Текст книги "Женщина-вамп: Когда сброшены маски"

Автор книги: Бриджит Берд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

– Ты не хочешь меня видеть? – пролепетала она.

– Нет.

Слезы хлынули по щекам, она не вытирала их, боясь закрыть глаза ладонями. Боясь упустить любимый образ, который – теперь это было ясно – потерян для нее навсегда. И в этот момент что-то перевернулось в душе Кейтлин. Раскрыв было рот, чтобы сообщить будущему отцу о ребенке, она осеклась на полуслове, потом молча повернулась и побрела прочь по пустынной улице.

Никто не пошел за ней следом.

Кейтлин вернулась к родителям, и мать решительно отвела ее к доктору. Срок еще позволял, хотя врач честно предупредил, что делать аборт нежелательно. Но она настояла на своем. Потому что больше в жизни Кейтлин не было места ни чувствам, ни надеждам. Она убила их в себе – вместе с крохотным существом, чье сердечко слабо билось внутри ее.

Убила навсегда, как ей тогда казалось.

С того дня жизнь Кейтлин потекла размеренно и без каких-либо потрясений. Она прочно надела маску доступной женщины, но такой, какая умело и с удовольствием не просто предается разврату, но и манипулирует мужчинами. Они валялись у ее ног, осыпали подарками, давали деньги, но ни один ни разу не попытался заглянуть ей в душу. Да и нечего было у нее там рассматривать. Ее душа давно походила на выжженную пустыню. А сердце – на айсберг у берегов Антарктиды.

Однако с появлением Слейта что-то надломилось в железной леди. Кейтлин сопротивлялась, как могла, но бороться с природой оказалось выше ее сил. Слишком много нерастраченной нежности накопилось в ней за годы вынужденного бездействия. Она не верила ему – но хотела поверить. Она сторонилась его – и мечтала слиться воедино. Потому что Кейтлин слишком хорошо понимала: в жизни должен быть второй шанс.

И она приняла решение. Поднялась на ноги, надела еще влажные вещи и пошла обратно, туда, где – она это точно знала – ждал ее Майкл.

Слейт принимал душ второй раз за три часа. Между этими двумя походами он отчищал кисточки растворителем, протирал подоконники, подметал пол, а потом просто плюнул и двинулся во двор рубить дрова. Физическая работа немного развеяла его, но, несмотря на усталость, он то и дело обращал взгляд на дорогу.

Он ждал возвращения Кейтлин.

Он волновался не на шутку. У нее было достаточно времени, чтобы привести в порядок мысли и принять решение. Или оно ей давалось с непомерным трудом? А может, она и не приняла никакого решения и надумала завтра же вернуться в Бостон? Или решила найти другого мужчину, который не будет задавать вопросов? Или заблудилась в лесу?

Слейт схватился за голову, побрел в дом, уселся на первом этаже у окна. Его самому уже надоели собственные вопросы, а дров он нарубил столько, что хватило бы лет на семь.

Она вошла, перехватила его взгляд и кротко улыбнулась. С лица исчез весь макияж. Чуть влажные волосы в беспорядке рассыпались по плечам. Слейт поднялся ей навстречу, ожидая услышать свой приговор.

– Мое имя – Элис Кейтлин Ричардс, – медленно начала Кейтлин. – Я родилась в 1976 году в Иллинойсе. Мой отец ушел из дому, когда мне было два года. Мать брала деньги у мужчин, которые спали с ней. Я росла в одиночестве, у меня не было ни друзей, ни поклонников. Я выжила только благодаря тому, что вела дневник, куда записывала глупые детские истории. Потом в моей жизни появился один человек, но он меня предал. У меня мог бы быть ребенок, но он не родился.

Слейт почувствовал, как внутри у него что-то мучительно сжалось, и от этой боли за чужую боль, от этого щемящего сочувствия он растерялся. Больше всего на свете ему хотелось броситься к Кейтлин, обнять ее, закрыть, защитить от всех невзгод мира. Но он понимал, что еще не пришло время, что надо выслушать ее, а только потом показать, что он готов принять ее такой, какая она есть.

