Текст книги "Скандальная связь"

Автор книги: Бренда Джексон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

Тэг пожал плечами:

– Пожалуй, болезнь мамы не выходит у меня из головы.

– Это понятно, но я думаю, есть еще кое-что?

– О чем ты?

Эдгар проницательно взглянул на него:

– Тебе пора найти женщину.

Тэг улыбнулся. Эдгар твердил то же самое и Лайаму, и Кеннону. В результате последний объявил о своей помолвке с Эрикой в прошлом месяце.

– Все еще пытаешься женить меня?

– Нет ничего плохого в том, чтобы обзавестись семьей. Мы с Мартой вместе уже пятьдесят лет.

Тэг усмехнулся и отвел глаза в сторону. Если бы всем так везло с женами, как Эдгару и его отцу! Он встал и посмотрел на часы. Тэг в буквальном смысле считал минуты до встречи с Рене. Он думал о ней целый день. Кеннон, Лайам и Бриджит очень хотели познакомиться с ней сегодня вечером.

– Я думаю, пора заняться работой, – сказал Тэг, направляясь к двери. Он остановился у выхода и, внимательно посмотрев на плакат с Элизабет Тейлор, спросил, не поворачиваясь к Эдгару: – Что ты чувствуешь, когда смотришь на нее?

Он услышал, как старик хихикнул:

– Страсть и желание.

Тэг повернулся:

– А о чем ты думаешь, когда смотришь на Марту?

Эдгар потянулся, откинулся на спинку кресла и, сцепив руки на затылке, задумчиво произнес:

– То же самое, но добавь к этим двум составляющим еще и любовь. В этом весь секрет, сынок. Найди женщину, которая бы возбуждала в тебе страсть и желание и рядом с которой твое сердце наполнялось бы любовью.

Тэг задумался. Он сомневался, что на свете есть женщина, к которой бы он испытывал любовь, но страсть и желание уже поселились в его сердце. К Рене.

– Спасибо, что пригласил меня, – сказала она, садясь в машину.

– Ты не должна меня благодарить, Рене. – Тэг закрыл пассажирскую дверцу и, обойдя машину, сел за руль. Он взглянул на нее: – Отлично выглядишь. Впрочем, как и всегда.

Его комплимент заставил ее улыбнуться:

– Спасибо.

– Не за что. – Он завел машину.

Рене спокойно смотрела на скользящие мимо здания и спешащих людей. Хотя она никогда не была в «Ун Нют», но много слышала об этом ресторане. Тэг рассказывал ей о своем кузене Брайане, который несколько лет назад оставил семейное дело и занялся ресторанным бизнесом. Такая перемена в его карьере была довольно-таки успешной. Тэг также упомянул о том, что Брайан часто ездит в командировки и в его отсутствие рестораном заправляет один очень предприимчивый француз по имени Стеш Мартин.

– Моя сестра и братья с нетерпением ждут встречи с тобой. Они благодарны тебе за все, что ты сделала для нашей мамы, пока она лежала в больнице.

Рене улыбнулась и кивнула. В тот момент она думала о том, что общение с Карен многому ее научило. Она посмотрела на Тэга:

– Я буду очень рада познакомиться с твоими родными и сделаю все, чтобы помочь поднять настроение вашей маме. – Когда машина остановилась на красный свет, она попросила: – Расскажи мне о них.

Рене смутилась, когда он посмотрел на нее. В глубине его синих глаз отражался свет улицы. Тэг помолчал какое-то время, а затем сказал:

– Кеннон – мой старший брат, ему тридцать три. Он – папина правая рука в «Пульсе». Его всегда устраивала беззаботная холостяцкая жизнь, но месяц назад он решил жениться на женщине, с которой встречался до этого около года. Ее зовут Эрика. Ты познакомишься с ней сегодня.

Тэг затормозил, пропуская такси, которое резко перестроилось в их ряд.

– Лайаму, – продолжал он, – тридцать один, он финансовый директор «Элиот Пабликейшн». Мы всегда подшучиваем над ним, потому что он любимец нашего деда. Он отвечает за финансы и, надо сказать, чертовски хорошо выполняет свою работу. Что касается Бриджит, она твоя ровесница, работает фоторедактором в «Харизме» и, судя по ее словам, все еще пытается найти себя. – Он снова посмотрел на Рене: – Ну вот мы и приехали.

