Текст книги "Пленённая (ЛП)"
Автор книги: Брэнди Элледж
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)
Глава 33
Я изо всех сил старалась контролировать дыхание, но находиться в кромешной тьме, где в тенях скрывались вендиго, было далеко не самым приятным ощущением на свете. Я почувствовала, как липкие руки скользнули по моей руке, и слегка вздрогнула, прежде чем поняла, что Финн даёт мне понять, что нужно продолжать идти.
Поначалу ни один вендиго не приближался к нам, но чем дальше мы продвигались по чему-то, напоминавшему тоннель метро, тем меньше они сторонились нас. Я изо всех сил старалась не использовать свою силу, потому что её нужно было беречь.
Каждого вендиго, который подходил слишком близко, мой вендиго отбрасывал прочь. Он отлично справлялся, не подпуская их ко мне, но чем дальше мы шли, тем очевиднее становилось, что он не сможет делать это вечно. Нас катастрофически превосходили числом.
На нас бросилась целая стая вендиго, и Финн превратился в песчаную бурю, разбрасывая их во все стороны. Один из вендиго вцепился мне в волосы и потащил меня прочь от Финна и битвы, в которой тот сражался. Если бы ему это удалось, мне пришёл бы конец. Без защиты Финна мне пришлось воспользоваться силой, заключённой во мне.
Вытянув ладонь, я воспламенила вендиго и увидела, как он рухнул на землю. Сильные руки обвились вокруг меня. Я не сопротивлялась и не вырывалась, пока вендиго закрывал меня от натиска остальных вендиго, окружавших нас. Подталкивая меня вперёд, он преграждал путь рукам, тянувшимся ко мне.
К счастью, проход становился всё уже, чем дальше мы продвигались по этому плану. Финн полосовал когтями всех, кто оказывался перед нами, и принимал на себя основной удар тех, кто преследовал нас сзади.
Когда тоннель раздвоился и стал шире на повороте, мы свернули направо, но путь закончился тупиком, заполненным одними вендиго. Возвращаться назад было изматывающе, и, когда мы снова добрались до развилки, на этот раз пошли налево. К сожалению, там нас уже ждала небольшая группа, и мне пришлось воспользоваться своей силой во второй раз.
Каждый наш шаг сопровождался размеренным звуком падающих капель. Опустив взгляд, я увидела, как кровь разбрызгивается по толстому бетонному полу. Спина моего вендиго была в очень плохом состоянии.
Поспешно двигаясь по тоннелю, я спросила:
– Ты в порядке?
Разумеется, он не ответил. Я не знала, не стало ли Финну труднее удерживать контроль теперь, когда он был ранен. Я молча гадала, насколько сильную боль чувствуют вендиго и как быстро они исцеляются. Если мы оба выберемся отсюда живыми, я обязательно спрошу об этом Финна.
Уклоняясь от тянувшихся к нам рук вендиго, мы упорно шли вперёд по тёмному тоннелю. Время от времени тоннель расширялся, и тогда мы ускоряли шаг, стараясь не расходовать слишком много силы.
В конце концов мне показалось, что мы снова упёрлись в очередной тупик, но, когда я собралась развернуться, Финн преградил мне путь и заставил сделать несколько шагов назад по узкому тоннелю. Моя нога едва не зацепилась за металлическую петлю. Опустив взгляд, я увидела решётку в полу.
Позади Финна уже теснились вендиго. Теперь мы не могли вернуться тем путём, которым пришли. Их было слишком много.
Я подняла решётку и уставилась в чёрную бездну. Либо прыгнуть в отверстие и молиться, чтобы оно куда-то вело, либо погибнуть, пытаясь пробиться обратно через тоннель. Поэтому я бросилась в темноту, а Финн прыгнул следом, успев закрыть решётку за собой уже в падении. Честно говоря, я не думала, что это надолго задержит остальных вендиго.
