Текст книги " Скелеты в королевских шкафах (СИ)"
Автор книги: Бронислава Вонсович
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
-Я?! А ты уверена? Может, это чужой, а ко мне случайно приблудился?
– То, что это твой, даже сомнения не возникает. Достаточно его внимательно изучить. Кстати, и видим мы его только потому, что ты хочешь. Инора Кирен его не увидит. Рассказывай.
– Да что рассказывать-то? Вы как разошлись, я легла спать. Проснулась, подошла к двери, там он мяукает. Забрала, накормила. Пытались имя подобрать. Потом вас позвали. Все. Больше ничего не было. Хотя... Аделина, золотце, а чем ты нас вчера напоследок напоила?
– Зельем материализации желаний, – мрачно сказала та. – Вот. Желала кота – получи.
– Да я никогда кота не желала, – возмутилась я, – И вообще, почему только у меня материализовалось что-то, а у вас нет?
– Ну там много факторов должно совпасть. Честно говоря, по моим расчетам оно ни у кого не должно было сработать, там и магии требуется много и желание должно быть сильным. Просто мне показалось забавным вас им напоить, да из известных мне зелий оно самое вкусное. И кстати, может, у всех тоже что-нибудь появилось, а мы не обратили внимания?
Девушки быстро разбежались по комнатам с проверкой. Никто, кроме Вирель, ничего не обнаружил, а у той из ниоткуда возникла изумительная чайная пара тончайшего фарфора с росписью.
– Я чашку тоже не желала, – удивлялась она. – А вот сейчас вспомнила – под утро мне приснилось, что сижу я, чай пью с..., ну не важно с кем, и в руках у меня как раз такая чашка. Так что вспоминай, Лиара, что тебе снилось.
– Мне снился лес, тропа и птица Эурин. И еще бабочки. И никаких котов не снилось точно. Я бы запомнила.
– Да Аделин, ты гений. Вместо парня материализовалась чашка, вместо птички – кот, – хихикнула Ирена.
– Ну, не думаю, что они откажутся от своих находок. Парня бы куда-нибудь девать пришлось, а чашка – вон стоит, интерьер украшает, комендантшу нашу не смущает, – не растерялась Аделина, – да и фамилиар – вещь в хозяйстве мага нужная. Так что, да, я – гений. Представляешь, сколько теперь литров настойки мне продать удастся, если слух пойдет, что она дает возможность фамилиара заиметь? Да я смогу выплатить все деньги за свое обучение здесь и продолжить алхимией заниматься! Главное, принцип понятен, по которому работает, – выпил настойки, попросил целителя запрограммировать на нужный сон, получил результат. Все, никаких сложностей – главное, правильно пожелать. Что, говоришь, Лиара, тебе снилось? Птица Эурин? Вот, значит для фамилиара нужна птица!
– А тебя не смущает, что желания исполнились только у двоих? – ехидно спросила Ирена.
– Ну, может, мы не там смотрели и не то искали. Вот, между прочим, я сейчас заметила, что твоя кожа стала абсолютно чистой. Может, это именно то, чего ты хотела?
Мы в удивлении уставились на Ирену, она в зеркало. В самом деле, кожа ее просто сияла, ни прыщика, ни покраснения, пропало даже родимое пятнышко на виске, которое еще вчера вечером было на своем месте. Да леди Гемма Дорен за эту чудо-настойку душу продаст! Да и не только она. Причем, ведь будут покупать и пить, пока нужного результата не получат. Так что Аделина действительно имеет все шансы разбогатеть на продаже.
– Итак, – радостно потерла руки Аделина, – уже трое. Так может, и мы с Алной просто чего не заметили? Давайте девочки подумаем-посмотрим.
– Да, – радостно сказала Ирена, – вдруг хвостик там вырос или ушки. Вот радость-то будет, особенно если не убираемые.
