Текст книги "Пленённая (ЛП)"
Автор книги: Брэнди Элледж
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 15 страниц)
Персонажи и события, изображённые в этой книге, являются плодом воображения автора и используются в художественных целях. Любое сходство с реальными людьми, живыми или умершими, является случайным и не было намеренно задумано автором.
Напечатано издательством Ann James Publishing, октябрь 2021 года.
Авторское право © Brandi Elledge, 2021.
Эта книга посвящается моей тёте Би.
Что делает тётю замечательной? Дерзость, чувство юмора и капелька безумия. И, дорогая, у тебя есть всё это.
Я тебя люблю. Очень сильно.
Глава 1
Моя голова подпрыгивала и моталась из стороны в сторону с каждым шагом моего похитителя. Сознание было затуманено, потому что каждый раз, когда я приходила в себя, в меня тут же стреляли из транквилизаторного ружья, снова и снова.
Когда я очнулась на этот раз, то позволила телу безвольно обмякнуть, пока Трев нёс меня по каменистой местности. По какой-то причине я не могла навестить Финна во снах. Возможно, из-за токсинов, циркулирующих в моём организме. В тот момент, когда я приходила в себя, я пыталась заставить себя погрузиться в спокойный сон, чтобы поговорить с единственным человеком, которого отчаянно хотела увидеть, но это было бесполезно. Мой разум отказывался подчиняться.
Трев уложил меня в какой-то неглубокой пещере, и как только он вышел, я попыталась заставить свои конечности работать. Я даже пальцев на ногах не чувствовала.
Я лежала неподвижно, пока он не вернулся, бросив неподалёку от меня охапку дров. Он был полностью поглощён разведением костра, а я была настолько поглощена попытками заставить свои конечности оттаять, что не услышала, как в пещеру вошёл ещё кто-то, пока этот человек не оказался рядом с нами. Я глубоко дышала, притворяясь, что всё ещё сплю, хотя бы для того, чтобы выиграть себе немного времени. Пять минут могли стать моим спасением.
Меня слегка ткнули в бок, а затем раздалось рычание.
Сознание было затуманено, но голос Трева я всё равно узнала. Предатель.
– Не трогай её больше.
– Или что, младший брат? – прорычал другой голос.
Под подошвами ботинок хрустели мелкие камешки, на которых я лежала, пока кто-то расхаживал передо мной. Тот же голос резко произнёс:
– О чём ты вообще думал, притащив её сюда? Почему не отнёс её обратно в Академию Одарённых? Ты ведь понимаешь, что бессмертие не означает, что тебя нельзя убить, верно? Благодаря Директрисе теперь существует способ убить полностью благословлённых. Да, её оружие действует не так быстро и не так безболезненно, как Пылающий Меч, но смерть есть смерть. После того как она введёт тебе сыворотку, она вырвет крылья у тебя из спины, а потом снимет с плеч твою пустую голову.
Голос Трева звучал тихо, но в нём чувствовалась сталь, когда он ответил:
– Я скажу тебе, о чём думал. Или мне сначала извиниться за то, что прервал твоё пьянство и блуд?
– Моё терпение на исходе.
– Мне нужно было выиграть время. Я надеялся, что Директриса пошлёт за мной именно тебя.
– Зачем?
– Очевидно, потому что мне нужно с тобой поговорить. Эта девушка не просто приманка, чтобы выманить Командира. Она может стать и нашим спасением, брат. Она может оказаться ответом на проблему, которую мы пытаемся решить уже много лет.
Другой мужчина фыркнул.
– Ты всегда витал в облаках. Особенно когда дело касалось красивых женщин.
– Ты счастлив? По-настоящему?
Когда брат Трева не ответил, тот продолжил:
– Эта девушка – не просто пешка в войне. Она может помочь нам исправить наши ошибки. Какую цену ты готов заплатить за свободу?
– Кто сказал, что мне не нравится моя жизнь?
Даже находясь под действием препаратов, я услышала ложь в его голосе.
– Ты понимаешь, насколько плохой стала Академия Одарённых?
Брат снова фыркнул.
– Нет, я не заметил эгоизма и жадности, которые распространились по ней как болезнь. Я также не заметил сатанинского поведения. И давай не будем забывать о тёмной магии и создании вендиго. Ты говоришь «плохой», брат? Академия миновала эту стадию ещё десятки лет назад.
– Мы не можем уйти, – сказал Трев. – Ты это знаешь. На тебе метка, как и на мне. Не раньше, чем будет уничтожен самый первый созданный вендиго.
– И ты думаешь, что эта худышка – ответ на наши молитвы? Что она нас освободит? Что она сможет справиться с вендиго?