Мы упали с высоты около девяти футов в яму. Каменные стены отливали едва заметным голубоватым свечением. Каменный пол, покрытый землёй, тоже мерцал, словно волшебные светлячки оставили извилистый светящийся след во всех направлениях. Я поморщилась, услышав лязг решётки. Совсем скоро на нас обрушится целая орда вендиго.
Внутренний голос подсказывал мне, что мы в смертельной опасности, и сердце забилось быстрее, пока я игнорировала это предупреждение, потому что там, у стены, стоял прикованный цепями вендиго.
В отличие от всех остальных вендиго, его кожа была не бледной, а тёмной, как и его глаза. Это и был первый?
Я шагнула вперёд, готовая положить всему этому конец, когда вендиго одним рывком разорвал цепи, которые, должно быть, были здесь только для вида. Что ж, это было плохо. Я понимала, что не смогу приблизиться к первому. Он убьёт меня раньше, чем я успею к нему прикоснуться.
Вендиго начали заполнять помещение, а я смотрела, как первый расправляет крылья. Они были чёрными и блестящими. Великолепными.
Финн превратился в песчаную бурю, непрерывно кружившую среди нахлынувших вендиго.
Призвав свою силу, я приготовилась, но прежде чем успела направить к нему свой свет, один из вендиго налетел на меня сбоку, сбив с ног. Положив ладонь на вендиго, я снова воспользовалась своей силой.
Поднявшись на ноги, я увидела, что помещение до отказа заполнено сотнями вендиго, но первого среди них не было.
Чёрт.
Когда меня схватили за руки, я поняла, что они пытаются обратить меня, а когда у них ничего не получилось, стали ещё более раздражёнными. Я держалась на ногах так долго, как могла, но в тот момент, когда они повалили меня на землю, я поняла, что у меня большие проблемы.
Сила утекала из меня. К тому времени, как мне наконец удалось подняться на ноги, я уже девять раз воспользовалась ею. Вендиго врезались в каменные стены, пока песчаная буря проносилась мимо них. На меня снова набросились вендиго, но я знала, что не могу звать Финна. Он делал то, что должен был. Я должна была оставаться на ногах. Только так я могла выжить.
Я заметила мелькнувшие чёрные крылья и побежала туда, куда мы впервые свалились в эту чёртову дыру. Вендиго продолжали сыпаться вниз с пугающей скоростью. Мы были в полной заднице.
Мои ладони раскалились, и мне снова и снова приходилось пользоваться своей силой. Песчаная буря налетела и закрыла меня собой. Теперь я использовала свою силу уже двадцать два раза. Ноги дрожали, и меня в любую секунду могло вырвать, но я продолжала переставлять одну ногу за другой. Я должна была добраться до первого.
Прямо перед тем, как он начал взлетать вверх через решётку, мой вендиго повалил первого на землю.
Вырвавшись из хватки одного из вендиго, я, пошатываясь, рванулась вперёд и бросилась всем телом, оказавшись наполовину на первом, наполовину на Финне, который боролся с первым. Мою душу наполнило спокойствие, когда через меня к первому хлынул свет.
Не убивай. Пожалуйста, обратись обратно. Пожалуйста, освободи этих людей, беззвучно повторяла я, пока перед глазами плыли чёрные пятна, а из носа хлынула кровь. Я понимала, что нахожусь в опасности, но должна была обратить вендиго обратно. Я дала обещание Сандалфону и собиралась его сдержать.
Направляя в первого всё больше света, я молилась, чтобы мы оба выжили.
В ушах зазвенело, когда мой вендиго схватил меня за руку. Финн рычал на меня.
Я умирала.
И вдруг всё стихло. Ни звука. Всё моё тело окутало тёплое ощущение. Тёплая жидкость пролилась на меня, а потом не осталось ничего.
