Текст книги "Высокая ставка"

Автор книги: Бренда Джексон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

– У нас есть основания полагать, что один из гостей курит в номере. – Менеджер Джоан Сазерлин докладывала, сидя за столом переговоров во время очередного брифинга. – Однако мы не нашли ни единого подтверждения этому, кроме слов горничной, утверждающей, что она почувствовала запах дыма. Возможно, гость пытался скрыть, что курил, разбрызгав в помещении сильно пахнущий одеколон.

– Если мы найдем доказательства нарушения наших правил, придется попросить гостя покинуть отель.

Все сидящие за столом кивнули. Они прекрасно знали, что Айан весьма нетерпим к курильщикам.

Следующим пунктом были праздники. Директор по развлекательным мероприятиям подтвердил, что заручился контрактами с лучшими исполнителями на следующие восемнадцать месяцев. Гвоздями программы были Мэрайя Кэри в июне, Майкл Макдональд в сентябре и Филл Коллинз в декабре. Билеты на двухнедельный тур Смоуки Робинсона, начинающийся сегодня вечером, были полностью распроданы.

Нолен, управляющий казино, обратил внимание начальника охраны на нескольких проституток, пытавшихся работать внутри казино. Пусть Невада и легализовала проституцию, но только в пределах зарегистрированных борделей. К сожалению, казино были чересчур лакомым кусочком для девочек по вызову. Айан же настаивал на их полном отсутствии в «Роллинг Кэскейд».

– Мы об этом позаботимся, – заверил его Нолен.

Вестморленд кивнул. Как раз это он и хотел услышать. Айан бросил взгляд на часы. Он заказал корзину для пикника в одном из ресторанов. Вчера он предупредил Брук, что зайдет за ней в полдень, и теперь ему не терпелось оказаться вместе с бывшей возлюбленной на своей яхте.

Айан вспомнил их вчерашний разговор, после которого он вышел не оглядываясь. Он был предельно честен. Поздно придумывать игры. Они оба слишком хорошо знали, что им нужно. Им нужно вычеркнуть друг друга из своих жизней.

От мысли, что вечером он снова увидит Брук, Вестморленд улыбнулся. Сейчас она может сопротивляться сколько угодно, но стоит только ей оказаться на его паруснике, их день закончится самым желанным для него образом.

Когда брифинг подошел к концу, его пульс участился от волнения. Он прямиком направился в свои покои, чтобы переодеться.

– Господин Вестморленд? – Около личного лифта его остановила Кэсси, одна из сотрудниц курортного бизнес-офиса. – Одна молодая женщина оставила вам послание. – С этими словами она передала Айану запечатанный конверт.

– Благодарю. – Он вскрыл конверт.

«Я передумала. Прости. Брук».

Айан нахмурился. Если Брук считает, что может так просто его отшить, то сильно ошибается!

– У вас есть еще поручения для меня, сэр?

Вестморленд наконец заметил, что девушка все еще стоит рядом. Он поднял голову и встретился с ней взглядом. Не первый раз Айан замечал огоньки вожделения в глубине ее темных глаз, а уж кокетливый тон мог распознать при любых обстоятельствах. Айан припомнил все, что знал о ней. Кэсси недавно закончила колледж по специальности «управление отелями». Когда-то давно Вестморленд решил, что ни за что не допустит любовных связей с подчиненными. В результате последний раз он провел с кем-то ночь около года назад, а единственная женщина, которую требовало его тело, только что отменила их свидание.

* * *

Брук разглядывала разложенные на постели наряды. Конечно, они все подходят к вечернему шоппингу, но который же выбрать? Она уже собиралась повесить костюм с брючками-капри в шкаф, когда в дверь постучали.

Наверняка горничная, подумала Брук, выходя из спальни. Подойдя к входной двери, она заглянула в глазок, и ее сердце провалилось куда-то вниз. За дверью стоял Айан. Неужели он не получил записку?

Поколебавшись секунду, Брук открыла дверь. Вестморленд был одет для отдыха: штаны цвета хаки, голубая футболка, в руке корзина для пикника.

– Ты готова?

– Ты не получил мою записку? – Брук плотнее закуталась в халат. Айан улыбнулся и зашел в комнату, не дожидаясь приглашения.

