Текст книги "Смертельный плен (ЛП)"

Автор книги: Бьянка Соммерлэнд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

– Нет! Черт тебя возьми, Сайрус! – глубокий, яростный рык вырвался из горла Джо, сделав его голос практически нечеловеческим.

Я задержала дыхание. Сайрус по-прежнему прижимал кинжал к моей коже.

– Ну, так что, Джо? Ты любишь ее или нет? Ты любишь ее, несмотря на то, что она спивается? Несмотря на ее нытье и непрекращающийся треп? – рассмеялся Сайрус. – На самом деле, я не стану тебя винить, если это не так.

Джо отвел глаза от Сайруса и встретился с моим пристальным взглядом. Ответ был там, в стальной глубине его глаз. Я тоже видела в них боль. Но не физическую. Мужчина боялся того, что произойдет, когда он ответит.

– Я люблю ее за это. За всю ее слабость и силу. Потому что, несмотря на то, что она потеряла и что вынесла, она находит причины, чтобы жить. Чтобы выживать.

Джо впился взглядом в Сайруса.

– За все, что ты сделал, Сайрус, я жажду твоей смерти. Клянусь, я увижу, как ты заплатишь за это. Я хочу, чтобы ты знал, что буду наслаждаться твоими страданиями.

Эта угроза заставила Сайруса оскалиться.

– Прекрасно. Я надеюсь, что у тебя будет шанс попробовать это сделать, Джо. Но сейчас, как на счет того, чтобы я заслужил твою месть?

Мужчина, который удерживал меня раньше, достал из-под кровати кожаную куртку похожую на смирительную рубашку. Сайрус сжал меня в объятиях, а трое его подельников накинулись на Джо и потащили моего мужчину обратно к стене, приковав его там. Сайрус смотрел на них в ожидании, когда парни закрепят цепи.

Повернувшись спиной к Джо, Сайрус улыбнулся мне.

– Тебе должно быть любопытно, малышка. У тебя есть какие-нибудь идеи по поводу того, что я с тобой сделаю?

Облизав губы, я посмотрела на других мужчин. Сделав медленный вдох, я сглотнула слюну и кивнула.

Сайрус проследил за моим взглядом и рассмеялся.

– Оу, это обязательно будет в меню. Думаю, очень скоро. Но не сегодня. Сегодняшний вечер мы посвятим другим видам удовольствия.

Ухватившись за воротник моего платья, он сильно натянул его и разрезал ткань кинжалом.

Тряпка упала к моим ногам. Сжав рукой мою шею, он заставил меня встать на колени. Взглянув на меня, Сайрус покачал головой и вздохнул.

– Такая хорошенькая. Даже красивая. Такая безупречная белая кожа, – кончик лезвия заскользил по щеке. – Я надеюсь, что шрамы не испортят твою красоту.

Кровь просочилась сквозь небольшой порез и капнула ему на запястье. Я начала бороться, желая подняться на ноги, когда он полоснул кинжалом вниз по другой стороне моего лица. Я зашипела от боли, а потом задохнулась от рыданий.

Сайрус оттолкнул меня назад. Пока я отползала к стене, он наблюдал за мной, высунув язык, чтобы облизать лезвие. Я прижала ладони к лицу в попытке остановить кровотечение. Услышав невнятные звуки, которые издавал Джо, я взглянула на него и увидела, что ему заткнули рот кляпом. Все стало предельно ясно. Они хотели заставить страдать не меня. Все это было для Джо.

Поднявшись на ноги, я сжала руки в кулаки, покрытые собственной кровью, и прижала к бокам. Резаные раны на щеках защипало, но с этим я могла справиться. Каким-то образом, это даже заставило меня почувствовать себя сильнее, почувствовать себя так, будто у них не было ни единого способа задеть меня. Теперь, я должна была найти способ, чтобы убедить в этом Джо.

Уставившись на Сайруса, я выдала первое, что пришло мне в голову.

– «Боль неизбежна. Страдание – выбор каждого». Автор неизвестен.

Он засмеялся, а потом ударил меня кулаком в челюсть. Моя голова склонилась на бок, и я упала на колени.

– Серьезно? Это позвучало как вызов, Лидия.

Я расправила плечи.

– «Если выбирать между болью и ничем, я бы выбрал боль». Уильям Фолкнер.

