Текст книги "Не сомневайся во мне"

Автор книги: Бренда Пек

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)

– Бога ради! – не выдержал Роджер. – Неужели он позволил себе?..

Лицо Жаклин исказилось от боли.

– На другой же день я уехала. Остальное тебе известно…

Роджер побледнел.

– Господи! – воскликнул он и отвернулся, не видя, что к ним приближается Тони. После долгой паузы он пробормотал: – Ты не должна была к нему возвращаться.

Она не поверила своим ушам.

– Ты себе противоречишь, Роджер. Раньше говорил, что я не имела права уходить от мужа, а теперь – что не должна была возвращаться! Что мне было делать? Обратиться к тебе за помощью? Но ты уже вынес мне приговор и исчез. Пришлось самой решать свою судьбу. Интересно, когда же ты определишься и поймешь, чего хочешь?!

– Ссоритесь?..

Услышав встревоженный голосок сына, Жаклин замерла: неужели Тони все слышал? Первым опомнился Роджер:

– Ну что ты, малыш, разве можно ссориться в такой прекрасный день? Мы просто беседовали, вспомнили кое-что из прошлого. – Он усадил мальчика к себе на колени. – Покормил овечек? Они тебя не укусили? Руки-ноги целы?

Ему удалось переключить его внимание.

– Овечки от меня разбежались, – пожаловался Тони.

Жаклин облегченно вздохнула и принялась убирать остатки еды, рассеянно прислушиваясь к веселой болтовне Роджера и Тони. Опасная минута миновала. Почему Роджер так странно отреагировал на ее слова? Его поведение уже в который раз ставило ее в тупик. Кажется, он пересмотрел свои излишне строгие взгляды на брак. Но значит ли это, что он смягчился по отношению к ней? Хотелось бы надеяться, ведь Мэрил Хэнсон вот-вот приедет в Манчестер и будет ждать от нее звонка. И тогда все будет зависеть от настроения Роджера. Похоже, ей все же удалось заставить его задуматься…

Жаклин очнулась и взглянула на Роджера и Тони, которые сидели обнявшись и выглядели такими счастливыми, что у нее защемило сердце.

– Задумалась… – сказала она виновато, заставляя себя улыбнуться.

– Хотим поиграть в мяч. Пойдешь с нами? – спросил Энтони и, увидев, что мать кивнула, проворно вскочил на ноги.

Роджер поднялся следом и протянул Жаклин руку. Она ухватилась за нее и встала, ожидая, что он тут же отпустит ее, но он задержал ее ладонь в своей и слегка притянул к себе. Удивленная, Жаклин подняла на него глаза.

– Чего ты от меня хочешь, Жаклин? – спросил он, понизив голос, чтобы Тони не услышал.

О, как просто и в то же время совершенно невозможно ответить на этот вопрос…

– Разберись в себе сам, Роджер, – охрипшим голосом прошептала она и, отдернув руку, побежала за Тони.

Его глаза потемнели. С минуту он задумчиво смотрел им вслед. Тони обернулся и помахал ему. Роджер с усилием улыбнулся и зашагал к ним.

Ее автомобиль свернул на подъездную аллею. После вчерашнего пикника они с Роджером не сказали друг другу и двух слов. Привезя их домой, он сразу заперся в своем кабинете и даже к ужину не вышел. Экономка сообщила, что он почти не притронулся к еде, которую она отнесла ему. Сидит за столом, уставившись в окно, и ни на что не реагирует, озабоченно сказала она, качая головой.

Боясь поверить в то, что это добрый знак, Жаклин ничего не ответила. И оказалась в своих опасениях права. Когда она осмелилась нарушить уединение Роджера, попросив приглядеть за Тони, пока она съездит за покупками, он был с ней резок, почти груб.

Впрочем, побыть с Тони он согласился, что не удивило Жаклин. Для мальчика он всегда находил время, как бы ни был занят. А отлучиться Жаклин было действительно необходимо. Кэтлин Модин взяла выходной, Салли собралась навестить сестру в больнице. Так что, кроме нее, ехать за продуктами было некому.

Хотя поездка эта пришлась очень кстати: Жаклин получила возможность позвонить Мэрил Хэнсон в гостиницу, не опасаясь, что их разговор услышит кто-нибудь из домашних. К сожалению, Мэрил в номере не оказалось, и Жаклин пришлось дать администратору свой номер телефона и передать миссис Хэнсон ее просьбу позвонить. Не самый лучший вариант, но ничего другого она не успела придумать.