– Записку я получил, но подумал, что произошла ошибка.

Брук уставилась на него, пытаясь понять ход его мыслей.

– Ты заблуждаешься. Никакой ошибки нет. Я никуда с тобой не поеду.

– Почему же? Боишься остаться со мной один на один? – Айан поставил корзину на стол, затем скрестил на груди руки.

– Мне знакомы твои игры, Айан.

– Игры? – Мужчина напустил на себя невинный вид.

– Да, игры, уловки. Ты прекрасно знаешь, как соблазнять…

– Ну, уж если ты так хорошо меня знаешь, то почему же избегаешь проводить со мной время? Когда-то ты умела со мной управляться. По крайней мере, ты так думала.

С губ женщины исчезли остатки улыбки.

– Я действительно умела тебя сдерживать. По-моему, я давно доказала, что не чета тем пигалицам, которыми ты любил себя окружать. – С этими словами она подошла к Айану и задрала подбородок. – Более того, Айан Вестморленд, – добавила она, уткнув палец ему в грудь, – твоя техника обольщения на меня не действует.

– Это почему же? – Айан перехватил ее руку. – Раньше ведь работала.

– Работала раньше? Ну, это мы еще проверим, – бросила Брук через плечо, удаляясь в спальню. – Буду готова через пять минут.

– Помочь тебе одеться?

– Спасибо, обойдусь. Если я правильно помню, у тебя большой опыт только в раздевании.

Когда дверь спальни с грохотом захлопнулась, Вестморленд не смог сдержать улыбки.

Отличный день для пикника и прогулки по воде. Последний раз Брук каталась на яхте пару лет назад. Тогда Малкольм пытался свести ее со своим университетским другом. Двойное свидание на рыбалке в открытом море. К сожалению, с тем парнем ничего не сложилось. Брук провела с ним два часа, постоянно сравнивая его с Айаном. К счастью для нее, подружка Малкольма страдала морской болезнью, поэтому свидание закончилось раньше, чем было запланировано.

– О чем ты сейчас думаешь?

Брук прогнала от себя картинки прошлого.

– Яхта великолепна!

Айан поразительно управлял парусником, заставляя его ловко скользить и маневрировать на волнах озера Тахо. Хотела Брук признать это или нет, но Айан все-таки самый обходительный хозяин, к тому же еще и джентльмен. Последнее, ее несказанно поразило. Закуска хоть и была проста, но все равно необычайно аппетитна: сэндвичи с ветчиной и сыром, чипсы, вино и чизкейк. Ничего роскошного, нарочито бросающегося в глаза.

Вестморленд рассказал ей, как он, Стоун и его жена встретились вместе на самолете, летевшем в Монтану. Он говорил о детях своего дяди, как те наладили отношения с новоиспеченными кузенами из Техаса – Клинтом, Коулом и Кейси.

– Ты обязательно подружишься с Кейси, как только с ней увидишься. – Айан пригубил вино и с улыбкой добавил: – У ее братьев столько же проблем с ее поклонниками, сколько у нас с приятелями Дэлани.

Брук посмотрела на небо и глубоко вдохнула свежий апрельский воздух.

– Наверное, для трех взрослых людей было шоком узнать, что их отец на самом деле жив и здоров.

Айан кивнул.

– Да уж. Клинт и Коул вроде бы уже свыклись, а вот с Кейси все обстоит немного иначе. Она была очень близка с матерью, и когда выяснилось, что та лгала им всю жизнь… Такое не проходит бесследно. Ну достаточно об этом. Пришло время поиграть. – Вестморленд наклонился к ней. В его глазах заблестели озорные огоньки. Возможно, не такой уж он и джентльмен?..

– И что это будет за игра? – От ощущения близости мужского тела у Брук закружилась голова.

– Я наблюдал за тобой вчера.

– И?.. – Женщине показалось, что она почти понимает, куда он клонит.

– Ты была за столом для блэк-джека. И я кое-что заметил.

– Что же?

– Ты совершенно не умеешь играть.

На мгновение глаза Брук округлились, прежде чем она разразилась хохотом. Вот уж этого она никак не ожидала! Брук действительно плохо играла в карты, что, впрочем, простительно – блэк-джек не относится к ее обычному времяпрепровождению.

