Текст книги "Князь из картины. Том 5 (СИ)"

Автор книги: Борис Романовский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

Глава 14

Нарышкин опаздывал.

Я спокойно ждал его, прикидывая в голове, как именно проведу дуэль.

На этой встрече я собирался достичь нескольких целей. Одна из них – впечатлить всех аристократов и немного напугать их. Предстоящая дуэль идеально подходила для этого.

Наконец, Нарышкин появился. Он был в брюках и рубашке, с закатанными рукавами. Странно, я думал, он переодевался так долго.

Парень сильно вспотел и явно нервничал – его руки чуть подрагивали.

Мы встали друг напротив друга. Зрители ещё пять минут назад поднялись по лестнице на специальные смотровые площадки – защитный барьер уже был активирован.

Аристократы с нетерпением ожидали боя.

По просьбе Стефании нашу дуэль проводил дворецкий. Старик не был особо этому рад, но отказываться не стал.

– Готовы? – спросил он.

Мы оба кивнули.

– На счёт «три» начинаете, – равнодушно сказал он. – Раз, два, три.

Нарышкин тут же выхватил жезл и махнул им, выкрикнув заклинание.

Пол под его ногами треснул, выплюнув десяток каменных осколков.

Я создал несколько Кровавых Барьеров, но осколки пробили их.

Прыгнув в сторону, я избежал атаки. В полёте зачитал заклинание и облачился в Кровавый Доспех. За моей спиной раскрылись Кровавые Крылья.

Нарышкин резко рванул ко мне. Пол под его ногами трескался – целые пласты мрамора поднимались, облепляя его тело и сжимаясь в доспех. Спустя всего пару секунд на меня нёсся двухметровый джаггернаут.

Опасно. Я взмахнул крыльями и резко взлетел, но Нарышкин вдруг прыгнул. В его руках соткался каменный меч, которым он со всего размаху ударил меня.

Я сложил крылья перед собой и скрестил руки, объединив в защите Кровавые Крылья и Доспех. Однако удар был такой мощи, что оба мои заклинания развеялись и меня швырнуло далеко в сторону.

Сделав кувырок в воздухе, я врезался ногами в стену прямо над арочной дверью. Под моими стопами расползлись трещины. Я отпрыгнул в сторону и чудом избежал гигантского каменного кола, который обвалил проход.

Приземлившись, я перекатился и вновь избежал удара – на этот раз каменного шипа, который выстрелил из-под земли.

А это уже опасно. Парень рванул ко мне, и снова в его руках появился меч. Он резко взмахнул им, создав штормовой ветер.

Раздались вскрики аристократов – несколько каменных обломков врезались в барьер.

Я прыгнул, за моей спиной раскрылись крылья, и я взлетел.

Но не успел избежать следующей атаки.

Мраморная колонна врезалась мне в рёбра и отбросило прямо в потолок. Камень под моей спиной хрустнул – я буквально застрял в своде.

Ударив ладонями о потолок, я резко полетел вниз, избежав гигантского каменного тарана, который с грохотом пробил каменную кладку и застрял в ней.

Следующие двадцать секунд я только и делал, что избегал заклинаний Нарышкина.

Тут явно что-то нечисто.

Из заклинаний ранга Мастера этот парень использовал лишь свой Доспех.

Все остальные его заклинания относятся к рангу подмастерья, но при этом обладают мощью, близкой к вершине ранга Мастера.

Один его меч чего стоит – он смог развеять и мои Крылья, и Доспех. Он не может быть настолько мощным, такого не бывает.

Я видел только одно объяснение: скорее всего, младший Нарышкин выпил кровавую алхимию и временно усилился.

– Сдохни! – раздался глухой рёв из-под каменного шлема.

Гигантский джаггернаут вдруг ускорился. Но в этот раз я не стал избегать столкновения.

Я облачился в Кровавый Доспех и бросился навстречу, активируя Кровавые Путы.

