Текст книги "Вендия 2. Незримые нити"

Автор книги: Брэнт Йенсен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)

Наконец напившись вдоволь, Бернеш отставил вино в сторону. Он сидел, опершись локтями о стол, обхватив руками голову, и молчал.

– Я не понимаю, – произнес киммериец.

Сказанное относилось ко всей ситуации, а не к предыдущим словам десятника.

– Я тоже, – отозвался Бернеш. – Сотник, я ведь почти не сомневался, что Газил очень скоро умрет. И мне ужасно больно от того, что я оказался прав.

Конан не знал, как воспринимать признание туранца: был ли этой пьяный бред, или же Бернеш, и в самом деле, о чем-то догадывался.

– Ты спрашиваешь, знал ли я его, – на этот раз пауза между фразами десятника не затянулась. – Мы с ним пересекались несколько раз во время предыдущих кампаний. Так вот – это был другой человек. Тот Газил, которого ты знал, делал все, чтобы соответствовать своему раннему образу, но все равно чувствовалось, что что-то с ним не так.

– Объясни нормально, что ты имеешь в виду, – потребовал Конан. – Ты уже много выпил, и потому говоришь невероятно путано.

– Хорошо, постараюсь, – улыбнулся Бернеш. – Газил относился к самому себе не просто требовательно, запредельно требовательно. Он никогда не отступал от приказов, не нарушал дисциплины и еще соблюдал уйму правил, которые установил сам для себя. Как есть религиозные фанатики, так и Газил был фанатиком от военного дела. Его служба была его жизнью и наоборот. Он не понимал, как солдат или офицер может жить иначе. Потому и со своими подчиненными он обходил жестко. Он не получал никакого удовольствия, наказывая их, ему просто хотелось добиться от них такого же отношения к службе, что было у него самого.

– Я знаю все это, – сказал киммериец. – Когда я призывал Газила в сотню, то не сомневался в том, что разговоры о его ненормальности – бред. За время похода я лишь утвердился в этой своей оценке.

– Ты не понимаешь, – замотал головой Бернеш. – Как раз в этом-то походе с Газилом и случилось что-то непонятное. Да, он вел себя как обычно, но меня не оставляло ощущение, что ему уже на все наплевать. Он вел себя, как смертельно больной человек, который до конца не хотел, чтобы кто-то знал о его недуге.

– С чего ты взял?

Киммериец ничего такого в поведении покойного десятника не замечал.

– Мелочи, – ответил Бернеш. – Были в его поведении мелочи, которые наводили на подобную мысль. Например, Газил очень не любил рисковать. Он ставил себя очень высоко, почитая себя хорошим воином и неплохим стратегом, тем, кто принесет войску пользу, действуя из глубины, когда есть возможность обдумать ситуацию, а не принимая удар грудью на передовой. С командирами своими Газил никогда не спорил, однако почти всегда получалось так, сколько я помню, что на опасных участках его люди воевали очень редко. А во время нашего похода десяток Газила находился в авангарде или в арьергарде столько же, сколько и другие.

– Надумано это, – совершенно серьезно сказал Конан.

Он лично составлял план передвижения сотни и не видел в исполнении самым дисциплинированным из его десятников прямых приказов чего-то странного.

– Может быть, – пожал плечами Бернеш и вновь выпил вина. – Я только говорю то, что думаю. У меня было ощущение, что с Газилом может случиться что-то нехорошее, и оно исполнилось. Потому мне сейчас особенно гадко.

– Послушай мой совет, – киммериец сделал особый акцент на слово «совет», давая понять, что до приказа остается один лишь шаг. – Прекращай пить. Вина, чтобы помянуть товарища, ты влил в себя уже достаточно. Излишки не идут тебе на пользу.

– Ты прав, сотник, – неожиданно легко согласился Бернеш. – Сейчас, только вот оставшееся допью, и все. К вечеру я буду в полном порядке.

– Надеюсь на это. За людьми твоими я, на всякий случай, пока присмотрю лично. Когда сможешь нормально командовать, только тогда и приступишь к обязанностям.

Киммериец хлопнул по плечу Бернеша и вышел из трактира, так и не перекусив.