Глава 34
Передо мной стояла Иофиил. Её светло-коричневая кожа сияла в солнечных лучах, пока она, приподняв подол своего белого платья, кружилась на месте. Её смех был таким прекрасным, что им невозможно было не заразиться. Я рассмеялась, направляясь к ней.
Она наклонилась и сорвала горсть ромашек. Поднеся их к своему прекрасному лицу, она глубоко вдохнула, словно хотела запомнить этот аромат на всю оставшуюся жизнь. Потом выпрямилась, склонила голову набок, глядя на меня, подбежала и заключила меня в объятия, прижав так крепко, что я едва могла дышать. Затем отпустила меня и, подпрыгивая на месте от предвкушения и радости, сказала:
– Габриэлла, посмотри. На многие мили вокруг мои любимые цветы. Ты чувствуешь тепло солнца?
Я кивнула.
– Да, здесь очень красиво. Но… где это?
Она хихикнула.
– Когда ты умираешь, твой разум уносит тебя в место, которое приносит тебе утешение.
У меня отвисла челюсть.
– Мы умерли?
– Почти, любовь моя, почти.
Я огляделась по сторонам. Небо было совершенно безоблачным, а тёплое солнце заливало ромашковые поля. Бабочки садились на цветы, неподалёку пели птицы. Я не хотела быть здесь.
Я покачала головой.
– Я не могу умереть.
Она улыбнулась.
– Я знаю. Дома тебя ждёт мужчина.
Она подмигнула мне.
– Знаешь, пока я была на земле, я видела множество разных проявлений любви, но никогда не встречала такой чистой любви, как та, что связывает тебя и Финна. Ради тебя он перевернул бы Небеса и Ад.
Я с трудом сдержала слёзы.
– Иофиил, я столько всего не успела ему сказать. Не может же всё закончиться вот так.
Она взяла меня за руку.
– Пойдём со мной через поле. Я исчезаю, и есть кое-что, что я хочу тебе объяснить.
Неохотно я пошла рядом с ней.
– Отправиться на тот уровень, где находятся вендиго, было очень смело. Кто-то может упрекнуть тебя и сказать, что это было безрассудно, но правда в том, что у тебя не осталось выбора. Эта ужасная душа, Камаэлла, будет в Академии Одарённых через двадцать четыре часа. Не нужно быть Ханиэль или обладать её силами, которые живут в тебе, чтобы понять, что там случилась бы настоящая бойня. Она устроила бы резню для всех, кто там находился: женщин, детей, даже животные в лесу не были бы в безопасности. Это дало вам время. Время собрать силы и подготовиться к битве, которая, как мне кажется, всегда была предназначена тебе.
– Подготовиться к битве? Я думала, что умираю.
Она кивнула.
– О, так и есть.
Она запрокинула голову и глубоко вдохнула.
– Я исчезаю, любовь моя. Можно я подарю тебе кое-что перед тем, как уйду?
– Эм… конечно?
Она положила ладонь в центр моей груди, и её ладонь начала теплеть, пока свет не угасал в её глазах. Я смотрела, как Иофиил превратилась в тысячи разноцветных бабочек, которые разлетелись по ветру, а потом осталась одна посреди поля.
Я опустила взгляд к своим ногам и увидела лужу чёрной маслянистой жидкости, после чего меня охватило сильное головокружение. Я тяжело рухнула на траву, и последнее, что я увидела, были ромашки, тянувшиеся ко мне так, словно пытались заслонить меня от тёплого солнца.
Глава 35
Я моргнула и открыла глаза. Я находилась в маленькой хижине, которая принадлежала Финну в Академии Серафимов. Где-то неподалёку слышался приглушённый гул голосов и потрескивание огня.
Я умерла? Или это то самое место, куда попадает мой разум перед смертью?
Я попыталась пошевелить руками и ногами, но не смогла. Я была слишком уставшей.
Тёплая голова коснулась моих пальцев, и я улыбнулась волку, которого мне подарил Финн.
