Текст книги "Высокая ставка"

Автор книги: Бренда Джексон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

– Звучит просто чудовищно.

Айан усмехнулся, однако глубоко внутри он совсем не ощущал ситуацию смешной.

– Да уж. Ладно, пошли. Нам нужно перекусить.

– Каким видом спорта ты бы хотела еще овладеть, пока не уехала? – Айан пригубил содовую. Они сидели на веранде одного из ресторанчиков с фастфудом, наслаждаясь хот-догами, картофелем фри и своими любимыми прохладительными напитками.

– Главное, чтобы он не был контактным. – Брук окунула ломтик картофеля в соус.

Вестморленд засмеялся.

– Хочешь сказать, что мои прикосновения выбивают тебя из колеи?

– Да не то, чтобы очень сильно….

– Тогда в чем дело?

Брук наклонилась к нему ближе, так, чтобы их никто не услышал.

– Я чересчур нервничаю.

На лице Айана появилась заговорщическая мина.

– Поясни.

Женщина закатила глаза. Кто-кто, а он обязательно должен был это спросить. Хотя она могла поспорить, что с таким аналитическим умом Вестморленд прекрасно понял, о чем речь. Но уж если он так хочет…

– Каждый раз, когда ты меня трогаешь, смотришь на меня, даже просто стоишь рядом, меня посещают эротические фантазии.

– Другими словами, ты возбуждаешься? – Мужчину такое объяснение сильно заинтриговало.

– Грубо сказано. Все-таки я больше нервничаю.

– А, понимаю.

Всего несколько дней назад Брук не могла бы себе и представить их, сидящими за одним столом и ведущими подобный разговор, ведь совсем недавно между ними не было почти ничего общего. И, как правильно заметил сегодня Айан, они приблизились к решению проблемы.

– И что же ты делала последние четыре года? Брук насторожилась. Она не была дурой. Он скорее имел в виду, чего она не делала. Женское тело не способно врать, а Айан знал это лучше многих. После их первой совместной ночи он уже прекрасно знал, чем она не занималась.

– В основном работала. Было несколько крупных заданий.

Вестморленд кивнул. Ему никогда не нравился факт, что Брук приходится рисковать жизнью почти на каждом задании. Но и важности ее работы Айан не отрицал. В конце концов, встретились они как раз тогда, когда она выполняла свою работу. К тому же он видел Брук в действии. Эта женщина умеет постоять за себя.

– Ты знаешь, сколько будешь работать агентом? – Давно, еще, когда они думали о свадьбе, Брук хотела уйти из ФБР, как только они поженятся.

Брук пожала плечами.

– Не знаю точно. Недавно думала, что понемногу старею для работы в охране. Я пересекла пятилетний рубеж, и серьезные операции начинают удручать. Хотелось бы уйти раньше, чем я перегорю на работе.

Айан собирался что-то ответить, но его прервал телефонный звонок.

– Прости, – сказал он, доставая мобильный. – Слушаю? – Несколько секунд спустя он отложил трубку в сторону и жалобно посмотрел на Брук. – Управляющий. Им снова без меня не обойтись.

– Я понимаю.

– Но бассейн не отменяется?

– Ни за что. – Брук нежно улыбнулась.

– Я даже тебя накормлю.

– Ну, а от такого предложения вообще трудно отказаться.

– Очень на это надеюсь. Давай где-нибудь около пяти. Идет? – Айан встал из-за стола.

Женщина кивнула.

– Звучит прекрасно.

– Очень хорошо. – Затем он нагнулся к ней и прошептал почти в ухо: – И захвати спальный мешок, мы полечим твои нервы.

Брук смотрела Айану вслед до тех пор, пока он не скрылся из вида. После этого она глубоко вздохнула. Вряд ли Айан мог справиться с ее бунтующими гормонами. Более того, скорее всего он только сделает хуже. Этот мужчина всегда умел ее возбуждать, уж кому, как не ей, это знать.

Момент спустя ее внимание привлекла сидящая за соседним столиком пара. Брук моментально узнала женщину, с которой пыталась поговорить около гольф-клуба. Мисс Чемберлен насторожилась. Что-то с этой особой все-таки было не так.