– Когда мне исполнилось восемнадцать, – продолжала Кейтлин, – я отправилась в Бостон, не имея ни малейшего понятия о том, чем буду заниматься. Я получила должность секретаря в Гарварде и в свободное от работы время стала писать статьи в журналы. Говорили, неплохо получалось. Я легко сходилась с мужчинами, как и мать, и по ее примеру не позволяла никому запасть мне в душу. Тогда мне было это важно. И сейчас тоже.

Он медленно подошел к ней, обнял, прикоснулся к ее гладкой нежной коже, поцеловал в теплые мягкие губы.

– Элис Кейтлин Ричардс, ты даже представить себе не можешь, как я рад наконец-то с тобой познакомиться.

Глава десятая

Райл постучал в дверь Мелани. В руках у него красовался букет роз. Пару часов назад он позвонил ей и предложил встретиться у нее дома. После короткой паузы она согласилась. Удивительно! Сблизиться физически для нее оказалось намного проще, чем… просто пообщаться с ним.

Когда Мелани появилась на пороге, на ней было крошечное черное платьице без рукавов, прелестно облегавшее стройные бедра.

– Где мы будем заниматься любовью сегодня? – поинтересовался он как можно более равнодушно. Розы эти, конечно, испортили Райлу обедню. Типичный кавалер-романтик, какой уж тут голый секс…

Мелани немного оторопела от его грубоватой откровенности, но быстро взяла себя в руки.

– В спальне.

Райл просиял. Его тело мгновенно и бурно отреагировало на сообщение Мелани. Он притянул ее к себе, прошептал:

– Я готов.

– Чувствуется. – Она засмеялась и обвила его шею. – Отнеси меня туда, Тарзан, на руках. Я всю жизнь об этом мечтала.

Он легко подхватил ее на руки, поцеловал, ощутив где-то глубоко-глубоко сладостное чувство, смешанное с дикой радостью, и понес в спальню. Мелани медленно соскользнула на кровать, а он присел рядом с ней и коснулся пальцами ее губ.

– У меня для тебя еще один подарок.

– Что? Что? – в нетерпении затрепетала она.

Райл привстал и достал из заднего кармана брюк толстую мягкую кисточку из меха соболя, купленную в умопомрачительно дорогом магазине.

– Ого! – воскликнула Мелани. – Рисовать будем, господин учитель?

Райл был околдован ее искренностью и непосредственностью. Ему сразу захотелось покупать ей розы каждый день.

– Раздевайся.

Мелани растерялась.

– Сначала ты, – прошептала она.

Он покачал головой, никак не отреагировав на ее вызывающий взгляд.

– Я же учитель, не забывай.

Некоторое время она колебалась, но потом кивнула и стянула платье, откинулась назад, приподняла бедра и освободилась от последней крошечной части своего туалета. Райлу пришлось мобилизовать всю волю, чтобы в момент не сорвать с себя одежду и не наброситься на нее.

– Закрой глаза и лежи смирно. – Его голос прозвучал почти ровно.

Она выполнила задание и почувствовала, как тело напряглось в ожидании. Райл ближе придвинулся к ней, взял кисточку и дотронулся мягкими волосками до губ Мелани. Легкая улыбка заиграла на ее устах. Райл начал водить кистью, повторяя контуры ее лица. Затем он спустился ниже: провел по плавному изгибу нежной шеи, обласкал обнаженные плечи, погладил изящные руки, каждый пальчик, каждый ноготок. И наконец, принялся ласкать грудь.

– Ты хочешь, чтобы я любил тебя, Мелани?

– Почему ты об этом спрашиваешь?

– Потому что мне это важно знать.

– Нет, не хочу.

