Текст книги "Не сомневайся во мне"

Автор книги: Бренда Пек

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 10 страниц)

– Похоже, в вашей семье все не такие, какими кажутся… – проворчал Роджер.

Жаклин улыбнулась.

– Просто ты больно скор на выводы. Признайся, что принял Свена за светского шалопая?

– Уж сказала бы сразу – за русского шпиона… – запальчиво начал Роджер, но сдержался, а потом буркнул: – А ты лгунья, моя дорогая…

Возразить было нечего. Жаклин закусила губу и уставилась перед собой невидящим взглядом. Больше они не произнесли ни слова, в тягостном молчании доехали до гостиницы, молча поднялись в номер. Момент, которого так страшилась Жаклин, настал. Закрыв за собой дверь и прислонившись к ней спиной, Роджер дал волю своему гневу.

– С кем же ты на самом деле встречалась? – спросил он бархатным голосом, не предвещавшим ничего хорошего.

Жаклин, отойдя на всякий случай подальше, храбро посмотрела ему в глаза.

– А я не обязана перед тобой отчитываться! – заявила она.

– Тогда откажись отвечать. Или скажи правду. Зачем лжешь? – парировал Роджер, отходя от двери и приближаясь к ней. – Пока не скажешь, я тебя отсюда не выпущу…

Руки его сжались в кулаки, на лице – твердая решимость добиться ответа. Можно, лихорадочно думала Жаклин, снова сочинить что-нибудь, но у нее возникло ощущение, что это бесполезно: Роджер все равно догадается. Похоже, нет смысла упорствовать. Придется сказать правду. Она расправила плечи.

– Встречалась с твоей матерью, если уж тебе так интересно…

Роджер остолбенел.

– С кем? – зловещим шепотом выдавил он.

– С твоей матерью, – повторила Жаклин.

И тут Роджер схватил ее за плечи.

– Кто дал тебе право совать нос в мою жизнь? – прорычал он, но все же удержался от грубости. – Жалкая интриганка!.. За моей спиной!..

Безуспешно пытаясь вырваться, Жаклин уперлась ладонями в его широкую мощную грудь.

– Ты же не желаешь со мной разговаривать! – возразила она, морщась от боли: его пальцы, словно клещи, впивались ей в плечи. – Как иначе я узнаю то, что мне нужно?

– Не лезь в то, что тебя не касается, чего просто не понимаешь! – свистящим шепотом приказал он. – Ты знаешь ровно столько, сколько тебе положено знать.

– Это ты ничего не хочешь понять! – воскликнула Жаклин. – Мать мечтает тебя увидеть, объяснить…

Роджер рассмеялся.

– Когда-то я был дураком, готовым поверить в ее лживые речи, но больше такого не будет. Учусь на своих ошибках.

– И сейчас как раз совершаешь еще одну, возможно, самую ужасную! Чтобы тоже на ней потом поучиться?..

– Моя мать выбрала свой путь, я – свой. Наши пути никогда не пересекутся.

Жаклин умоляюще взглянула на него.

– Могли бы пересечься, смягчись ты хоть немного…

Неожиданно Роджер отпустил ее. Он уже пришел в себя.

– Жаклин, я знаю, как много значит для тебя Тони, какое место он занял в твоей жизни. Тебе хочется, чтобы все вокруг были так же счастливы, как и ты, но жизнь не похожа на сказку. Допускаю, что у тебя добрые намерения, но пойми наконец: слишком поздно! Нам с матерью нечего сказать друг другу! Давай прекратим этот бессмысленный спор и оставим все как есть. – Он бросил взгляд на часы. – Я должен уйти. У меня встреча через час.

Мало того что их спор кончился ничем, он еще и собирается оставить ее одну второй вечер подряд. Жаклин вскинула на него глаза, полные обиды и разочарования.

– С женщиной? – вырвалось у нее.

Ну вот, зачем спросила?! Она готова была провалиться сквозь землю. А Роджер уж не спустил.

– Если и так? Неужели ревнуешь? – Его глаза вспыхнули мстительной радостью. – Я только что объяснил: моя личная жизнь тебя не касается. С кем обедать – мое дело.