В этот момент машина остановилась напротив «Ун Нют».

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Если Рене и ощущала себя несколько некомфортно, когда она с Тэгом только вошли в «Ун Нют», то теперь от ее скованности не осталось и следа. Братья и сестра Элиот вели себя очень дружелюбно, и Рене с легкостью определила, что этих четверых связывают довольно близкие отношения.

Интерьер ресторана выглядел шикарно и до отказа был заполнен посетителями, включая большое количество знаменитостей. Проскользнув мимо длинной очереди гостей, ожидающих, когда их посадят за столики, они с Тэгом прямиком отправились к «столику Элиотов», где их уже ждали Кеннон, Лайам и Бриджит. Невеста Кен-нона, Эрика, присоединилась к ним несколькими минутами позже.

Тэг объяснил, что, поскольку многие члены семьи являются постоянными посетителями «Ун Нют», Брайан зарезервировал для родственников специальный столик в укромном уголке ресторана. Позднее Брайан сам ненадолго присоединился к ним. Глядя на его волосы, черные как смоль, и голубые глаза, было несложно догадаться, что они с Тэгом родственники.

– Ты уверена, что не хочешь вина, Рене? – спросил Кеннон, улыбнувшись. Рене сразу понравились братья и сестра Тэга, а также Эрика, в которой не было ни капли надменности. Она была милой и общительной девушкой и делала все возможное, чтобы Рене ощущала себя комфортно.

– Нет, спасибо, – ответила Рене. – Я лучше продолжу пить мой кофе, завтра рабочий день.

– Да, это так. Мы хотим поблагодарить тебя за все, что ты сделала для мамы, – продолжил Кеннон. Остальные одобрительно кивнули.

Рене широко улыбнулась.

– Никто из вас не должен меня благодарить. Ваша мама – замечательный человек, и я буду счастлива сделать все возможное, чтобы помочь ей. – В ходе ужина она объяснила, что именно требуется Карен. Все выслушали внимательно и выдвинули несколько хороших идей, однако предложение Кеннона и Эрики показалось всем самым удачным.

Поскольку из-за болезни Карен о пышной свадьбе не могло быть и речи, пара решила полететь в Вегас и пожениться в конце месяца, а после устроить прием для друзей и родственников. Однако если планирование свадьбы воодушевит Карен, то они, конечно, изменят свои замыслы. Было решено, что Эрика обратится к Карен и попросит ее помощи в организации небольшой свадьбы.

Семья уже запланировала ужин в конце месяца в поместье Патрика и Мэйв, чтобы отметить годовщину свадьбы этой пожилой пары. Кеннон и Эрика полагали, что дать обет в тот самый день, когда это сделали бабушка и дедушка пятьдесят семь лет назад, будет особенно символично. Все знали, как Карен любит планировать семейные торжества, и помощь Эрике в приготовлении к свадьбе могла поднять ей настроение.

Пока Рене маленькими глотками пила свой кофе, она несколько раз замечала, как Кеннон нагибался к Эрике и шептал что-то ей на ухо. Его слова неизменно вызывали улыбку на лице молодой женщины, и она наклоняла голову для поцелуя. Рене была тронута этим романтическим жестом. Ей нравилось, что они открыто признавались в любви друг другу и не стыдились своих чувств.

– Готова уйти?

Рене вздрогнула, когда Тэг наклонился и прошептал ей это на ухо. Она подняла взгляд, но не осмелилась повернуть голову. Если бы она это сделала, их губы практически соприкоснулись бы. Они находились так близко друг от друга, что их дыхания переплетались.

– Да, я готова.

Рене удивилась, когда Бриджит вручила ей свою визитку и предложила вместе пообедать на днях. Эрика сделала то же самое.

– Я провела замечательный вечер, – призналась Рене Тэгу по дороге домой. – У тебя потрясающие братья и сестра, и ваши родители прекрасно вас воспитали.

Тэг посмотрел на нее и улыбнулся.