– Я бы поставил на это свою жизнь, – сказал Трев.
– Что ж, хороший брат, именно это ты и делаешь. Меня послали тебя искать, так что, по сути, ты ставишь на кон не только свою жизнь, но и мою, и жизни всех остальных, кого втягиваешь в эту историю.
Я почувствовала, как кто-то присел рядом со мной на корточки.
– Я чувствую огромную силу… гораздо большую, чем это вообще должно быть возможно. – Он наклонился ко мне ближе. – Она просыпается. Её пульс становится неровным.
– Так что, снова выстрелить в неё дротиком? – спросил Трев. – Или мы договорились?
– Снова? И сколько раз можно стрелять дротиками в смертного, прежде чем он умрёт?
– Именно, – сказал Трев. – Остальное я расскажу после того, как ты согласишься, что сделка заключена. Так ты с нами или нет, брат?
Мои глаза распахнулись, и я увидела мужчину лет двадцати с небольшим, склонившегося надо мной. У него были ореховые глаза и светлые пряди в каштановых волосах, доходивших до плеч. Он был таким же красивым, как и его брат-предатель, но в нём чувствовалась усталость от жизни. Из-за постоянных скитаний по приёмным семьям я хорошо знала таких людей. Мир обжёг его, и он до сих пор носил эти ожоги как напоминание.
– Пожалуйста, нет, – сказала я. – Больше никаких дротиков.
Он навис надо мной.
– О, и вы думаете, что эта оборванка станет нашим лидером? – Он усмехнулся и посмотрел через плечо.
Эти дополнительные минуты дали мне достаточно времени, потому что я смогла протянуть руку и схватить его за предплечье. Вспомнив, как убивала одними руками, я сосредоточилась на ярости и страхе, которые испытывала той ночью.
Трев метнулся к брату и сбил его с ног, оттолкнув в сторону потрескивающего костра. Их глаза расширились, когда они уставились на меня с… надеждой? Вот же чёрт, всё пошло совсем не так, как я рассчитывала.
– Она чуть не убила меня? – спросил разъярённый викинг.
Трев улыбнулся.
– Ага. И мне пришлось спасать твою жалкую задницу. Так что помнишь свою теорию о том, как убить ангела? Похоже, у неё как раз есть быстрый и более безболезненный вариант.
На лице викинга появилась такая же улыбка, а под левым глазом мелькнула ямочка. Точно братья.
У меня пересохло в горле, и я прохрипела:
– Смейтесь пока, придурки, но когда ко мне вернутся все мои функции, вам, двум свиньям-подонкам, негде будет спрятаться. Я вас найду и убью обоих.
Улыбка не исчезла с лица викинга.
– Какие грубые выражения. Как тебя зовут?
Я прищурилась.
– Можете звать меня Палач.
Изо рта викинга посыпались ругательства, после чего он хлопнул брата по спине.
– Прости, что сомневался в тебе. Я согласен. Определённо согласен.
Трев кивнул в мою сторону.
– Если мы не вернёмся с ней, мы покойники. Нам нужен план.
Брат застонал.
– Жестокие убийцы? Да. Остроумные перепалки с… – он подмигнул мне, – …ослепительно красивыми девушками? Да. Составлять планы? Нет. В этом мы ужасны. Все наши планы всегда заканчиваются катастрофой.
– Одно можно сказать точно, – сказал Трев. – Мы не можем привести её в академию, пока из неё так и прёт эта сила.
– Согласен.
Увернувшись от моей правой руки, брат присел рядом со мной на корточки.
– Что такое? – прорычала я. – Боишься, принцесса?
Брат рассмеялся, его тёплые руки коснулись моей головы, и меня поглотила боль, какой я никогда прежде не испытывала. Моё тело выгнулось, когда что-то тугое обвилось вокруг головы. Мои силы вспыхнули, оживая, а затем угасли, словно на пламя набросили мокрое одеяло. Я зашипела, потому что от боли прокусила губу, и во рту собралась кровь.
А потом всё снова погрузилось во тьму.
Глава 2
Холодный цементный пол прижимался к моей щеке. Не желая, чтобы кто-нибудь понял, что я снова пришла в себя, я старалась держать сердцебиение ровным, продолжая глубоко дышать. Я не осмеливалась открыть глаза. Пока нет.
Я попыталась призвать свои силы, но… ничего. Будто я была человеком. Не помню, чтобы когда-либо чувствовала себя так, даже в детстве.
– Ты собираешься валяться там весь день и притворяться, что всё ещё спишь?
Я узнала голос этого придурка.
Мои глаза распахнулись, и я увидела Трева по другую сторону стальных прутьев.
