Текст книги "'Шерхан' против электрического ската"

Автор книги: Борис Рябинин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

Глава 14

Вдова получила указание забрать свой "дипломат" из ячейки автоматической камеры хранения в шестнадцать часов. К этому времени на балюстраде второго этажа здания вокзала в коробке из-под телевизора "Panasonic", с вырезанной перочинным ножом дыркой, была установлена скрытая видеокамера, позволяющая снимать подходы к нужной ячейке и саму ячейку.

Еще одна видеокамера была установлена в окне красного уголка третьего этажа общежития института инженеров железнодорожного транспорта. С этой позиции просматривалась вся привокзальная площадь, включая автомобильную стоянку. Здесь же, в запертом изнутри помещении красного уголка, находились руководители операции: следователь районной прокуратуры Черных и капитан Иванов, представлявший уголовный розыск райотдела милиции. В качестве приглашенных советников присутствовали Житков и Крылов. Группа захвата в количестве четырех человек находилась на автостоянке, изображая компанию сельских жителей, выпивающих в машине "УАЗ". Как бы случайно стоящий поблизости инспектор ГАИ не разрешал занимать водителям периодически подъезжающих машин свободное место рядом с ними.

Черных в третий раз нервно взглянул на часы. Вдова опаздывала уже на три минуты.

– Вот она, – воскликнул Крылов, лучше всех знавший "Фольксваген" Юлии Тарасовны.

Он медленно двигался вдоль плотного ряда припаркованных машин. Получивший по рации условный сигнал инспектор с лицом чрезвычайно занятого человека отправился в другой конец площади. Юлии Тарасовне не оставалось ничего другого, как занять свободное место рядом с забрызганным грязью "УАЗом", из которого неслись развеселые песни в исполнении группы "Дюна". Заперев дверцу машины, вдова уверенно направилась к зданию вокзала.

– Третий, Третий, – заговорил капитан, поднеся рацию к самому рту, объект на подходе. Будь готов. Как понял?

– Понял хорошо. Всегда готов, – сквозь шипение эфира бодро доложил Третий – оператор видеокамеры.

– Она одета в серые брюки, короткую коричневую кожаную куртку. На голове серый платок. Как понял, Третий?

– Понял очень хорошо.

– Подходит к двери, включай камеру... Все, вошла.

– Вижу ее очень хорошо. Съемка идет нормально... – Третий замолчал.

– Третий, что видишь? – нетерпеливо требовал капитан.

– Да ничего особенного, – с досадой ответил Третий, – идет себе по залу. Чего попусту долдонить? Будет что интересное – сообщу.

Капитан возмущенно хмыкнул, но промолчал.

Слушая этот диалог, Житков курил и смотрел в окно на привокзальную площадь, которая жила своей обычной жизнью. Почти под самым окном наперсточники обирали очередную жертву – толстого, прилично одетого мужчину в шляпе. Наперсточники пользовались тем, что на время проведения операции, чтобы не нервировать Юлию Тарасовну, с привокзальной площади были удалены милицейские патрули.

Пользуясь этим же счастливым случаем, в клумбу на середине площади на четвереньках вползала сильно пьяная и грязная женщина неопределенного возраста, явно принадлежащая к категории "синеглазок", намереваясь, очевидно, залечь там на зимовку.

Вокруг площади, обильно фонтанируя, медленно двигалась поливальная машина.

– – Новая метла в действии, – услышал Житков рядом с собой голос Крылова.

– Что ты имеешь в виду?

– Коммунальщики перед новым мэром города выпендриваются, – Крылов кивнул на поливальную машину, – два дня не прошло, как дожди перестали, а они уже дороги поливают почем зря.

– Так ведь сухо, – лениво заметил Житков.

– Так это разве плохо? Пыли-то ведь еще нет, – резонно возразил Крылов.

– Тоже верно, – легко согласился Житков.

Проблемы коммунального хозяйства, так же, впрочем, как взаимоотношения его руководства с мэрией, говоря откровенно, не слишком сильно его волновали.