Его удивляла реакция десятника на смерть Газила. Стрелу от разбойников мог получить любой из туранцев. Просто не повезло именно Газилу. А то, что он изменился: даже если это были не выдумки, то, все равно, ничего странного в этом не было – людям ведь свойственно меняться со временем.

Гибель Газила была глупой, но не странной, а вот поведение Бернеша вызывало определенные опасения.

Глава 5.
Второй день расследования
Центр Айодхьи

На то, чтобы избавиться от тела Сатти, у Конана ушло почти четыре колокола. Когда киммериец покидал квартал Тринадцати Стен, солнце уже выходило из зенита. Палило беспощадно.

Но на жару киммериец внимания почти не обращал. Его мысли занимали другие вещи.

В первую очередь киммерийца беспокоила возможная слежка. Направляясь от Телиды в район, занятый неприкасаемыми, северянин во все глаза высматривал, не пристроился ли за ним какой наблюдатель. И хоть никого обнаружить он не сумел, все равно, волнения унять не получалось.

В самом квартале Тринадцати Стен тоже пришлось изрядно повозиться и понервничать. Развязывал мешки и «прикармливал» собак киммериец лишь тогда, когда был уверен, что рядом нет никого из неприкасаемых. Основная проблема заключалась в том, что таких спокойных мест было не так и много, а рисковать и избавляться от тела за раз Конан не хотел. Множество изрубленных костей, если бы их обнаружили в одном месте, могло бы навести стражу на определенные размышления.

Так что киммериец, нигде подолгу не задерживаясь, прохаживался из конца в конец по кварталу, постепенно опустошая мешки.

В результате, когда последние кости тысяцкого были обглоданы четвероногими обитателями Айодхьи, настроение у Конана успело испортиться окончательно: он не верил, что не допустил ни одной ошибки, способной навести власти на его след. Кроме того, его одолевали сомнения в правильности сделанного им выбора.

Решение помочь Телиде было скорее интуитивным, принятым на волне душевного порыва, а не по здравому размышлению. Любой нормальный человек на месте Конана немедленно доложил бы о гибели Сатти стражам. Но тогда он бы потерял последнюю возможность разобраться в происходящем: кроме Телиды, у киммерийца не было знакомых, способных рассказать ему о силах, разыгрывающих в Айодхье свою партию. Конечно, еще оставалась верная подруга Рамини, но она прямо заявляла, что сделает все, чтобы уберечь Конана от опасности, а это значило, что о многих важных вещах она будет молчать.

Но была еще одна причина у недовольства северянина: вновь проявила себя тень. Незадолго до того, как работа Конана в районе неприкасаемых подошла к концу, она показалась киммерийцу на стене одного из домов. На этот раз тень не просто допустила ошибку, случайно выдав свое присутствие, она открыто демонстрировала себя Конану.

Повисев немного, убедившись, что не осталась незамеченной, она снова укрылась в переплетении других теней. После этого она еще несколько раз показывалась на глаза киммерийцу, причем выбирала для этого такие места, где, кроме Конана, ее различить было некому.

Утешало лишь то, что приблизиться к северянину ближе, чем на двадцать шагов, тень все еще опасалась. От роли соглядатая это существо, как выяснилось, не отказалось, но вот убийцы из него, к счастью, пока получиться не могло.

Тем временем перед Конаном встал вопрос, который предстояло разрешить немедля. С трупом было покончено, мешки, в которых он хранился, также благополучно были выкинуты. То есть последняя воля Сатти была исполнена, и теперь у Телиды не оставалось никакого иного выхода, кроме как выложить начистоту все, что ей известно. В противном случае, серьезных неприятностей со стороны киммерийца ей было не избежать. И вот в такой ситуации Конана одолевало огромное искушение немедля отправиться к вдове и потребовать от нее ответов на вопросы обо всех случившихся в Айодхье убийствах, начиная с гибели ее мужа и заканчивая смертью Сатти. Но если за киммерийцем все-таки следили, подобная поспешность была бы ошибочной: наблюдатели лишь утвердились бы в мысли, что Конан и Телида затеяли какую-то свою игру.

– Кром! – выругался северянин, внезапно осознав, что не видит очевидных вещей. – Один-то соглядатай у меня точно есть.

Тень упорно не желала оставлять киммерийца в покое и, вообще, постоянно напоминала, что именно она и есть главный враг и одновременно главная проблема северянина.