Он направился к спальне, у двери остановился на секунду, словно желая что-то добавить, но лишь выругался себе под нос и скрылся внутри. Жаклин опустилась на стул. Ну и чего она достигла своей откровенностью? Роджер не способен прислушиваться к разумным доводам и советам. Упрямец, каких свет не видывал! Но и она хороша!.. Надо же быть такой дурой! Показала, что ей не все равно, что он делает и с кем. Теперь Роджер воспользуется ее слабостью, чтобы уколоть побольнее, если она снова проявит любопытство. Нет, это просто невыносимо!

Через час Роджер ушел, буркнув вместо слов прощания, что вернется поздно и его незачем дожидаться. Жаклин метнула ему вслед раздраженный взгляд, который не достиг цели: дверь за ним уже захлопнулась. Ну и ладно, у нее тоже есть гордость. Нечего сидеть в четырех стенах и предаваться тоске.

Жаклин приняла душ, надела голубое шелковое платье, сделала макияж «для выхода»: она решила пообедать в ресторане гостиницы.

Сидевшие в зале мужчины проводили ее восхищенными взглядами, что несколько улучшило мрачное настроение Жаклин и укрепило ослабший боевой дух. Однако обедать в одиночестве – не слишком большое удовольствие, поэтому она быстро съела заказанные блюда и вернулась в номер. Рассеянно уставившись на экран телевизора, она пощелкала пультом, но ничего смотреть не хотелось. Жаклин испытывала все большее беспокойство.

Мысли вернулись к Роджеру. Почему его так долго нет? Он просто хочет ее позлить! Пытается лишний раз показать, что давно вычеркнул из своей жизни. Выходит, у нее никого нет, кроме Тони, но и в том, что ей удастся добиться расположения сына, она не может быть уверена. Сердце сжала такая тоска, что Жаклин вскочила и заходила по комнате.

Нет, она не в силах здесь оставаться! Шел уже первый час ночи, но ее это не остановило. Переодевшись в брюки и свитер, Жаклин подхватила сумочку и пиджак, спустилась вниз и взяла такси. Раз Роджер бросил ее одну, она поедет в больницу и побудет с сыном.

Гувернантка искренне обрадовалась ей. Женщины немного поболтали, понизив голос, потом Кэтлин ушла, и Жаклин осталась наедине со спящим Тони.

Жаклин наклонилась, чтобы поцеловать его в разрумянившуюся щечку. Золотой крестик на цепочке, подаренный дядей Свеном, блеснул на тонкой шейке. Как хорошо, что они подружились: Тони полезно знать, что Роджер не единственный его родственник.

Она придвинула к кровати стул, села поудобнее, и вскоре на нее снизошло спокойствие, которое ей уже однажды довелось испытать у постели сына. На столике лежала книжка, которую читал мальчику Свен. Жаклин раскрыла ее и невольно увлеклась, погрузившись в волшебный мир сказки. Она так углубилась в чтение, что не сразу почувствовала на себе внимательный взгляд Тони.

С минуту они молчали, потом Жаклин отложила книгу.

– Тебе надо спать, – шепнула она с улыбкой.

В больших светло-серых глазах Тони отразилась неуверенность.

– Ведь ты уже была здесь раньше… Сидела и смотрела на меня.

– Когда ты был совсем маленький, я часто сидела у твоей кроватки. Мне становилось легче и казалось, что все не так уж плохо, – просто сказала Жаклин.

– Почему ты от меня ушла? – спросил мальчик с присущей ему прямотой.

В глазах Жаклин блеснули слезы.

– Я бы… никогда!.. Так уж случилось, меня обманули… Я тебя очень люблю и всегда любила, но не знаю, как это доказать.

– Тебе Роджер нравится? – вдруг спросил Тони, испытующе глядя на мать.

Жаклин порадовалась тому, что слабый свет ночника не позволяет разглядеть, что ее щеки вспыхнули румянцем.

– Очень.

– Жалко, что он мне не отец!.. Мой настоящий папочка говорил неправду.

К горлу подступил комок. За этими простыми словами таилась такая бездна детского страдания, что у Жаклин перехватило дыхание.

– Знаю. Да, Роджер не такой, ему можно верить.

Тони в упор смотрел на мать.

– Роджер говорит, ты хочешь со мной познакомиться поближе. Зачем? Я должен уехать с тобой?

– Все зависит от тебя, – мягко сказала она. – Мне бы этого очень хотелось, но только если ты согласишься.