Его глаза сверкнули, и он ударил меня кулаком в солнечное сплетение. Я врезалась в стену, но заставила себя устоять на ногах. Он приблизился ко мне прежде, чем я смогла оправиться от удара.

– Увлекательная игра. Интересно, как долго ты сможешь продержаться.

Схватив за волосы, Сайрус потащил меня к стене с цепями. Он сжал мою шею руками, в попытке удержать у стены, а затем завел мою руку за голову. Один из мужчин закрепил металлическую дужку на моем запястье. Когда обе мои руки оказались закованы, Сайрус отпустил меня и отступил назад, наблюдая, как мужчина принялся за мои лодыжки.

– Забавно, что ты не помнишь ничего из своей жизни, Лидия, но помнишь цитаты на определенную тему, – он приподнял брови, и прошелся взглядом по моему обнаженному телу. – Я думаю, ты нуждаешься в боли.

– Боль – это признак того, что ты все еще жив, – сказала я.

Один из мужчин приблизился к Сайрусу и протянул ему поднос с изогнутыми ножами и скальпелями.

Меня охватил ужас. Я не смогла вспомнить, где слышала эту цитату.

Сайрус, ухмыляясь, рассматривал инструмент, пока не выбрал длинное зазубренное лезвие и поднял его.

– Или что-то, что заставляет тебя желать того, что ты не должен.

Схватив одной рукой меня за грудь, чтобы удержать на месте, он сжал во второй руке нож так, словно был художником державшим кисть.

– Не против, если я покажу тебе?

Разрез оказался ровным, несмотря на зазубренные края лезвия. Сайрус провел ножом вдоль моей ключицы, а затем убрал лезвие, чтобы поднять другое, более гладкое и маленькое, но столь же острое. Он очертил завиток у каждого края предыдущего разреза. Кровь за секунду покрыла мою грудь. Размазав кровь рукой, мой мучитель поднес ее к губам, медленно облизывая пальцы, пока наблюдал за мной.

Я уставилась на кое-что прямо над его головой – призрачное изображение солнца. Это была галлюцинация или, возможно, воспоминание. Казалось, будто я смотрела на высокую траву, которая щекотала мои ноги, пока я танцевала с охапкой диких цветов в руках. Нежный голос прокричал мне: «Не уходи слишком далеко!»

Детский смех эхом раздавался вокруг меня, пока я все кружилась и кружилась…

– О, нет, не вздумай, – пробормотал Сайрус и сжал пальцами мою челюсть. −

Оставайся со мной.

Он был так близко, что я могла бы плюнуть ему в лицо. Я с трудом сдержалась, и вместо этого заставила себя улыбнуться.

– Неужели ты не скажешь мне, чтобы я последовала примеру Джо, Сайрус? Тебе же нравится находить новые способы, которыми ты можешь сломать его. Со мной такое не прокатывает?

Сайрус отвесил мне пощечину. И моя голова дернулась в сторону. Я оставила ее в том же положении еще на минутку, чтобы передохнуть. Похититель запрокинул голову и разразился громким фальшивым смехом.

– Ох, ты действительно мне нравишься. Это очень умно, Лидия, – качая головой, Сайрус обнял меня одной рукой, а другой сжал мое бедро, и развернул меня прямо в цепях, чтобы я оказался лицом к стене. – Думаю, мне понравится наблюдать за тем, как долго ты будешь оставаться такой же смелой.

Лишь за секунду до того, как почувствовала обжигающую боль, я услышала движение позади себя. Что-то врезалось в мою плоть. Я сжала губы, когда кожа на моей спине натянулась, а потом лопнула. Обернувшись через плечо, я увидела, как хлыст словно змея рассек воздух. Изогнутый наконечник блеснул в свете лампы.

Три удара, каждый из которых разрезал мою кожу, словно на лоскуты… приближали меня к потере сознания. Я прижалась лбом к стене, наблюдая, как слезы перемешивались с кровью и брызгали на бетон. Зрение стало размытым, когда меня ослепило вспышкой белого. Боль исчезла. Меня окутал кокон небытия. Я знала, что Сайрус забьет меня до смерти. Но, по крайней мере, я избавлю Джо от собственных криков.