Перспектива девочек не обрадовала, но они честно проверили, не выросло ли чего лишнего, и с облегчением ничего не нашли. Наш внимательный осмотр тоже ничего лишнего в них не выявил. Тогда пошли осматривать комнаты уже группой, и у Алны действительно нашли то, чего раньше не было – обнаружили на полке книгу сказок с такими волшебными иллюстрациями, что мы, забыв обо всем, тут же принялись их изучать.
Но вот когда мы дошли до комнаты Аделины, нас ожидало глубокое разочарование. Мы не нашли ничего нового, осмотрели еще на два раза, просматривая каждую найденную вещь и уточняя ее характер у хозяйки. Тогда мы заставили ее раздеться полностью и изучили со всех сторон. И ничего. Создательница зелья не получила никаких бонусов. Даже обидно за нее стало.
– Да ладно, девочки, может, у меня иммунитет к собственным зельям, – не расстраивалась она. – Я, правда, о таком еще не слышала, но все когда-нибудь бывает впервые. Главное, что вы все можете подтвердить его действенность.
– Только вот, мне кажется, что название "Зелье исполнения желаний" – не совсем то, – сказала Вирель, – это скорее "Зелье приятных неожиданностей".
* * *
– И вот еще что, – сказал Гердер своему секретарю. – Узнайте, кого из драконов приглашали в этом году в академию, находится ли он в городе и сможет ли принять меня в ближайшее время.
– Насколько срочно?
– Это поручение на сегодня имеет максимальный приоритет.
* * *
За всей этой беготней я так и не выяснила, что же мне делать с моим фамилиаром. Из девушек с такими созданиями никто дела не имел и совет мне дать никакой не мог. Пришлось идти в библиотеку в надежде, что она сегодня работает. Тронув дверь, я с радостью обнаружила, что библиотека открыта, и, значит, скорее всего, мне удастся что-нибудь тут взять.
– Инорита Уэрси? – удивилась инора Балфинч, бессменная библиотекарь нашей академии. – Какая похвальная тяга к знаниям. Что вы хотели?
– Добрый день, инора Балфинч, – вежливо сказала я. – Мне нужна литература по повышению магического резерва. Вы не могли бы мне что-нибудь посоветовать?
– Собираетесь позаниматься на каникулах? Ну да, с вашим даром это будет не лишним, – понимающе покачала она головой, – Есть очень неплохой учебник по различным методикам, пожалуй, он вам подойдет. Сейчас принесу.
Она прошла за дверь, где и хранилась основная часть книг. В этом помещении находились только наиболее часто востребованные справочники и стопки с книгами, которые студенты сдали перед каникулами, а библиотекарь еще не успела разложить. Через некоторое время она вынесла мне две книги, одной из которых был упомянутый ей учебник, а другая была каким-то теоретическим исследованием по данному вопросу.
– Вот, берите, – сказала она. – Может быть, в этой книге вы тоже найдете что-нибудь для себя. Могу я вам помочь чем-нибудь еще?
– Спасибо, инора, мне нужна еще книга по фамилиарам.
– Теоретические исследования или рекомендации по созданию?
– Ой, нет. Что-нибудь, где указано, как с ними обращаться и чем кормить.
– "Краткий справочник владельца фамилиара" вас устроит, инорита?
– Конечно, большое спасибо, – обрадовалась я. А потом подумала, что хорошее отношение с библиотекарем это залог попадания в закрытый фонд, и предложила: – Инора Балфинч, может быть вам помочь книги разложить? А то праздник, а у вас столько работы.
– Помочь? – удивилась она. – Вы меня удивляете, инорита, до сих пор это в голову никому не приходило. Но я была бы вам очень благодарна.
Из библиотеки я выбралась только через три часа. Зато все книги были расставлены по местам, чай с инорой Балфинч выпит, приглашение заходить еще получено, и еще я уносила тоненькую книжку по магической кулинарии – она попалась мне на глаза и показалась настолько интересной, что я не смогла удержаться и попросила ее почитать.
* * *
– Гердер жениться собрался, – сообщила принцесса подругам по академии, – представляете?
– Да? – несколько разочаровано протянула Дарма Рион. – А на ком?