Конан решил, что лишь избавившись от тени раз и навсегда, он сможет оказаться со своими противниками в равных условиях.

Победить тень, по его мнению, можно было двумя способами: с помощью какого-нибудь сильно ядовитого отвара либо использовав магию. Травы свою эффективность уже доказали. Отвар Аямала не позволял тени приблизиться к киммерийцу. Можно было бы попытаться упросить алхимика изготовить смесь, способную прикончить тень. Но киммериец сомневался в разумности такого решения: без Сатти у него не было реальной возможности подействовать на Аямала. А других знакомых мастеров у киммерийца не было.

С магией дело обстояло еще хуже. С одной стороны, Сатти предупреждал Конана, что магическое разрушение тени может обернуться смертью всех присутствующих при обряде. С другой, даже если бы северянин решился рискнуть, обратиться за помощью опять же было не к кому.

Хотя был один вариант…

Но Конан решил пока с ним не торопиться. Тень наблюдала за ним, но можно было и ему попытаться повнимательнее понаблюдать за ней. Тем более что она решила не таиться. В первую очередь киммерийца интересовало, будет ли тень от него отлучаться или продолжит сопровождать его все время. Конану казалось, что Сатти ошибался, предполагая, что тень может общаться на расстоянии с человеком, пославшим ее. Еще тогда во время разговора в квартале Тринадцати Стен киммериец подумал, что идея эта весьма сомнительная, а за последнее время еще больше утвердился в этой своей мысли.

Тень слишком напоминала своим поведением обыкновенное живое существо. Она представлялась киммерийцу чем-то вроде хищника, но хищника думающего и наделенного сверхъестественными возможностями. Ему казалось, что имей она возможность обмениваться со своими хозяевами мыслями, то повадки у нее были бы иные. Конечно, предположение это основывалось скорее на интуиции, чем на фактах, но Конан своему предчувствию привык доверять.

Наконец, окончательно расставив приоритеты в своих ближайших действиях, киммериец направился к казармам. Визит к Телиде он решил отложить до вечера.

Сейчас предстояло разобраться с тем, что происходит в сотне. А в том, что что-то происходило, он не сомневался.

Сатти навел киммерийца на мысль, что среди его солдат есть те, кто знает намного больше, чем говорит. Возможно, кто-то из них был причастен непосредственно к раздвоению личности Хамара. Кроме этого, не стоило забывать и того, что Шеймасаи рассказал об Амьене. О его связях с фансигарами.

Конан злился на себя, что так долго не обращал внимания на ситуацию с Амьеном. Мало того, что новоиспеченный десятник встречался со слугами Кали, он встречался с ними в квартале Тринадцати Стен! В месте, которым, по словам Телиды, некоторое время назад интересовался покойный ныне Сатти, которого всерьез занимали только самые трудные головоломки. Одно это должно было подтолкнуть киммерийца к действиям. Даже если это было простое совпадение.

Теперь же Амьен исчез в неизвестном направлении. Вместе с ним могла исчезнуть и ниточка к фансигарам, в непричастность которых к ситуации с Хамаром, Конан не верил.

Пусть от проблем шла кругом голова, но можно же было выделить хотя бы четверть колокола на беседу с Амьеном! Тогда, может, и не пришлось бы сейчас думать над тем, с какой стороны лучше подступиться к поиску заговорщиков в сотне.

Хотя беда была не только с пропавшим Амьеном. В последние дни киммериец совершенно забыл о своей обязанности руководить сотней. Он не отдавал никаких новых приказов, не собирал десятников, не интересовался проблемами. Дела были просто пущены на самотек.

Сейчас было бы хорошо поговорить с кем-нибудь из десятников или простых солдат и узнать, что за настроения царят в сотне, о чем говорят люди. Вот только киммериец никому не доверял настолько, чтобы принять его слова на веру. А позволить ввести себя в заблуждение было бы смертельной ошибкой.

Поэтому Конан решил провести общее собрание десятников. Большинство из них, если не все, были преданы ему и Турану. Значит, скорее всего, ни слова лжи на собрании не прозвучит. Но и на особую откровенность киммериец не рассчитывал.

Но надо же было с чего-то начинать.