Какой-то не совсем трезвый бомж попытался перебежать дорогу перед медленно двигавшейся поливальной машиной, но, не рассчитав свои силы, споткнулся и упал. Водитель, конечно, тут же затормозил, но выключить воду не успел, и бомжу пришлось принять изрядный душ.

Отвыкнув, видимо, за годы скитаний от этой гигиенической процедуры, бомж принялся громко выражать свое негодование, попытавшись забраться для этого на подножку поливальной машины. Водитель несколькими энергичными выражениями решительно пресек эту попытку, дал газ и уехал с площади.

– Открыла ячейку... – прошипела рация. – Вынула коричневый "дипломат"... Закрыла ячейку и пошла на выход.

– Понял тебя, – ответил капитан, – снимай, пока не выйдет из здания. Если ничего непредвиденного не произойдет, на связь не выходи.

– Понял, – прошипел Третий и отключился.

– Второй, Второй, – торопливо зачастил капитан, – приготовиться. Как понял?

– Вас понял, – ответил старший группы захвата строгим голосом, – мы готовы.

Вдова с "дипломатом" в руке вышла из стеклянных дверей вокзала и направилась к автостоянке.

– Четвертый, Четвертый, – продолжал капитан активный радиообмен, доложи готовность понятых.

Оглянувшись по сторонам, Юлия Тарасовна, намереваясь пересечь площадь, шагнула с бордюрного камня на проезжую часть привокзальной площади, блестящую на солнце от щедро разлитой воды.

– Понятые готовы, товарищ Первый, – доложил срывающимся от волнения голосом Четвертый – стажер из юридического института, преисполненный ответственностью за свое важное задание.

В это мгновение вдова, словно поскользнувшись на мокром асфальте, упала навзничь и, несколько раз дернувшись в конвульсиях, замерла, нелепо изогнув ноги. По своему богатому опыту Житков знал, что живые люди так лежать не могут.

– Не понял! – свирепо проревел капитан, не успев отключить рацию.

– Повторяю, – взволнованно шипел микрофон, – понятые в количестве двух человек к работе готовы. Жду ваших указаний!

– Да пошел ты со своими понятыми! – прорычал капитан и швырнул рацию на широкий подоконник сталинской постройки, не указав, куда именно должен направиться стажер с понятыми, чем и поставил того в крайне затруднительное положение.

Житков ощущал себя точно в таком же положении. Поймав на себе вопросительный взгляд Черных, он осознал, что наступили те самые неожиданности, ради которых он, собственно, и был сюда приглашен.

– Кажется, для того чтобы брать вдову, нужна не группа захвата, а санитары с носилками, – раздался в напряженной тишине спокойный голос Крылова. – Похоже на то, что мы имели редкую возможность наблюдать электрифицированный "дипломат" в действии. Действительно убойная штука.

Факт получения сегодняшним утром полной суммы гонорара позволил ему сохранить хладнокровие в этот драматический момент.

– Ах я старый осел! – самокритично воскликнул Житков, ударив себя ладонью по лбу.

Он начал кое о чем догадываться, но сильно опасался, что озарение пришло к нему слишком поздно. Схватив брошенную капитаном рацию, он включил ее.

– Товарищ Первый, товарищ Первый, – истерично взывал стажер, – прошу уточнить, куда именно мне следует направиться с понятыми. Прошу повторить, куда именно...

– В жопу! – рявкнул Житков. – Заткнись и уберись с волны. Второй, слышишь меня? Я Первый.

– Слышу, – спокойно ответил Второй.

– Приказываю немедленно догнать поливальную машину и задержать ее водителя. Как понял?

– Я не понял, кто мне приказывает.

Старший группы догадался по голосу, что с ним разговаривает не его непосредственный начальник, и требовал подтверждения приказа.

И был абсолютно в этом прав. Житков сунул рацию угрюмому капитану:

– Подтверди. И побыстрей.

– Второй, выполняй, – буркнул тот в дырочки пластикового корпуса рации.

– Понял вас, выполняю.

Житков увидел, как желтый грязный "УАЗ" резво сорвался с места и, вылетев с легким заносом на поворот, исчез за углом пятиэтажного дома.