Айан пошутил, что Брук было невозможно не запомнить, и почему-то она этому верила. Но тогда совершенно непонятно, почему сидящая за соседним столиком дама не могла ее вспомнить. Внезапно Брук отметила про себя, что волосы странной особы были зачесаны и собраны сзади, вчера же они были просто прямыми. А еще эта шляпа на ней… Определенно что-то не так. На уме что-то крутилось, что-то, что нужно было запомнить и обдумать.

Брук сделала глоток, решив, что просто у нее разыгрались нервы и ее подозрения смешны.

Брук прибыла в номер Айана за десять минут до назначенного часа. На ней было красное вязаное платье с непрозрачным лифом. Зубчатая кромка короткого подола подчеркивала красоту ног мисс Чемберлен. Вестморленд понял, что ему придется нелегко, едва открылись двери лифта. Он оглядел Брук с ног до головы.

– Ого. Я удивлен. Как ты сумела добраться сюда в целости и невредимости? – сказал он, представляя, сколько мужчин свернуло шеи, завидев эту женщину еще издали.

Брук усмехнулась и прильнула к нему, положив спальник на пол.

– Неужели ты забыл? Я взрослая девочка и могу за себя постоять.

О, такое не забывается. И Айану всегда это нравилось. Запах женского парфюма начал медленно пьянить его. Мужчина быстро прокашлялся, вновь посмотрев на платье.

– А я думал, что мы собираемся плавать…

– Так и есть. Но сегодня, вместо того чтобы надеть купальник сразу, я взяла его с собой. А ты, смотрю, уже готов.

Брук имела в виду его вид: единственное, что было надето на Айане, – стильные плавки.

– Да, я думал, что сначала мы можем принять водные процедуры. А затем поужинать. Еду доставят через пару часов, но если ты хочешь….

– Нет, все прекрасно. Через пару часов я как раз успею проголодаться.

Вестморленд улыбнулся.

– Я возьму. – Он протянул руку за спальником и очень удивился, поскольку тот оказался весьма тяжелым. Брук в ответ только пожала плечами и улыбнулась.

– Когда это я путешествовала налегке?

– Никогда.

– Ничего не изменилось. Айан нахмурил брови.

– А когда ты на задании?

– Ну, тогда я делаю исключение. Мужчина кивнул.

– Я отнесу твои вещи в спальню. Ты можешь остановиться там или выбрать одну из гостевых комнат.

– Лучше в твоей спальне.

Вестморленд пропустил женщину вперед, и, когда она начала подниматься по ступенькам на второй этаж, все его тело напряглось. С каждым шагом краешек ее платья слегка задирался, открывая соблазнительные изгибы.

Айан решил, что ему стоит просто постоять и понаблюдать, иначе подъем кончится для него плачевно. Когда Брук добралась до верха и заметила отсутствие Айана, то обернулась и обнаружила его все еще стоящим на четвертой ступеньке.

– Что-то не так?

– Да нет, все прекрасно. Хочу только уточнить насчет платья.

Брук перегнулась через перила, и Айан отметил, что с такого ракурса и при такой позе он мог видеть то, что было под платьем. Конечно, он мог ошибаться, но ему почему-то показалась, что Брук не надела сегодня не только купальник, но и вообще белье.

– Что же не так?

Айан моргнул. Все мысли начисто вылетели из его головы.

– Что не так?.. – растерянно повторил он.

– Мое платье. Ты сказал, что с ним что-то не так.

– Да. Нам нужно его сжечь.

Брук усмехнулась.

– Нет, не нужно. Это эксклюзивная модель.

– Да ну?

– В самом деле. Разве тебе не нравится?

– По-моему, чересчур. Думаю, тебе лучше переодеться в купальник до того, как я решу, что поплавать можно и позже.

Айан начал медленно подниматься вверх. Когда ступеньки закончились, он подошел к Брук и положил мешок на пол.

– Я думаю, это произойдет только в тот момент, когда мне покажется….

– Покажется что?

– Покажется, что я не откажусь взять тебя прямо здесь, на перилах. – Он мечтал об этом теле с того момента, как они сидели в кафе. И едва дождался этой минуты.

– Чувствую, сегодняшний вечер обещает много….

Айан улыбнулся.