Райла охватила ярость. Он вскочил и принялся ходить по комнате.

– Чего ты боишься? Тех чувств, которые мы оба испытаем? Тебе самой не надоели дурацкие игры?

Она посмотрела на него испуганно, потом во взгляде ее мелькнула решительность. В следующее мгновение она неуловимым кошачьим движением выпрямилась, оказалась возле Райла, толкнула его на кровать, и Райл, не удержав равновесия, повалился на спину.

Порывистыми движениями она начала расстегивать пуговицы на его рубашке. Он лежал не шелохнувшись, полностью отдавшись ее власти. А Мелани, увлекаясь все больше, покрывала поцелуями его грудь, живот, плечи, освободила от одежды и, тихо застонав, приникла к его восставшей плоти. Райл закрыл глаза, наслаждаясь, но спустя мгновение почувствовал на своем запястье холод металла и услышал щелчок.

Он совершенно растерялся. Не в состоянии вымолвить хоть слово, потянулся другой рукой к спинке кровати, но не успел. Мелани оказалась проворнее. А Райл с ужасом понял, что пристегнут наручниками к железной перекладине, а над ним склоняется разрумянившееся лицо его мучительницы.

– Что, черт возьми, это значит, Мелани?

Она коротко хохотнула:

– Сейчас я расквитаюсь с тобой!

Он посмотрел ей в глаза, и вдруг на память пришел кадр из какого-то полузабытого фильма. Главная героиня пытает заложника-мужчину, прикованного к кровати. Первой его мыслью было: Мелани помешалась.

А она, не замечая его состояния, все целовала и целовала его беспомощное обнаженное тело.

– За то наслаждение, что ты мне доставил.

Тщетно пытался Райл сопротивляться ее ласкам. Быть безвольным заложником? Нет уж, дудки! Почему его нормальные мужские желания воспринимаются в штыки, зато секс-шоповские игрушки идут в ход надо и не надо?

– Мелани, освободи меня, и мы займемся этим вместе.

– Нет, – прошептала она. – Я хочу так.

Он попытался вырваться, сломать этот чертов металл, но наручники, как назло, держались крепко. Тогда он уставился в потолок, стараясь заглушить в себе приятные ощущения, которые доставляла ему Мелани. Однако и здесь ему было суждено потерпеть фиаско. Губы и пальцы Мелани творили чудеса. Он рванул наручники с еще большей силой, сумел вырваться, но было уже поздно. Сладкая судорога молнией пролетела по его мускулам. Испытав верх наслаждения, Райл лежал совершенно измученный, обессиленный.

– Райл, прости, я думала… тебе понравится идея с наручниками, – пробормотала Мелани.

– Все в порядке, не бери в голову.

– Но… ты смотрел на меня так, словно я собиралась замучить тебя до смерти.

Райл поднялся и принялся одеваться. Ему хотелось сейчас оказаться как можно дальше от нее. Хотелось подраться с кем-нибудь, чтобы снова почувствовать себя мужчиной, а не подопытным кроликом.

– Я пойду.

– Нет! – Она спрыгнула с кровати и схватила его за руку. – Давай поговорим.

– О чем? По мне, так все понятно.

– Райл…

Неожиданно зазвонил его мобильный. Оттолкнув Мелани в сторону, Райл судорожно принялся рыться по карманам в поисках аппарата. В трубке послышался дрожащий голос сестры. Карен всхлипывала.

– Что случилось? – встревоженно спросил Райл.

– Лео… он серьезно болен. Нас забрала «скорая». Ты можешь меня встретить в больнице?

– Сейчас выезжаю.

Он отключился. На лбу его выступил холодный пот.

– Что там, Райл? – тихо произнесла Мелани. – У тебя неприятности?

– Племянник попал в больницу. Мне надо идти. – И тут он принял решение, даже не подумав о последствиях: – Пойдем со мной!