– Спасибо. – Он вспомнил, как всего несколько дней назад она заявила, что между ними ничего не может быть из-за их принадлежности к разным расам и богатства его семьи. Похоже, от былой категоричности не осталось и следа.

– Что это за шутка по поводу семейной вражды? – Вопрос Рене прервал мысли Тэга.

Он перевел взгляд на нее:

– Это, к сожалению, не шутка. Мой дедушка уходит на пенсию в конце года. Он заявил, что тот, кто за оставшееся время сделает свой журнал самым успешным, станет его преемником на посту исполнительного директора «Элиот Пабликейшн».

Рене посмотрела на него расширившимися от удивления глазами.

– Он так решил?

Тэг усмехнулся:

– Да. И что самое неприятное: хотя во главе четырех журналов стоят три сына и дочь Патрика, получилось, что многие члены семьи работают в конкурирующих журналах. Например, Бриджит не работает со мной, Кенноном и отцом в «Пульсе». Она выбрала «Харизму» тети Финолы. Таким образом, пытаясь повысить продажи «Харизмы», она, в сущности, будет работать против нашего отца.

– О! Довольно щекотливая ситуация, – заметила Рене, размышляя, почему вдруг дедушка Тэга захотел стравливать семьи детей друг с другом.

– Да, так и есть, и мне лично все происходящее не нравится. Вражда между разными журналами накаляет обстановку и в офисе, и дома.

Рене повернула полову и узнала магазин «Деликатесы» на углу. Они были в квартале от ее дома. Она вдруг почувствовала нервозность. Когда Тэг приехал за ней перед ужином, она была уже одета и вышла на улицу, не дав ему шанса даже постучаться. Она вдруг задумалась над тем, что произойдет дальше. Высадит ли ее Тэг перед домом и уедет или захочет зайти? Отчаянно надеясь, что он выберет второй вариант, она в то же время понимала, что это еще сильнее запутает и без того непростую ситуацию.

Когда его машина повернула за угол и остановилась напротив ее дома, Рене начала отстегивать ремень. В глубине души ей было жаль, что поездка закончилось.

– Спасибо еще раз за сегодняшний вечер.

– Это я должен благодарить тебя, – ответил Тэг хрипло. Он вылез из машины, обошел ее спереди и открыл пассажирскую дверцу

Рене оперлась на его руку и залилась краской с головы до пят. Встретившись взглядом с Тэгом, она увидела страсть в его потемневших глазах. Трепет и предчувствие заряжали электричеством пространство между ними.

Желание проникло в каждую клеточку ее тела, и Рене безумно захотелось почувствовать его губы на своих губах. Она моргнула, отгоняя запретные мысли прочь.

По дороге к дому они не проронили ни слова. Тэг молча смотрел, как она вынимала ключ из сумки и открывала дверь. Рене повернулась к нему:

– Спасибо, что проводил меня до дома, Тэг.

– Тебе не за что меня благодарить, Рене.

Она вспомнила их последний разговор в ее офисе. Она выстрадала каждое слово, которое ему сказала, и, вероятно, смогла бы процитировать весь тот разговор даже во сне. Но теперь, в этот самый момент, ничего из сказанного тогда не имело значения. Она столкнулась с чувством, которого никогда не испытывала прежде. Может, она влюбилась в Тэга?

Запретная любовь.

Рене глубоко вздохнула, удивляясь, как позволила такому произойти. Вопрос был не в том, почему Тэг так быстро миновал ее оборонительные рубежи, а в том, как он умудрился пройти сквозь них вообще. Ведь они совершенно не подходят друг другу, это ясно как белый день. Они никогда не смогли бы жить счастливо, без взаимных упреков и недомолвок. Но, даже отчетливо понимая, что у них нет будущего, Рене готова была пожертвовать своим сердцем ради одной-единственной ночи.

– Спокойной ночи, Рене. – Тэг нагнулся и поцеловал ее в щеку, а затем повернулся и пошел прочь.

Он сделал несколько шагов, остановился и обернулся.

В тот самый момент, когда их взгляды встретились, Рене поняла, что обречена. Она любила и хотела Тэга. И знала, что этой ночью зов плоти впервые одержит победу над разумом.

– Зайдешь выпить чего-нибудь? – спросила она одними губами, не в силах больше выносить затянувшееся молчание.