– Ты не представляешь, насколько…

Мужчина больше не мог ждать. Ему срочно нужно было нырнуть, чтобы охладить пыл. Либо так, либо подняться наверх к Брук. Но если он предпочтет второе, они вряд ли доберутся до бассейна быстрее, чем прибудет ужин.

Его все еще преследовало воспоминание о поле для гольфа. Брук схватывала все на лету, и сегодняшний день не исключение. Немного практики, и она быстро приобретет статус сильного игрока.

А потом, когда они сидели в кафе… Он едва не сорвался с места и не поцеловал ее. Ее полные губы, нежно обнимающие соломинку, и то, как женщина потягивала содовую, чуть не свели с ума Айана.

Вестморленд заканчивал уже четвертый круг, когда услышал знакомый голос:

– Значит, ты меня не дождался.

Айан обернулся и обрадовался тому, что стоит на мелководье и при необходимости может достать ногами до самого дна. Потому что сегодняшний купальник будто приглашал проверить, насколько далеко готова зайти его фантазия. Он встал на дно и протянул Брук руку. Та сглотнула. Теперь нельзя было не заметить, как мокрые плавки подчеркивали степень его возбуждения. Однако это не предостерегло ее от того, чтобы пересечь зал и спрыгнуть в бассейн.

– Ты любишь играть с огнем, – единственное, что он смог сказать, когда она оказалась так близко от него, что их ноги соприкасались. Так близко, что женщина могла чувствовать его эрекцию.

– Нисколько. – Брук обжег огонек страсти в темных глазах мужчины.

– А я почти уверен. И уж коли так, давай посмотрим, насколько ты можешь быть горячей.

– Ты и так это знаешь, Айан. – Его руки уже обвивались вокруг ее талии, теснее прижимая ее к себе.

Вестморленд улыбнулся. Уж он-то точно это знал. Эта черта характера Брук ему всегда нравилась: раскрепощенная во время секса и сдержанная и серьезная в повседневной жизни. А насколько горяча она? Эту женщину можно сравнить только с адским пеклом, огненным протуберанцем, палящим солнцем над экватором. Летний зной был ничем по сравнению с ней. И главное, за четыре года ничего не изменилось.

Она сильно нервничала. Но только потому, что ее спящие гормоны вновь проснулись после долгого сна. Для этого не нужно быть специалистом в невропатологии или гинекологии. Он понял это сразу, когда вошел в ее тело. Если это было единственное причиной, Айан вполне сможет ей помочь.

Возможно, ему не удавалось полностью вычеркнуть Брук из жизни потому, что в такие моменты Вестморленд просто не мог думать. Вся кровь от его головы моментально перетекала к другому, не менее важному органу. Который, бесконечно хотел эту женщину.

– Мы, кажется, хотели плавать… – прошептала она, когда Айан начал наклоняться к ней, чтобы поцеловать.

– Конечно. Но чуть позже. – И его губы впились в нее со всей силой, копившейся внутри мужчины с их последней ночи. Неужели все произошло только сегодня? Голод, мучивший его, твердил, что гораздо раньше.

Они целовались страстно, сильно, возбуждающе. Айан жадно пробовал губы женщины, но вскоре ему стало этого мало. Не прерываясь ни на секунду, он одним рывком разделался с узлом, державшим верх ее бикини.

А через несколько мгновений Айан уже стоял на коленях, стягивая трусики с ягодиц Брук. Рука мужчины скользнула по внутренней стороне бедра женщины, вызвав ее томный стон, а затем нежно и медленно погладила ее. Айан снова встал и обнял любовницу за талию.

– Знаешь, чего я сейчас хочу? – спросила она, впиваясь в его плечи

– И чего же?

– Возьми меня. Сейчас же!

– Обхвати меня ногами, Брук. – Секунду спустя он уже раздвинул ноги партнерши, а затем погрузился в нее до самого основания в тот же момент, когда его язык оказался у нее во рту.

Брук судорожно вздохнула, когда их тела соединились около стенки бассейна. Никогда раньше они не занимались любовью в бассейне. Он слышал, что вода может повысить чувствительность ласк, и ему не терпелось это выяснить. Прижав женщину к стене, Айан начал двигаться внутри нее, методично, с каждым толчком вонзаясь в ее лоно все глубже.