Глава 7

Тепло ласкало меня, как летний ветерок… не похожий на ветер пустыни около оазиса Джо… а затем он сменился на шторм, который поднял горячий песок в воздух. Я откатилась и издала приглушенный вскрик, раздираемая агонией. Мне нужно было найти укрытие, пока меня не засыпало заживо.

Что-то влажное прижалось к моему лбу. Я открыла глаза. Джо обтирал влажным компрессом мои щеки.

– Привет.

Я попыталась улыбнуться.

– Привет.

Губы Джо изогнулись в улыбке, но в его взгляде по-прежнему отражалось беспокойство.

– Как долго я была в отключке?

Подняла руки над головой, сразу же пожалев об этом, и осталась в прежней позе.

Этот вопрос вызвал неодобрительную усмешку на лице мужчины.

– Ох, как минимум год.

Приглушенный звук, который последовал за его словами, подтвердил, что я пробыла без сознания достаточно долго. И ради Джо я пыталась оставаться в здравом уме и трезвой памяти.

– Ну, в таком случае, я думаю, сейчас, по твоим меркам, мне около двадцати двух или двадцати четырех лет.

– Хм-м, что же, возможно, я ошибся на пару лет, так как не сразу увидел все эти морщины, – лежа рядом со мной, Джо осторожно, чтобы не задеть кожу возле порезов, прошелся пальцами по моим щекам.

– У меня есть морщины?

Я моргнула и нахмурилась. Любое движение ощущалось болезненно. Растягивая нежную корочку, которая формировалась на ранах, я все равно прикоснулась к своим щекам.

Покачав головой, Джо взял меня за руку и прижал ее к моему боку.

– Нет. Я пошутил. Мне жаль. Я думал, ты поймешь, – мужчина нахмурился, а затем перевернулся и сел. Схватив простынь, он натянул ее до моего подбородка. – Постарайся двигаться поменьше. Ты еще не полностью восстановилась.

Глубокое раскаяние в его взгляде заставило меня почувствовать себя виноватой. Я едва не призналась ему, как далека я была от выздоровления, но сдержалась. Он собирался взвалить всю вину на себя, если я не сменю тему.

– Я, должно быть, выгляжу отвратительно… – прокляла сама себя, когда Джо поморщился, решив, что я имела в виду запекшуюся на теле кровь и свои шрамы. – Я имею в виду, что не мылась довольно долго, – шмыгнула носом и поджала губы. – И я воняю.

– Ты пахнешь не хуже, чем когда мы тренируемся, – Джо рассмеялся.

Смех Джо был самым приятным звуком, который я когда-либо слышала. Я хотела услышать его еще раз, но мне было слишком больно, чтобы начать рассказывать анекдоты. Вместо этого, я решила найти способ, заставить мужчину почувствовал себя нужным. Мне было предельно ясно, что окажись я на месте Джо, то наблюдать за его страданиями стало бы для меня адом. Сердцебиение отдавалось в моих ноющих ранах, которые казались сшитыми тончайшими нитями. Все, чего я на самом деле хотела – это спать, что подкинуло мне отличную идею.

– Джо.

Я осторожно наклонила голову, чтобы иметь возможность смотреть на него, оставаясь неподвижной.

– Да?

Прижавшись ближе, Джо взял меня за руку.

– Я действительно устала, – облизала губы.

Джо кивнул, отпустил мою руку и поднялся на ноги.

– Знаю, но ты должна поесть. Так что давай я что-нибудь тебе принесу, – он направился к столу, а затем вернулся с тарелкой и небольшим стаканом. – Съешь пару ложек и немного попей, так ты быстрее поправишься.

Мужчина зачерпнул ложкой немного каши, буквально на самый кончик ложки, и, прежде чем я успела возразить, затолкнул ее мне в рот. Подобное кормление заставило меня почувствовать себя ребенком, но я знала, что не в состоянии накормить себя сама. Даже с закрытым ртом, я все равно испытывала боль, так как кожу вокруг ран на лице стягивало.

Скривившись, я проглотила невкусную еду, от которой на глаза навернулись слезы, а затем взяла стакан, который протянул мне Джо, и, сделав глоток сладкого молочного ликера, ощутила ореховый привкус.

– Спасибо, но я хотела сказать, что… – я глубоко вдохнула, в попытке скрыть, насколько больно мне было говорить.

Джо позволил мне сделать еще один глоток, нежно поглаживая по волосам.