– Хорошо, – быстро сказал Тони, – потому что я никуда от Роджера не поеду.

Жаклин с трудом подавила обиду.

– Не беспокойся, сейчас я хочу только одного – подружиться с тобой.

– Тебе нужны мои деньги? – с подозрением спросил мальчик.

– Разумеется, нет! – Жаклин снова покраснела, теперь – от досады. – У меня своих денег предостаточно. Выброси, пожалуйста, из головы эту глупую мысль раз и навсегда.

Последнюю фразу она произнесла более резко, чем намеревалась. Это все из-за Питера, какой же он все-таки подлец! Ее рука, потянувшаяся было к сыну, сама по себе отдернулась, слезы обожгли веки, из груди вырвался горький смех, больше похожий на рыдание.

– Видишь, Тони, я даже не смею дотронуться до тебя… Боюсь, оттолкнешь.

Она неловко поднялась и подошла к окну, ругая себя последними словами за несдержанность.

– Жак… Жаклин…

Услышав свое имя, впервые произнесенное тихим детским голоском, она чуть не задохнулась и порывисто обернулась. Тони повел плечами.

– Наверное, мы могли бы дружить… Хочешь?

– Очень! – радостно воскликнула Жаклин и тут же осеклась, наткнувшись на настороженный взгляд сына. Не следует забывать, что перед ней ребенок, не знающий, кому верить. Поглубже спрятав свою радость, Жаклин села на прежнее место и взяла в руки книгу. – Хочешь, почитаю? – предложила она. – Так ты быстрее уснешь.

– Там про девочку-русалку… – напомнил Тони, укладываясь на бок. – Мне дядя Свен начал читать.

Украдкой смахнув с ресниц слезы, Жаклин нашла нужную страницу…

Под утро она собрала сумку и выскользнула из палаты. Тони давно уснул, предоставив матери возможность спокойно подумать в тишине. Кажется, в их отношениях наступил перелом, хотя об успехе говорить рано. Незачем анализировать, как и почему это произошло, нужно постараться укрепить возникшее между ними хрупкое доверие.

Подавив зевок, Жаклин свернула к лифтам и застыла на месте. На стуле у стены, вытянув перед собой ноги и засунув руки в карманы элегантного пиджака, дремал Роджер. Вот это сюрприз!

Интересно, давно ли он здесь сидит и почему не зашел в палату? Даже не переоделся, хотя, вероятно, заглянул в гостиницу и обнаружил ее отсутствие.

Жаклин ступала почти бесшумно в своих парусиновых туфлях без каблуков, но Роджер открыл глаза, повернул голову в ее сторону, встал и молча смотрел, как она подходит. От его внимательного взгляда не укрылась бледность ее осунувшегося лица и темные тени под глазами.

– С ума сошла? Думаешь, Тони будет лучше, если ты сляжешь? – пробормотал он.

Жаклин, проходя мимо него к ближайшему лифту, возразила:

– Обойдется.

– Трудно поверить, глядя на тебя… – усмехнулся Роджер и двинулся за ней.

Жаклин слишком устала, чтобы терпеть его насмешки.

– Неужели ты не в состоянии понять, что иногда мне просто необходимо побыть рядом с Тони, чтобы убедиться: все это не сон?

Когда двери лифта раскрылись, Роджер, взяв Жаклин за руку повыше локтя, провел в кабину и нажал кнопку цокольного этажа.

– Это не сон, – сказал он. – Неужели тебе нужно все время искать этому подтверждение?

– Еще как нужно! Тебе, видно, этого не понять. – Жаклин отвернулась, губы у нее задрожали.

Они вышли из здания больницы навстречу солнечному летнему утру.

– Машина вон там… – Роджер махнул рукой в сторону стоянки.

Жаклин чувствовала усталость, но одновременно и удовлетворение. Когда Роджер, обогнув машину спереди, уселся за руль и завел мотор, она немного помолчала, но все же не выдержала:

– Как прошел обед?

– Великолепно…

Не очень-то разговорчив. Жаклин уставилась в окно. Вряд ли он расскажет ей подробности своего свидания.

– Приехал за мной… Проверяешь?