Мы столкнулись. Мощный кулак размером с половину моей грудной клетки с хрустом врезался мне в рёбра.

Остро кольнуло болью. Меня подбросило, но я заранее привязал себя Кровавыми Путами к Нарышкину, поэтому не улетел в другой конец зала.

Вторая рука джаггернаута потянулась к моей голове, но я увернулся и нанёс несколько быстрых ударов в одну и ту же точку.

Камень под мощью моих кулаков треснул и разлетелся в стороны.

Нарышкин удивлённо ахнул, а затем вскрикнул, когда я воткнул указательный палец в его плечо.

Резко отпрыгнув в сторону, я избежал следующей атаки кулака. Создав крылья, отлетел подальше. Начал незаметно рисовать на левой ладони ритуальный круг и со смехом заговорил:

– Ты позволил магу крови взять свою кровь. Нарышкин, ты совсем, что ли, тупой?

Приземлившись на пол, я сжал покрепче жезл и принялся быстро читать заклинание.

Нарышкин вдруг взревел. Из его доспеха выступило множество шипов, и он с сумасшедшей скоростью понёсся ко мне, размахивая руками и мотая головой. Он уже явно вошёл в какой-то режим берсерка. Скорее всего, эффект его стимулятора подходит к концу.

В это время я закончил читать заклинание и махнул жезлом в сторону Нарышкина.

Над ним мелькнул и исчез гигантский алый шар. Зловещий, как кровавая луна.

Нарышкин споткнулся и рухнул вниз, покатившись по земле. А затем он истошно закричал. Под взглядами десятков изумлённых аристократов доспех парня превратился в пыль, и он резко встал на колени и начал мотать головой.

Его волосы медленно седели и облезали, а лицо покрывалось морщинами. Я неспешно подошёл к нему.

– Нарышкин, ты позволил магу крови взять свою кровь, – повторил я с насмешкой. – Ты разве не знаешь, на что способны истинные маги крови?

Я лениво махнул жезлом, и кровавый таран снёс парня в сторону. Сделав несколько кувырков, он покатился по земле и потерял сознание.

Пришлось поскорее заканчивать представление.

Ведь «старение» Нарышкина – лишь временный эффект. Интересная связка магии крови и ритуалистики, которую я придумал, когда вместе с тремя Мастерами изучал кровь под заклинанием идентификации.

К сожалению, Нарышкин довольно быстро вернёт и волосы, и гладкую кожу лица.

Но сцена его старения выглядела впечатляюще и точно запомнится местным аристократам. Вон как они смотрят на меня – со страхом, а некоторые и с ужасом.

То, что надо. Хе-хе.

Взмахнув жезлом, с помощью левитации я очистил своё тело. Затем убрал концентратор в чехол и огляделся.

Дуэльный зал был полуразрушен. Часть потолка обвалилась, как и арочный проход.

– Прошу прощения за доставленные неудобства, – скромно улыбнулся я. – В качестве небольшой компенсации я хочу предложить кое-что интересное. Вы не против, если я проведу тут один ритуальчик?

* * *

На крыше резиденции сидели двое Высших Магов. Граф Уральский и Поющий Странник пили вино, ведя светскую беседу. При этом оба краем сознания следили за тем, что происходило внизу, в здании.

И с особым интересом оба наблюдали за дуэлью.

– Это явно какой-то стимулятор, – поморщился Уральский. – Нарышкины совсем берегов не видят. Посмели проворачивать такое на приёме моей дочери.

Вася равнодушно хмыкнул. Его совершенно не интересовала политика Уральского Доминиона – он был свободен и обосновался тут лишь из-за условий контракта с Юсуповым.

– Ооо, это уже интересно, – Уральский прищурился. – Какое сильное тело. Тут явно замешаны древние ритуалы, интересно… Как минимум ранг Магистра. У Нарышкина изначально не было шансов. Ого, Юсуповы как-то связаны с Орденом Крови?

Князь пристально посмотрел на Васю. Тот равнодушно покачал головой и ответил:

– Понятия не имею.