– Хочешь дать мне пару очков форы? – К ее удивлению, Айан достал колоду карт.

– Однако пусть все будет по-честному, – сказал он, ухмыляясь. – Я не могу позволить тебе спустить все свои деньги в моем казино. Будьте внимательны, мисс Чемберлен.

А затем почти час Айан пытался сделать из Брук профессионального шулера.

* * *

– Я провела потрясающий день, Айан. – Несколькими часами позже они вернулись в казино.

– Докажи, составив мне компанию на сегодняшнем шоу. – Вестморленд взял Брук за руку, пока они шли к двери.

– Шоу?

– Смоуки Робинсон.

Глаза Брук расширились.

– Тот самый Смоуки Робинсон? – Когда Айан утвердительно кивнул, она добавила: – Наверное, это единственный человек, которого моя мать любила, кроме отца.

– Тогда отдай ей должное и прими мое предложение. – Айан едва сдерживал улыбку – с его матерью дела обстояли не лучше. – Я зайду за тобой в десять.

– А не проще ли будет нам встретиться где-нибудь внизу?

Айан посмотрел на свою бывшую возлюбленную.

– Без проблем. Хотя мне бы не помешала легкая разминка, – улыбнулся он.

– Хорошо. – Они немного постояли, прежде чем Брук наконец сдалась: – Ты не откажешься зайти на минутку?

Мужчина прекрасно знал, что если уж зайдет, то точно не «на минутку». Терпение – добродетель. Еще будут другие вечера и возможности. Он знал это наверняка.

– Нет, мне еще нужно успеть уладить несколько дел. – Айан отступил на шаг. – Но я был бы не против услышать приглашение еще раз. После шоу. – Его тон внезапно стал искушающим.

Зал был набит битком. Люди толпились даже около бара в дальнем конце. Но все внимание их было адресовано человеку, стоящему посреди сцены и напевающему «Следы моих слез». Высокий тенор был его визитной карточкой, а все тексты песен обладали скрытым смыслом. Они заражали слушателей вечной мечтой о любви.

Затем певец выдал попурри из старых песен, а следом затянул «О, детка, детка». Взгляд Брук был прикован к Айану. Оказалось, что он отвечает ей взаимностью. Неужели он думает о том же, что и она? Что в их прошлом они оба успели наделать ошибок? Или до сих пор винит во всем только ее?

Смоуки приступил к финальному номеру, песне «Собираясь на свидание», и зал ожил. Пары, которые помнили песни и танцы того времени, вышли на танцпол и закружились в самых невообразимых па. Брук не могла не вспомнить, как в детстве ее мать танцевала так вокруг их дома.

– Не хочешь пойти и попробовать? – Айан придвинулся к ней вплотную. И, заметив замешательство в ее глазах, добавил: – В конце концов, что мы теряем? – Он придвинулся и потянул Брук за руку. – Идем, покажем старикам, как надо танцевать.

Следующее, что запомнила Брук, как они с Айаном выделывали те же коленца, что и все остальные. Ее шоколадного цвета платье ничуть не сковывало движений. Брук давно забыла, когда последний раз давала себе волю вот так развлекаться. Только с Айаном она могла быть сама собой.

Когда музыка подошла к концу, она прильнула к Вестморленду, а он, наклонив голову так, что между их губами оставалось каких-то пара дюймов, прошептал:

– Пойдем, мне нужно тебе кое-что показать.

Брук старалась не нервничать, когда они поднимались в его личном лифте. Айан стоял, прислонившись к стене напротив. Ему чертовски шел его костюм. Он смотрел на нее, и от этого взгляда внутри все таяло. Этот мужчина мог одним лишь взглядом вить из нее веревки…

– И куда же ты меня ведешь?

– Будь терпелива.

Лифт продолжал двигаться, и хотя сейчас они находились в частной зоне казино, она понятия не имела, куда направляются. Тем более, что лифт поднялся выше восемнадцатого этажа.

Наконец двери лифта открылись, и у Брук перехватило дыхание. Вестморленд привел ее в свою личную оранжерею. Отсюда было видно все как на ладони. На темно-синем небе теплой апрельской ночи рассыпались серебряные звезды, нежно сиял полумесяц.