– Я сразу догадался, где ты. Хотел отвезти домой. Ничего больше. Надеялся, ты оценишь мою заботливость…

– Обед, конечно, затянулся и плавно перешел в бурную вечеринку до утра… – съязвила Жаклин и чуть не откусила себе язык, услышав довольный смешок Роджера.

– Что ты себе вообразила? Ночь страстной любви? Хелен была бы польщена, скажи я ей об этом.

– Хелен? – насторожилась Жаклин.

Зеленые глаза Роджера скользнули по ее лицу.

– Специалист по маркетингу. Я с ней иногда советуюсь. Хелен угостила меня царским обедом, а потом мы несколько часов провели в страстных спорах о преимуществах разных методов вторичного использования отходов производства.

– Всю ночь?

– Часов до двух. Остальное время я потратил на то, чтобы приспособиться к крайне неудобному стулу в больничном коридоре.

Жаклин не верила собственным ушам.

– Почему?

– Считай, что это благородный жест с моей стороны. Понятия не имел, когда ты вернешься. Мне очень не нравится твоя манера разгуливать ночью по городу. В это время по улицам бродят разные подозрительные типы.

– Что тут скажешь… – Жаклин растерялась: такой заботливости она не ожидала.

– Молчи и обуздай свою страсть к бродяжничеству, пока мы не заберем Тони домой. Там безопаснее.

Жаклин не стала спорить: он затронул гораздо более интересную тему.

– Все собиралась спросить… Где ты живешь в Ланкашире?

– Долина грез, прелестная деревушка Лоудэй…

– Что ж, если Тони на следующей неделе выпишут, мне следует уже сейчас связаться с агентством по продаже недвижимости.

Не забыть бы купить карту, подумала она.

– Это еще зачем? – резкий вопрос Роджера прервал ее размышления.

– Подыскать подходящий дом.

Роджер, чертыхаясь, свернул на стоянку возле гостиницы, заглушил мотор и повернулся к Жаклин с искаженным от гнева лицом.

– По-моему, следовало бы пожить с Тони хоть какое-то время, прежде чем удирать…

Жаклин вспыхнула от гнева.

– Удирать? Мне просто надо где-то жить. Как нам обоим известно, Тони будет жить в твоем доме – во всяком случае, пока, – где меня вряд ли примут с распростертыми объятиями.

– Тем не менее, именно там ты и поселишься! – тоном, не допускающим возражений, заявил Роджер.

– Ты же этого не хочешь!

– В первую очередь я забочусь о Тони. Если ты надеешься сблизиться с сыном, то должна жить с ним рядом, в одном доме. Может, мне это и не нравится, но я готов пойти на уступки.

Последнее прозвучало совершенно для нее неожиданно.

– Не ожидала… Постараюсь не попадаться тебе на глаза, – пообещала она охрипшим от волнения голосом.

– Наверное, тебе это не удастся. – Он ухмыльнулся. – Нужно быть совсем уж слепым, чтобы не заметить твоего присутствия… Не знаю, как ты, а я просто с ног валюсь.

Роджер вышел из машины, Жаклин последовала за ним, теряясь в догадках. Откуда в нем вдруг такая перемена? Вчера был вне себя от злости, а сегодня проявляет заботу о ее здоровье и безопасности. Нелогичность его поведения выбивала из равновесия и в то же время возрождала в душе смутную надежду на лучшее. Несмотря на внешнее отчуждение, она ему не совсем безразлична… Или она ошибается? Жаклин пробрала дрожь. Ничего, скоро выяснится, что творится у него в душе…

Глава седьмая

Обнаженные плечи и ноги Жаклин уже через час порозовели. Она легко загорала, но все же предпочла в этот жаркий, солнечный день не рисковать и, прежде чем заняться цветочными клумбами, намазалась специальным кремом, предохраняющим кожу от солнечных ожогов.

Услышав за спиной смех и звук льющейся воды, Жаклин обернулась. Тони пытался окатить Роджера водой из шланга для наполнения переносного бассейна. Оба весело хохотали.

С того самого дня, как они привезли Тони в поместье Роджера, стояла жаркая, сухая погода. Жаклин и Тони наслаждались теплом и солнцем, стремились как можно больше времени проводить на воздухе. В отличие от Роджера, который целыми днями сидел в своем кабинете. Мальчику пришлось пустить в ход все свои уловки, чтобы выманить его сегодня из дома и упросить наполнить бассейн на лужайке. Против ожидания, Роджер не рассердился и взялся за дело с таким рвением, что Жаклин только диву давалась, наблюдая за ним.