– Ну, он пока не признается, говорит, что это государственная тайна до объявления помолвки. И даже не намекнул, откуда она.
– А ты как думаешь?
– Ну, он из столицы не выезжал, значит здесь нашел. – не отрываясь от подпиливания ноготков, стала рассуждать принцесса. – Думаю, кого-то из провинциальных учебных заведений, кого сюда на отработку учебы отправили.
– Вряд ли в столицу кого-то на отработку отправят, – заметила леди Дорен. – Их обычно в самые отдаленные места отправляют, куда добровольно никто не едет. А в столице остаются только выпускники нашей академии, да и то далеко не все. К тому же, как я заметила, его высочество Гердер последнее время зачастил к нам в академию.
– Думаешь, кто-то из нас? – с надеждой спросила леди Рион. – Ведь если бы его внимание привлек кто-нибудь из старших курсов, то это произошло бы раньше. Так, на такое ничтожество, как Уэрси или Брен, кронпринц даже второй раз не посмотрит. Значит, либо я, либо Гемма, – заключила она.
– Интересные рассуждения, – ехидно заметила Олирия. – Вот только Гердер сказал, что его избранница очень красивая.
При этих словах принцесса выразительно обвела взглядом своих подруг. Гемма Дорен покраснела, но Дарму так легко было не сбить с мысли, которая уже пришла ей в голову.
– Так всем влюбленным предмет их страсти кажется прекрасным, – оптимистично заметила она. – Вот увидите, что я права окажусь.
Принцесса посмотрела на подругу и пришла к выводу, что та с Гердером должна довольно гармонично смотреться. Ведь как известно, подобное притягивает подобное, а крокодил – крокодила. Хм, может, Дарма и права, мало ли какие вкусы у ее братца...
* * *
– Ваше высочество, дракона, приглашенного в этом году в академию, зовут Ардарион, он в городе и согласен встретиться с вами сегодня в любое время, но не раньше восьми, по этому адресу, – секретарь подал кронпринцу бумагу. Тот усмехнулся и сказал:
– Можете быть свободны. Благодарю за оперативные действия. И да, к половине восьмого мне нужна карета.
* * *
– Так, друг, ешь ты все, но предпочитаешь именно то, что едят животные твоего вида.
– Мням, – согласилось мое приобретение, лакая взятое в столовой молоко.
– Имя... Ага, хозяин выбирает сам, но фамилиар должен одобрить. И как ты одобрять будешь, хотела бы я понять? Вдруг тебе захочется называться Варсонофием, к примеру, и как я это пойму?
– Мяя, – возмутился он.
– Так, значит, Варсонофий не нравится. А ты сам-то знаешь, как тебя называть, или возможны варианты?
Вопрос поверг котенка в глубокую задумчивость. Похоже, предпочтений у него не было, но зваться абы как он не желал. Я опять заглянула в справочник в надежде найти там краткий перечень имен, используемых при именовании фамилиара, но там такого, к сожалению, не было. Из общения с этим вредным духом стало понятно, что кошачья кличка в качестве имени его не устраивает категорически. И я начала перебирать все известные мне мужские имена, над некоторыми он даже задумывался, потом все-таки с презрением отвергал. Моя фантазия иссякла, я уже подумывала, не наречь ли его Гердером, ведь такой же хам, да только не сочтут ли это оскорблением короны? И вдруг у меня с языка само слетело:
– Хьюберт, я тебя буду звать Хьюбертом. И точка. И вообще тут написано, что фамилиары должны помогать хозяевам, а не создавать им проблемы.
Кот хотел еще повозмущаться, но взглянул на меня и понял, что альтернатива Хьюберту только Варсонофий, настолько мне уже надоели его придирки. Поэтому он согласно муркнул и пошел допивать молоко. А я продолжила изучать справочник. Выяснила, что разговаривать он начнет только когда речевой аппарат достаточно разовьется, но понимать и помогать может уже сейчас. В книжке еще давались советы по воспитанию, но похоже, даже сам автор не верил в их действенность, так как указывал, что ни одна из этих методик не гарантирует желаемого результата. Да и как можно воспитывать – дух-то вселялся уже взрослый, а значит воспитанию не очень поддавался. Пока я читала, Хью допил молоко и нагло задрых у меня в кровати. Ну что ж, ему полезно, больше ест и спит – быстрее растет.