У ворот казарм, как и положено, стояло двое стражей. Сегодня за безопасность отвечали люди из десятка Джана.

Поприветствовав солдат, киммериец прошел внутрь. Он уже хотел попросить одного из воинов собрать вместе всех десятников, как к нему подошел, практически подбежал, Хасан. Следом за ним возник и Масул.

– Сотник, нам надо поговорить, – сказал Хасан.

Вот вам и надежда провести общее собрание и обойтись без тайн и лжи!

– Конечно, – кивнул Конан. – Пошли в трапезную. Нас там не побеспокоят.

Киммериец сам первым двинулся в направлении лестницы. Двое туранцев молча проследовали за ним. Встреченных перед входом в трапезую слуг, которых для удобства солдат отрядил в казармы раджа Нараин, он попросил покараулить снаружи и никого не впускать. Впрочем, и без того вряд ли кто-нибудь поднялся бы сюда.

– Устраивайтесь, – киммериец сам уселся в кресло во главе стола, указывая десятникам на скамью по правую руку от него. – О чем вы хотели со мной поговорить?

Одновременно Конан вскользь пробежал глазами по стенам. Но нет, тени в комнате не было. Помещение было не настолько большим, чтобы она могла находиться в нем, не подпадая под действие репилента.

– Мне кажется, что скоро у нас будут неприятности, – начал Хасан. После этих слов он взял небольшую паузу, ожидая реплики киммерийца, но тот промолчал, и туранец продолжил. – Солдаты говорят, что стражи на них как-то нехорошо смотрят. Кому-то даже кажется, что не только стражники, но и все вендийцы держатся с ними несколько иначе, чем раньше.

– Вы с ними согласны? – спросил Конан у своих десятников.

– Что-то чувствуется такое в воздухе, – сказал Хасан.

Услышь северянин эту фразу от кого другого, он бы немедля высмеял его. К словам же пожилого туранца он отнесся с уважением. Воин, доживший до лет Хасана, просто обязан был обладать хорошей интуицией и имел полное право на нее опираться.

– А ты что думаешь, Масул? – поторопил Конан султанапурца.

Тот не спешил с ответом.

– По-моему, поменялось не отношение стражи, – в итоге сказал он. – Они, скорее, получили какой-то нечеткий приказ. Вроде, обязанности повнимательнее приглядывать за нами. Словно мы не совершили что-то незаконное, а только собираемся это сделать.

– Просто замечательно, – выдохнул киммериец.

– И еще кое-что, – сказал Масул. – Мне очень не нравится, что подобное внимание к нам возникло не в тот момент, когда вендийцы узнали, что их браминов резал Хамар, а уже после его казни. Я не вижу повода, чтобы интересоваться нами. А вендийцы видят, и значит это то, что, скорее всего, он есть.

– Знать бы только какой, – грустно произнес Хасан.

Конан же отлично знал, какая причина была у этой заинтересованности. Еще вчера Сатти предположил, что власти могут очень скоро прознать про встречу Амьена с фансигарами. Похоже, что его опасения подтвердились. Оставалось лишь дождаться того момента, когда власти Вендии дадут делу ход.

– Желаете угадать, что у вендийцев в голове? – печально улыбнулся Конан. – Пустое занятие. Даже если вы правы, и у властей есть реальный повод подозревать нас в чем-то, то повода для обвинений у них нет точно. В столице за последнее время не произошло ничего существенного.

– Они, скорее всего, думают не о том, что случилось, – сделал вывод Хасан, – а о том, что только может случиться.

– А вот это предотвратить уже в наших силах, – заверил его Конан. – Вы говорите, что стражи нас в чем-то подозревают. Я вам верю. У меня нет никаких оснований не доверять вашему опыту. Еще я уверен в том, что каждому из десятников под силу проследить, чтобы никто из его людей не делал глупостей.

Самым плохим вариантом киммерийцу виделся тот, при котором Амьен попал в руки стражей. Им не составило бы никакого труда выведать все про его отношения с фансигарами. Это известие нанесло бы серьезнейший удар по репутации Турана. Единственное, что можно было сделать – проследить за тем, чтобы больше ни один солдат Илдиза не касался вендийских интриг.

– Вся сотня в казарме? – спросил у десятников Конан.

Хасан традиционно оставался старшим в его отсутствие и должен был знать все о перемещениях солдат по городу.