Он стоял, заложив руки в карманы, весь в блестящих каплях воды, сверкая белозубой улыбкой. Жаклин поймала себя на том, что жадно разглядывает его позолоченное солнцем тело, прикрытое лишь джинсовыми шортами, облегающими мускулистые бедра. Ее глаза скользнули вниз, по крепким загорелым ногам к босым ступням. Роджер и одетый волновал ее, но в таком виде просто сводил с ума, вызывая непреодолимое желание.

Он переменил позу, и взгляд Жаклин переместился выше, к его широкой мощной груди. Она представила себе, как ласкает его спину, чувствуя под пальцами горячую кожу, и кровь бросилась ей в лицо, дыхание участилось. Огромным усилием воли Жаклин подавила желание вскочить и броситься к нему.

Ее смятение каким-то таинственным образом передалось Роджеру. Он перестал смеяться, обернулся, его зеленые глаза оглядели всю ее соблазнительную фигуру – от длинных стройных ног до высокой груди, вздымавшейся под тонкой тканью. Соски ее мгновенно напряглись, выдавая возбуждение. Потом их глаза встретились, и, несмотря на разделяющее их расстояние, Жаклин почувствовала его волнение.

Мир вокруг них перестал существовать, и неизвестно, чем бы это закончилось, если бы не Тони. Мальчик окликнул Роджера, тот повернул голову, и в ту же секунду чувственное напряжение исчезло. Жаклин опомнилась, прерывисто вздохнула, внутри у нее все дрожало от пережитого потрясения.

Выходит, она заблуждалась! В последнее время он держался так холодно, так отчужденно. У нее создалось впечатление, что Роджер сумел побороть свое влечение к ней. Между ними установились вполне корректные, прохладные отношения людей, вынужденных жить под одной крышей, но не испытывающих друг к другу особой симпатии. Ни словом, ни взглядом он не давал понять, что ее присутствие вызывает в нем хоть какие-то эмоции. Его равнодушие повергало Жаклин в уныние, но она почти смирилась со своей участью и только сейчас поняла, что он все эти дни притворялся! И как искусно! Если бы не этот взгляд, полный затаенной страсти, она бы ни за что не догадалась, каковы его истинные чувства. Лишь на секунду маска холодного безразличия спала с его лица, открыв Жаклин тайну, которую Роджер так ревностно оберегал: его по-прежнему неудержимо влечет к ней! Ей бы радоваться, ведь в ее скудном арсенале появилось мощное оружие. Но радости не было… Почему она чувствует себя такой беззащитной?

На террасе, вдоль которой тянулись цветочные клумбы, послышались шаги. Жаклин подняла голову и увидела Кэтлин Модин с подносом в руках, на котором стояли несколько стаканов и запотевший графин с лимонадом, собственноручно приготовленным Салли Смоук, экономкой Роджера.

– Салли уверена, что вы умираете от жажды, – сообщила гувернантка, ставя поднос на металлический столик.

Жаклин отложила в сторону тяпку и сняла нитяные перчатки.

– Наша Салли – просто сокровище! Как это она догадалась?

Она поднялась на террасу, налила в стакан лимонаду и с наслаждением осушила его.

– Салли – лучшая реклама своим кулинарным талантам, – подхватила Кэтлин, рисуя в воздухе округлые контуры пышной женской фигуры.

– Точно, – кивнула Жаклин и перевела глаза на Роджера и Тони.

– Как вам Тони? – спросила Кэтлин, проследив направление ее взгляда. – Посмотрите, как он посвежел, окреп. О болезни, слава Богу, и думать забыл. Между прочим, к вам он стал относиться гораздо лучше. Даже Салли заметила, что Тони прямо-таки расцвел, и дело тут не только в том, что он выздоровел.

И хоть Жаклин избегала таких разговоров, суеверно боясь сглазить свое счастье, это было правдой. Слишком рано утверждать что-то определенное, Тони все еще немного дичится, но от прежней открытой неприязни к матери не осталось и следа. Похоже, им удалось найти общий язык, пусть и под влиянием обстоятельств: ведь они были почти неразлучны. За что, между прочим, Жаклин следовало благодарить Кэтлин Модин. Гувернантка тактично держалась в тени, чтобы дать ей возможность почаще бывать с сыном наедине.