– Ш-ш-ш. Помолчи, Лидия. Просто поешь, а потом отдохни. Это займет какое-то время, но тебе станет лучше, – его слова звучали так, будто от них мне станет легче так же, как и ему, если он произнесет их вслух.

– Да, но мне нужна твоя помощь. Просто… – я замерла и медленно вдохнула, чтобы свести боль к минимуму. – Поговори со мной. Расскажи мне о своем прошлом или… – я закрыла глаза, борясь со слезами.

Когда я открыла глаза, то увидела сомнение и сочувствие на лице Джо. Нахмурив брови, он помолчал некоторое время, а затем улыбнулся и кивнул.

– Как на счет того, что я расскажу тебе сказку?

Я улыбнулась. Тело дернулось. Боже, это было больно.

– Только не о Гензеле и Гретель. Эта мне никогда не нравилась.

Казалось, Джо был доволен моим примером. Теперь я поняла, что любое воспоминание, каким бы расплывчатым и неясным оно не было, даже если это касалось сказки, приободряло нас обоих. Это означало, что возможно, только возможно, наступит момент, когда я все вспомню.

– Предполагаю, что это означает, никаких других историй с оттенками каннибализма, – сказал он, понимая, почему я сочла эту сказку такой неприятной. С задумчивым выражением лица, Джо уселся на край постели, и откинулся назад, прижавшись к стене. – Как на счет «Укрощение строптивой»?

Я показала ему язык, от чего мужчина расхохотался.

Я моргнула, когда кое-что пришло мне в голову.

– Мне нравится Шекспир, – сделав судорожный вдох, я облизала губы. – Но не все его произведения.

Он кивнул.

– Ты помнишь «Ромео и Джульетту»? – я закусила губу, и мужчина пожал плечами. – Ну, это одно из наиболее известных его произведений. Я расскажу тебе о нем. Возможно, это освежит твою память, но, так как я никудышный рассказчик, то почти уверен, что ты мгновенно уснешь.

Мне захотелось улыбнуться и рассмеяться, но я удержалась от этого. Позволив своему телу расслабиться, я посмотрела на Джо, взгляд которого стал рассеянным, как будто мужчина задумался над тем, с чего начать.

– Что ж, давным-давно… – он подмигнул мне, и я поняла, что мои глаза засияли в ответ, потому что Джо показался мне гораздо спокойнее, когда продолжил говорить, – в Вероне правили две семьи – Монтекки и Капулетти. Главы каждого из домов были влиятельными людьми, кем-то вроде лидеров разных политических партий. Их мужчины считали друг друга врагами, а все по тому, что враждовали их семьи. Однажды, когда двое из них встретились на улице, то подрались из-за какой-то мелочи. Впервые об этом упоминается, когда один укусил другого за большой палец. Я лишь могу предположить, что в то время укусить кого-то за большой палец было равносильно тому, что показать средний палец в наше время.

Голос Джо, пока он рассказывал эту историю, звучал успокаивающе. Когда я неподвижно замерла, то боль начала отступать, и я поняла, что скоро засну. Поначалу я боролась с дремотой, чтобы насладиться тем, как Джо рассказывал историю – со своими очень смешными, изворотливыми комментариями. Но желания моего организма победили. Хотя я сожалела, что не услышала окончание истории, я была довольна. Я забрала часть той вины, которую нес на себе Джо и которую могли использовать наши похитители, чтобы сломить его.

Раньше, я не думала, что могу нарушить их планы. Сейчас же, я знала, что мне это под силу.

***

Я ощущала ветер… на самом деле, ощущала его. Распрямившись в полный рост, я вытянула руки в стороны и закружилась, позволив потоку воздуха обдувать себя, вдыхая его полной грудью. Где-то поблизости, раздался смех Джо.

– Если продолжишь так кружиться, то свалишься вниз.

Я прекратила кружиться и отдышалась. Мы стояли на краю скалистого утеса. Испугавшись немного сильнее, чем стоило, я бросилась в объятия Джо.

– Мы можем остаться здесь, Джо? – спросила я, взглянув на него.

Мужчина улыбнулся.

– Конечно, – он поцеловал меня в лоб и отстранился, а затем потянулся к бедру, чтобы вытащить меч. – Как только мы убьем их всех.