С улыбкой, которая покорила бы ее на всю жизнь, если бы она уже не была покорена, Тэг преодолел расстояние, разделяющее их, и прошептал:

– Ты уверена, что хочешь провести эту ночь вместе со мной, Рене?

Ком подступил к ее горлу. Он понял ее без слов.

Минуту назад Тэг попытался уйти, но не смог. Как и она, он достиг последней черты. Желание затуманило их разум, захватило контроль над мыслями. Если Тэг останется на ночь – пути назад не будет, и они оба отчетливо осознавали это.

– Да, я уверена, – сказала она, и ободряющая улыбка заиграла на ее губах.

Они проведут эту ночь вместе. И когда выбор был сделан, неожиданное облегчение нахлынуло на нее, заставляя отбросить прочь любые сомнения.

– В таком случае, я думаю, мы можем войти.

Он придержал дверь, пропуская ее внутрь, а затем вошел следом.

Есть что-то сексуальное и естественное в том, чтобы находиться наедине с женщиной, которую ты отчаянно желаешь, подумал Тэг, опираясь спиной на закрытую дверь.

Он наблюдал за Рене. Она нервничала. Его собственное тело красноречиво свидетельствовало о желании, и Рене не могла не заметить этого. Внезапно Тэг представил, как держит ее в своих объятиях, чувствует тепло ее кожи.

Он протянул к ней руки.

– Иди ко мне, Рене, – позвал Тэг, пытаясь сохранить контроль над своим голосом.

Она положила свою сумочку на столик, пересекла комнату и встала перед ним. Его руки сомкнулись у нее на талии.

– Я хочу немного постоять с тобой вот так, – сказал он, прижимая ее тело к своему.

Тэг знал, что в их отношениях до сих пор есть неразрешенные вопросы, но в момент, когда она находилась в его объятиях, ничто не могло встать у них на пути. Важно было только то, что они испытывали друг к другу.

Страсть и желание.

Слова Эдгара не выходили у Тэга из головы. Он помнил всех женщин, с которыми встречался, но в Рене было что-то особенное. Она, бесспорно, обладала внешней красотой, но именно ее душевные качества притягивали к ней Тэга снова и снова.

– Тэг? – прошептала она, обдав его щеку теплом своего дыхания.

– Да?

– Мы так и будем стоять здесь всю ночь?

Его губы расплылись в улыбке. Только Рене могла задать такой невинный вопрос. Вместо ответа он подхватил ее на руки, в ту же секунду жадно прильнув губами к ее рту. Это был настойчивый поцелуй, который должен был показать ей, как сильно он ее хочет.

Рене застонала, и этот звук только усилил его желание. Тэг отстранился на мгновение и спросил:

– Где спальня?

– За гостиной направо.

Крепко прижимая к себе Рене, Тэг двинулся в указанном направлении. Когда они достигли порога спальни, он снова стал целовать ее. Целуясь, они каким-то непостижимым образом добрались до кровати. Тэг мысленно поблагодарил Рене за то, что она предусмотрительно оставила свет в комнате включенным.

Она смущенно засмеялась и потянула его за собой на мягкий матрас. Тэг прильнул губами к пульсирующей жилке на ее шее и подумал о том, что никакую другую женщину он не хотел так сильно, как Рене. Предвкушение долгожданной близости переполняло его, он соскользнул с кровати для того, чтобы снять одежду.

Через несколько мгновений Тэг уже ласкал рукой ее грудь, в то время как его язык затеял страстную игру с ее сосками. Он уже с трудом сдерживал себя. Восторженные, хриплые стоны вырывались из горла Рене, несколько секунд спустя сладкая судорога охватила ее тело, и она выкрикнула его имя. Тэг был поражен, что она достигла кульминации, когда он просто ласкал ее грудь.

Но он не собирался останавливаться. Впереди у них целая ночь, и Тэг хотел сделать ее незабываемой для них обоих. Он провел руками вдоль ее тела, нежно поглаживая атласные бедра, затем указательным пальцем провел по краешку ее трусиков. Не тратя время впустую, Тэг снял с Рене остатки одежды. Обнаженная, она напомнила ему шоколадное мороженое, его любимое лакомство. Он наклонился и начал целовать нежную кожу ее плоского живота, облизывая область вокруг пупка. Ее женский аромат окружил его, заставляя испытывать еще большее желание.