Жаклин играла с Тони в его любимые игры, читала ему вслух сказки, иногда рассказывала о своих шведских родственниках. Как ни странно, Тони мог слушать ее часами, забрасывая вопросами. Мальчика интересовало буквально все, и Жаклин порой приходилось делать над собой усилие, чтобы прерваться, иначе эти беседы грозили затянуться далеко за полночь. Каждый такой разговор все больше сближал их. О своем отце, однако, Тони говорил очень редко, ничего о нем не спрашивал, если невзначай и упоминал о нем, то с явной неохотой. Кэтлин оказалась права: Тони знал, что отец не любил его, но он так же сомневался в любви матери.

Да и можно ли винить его в этом? – думала Жаклин. Конечно нет. Она должна доказать сыну свою любовь. И готова горы свернуть, чтобы Энтони поверил ей!

От этих мыслей Жаклин отвлек сын, вбежавший на террасу. Его разрумянившееся личико сияло, глаза искрились веселым смехом.

– Роджер хочет подышать свежим воздухом и собирается устроить пикник. Он и меня обещал взять, если я буду готов через десять минут! – сообщил мальчик, прыгая вокруг матери. – Можно мне поехать, Жаклин? Ну пожалуйста! – Он умоляюще заглянул ей в глаза.

Конечно, приятно, что сын наконец обратился к ней за разрешением, это уже кое-что. Она улыбнулась мальчику. Но назовет ли он меня когда-нибудь мамой? – подумала Жаклин, переводя взгляд на Роджера.

– Если Кэтлин считает, что ты достаточно хорошо себя чувствуешь, почему бы и нет?..

– Не возражаю, – отозвалась гувернантка. – У Тони столько энергии, что ему будет полезно побегать по лесу.

– Вот здорово! – обрадовался Тони и со всех ног бросился навстречу Роджеру, который направлялся к ним. – Они согласны! – возбужденно воскликнул он, повисая на его руке.

При виде его счастливого личика Роджер невольно улыбнулся.

– Прекрасно. Беги собирайся.

Тони пулей понесся в дом.

– Пойду помогу ему…

Кэтлин встала и направилась вслед за своим воспитанником. Оставшись с Роджером наедине, Жаклин особенно остро ощутила близость его полуобнаженного тела. В горле у нее пересохло, она нервно облизнула губы и, глядя в сторону, сказала:

– Возьмите еду с собой.

Похоже, Роджер уже раскаивался в своей минутной слабости. Он холодно взглянул на нее сверху вниз.

– Что-нибудь купим по дороге. Поторопись, мы тебя ждать не будем, – коротко бросил он.

– Меня?! – изумилась Жаклин. Разве она входит в число приглашенных?

– Что, не хочешь ехать? – усмехнулся Роджер. – Я-то пойму правильно, если ты скажешь, что у тебя неотложные дела, но, боюсь, Тони обидится. Он сам предложил пригласить тебя. Если не желаешь его огорчить, поспеши.

Жаклин промолчала и направилась в дом. Ее радость от того, что Энтони пожелал поехать с ней на пикник, омрачалась реакцией Роджера. Понятно, почему он так злится: никак не может справиться со своим влечением к ней и не скрывает, что винит в этом ее, а не себя. Она быстро приняла душ, надела джинсы и майку, положила в объемистую соломенную сумку блузку, темные очки и прочие необходимые мелочи, провела щеткой по волосам, сунула ноги в удобные босоножки и заторопилась к выходу. Тони уже устроился на заднем сиденье машины. Роджер открыл Жаклин переднюю дверцу, и ей ничего не оставалось, как сесть рядом с ним.

Путь их лежал в живописный старинный городок Чэппел-Холм, главной достопримечательностью которого был полуразрушенный средневековый замок из красного песчаника, построенный на вершине холма графами Уэстбери. К удивлению Жаклин, Роджер уступил просьбе Тони и свернул к замку, не забыв, правда, напомнить мальчику, что он был там уже раз десять.

Жаклин с улыбкой заметила, глядя вслед сыну, вприпрыжку бегущему впереди:

– Тони из тебя веревки вьет.