Я сжимала что-то в руке, и когда посмотрела вниз, то обнаружила меч, который стискивала в ладони так, что побелели костяшки пальцев.

– Убить их. Да, мне нравится эта идея, очень нравится.

Джо вдруг положил руку мне на плечо, и его хватка стала почти болезненной.

– Тебе нужна практика, Лидия. У тебя есть некоторые навыки, которые похоронены слишком глубоко. Ты можешь тренироваться здесь, но тебе придется отказаться от своих воспоминаний. Твое прошлое – как фотоальбом в доме, который сгорел. Печальная потеря, но ты выжила. Ты должна быть благодарной.

Я закрыла глаза и расслабила плечи. Каждое его слово ощущалось правдивым. Либо память будет у моего тела, либо у моего разума. И по каким-то причинам, я не могла получить все это одновременно.

– Но я не смогу остаться здесь навсегда. У меня есть другая жизнь… где-то…

– Твой мозг был поврежден, любимая, – Джо обнял меня, поглаживая по волосам. – Жизнь, которая у тебя была, не будет стоить ничего, если ты не сможешь бороться за свою свободу. У тебя появится возможность начать все с начала. Если ты выживешь.

Обрывки воспоминаний дразнили меня на задворках сознания. Семья, друзья, и другие незнакомые мне лица, мелькали в темных уголках моего разума.

– Ты готова попрощаться с ними? – Джо оказался позади меня, поглаживая по плечам, даря покой. Он знал, что мне будет не просто принести подобную жертву.

Я обернулась, и позволила ему обнять себя, когда кивнула. Хриплые рыдания вырвались из моего горла, а из глаз хлынули слезы.

– Я готова.

Джо приподнял мой подбородок, чтобы поцеловать меня. Лица, мелькавшие в темноте, исчезли. Ничего не осталось; ничего, кроме слабого гула, который словно потек по моим венам, наполняя мышцы силой. Концентрация победила. Жестко дисциплинируя себя, я оттолкнула все печали.

Теперь во мне не было места сожалениям. Внутри полыхнуло пламя, будто заражая меня желанием жить. Я услышала голос, глубокий, теплый, а так же по-своему добрый и строгий одновременно.

– Неподдающиеся контролю мысли, крадут концентрацию, Лидия. Ты не должна позволить им нарушить свое спокойствие, пока еще в состоянии противостоять.

Если бы я сделала иной выбор, то непременно бы узнала лицо говорившего. Но что-то подсказывало мне, что если бы я сделала другой выбор, то разочаровала бы этого незнакомца. Он учил меня быть лучше, и я сделала то, что должна была. Где-то в глубине души, я знала, что он бы мной гордился.

На меня замахнулись мечом, и, не задумываясь, я подняла свой, чтобы заблокировать удар.

Джо ухмыльнулся, посмотрев на наши скрещенные мечи.

– Закончила жалеть себя? Ты обленилась. Тебе предстоит многое наверстать.

Я хотела возразить, но вместо этого покачала головой и рассмеялась. – Да. Закончила, – я отдернула меч и резко развернулась, размахивая им так быстро, что Джо ничего не оставалось, как отпрыгнуть подальше от меня. – Ты еще пожалеешь, что все не сложилось иначе.

Глава 8

– Мне кажется, она очнулась.

Молоденький голосок прозвучал взволнованно. Я пришла в сознание и застонала, а затем попыталась подняться, игнорируя боль в затекших мышцах, которые напряглись под тонкой кожей. После чего открыла глаза. И осмотрелась.

Какого черта здесь делает ребенок? Но поморгав несколько раз, я поняла, что она не была ребенком. Не совсем. Тело девочки уже имело плавные изгибы, а грудь выглядела даже больше, чем у меня. Ее щечки все еще были пухлыми от детского жирка, но темный, насыщенный цвет идеально гладкой кожи придавал более моложавый вид. А искрящийся взгляд глаз цвета мокко дополнял образ.

Я спустила ноги с кровати. Моему телу это не понравилось, но я знала, что в состоянии двигаться.

– Джо?

Он сразу же оказался возле меня.

– Лидия, ты должна прилечь. Ты еще слишком слаба.

Я вырвала предплечье из его мягкого захвата и схватила мужчину за руку.

– Я буду в порядке. Поверь мне. Мне просто нужно двигаться медленно, – я посмотрела и оценила расстояние до стола. – Помогите мне дойти до стола, я немного посижу там, а потом вернусь обратно.