И я начала листать книжку с методиками увеличения ресурса, размышляя, а нужно ли мне это. С одной стороны, все утверждают, да я и сама вижу, что резерв у меня низкий. А с другой стороны, заполнение накопителя явно указывало на наличие немалых запасов. Может быть, действительно стоит, как предлагала Ална, посоветоваться с кем-нибудь из преподавателей, ну, например, с инорой Иреной Браст, она целительница, может и помочь чем-то. Вот только что-то внутри меня настолько этому противилось, что я решила пока вообще на эту тему не думать и взяла книгу по магической кулинарии. И вот она оказалась настолько интересной, что я буквально обо всем забыла.
– Ну и что ты там такого интересного нашла? Стучу, стучу, а ты даже не слышишь, – трясла меня за плечо Ална, она прикрыла книгу и посмотрела на обложку. – Магическая кулинария? Это как магией еду создавать?
– Нет, – рассмеялась я. – Это как, воздействуя магией на разных этапах приготовления пищи, можно создавать кулинарные шедевры. Ну и про оформление тоже есть, иллюзии и всякое такое...
– Собираешься ресторан открыть? Хорошее дело. Особенно если с Аделиной скомпонуетесь. Ты делаешь блюда, она напитки. Красота! А пока у вас нет своего ресторана, нужно не забывать посещать нашу скромную столовую, а то голодной останешься. Пошли скорее.
– Все, идем. Только давай после ужина попробуем что-нибудь из этого сборника сделать? Там некоторые рецепты вполне доступные...
* * *
– Олин, – заговорщицки прошептала принцесса, – мы догадались, на ком собрался Гердер жениться.
– Да? – заинтересованно сказал тот. – И на ком же?
– На Дарме.
– Вы там что, в твоей комнате мухоморы ели? – хихикнул принц.
– Ну ты же не можешь отрицать, что она ему подходит, – надула губки принцесса.
– Лир, да я вообще с трудом могу представить того, кому она подходит! Ты за что это так на брата разозлилась, что даже согласна ее в будущем королевой нашей страны видеть?
– Так ты считаешь, что это не она? – разочарованно сказала Олирия.
– Гердер же ясно сказал очень красивая с сильной магией. И что из этого подходит твоей Рион?
– Ну, влюбленные же часто видят любимых совсем не так, как другие...
– Отсутствующую магию даже влюбленные на пустом месте не найдут.
– Но по всем признакам девушка, на которой женится Гердер, все-таки из нашей академии. И мы решили, что это кто-то с нашего курса, ведь если бы его привлек кто-то раньше, мы бы знали.
– Тогда это скорее Брен, – задумчиво сказал Олин. – Хотя, и про ее магию нельзя сказать очень сильная.
* * *
Гердер уже встречался с Ардарионом раньше, драконы вообще отличались странностями, но этот был на человеческий взгляд достаточно адекватен, поэтому кронпринц рассчитывал получить нужную информацию. Вино, которое он захватил из королевских погребов, вполне позволяло рассчитывать на дружескую беседу.
Они уже обсудили множество тем, касающихся взаимодействия их рас и совершенно посторонних, а Гердер все никак не решался перейти к интересующему его вопросу.
– Ваше высочество, – лениво сказал дракон. – Я же понимаю, что темы, интересующей вас, мы так и не затронули.
– Почему же, – нервно сказал кронпринц. – Все темы, которые мы обсуждали, мне весьма интересны. К тому же, вы прекрасный собеседник.
– Ну, не надо лукавить, вы понимаете, что я имею в виду.
– Да, вы правы, меня в самом деле весьма интересует один вопрос. Когда вас приглашали в академию на встречу со студентами, то не обратили ли вы внимание на ..., – замялся Гердер.