Глава одиннадцатая

Мелани сидела в приемном покое рядом с Райлом и Карен. Они ждали уже больше часа: шла операция. Маленькому Лео вырезали аппендицит.

Когда они приехали в больницу, Райл стал утешать Карен, у которой по щекам ручьем лились слезы. Растерянная Мелани стояла рядом с ним, не в силах оторвать взгляда от брата и сестры. Райл уже не был тем великолепным ловеласом, каким показался ей в начале их знакомства. Теперь это был заботливый родственник, готовый оказать любую помощь, которая только в его власти. Он тонко чувствовал переживания близких людей, стремился облегчить их страдания, поддержать, утешить, успокоить. Надежное плечо – то самое, о котором мечтает каждая женщина.

Немного успокоившись, Карен сказала, что с удовольствием выпила бы кофе, и даже вызвалась сама сходить к автомату и принести бодрящего напитка. Райл и Мелани остались сидеть на кожаном диванчике. Они избегали смотреть друг на друга. Обоим было неловко.

– Ожидание – это самое неприятное, – заметила Мелани, чтобы хоть как-то прервать затянувшуюся паузу.

Райл кивнул:

– Точно. Хотя при моей работе ко всему привыкаешь.

– А ты кем работаешь? – Мелани покраснела, вспомнив, что пару часов назад они лежали голые в постели.

Он улыбнулся:

– Я частный детектив.

– Да ты что?!

Фраза вырвалась помимо ее воли. Мелани смешалась, устыдившись своей реакции, опустила глаза. В конце концов, чего она ожидала? Она же представала перед ним вовсе не тем человеком, каким являлась на самом деле. Что ж удивляться, если и Райл избрал для себя амплуа, совершенно не соответствующее его реальному положению? Да и почему, с другой стороны, не соответствующее? Кто мешает преуспевающему бизнесмену за порогом офиса превращаться в жалкого подкаблучника, а скромной и правильной учительнице становиться женщиной-вамп в объятиях страстного любовника? Весь мир – театр… Каждый выбирает себе роль по душе, каждый перевоплощается в соответствии со своими внутренними потребностями, каждый пытается прожить несколько жизней за одну. Иногда не сразу понимает это – так случилось с ней, Мелани. Она старалась быть самой собой, но ей надоело однообразие. И вот, сменив костюм и грим, она отправилась на подмостки, где встретила Райла, которому тоже зачем-то понадобилось надеть маску. Вот только зачем… Мелани вопросительно взглянула на него.

– Теперь ты понимаешь, что я не по своей воле обыскивал шкаф Кейтлин, – произнес в этот момент Райл, немного виновато косясь в сторону своей собеседницы.

– Ты искал информацию про Кейтлин? – догадалась Мелани.

– В какой-то степени.

Опять тайна, опять недоговоренность. Понятно, почему рядом с ним Мелани не могла расслабиться по-настоящему. Райл вел совершенно другую жизнь, в которой ей не было места. Он носит маску постоянно. Ему легко солгать, обвести вокруг пальца, даже применить силу. Очевидно, у него есть оружие, и он умеет с ним обращаться. Ничего удивительного, что он столь негативно отреагировал на наручники. Для него это не забава, не театральный реквизит. Это его повседневная жизнь.

Как, интересно, встречать такого мужчину дома после работы, если знаешь о нем правду? «Привет, милый! Ты сегодня спас мир? Раскрыл заговор? Совершил переворот? Ну и я времени зря не теряла. Пока тебя не было, смастерила вазу для фруктов. Да, из старых ручных гранат, что бесхозно валялись у нас в гараже».

– А ты чем занимаешься? – Райл наклонился к ней, убрал прядь волос с ее лица. – Когда не пристегиваешь мужчин к кровати наручниками?