– Тэг, что ты делаешь? – спросила Рене, едва способная произнести что-нибудь. Он на мгновенье остановился:

– Я хочу съесть тебя всю. Ты такая красивая, сексуальная и вкусная. – Тэг спустился ниже, стремясь доставить Рене максимум удовольствия.

– Тэг!

Но он не отпустил ее. И когда Рене начала извиваться под ним, он сильнее сжал ее бедра, а его язык продолжил свою медленную пытку. Буквально через несколько секунд Рене настигла разрядка, и Тэг смаковал каждое движение ее тела. Рене снова выкрикнула его имя.

Прежде чем она смогла отдышаться, Тэг надел презерватив и осторожно вошел в ее атласную плоть.

– Открой глаза и посмотри на меня, Рене.

Их взгляды встретились, и страсть, которую он увидел в глазах Рене, наполнила его сердце ликованием.

– Не думай о цвете кожи, когда смотришь на меня, – хрипло прошептал Тэг, начиная двигаться. – И не думай о социальных статусах, когда чувствуешь меня в себе, – продолжал он, его голос стал прерывистым и низким. – Думай о страсти, желании. Думай обо мне… как о мужчине, который хочет тебя больше всего на свете.

Он входил в нее все глубже, пристально глядя ей в глаза:

– Произнеси мое имя, детка…

Рене закусила губы, сдерживая подступившие к горлу рыдания. Она знала, что, если выполнит его просьбу сейчас, Тэг получит не только ее тело, но и душу…

– Скажи…

Тэг не двигался. Он не хотел давить на нее, но она была очень напряжена, и ему было нужно пробиться через ту стену, которую Рене воздвигла между ними. Тэг отчаянно хотел услышать, что Рене сходит по нему с ума так же сильно, как и он по ней.

– Скажи, – напряженно требовал Тэг.

Рене вцепилась в его спину.

– Сначала ты произнеси мое, – ответила она.

Тэг удивленно улыбнулся и коснулся пальцами ее щеки.

– Рене, – хрипло сказал он.

Нежность в его голосе прогнала остатки сомнений из ее сердца.

– Тэг, – закричала она каждой клеточкой своего тела. – Тэг…

Он уткнулся в изгиб ее шеи. Теперь, когда они признались друг другу в своей страсти, ничто в мире не могло их разделить. Он чувствовал, как ее тело отвечает на каждое его движение.

Мгновение спустя они одновременно достигли наивысшего наслаждения.

– Я не хочу уезжать от тебя сегодня ночью. – Бархатный голос Тэга зазвучал возле уха Рене.

Она открыла глаза и утонула в нежности его взгляда. Рене кивнула и улыбнулась.

– Тогда не уходи…

– Ты настаиваешь?

– Да, – промурлыкала она, – настаиваю.

Рене обняла его за шею, и они слились в страстном поцелуе. Его ненасытные руки и губы начали новое путешествие по ее обнаженному телу. Через несколько секунд Рене снова застонала.

Тэг медленно оторвался от ее губ:

– Мне никогда не надоест заниматься с тобой любовью…

Она жадно приникла к нему, и через секунду они оба двигались в бешеном ритме навстречу новому оргазму. Когда все закончилось, Тэг еще долго баюкал ее в своих объятиях, как в колыбели.

Постепенно возвращаясь к реальности, Рене вдруг с ужасом поняла, что влюбилась в Тэга. Она потерпела поражение. После этой волшебной ночи ее сердце будет любить его всегда.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Тэг проснулся, едва первый луч утреннего света проник в комнату. Он сделал глубокий вдох и почувствовал легкий; возбуждающий аромат духов Рене.

Повернувшись, он тревожно взглянул на пустое место на кровати, но успокоился, услышав шум воды в ванной. Он посмотрел на часы. Было начало седьмого.

Тэг растянулся на спине и положил одну руку на лицо, зажмурившись от солнечного света, который пропускали жалюзи. Он машинально облизал губы и, восстановив в памяти события прошедшей ночи, застонал от удовольствия.