Глава 15

– Итак, что мы имеем на текущий момент? – спросил Житков, усаживаясь за свой стол. – Давай подведем баланс, что у нас в плюсе, а что в минусе.

Они с Крыловым только что вернулись в свой офис после не совсем удачной операции по задержанию вдовы на привокзальной площади.

Задержания водителя поливальной машины и вовсе не состоялось ввиду отсутствия такового. Машина была обнаружена в двух кварталах от вокзала. А через час объявился ее настоящий водитель. Оказалось, что машина была угнана от подъезда дома незадачливого блюстителя чистоты города, куда тот приехал в четырнадцать часов с намерением отобедать. Когда именно машина была угнана, точно установить не удалось – неторопливый блюститель после обеда имел обыкновение немного вздремнуть.

– Давай, – охотно согласился Крылов, – я готов обобщить плюсы.

– Ну, обобщай.

– Самый главный наш плюс – это то, что гонорар мы честно заработали и получили. "Дипломат" изъят, и сомнений, что Кривопалов был убит с его помощью, как мне кажется, не существует.

– Да уж, – подтвердил Житков, – после того, что мы сегодня видели, даже Черных не сможет упрекнуть нас в чрезмерном увлечении научной фантастикой.

– Вот именно. А все остальное нас вроде бы и не касается. Зло, в лице вдовы, в конечном итоге наказано. Добро, в нашем лице, восторжествовало. Чего нам еще надо? Кстати, деньги по чеку ты уже получил?

– Нет еще. Завтра получу. Сегодня банк уже закрыт.

– Только прямо с утра. Не мешало бы, кстати, зарплату выдать сотрудникам. Я не говорю уже о премии.

– Говорят же тебе русским языком, все завтра. Но ты не отвлекайся. Что там дальше с нашим балансом?

– Да я, собственно, закончил. Резюме: мы это дело завершили, принимаемся за другое. Жду ваших указаний, готов выполнить любое задание.

– Не юродствуй. Ты хоть понимаешь, что раз вдову убили с помощью ее же "дипломата", то у нее и в предыдущих убийствах был помимо Семко еще один сообщник?

– Мне кажется, что Черных придерживается другого мнения. Я краем уха слышал, пока ребята гонялись за поливальной машиной, как он выразился в том смысле, что скорее всего она погибла в результате произвольного срабатывания устройства. То есть – от несчастного случая.

– А некто неизвестный угнал поливальную машину и бескорыстно окатил водой привокзальную площадь из-за болезненной склонности к чистоте.

– Да что ты мне-то говоришь? – рассердился Крылов. – Ты это Черных объясни. Только ему ты ничего не объяснишь. Он ведь действует по методу твоего сыщицкого реализма. Что ему невыгодно, того он не замечает. А почему мы должны быть святее папы римского?

– Черных чрезвычайно скользкий тип...

– Ты мне это уже говорил.

– Он просто подстраховывается на тот случай, если убийца вдовы не будет найден. Тогда он оформит все, что случилось, как несчастный случай...

– Ему не привыкать.

– Но если истинный виновник будет найден...

– То есть если мы опять выложим преступника ему на блюдечке с голубой каемочкой.

– То он, конечно...

– Соблаговолит упрятать его за решетку, – закончил Крылов мысль своего собеседника.

– Что ты меня все время перебиваешь? – не выдержал наконец Житков.

– Да потому, что я вижу, к чему ты клонишь.

– И к чему же?

– К тому, чтобы мы на общественных началах таскали из огня каштаны для одного скользкого типа с темной фамилией и светлым будущим.

– Почему его будущее представляется тебе светлым?

– Такие скользкие типы, как он, насколько я успел заметить, неизменно проскальзывают в начальники. Как говорится, прошу прощения за каламбур.

– А почему, собственно, на общественных началах? – неуверенно возразил Житков.

– А потому, что я сильно сомневаюсь в существовании у Ягодина намерений финансировать поиски убийцы особы, пытавшейся нагреть его на триста тысяч баксов. А больше просто и некому.

– Ты слишком упрощенно понимаешь нашу выгоду. Это не всегда могут быть деньги.

– А что еще?