Часа через полтора она вернулась. Поставив машину в гараж, Жаклин достала из багажника пакеты с продуктами и понесла их в кухню. Она изнывала от жары, несмотря на то что оделась утром очень легко – в тонкое хлопчатобумажное платье лимонно-желтого цвета. Хорошо бы сейчас поплавать в огромном бассейне тетушки Линды.

В доме было прохладно и тихо. Шаги Жаклин отдавались гулким эхом. Видимо, Роджер и Тони куда-то ушли, подумала Жаклин и на всякий случай подала голос. Ей никто не ответил. Наверно, они где-то рядом, потому что машина Роджера в гараже. Ей захотелось очутиться вместе с ними в лесу, под раскидистыми кронами деревьев. Вздохнув, она принялась убирать продукты в холодильник.

В самый раз выпить чего-нибудь освежающего… Жаклин прошла в гостиную и приблизилась к двустворчатому шкафчику-бару. Не найдя ничего подходящего с одной стороны, она открыла вторую створку и с удивлением обнаружила, что полки заполнены не бутылками, а видеокассетами. Она уже хотела закрыть дверцу, но в этот момент заметила имя Тони на корешке одной кассеты и наклонилась, чтобы получше рассмотреть ее. Судя по надписям, почти на всех пленках был снят Тони, причем в разные годы.

Телевизор и видеомагнитофон стояли рядом. Жаклин, поддавшись искушению, выбрала самую раннюю кассету, вставила ее в аппарат и с бьющимся сердцем опустилась перед экраном на колени. Когда появилось изображение, она чуть не задохнулась от волнения. Вот они, эти драгоценные минуты, прошедшие мимо нее! Неизвестный оператор заснял Кэтлин Модин, играющую с крошечным мальчиком. Тони! Несколько раз мелькнул Питер, но Роджера не было. Наверно, это он держал камеру, которая почти не отрывалась от Тони. Да, он всегда любил моего мальчика, растроганно думала Жаклин, глядя на личико сына, пытавшегося произнести свои первые в жизни слова.

Она смотрела на экран, прижимая к губам ладонь, чтобы не зарыдать во весь голос. По побледневшему лицу катились слезы. Просматривая одну пленку за другой, Жаклин чувствовала в груди все большее стеснение. Она бессознательно раскачивалась взад и вперед, тщетно пытаясь облегчить боль, казавшуюся временами почти невыносимой. Оторваться от экрана было выше ее сил, ведь это единственная возможность увидеть, как рос сын, заполнить пустоту бесплодных мучительных лет. Прошлое, оставшееся на видеопленке, так захватило ее, что она не замечала ничего вокруг. Не слышала голосов за спиной, тихого удивленного восклицания, не видела, как в дверном проеме появились две фигуры, одна большая, другая маленькая. Не видела Тони, который бросился к матери, упал рядом с ней на колени и с тревогой заглянул в залитое слезами лицо.

– Что случилось, мама?

Жаклин очнулась, повернула голову… Ей вдруг стало нечем дышать. Неужели она теряет рассудок? Не может быть, ей послышалось, Тони не мог назвать ее…

– Мама, почему ты плачешь?

Мальчик заморгал, его большие глаза наполнились слезами, губы задрожали. Жаклин не ответила, а вместо этого схватила Тони и изо всех сил прижала к себе. Нет, я не сошла с ума, мне не послышалось, сын назвал меня мамой! Боже, благодарю тебя!.. И в ту же секунду тонкие руки – чудо из чудес! – обвили ее шею.

– Мамочка, не плачь!

– Больше не буду, обещаю. Я люблю тебя, сыночек, я так тебя люблю!..

Они затихли и долго сидели обнявшись. Слезы Жаклин высохли, в ее душе воцарился покой. Постепенно тело у нее затекло, но она боялась пошевелиться, желая продлить очарование минуты. Не выпуская сына из объятий, она осторожно протянула руку, выключила магнитофон и пересела на диван.

– Папа сказал тебе, что я умер? – Его недетская проницательность так потрясла Жаклин, что она только растерянно кивнула. – Он часто говорил неправду… А вот Роджер никогда не лжет, – прибавил Тони, искоса взглянув на мать.