Брук закрыла глаза, впитывая энергию движений любовника. Пальцы женщины сильнее впились в его плечи, и где-то в глубине ее родился крик. Она услышала, как он глубоко вздохнул. А после каждое движение отдавалось во всем теле электрическим разрядом. Разум и чувства взрывались сотнями ярких искр.

Гортанный хрип вырвался из ее горла в тот же момент, когда Айан прокричал ее имя и сжал сильнее ее бедра, придерживая для очередного разряда. И когда он выстрелил в ее лоно потоком раскаленной лавы, ее тело откликнулось сразу же.

Не важно, что будет, когда они разбегутся. То, что есть у них сейчас, – гораздо важнее. Эти воспоминания останутся с ней навсегда.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Вместо тог, чтобы охладиться, отношения между ней и Айаном становились все теплее, даже горячее, думала Брук неделю спустя, прогуливаясь по берегу озера. Теперь уже каждое утро они просыпались вместе в одной кровати и все больше времени проводили вдвоем в его номере.

Они успели почти все: переговорили на все возможные и невозможные темы, еще раз катались на лодке, дважды играли в гольф. Айан научил ее паре трюков в покере, а однажды ночью они даже готовили ужин на его кухне.

Единственное, о чем никогда не заходила речь, – что будет после того, как Брук уедет из казино. Это случится в воскресенье. Всего через три дня.

Брук была достаточно умна, чтобы понимать, что их прошлые отношения не вернуть. Не важно, насколько все прекрасно сейчас. Второго шанса не будет. Айан Вестморленд больше никогда не сможет полностью ей доверять.

Последние несколько дней Айан с ног сбился, улаживая все приготовления к вечеринке по случаю дня рождения Дэлани. Он, конечно, пригласил Брук пойти на празднование вместе с ним, но они оба решили, что на все вопросы по поводу возобновления их отношений будут отвечать отрицательно. Они только друзья.

Не больше чем друзья.

Эта мысль разрывала сердце Брук. Все произошло так, как она предсказывала: пытаясь вычеркнуть Брук Чемберлен из своей жизни, Айан лишь глубже вошел в ее собственную. И хотя Брук любила его, сам Вестморленд не отвечал ей взаимностью.

Внезапный звонок мобильного телефона вырвал ее из карусели тревожных мыслей.

– Алло?

– Как дела, Брук?

Звонил Малкольм, чему Брук была немало удивлена. Они условились, что она будет выходить на связь только в том случае, если обнаружит что-то подозрительное. Через несколько дней ее пребывание в «Роллинг Кэскейд» подойдет к концу. Насколько Брук успела выяснить, Айан вел свои дела чисто.

– Все прекрасно, Малкольм. Почему ты звонишь?

– Собираюсь сообщить тебе кое-что интересное.

– Что?

– Принц Джамал Ари Язир планирует отмечать день рождения своей жены, а в качестве подарка собирается преподнести ей шкатулку с бриллиантами общей стоимостью более пятнадцати миллионов долларов.

Брук замерла.

– Я в курсе.

– А откуда ты об этом узнала? Информация доступна не каждому.

– Айан обмолвился парой слов… Уверена, ты знаешь, что его кузина и есть жена шейха.

– То есть Вестморленд доверяет тебе настолько, что рассказал о шкатулке?

Брук тщательно обдумала содержание вопроса. Да, Айан доверял ей ровно настолько.

– Наверняка он считает, что с этим не будет никаких проблем. Вряд ли я стану трепаться об этом на каждом углу. А какое отношение ситуация имеет к Бюро?

– Вероятно, никакого. Однако один из наших информаторов доложил о возможно готовящемся ограблении в «Роллинг Кэскейд». Целью этого плана являются именно бриллианты.

Женщина отрицательно покачала головой.

– Трудно себе представить, учитывая уровень здешней охраны. Я видела этих ребят в деле. Кроме того, драгоценности доставят утром и они будут находиться под постоянным наблюдением видеокамер.

– Возможно, этого достаточно. Но мы имеем дело со специально обученными профессионалами. Информатор утверждает, что это банда Ватерлоо.

Брук присвистнула и затем выдохнула:

– Ты уверен?