Джо открыл рот, а затем закрыл его и нахмурился. Я все же достучалась до него своим непоколебимым пристальным взглядом. Со вздохом, он помог мне подняться на ноги. Приняв на себя тяжесть моего тела, но не стал спорить, и это все, о чем я могла просить.

Девочка топталась с другой стороны, слегка наклонившись вперед, готовая помочь, если я упаду. Она реагировала на каждый мой следующий шаг, пока я приближалась к столу.

Мне потребовалось достаточно много времени, чтобы преодолеть короткое расстояние до стола, но как только я уселась на стул, почти терпимая боль в моем недавно искалеченном теле возвратилась… и во мне поднялась волна гордости. На мгновение. Я уперлась локтем на стол и, положив голову на руку, посмотрела на девочку.

– Как твое имя? – спросила я грубо. Резко. Боже, я говорила, как Джо.

– Мэри, – похоже, она не возражала.

Девочка несколько минут комкала подол своего белого платья. А потом вдруг упала на колени и обернула руки вокруг моей талии.

– Я так рада, что с тобой все в порядке, Лидия. Джо так волновался. Даже не знаю, что бы с ним стало, если бы ты умерла.

Неуклюже погладив девочку по голове, я взглянула на Джо в ожидании каких-либо объяснений.

Мужчина пожал плечами.

– Она провела здесь какое-то время. Мы – все, что у нее есть. Она привязалась.

Его слова не имели смысла. Ее привязанность к нему, пока я была без сознания, я понять могла. Но ко мне?

– Как она могла привязаться ко мне? Я была в отключке!

Остановившись рядом с Джо, Мэри одаривает его ослепительной улыбкой.

– Он все время говорил о тебе. Я знаю, что если бы не ты, то он не был бы таким замечательным.

Я приподняла брови, глядя на Джо. Как бы мне не нравилась идея, что он говорил обо мне, я не могла в это поверить.

Мужчина прочистил горло.

– Мэри задавала много вопросов. Больше, чем когда-либо задавала ты. Мне кажется, что тут ни одной секунды не было тихо с тех пор, как появилась она, – это прозвучало как жалоба, но понимающая улыбка Джо, нацеленная на девочку, доказывала, что мужчина на самом деле не сердился.

Мне стало любопытно, почему я не ревновала. Я ничего не чувствовала. Это казалось слегка пугающим. Что, если жертва во сне отключила мою способность что-либо чувствовать? Что, если связь, которая образовалась между мной и Джо до того, как я была ранена, умерла, потому что стала жестокой?

– Ты в порядке?

Джо дотронулся до моего лица, чтобы привлечь к себе внимание. Я подняла руку и положила ее поверх его. После чего заглянула мужчине в глаза. Беспокойство, которое я в них увидела, заставило меня улыбнуться и кивнуть. Мне не хотелось бы, чтобы Джо переживал понапрасну.

– Все хорошо, – мне было нечего добавить, так что я просто сменила тему. – Ты уже закончил свою историю? Не могу вспомнить.

Джо открыл рот, но Мэри перебила его прежде, чем он успел произнести хоть слово.

– Которую из них? Он рассказывал тебе о Ромео и Джульетте, Гамлете и Отелло, – усмехнулась она. – Он по пунктам разложил каждую из них, и я никогда прежде не слышала, чтобы их интерпретировали так. Он сделал это намного интереснее, чем мистер Ноулинг.

– Мистер Ноулинг?

У меня разболелась голова от того, как девочка запрыгала на одном месте, пока я ковырялась ложкой в бесцветной массе на тарелке перед собой.

– Мой учитель английского, – Мэри обошла вокруг стола, а затем опустилась на колени, и, сложив руки на столе, оперлась на них подбородком. – У него был монотонный голос, который буквально заставлял засыпать весь класс. За исключением Эдварда. Он всегда сидел там, охал и ахал! – девочка высоко подняла руку, пыталась повторить то, что делал Эдвард. – Это действительно раздражало.

Я ела, в то время как Мэри продолжала говорить, бросая странные взгляды на Джо. Мужчина сидел на кровати, прижавшись спиной к стене, согнув одну ногу в колене, и опираясь на нее рукой. Он выглядел довольным просто от того, что наблюдал за нами.