Легкая улыбка осветила лицо Жаклин.

– Да, он всегда говорит только правду. И я не обманывала, говоря, что люблю тебя.

– Ты останешься со мной?

– Этого я хочу больше всего на свете, ты же знаешь, но здесь я гостья. Мне придется подыскать себе жилье где-нибудь поблизости, тогда ты сможешь переехать ко мне и часто навещать Роджера.

Мальчик задумался.

– Думаю, ты могла бы жить здесь, если бы вышла за него замуж, – неожиданно сказал он.

Жаклин на мгновение растерялась.

– Но обычно люди женятся совсем по другим причинам, – ответила она со странной улыбкой.

– Ты не любишь его?

Тони посмотрел матери прямо в глаза. И Жаклин решила, что честность – лучшая политика:

– Люблю…

– Тогда все в порядке!

– Все не так просто… – Жаклин рассмеялась и погрозила сыну пальцем. – Не пытайся поженить нас, все равно ничего не получится. – Тот хотел было возразить, но передумал.

– Хорошо, не буду, – легко согласился он. – Мы гуляли с Роджером в лесу, и я нарвал цветов. Поможешь засушить их для гербария?

– Принеси свой альбом, а я пока приготовлю себе кофе. Посидим на террасе?

Обрадованный Тони умчался в свою комнату.

Убрав кассеты в шкафчик, Жаклин направилась в кухню и с удивлением обнаружила там Роджера, который сидел за столом и пил кофе. Налив ей чашку, он заметил:

– Кажется, это как раз то, что тебе сейчас нужно. – Она присела к столу. – Ты все-таки добилась своего, – сухо добавил Роджер.

– И ты этим недоволен?

Пожав плечами, Роджер отодвинул чашку и сложил руки на груди.

– Тони – твой сын. При чем тут я?

– Я думала, ты обрадуешься… Неужели сочувствовал мне только на словах?

– Это были не просто слова. Я за тебя искренне рад.

– Что же тебя смущает?

Роджер опустил глаза.

– Не хочу потерять Тони…

– Неужели я смогу так обойтись с тобой?! – возмутилась Жаклин. – Я же знаю, как много он для тебя значит! И Тони к тебе очень привязан. Между прочим, я сказала ему, что собираюсь купить дом где-нибудь поблизости, – ровным голосом сообщила Жаклин.

– Что он ответил?

Не удержавшись от улыбки, Жаклин потупилась.

– Хочет, чтобы я осталась здесь. А для этого, по его мнению, нам надо пожениться…

Любопытно, как он отреагирует? Роджер добродушно усмехнулся. Неизвестно почему, Жаклин почувствовала себя задетой. Она ожидала чего угодно: взрыва негодования, обвинений в том, что внушила сыну эту мысль, во лжи, наконец, но только не ухмылки.

– Вот хитрый лисенок! – Роджер покачал головой. – Так и сказал?

Жаклин обиженно буркнула:

– Не волнуйся, я объяснила ему, что это невозможно.

– Он с тобой согласился? – Жаклин кивнула. – Значит, что-то задумал. Не зря говорят: если дети слишком послушны, жди неожиданностей. – Роджер усмехнулся. – Послушай, ты привезла с собой что-нибудь нарядное?

– Да, но…

– Прекрасно! Приглашаю тебя на обед.

– Куда?! – воскликнула она в крайнем изумлении.

– Не скрою, приятно хоть раз увидеть Жаклин Стэнли растерянной. В последнее время у тебя было мало причин для радости, так что я не могу себе позволить упустить такой шанс. Будь готова к восьми часам. Или ты против?..

Кажется, я похожа на рыбу, вытащенную из воды, подумала Жаклин.

– Спасибо, Роджер. Вот уж не ожидала… – пролепетала она.

Его зеленые глаза потеплели.

– Знаю. Ты отвыкла ждать от жизни чего-то хорошего.

– Я не нуждаюсь в твоей жалости. – Жаклин слегка покраснела.

– Это вовсе не жалость, – с загадочным видом ответил Роджер и вышел из кухни, прежде чем Жаклин успела спросить: а что же тогда?

