, а Кэтрин решила полакомиться ароматной клубникой. Она любовалась новым кольцом, поворачивая руку то так, то этак, и улыбалась от ощущения полноты счастья. Когда вернется Алекс, надо не забыть сказать о Джери для того, думала в полудреме Кэти, чтобы потом уже никогда не вспоминать о собственной глупости…

Разбудил Кэтрин странный шум. Открыв глаза, она некоторое время не могла понять, где находится. Высоко в небе висел гигантский черный вертолет; через минуту он перелетел пролив и скрылся из виду. Откинув с разгоряченного лица растрепавшиеся волосы, Кэти взглянула на часы и нахмурилась. Она проспала почти два часа, а Алекс так и не вернулся.

Еще не совсем проснувшись, Кэти вспомнила – был какойто телефонный звонок, очень важный. Наверное, так оно и оказалось, если Алекс забыл, что она его ждет. Кэти нашла свои трусики и, натягивая их, глуповато хихикнула, чувствуя себя безумно счастливой.

Она не спеша поднялась по тропинке и вошла в прохладу дома. Ее встретила тишина. Кэти поставила на пол захваченную с пляжа корзинку с едой. Кажется, все безнадежно испортилось. По спине пробежал странный холодокпредвестник, что ждут неприятности. Алекс сидел за столом у себя в кабинете, рассматривая бумаги.

– Ты забыл обо мне, но я тебя прощаю, – шутливо сказала Кэти, остановившись на пороге. Серрано поднял голову и выпрямился. Глаза, угрожающие и холодные, глянули на нее, и женщина поняла, что предчувствие ее не обмануло. Она видела, как Алекс с трудом сдерживает гнев.

– Чтонибудь случилось? – отважилась спросить побледневшая Кэтрин.

– Как ты догадалась? – Несмотря на старания, голос Алекса заметно дрожал. – Подойди сюда. Я тебе коечто покажу.

Захотелось немедленно убежать подальше от этого стола, но Кэти сдержалась и прошла в комнату.

Да! Перед Алексом была разложена целая коллекция ярких цветных фотографий. Нагнувшись над столом, Кэтрин в растерянности разглядывала снимки. Пришлось опереться на стол, чтобы не упасть. Сердце бешено забилось – на фотографиях была она с Джери… Вот они идут, держась за руки, по улице, целуются в винном баре, а здесь, остановившись в дверях, влюбленно смотрят в глаза друг другу и улыбаются.