Медленно сев, я осмотрелась по сторонам и рассмеялась.
– Что тут смешного, красавица?
– Ты, – сказала я. – Не смог придумать ничего оригинальнее, чем посадить меня в тюрьму? Или, подожди…
Поднявшись на ноги, я похлопала по каменной стене за своей спиной.
– Это подземелье? Намного круче, но всё равно, ты меня не особо удивил.
Он подошёл ближе к решётке. Его карие глаза скользнули по мне, словно он проверял, в порядке ли я. Вот это было забавно.
– Габриэлла, нам нужно поговорить.
Я неопределённо махнула рукой.
– Что ж, похоже, времени у меня теперь предостаточно. Но, хоть убей, не знаю, смогу ли вынести вид твоей физиономии.
Я сползла вниз по каменной стене и закрыла глаза. Голова раскалывалась, и меньше всего на свете мне сейчас хотелось устраивать сеанс болтовни с Тревом.
Финн придёт за мной. В этом я была уверена.
Лёгкая улыбка тронула мои губы при мысли о том, как Финн врывается туда, где бы я, чёрт возьми, сейчас ни находилась. Я потянулась к нашей связи. Он связал меня с собой, и благодаря этой связи он точно знал бы, где я. Сейчас это было моей единственной спасительной надеждой.
Я провела рукой по груди. Я не чувствовала… ничего. Мои глаза распахнулись и встретились с глазами Трева. Он поморщился.
– Что ты со мной сделал? – спросила я, когда в глазах начали собираться слёзы от бессильной ярости.
– Я пытаюсь защитить тебя.
Я снова поднялась на ноги и подошла вплотную к стальным прутьям.
– Где я? И какой у тебя на этот раз извращённый план?
– У меня не так много времени. Мне нужно, чтобы ты внимательно меня выслушала. Все здесь должны считать, что ты не более чем низкоуровневый полукровка. Директрисе этой школы нужен один предмет. Предмет, который она искала всю свою жизнь. Она считает, что Финн знает, где находится этот предмет. Она также считает, что ты – ключ к тому, чтобы заставить Финна заговорить.
Я прищурилась.
– Да? И откуда этой директрисе знать, что я могу стать отличной приманкой для великого и могучего Финна?
Он виновато посмотрел на меня.
– Ты просто охренеть какой невероятный.
– Знаю, и мне жаль. Я должен был дать ей что-то – какую-то надежду. От этого зависели жизни. Я не жду, что ты меня простишь или хотя бы поймёшь, почему я сделал то, что сделал, но мне жаль. Я действительно предал тебя, и горькая правда в том, что я сделал бы это снова и снова, если бы это означало спасти тех, кого я люблю.
Он обхватил руками прутья, разделявшие нас.
– Я пытаюсь помочь тебе.
– Уверена, что и для тебя в этом что-то есть. То есть, поправь меня, если я ошибаюсь, но ты не производишь впечатления человека, склонного к бескорыстию.
Когда он ничего не ответил, я продолжила:
– Я подслушала ваш разговор с братом. Ты сказал, что кто-то нашёл способ убивать полностью благословлённых; лишать их бессмертия. Если это так, тогда зачем этой директрисе нужен тот-самый-предмет?
– Потому что ей нужно изготовить сыворотку. Я пока не знаю, как именно она это делает, но знаю, что источник сыворотки ограничен. Кроме того, после того как она вводит сыворотку полностью благословлённым, ей нужно выполнить ещё несколько шагов. Затем она должна лишить полностью благословлённого крыльев. И наконец, она забирает его голову. Другой предмет, о котором я говорил, – он многозначительно посмотрел на меня, – может убить полностью благословлённого или, как мы знаем, архангела за считаные секунды. Обладать такой силой…
Он замолчал, приложил палец к губам, а затем указал на место на полу, где я лежала. После этого он закрыл глаза, словно спал.
Я колебалась секунду, прежде чем вернуться в угол маленькой камеры и тихо лечь на пол. Не знаю, почему я ему доверяла, но сейчас мне было нечего терять. Лучше известный дьявол и всё такое.
Я сделала несколько глубоких вдохов, стараясь выровнять дыхание, и закрыла глаза, притворяясь спящей.
Спустя несколько мгновений я услышала цокот каблуков по цементному полу и звук руки, скользящей по прутьям решёток, словно человек прогуливался по парку, а не шёл по сырому подземелью без окон, покрытому плесенью. Меня так и тянуло приоткрыть глаза и посмотреть сквозь ресницы, но инстинкты заставляли продолжать притворяться спящей.
Холодным женским голосом незнакомка произнесла:
– Здравствуй, мой питомец.