– Пойми, нам еще долго предстоит работать в этом городе. Без связей в правоохранительных органах это очень затруднительно.

– У тебя этих связей вроде предостаточно.

– Не будь наивным. Связи крепки только тогда, когда они двусторонни. Если люди поймут, что ты сам не можешь быть им полезен, то тебя постепенно просто забудут. И не потому, что эти люди плохи. Просто такова человеческая природа. Мы не можем с этим не считаться.

– Ты хочешь сказать, что теперь нам жизненно необходимо помочь Черных?

– Было бы неплохо. Ведь сейчас он получил не совсем то, на что рассчитывал. Вместо эффектного разоблачения и громкого процесса с участием всех видов средств массовой информации будет чисто канцелярская процедура закрытия дела вследствие смерти обвиняемой. На этом повышения не заработаешь.

– Вот так всегда, – проворчал Крылов, – порядочные работящие и талантливые люди...

– Вроде нас с тобой, – иронически вставил Житков.

– Да, вроде нас, – с вызовом подтвердил Крылов. – Получается, что эти достойные люди, якобы силой обстоятельств, вынуждены на своем горбу вывозить всяких проходимцев к вершинам власти. А потом жалуемся, что у нас начальство плохое. Что потопали, то и полопали.

– Ты же сам только что сказал, что Черных непременно выбьется в начальники. Ты хочешь, чтобы в этом ему помог кто-то другой?

– До других мне нет дела.

– Но тогда эти самые другие, до которых тебе, разумеется, нет никакого дела, и будут вправе рассчитывать на его благодарность и встречную помощь. А мы окажемся ни при чем. Ты этого хочешь?

– Ты убедил меня в несовершенстве жизненного устройства. Теперь я хочу только одного – спокойно умереть, – мрачно закончил Крылов.

– Не сгущай краски. Черных не так уж и плох.

У него есть одно незаменимое для чиновника качество.

– Это какое?

– Он абсолютно рационален, а следовательно, так же абсолютно предсказуем.

– Черт с ним, с Черных. Не хочу ничего больше о нем слышать.

– Есть еще одна причина, по которой я считаю необходимым продолжить это дело.

– Какая же?

– Мне глубоко претит мысль о том, что по городу ходит некто, считающий, что он обвел нас с тобой вокруг пальца, как лопоухих пацанов.

– Вот с этого бы и начал! Это совсем другое дело!

Глава 16

– Итак, с чего начнем? – поинтересовался воспрянувший духом Крылов, после того как было принято решение продолжать расследование.

– Для начала мне хотелось бы прояснить одно странное обстоятельство.

– Какое?

– А помнишь рассказ Шустрика? Что за дикие маневры совершала вдова на своем "Фольксвагене" около этого конторского здания по Садовой, 55? И зачем все-таки она туда заходила?

– Интере-есно, – возмущенно протянул Крылов, – ты помнишь, что ты мне ответил, когда я тебя об этом спросил? Что она в туалет захотела. Теперь что, этот ответ тебя уже не устраивает?

– Теперь мы вынуждены искать зацепки.

А в прошлый раз достаточно было найти объяснение. Это разные вещи. Кроме того, после тогдашнего нашего разговора я припомнил одно интересное обстоятельство.

– Это какое же?

– В здании по Садовой, 55 находится контора страхового общества "Орион".

– Ну и что? К чему ты клонишь?

– Представь себе, – развивал Житков свою мысль, удобно устроившись за своим столом с традиционной чашкой кофе в руках, – что эту игру ведет сам Ягодин. И он сговорился с вдовой убрать ее мужа и поделить страховую премию.

– Зачем же тогда он нас нанимал?

– Для отвода глаз. У него, насколько мне известно, есть два очень крутых компаньона-совладельца этой самой страховой компании. Оба – очень большие криминальные авторитеты. Он и сам отсидел лет пять в свое время по статье за незаконную предпринимательскую деятельность, но в криминальной среде он – мелкая сошка.

И то, что у них прямо из рук уплывут триста тысяч баксов, может им здорово не понравиться. Они вполне могут потребовать от управляющего отчета о принятых мерах. Вот тут он и объявит, что нанимал нас за бешеные бабки, но ничего не помогло.