Банда Ватерлоо – международная преступная группировка, специализирующаяся на краже произведений искусства и украшений. Она целиком состояла из профессионалов. Высокомобильная, постоянно перемещающаяся из города в город, банда занимала не последнее место в черном списке ФБР. Один из последних ударов банды, нанесенный в начале этого года, пришелся на ювелирный магазин в Сан-Франциско и стоил почти десять миллионов долларов его владельцам. Полгода спустя налету подвергся музей во Франции – на этот раз добыча воров исчислялась более чем тридцатью миллионами.

– Нет гарантий, что информация верна. Но Бюро не желает подвергаться риску, поскольку в случае ограбления может разразиться международный скандал. Пусть принц Язир уже женат на американке, он все еще слишком ценный союзник для нашей страны. И очень хотелось бы сохранить текущее положение дел.

Женщина кивнула.

– Да, а кража такого подарка будет гигантской ложкой дегтя. Ясно.

– Ты уверена, что не заметила ничего подозрительного?

– Почти нет… Скорее странное, чем необычное. Закоренелые игроки, пара прелюбодеев и кое-кто с раздвоением личности, – сказала она, вспоминая странную женщину и случай с покупками. Брук несколько раз пересекалась с ней, и в какие-то дни та оказывалась гораздо дружелюбнее. Почти, как доктор Джекилл и мистер Хайд. – Обычный контингент казино.

– Хорошо, дай знать, если что-нибудь изменится. Причины успеха банды Ватерлоо лежат в отлаженной работе сети информаторов. Их люди повсюду.

– Айану стоит об этом знать?

– Нет, сначала мы должны проверить точность информации.

Брук нахмурилась.

– Малкольм, этого недостаточно. Потом, может оказаться слишком поздно. Айан должен принять необходимые меры предосторожности. Не проси меня не говорить ему.

Повисла долгая пауза, в течение которой Брук изо всех сил надеялась, что ее начальник не применит своих полномочий и не заставит ее хранить молчание. Она все равно предупредит Вестморленда, даже если за этим последует увольнение.

– Еще ты должна знать, что Тургуд получил задание по делу Ватерлоо, – наконец произнес Малкольм.

– И в чем же причина этого?

– Если информатор окажется прав и ограбление будет предотвращено, то Тургуд засветится в качестве международного героя. Кто-то сверху изо всех сил пытается его протолкнуть.

– Ха, еще бы мы не знали, кто это! – В голосе женщины прозвучали нотки сарказма. – Лично мне плевать, что он там за это получит. Не хочу ставить Айана под удар. Его эта ситуация может дискредитировать.

– Звони по любому поводу, Брук. И помни, это только слухи. Никто ни в чем не уверен.

– Понимаю. До связи.

Айан улыбнулся и положил трубку. Разговор с матерью всегда поднимал ему настроение. Саре Вестморленд не хватало всего двух женатых сыновей, и в ближайшее время она намеревалась отправить их под венец.

А сегодня она узнала, что у Дюранго и Саванны могут вскоре появиться двойняшки. В течение недели сделают ультразвук, и все станет точно известно.

Айан покачал головой. Он еще не привык к Дюранго в роли примерного мужа и еще меньше представлял того отцом. Но, что случилось, то случилось.

Как у них с Брук.

Мужчина глубоко вздохнул и подошел к окну. Сегодня озеро Тахо было красиво, как никогда. Или ему так просто казалось из-за хорошего настроения? И причина тому – Брук.

За время, проведенное вместе с этой женщиной, Айан успел понять, что ему всю жизнь не хватало именно того, от чего он отвернулся ровно четыре года назад. Сейчас, просыпаясь рядом с Брук, вглядываясь в ее глаза, наслаждаясь теплой утренней улыбкой, он понял, чего всегда хотел.

Быть рядом с Брук.

Последние полторы недели прошли божественно. Айан не мог вспомнить, когда в последний раз так сильно наслаждался жизнью. А от мыслей о проведенных вместе ночах сбивалось его дыхание.

Годы Айан пытался оставить Брук в прошлом и заменить ее другими женщинами. Однако никто не смог занять ее место в сердце Вестморленда. И теперь одна лишь мысль о том, что через три дня Брук Чемберлен покинет его жизнь навсегда, была невыносима. Айан хотел перечеркнуть былое и вернуть себе Брук. Отныне и навсегда.