Они с Рене провели незабываемую ночь, и даже сейчас его тело гудело от изнуряющей страсти. Но как только она выйдет из ванной, он наверняка снова захочет ее.

Они идеально подходят друг другу в постели, но связывает ли их нечто большее, чем потрясающий секс? Он встречался с другими женщинами, но с Рене все было иначе. Необъяснимая нежность к этой молодой женщине, этому прелестному созданию с добрыми глазами и любящим сердцем, поселилась где-то глубоко у него в груди. Тэг чувствовал необходимость находиться рядом с ней каждую минуту. Она нужна ему. Он не был уверен, к чему все это может привести, но точно знал, что они с Рене преодолеют любые трудности, потому что ни одна женщина не значила для него столько, сколько Рене.

С такими мыслями он перевернулся на живот, зарылся лицом в подушку и снова погрузился в сон.

Стоя под тугой струей воды, Рене поправила на голове шапочку для душа. Ее тело все еще гудело, боль в промежности служила очевидным напоминанием о том, как много времени прошло с ее последнего полноценного свидания. Она слишком долго не занималась любовью.

Рене сбилась со счета, сколько раз они с Тэгом были вместе в эту ночь, но с каждым разом наслаждение становилось все сильнее. За всю жизнь у нее было только двое мужчин: парень, с которым она встречалась в колледже, и Дайон. После последнего неудачного опыта Рене решила целиком посвятить себя работе, поскольку больше не хотела рисковать своим сердцем. Да и времени на новый роман у нее просто не было. Тэг, сам того не ведая, перевернул ее представления о сексе.

В его поведении не было ни капли эгоизма. Казалось, он забыл о собственном удовольствии и думал лишь о том, как доставить наивысшее наслаждение ей. Ни одна женщина не могла бы мечтать о большем. Мысль о том, что Тэг оказался потрясающим любовником, вызывала трепет где-то глубоко в ее лоне.

Она тяжело вздохнула. Наступил новый день, и с ним вернулась вчерашняя неуверенность. Ничего не изменилось. Он белый, она афроамериканка; он богат, она вынуждена сама зарабатывать себе на жизнь. Но ничто не могло вызвать у нее сомнения в правильности того, что Тэг лежал в ее постели. Она никогда не будет сожалеть о том, что они провели вместе эту потрясающую ночь.

Выключив воду, Рене вышла из душа. На весь день у нее были запланированы встречи, и она не могла позволить себе опоздать. Она постарается одеться как можно тише. Рене поймала себя на мысли, что она не привыкла к гостям в доме, особенно таким, как Тэг.

Тэг проснулся, услышав шум отъезжающей машины. Он окинул взглядом пустую кровать и обнаружил приколотую к подушке записку: «Мне нужно на работу. Спасибо за прошедшую ночь. Рене».

Улыбка тронула его губы. Рене часто выражала ему свою признательность. Но в данном случае скорее он должен благодарить ее. Все, что они пережили этой ночью, было таким необычным и прекрасным… Он спал так, как не спал уже давно – с тех самых пор, как один из бульварных журналов опубликовал информацию о болезни его матери и разразился страшный скандал.

Прошедшая ночь стала для них с Рене ночью безудержной страсти, и он догадывался, о чем она думала сегодня. Позволит ли она развиться их отношениям, не придавая значения неизбежным проблемам? Возможно, это было проявлением чувства собственности с его стороны, но он не собирался ждать, когда она объявит о разрыве.

Нужно заставить ее дать им обоим еще один шанс. Необходимо убедить ее, что цвет кожи и социальный статус не имеют никакого значения, когда речь идет о любви. И он начнет действовать прямо сейчас.

Выбравшись из постели, Тэг пересек комнату, чтобы достать сотовый телефон из кармана брюк. Через несколько минут он разговаривал со своим секретарем:

– Джон, отмените все встречи и все дела на сегодняшнее утро. Я не приеду раньше полудня. И скажите Кеннону, чтобы он позвонил мне, как только вернется со встречи с Риком Ховардом.

Затем Тэг позвонил отцу. Новости были неутешительными. Его мать окончательно замкнулась в себе и все еще не была готова встречаться со своими детьми.