Она погрузилась в раздумья. Что скрывается за его неожиданным приглашением? Скорее всего, простая любезность. И все же ее сердце забилось быстрее… Господи, она ведет себя как девчонка, а не как зрелая женщина, имеющая семилетнего сына, который, между прочим, уже ждет ее. Выбросив из головы мысли о предстоящем обеде, Жаклин допила кофе и побежала на террасу.

Глава восьмая

Обед был замечательный, от первого до последнего блюда, а вот ее спутник… Роджер пребывал в странном настроении, казался озабоченным и подавленным. С той минуты, как они оставили Тони на попечении Кэтлин и отправились в ресторан, он почти все время молчал и только изредка вздыхал, словно его что-то угнетало.

Положив десертную вилку, Жаклин подняла глаза. В элегантном темно-зеленом костюме и ослепительно белой рубашке Роджер выглядел чрезвычайно импозантно. Жаклин ощущала притягательную силу, исходящую от него.

– Очень вкусно!..

Ее слова вывели Роджера из задумчивости. Он кивнул и слегка улыбнулся, но мысли его явно витали где-то далеко.

– Как приятно обедать с женщиной, которая ест с аппетитом! Ты всегда любила поесть.

Жаклин весело рассмеялась.

– Странно, что ты помнишь такие пустяки…

– Я помню даже то… – Он запнулся.

– Что предпочел бы забыть? – быстро спросила она и тут же пожалела об этом, увидев, как потемнело его лицо.

– Нет, – возразил Роджер, – я о другом. То, что раньше казалось пустяком, теперь видится в ином свете. Ты на многое открыла мне глаза.

– Не ожидала, что мой рассказ так на тебя подействует. По-моему, ты меня совсем не слушал…

– Тебя трудно не услышать. – Он усмехнулся.

– Просто я хотела, чтобы ты понял. – Жаклин откашлялась, чтобы скрыть смущение. – Не требовала, не ждала…

– Не пытаешься ли ты себя обмануть, Жаклин?

– Ты о чем? – Она глубоко вздохнула и храбро взглянула ему в глаза.

– Ты меня отлично поняла. Скажи честно, разве ты не надеялась возродить наши прежние отношения?

Жаклин нахмурилась.

– Думаю, такая надежда была бы величайшей глупостью с моей стороны… Не находишь?

– Разве эта мысль не приходила тебе в голову?

Ему все-таки удалось задеть ее за живое.

– Я же человек, а не кукла! Приходила, но лишь на минуту.

– А я-то думал…

Такой реакции Жаклин не ожидала.

– Неужели ты изменил свое мнение обо мне?

– Должен признать: да, изменил. Я не имел права осуждать тебя за намерение покончить с браком, превратившимся в фарс, – спокойно сказал Роджер.

Долго она ждала этого признания! Почему же оно ее не радует?

– Ты был несправедлив ко мне.

– На то были причины. Я не сомневался в своей правоте, но ты сумела доказать, что я ошибался.

К чему он клонит?..

– Ждешь благодарности? – спросила она.

Роджер отрицательно покачал головой.

– Я признал свою ошибку, потому что ты заслуживаешь справедливости. И подумал: мы могли бы попробовать забыть прошлое. Теперь все зависит от тебя, Жаклин, я приму любое твое решение.

Жаклин потупилась. Неужели он полагает, что она тут же согласится простить его? Нет уж, надо его немного помучить. Она не в силах отказать себе в таком удовольствии!

– То есть снова стать… друзьями? – невинным тоном спросила Жаклин и удовлетворенно заметила, что он заколебался.

– Если ты этого хочешь… – неуверенно пробормотал он.

Стало быть, дружба тебя не очень-то устраивает, мстительно подумала она и решила слегка повернуть нож в ране.

– Это так неожиданно… Не знаю, что и сказать…

Она не договорила. Ладонь Роджера легла на ее руку. Жаклин вздрогнула и подняла голову. Его глаза гневно сверкали.

– В моем предложении нет ничего для тебя неожиданного. Понимаю, ты хочешь меня помучить. И я это заслужил… Но зачем же отрицать очевидное? Нас по-прежнему влечет друг к другу!

Жаклин затрепетала, всем существом откликаясь и на его слова, и на прикосновение горячей руки. Однако Роджер заблуждается, если думает, что, стоит ему поманить ее, она тут же бросится в его объятия! Да она любит его всем сердцем, а вот он пока ни словом не обмолвился о любви. Внутри у нее все кипело, но Жаклин ничем не выдала своего смятения.