Оранжерея была идеальным местом для отдыха. От множества маленьких светильников струился мягкий свет. И именно к такой интимной атмосфере луна и звезды были идеальным дополнением. Даже мебель была изысканно подобрана и искусно украшена: ратановые стулья, кофейный столик, журнальный столик – все было идеально. А особенно высокий стройный красавец, стоящий сейчас позади.

– Что скажешь? – спросил он, будто читая ее мысли.

Вестморленд никогда не переставал удивлять.

Когда-то он окончил Йельский университет со степенью по физике. Но при этом он не был фанатиком науки. Проработав год в Центре космических полетов при НАСА, он вернулся на родину, когда умер его дед. Чтобы стать ближе к семье, Айан устроился работать в исследовательскую фирму в Атланте, и там-то в нем и проснулась азартная жилка. Вестморленд видел игру по-своему, опираясь на теорию вероятностей. Для него это был прежде всего четко продуманный научный проект, а не надежда на счастливый случай.

– Здесь чудесно, Айан. Просто волшебно.

Айан кивнул. Он чувствовал то же самое. Ему с детства нравилось наблюдать за ночным небом, а когда он вырос, это стало частью его будущей карьеры. И хотя он уже давно не работал по специальности, но не мог предать свою любовь к астрономии.

– Посмотри. – Айан взял женщину за руку и подвел к огромному телескопу.

Брук заглянула в телескоп. Вот упала звезда. Брук улыбнулась, вспомнив старую легенду. Говорят, когда звезда падает на землю, рождается цветок…

Внезапно женщина выпрямилась. Айан стоял к ней сейчас настолько близко, что она могла чувствовать тепло его дыхания на своей шее. Прошло несколько тяжелых мгновений, прежде чем она смогла заговорить.

– Ты часто здесь бываешь?

– Каждый раз, когда хочу побыть один или подумать.

Он промолчал лишь о том, сколько раз думал о ней в этой оранжерее. Здесь было единственное место на Земле, где он позволял воспоминаниям из прошлого пробиваться сквозь толстый панцирь, закрывающий его сердце.

А сейчас стоящая перед ним женщина была его личной звездой. Она сверкала всегда: в любой день, в любую погоду.

Его путь от ученого до владельца казино не был легким, но Брук помогала ему преодолевать все новые препятствия. Брук была рядом, когда они праздновали покупку «Принцессы дельты».

Мужчина глубоко вздохнул. Мысль об еще одной ночи вместе с Брук заставляла все внутри сжиматься. Но нужно быть терпеливым.

Брук указала на небо, стараясь отвлечься от ощущения близости с Айаном.

– Погляди, на ту звезду.

Вестморленд обхватил ее обеими руками за талию и прошептал:

– Неприятно тебя разочаровывать, но это спутник.

– О… – Сердце женщины подскочило, а спина неожиданно запылала в том месте, где она соприкасалась с грудью Айана. Затем она ощутила силу его возбуждения, возрастающего с каждой минутой.

Поняв, что долго она не выдержит, женщина решила развернуться и направиться обратно в зал, но это оказалось большой ошибкой. Повернувшись, она оказалась лицом к лицу с Айаном. Все на земле будто перестало существовать.

Айан протянул руку и большим пальцем провел по подбородку Брук. Теперь, под божественной красотой лунного света, в усыпанной звездами ночи взгляд женщины скользил по его чертам.

– Ты знаешь, что означает для пары поцелуй под падающей звездой? – спросил Айан низким хриплым голосом.

– Нет, а что?

– Греки считали, что так Зевс посылает влюбленным дар неконтролируемой страсти.

Неконтролируемой страсти? Брук глубоко сглотнула при мысли, что когда-то они, должно быть, уже целовались под падающей звездой. Потому что когда дело доходило до страсти, тут им не было равных.

– Тогда нам, скорее всего не стоит целоваться под звездами.

– А я не согласен. – Палец его передвинулся с ее подбородка на шею. – Нет ничего плохого в том, чтобы время от времени испытывать страсть.

Их губы слились.

* * *

Что может быть лучше, чем целовать любимого человека под ночным небом!