Печально вздохнув, Тэг позвонил флористу и заказал для Рене дюжину красных роз с доставкой. И, наконец, он сделал последний, но не мене важный звонок – своему старому другу Элтону Мелоуну.

– Привет, Эл. Это Тэг. Я покупаю ту картину с радугой, которая выставлена в твоей экспозиции.

Он улыбнулся, когда его друг пошутил, что у Тэга и так уже достаточно его художеств.

– Это не для меня, а для одного человека, которого я встретил. Особенного человека.

Тэг засмеялся, когда Элтон сделал вид, что у него перехватило дыхание. Элтон, будучи самым близким другом Тэга, знал, как мало времени Тэг уделяет развлечениям.

– О'кей, заметано, кстати, я тоже думаю, что она особенная. Поэтому желаю удачи, дружище.

Рене откинулась на спинку стула и уставилась на вазу с цветами, которые доставили пару часов назад. Сказать, что они были прекрасны, – ничего не сказать. По офису мгновенно разнесся слух о том, что тихоня Рене Уильямс, которая никогда ни с кем не встречалась, должно быть, наконец нашла бойфренда. Кто еще мог прислать ей дюжину великолепных алых роз?

Рене была рада, что вытащила карточку и спрятала в ящик стола до того, как Диана примчалась к ее рабочему месту посмотреть на цветы, о которых шептался весь персонал. Она осматривала цветы в поисках записки, уверенно полагая, что имеет полное право прочитать ее.

Но Рене всем своим видом показала, что карточка от отправителя предназначена только ей, и, улучив несколько свободных минут, вытащила записку из своего стола и снова перечитала слова Тэга: «Прошлая ночь значит для меня больше, чем ты можешь себе представить. Поужинай со мной сегодня, чтобы я мог тебя достойно отблагодарить. Тэг».

Рене вздохнула. Вики упомянула, что Тэг звонил дважды, пока она была на встречах. Скорей всего, он хотел еще раз убедиться в том, что сегодня вечером она свободна и примет приглашение на ужин.

Она подошла к окну. Несмотря на то, что у нее не было ни малейшего повода для сожаления о прошлой ночи, проведенной с Тэгом, в глубине души она знала, что они не стали по-настоящему близки. Рене по-прежнему была убеждена, что у их отношений нет будущего. Сможет ли она убедить в этом Тэга?

Она повернулась, когда телефон на ее столе зазвонил, и быстро пересекла комнату, чтобы поднять трубку.

– Да, Вики?

– Мистер Тэган Элиот на первой линии.

Рене на мгновение закрыла глаза и глубоко вдохнула.

– Хорошо, соедини меня с ним. – Она почувствовала слабость в ногах и опустилась в кресло.

– Рене.

Она сглотнула, услышав свое имя из его уст. Он произнес его теми самыми губами, которыми целовал ее. Его мастерство в спальне превзошло все ее самые смелые ожидания.

– Да, Тэг, это я.

– Как ты себя чувствуешь?

Рене предвидела этот вопрос. Ни одна женщина не занималась любовью столько раз, сколько они прошлой ночью, не чувствуя дискомфорта. Но Рене не возражала. Удовольствие, которое она получила, того стоило.

– Я чувствую себя хорошо, а ты?

– Я чувствую себя так хорошо, как никогда раньше, и ты – тому причина.

Рене нервно облизнула губы. Ее взгляд упал на цветы в другом конце комнаты:

– Спасибо за розы. Они прекрасны.

– Так же, как и ты. Не думаю, что есть хотя бы дюйм на твоем теле, который не был бы прекрасен.

Рене смутилась. В памяти всплыли картинки того, как Тэг ласкал и пробовал на вкус каждый уголок ее тела. Возбуждающее тепло разлилось в низу живота, она вспомнила каждое мгновение, каждую интимную деталь.

– Рене, прошу, выслушай меня. Я знаю, ты не хочешь, чтобы наши отношения продолжались. Но то, что между нами произошло, слишком много значит для меня. Ты можешь воспринимать это всего лишь как ночь страсти, ночь, когда мы потеряли головы и испытали неведомое доселе наслаждение, но я считаю это чем-то более значимым и существенным. Если ты так не думаешь, мне предстоит убедить тебя в обратном.