Похоже, Роджер находился в отличном настроении, так как добродушно усмехнулся.

– Вполне возможно, но имей в виду, тебе придется обойти замок от подвала до чердака, а лестницы там очень крутые.

Жаклин терпеть не могла маленьких тесных помещений, испытывая в них необъяснимую тоску и тревогу, но готова была забраться в любое самое мрачное подземелье ради удовольствия ощущать в ладони теплую ручонку сына. Тони вряд ли понимал, что чувствует его мать, а вот от внимательного взгляда Роджера не укрылся влажный блеск глаз Жаклин. Он не принимал участия в разговоре, просто молча шел сзади, небрежно засунув руки в карманы джинсов.

Осмотрев замок, они решили погулять по городу. Роджер заглянул в булочную, из которой доносились аппетитные запахи, и через некоторое время появился на пороге, нагруженный бумажными пакетами и картонной коробкой. Руки Жаклин уже были отягощены сумкой с бутылками прохладительных напитков. Купив все необходимое, они вернулись на стоянку, где оставили машину.

Из Чэппел-Холма они направились в сторону холмов, гряда которых отделяла одно графство от другого. Для пикника была выбрана живописная зеленая долина, откуда открывался прекрасный вид. На лугу мирно пощипывали травку белые кудрявые овцы. Расстелив одеяло под развесистым старым дубом, путешественники разложили припасы и вскоре уже с аппетитом уплетали сандвичи, сделанные Роджером.

Тони доел пончик с джемом и облизал пальцы.

– Вкусно! Роджер всегда покупает все самое лучшее! Ты, наверно, не ездила на пикники, когда была маленькая, – сказал он, глядя на мать с чувством некоторого превосходства.

– У меня в детстве вообще не было ничего подобного, – приняв вызов, честно ответила Жаклин. – Это считалось неприличным. Моя гувернантка придерживалась очень строгих взглядов относительно того, что следует делать воспитанным девочкам и мальчикам.

– Скукотища… Я думал, ты жила как принцесса. Папа говорил, что у тебя был огромный дом и очень много слуг.

Интересно, что еще Питер наговорил сыну? Его неистощимая фантазия не переставала удивлять Жаклин.

– Что-то вроде того, хотя я жила там не одна, а с моей кузиной Вирджинией. Но знаешь, я предпочла бы такие вот пикники скучным обедам в том богатом доме. Поверь, очень тоскливо сидеть за длинным столом в окружении молчаливых слуг, которые недвижно стоят за твоей спиной и ждут, когда можно будет унести тарелки.

Жаклин перевела взгляд на Роджера: слышит ли он их разговор? Кажется, нет… Лежит, подложив руки под голову, глаза закрыты. Наверное, задремал…

– Ты очень скучала?

Она помолчала, вспоминая свое безрадостное детство и одинокую юность. Случай вполне подходящий, чтобы вызвать сочувствие сына, но ей не хотелось делать из себя мученицу.

– Да нет… Моим главным развлечением были книги. Читала все, что попадалось под руку. – Она улыбнулась при этом воспоминании. – Вот когда я чувствовала себя принцессой… Ждала прекрасного принца на белом коне, который увезет меня в чудесную страну.

– И папа был похож на этого принца?.. – прищурился Тони.

Жаклин даже вздрогнула от вопроса сына.

– Я приняла его за героя из сказки. Он был такой красивый и казался очень добрым! А какие слова он мне говорил!.. Именно те, что я мечтала услышать.

Господи, какой же она была наивной! Столько лет прошло, а ей до сих пор больно вспоминать о собственной глупой доверчивости…

Тони задумался, покусывая травинку. Когда он наконец заговорил, в его голосе послышалась такая недетская мука, что у Жаклин сжалось сердце.

– Ведь папа и мне говорил, что любит меня, но я знал, что это неправда. Перед гостями он делал вид, что у нас все хорошо, но, когда мы оставались одни, раздражался и прогонял меня. Однажды я случайно услышал, как он говорит кому-то по телефону, что никогда не хотел иметь детей, назвал меня ошибкой молодости. И еще… он очень сердился из-за того, что я похож на тебя.

Жаклин дрожащей рукой погладила сына по волосам.

– Мальчик мой, ты его самая лучшая ошибка. Я так хотела, чтобы ты родился, и ни разу не пожалела об этом. И очень горжусь нашим сходством!..