– Привет, Чамп, – хрипло прошептала я.
Я закрыла глаза, когда струны вокруг моего сердца натянулись. Меня захлестнули эмоции, которые не принадлежали мне. Страх сменился счастьем, и всё это было пронизано огромной любовью. Не открывая глаз, я поняла, кто только что сел на кровать.
– Финн, я умерла?
Он тихо усмехнулся.
– Нет, Мака, но ты едва не умерла… опять. Что я тебе говорил насчёт того, чтобы оставлять меня?
Большим пальцем он медленно выводил круги на моей руке.
Я открыла глаза. Финн склонился надо мной, и его зелёные глаза были полны нежности. Он выглядел очень уставшим. Всё таким же красивым, но уставшим. Нижнюю часть лица покрывала щетина, а волосы были растрёпаны, словно он всю ночь запускал в них пальцы.
– Я правда чуть не умерла, да?
– Мы не думали, что ты очнёшься. Я принёс тебя сюда, оставив остальных заниматься эвакуацией всех из Академии Одарённых. Сегодня утром сюда пришло столько людей, что я уже не знаю, что с ними делать.
Я вспомнила женщину по имени Касс, её маленького ребёнка и сгорбленного старика.
– Всех вывели из подземелий? Всех детей?
– Всех до единого. Сейчас они находятся за нашими дверями. Их кормят и согревают. Некоторые люди у врача академии. Ни у кого нет ничего серьёзного, только небольшие порезы, ушибы и боли, которые требовали обработки.
Я снова услышала голоса.
– Здесь люди?
Он улыбнулся.
– Я как раз встал, чтобы снова открыть дверь. Там собрались твои друзья. Я не позволил им войти, потому что хотел, чтобы ты поспала. Если у тебя был шанс выжить, тебе нужно было восстановиться. Все очень переживают, кроме Ханны. Она сказала, что нам не о чем беспокоиться. Последние несколько часов она спит на моём диване.
– Её силы растут.
Он кивнул.
– И, без обид для неё, но мне нужно было собственными глазами увидеть, как ты проснёшься, прежде чем праздновать.
– Не то чтобы мне не понравилось твоё мастерство в облике вендиго, но этот облик мне нравится гораздо больше.
Его низкий смешок согрел меня.
– Мне тоже этот облик нравится больше. Но вендиго выполнил свою задачу и защитил тебя.
Я сжала его руку.
– Не могу поверить, что мы выбрались оттуда. Последнее, что я помню, это как пыталась обратить первого обратно, а потом всё погрузилось во тьму.
– Ты смогла бы это сделать, но до того, как добралась до неё, ты истратила слишком много своей силы.
Я непонимающе посмотрела на него.
– До неё? И я не обратила её обратно?
– Она убивала тебя. Она почти убила тебя.
И тут до меня дошло.
– Ты убил её?
Он посмотрел на меня с грустью.
– Мне пришлось. Либо она, либо ты.
– Кем был первый, Финн?
Я уже знала ответ, сложив всё воедино, но мне нужно было услышать его от него.
– Иофиил. Её захватили очень давно. С помощью тёмной магии её превратили в чудовище. Ещё они использовали её перья для сыворотки. Её применяли к полностью благословенным перед тем, как отрезать им крылья и обезглавить, навсегда прекращая существование бессмертного.
– Откуда ты всё это знаешь?
– Однажды ночью она пришла ко мне. Хотя, точнее, призвала меня. Она сказала, что устала быть вендиго. Сказала, что долгие годы её братья и сёстры приходили к ней во снах, но не так давно она прекратила всякое общение, потому что ей было слишком тяжело видеть, как они её жалеют. До того как она отказалась разговаривать с ними, Ханиэль сказала ей, что ты придёшь, но в её видении ты погибала, пытаясь использовать против неё Пылающий Меч. Иофиил умоляла меня пойти с тобой и, если до этого дойдёт, положить ей конец. Я так и сделал. И когда это произошло, все благословенные снова обрели свой прежний облик, а отмеченные перестали быть пленниками своих меток. Они боялись, что, если она умрёт в облике вендиго, то попадёт в Ад, а не на Небеса, где находятся некоторые из её братьев и сестёр.