– Да, я собрал всех здесь, – ответил Хасан. – После того, как пошли разговоры о странном поведении вендийцев… После того, как я сам убедился, что это не выдумки! Я отдал приказ никому не покидать пределов нашего дома.

– То есть все здесь? – на всякий случай, переспросил киммериец, пытаясь не выдать своего удивления.

– Да, все солдаты, прибывшие в Айодхью. Кроме покойного Хамара. И еще двое из десятка Джана дежурят у ворот.

– Этих я видел, – ответил Конан. – Хорошо, что все здесь. Ты правильно все сделал, Хасан. Вы молодцы с Масулом, что сразу подошли ко мне с этим разговором. А сейчас дайте мне чуть-чуть подумать в одиночестве. Я спущусь вниз. Соберем оставшихся десятников, еще подумаем над тем, как нам лучше будет поступить.

– Сотник, – оба десятника поднялись с лавки и слегка склонили головы в знак почтения.

– Идите, – еще раз повторил он и для убедительности махнул рукой.

Подумать северянину и впрямь было над чем. Меньше всего он ожидал, что после слухов о связях с фансигарами и суточного отсутствия Амьен решит вернуться в казармы.

Конан, по правде говоря, почитал его уже мертвецом. Если пожилой туранец сам по себе не был значимый фигурой, хоть и такого варианта исключать было нельзя, он мог представлять опасность для фансигаров. Оставалось лишь удивляться тому, что они еще не расправились с ним.

Хотя о фансигарах говорили, что они истинные мастера интриг. Могли ли они специально сделать так, чтобы Амьен целый и невредимый вернулся в сотни и чтобы до поры до времени до него никто не добрался? Могли, вполне могли. Оберегали его до того момента, пока властям не стало известно, что туранец встречался с почитателями Кали. Тогда становилось совершенно очевидным, почему стражи столь подозрительно смотрели на солдат царя Илдиза. Фансигар в стане «заклятого друга» с заката – идеальная основа для будущего конфликта.

Но тогда Амьен не должен был знать ничего о фансигарах, не иметь к ним совершенно никакого отношения, иначе он, все равно, представлял бы для убийц опасность.

Разрешить сомнения можно было лишь одним способом, и киммериец решил не откладывать его на потом.

Он вышел из трапезной, сбежал по лестнице на первый этаж, по пути чуть не сбив слугу.

Комната Амьена располагалась неподалеку от покоев самого киммерийца. Каждый десятник имел в своем распоряжении отдельное помещение.

Чуть успокоившись и перейдя на шаг, Конан добрался до нужной комнаты.

Дверь оказалась не заперта.

Внутри обнаружился Амьен. Он лежал на спине поперек кровати.

Сначала киммерийцу показалось, что он мертв. Но уже спустя несколько мгновений Конан понял, что ошибся. Грудь десятника то поднималась, то опускалась. Он был жив, просто спал.

Притворив за собой дверь, северянин подошел к кровати.

– Вставай! Просыпайся!

Теребить Амьена не пришлось. Слов оказалось достаточно. Десятник проснулся.

Потянувшись, он подгреб под себя ноги и уселся на кровать. Взгляд, которым он одарил Конана, показался киммерийцу каким-то замутненным.

– Где я? – спросил туранец.

Конан только собрался ответить, как Амьен задал свой второй вопрос.

– Кто я?

– Как же все просто! – поздравил себя с запоздавшей догадкой киммериец. – Вот почему они его не убили. Вместо того, чтобы самим что-то с ним сделать, они переложили эту задачку на нас.

– О чем ты? Кто ты такой?

Тут Амьен увидел лежащий на столике рядом с кроватью кинжал и потянулся к нему. Конан уже не успевал его остановить. Но никакого злого умысла у десятника не было. Он схватился открытой ладонью за лезвие. Порезался, отбросил кинжал и тут огласил комнату пронзительным визгом.

Но и без этой демонстрации посетившего Амьена недуга безумия Конану было понятно, что туранец не притворялся. Конечно, маги Шеймасаи проверят сознание десятника, но это была лишь формальность.

На руках у киммерийца был полоумный десятник, которого обвиняли в связях с фансигарами. Ко всем проблемам Конана добавлялась еще одна.