Он принял решение. Сегодня ночью он признается ей в своих чувствах. Боже, как же он любит эту женщину и будет любить всю свою жизнь! И теперь мужчина мог признаться себе, что никогда и не переставал любить ее… И ему более незачем пытаться вычеркивать Брук из своей жизни. Наоборот, Айан мечтал, чтобы эта женщина стала неотъемлемой ее частью.

Вестморленд подошел к столу и снял с телефона трубку. Он хотел, чтобы сегодняшний вечер был поистине незабываемым.

– Брук?

Брук собиралась навестить Айана в его офисе, когда ее кто-то окликнул в фойе казино. Обернувшись, она заметила Тару Вестморленд.

– Тара, когда ты успела приехать?

– Всего несколько часов назад. После того, как Джамал попросил меня быть координатором на предстоящей вечеринке, я подумала, что неплохо было бы появиться на пару дней раньше. Айан где-то рядом, показывает Торну всяческие новинки, а мне больше по душе автоматы. – Тара пристально посмотрела на собеседницу. – Ну, а ты что тут делаешь? Тоже решила подъехать заранее?

Брук покачала головой и усмехнулась.

– Нет, я здесь уже полторы недели. Отпуск.

– Да ну?

– Это совсем не то, что ты подумала. – Брук тяжело вздохнула. – Ну, или почти не то.

И будто прочитав ее мысли, Тара взяла подругу за руку.

– Ладно тебе. Пойдем, посплетничаем немного.

– Два клубничных дайкири, пожалуйста.

Официантка приветливо улыбнулась им и удалилась.

Брук не хотелось заводить разговор об их с Айаном отношениях. Сейчас это была не самая приятная тема для разговора.

– Так как ты планируешь удивить Дэлани?

– Джамал летит сюда прямо из Тахрана. Дэлани же верит, что ее муж собирается сюда на встречу инвесторов и не упустит шанса встретиться со мной, Торном, Джаредом и Даной. А еще она думает, что они с Джамалом потом полетят праздновать ее день рождения во Францию. – Тара прервалась, когда принесли заказ. – Большинство гостей приедет либо за день, либо в тот же день. А Джамал должен все это время отвлекать внимание своей жены. Весь фокус в том, что приглашенных поселят в отдельной части казино. Это уменьшит риск того, что Дэлани столкнется с кем-нибудь.

– А когда приезжает сама Дэлани?

– Завтра.

Брук пригубила коктейль.

– Ты ведь не думаешь, что встреча со мной испортит ей весь сюрприз?

– Нет, конечно. Она, как и большинство из нас, просто поверит в то, что вы с Айаном наконец зарыли топор войны и снова вместе. – Тара улыбнулась и выжидающе поглядела на подругу. – Ну, скажи мне, что это неправда.

Брук Чемберлен хотела этого больше всего на свете. Но не могла себя обманывать.

– Нет. Все, к чему мы пришли, это то, что оба хотим остаться друзьями. И это правильно. Я очень переживаю за Айана.

– Конечно. Ты ведь до сих пор его любишь.

– Это настолько очевидно? – Щеки женщины залились краской.

– Только потому, что я сама замужем за Вестморлендом. Такое ощущение, что они овладевают тобой, и, однажды влюбившись, ты уже никогда не сможешь их забыть… Что бы ты ни пыталась для этого сделать!

Брук вынуждена была согласиться с Тарой. Четыре года разлуки ничуть не уменьшили ее чувств.

– И что же мне делать?

– Поверь, я так хотела бы тебе помочь! Но это не в моих силах… – Тара перегнулась через стол и взяла подругу за руку, словно желая поддержать. – Я знаю, насколько Айан умен. Но у него есть одна ужасная черта: он может зациклиться на какой-либо мелочи. Но я уверена, однажды он отвлечется и поймет, что ты – лучшее, что у него было в этой жизни.

Брук надеялась, что сказанное Тарой было правдой. Но, к сожалению, та знала не все детали, например, настоящую причину пребывания Брук в «Роллинг Кэскейд». Даже если Айан сможет простить ее, что он скажет, узнав, что Брук обманывает его сейчас?