– Но ведь Ягодин даже не управляющий, а всего-навсего заместитель.

Житков пренебрежительно махнул рукой:

– Управляющий у них – зиц-председатель Фунт. Какой-то бойкий пацан, который посещает презентации, общается с прессой и тому подобное. Реально командует всем Ягодин.

– Но зачем ему воровать свои же собственные деньги?

– Э-э, не скажи. В этом может заключаться большой смысл. Во-первых, мы не знаем, сколько из этих трехсот тысяч принадлежит лично ему. Скорее всего – это гораздо меньше одной трети. А приобретает он как минимум половину, даже если поделится с вдовой поровну. Во-вторых, страховые компании могут и сами подстраховываться в более крупных компаниях и, таким образом, сумеют вернуть себе значительную часть выплаченной суммы.

– Но тогда возможно, что и компаньоны Ягодина в курсе дела? И рассчитывают вместе нагреть эту вторую компанию?

– Возможно. Но маловероятно. Для троих – слишком мизерная прибыль, а хлопот много. Но есть еще один аргумент против Ягодина.

– Это какой же?

– Он один из немногих, кто знал о деталях операции по аресту Кривопаловой.

– Ну хорошо. И что же дальше?

– А дальше задай себе вопрос, что должна делать вдова после успешного убийства мужа, имея на руках единственную улику преступления – "дипломат"?

– Поскорее избавиться от него.

– Правильно. Но одновременно ей необходимо было побыстрей оказаться дома или в другом вполне мотивированном месте, чтобы в случае чего можно было легко объяснить правоохранительным органам, чем она занималась в момент гибели мужа. А ее очень скоро должны были начать разыскивать, чтобы сообщить о его смерти.

– Значит, удобнее всего было передать "дипломат" сообщнику, если уж он есть, по дороге домой для последующего уничтожения.

– Да, именно по дороге. В крайнем случае можно было сделать небольшой крюк. Но действительно небольшой.

– Местоположение "Ориона" удовлетворяет этому требованию.

– Несомненно.

– Но заходить в здание было совершенно ни к чему.

– Вот именно, Сережа! С этого-то и начались все нестыковки.

– Что ты имеешь в виду?

– Если Ягодин являлся ее сообщником, то ему удобнее всего было ждать ее в машине неподалеку от своего офиса. Например, сразу за углом, где она обычно и стоит.

– А-а, начинаю понимать. Допустим, вдова по каким-то непонятным пока причинам задержалась с прибытием. Сообщник, подождав какое-то приемлемое время, возвращается в офис, благо он находится совсем рядом...

– Правильно, ради этого место встречи и было назначено неподалеку.

– Вдова подлетает к условному месту и видит, что машина сообщника пуста. Тогда она дает задний ход и, не видя другого выхода, спешит в его офис.

– "Дипломат" она, естественно, оставляет в машине – никто не должен ее видеть с ним в руках. Это крайне опасно.

– А поднявшись к сообщнику и взглянув в окно, она с ужасом видит, как некто высокий, молодой, темноволосый, в грязном кашемировом пальто удаляется с ее "дипломатом" в неизвестном направлении.

– Именно так все и могло происходить.

– Могло – еще не значит происходило, – наставительно заметил Крылов. – – Это верно. Неплохо бы узнать, не было ли какой-нибудь задержки с выходом Кривопалова из его конторы. Только я не представляю, как это сделать.

– Предоставь это мне, – самодовольно заявил Крылов, пододвигая к себе телефонный аппарат.

Достав из кармана бумажку, он набрал номер рабочего телефона Оли секретарши Виктора Степановича Бутлера. Никто не ответил.

Крылов посмотрел на часы. Было уже четверть восьмого вечера. Он положил трубку.

– Что, не получилось? – разочарованно спросил Житков.

– Сейчас все получится, не беспокойся.

Крылов набрал номер домашнего телефона Оли.

– Да, – услышал он вскоре в трубке голос пожилой женщины.

– Здравствуйте.

– Добрый вечер.

– Скажите, пожалуйста, а можно Олю?

– Да, одну минуту.