– Что-то ты слишком торопишься. Еще неделю назад ненавидел меня…

Он снова перебил ее:

– Я так и не смог тебя возненавидеть, как ни старался…

– Мне казалось, ты не испытываешь ко мне ничего, кроме презрения.

Роджер невесело рассмеялся.

– Презирал я себя… за то, что считал проявлением слабости. Но пришел к выводу, что мне нужна ты, а все остальное не имеет значения.

Казалось, он говорит искренне, и первым побуждением Жаклин было броситься в его объятия, но что-то остановило… Может, им движет… простой физический инстинкт? Не слишком ли удачно для него все складывается?

Рука Роджера еще крепче сжала ее пальцы.

– У тебя нет оснований доверять мне. Понимаю, все так неожиданно… Но обещаю: я не буду тебя торопить. Нам обоим нужно время.

Для чего? Чего он хочет? Затащить ее в постель? Это удалось бы ему без особого труда, прояви он побольше настойчивости, она вряд ли сумеет устоять. Они оба знают об этом. Однако ей хотелось большего – любви. Можно ли ему верить? Но ведь он сказал, что все будет зависеть от нее… Зачем лишать его надежды?

– Согласна, – прошептала Жаклин и удивилась, заметив в его глазах облегчение.

Выходит, он не был уверен, что она примет его предложение? Не такой уж он непробиваемый.

– Обещаю, ты не пожалеешь о своем решении. – Роджер благодарно улыбнулся.

Хотелось бы надеяться, подумала Жаклин.

Внизу заиграл оркестр.

– Потанцуем?

Почему бы не продлить вечер? Домой ей совсем не хотелось, она так разволновалась, что вряд ли сможет уснуть.

– Давай, – согласилась она с легкой улыбкой.

Роджер подозвал официанта и попросил счет, расплатился и повел свою спутницу вниз по лестнице, в ночной клуб. Все столики были заняты, так что он засунул маленькую серебристую сумочку Жаклин в карман пиджака и увлек ее на квадратную площадку для танцев в центре полутемного зала.

Жаклин почувствовала себя на седьмом небе от счастья, когда он обнял ее. Только сейчас она поняла, как была одинока, как ей недоставало его объятий. Сомнения рассеялись и унеслись прочь. Оркестр заиграл что-то медленное и романтическое. Они начали танцевать, все теснее прижимаясь друг к другу. Подчиняясь непреодолимому порыву, Жаклин нежно обвила руками шею Роджера, ласково взъерошила его густые волосы и положила голову ему на плечо.

Жадно вдыхая знакомый аромат тела Роджера, смешанный со свежим запахом лосьона, она думала: как же я истосковалась по тебе!.. Весь вечер Жаклин подсознательно ждала этой минуты. Теплое дыхание Роджера согревало обнаженную шею, руки гладили спину и, дойдя до талии, так крепко сжали, что у нее перехватило дыхание. Горячие губы коснулись завитка волос над ухом, и до ее слуха донесся шепот:

– Я так хочу поцеловать тебя!.. Уйдем отсюда?

Не дожидаясь ответа, он крепко взял ее за руку и повел к выходу.

Стояла теплая безлунная ночь. Очертания машин и домов тонули в густом мраке. Роджер решительно зашагал на стоянку, где оставил машину, но, вместо того чтобы отпереть дверцу, прислонился к ней спиной, широко расставив ноги, и привлек к себе Жаклин. Потом опустил голову и припал к ее губам. Из груди Жаклин вырвался сдавленный стон, руки взметнулись вверх и обвили его шею.

Время словно остановилось, когда их губы слились. Волна страсти захлестнула обоих, поцелуй становился все глубже, отчаяннее, превращаясь в утонченное эротическое путешествие в прошлое, в чудесный мир чувственного восторга, когда-то покинутый ими… Они словно заново узнавали друг друга.

Забыв обо всем, Жаклин издала низкий хрипловатый стон, отдаваясь некой покоряющей силе, что окутывала ее, подобно волшебному облаку. Только это есть реальность в призрачной неопределенности ее существования, зыбкого и ненадежного. Она чувствовала: Роджер ощущает то же самое. Прервав поцелуй, он зарылся лицом в ее волосы, сердце его бешено колотилось.