Когда я, наконец, все поняла, моя головная боль утихла. Появление Мэри в нашей унылой маленькой камере, стало подобно инъекции жизни. Она выглядела милой и игривой, и, вместо того чтобы раздражаться от этого, Джо словно наслаждался сменой обстановки. Так же, как, когда на арене появилась я.

На этот раз, подобные мысли не оставили меня равнодушной. Я сосредоточилась на Мэри и выпрямилась на стуле.

Прищурившись, я посмотрела девочке в глаза. Не знаю, что я ожидала в них увидеть, но мой взгляд заставил ее сжать губы и уставиться на Джо.

– Лидия, – властно произнес мужчина.

– Что? – выгнув брови, я устремила взгляд на него.

Джо поднялся с кровати и кивнул головой Мэри, чтобы та отошла. Девочка наклонила голову и направилась в угол, будто ее наказали. Я смотрела на нее в течение минуты, а потом закусила губу, чтобы удержаться от смеха, когда она обхватила себя руками и скривила губы, прижавшись коленями к стене.

С выпяченной нижней губой, девочка выглядела еще младше, из-за чего я нахмурилась, когда взглянула на Джо.

– Она еще ребенок.

Джо уперся одной рукой в поверхность стола и наклонился, заговорив низким тоном:

– Ты смешна, Лидия.

Он потянулся, чтобы взять меня за руку. Я отшатнулась и зашипела. Мужчина снова потянулся, и вцепился мне в руку. На этот раз я не дернулась.

– Ты ревнуешь, и это мило. Но эта девочка не сделала ничего, чтобы заслужить твой гнев, так что, если у тебя есть какие-то подозрения, набрасывайся на меня. Не на нее.

Я скрестила руки на груди, зная, что ему не понравилось то, что пришлось отпустить меня.

– Я не ревную.

У Джо дернулись губы. Я вдруг поняла, что, должно быть, выглядела такой же надутой как Мэри.

Расцепив руки, я вздохнула.

– Послушай, я не знаю, как к этому отношусь. Черт, я не должна срываться на тебе, даже если ты… – я посмотрела на кровать, лишь теперь вспомнив, что пролежала на ней достаточно долго. И между делом, задалась вопросом, могли ли они заняться этим на грязном полу.

Или у стены…

Джо слегка сжал мою руку.

– Мы этого не делали. Я не заинтересован в том, чтобы залезть в трусы к ребенку. И… – Джо закрыл рот и покачал головой.

– И? – подсказала я.

– Ничего, – ответил он прежде, чем я успела надавить на мужчину. – Слушай, я не хочу с ней спать. Но ты должна знать, Лидия… – он встретился со мной взглядом. – Я не позволю ей умереть. Если будет возможность избежать этого, я не позволю этому произойти. Не в этот раз.

Тяжелый груз вины холодом опалил мое горло и осел в животе. Я потянулась и схватилась за руки Джо, чтобы подняться. Он освободился от моей хватки, потом подхватил меня под локти, чтобы помочь встать.

– Джо, прости… Я не имела в виду… – посмотрела на Мэри, которая с мольбой в глазах нервно жевала свою губу, будто боялась, что ее прогонят. – Черт возьми. Мне жаль.

Джо осторожно поддерживая, привлек меня к себе, а затем поцеловал в макушку.

– Все в порядке, – шепнул он, пока вел меня обратно к кровати. Когда я успокоилась, мужчина сел рядом, и нежно поцеловал меня в губы. – Как я и сказал… – его дыхание заскользило по моему лицу теплой лаской. – Это мило.

Я нахмурилась, вздохнула и посмотрела на Мэри. Когда я махнула ей подойти, девочка медленно приблизилась, опустив голову, и сжав в руках белый подол своей юбки.

Я в очередной раз вздохнула.

– Мэри, послушай. Я прошу прощение за то, как повела себя. Похоже, иногда я могу быть той еще сукой.

На щеках Мэри появились ямочки, когда она приподняла голову. Я заметила, что свет от ее темной кожи отражался золотистым оттенком. Ее мелкие черные косы подпрыгнули на плечах, когда она плюхнулась на кровать. Я скривилась, потому что мое побитое тело подпрыгнуло на постели.

Мэри ахнула и прикрыла рот рукой.