Пол покачнулся под нею, стоило только их поцелую стать горячее. Его язык проникал все глубже, Брук вцепилась руками в крепкие мужские плечи, изо всех сил стараясь не потерять сознание.

Когда Айан наконец оторвался от ее губ, Брук едва могла дышать. Из ее горла вырвался стон, хотя она пыталась сдержаться. Ее руки скользили по его плечам, локтям и ладоням, а он тем временем оставлял едва ощутимые поцелуи на ее лице.

– Мне нужно будет уехать на пару дней, – мягко прошептал он возле губ Брук.

– Что?

– Утром мне нужно будет уехать в Мемфис, завершить продажу яхты. Меня не будет два дня.

– О… – Она попыталась скрыть разочарование, но не смогла. Вестморленд был изумлен.

– Ты будешь по мне скучать?

Брук сделала слабую попытку улыбнуться. Ну, конечно же, она будет скучать, но отсутствие ее бывшего любовника поможет ей вернуться с небес на землю.

– Нисколько, – притворно ответила она.

– Тогда, возможно, мне просто нужно дать тебе повод скучать… и ждать моего возвращения.

Прежде чем Брук успела еще раз вдохнуть, она оказалась во власти сильных рук Айана Вестморленда.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Только Брук была способна возбудить его с такой быстротой и силой, что Айан готов был сорвать с нее одежду и овладеть ею прямо здесь и сейчас.

Он откинулся на спинку дивана, все еще держа Брук в объятиях, и, прежде чем она успела произнести хоть слово, вновь впился в ее полураскрытые губы. А потом резко поднял голову и посмотрел на Брук. Это было безумие. Сумасшествие.

Ее глаза потемнели – верный сигнал того, что женщина жаждала его с той же силой, что и он ее. Но ему нужно было словесное подтверждение. Прежде чем зайти хоть чуточку дальше, Айан должен быть полностью уверен, что его бывшая возлюбленная будет с ним до конца. Без сожалений.

– Брук?

Она услышала свое имя, произнесенное таким хриплым и сладострастным тоном, что у нее перехватило дыхание. Она знала, чего Айан хочет. Знала, о чем он просит. И сейчас не могла отказать Айану Вестморленду ни в одной вещи на земле. Четыре года воздержания подошли к концу. Брук почувствовала себя побежденной. Она приподнялась и потянула его за лацканы пиджака.

И Айан стал целовать ее снова и снова, а когда их губы слились, посадил Брук к себе на колени.

По ее телу пробежала дрожь, когда Брук почувствовала, как лямки платья соскользнули с плеч. Айан больше не целовал ее. Все свое внимание он переключил на ее грудь. Брук всегда была беззащитна перед лицом его прихотей, и, когда его губы обхватили ее сосок, она прекрасно знала, что это только начало. В своем деле Айан был профессионалом.

– Айан…

Мужчина отпрянул, решив, что вполне может уделить время ее груди чуть позже. Есть кое-что другое, что было им сейчас одинаково необходимо. Он встал, держа Брук обеими руками, когда раздался телефонный звонок.

– Проклятье! – прошипел он, ставя партнершу на ноги и попутно вытаскивая из кармана пиджака мобильный телефон. – Ну что там еще случилось?

– Семейная ссора, – ответил Вэнс. Голос главы службы безопасности подействовал на Айана, как ведро холодной воды. – Один из этих электриков удостоился визита своей женушки…

– Ну и?..

– Она застала его в постели с… – В трубке повисла сдавленная пауза. – Ну… с другим электриком. Мужского пола.

– Что?!

– Ты все прекрасно понял. У женщины истерика.

Вестморленд провел рукой по лицу. Стоящая перед ним Брук все прекрасно слышала. Мужчина встретил ее взгляд и задал еще один вопрос Вэнсу:

– Думаю, на этом дело не остановилось?

– Да. Она угрожает судом, причем всем – электрической ассоциации, авиакомпании, доставившей их сюда, любовнику своего мужа, равно как и казино, позволяющему такое поведение, вместе с его руководством.

Айану явно не понравилось слово «суд».

– Где ты сейчас?

– На четырнадцатом этаже.

– Сейчас буду.

Айан захлопнул крышку телефона и еще раз посмотрел на Брук, отметив, насколько она сексуальна – вот такая, с растрепанными волосами и припухшими от его поцелуев губами.