– А вот и наши братья вернулись. – Голос Тары отвлек Брук от ее мыслей. – Готова поклясться, что иногда они напоминают мне ищеек, идущих на запах. Сомневаюсь, что существует где-то место, где они не смогли бы нас найти.

Брук подняла глаза и встретилась взглядом с Айаном, идущим к их столику рядом со своим кузеном Торном. Ее руки задрожали так заметно, что ей пришлось поставить свой бокал на стол.

К ее изумлению, в следующую секунду Торн буквально вырвал ее из кресла, чтобы крепко обнять. И это тот, кого среди всех братьев считали самым угрюмым? Определенно, он сильно изменился. Семейная жизнь пошла Торну на пользу. Брук припомнила, как на свадьбе Дэйра Торн и Тара общались не теплее, чем они с Айаном. А затем, через несколько месяцев, пришло приглашение на их свадьбу. И Брук его отклонила, чтобы не ранить Айана…

– Ну что, Тара уже успела тебя обрадовать? – спросил Торн, опуская Брук на землю. – Скоро у нас будет малыш.

Тара тепло улыбнулась.

– Мы узнали всего несколько дней назад, поэтому никому не успели сказать. – Женщина посмотрела на своего мужа, в ее глазах светилась настоящая любовь.

– Прекрасная новость! И требует того, чтобы мы немедленно ее отпраздновали. Ты согласен, Айан? – Брук взглянула на любовника.

– Да, но только не сегодня вечером. У нас особые планы.

– Ох… – Особые планы? Что-то неожиданное?

– Давай встретимся в шесть в оранжерее? Брук кивнула.

– Хорошо.

– Спасибо. А сейчас извините, мне нужно бежать на конференцию. – Айан в спешке глянул на часы.

– Погоди, мы не могли бы с тобой поговорить? Это займет не больше минуты. – Брук понимала, что должна ему сообщить о своем разговоре с Малкольмом.

Айан обернулся и одарил ее лучезарной улыбкой.

– Я очень спешу, дорогая. Но обещаю, мы успеем обо всем поговорить чуть позже.

Стоя в лифте, Брук отметила про себя, что сегодня она поднимается будто бы быстрее, чем в первый раз, когда ехала в секретное убежище Айана. И в следующее мгновение женщина была в оранжерее.

Двери лифта открылись, и она увидела уже ожидающего ее Айана. Кинув взгляд поверх его плеча, Брук заметила красивый столик, накрытый на двоих.

– Надеюсь, я не слишком рано?

– Нет, как раз вовремя. – Мужчина наклонился и поцеловал ее, заставляя откинуть все негативные мысли.

В этот момент для нее ничего больше не существовало, даже то, что сегодняшний вечер, скорее всего, был для них последней возможностью попрощаться. И если таковы были намерения Айана, Брук была согласна на все. Без сожаления.

Мужчина наконец оторвался от ее губ, но все еще держал Брук в объятиях.

– Такое ощущение, будто мы действительно стояли тогда под падающей звездой. – Его палец оставлял пылающие следы на губах Брук. – Между нами не было почти ничего, кроме страсти.

– Мы всегда испытывали нечто подобное, – напомнила она Вестморленду.

Айан запечатлел еще один поцелуй на губах возлюбленной.

– Да, так было всегда. Ты знаешь, что ни одна женщина не смогла тебя заменить?

– С ума сойти. Неужели?

– Да, я пытался забыть тебя, но не смог, Брук. Она вздохнула. Это звучало не как прощание, которого она ожидала. Скорее, как исповедь.

– А я даже не пыталась тебя забыть, Айан. Все равно это было бы бесполезно. Ты был моим первым любовником. Такое не забывается.

Айан улыбнулся в ответ.

– Любимая, знаешь… Мне кажется… даже нет, не так. Я чувствую, что был не просто первым. Я был единственным. Или ты будешь это отрицать?

– Нет. Мне противна сама мысль, что ко мне станет прикасаться другой мужчина. Только, Айан… Я не понимаю, почему мы разговариваем об этом?..

Мужчина улыбнулся. Ее слова вызвали в нем бурю эмоций, но он сдержался.