– Инориту Уэрси? – утвердительно спросил Ардарион.
– Да, меня интересует именно она, а как вы догадались об этом? – удивился кронпринц.
– Ну, то что вас интересует женщина, понять было несложно – у влюбленных людей такие забавные изменения в ауре. А дальше, тоже просто, девушек там всего пять, исключим ее высочество Олирию.
– Ну да, не в сестру же я влюбился, – криво улыбнулся принц.
– Нет, я имею в виду, что уж про нее-то вы все знаете, и моя помощь вам бы не понадобилась. Из оставшихся девушек внутренний огонь, достаточный для разжигания той страсти, которая в вас пылает, есть только у инориты Уэрси. Кроме крайне высокого уровня дара, она еще и очень привлекательна. И если бы вы были драконом, я бы сказал, что это хороший выбор, но для человека он неправильный.
– Неправильный? Почему? – поразился Гердер. – Вы же только что сказали, что дар ее очень силен, а это единственное ограничение по моему браку.
– Видите ли, мой принц, как правило, люди неодобрительно относятся к инцесту. – неторопливо начал объяснять Ардарион. – Если бы мы, драконы, обращали внимание на такое, то скорее всего уже бы вымерли, но вас достаточно много, чтобы наложить запрет на близкородственные браки. Хотя и у людей была такая магическая династия Братц, где практиковали женитьбу между братьями и сестрами, в крайнем случае, двоюродными, с целью сохранения высокого уровня дара. Очень, очень сильные маги были, правда, многие с головой не дружили. Уничтожить их удалось только силами всего магического сообщества. А какие потери при этом были среди человеческих магов!
– Подождите! Вы хотите сказать, что она моя сестра? Но это невозможно! – вскричал Гердер, – До этого года я и фамилии Уэрси не слышал!
– Ну, положим, что у ее матери фамилия была другая, и вы ее точно слышали.
– У отца не так уж и много было любовниц, особенно в тот период. Да он вообще тогда кроме герцогини Шандор никого не замечал. А уж она-то точно не может быть матерью Лиары!
– Вы в этом так уверены? – полыхнул глазами дракон.
– Абсолютно. Лиара ровесница близнецов, не младше, иначе бы ее просто в академию не приняли – документы там проверяют очень тщательно. А когда пропала герцогиня Шандор, им было месяцев девять-десять.
– Инорита Лиара на год младше, можете мне поверить, от меня невозможно скрыть истинный возраст, я вижу суть, а не бумаги. И матерью ее является действительно герцогиня.
– Что же мне делать, – в ужасе прошептал кронпринц, – получается, что я схожу с ума по собственной сестре. Да я практически собрался на ней жениться!
– Ну, если вам нужен мой совет, то я вижу только два варианта – либо постараться забыть о девушке, либо пойти по пути семьи Братц. Во втором случае, должен предупредить вас, что его величество наверняка догадается о происхождении вашей супруги, если девушка снимет медальон. Инорита очень похожа на покойную мать.
Гердер помолчал некоторое время, лихорадочно размышляя о возникшей проблеме. На лице, обычно совершенно невозмутимом, его отражалась вся гамма эмоций, его обуревавших. Дракон спокойно за ним наблюдал, ему было интересно, к какому решению придет его собеседник. Наконец, размышления Гердера вылились в вопрос:
– Ардарион, скажите, а вы смогли бы снять медальон с Лиары?
– Это смог бы любой дракон, для нас это совершенно несложно, – ответил Ардарион, с удивлением обнаружив, что принц решил все-таки попрать нормы морали, принятый в человеческом обществе. – Только вот делать этого пока не следует, так как медальон – это единственное, что стоит между иноритой и проклятием королевы, которое и убило герцогиню Шандор. Если инорита снимет свой медальон, не освободившись от проклятия вашей матери, она умрет.