– Нет. Пожалуйста, скажи, что она не в Аду.
Он покачал головой.
– Сегодня утром сюда приходил Сандалфон. Он сразу понял, что со мной что-то не так. Он сказал, что прошлой ночью Ханиэль приходила к нему и сообщила, что теперь Иофиил с ними и ждёт возвращения остальных. Ты знаешь, что осталась жива только потому, что Иофиил передала тебе часть своей силы?
Он грустно улыбнулся.
– Это получается… тебя уже благословили девять архангелов?
– Она спасла меня, – сказала я.
Потом я кое-что вспомнила. Мой голос дрожал от переполнявших меня чувств, потому что я знала, что ответ мне не понравится.
– Иофиил говорила, что, если я лишу первого жизни, будут последствия. Какие последствия?
Внутри всё сжалось от отчаяния, и, когда его зелёные глаза посмотрели на меня с такой скорбью, я заплакала.
– Первого никогда не должны были убивать. Он был якорем для всех остальных вендиго. Вся сила, которую он удерживал внутри себя, должна была куда-то уйти.
Почти закричав, я спросила:
– Какие были последствия?
– Всё будет хорошо, Мака.
– Правда? Скажи, какую цену придётся заплатить?
– Зверь всё ещё внутри меня. Его тёмная магия кружит во мне, словно паразит, который грызёт меня изнутри и хочет вырваться на свободу. Мне всё труднее не позволить этой тёмной магии взять верх. Мне нужно уйти на некоторое время.
– Нет.
Я попыталась сесть, но была слишком слаба.
Он положил ладонь мне на грудь, словно боялся, что я сломаюсь, если пошевелюсь.
– Ты никуда не пойдёшь. Мы справимся с этим вместе.
– Нет, Мака. Мне нужно, чтобы ты ясно поняла. Если я выпущу зверя, не думаю, что смогу контролировать, кому или чему он причинит вред. Ты, твои друзья, мои люди – никто из вас не будет в безопасности.
– Я готова рискнуть.
– А я нет.
Его глаза были твёрдыми, как гранит, и я поняла, что никак не смогу убедить его не уходить.
Меня переполняли чувства, и я слишком устала, чтобы удерживать свои внутренние стены. Он сразу уловил мои мысли.
– Я никогда не ушёл бы от тебя, если бы не думал, что этим спасу тебя.
Боже, как же мне хотелось не быть такой слабой.
– Откуда ты знаешь, что это правильно? Для тебя? Для нас?
Он открыл ящик тумбочки рядом с кроватью и достал складной нож.
– До того как меня превратили в вендиго, меня благословил Сандалфон. Большинство согласится, что он самый могущественный из архангелов.
Я кивнула, пока он медленно вращал нож в пальцах.
– Мой отец – самый могущественный из падших ангелов. Вместе с благословением Сандалфона это создало меня таким, какой я есть: уникальной силой, которой постоянно приходится следить за тем, чтобы оставаться на правильной стороне, на стороне добра. А быть хорошим тяжело.
Он раскрыл лезвие и с такой лёгкостью отломил его, словно просто щёлкнул выключателем. Затем сжал рукоять в одной руке. Когда он разжал пальцы, рукоять складного ножа выглядела так, будто её пропустили через переработку.
– Габриэлла, я просто сжал его в руке. Я даже не пытался его сломать. Я хочу сказать, что не контролирую эту силу и уж точно не контролирую ту мощь, которая бушует внутри меня. Я изменился навсегда. Тот, кем я стал, не может оставаться здесь. Если я останусь и случайно причиню боль тебе или кому-то ещё, я себе этого никогда не прощу.