Через несколько мгновений он услышал ее голос.

– Слушаю.

– Оля, здравствуйте.

– Здравствуйте., – Вас беспокоит Сергей Крылов, частный детектив, помните такого?

– Конечно, Сережа, я вас очень хорошо помню.

– Я очень этому рад. Все время собирался вам позвонить, но последнее время просто не было свободной минуты.

– А сейчас есть?

– И сейчас нет, но я надеюсь, что скоро появится. Буквально через несколько дней.

– Буду ждать и надеяться.

Олин голос звучал слегка иронично, но не настолько, чтобы придать ее словам противоположный смысл.

– Но вы должны мне немного в этом помочь.

– Чем же именно?

– Вы не припомните, в то злополучное утро, когда погиб Кривопалов, не случилось ли какой-нибудь задержки с его выходом в арбитражный суд?

Крылов дал знак шефу, чтобы тот срочно взял трубку параллельного аппарата, потому что начало ответа давало основание полагать, что он будет представлять существенный интерес.

– Прекрасно помню, – уверенно ответила девушка, – такая задержка действительно произошла. Первоначально заседание было назначено на десять часов, но в девять позвонила секретарь суда и сообщила, что по каким-то техническим причинам заседание переносится на час.

– А почему вы это запомнили?

– Потому что Виктора Степановича в это утро не было. Он сказал, что появится только после обеда, и я сидела у Жени Семко. Именно он при мне и разговаривал с секретарем арбитражного суда.

– А что было дальше?

– Женя почему-то сильно разволновался и даже не сразу сообщил об этом Александру Алексеевичу. Мне даже пришлось ему об этом напомнить, когда Кривопалов уже собрался выходить.

– – То есть вы хотите сказать, что если бы не ваше напоминание, то Кривопалов с Семко вышли бы из конторы на час раньше?

– Вполне возможно. Потому что на Женю будто столбняк напал. Он словно забыл про этот звонок.

– Большое спасибо, Оля. Вы мне здорово помогли. Я ваш большой должник.

Крылов дал знак, что параллельную трубку можно положить, пошел сугубо личный разговор.

– Мне это ничего не стоило. Можете не беспокоиться.

– Нет, нет. Это для меня очень важно. Я вам вскоре позвоню, если вы не против.

– Конечно, звоните.

– Тогда до свидания.

– Желаю успеха, до свидания.

Крылов положил трубку.

– Сдается мне, что именно эта милая девушка и явилась косвенной причиной гибели Юлии Тарасовны Кривопаловой, – торжествующе отметил Житков.

– Да. Не напомни она Семко о звонке из суда, они вышли бы вовремя, и вдове не пришлось бы заходить в офис по Садовой, 55. Кстати, а с чего ты это взял, что она милая, если ты ее и в глаза не видел? – вдруг подозрительно спросил Крылов.

Житков пожал плечами:

– Мне показалось, что таково твое мнение о ней, а тебе я доверяю. Но если я ошибся...

– Ты не ошибся. Но давай не будем отклоняться.

– Давай не будем. А если будем, то давай.

Я теперь окончательно понял, какие задания тебе поручать наиболее целесообразно.

– Это какие же?

– Связанные с женщинами. Они от тебя просто тают.

– Не говори ерунды, – засмущался Крылов, – это совсем не то, что ты думаешь.

– Ну хорошо, – согласился Житков, – вернемся к нашим баранам.

– К Ягодину, – уточнил Крылов.

– Для начала неплохо бы выяснить, что делал и где находился Ягодин в момент убийства Семко. Для этого нужно осторожно, под благовидным предлогом расспросить сотрудников его компании.

Крылов с сомнением покачал головой:

– Нам с тобой сделать это будет затруднительно. Если он узнает, что мы под него копаем, то последствия могут быть очень неприятные.

– Да уж, – задумчиво подтвердил Житков. – Причем в любом случае. Если Ягодин замешан в этих убийствах, а это еще далеко, как ты правильно отметил, не факт, то мы просто рискуем шкурой.

– А если нет, – закончил Крылов, – то рискуем потерять щедрого клиента. Я уж не знаю, что для нас хуже.