Помолчав некоторое время, Уральский спросил:

– И всё же, как он тебя связал?

Вася, посмотрев на Князя, прямо ответил:

– Он продлил мою жизнь. Парень, ты ведь знаешь, сколько мне лет? И должен был слышать о том, как я выглядел раньше.

Вася криво усмехнулся.

– Ты был горбуном, – задумчиво сказал Князь. – Очень старым горбуном.

– Так и есть. Но Руслан благодаря ритуальным массивам, оставленным своим предком, смог продлить мне жизнь. Взамен я пообещал защищать его определённый срок.

Уральский медленно кивнул.

На самом деле он и раньше подозревал, что Юсупов омолодил Странника. Но не мог в это поверить.

– Значит, правду говорят, что юный Юсупов из-за своего исключительного потенциала получил истинное наследие Высшего Ритуалиста? – спросил Князь. – Вместе со всеми ритуальными массивами и другими сокровищами, которые помогли Юсуповым выжить и подняться?

Вася не стал отвечать. Он отпил вина и предложил:

– Не хочешь посмотреть на ритуал, который проведёт парень? Мне кажется, это будет что-то интересное.

Уральский согласно хмыкнул. Он взял со стола тетрадочку, в которой записывал эпитафии своих врагов, и поднялся.

Ему тоже было любопытно, что же хочет провернуть молодой Юсупов.

Однако если бы не предложение Странника, Князь бы и не подумал спускаться к молодёжи.

* * *

Стефания поддержала меня и разрешила провести ритуал. Впрочем, всем было любопытно, что же я собираюсь сделать.

Поэтому я быстренько нарисовал ритуальный круг и под любопытными взглядами присутствующих нанёс руны.

На самом деле стоимость этого ритуала довольно высока. Мне пришлось использовать плоть и кровь Евграфа в качестве главного ингредиента. Но, думаю, произведённый эффект будет того стоить.

Положив в центр пентакль, который сделал перед приёмом, я достал жезл и нараспев зачитал ритуальное заклинание.

Краем глаза я видел, как заинтересованно прислушиваются все остальные.

Ритуальные заклинания произносятся на древнейшем языке Аэтерна и требуют точного произношения, в отличие от обычной магии. Поэтому по звучанию они сильно отличаются.

Когда я закончил, ритуальный круг засиял. Вскоре его заволокло дымом, из которого появился зверёк.

Да, я использовал ритуал призыва. И когда появился гость из другого мира, раздался визг.

Зверёк резво побежал в сторону четырнадцатилетней девчушки и прыгнул ей в руки. Насколько я знаю, это самая молодая гостья на этой встрече.

Девушка тут же принялась обнимать и гладить зверька, и её можно было понять – ведь я призвал Древнего Пушистика.

Маленькое четвероногое создание с невероятно гладкой и мягкой шёрсткой и крайне милым внешним видом. Древние Пушистики – это буквально квинтэссенция милоты. Они выделяют особые вещества на энергетическом и химическом уровне, перед которыми люди не могут устоять.

Один за другим из ритуального круга начали появляться всё новые и новые Пушистики, которые быстро разбегались в разные стороны. Я же внимательно следил за реакцией как зверьков, так и магов.

Вскоре вышел довольно крупный рыжий Пушистик, который рванул в сторону двух Высших Магов.

Эти двое скрывали себя, но Пушистик раскрыл их. Я с усмешкой увидел, как рыжий прыгает на Васю, а в следующее мгновение точно такой же громадный, только светлый Пушистик прыгнул на Князя Уральского.

На следующие несколько минут весь зал наполнился умилительными восклицаниями и восхищёнными возгласами.

Ритуал вскоре закончился – Пушистики перестали появляться.

– Дамы и господа! – громко сказал я. Но никто не обратил на меня внимания.

– Я призвал Древних Пушистиков!