– Директриса.
Никогда прежде голос Трева не звучал настолько отстранённо, настолько холодно.
– Скажи мне, – почти промурлыкала женщина, – что тебя так задержало? Мои разведчики сообщили, что ты должен был прибыть с девушкой ещё вчера.
– Да, но мне показалось, что за нами следят, поэтому я решил держаться земли, под прикрытием деревьев.
– Хм, – сказала она. – Но разве в этом и не был смысл? Чтобы Командир последовал за девушкой?
– Да, Директриса, но я не был полностью уверен, что за нами следовал именно Командир.
– Объясни.
Её голос был пропитан таким количеством яда и ледяного холода, что меня даже впечатлило, как Трев не дрогнул.
– Думаю, есть и другие, кто заинтересован в этой девушке по той же причине, что и вы.
– Камаэлла? – спросила женщина.
Я не видела, что сделал Трев, но в следующий миг женщина зарычала.
– Разумеется. Эта сука готова на всё, лишь бы угодить Люциферу. Она думает, что заполучит Пылающий Меч, но владеть им буду я.
– Да, Директриса. Именно поэтому мне потребовался лишний день, чтобы добраться сюда. Я надеялся сбить со следа того, кто меня преследовал. Я знал, что в ваших интересах сохранить в тайне эту девушку, её личность и то, что она значит для Командира.
– Я поверила тебе на слово, что он увлечён этой девушкой и бросится за ней, но если ты ошибаешься, я сделаю из тебя показательный пример.
– Да, мэм. Однако, похоже, мне не о чем беспокоиться. Наши разведчики уже обнаружили его.
– Сколько он привёл с собой?
– Мы ведь говорим о Командире. Разве это имеет значение? Его сила непостижима.
Директриса хмыкнула.
– Значит, он действительно испытывает привязанность к этой. Это означает, что он не убьёт нас, если она окажется в опасности. И ты уверен, что она полукровка?
– Абсолютно.
– Значит, никаких исцеляющих способностей? Как жаль для неё. Возьми две и положи их в коробку. Перевяжи лентой и оставь записку, что он может штурмовать академию, но она будет мертва прежде, чем он успеет до неё добраться.
Две? Две чего?
Трев прочистил горло.
– Как пожелаете.
Несколько секунд оба молчали. Наконец директриса сказала:
– Он должен понять, насколько серьёзны мои намерения. Похоже, нашему Командиру предстоит сделать выбор. Он может выдать местонахождение Пылающего Меча или получить девушку. И то и другое он не получит.
Шутка была на её счёт. Я была и тем и другим. И если Финн хотел меня, он получил бы всё сразу.
Вокруг меня загудела энергия. Без своих сил я не могла ничего о ней понять, но что-то внутри подсказывало, что она проверяет Трева.
– Иди и принеси то, что тебе понадобится для подарка Командиру, и держи меня в курсе.
Я лежала настолько неподвижно, насколько могла, пока звук их шагов не становился всё тише и тише. Я была растеряна и измучена. У меня не было сил, и я не чувствовала Финна, а это означало, что и он не чувствовал меня. То, что брат Трева сделал со мной, оставило меня беззащитной.
Когда Финн всё-таки появится, я совершенно ничем не смогу ему помочь. Нам нужно было о многом поговорить.
Слеза скатилась по моему грязному лицу.
Неужели именно так закончится наша история?
Глава 3
Давление воздуха вокруг меня изменилось, послав толчок по всему телу. Я лежала на холодном полу, но внезапно мне больше не было холодно.
Сев, я огляделась по сторонам, проверяя, одна ли я. На этом уровне никого не было, но я знала, что кто-то наблюдает за мной, даже без моих сил.
В четырёх футах от меня появился мужчина, но это был не обычный мужчина. Нет, это был ангел с каштановыми волнистыми волосами до подбородка и золотыми глазами, которые смотрели на меня с улыбкой, словно я была его давно потерянной дочерью. Все его шесть футов роста опустились на корточки, чтобы он мог лучше меня рассмотреть. Его красивое лицо изучало мои черты так, будто он запоминал их навсегда.
То, что я чувствовала себя так, словно на меня светила тысяча солнц, подсказало мне, кто этот ангел. К тому же я помнила его из своего последнего сна.
– Уриэль?
– Да, это я.
Он огляделся вокруг.
– Я бы спросил, как ты себя чувствуешь, но, думаю, знаю ответ.
Я фыркнула.
– Да, бывало и лучше. Я сплю?
Он покачал головой.
– То есть… эм… все мои воспоминания приходят ко мне только во снах. Я думала, ты умер.