– Упс, – я отмахнулась от последующего извинения. Улыбнувшись, девочка схватила меня за руку. – Я так сожалею о твоей потере, Лидия, – она перевела взгляд на Джо, а затем снова на меня. – Джо рассказал мне об амнезии. Возможно, это не навсегда. У меня была подруга, которая так напилась, что не могла вспомнить, в какой день это случилось. А на следующий день она уже была в порядке…

– Мэри, это не одно и то же.

Джо взглянул на нее с таким выражением, которое так и кричало: «Заткнись».

Мэри, должно быть этого не заметила.

– Я читала кое-что о потере памяти. Ну, на самом деле, я даже видела пару фильмов, – она замолчала, будто попыталась их вспомнить. – На самом деле, мозг должен просто получить правильный сигнал, чтобы память начала возвращаться. Возможно, это какой-то определенный вопрос. Такой как, я не знаю, был ли у тебя котенок?

– Котенок? – спросил Джо раньше меня.

Я открыла рот, чтобы заговорить, но, по-видимому, мой ответ никого не интересовал.

– Да. У меня был котенок. Это был симпатичный плюшевый котик по кличке Мистер Спот. Я не сразу поняла, что она была девочкой. Так или иначе, в прошлом году она попала под машину. Я уверена, что если у меня будет амнезия, то воспоминание о ней сможет мне помочь.

Мэри вздохнула и с надеждой посмотрела на меня, но я лишь беспомощно уставилась на Джо.

– Ох! – воскликнула она.

Мы с Джо снова обратили свое внимание на нее.

– Как насчет музыки? Мне нравится R&B. Только не старые композиции. Ты любишь R&B?

– Мэри, – произнесли мы с Джо в унисон.

Но девочка все продолжала говорить. Я начала задаваться вопросом, делала ли она это из-за того, что нервничала, и надеялась, что ее болтливость окажется временной. Но вот, если это окажется ее нервной привычкой, то она будет болтать без умолку.

– Мэри!

От крика Джо Мэри замерла. У нее задрожала нижняя губа, когда она уставилась на него с широко раскрытыми глазами. Джо, казалось, был готов отругать девочку, но ее слезливый взгляд растопил его. Выдавив улыбку, он похлопал Мэри по руке.

– Успокойся. Лидия только что очнулась. Просто дай ей немного времени.

– Но если я…

Мэри схватила его за руку, словно собиралась начать умолять. Из-за этого мне стало плохо. Малышка действительно просто хотела помочь.

– Моя память ушла навсегда, Мэри.

Я едва не застонала от того, какими потрясенными они оба выглядели. Их перепуганные взгляды, сказали мне, что они не отпустят эту проблему так легко. Я же боролась лишь за то, чтобы хотя бы создать видимость того, что у меня все в порядке с головой.

– Мне нужно оставить все это позади, – я подняла руку, чтобы остановить протест Мэри. – Я не ожидаю, что вы меня поймете, но хочу, чтобы вы это приняли.

Джо с силой стиснул зубы. А затем неуверенно кивнул.

– Если это то, что тебе нужно.

Я глубоко вздохнула. Воздух казался тяжелым из-за мрачной темы, и я отчаянно хотела разрядить обстановку.

– Итак, что вы ребята делали, чтобы скоротать время?

Конечно же, Мэри тут же воспользовалась возможностью снова заговорить.

– Не многое. Джо пытался заставить меня начать тренироваться. Он все время это делает. Ты можешь это представить? Меня, делающей отжимания! Вряд ли.

– Ты пробовала отжиматься? – она не стала ждать моего ответа. – На самом деле, он проводил рядом с тобой каждую секунду. Он действительно очень хорошо о тебе заботился.

Я почувствовала, как отяжелели мои веки, и мы с Джо переместились. Мужчина обнял меня, а я лениво прижавшись к нему, позволила уплыть своему сознанию. Теперь мне стало совершенно очевидно, почему Джо не возражал против Мэри. Она создавала очень приятный фоновый шум.

Через несколько дней я поняла, что Мэри было больше, чем я предполагала. И что, я оказалась права, когда подумала, что ее болтливость являлась нервной привычкой. Не сказать, что она перестала заполнять молчание разговором, но как только девочка преодолела свои страхи, то оказалась хорошим слушателем. И стала расходовать меньше кислорода.