– Автостоянка – не лучшее место для первого поцелуя, – пробормотал он. – Прости, я просто не смог сдержаться.

Жаклин кивнула.

– Поедем домой, – шепнула она, отступая на шаг. Ее глаза, затуманенные желанием, ярко и горячо блеснули в темноте.

Дорога показалась ей бесконечной, однако, когда они подъехали к особняку, она бросила взгляд на часы и с удивлением убедилась, что еще не очень поздно – чуть больше половины одиннадцатого. Старинный дом смутно вырисовывался на фоне ночного неба. Огни были погашены, лишь слабо светилось окно Тони да горела лампа в холле. В доме царила тишина, видимо, все уже давно легли спать.

С оглушительно бьющимся сердцем Жаклин последовала за Роджером в гостиную. Он включил торшер и, сбросив пиджак и галстук, повернулся к ней, подошел ближе и приподнял кончиками пальцев сияющее женское лицо, любуясь его розовой свежестью. Ее губы, припухшие от поцелуя, слегка раскрылись под его взглядом.

– Я не слишком тороплив? – шепнул Роджер, давая ей путь к отступлению.

– Нет, не очень, – ответила Жаклин, понимая, что отрезает себе путь к отступлению.

Роджер легко подхватил ее на руки и перенес на диван. Потом снял рубашку и прилег рядом. Теплый ночной воздух вливался в раскрытые окна. Его мощное тело, покрытое причудливыми узорами, создаваемыми игрой света и тени, притягивало ее как магнит. Она не могла отвести от него восхищенных глаз. Все преграды рухнули, природная страстность натуры вырвалась на свободу. Гладя плечи Роджера дрожащими пальцами, она млела от наслаждения. Он не останавливал ее, лишь слегка постанывал, откликаясь на ласку подрагиванием напрягшихся мышц. Потом, глубоко вздохнув, закрыл глаза и запрокинул голову.

– Весь вечер я ждал этой минуты! Твои пальцы – это чудо! Не останавливайся, прошу тебя…

Услышав его тихий шепот, Жаклин замерла. Роджер почувствовал ее оцепенение, открыл глаза, их взгляды встретились.

– Да, конечно… – шепнул он и с бесконечной нежностью снял с нее жакет, под которым была шелковая блузка, застегнутая спереди на множество мелких пуговок.

Жаклин окончательно потеряла способность мыслить. Взгляд Роджера воспламенил ее кровь, и, когда его руки легли на ее бедра и медленно двинулись вверх, она часто задышала. Да, он угадал, чего она жаждет. Ее грудь напряглась в предвкушении прикосновения, но Роджер не торопился. Его медлительность невыносима, она сойдет с ума, если он сейчас же не дотронется до груди. Когда наконец его пальцы через тонкий шелк блузки сжали ее затвердевшие соски, из груди Жаклин вырвался прерывистый вздох.

– Боже! – вскрикнула она.

Ее глаза широко раскрылись, и Роджер почувствовал, что тонет в их зовущей бездонной глубине.

– Как я тосковал по тебе, Жаклин, – признался он, придвигаясь ближе, и припал к ее губам в поцелуе, который не утолял, а только разжигал жажду.

Они были так поглощены друг другом, что не сразу услышали настойчивый трезвон телефона.

– Нас нет дома! – в отчаянии простонал Роджер.

– Возьми трубку, пока никто не проснулся, – посоветовала Жаклин, уже сообразив, чем им грозит неожиданный звонок.

Роджер направился к телефону, схватил трубку. Жаклин приподнялась на локте и, не сводя с него глаз, стала прислушиваться к разговору. Он обернулся.

– Тебя.

– Ты уверен?

Жаклин спрыгнула с дивана и, бесшумно ступая босыми ногами по пушистому ковру, подошла к телефону, с удовольствием отметив, что Роджер пожирает глазами ее полуобнаженную фигуру. Взяв у него трубку, она вздрогнула, ощутив прикосновение его губ на плече.

– Да, я вас слушаю, – сказала она, слегка задыхаясь.

– Привет, дорогая. Говорит Мэрил Хэнсон, – пропел хорошо знакомый приятный голос. – Извините за поздний звонок… Это Роджер взял трубку?..

– Как вы себя чувствуете?

– Великолепно, дорогая. Правда, разволновалась, услышав голос сына после стольких лет. Мне показалось, он тоже чем-то взволнован. Я не помешала? – с чисто женским лукавством спросила миссис Хэнсон.