* * *
После ужина мы с Алной решили все-таки сделать десерт по рецепту из книжки по магической кулинарии. Фрукты после тушения с сахаром и магией приобрели довольно подозрительный вид, но на вкус оказались очень даже ничего. К ним полагались блинчики по особому рецепту, с которым мы тоже без проблем справились. Тут ко мне заглянула Вирель и тоже решила принять участие в создании нашего кулинарного шедевра. Далее к фаршированным блинчикам полагался специальный соус, с которым пришлось повозиться, так как получился он только со второго раза. В первой попытке немного не рассчитали с потоком магии, в результате получилось нечто тягучее зеленоватого цвета с тухлым запахом. Вылив получившееся и тщательно отмыв кастрюльку, я все-таки смогла со второго раза получить желаемое. Разложив по блинчику на наши тарелки, мы некоторое время не решались попробовать столь странно выглядящее блюдо, но потом переглянулись и дружно положили по кусочку в рот. Если уж травиться, то вместе, ведь лежать в лечебном крыле намного веселее будет в хорошей компании.
– Мням, – высказала общее мнение Вирель, – божественно. Девочек позовем, или самим мало?
И тут раздался стук в дверь.
– Ага, на запах пришли? – рассмеялась я. – Заходите уж, угостим.
Но на пороге стояли не Аделина с Иреной, а ... Гердер. И что ему опять у меня понадобилось? У меня аж дар речи пропал, а настроение опустилось, ну ниже некуда.
– Добрый вечер, инориты. Мне послышалось, или меня обещали угостить? И где моя чашка чая? – нимало не стесняясь, вошел он в мою комнату, огляделся. – Смотрю, у вас значительные изменения в обстановке?
– Добрый вечер, – я настороженно на него посмотрела. – Знаете, блинчики – экспериментальный вариант, и я бы не рискнула вас ими угостить, еще воспримут как попытку отравления наследника правящей династии. А вот конфеты к чаю у нас проверенные. И выбор хороший.
Во взглядах, которые бросали на меня девочки, я видела полное согласие с моей позицией. Еще бы, блинчиков мало, а мужчины – крайне прожорливые существа, вне зависимости от того, принцы они или простые смертные. А вот конфет от поклонников моего медальона у меня накопилось уже столько, что кондитерскую лавку открывать можно.
– А я пожалуй рискну, инорита Уэрси, – сказал кронпринц, нахально положил себе два блинчика и полил соусом. Эх, зря я предыдущий вариант вылила! У него такой аромат был ... запоминающийся, напрочь отбивающий желание поесть. Возможно, у нашего гостя он отбил бы и желание здесь находиться? Вот что стоило прийти ему немного раньше, когда мы еще тот соус не вылили? Или немного позже, когда бы мы уже поужинали?
– О, да вы талант, инорита. У нас так даже во дворце не готовят, – похвалил меня Гердер, с довольным видом уничтожавший нашу еду.
– Это совместное творчество, – хмуро сказала я, провожая глазами очередной блинчик, переместившийся на тарелку кронпринца. – И я уже предупредила, что за последствия ручаться не могу. Может быть, вы все-таки предпочтете конфеты? Они тоже очень даже неплохие. А то я как-то опасаюсь быть арестованной утром за убийство.
– Из ваших ручек согласен любой яд есть, особенно, если он настолько вкусен, – неожиданно сказал Гердер, вызвав удивленное переглядывание нашей троицы. – Да и к тому же наш дворцовый врач способен даже мертвого поднять.
* * *
Блинчики в самом деле были изумительные, и Гердер вполне понимал желание Лиары не делиться таким деликатесом. Он тоже не любил отдавать то, что уже считал своим. В голове его билась фраза, сказанная на прощание драконом: "То, что она ваша сестра, точно будут знать только драконы, а они никогда не вмешиваются в жизнь людей. Пожалуй, еще что-то заподозрить могут оборотни, но они ориентируются только на запах, а степень родства при этом определить достоверно невозможно. Так что вы вполне можете прожить с ней всю жизнь, а об этом никто не узнает." Он смотрел на девушку и понимал, что не никогда от нее не откажется, одна только мысль, что она может принадлежать другому, вызывала внутри вспышку ярости. Еще ни одна женщина в жизни кронпринца не вызывала в нем такого дикого всепоглощающего желания. Уже в первую встречу он еле смог держать себя в руках, остановил его только явный страх со стороны инориты и то, что он еще никогда не брал женщин силой, так как все встреченные им до сих пор особы, заинтересовавшие его, были просто счастливы разделить с ним постель.