– У меня веснушки. – Тони недоверчиво взглянул на мать.

– Они тебе к лицу, и вообще ты очень хорошенький, – горячо заверила Жаклин.

Подбородок мальчика предательски задрожал. Он быстро наклонился и взял недоеденную булочку.

– Покормлю овечек…

Вскочил и убежал.

– Только недолго! – крикнула Жаклин ему вслед и закусила губу, провожая взглядом тоненькую фигурку.

– Ничего с ним не случится, – раздался голос Роджера.

Он не спал и все слышал!

– Не дай Бог!.. – вздохнула Жаклин.

– Ему нужно время, чтобы все обдумать, – добавил Роджер. – По твоей реакции мне показалось, ты знала, что Питер не любил Тони.

– Мне сказала об этом Кэтлин, – призналась Жаклин. – Она очень наблюдательна. И, между прочим, чрезвычайно умна. Она дала Питеру от ворот поворот, когда он попытался добиться ее благосклонности, чего, к сожалению, нельзя сказать обо мне.

Роджер взъерошил свои густые волосы.

– У меня такое чувство, что долгие годы я жил в каком-то выдуманном мире!..

– Ты сделал Тони счастливым, подарил ему свою любовь, остальное неважно. На днях он признался, что хотел бы быть твоим сыном. Это наивысшая похвала, Роджер.

Странное выражение промелькнуло в его глазах.

– Вы с Вирджинией жили очень уединенно. Это правда?

– Наши дядюшки держали нас в строгости, готовили к тому, чтоб со временем мы заняли подобающее положение в обществе. – Жаклин пожала плечами. – О, они были по-своему добры к нам, бедным сироткам, но и понятия не имели, какой удушающей казалась нам атмосфера роскошного фамильного особняка. Особенно мне.

– А твоя кузина думала иначе?

– В ней не было горячей шведской крови, – рассмеялась Жаклин.

– Где ты училась? – спросил Роджер, пристально глядя на нее.

– Посещала очень престижное учебное заведение для девушек из богатых семей и получила хорошее образование. Вот только с окружающей реальностью оно не имело ничего общего. К тому времени, когда в моей жизни появился Питер, я уже дозрела до бунта. Дядюшки пытались отговорить меня от замужества, но мне исполнилось восемнадцать и никто не мог меня остановить. Слишком поздно я поняла, что мои опекуны были правы. – Она говорила совершенно бесстрастно, все эмоции и сожаления остались в прошлом. – Питер начал изменять мне сразу после свадьбы, но я была слишком горда, чтобы признать свою ошибку и вернуться домой…

Роджер не сводил с нее глаз.

– А что же ты приехала в Швецию одна?

– Нужно было все обдумать. Питер в то время интересовался другой женщиной. По-моему, ее звали Трэйси. – Заметив, что Роджер нахмурился, Жаклин слабо улыбнулась. – Муж не считал нужным скрывать от меня свои похождения. А мне было уже все равно, так как я решила развестись с ним.

Брови Роджера сошлись на переносице.

– Хочешь сказать, что к тому времени, когда мы с тобой познакомились, ты уже приняла решение о разводе? – уточнил он.

– Я не могла больше выносить этого человека!

– Какого же черта ты к нему вернулась? – зло бросил Роджер. – Неужели надеялась, что он переменится?

Она смотрела вдаль, туда, где среди высокой травы резвился Тони.

– Дело было не совсем так.

– Почему ты не развелась с ним тогда?

– Собиралась это сделать, потому что, потеряв тебя, окончательно убедилась в бессмысленности своего брака. Однако, приехав в Англию, с удивлением обнаружила: Питер очень изменился. Своей внимательностью, нежностью он застал меня врасплох, и я попалась на его удочку, как последняя дура. Когда до меня наконец дошло, что кроется за этой неожиданной переменой, я уже была беременна. Пришлось остаться… Питер сбросил маску и взялся за старое. У него было много женщин, я со счета сбилась, но ради Тони продолжала делать вид, что ничего не замечаю… Пока он вдруг не воспылал ко мне страстью. Естественно, я ему отказала, забыв, что Питеру никто никогда не говорил «нет»… Последовала ужасная сцена… – Она не договорила и горестно покачала головой.