Жаклин охватило отчаяние. Что же делать? Роджер потерся щекой о ее шею. Если бы он знал, что она говорит с его матерью!..

– Ничего, не беспокойтесь, – пробормотала она.

Роджер начал слегка покусывать мочку ее уха.

– Пусть позвонят завтра, – недовольно пробурчал он.

Жаклин легонько шлепнула его по руке, слишком вольно блуждавшей по ее телу.

– Перестань! – прошептала она и, сообразив, что Мэрил все слышит, поспешно прикрыла трубку ладонью. – Ради Бога, Роджер, веди себя прилично! – Он послушно разжал пальцы, и она отошла на несколько шагов, предостерегающе подняв руку. – Прошу тебя, Роджер, не мешай, разговор очень важный, – и предложила: – Свари пока кофе.

– С кем это ты говоришь? – подозрительно прищурился Роджер, засунув руки в карманы. – Хочешь от меня избавиться, да?

– По личному делу… С одной знакомой. Подожди пять минут, пожалуйста, – попросила Жаклин.

– Даю тебе пять минут, но не больше, – согласился Роджер и, вздохнув, направился в кухню.

У двери он оглянулся и бросил на нее недоумевающий взгляд. Жаклин убрала руку с трубки.

– Простите, Мэрил.

– Я вот почему так поздно… Видите ли, в последний момент наши планы изменились, так что я не могла предупредить вас заранее. Мы приезжаем в Манчестер завтра.

– Понятно…

– В общем, у меня нет выбора. Я могу прийти к вам только завтра. Вы, верно, считаете мой визит несколько преждевременным, но, честно говоря, я не рассчитываю на теплый прием, когда бы встреча ни произошла.

– Возможно, это и к лучшему. В последнее время Роджер… немного смягчился. Надеюсь, он вас выслушает.

– Договорились. Дайте мне ваш адрес, об остальном я позабочусь, – деловито сказала Мэрил.

Спохватившись, что их разговор затянулся и они беседуют больше пяти минут, Жаклин скороговоркой назвала адрес и повесила трубку. Ее взгляд упал на скомканный жакет, валявшийся на полу возле дивана. Она подняла его и надела, чувствуя, что немного озябла. Предстоящий визит Мэрил отбил у нее всякую охоту заниматься любовью. Вряд ли завтра все пройдет гладко. Интуиция подсказывала, что добром их затея не кончится. А о том, как Роджер отнесется к ее участию в заговоре, она боялась и думать.

Но нет худа без добра. Звонок Мэрил дал ей возможность еще раз все обдумать. Ясно, чем закончился бы нынешний вечер, если бы миссис Хэнсон невольно не помешала им. Конечно, Жаклин не раскаялась бы в этом. Но все-таки не следует забывать, что Роджер ни слова не сказал о любви. Их толкнула друг к другу страсть, которой они не могли противиться. Пожалуй, все действительно получилось слишком быстро.

Когда появился Роджер, Жаклин застегивала жакет. Увидев, что она успела одеться, он задержался в дверях, и улыбка медленно сползла с его лица. Поставив на столик поднос с двумя чашками кофе, он взял одну из них и протянул ей.

– Передумала или замерзла? – спросил он холодно.

Чувствуя, как краска заливает щеки, Жаклин сжала в пальцах чашку.

– Извини, но и то, и другое…

Губы Роджера дрогнули в чуть заметной усмешке.

– Не стоит извиняться. Я же сказал, что все будет зависеть от тебя. Просто я думал… – Он помолчал и пожал плечами. – Видимо, действительно несколько поторопился…

– Дело не в том, что я не хочу… – смущенно начала она.

– Не знаешь, можно ли мне доверять? – спросил Роджер. – Я тебя не виню. Сам во всем виноват.

Возражать Жаклин не стала, хотя он угадал только половину правды.

– Нужно время, чтобы все обдумать, – беспомощно пролепетала она.

На этот раз в его улыбке было больше тепла.

– Придется смириться. Что ж, еще один холодный душ с тех пор, как мы снова встретились.

Жаклин с виноватым видом поставила недопитую чашку на стол.

– Мне очень жаль, правда. – Она лукаво улыбнулась. – У нас был трудный день. Не возражаешь, если я пойду спать?