– Мне нужно идти. – В его голосе сквозило мучительное сожаление. Айан поправил пиджак.

– Я понимаю, что такое, когда долг зовет.

– Я это запомню. – В уголках его рта заиграла улыбка. Улаживание конфликта наверняка затянется, а учитывая, что сейчас уже два часа ночи, Вестморленд понимал, что увидит Брук не скоро. Он взял женщину за руку и прошел с ней к лифту.

– Отдохни, пока я буду в Мемфисе.

– Обязательно. – Брук заговорщически улыбнулась.

Когда двери лифта захлопнулись за ними, Айан заключил ее в объятия. Он было подумал предложить Брук поехать в Мемфис вместе с ним, но быстро отказался от этой затеи. Вместо этого он произнес:

– Поужинай со мной в моем номере, когда я приеду.

– Айан, я…

Она не успела договорить – губы мужчины накрыли ее губы поцелуем.

– Нет, Брук. Мы пообещали себе закончить то, что начали.

Женщина удивленно посмотрела на любовника.

– Неужели?

– Да, – ответил Айан и снова поцеловал ее. Напряжение, нараставшее в нем, теперь начало ослабевать.

– Я зайду к тебе?..

Женщина отрицательно покачала головой.

– Не стоит, Айан. У тебя есть дела, требующие твоего безотлагательного внимания. Кроме того, – добавила она с улыбкой, – я подумывала остановиться около одного из карточных столов и испробовать парочку твоих трюков.

– Ну, хорошо. – Мужчина засмеялся.

– Береги себя.

– Спасибо.

Как только лифт остановился, он отпустил Брук. И едва женщина успела сделать несколько шагов и слиться с толпой, он крикнул ей вдогонку:

– Не забудь про ужин в пятницу!

Брук сидела за столиком одного из кафе, лениво потягивая свой кофе, и размышляла об утреннем разговоре с Тарой Вестморленд. Тара пригласила ее на вечеринку по случаю тридцатилетия Дэлани, которая состоится в «Роллинг Кэскейд» в следующие выходные.

Брук была удивлена, что Айан и словом не обмолвился ни о каком празднике. Возможно, потому, что не хотел ее там видеть? Она хорошо помнила, насколько напряженная обстановка была на свадьбе Дэйра и Шелли. Но на тот момент их отношения с Айаном были весьма натянутыми. Может быть, он не хочет давать своей семье повода для переживаний, которые возникнут, если их вновь увидят вместе?

– Наслаждаетесь отдыхом, мисс Чемберлен?

Брук подняла глаза и встретилась с не особо дружелюбным взглядом Вэнса. Не первый раз она ловила на себе его взгляды, будто этот человек постоянно держит ее в поле зрения, и каждый раз Брук гадала, действует ли охранник по своей инициативе или по поручению Айана. В последнем случае Вестморленд ее в чем-то подозревает. И до сих пор не доверяет.

Сердце заколотилось, и женщина едва сдержала себя от поспешных выводов. Мужчина, стоящий перед ней, – глава службы безопасности казино и, возможно, подсознательно был подозрителен ко всем и каждому.

– Да, я прекрасно провожу время. Это хорошее казино.

– Согласен.

– И, пожалуйста, зовите меня Брук.

– Без проблем. Тогда я – Вэнс.

Брук кивнула. Она очень опасалась этого человека. Именно он проводил ее в офис Айана в день приезда. Он обладал аурой рационального, во что бы то ни стало доводящего до конца свою работу человека. Интересно, он никогда не имел дел с Бюро?

– Не выпьешь ли ты со мной кофе, Вэнс? – спросила она, кивком указывая на пузатый кофейник, стоящий на середине стола.

– Не возражаешь, если соглашусь? – Его ответ сильно удивил Брук. Мужчина сел в кресло напротив.

Брук откинулась на спинку стула. Он свои вопросы задал, настала ее очередь. Вэнс был настоящим воякой, это было видно по его осанке и поведению. Но ей надо было знать нечто иное.

– В каких элитных войсках или спецслужбах ты служил, Вэнс?

Пока он потягивал кофе, его голубые глаза, жесткие и ясные, неотрывно следили за ней.