– Мы на самом деле не умираем, но если нас поражает Пылающий Меч, то мы оказываемся привязаны к тому месту, где нам предназначено быть. Для одних это Небеса, а для других – Ад. Как только Пылающий Меч отправляет нас туда, нам не позволено уходить. Конечно, Пылающий Меч никогда не предназначался для архангелов, но правила есть правила.
Я прищурилась, как обычно делала, когда кто-то говорил полную бессмыслицу.
– Ладно, тогда как ты здесь оказался?
– На самом деле я не здесь.
Он резко опустил руку к бедру, словно топор, рубящий дерево. Его ладонь прошла сквозь ногу. Всё его тело на несколько секунд стало размытым, а затем снова пришло в норму, будто застывающее желе.
– У меня есть особое разрешение навещать тебя. Кстати, твоя мама передаёт тебе целую охапку объятий.
Только при упоминании о ней у меня на глазах выступили слёзы.
– Она не могла прийти… – Я махнула рукой в его сторону. – Даже в таком виде?
– Нет, боюсь, что нет. Причина в том, что нам выделяется определённое количество времени, прежде чем кто-нибудь заметит наше отсутствие, а Аббадона знал, что, скорее всего, превысит этот лимит, и тогда его накажут. У всех есть слабость к твоей матери, поэтому мы стараемся защищать её, когда можем. Кстати о времени, я уже почти вышел за пределы допустимого, так что перейду к сути. Иногда то, чего хочет сердце, и то, в чём оно нуждается, – две разные вещи. Тебе нужно помнить об этом, когда завтра придёт твой друг. Сделай выбор, с которым твоё сердце сможет жить.
– Подожди, о ком мы говорим? О Финне?
– Увидишь. А теперь к важной части. Клинок, который Азраэль вложил в тебя, больше не предназначен для одного человека. Если ты хочешь победить падших и их творения, тебе понадобятся люди рядом, способные помочь. Семеро должны нести его сущность, включая тебя. Выбирай мудро.
– Творения? Ты имеешь в виду нас?
– То, что не должно было быть создано.
Он поднялся на ноги.
– Подожди, – сказала я. – Без обид, но ты не можешь просто заявиться сюда… в камеру из всех возможных мест, и сообщить мне, что я должна передать эстафету ещё шестерым людям. Мне нужны подробности: кому и как. И ещё давай поговорим об этих творениях.
Он улыбнулся. Вот просто, чёрт возьми, улыбнулся, словно не знал, насколько меня это раздражает.
Я поднялась на ноги и смотрела на него, пока он наконец не заговорил.
– Меня коснулся Пылающий Меч. Я не могу изменить будущее. Я и так уже зашёл на опасную территорию, и я никогда не говорил о передаче эстафеты. Ты по-прежнему останешься такой же могущественной. С каждым днём ты становишься всё сильнее и сильнее.
Он протянул руку, будто собирался прикоснуться ко мне, но его пальцы исчезли в тот самый момент, когда должны были коснуться моей щеки. Его глаза стали печальными.
– Мне пора. Твоя мать, вероятно, сейчас расхаживает взад-вперёд и хочет знать каждую мелочь нашего разговора.
В горле снова образовался ком.
– Скажи ей, что я помню её и что она была замечательной матерью.
Он слегка нахмурился.
– Она и сейчас ею остаётся. То, что она на Небесах, а ты бродишь по земле, не означает, что она перестала думать о тебе или заботиться о тебе.
Я не знала, что ответить, поэтому просто кивнула.
– Аббадона подаёт мне знак, что время вышло, так что мне пора.
– Подожди! – крикнула я. – Как я пойму, кого выбрать?
– Ты почувствуешь это нутром. Позволь Дару Чамуэля вести тебя. Кого бы ты ни выбрала, он будет связан с тобой до тех пор, пока ты ходишь по этой земле. У вас всех будет общая цель. И помни: ты не сможешь принимать лучшие решения, если будешь жить в безопасности. Мы все болеем за тебя.
Я смотрела, как он буквально испарился у меня на глазах.
После этого я начала расхаживать по своей маленькой камере.
Уриэль был загадочным, это точно. Казалось бы, он мог дать мне чуть больше информации или хоть какую-то помощь в этом вопросе. Чёрт, почему бы просто не дать мне список имён тех, кому можно доверять?
Хорошая новость заключалась в том, что, судя по всему, он не считал, что я сгнию в этой камере.
Я снова легла на пол.
Я знала, что сон для меня был потерянным делом, но, пока ждала, когда моё нутро укажет путь, могла хотя бы надеяться заснуть и увидеть во сне мать или парня, по которому скучала.