– Ты никогда не причинишь мне боль, Финн.
Его зелёные глаза вспыхнули, и на одно мгновение я увидела зверя, живущего внутри него.
– Мне нужно уйти. Когда Камаэлла доберётся до Академии Одарённых и поймёт, что ты сняла метки со всех, кто был там, убила Директрису, а первого вендиго больше нет, ей придётся пересмотреть свои планы. Ты сделала то, чего не смог бы сделать никто другой.
– Мы все внесли свой вклад.
Он кивнул.
– Но о других она не знает. Она знает только о тебе. Она будет в ужасе. Это даст тебе время подготовить план действий. Пока меня не будет, ты будешь руководить академией.
– Я не та, кто им нужен.
– Не согласен.
Я знала, что, если он уйдёт сейчас, то уже никогда не вернётся. То, что было внутри него, оказалось слишком тёмным. Оно слишком сильно сместило равновесие в сторону тьмы. Я могла подарить ему только одно, надеясь, что это хоть немного уравновесит тьму, которая теперь завладела им.
– Иди сюда.
Он не сдвинулся с места.
– Хочешь уйти – хорошо. Но сначала поцелуй меня на прощание.
Он на мгновение замешкался, затем наклонился и прижался губами к моим. Поцелуй вышел коротким и целомудренным. Этого было недостаточно.
Я положила ладонь ему на грудь, и она начала теплеть. Этот последний небольшой толчок силы полностью меня опустошил. Когда мои глаза закрылись, я услышала, как мужчина, которого я любила, поднялся с кровати.
Когда я проснусь в следующий раз, его уже не будет. Но Пылающий Меч он заберёт с собой. Теперь все семеро, кому было предназначено нести Меч, получили его. Просьба Уриэля была исполнена.
Я буду отдыхать и восстанавливать силы. Потом встану с этой кровати и начну искать способ остановить Камаэллу, прежде чем она приведёт своих демонов к этой академии. И пока я буду этим заниматься, я не перестану молиться, чтобы Финн победил ту тьму. Он вернётся ко мне, потому что до тех пор я никогда не стану целой. Я буду сломлена.
ОТ АВТОРА
Каждый раз, когда я дохожу до этой части, до завершения книги, мне кажется, что я кого-то забываю. И за это я искренне прошу прощения.
Начну с самого главного. Спасибо Богу за то, что любит меня, даже когда я этого не заслуживаю. Спасибо моей семье за то, что вы такие замечательные. Моим родителям, которые показали мне истинное значение силы. Моему мужу, который понимает меня. Моим двум детям, которые являются моим самым большим достижением. И друзьям, которые любят меня настолько, что помогли бы мне закопать тело, если бы вдруг когда-нибудь возникла такая необходимость. Это прозвучало немного мрачнее, чем я хотела. Упс.
Мы все знаем, что для того, чтобы книга прошла путь от начала до конца, нужна целая команда. Огромное спасибо следующим людям: Кристин Кэмпбелл, моему замечательному редактору, настоящему профессионалу своего дела. Моей помощнице Хейли Джеймс, которая делает столько всего за кулисами. Молли, дорогой Молли Фиппс, создающей самые прекрасные обложки. Брук Форши и Марте Эш, моим замечательным бета-читателям.
Спасибо моим друзьям-писателям, которым я могу подкидывать идеи, которые помогают мне не сойти с ума или просто терпеливо слушают мои бесконечные рассуждения. Целую каждую из вас: Ребекку, Мишель, Сейди и Эй Джей.
Поздравляю Пэм Луну и Элли-Мэй Уотерс, которым выпала возможность дать имя персонажу в книге Captured. Мне очень нравятся Луна и Эзра.
И наконец, спасибо всем моим замечательным читателям. Именно благодаря вам то, чем я занимаюсь, приносит мне радость.