– Мне кажется, что это тот самый случай, когда целесообразно привлечь Игоря. Его не знает ни сам Ягодин, ни его сотрудники. А предлог для визита в "Орион" самый простой – желание что-нибудь застраховать.

Крылов утвердительно кивнул головой. Он и сам только что об этом подумал.

Глава 17

Игорь Хохлов, старинный друг Крылова, работал анестезиологом в одной из желтогорских клиник. Вместе с другом, принимая невольное участие в инциденте, окончившемся гибелью двух матерых преступников, опрометчиво взявших их в заложники, он познакомился с полковником Житковым. Уходя в отставку, тот предложил друзьям организовать вместе с ним частное детективное бюро и оставить свою прежнюю работу. Крылов неожиданно для себя самого с этим предложением быстро согласился, а вот более осмотрительный Хохлов все еще колебался, не решаясь бросить клинику, куда всего два года назад устроился с немалыми трудностями.

Понимая причину его колебаний, новоиспеченные коллеги предложили ему на первых порах принимать участие в своих делах эпизодически, без отрыва от основной работы.

Именно это и имел в виду Житков, предлагая привлечь Игоря к расследованию.

Вернувшись домой около девяти часов вечера, Крылов сразу же позвонил домой Хохлову.

– Да, – услышал он в телефонной трубке голос друга.

– Привет, старичок. Как жизнь молодая?

– Привет, Слоняра африканская. Живем себе потихоньку. Как там ваши дела сыщицкие?

– Неплохо в основном. Недавно вот провернули одно дельце. Недурственно заработали.

– Рад за вас, – скучным голосом сообщил Игорь.

– Есть и для тебя работенка. Не хочешь подкалымить?

– Надолго? – заинтересовался анестезиолог.

– Думаю, за пару дней управишься, если с отрывом от производства, тоном знатока предположил Крылов.

– На пару дней я, пожалуй, смогу взять отгулы.

– Вот и отлично. Завтра сможешь приступить?

– Наверное. Только сначала нужно на работу забежать, отгулы оформить.

– Часам к десяти освободишься?

– Думаю, да.

– Тогда встречаемся завтра в десять в конторе. Договорились?

– Договорились.

– Тогда до завтра.

– Будь здоров.

* * *

Хохлов появился в офисе даже чуть раньше десяти. Его глаза лихорадочно горели в предвкушении интересной и, что немаловажно, высокооплачиваемой, как он надеялся, работы.

– Итак, что вы мне предложите? – без обиняков спросил сыщик-любитель, поздоровавшись с поджидавшими его сыщиками-профессионалами.

– Ишь какой шустрый, – удивился Крылов, обращаясь к Житкову.

– Вот и хорошо, – усмехнулся тот, – нам такие и нужны.

– Ладно, – подумав, согласился Крылов, – ты пока вводи его в курс дела, а я сварю кофе.

Благо кофеварка у нас рассчитана на три порции.

Пока Крылов гремел посудой во все еще необитаемом предбаннике, Житков начал подробный рассказ о существе текущего дела. Чтобы не попасть в какую-либо неприятную ситуацию, вновь подключаемый к расследованию сотрудник должен иметь максимально полную и достоверную информацию. К середине рассказа кофе был уже готов, а к концу – выпит.

– Итак, – подвел итоги Житков, – в основном это все, что я хотел тебе изложить. Какие вопросы?

– Пока вопросов нет, – задумчиво произнес Хохлов. – Кроме одного, естественно. Что конкретно я должен делать?

– Тебе необходимо зайти в "Орион" под предлогом страхования от чего-либо, на твое усмотрение, и постараться выяснить, где был Ягодин в момент убийства Семко и в момент убийства вдовы. Понятно?

– Кажется. Если я правильно тебя понял, наличие у Ягодина алиби хотя бы на одно из убийств исключает его из круга подозреваемых?

– Да, – буркнул Крылов, – только в круге этом, кроме него, пока никого и нет.

– Не совсем так, – возразил Житков, – скажем, не исключает абсолютно, но очень близко к этому.

– А мне что прикажешь делать? – поинтересовался Крылов.

– А тебе опять придется заняться вдовой.