– Сначала поедим. А потом я все объясню.

– Хорошо. Только есть кое-что, что я просто обязана тебе сказать.

Он поцеловал Брук еще раз.

– Все после ужина.

Полтора часа спустя Брук поняла, что нет ничего приятнее, чем ужин под звездами. Особенно, если его делит с тобой Айан Вестморленд. Еда была великолепна, начиная с буквально тающих во рту роллов и заканчивая десертом.

А потом Вестморленд поделился с Брук своей мечтой открыть еще одно казино, на этот раз на Багамах. А еще вскользь упомянул, что его мать была в восторге оттого, что ее первыми внуками будут близнецы.

Брук лишь покачала головой. Она не могла себе представить женатого Дюранго, самого большого повесу из всех братьев Айана.

– До сих пор не верится, что твой кузен женился.

– И мне тоже. Но потом встретился с Саванной, и знаешь, они, может, и поженились из-за того, что она забеременела. Но настоящая причина в том, что Дюранго действительно любит Саванну. Еще один холостяк Вестморленд потерпел поражение.

– Кажется, именно так. – Брук сделала глоток вина, только чтобы не встречаться с Айаном глазами. Женщине казалось, будто в течение всего ужина она постоянно ловит на себе его пристальные взгляды.

– Ты со мной не потанцуешь? – Мужчина встал и включил музыку. Зазвучала теплая медленная мелодия.

Брук вздохнула. Интересно, к чему все это приведет? Пока они танцевали, она изо всех сил боролась с подступившими слезами. Мысль о том, что после всего этого им придется попрощаться, была невыносима. Наконец Брук не выдержала и отстранилась.

– Дорогая? Что-то случилось?

– Айан, прости, но я так больше не могу. Тебе не нужно было все это устраивать. Почему ты просто не скажешь мне все, чтобы я ушла?

Айан секунду молчал, явно ошарашенный. Он, конечно, планировал ей многое сказать. Но явно не то, чего ожидала его возлюбленная.

– И что же должен тебе сказать, Брук? – Вестморленд сжал кулаки.

– Ты прекрасно знаешь. До свидания. Adios. Sayonara. Arrivederci. Au revoir. Выбирай. На любом языке эти слова означают одно и то же.

Айан подошел на шаг ближе.

– Хм, а как тебе нравится, например… Je t'ai-me? Те amo? Kimi o ai shiteru? Nakupenda? И, только потому, что тысячу раз слышал, как Джамал говорит это Дэлани по-арабски, Ana behibek? – Айан был уже совсем близко, его взгляд свободно гулял по лицу Брук. Он взял любимую за руку. – Но все-таки мне гораздо больше нравится стандартный вариант. – Он помолчал и сказал: – Я люблю тебя.

Слезы, которые женщина так старательно сдерживала, теперь ручьями струились по ее щекам. Айан признал, что любит ее. Но то ли он в действительности имел в виду? И, будто читая ее мысли, Вестморленд приподнял ее подбородок и пристально посмотрел в глаза.

– Да. Я серьезно. И никогда не переставал любить тебя, хотя один Бог знает, как я пытался. Но не смог. Не смог разлюбить. А проведя с тобой полторы недели, наконец понял, что ты для меня значишь. Я обдумывал наши отношения все эти долгих четыре года, но стоило тебе появиться в дверях моего офиса, как все мои теории разом рухнули. А сегодня мое сердце отказалось отпускать тебя.

А в это время сердце Брук едва не выпрыгнуло из груди. Как только Вестморленд узнает настоящую причину, по которой она оказалась в «Роллинг Кэскейд», он заговорит по-другому. Она просто обязана ему все рассказать.

– Айан, есть вещи, которые ты просто обязан знать.

– Звучит серьезно, однако самое серьезное, что я бы хотел услышать, это то, что ты тоже меня любишь.

– О, Айан! – Она прильнула к груди мужчины и провела пальцем по его подбородку. – Я, конечно же, люблю тебя. Что бы ни случилось, я буду любить тебя всегда.

– Тогда все остальное – чепуха. – Мужчина улыбнулся и заключил Брук в объятия. А затем наклонился и подарил ей еще один поцелуй, заставивший ее забыть все опасения.