– Я заместитель директора по продажам в музее современного искусства. Организую выставки. А еще разрабатываю программу художественного развития в школах. – Мелани усмехнулась. – Что касается наручников… Извини. Мне эта идея казалась многообещающей…

Он игриво толкнул ее в бок:

– В этом нет ничего плохого, Мелани. Но по одной важной причине задумка не сработала. Знаешь почему? Потому что это было не то, чего мы оба хотели. – Он ласково дотронулся до ее щеки. – В следующий раз, когда мы останемся вдвоем, никаких игр.

– Игр?

– Кофе возьмите. – Карен опустилась на диванчик, с трудом удерживая три пластиковых стаканчика.

– Я как раз рассказывал Мелани про комод, который собрал для Лео, – не моргнув глазом сообщил Райл, беря из рук сестры дымящийся напиток и протягивая другой стакан Мелани.

Та внутренне поразилась, с какой легкостью он менял тему разговора, как непринужденно лгал, как легко притворялся. Еще бы – работа, при которой постоянно приходится обманывать, чтобы добиться своего, не может не повлиять на человека. Она вспомнила, как поймала его за тем, что он рылся в чужих вещах. Райлу не составило никакого труда моментально придумать ловкую отговорку.

Мелани почувствовала, что ей страшно, что больше всего на свете хочется сбежать из больницы, подальше от этого двуличного, расчетливого человека. Билл, хоть и скотина, конечно, та еще, по крайней мере вел себя по отношению к ней честно и говорил правду.

Из операционной показался молодой врач в зеленом халате. Райл и Карен как по команде вскочили с мест. Хирург ободряюще улыбнулся, сделал успокаивающий жест рукой:

– Операция прошла успешно. Лео останется у нас на пару дней, поколем антибиотики. Через неделю он будет на ногах.

– Слава Богу! Райл! – Карен бросилась брату на шею.

У Мелани сжалось сердце при виде этой сцены. Неподдельная радость на лице Райла, искренние слова благодарности, с которыми он минуту спустя обратился к доктору, широкая обаятельная улыбка… Как не вязалось все это с образом холодного манипулятора человеческими судьбами, который она создала в своем воображении! Какой противоречивой казалась ей его личность! Чем лучше она узнавала Райла, тем больше запутывалась. И несмотря ни на что, ей все сильнее хотелось быть с ним рядом.

Пенни с сочувствием посмотрела на Мелани:

– Почему ты так уверена, что страсть и брак – несовместимые понятия?

– Я считаю, что в браке все уместно, но страстные чувства не являются прочной базой для совместной жизни. Они возникают на почве неуверенности и отчаяния. Настоящая любовь – это то, что остается с тобой навсегда.

– Звучит так, будто ты сама себя в этом убеждаешь. Сказался опыт взаимоотношений с Биллом и Тедом-Райлом?

– Возможно. – Мелани поджала губы.

– Но их всего двое, а ты уже построила целую теорию.

– Потому что это правда. Посмотри на меня! – сказала Мелани с хрипотцой в голосе. – Я плачу, когда говорю о нем, меня раздирает тоска, я совершенно свихнулась. Это смешно.

Пенни с улыбкой уставилась на подругу.

– Просто ты его любишь.

– Нет! Это не любовь! Это какая-то психическая болезнь.

– Ты будешь с ним еще встречаться?

– Только один раз, чтобы расставить все точки над i и расстаться по-хорошему. – Мелани готова была расплакаться.

– Дело закрыто, расследование завершено. – Пенни сокрушенно покачала головой. – Ты влюблена.

– Как я могу его любить после всех тех глупостей, которые мы с ним творили? Мы даже не разговаривали с ним серьезно, так, дурачились. – Мелани зарыдала. – Ладно, хорошо, я его люблю.

Пенни захлопала в ладоши:

– Что и требовалось доказать. Давай теперь разберемся с ним. Ты уверена, что этот мужчина к тебе ничего не испытывает?

– Я не знаю. Иногда мне кажется…

Раздался звонок в дверь. Пенни вопросительно посмотрела на Мелани, но та только пожала плечами. На пороге стояла молодая рыжеволосая женщина в облегающем платье.