* * *
Эта коронованная сволочь съела все наши блины! Да еще сидит с таким мрачным видом, как будто мы обязаны были ему предоставить меню из трех блюд, но не сделали этого. Хочет есть, если уж до дворца дойти не в силах, сходил бы в студенческую столовую, там бы его с радостью покормили. Нет, ему надо объесть трёх бедных девушек! Как жаль, что это ему нельзя высказать в лицо и выставить из комнаты. Приходилось сидеть молча. А этот фамилиар, который якобы должен защищать меня, а значит и мои продукты, вообще изображает диванную подушку! Нет, я понимаю, что напрямую мой Хьюберт такому сильному магу не противник, но уж на сапоги-то нагадить вполне в силах!
– Инорита Уэрси, моя сестра Олирия прислала вам подарок, – неожиданно сказал его высочество. – Надеюсь, он вам понравился.
– Я так благодарна принцессе Олирии, – демонстрируя высшую степень счастья, ответила я. – Я теперь могу запитать иллюзию и увеличение пространства от накопителя, и они не развеются за лето.
– А чем вы собираетесь заполнять кристалл? – глаза кронпринца так странно блеснули, что я сразу поняла, он что-то знает. – Может быть я вам помогу, где ваш накопитель?
– Благодарю вас, ваше высочество, – осторожно сказала я, – мне право, неловко вас беспокоить по такому мелкому поводу. Я как-нибудь сама, потихоньку. Вот и книжечки уже в библиотеке взяла по увеличению магического резерва, а там один из методов – полное сливание энергии.
– Похвальное рвение, инорита Уэрси. Всем бы студентам такое желание учиться. Вот ваши подруги, например, уже довольно долго пьют чай у вас в гостях и даже не думают пойти к себе и позаниматься.
– Вообще-то сейчас каникулы, ваше высочество, – возмущенно сказала Ална.
– Вообще-то, инориты, я вам открытым текстом говорю, что вам пора уходить. Мне нужно побеседовать с иноритой Уэрси в приватной обстановке, – раздраженно выдал Гердер. – Разговор, который нам предстоит, совершенно не касается посторонних ушей.
Кристалл! Он точно про него знает, переглянулись мы с Алной. Вот только откуда? Неужели на нем были какие-нибудь метки? Черт! Что же теперь будет? Можно сказать, что это не я заполняла, но вот только достаточно ему взглянуть на кристалл, и он сразу поймет, что там моя энергия. А не показать ему требуемое я не смогу...
Девушки уже давно покинули комнату, а кронпринц молчал и вертел в руках чайную ложку. Ложка постепенно приобретала очертания кольца. Ожидание казни иногда страшнее ее самой, к тому же число ложек в моей комнате было ограничено, и я не выдержала:
– Ваше высочество, так о чем вы хотели со мной говорить? А то время уже позднее, а находится молодой девушке в комнате наедине с совершенно посторонним мужчиной как-то неприлично. Мало ли какие слухи могут пойти? Не знаю, как вам, а мне этого точно не нужно. Моему жениху это может не понравиться.
– Видите ли, дорогая, я здесь провел небольшое расследование, – вкрадчиво начал он. – И выяснил, что ваш уровень магии намного сильнее, чем вы стремитесь показать. Кристалл ведь вы заполнили полностью и сама, не так ли?
– Это вы прислали кристалл, не принцесса, – догадалась я.
– Именно так.
– Я не знаю, как мне удалось его заполнить, – твердо сказала я. – И даже, если у меня уровень магии выше, чем кажется окружающим, да и мне самой, то это никак не может являться преступлением.