– Что заставило тебя так считать?

Женщина пожала плечами.

– Твои манеры.

– Рыбак рыбака… – усмехнулся он.

Брук возмущенно посмотрела на собеседника, но прежде чем успела возразить, тот продолжил:

– Не утруждайся, Айан мне все рассказал. Только потому, что полностью во мне уверен. Твой секрет в безопасности.

Женщина сделала глоток кофе.

– Это и не секрет. Это моя профессия, и никого больше это не касается.

– Как я уже говорил, Айан решил, что, как глава безопасности, я должен это знать, – мужчина безразлично пожал плечами.

Брук на секунду задумалась: что же еще Айан мог ему рассказать?

– Но ты так мне и не ответил. – Она все-таки рискнула напомнить.

– Не ответил, – кивнул Вэнс, притворно улыбаясь. – Я работал на Бюро, до того, как занять место в Секретной службе.

Исполнительная ветвь…

– Должно быть, ты знаком с Куэйдом. – Брук упомянула имя младшего брата Айана.

Вэнс осклабился.

– Да, я знаю Куэйда. Куэйд и я работали вместе несколько лет. Так я познакомился с Айаном. Когда я решил уволиться после двадцати пяти лет службы, Куэйд упомянул, что у Айана есть местечко, которым я могу заинтересоваться. Остальное тебе известно.

– Ты – именно тот, кто был здесь нужен, – ответила она честно.

– Спасибо.

Женщина была вполне серьезна. Она постоянно была начеку и успела заметить, насколько профессионально работал ее собеседник, улаживая конфликты.

– А сейчас ты не работаешь, не так ли? – Он вопросительно посмотрел на нее. – По крайней мере, Айан так мне сказал. Он уверен, что ты здесь отдыхаешь.

Женщина поставила чашку на стол и выпрямилась, понимая, что эта пронырливая старая лиса ничего не упустила.

– И Айан прав. Просто профессиональная привычка остается привычкой. Несмотря ни на что.

– Даже такая, как быть наблюдательным и подмечать мельчайшие детали?

– Даже такая. – Брук сделала все, что было в ее силах. Интересно, насколько он ей поверил?

– Думаю, еще одна пара глаз никогда не помешает. Но мне кажется, мы должны договориться о некоторых вещах. Айан – хороший человек. И хотя он гораздо младше многих своих партнеров, у него отличное чутье. Каким-то образом в нем сочетаются научный склад ума и умение играть не по правилам. И это однажды привело его к победе. Это место – прекрасное тому доказательство. Инвесторы всецело доверяют ему, поскольку у него есть документальные подтверждения легальности всех операций. Моя работа – быть его ушами и глазами, ровно, как и прикрывать его спину. И что еще важнее, Айан не просто мой босс, я считаю его добрым другом.

– Есть ли причина, по которой ты мне это говоришь? – Женщина уставилась в остатки кофе на дне своей чашки.

– Если только ты считаешь, что она есть.

Женщина посмотрела собеседнику в глаза.

– Не важно, что кто-то там считает, я доверяю Айану без колебаний.

– Но…

– Но мне кажется, нам стоит закончить наш разговор, – отрезала Брук, опасаясь, что уже успела наговорить лишнего. Вэнс был достаточно проницателен и наверняка заметил, что она врала, когда говорила, что находится здесь только ради отдыха.

– Ты чертовски хороша, Брук. И поскольку ты мне нравишься, я готов показать тебе, насколько хорошо Айан ведет свои операции. – Он встал. – Ты не против, пройти со мной?

Двумя часами позже Брук вернулась в номер, чтобы немного отдохнуть и переодеться для ужина. Вэнс устроил ей экскурсию в комнату наблюдения казино. Как оказалось, видеокамер не было только в личных номерах казино, зато ими было напичкано все остальное пространство, начиная от вестибюлей и коридоров и заканчивая лифтами.

Брук уже почти переступила порог ванной комнаты, когда зазвонил телефон.

– Алло.

– Ты уже начала скучать?

Пусть голос Айана звучал сдержанно и серьезно, по спине женщины пробежали мурашки. Его звонок выбил ее из колеи. Наверняка он думал о ней, если решился позвонить. Сам факт вызвал улыбку.