Рене наклонила голову. Тэг высказал вслух все то, о чем ей твердило собственное сердце. Но она также знала кое-что еще, чего он не знал. Она влюбилась в него.

– Поужинай со мной сегодня вечером, Рене. Пожалуйста.

Рене подняла голову. Что плохого случится, если она поужинает с ним? Возможно, она могла бы использовать это время, чтобы поговорить о неизбежных проблемах, которые будут сопутствовать их роману. Или просто провести несколько незабываемых часов, снова заняться с ним любовью, даже если она и не должна этого делать.

– Хорошо. Я поужинаю с тобой.

– Отлично! Я зарезервирую столик на борту «Харбора».

Рене сглотнула. «Харбор» не был просто круизным судном. Он был одним из тех судов, которые плавали вниз по реке Гудзон, удовлетворяя любые прихоти богатых. Она слышала, что нужно быть членом закрытого клуба просто для того, чтобы ступить в палубу. Цены в ресторане этого шикарного судна были настолько высоки, что она никогда не смогла бы позволить себе там ужин.

– «Харбор»? Он все еще работает, даже в феврале?

– Пока погода позволяет, он плавает. И я хочу, чтобы ты и я побывали на нем. Что скажешь?

Рене выдохнула. Как она могла сказать ему «нет»?

– Хорошо.

– Я заеду за тобой около семи. Пойдет?

– Да, пойдет.

– Хорошо. До скорой встречи.

Повесив трубку, Рене никак не могла решить, зашла ли она слишком далеко или нет. В итоге, чем больше она об этом думала, тем яснее становилось, что выпутаться из сложившейся ситуации ей будет непросто. Тэг явно не собирался позволить ей уйти.

Тэг мельком взглянул сначала на Кеннона, затем на Марлен Кингстон, не зная, как отреагировать на неожиданные новости. Он догадывался, что отставка сенатора Дентона не была такой невинной, как казалось на первый взгляд.

– Ты уверена, Марлен? Мы можем доверять нашим источникам? – Тэг хорошо знал, что использование анонимных источников службами новостей связано с очень большим риском.

– Даже больше, чем вы можете себе представить. Вот имя, – добавила молодая женщина, протягивая ему листок бумаги.

Тэг мельком взглянул на него и удивленно поднял бровь. Кеннон тоже прочитал и присвистнул от удивления. На листке было написано имя племянницы сенатора.

– Это определенно надежный источник. Как тебе удалось?

Марлен улыбнулась.

– Джанет и я вместе посещали занятия в Джорджтауне. Как только я начала задавать ей вопросы, она сломалась и все мне рассказала. Она никогда не одобряла поведения сенатора, но молчала из уважения к своей семье. События последних месяцев переполнили чашу ее терпения. Как видите, это информация из первых рук, Тэг.

Тэг вздохнул. Источник Марлен указывал на то, что сенатор неоднократно нарушал законы. «Пульс» просто обязан был опубликовать разоблачающую статью. Мало того, что американцы имеют право знать об этом, скандальная статья повысит рейтинг продаж «Пульса». Это определенно позволит журналу обогнать своих конкурентов. Сенсация привлечет дополнительных читателей, а значит – увеличится и прибыль.

Кеннон потер руками лицо:

– Похоже, будет громкий скандал!

Тэг улыбнулся, чувствуя прилив адреналина, который всегда испытывал, когда они раскапывали очередную сенсацию. К тому же на сегодня у него назначено свидание с Рене, так что день складывается исключительно удачно.

– Я передала все материалы Питеру, – сказала Марлен, прерывая его мысли. Тэг покачал головой:

– Нет, ты нашла источник, тебе и писать передовую статью. За дело.

Кеннон кивнул, соглашаясь с братом.

«Харбор» был великолепным прогулочным судном. Одетый в униформу официант проводил их к столику в «Зале Тропикана». Рене осмотрелась кругом, и ей захотелось себя ущипнуть. Это было новое судно, и каждая деталь на нем выглядела элегантно и дорого, включая мраморный пол с замысловатой мозаикой. Тэг сжал ее руку и улыбнулся.