– Меня зовут Розанна, – представилась гостья. – Извините за беспокойство, но вы, случайно, не видели вашу соседку Кейтлин из квартиры напротив? Может, слышали, куда она пропала? Я ее подруга.

– Нет, – вежливо улыбнулась Мелани, которой вдруг стало интересно, рассказывал ли Райл о ней Розанне.

– Представляете, Кейтлин не оставила даже записки! Это так не похоже на нее!

– А когда вы виделись последний раз?

– Да мы и не виделись. Просто по телефону разговаривали об одном моем приятеле. Устраивали ему свидание с незнакомкой.

– Вот как! – Мелани даже знала, кто был этот приятель и та незнакомка.

– А потом она не перезвонила. Мы с Томом начали уже беспокоиться. Он говорит, что от волнения разучился стричь.

Было слышно, как за спиной Мелани давится от смеха Пенни.

– Стричь?

– Да, Том ведь парикмахер. Мы вместе работаем.

Ошеломленная Мелани уставилась на Розанну.

– Как выглядит… Том? – Мелани отчеканила каждое слово. Мир рушился вокруг нее.

– Ой, он такой обаяшка. Не очень высокий, но сильный, с голубыми глазами и светлыми волосами. И представляете, как раз в тот злополучный вечер, когда должно было состояться свидание, какой-то верзила напал на него и сказал, что тот должен держаться в стороне от Кейтлин. Том по-настоящему испугался, хотя трусом его не назовешь.

Мелани застыла от ужаса. Сколько еще витков будет у этой детективной истории… Том и Райл – два разных человека. Райл – детектив, который выслеживает Кейтлин. Кейтлин сбежала, не оставив своих координат. Все, что говорил Райл, – сплошная ложь. Он устранил Тома, а сам вторгся в квартиру Кейтлин, чтобы обыскать ее, ну и вдобавок походя побаловался с Мелани.

Бледная как смерть, Мелани без сил прислонилась к дверному косяку. Все поплыло у нее перед глазами. Розанна встревоженно смотрела на девушку, опасаясь, что та вот-вот упадет в обморок. Однако Мелани удалось побороть минутную слабость. За спиной гостьи она увидела, как двери лифта открылись и на лестничной площадке появился высокий мужчина в полицейской форме.

– Капитан полиции Ватсон. Кто из вас Розанна Уокер? – представился он, предъявляя удостоверение.

– Это я, – сказала Розанна. – Я вызвала полицию, чтобы взломать квартиру моей подруги Кейтлин. Уже неделю она не выходит из дома и не отвечает на звонки. Я боюсь, не случилось ли с ней чего.

Полицейский обернулся к Мелани:

– Вы здесь живете? Вы давно видели женщину, о которой идет речь?

Мелани кивнула:

– Последний раз я разговаривала с ней неделю назад. Она сказала, что собирается на некоторое время уехать из города.

Полицейский вытер пот со лба.

– Мы подозреваем мужчину. Высокий, темные волосы, хорошо сложен. На вид около тридцати пяти лет. Кто-нибудь из вас видел его здесь?

Мелани судорожно вдохнула.

– Вы его видели? – повторил полицейский, заметив ее реакцию.

– Да, – раздался позади голос Пенни. – Она его видела. Несколько раз. Он опасен?

– Опасен. И весьма. Он в розыске.

– О Господи, – прошептала Пенни.

– Вы должны рассказать мне все, что вам известно. Все, что он вам говорил, какие имена называл. И про Кейтлин в особенности.

– Что он натворил? – Слова Мелани прозвучали как мольба.

Полицейский провел рукой по волосам и вздохнул.

– Он психопат.

Пенни зажала рот ладонью, чтобы не закричать. Лицо Мелани стало белым как мел.

– Он обхаживает женщин, доводит дело до постели, – полицейский прищурился, – а потом убивает их.