– Нет, я пока была слишком занята, – кокетливо ответила она.

– Да? И чем же это ты занималась?

Брук выглянула из окна. Вид на горы был потрясающий. Но не горы сейчас ее интересовали, а мужчина на другом конце телефонного провода.

Она обдумывала его вопрос, ничуть не сомневаясь, что Айана обрадует, что Вэнс показывал ей центр наблюдения.

– Много чем. Но в основном я оттачивала свои карточные навыки.

– Надеюсь, ты не успеешь разорить казино до того, как я вернусь.

– Постараюсь, но ничего не обещаю. Мне пару раз везло.

– Удача ничего не решает. Я тебе уже говорил, все решает научный подход.

– Хорошо, раз ты так говоришь. Все еще планируешь вернуться завтра вечером?

– Я планирую, и пока все идет точно по намеченной программе. Скорее всего, закончу завтра утром, а приеду поздно вечером.

Брук кивнула. Она не хотела признаваться, но действительно по нему скучала. Сам факт того, что до этой недели она не видела Айана в течение четырех лет, ничего не значил. Стоило вновь увидеть его один только раз, как сердце вспомнило все. К сожалению, и тело тоже.

– И что же ты планируешь делать остаток вечера?

Вопрос вернул женщину на землю.

– Ходить по магазинам до умопомрачения. – Наконец она решилась спросить о том, что занимало ее весь день: – Утром мне звонила Тара и приглашала на вечеринку Дэлани. Почему ты меня не предупредил?

– Да просто не думал об этом.

– А как ты отнесешься к моему присутствию на празднике?

– Почему ты спрашиваешь? Я должен как-то к этому отнестись?

– Не знаю, – ответила она тихо. – Я помню, насколько напряженной была обстановка у Дэйра на свадьбе.

– На тот момент у нас обоих была причина чувствовать некоторый дискомфорт.

– А сейчас?

– Сейчас нам гораздо легче общаться, ты так не думаешь?

– Я просто не хочу поставить тебя под удар, если вдруг твоя семья начнет волноваться, увидев нас вместе.

– Я привык к своей семье, Брук. Возможно, ты подсознательно переживаешь, что сама попадешь под удар. Моя мать отказывается верить, что мы с тобой никогда больше не наладим отношения. Ты ей нравишься. Всегда нравилась.

Брук улыбнулась. Эти чувства были ответными.

– Ты уверен, что не возникнет никаких проблем, если я приму приглашение? – спросила она еще раз.

– Я абсолютно уверен, что никаких проблем не возникнет. – В трубке послышался смешок. – Кроме того, когда в последний раз я давал семье повод для сплетен?

– Вы будете пить еще что-нибудь, сэр?

Айан бросил взгляд на официанта. Вестморленд обедал в ресторане, известном своими сочными стейками.

– Нет. Это пока все.

Чего Айан действительно хотел, так это спокойной обстановки, чтобы просто сидеть, потягивать вино и тосковать по желанной женщине. Он жаждал увидеть ее снова, обнять и увести в то место, где они оба не были с самого разрыва. Это место они нашли случайно, много лет назад. Это была их личная Вселенная, собственная солнечная система, персональный космос на двоих.

– Айан?

Вопрос вырвал мужчину из пелены его собственных мыслей. Оглянувшись, он увидел привлекательную молодую женщину, стоящую около его столика. Айан улыбнулся.

– Кейси, какими судьбами ты в Мемфисе? – спросил он кузину, вскакивая на ноги. Последний раз он видел ее на свадебной вечеринке Дюранго в Атланте.

– Закупаю товар для моего магазина, – ответила женщина, возвращая ему ослепительную улыбку. – Пробуду здесь несколько дней. А ты?

– Бизнес. Улетаю утром. – Насколько Айан знал, Кейси владела бутиком в Бомонте, штат Техас. – Присоединяйся. – Он придвинул ей кресло. – Будешь что-нибудь заказывать?

– Спасибо. Но все-таки, наверное, нет. Только что поела и уже собиралась уходить. Я не была уверена, ты ли это сидишь здесь, и некоторое время сомневалась, стоит ли тревожить тебя расспросами. Ты был настолько погружен в собственные мысли.