– Не-ет! Покойниками я заниматься категорически отказываюсь!

– Кончай балаган, – поморщился Житков. – Пойдешь в ее дом и попробуешь выяснить у охранников, где она была в момент убийства Семко. Это может нам понадобиться.

– Это другое дело, – согласился Крылов. – А ты чем займешься, если не секрет?

– Буду сидеть и думать, – хмуро сообщил Житков.

– Значит, ничем, – сделал вывод Крылов, увлекая Игоря к выходу. Понимаю, сам был начальником.

* * *

По дороге Хохлов решил, что страховаться он будет от несчастного случая, как и покойный Кривопалов.

Страховое акционерное общество закрытого типа "Орион", как об этом информировала табличка перед дверью лифта, выходящей в просторный вестибюль здания на Садовой, 55, находилось на шестом этаже. Выйдя из лифта в застеленный красной ковровой дорожкой коридор, Хохлов начал растерянно оглядываться.

– Здравствуйте, чем я могу вам помочь? – внезапно услышал он за спиной чей-то голос.

Обернувшись, он обнаружил, что голос принадлежит неведомо как и откуда появившемуся в коридоре коротко стриженному молодому человеку спортивного телосложения в безупречно сшитом темно-синем костюме, при галстуке и белоснежной сорочке. Очевидно, он выполнял функции охранника, а также осуществлял первичную фильтрацию клиентов. Колючий взгляд его маленьких, глубоко посаженных глаз и бычья шея забавно контрастировали с приклеенной к лицу улыбкой и тихим вежливым голосом.

– Да вот, хочу застраховаться, – простодушно поведал ему Хохлов, только не знаю, куда податься.

– Вы собираетесь страховать себя лично или представляете какую-нибудь фирму?

– Себя лично.

– Тогда пройдите, пожалуйста, в комнату номер шестьдесят один двенадцать. Это направо по коридору.

Охранник, не отрывая взгляда немигающих глаз от Хохлова, махнул рукой в нужном направлении.

– Спасибо, – поблагодарил его Хохлов и направился вдоль коридора.

За дверью с нужным номером скрывался довольно просторный зал, в три ряда заставленный столами. На каждом из столов стоял компьютер.

За каждым компьютером сидела сотрудница. На вошедшего никто, казалось, не обратил внимания. Однако через секунду он услышал ту же стандартную фразу:

– Здравствуйте, чем я могу вам помочь?

На этот раз ее произнесла толстая и некрасивая женщина лет тридцати пяти, сидевшая за таким же, как и у всех остальных обитателей зала, столом, но стоявшим у стены и развернутым так, что она сидела лицом к остальным сотрудницам, как учитель в классе перед учениками.

Очевидно, она была здесь начальницей.

– Я хотел бы застраховаться от несчастного случая, – бодро произнес Хохлов заготовленную заранее фразу.

– Пройдите, пожалуйста, к этому столу, – показала рукой начальница. Тоня, – обратилась она к сидевшей за указанным столом кареглазой симпатичной брюнетке лет двадцати пяти, с интересом поглядевшей на Хохлова, – займись, пожалуйста, с клиентом.

– Присаживайтесь, пожалуйста, – показала Тоня на стоявший рядом с ее столом стул для посетителей. – Какой вид страхования вас интересует?

– Я не очень в этом разбираюсь, – честно признался Хохлов. – А какие виды существуют?

Может быть, вы мне вкратце расскажете, а уж я потом что-нибудь выберу подходящее.

– Хорошо, – согласилась Тоня и начала бойко излагать условия страхования всех видов, осуществляемых обществом "Орион". Хохлов рассеянно слушал, соображая, как бы ему переключить беседу в нужное русло. Повод к этому неожиданно дала сама Тоня. В качестве иллюстрации своего рассказа она показала стандартный бланк договора страхования с отпечатанной на месте подписи фамилией Ягодина.

– Постойте, постойте, – оживился Хохлов, – а кто это Ягодин?

– Заместитель управляющего, а что?

– Его зовут не Василием Тихоновичем случайно?

– Да, – с опаской подтвердила Тоня, – вы его знаете?