– Преступлением не является, – согласился он. – Только вот в свете выяснившихся обстоятельств я вполне могу позволить себе жениться на вас, инорита. Что я и планирую сделать в ближайшее время.
– Мне не нравятся шутки подобного рода. – испуганно сказала я. – Мой жених, думаю, тоже будет от них не в восторге. И вообще, ваше высочество, время действительно позднее, и я хотела бы остаться одна, – я встала со стула и направилась к двери. Но не дошла, оказавшись в кольце мужских рук. Гердер наклонился к моему уху:
– Я люблю тебя, Лиара. Я схожу по тебе с ума, Лиара, Я собираюсь на тебе жениться, Лиара. И это не шутка.
– Ваше высочество, опомнитесь, – я тщетно пыталась вырваться. – У меня есть жених. Да даже если бы не было, я не могла бы выйти за вас замуж, наличие у меня медальона делает это в данный момент невозможным.
– Я знаю, как его снять. Поверь, тебе будет хорошо со мной. – он покрывал поцелуями мою шею, а меня буквально трясло от отвращения и ощущения какой-то неправильности происходящего.
– Да отпустите же меня, наконец! – возмущенно вскричала я. – Я не ваша невеста, и нечего меня целовать.
– Целовать! Да я даже еще не начинал, – сказал он, разворачивая меня лицом к себе, и впился горячим поцелуем в мои губы. Моя рука рефлекторно размахнулась и дала ему по лицу. На щеке его заалели царапины, оставленные моими ногтями, и это его резко отрезвило. Он отпустил меня и с удивлением провел по щеке рукой, на которой осталась кровь.
– Покушение на члена правящей династии, инорита, – усмехнулся он, – Я вам настолько неприятен?
– Я не хотела такого, поверьте! – испуганно сказала я. – Давайте забудем этот разговор, пожалуйста.
– Забудем? Забывать тебе придется твоего жениха. – раздраженно сказал он. – Ведь ты же серьезно не думаешь, дорогая, что можешь отказать наследному принцу? Почитай закон о невесте престолонаследника. Я тебя хочу и получу вне зависимости от твоих желаний. Советую привыкать к роли моей невесты.
Он наконец покинул мою комнату, я закрыла дверь и села на кровать, обхватив голову руками. Я была просто в ужасе и не знала, что же мне делать. Хью подлез мне под руку и начал тереться о нее с извиняющим мяуканьем.
– Да понимаю я, что ты против него ничего сделать не мог, – вздохнула я. – Не переживай, малыш. Господи, завтра должен приехать Биран, что я ему скажу?
Так, а ведь это же выход – если я зарегистрирую брак с Бираном, то Гердер уже не сможет объявить меня своей невестой. Ведь невестой наследника по закону не может быть разведенная женщина или вдова! Значит, тащу моего любимого завтра в церковь и все. Жаль, конечно, что не будет подвенечного платья и всего такого, но я без этого вполне могу и обойтись. А потом до меня дошло, мне предложили стать женой принца, королевой в будущем, а я от такого отказываюсь? С ума сойти! Это получается, что все, кто на меня сейчас презрительно фыркает, будут кланяться со словами "Ваше высочество", а потом "ваше величество". Но тут мне вспомнились руки на талии и горячий шепот в уши, меня всю передернуло от отвращения. Нет, не стоит оно того, не смогу я с ним быть. Это Олирию готовили к замужеству по расчету, а мне всегда говорили, что я смогу выбирать сама. И я выбрала. Так что идите-ка вы, ваше высочество, куда подальше.
* * *
Завтрак королевского семейства проходил в полном молчании, что было достаточно редким событием. Даже Олирия задумчиво улыбалась каким-то своим мыслям, не пытаясь их озвучить, что для нее было совершенно не характерно.
– А вот интересно,– вдруг мрачно сказал Гердер, – Что бы вы сказали, если бы я вдруг решил жениться на Оливии.
– Что? – чуть не подавилась принцесса. – Тебя твоя избранница разочаровала, что ли? Так мне отец жениха уже нашел. И вообще, это же идиотизм какой-то!