Роджер подошел к ней и, взяв за плечи, нежно поцеловал в лоб.

– Приятных тебе сновидений, любимая, – пробормотал он и, развернув ее, легонько подтолкнул к двери.

Неужели он действительно назвал меня любимой? Или послышалось? – думала она, поднимаясь в свою комнату. Нет, он произнес это слово! Слезы радости навернулись ей на глаза. Жаклин молитвенно сложила руки. Господи, позволь мне надеяться, что он любит меня… И прошу, сделай так, чтобы завтрашний день не заставил меня разлюбить его!..

Время тянулось невыносимо медленно. Жаклин изнемогала от жары. Не чувствовалось ни малейшего движения воздуха, ни один листок на деревьях не шевелился. Было так тихо, что отчетливо слышалось жужжание пчел в цветах. После ланча Роджер собирался погонять с Тони мяч, но вместо этого улегся в гамак и задремал, а Жаклин уселась в тени беседки и вот уже целый час пыталась читать выбранную наугад книжку. С того места, где она находилась, ей было хорошо видно, как Роджер чуть покачивается в гамаке, заложив руки за голову и свесив одну ногу. Жаклин устроилась именно здесь, чтобы наблюдать за дорогой, на которой должна была появиться машина Мэрил.

Она сможет заметить малейшее движение на дороге, ведь она же отчетливо видит на берегу речушки две крошечные цветные точки – Кэтлин и Тони. Сын звал ее на прогулку, но Жаклин не пошла, боясь пропустить приезд Мэрил.

Она захлопнула книгу и озабоченно нахмурилась. За ланчем они с Роджером почти не разговаривали, утром он встал чуть свет и до полудня работал в своем кабинете. Почему-то ей казалось, что после вчерашних событий он непременно разыщет ее, как только проснется. Однако этого не произошло. Роджер вел себя как обычно, за столом был с ней любезен. Видимо, хотел успокоить ее, показать, что намеревается сдержать свое обещание не торопить хода событий. Но добился противоположного эффекта: Жаклин впала в уныние.

Донесся чуть слышный шум мотора. Она подняла голову и, напрягая зрение, разглядела на дороге движущуюся голубую точку. Ее сердце учащенно забилось. Здесь так редко кто-нибудь проезжает, что ошибки быть не могло: это автомобиль матери Роджера. Решающий момент настал. Все пути к отступлению отрезаны…

Тем временем шум двигателя усилился. Краем глаза Жаклин заметила, что Роджер проснулся и, заслонив от солнца глаза, пытается сообразить, кто к ним едет. В эту минуту Жаклин отдала бы что угодно, лишь бы очутиться за тридевять земель отсюда, не присутствовать при встрече матери и сына, которую сама же подстроила. Увы, слишком поздно… Остается только молиться и надеяться на лучшее.

Голубой автомобиль затормозил на площадке перед входом в дом. Жаклин вскочила и направилась к Роджеру. Через секунду тот поймет, кто приехал, и наверняка попытается сбежать. Необходимо задержать его во что бы то ни стало! Не глядя на нее, он недовольно пробормотал:

– Я никого не жду, а ты? Черт побери, кто бы это мог быть?

Жаклин сочла за лучшее промолчать. Мэрил и ее муж уже вышли из машины и приближались к ним. Жаклин почти физически ощутила, как напрягся Роджер, и приготовилась к худшему.

– Не может быть! Проклятье, откуда она узнала?.. – Он осекся, пораженный внезапной догадкой, и круто повернулся к Жаклин. В его глазах запылала такая ярость, что она сжалась от страха. – Ты подстроила!

Он выбрался из гамака, и Жаклин в отчаянии схватила его за руку, не выпуская из поля зрения Хэнсонов, которые пересекали лужайку.

– Поговори с ней, Роджер, пожалуйста! Больше ей ничего не нужно… – умоляюще заговорила Жаклин. – Ты должен уделить ей хотя бы несколько минут!

Он бросил на нее испепеляющий взгляд.

– Ничего я ей не должен!

– Прежде всего это нужно тебе!

Его зеленые глаза угрожающе засверкали.

– Берегись, Жаклин, на сей раз ты зашла слишком далеко!

Жаклин и думать не смела о том, что ее ждет. Повиснув на руке Роджера, она повернулась лицом к гостям.