На этот раз уже почти все повернулись ко мне. Практически каждый человек крепко обнимал Пушистика, и лишь некоторые стояли с равнодушным видом – они не поддались их чарам.

– Древние Пушистики – это домашние питомцы, – пояснил я. – Вы можете получить их себе, если хотите – просто дайте им капельку своей крови, и они станут вашими контрактными зверями. Но должен предупредить – пользы от них нет. Даже наоборот, Пушистики постоянно тянут энергию из своих хозяев.

Я не успел договорить, как большинство начало резать себе пальцы и капать кровью в рот Пушистикам.

Скосив глаза на Уральского, я с трудом сдержал смех.

Старик тискал своего здоровенного Пушистика и не замечал, как его волосы растут с невероятной скоростью – становятся гладкими и шелковистыми, вьются, падая на плечи и грудь.

Вася держал своего Пушистика на руках, чесал его за ухом и тоже сдерживал смех.

Я его предупредил о том, что нужно контролировать поток энергии, который забирают Пушистики. У Высших Магов этой энергии невероятно много, и в их руках любой Пушистик будет сильно объедаться и делиться своими «благами», которые влияют на организм мага – а конкретно, на его волосяной покров.

Тихо посмеиваясь, я подошёл к Князю.

– Господин, у вас великолепные волосы, – проговорил я учтиво. – Прошу, примите этот дар.

Я протянул ему тюбик с микстурой красоты. Уральский удивлённо посмотрел на меня, затем на тюбик.

– С помощью этой микстуры вы сможете привести красоту своего лица в соответствие с красотой ваших волос, – пояснил я.

Уральский только сейчас заметил локоны, которые падали ему на предплечье.

– О чём ты? Что это такое? – нахмурился Уральский.

– Я говорю, что вам прекрасно идут ваши волосы, – пояснил я, убрав микстуру.

– Откуда они взялись? – Уральский зло посмотрел на меня.

– Влияние Древних Пушистиков, – пожал я плечами. – Чем больше энергии вы им даёте, тем больше они влияют на ваш организм. Это безобидно, но советую вам немножко ограничить поток исходящей энергии.

Князь вдруг побледнел. В его взгляде мелькнул лёгкий страх, когда он посмотрел на своего Пушистика. В следующее мгновение Уральского окружил голубоватый ветер, и лишние волосы превратились в пыль.

– Пожалуй, я не стану связывать себя с этим чудовищем, – мрачно сказал Уральский.

Он повернул голову и нашёл свою дочь, а затем нахмурился. Я проследил его взгляд и прищурился.

– Интересно, – тихо сказал я. – Очень интересно.

Прямо сейчас Стефания сидела на корточках и тискала своего Пушистика, в то время как её волосы медленно становились всё длиннее и длиннее. Князь вдруг исчез.

В следующее мгновение поднялся лёгкий ветер. Стефания вдруг вздрогнула и поднялась.

Сжав Пушистика, она коротко оглянулась, затем проверила свои волосы.

Продолжая сжимать зверька, девушка быстрым шагом направилась прочь.

Вдруг раздался звон стекла. Присмотревшись, я увидел Бобэра – явно недовольного появлением конкурентов. Из-за Пушистиков все забыли о нём.

Бобэр стучал бокалами, чтобы привлечь внимание. И у него получилось – несколько девушек, сжимая в руках Пушистиков, подошли к нему.

Бобэр, демонстрируя свою крутость, начал из бокалов и тарелок создавать прямо на столе мини-плотину. Раздались восхищённые вскрики, когда эта плотина начала сиять, испуская красивые лучи.

Бобэр гордо махнул лапками, и со всех ближайших столов в его сторону полетели графины и стаканы, наполненные жидкостью. Они врезались в плотину и, не разбиваясь, гармонично встраивались в её конструкцию.

Я хмыкнул и покачал головой.

– Эти чудовища и правда крайне опасные, – подал голос Вася.

Пушистик в его руках вдруг с хлопком исчез.

– Даже я потерял четверть энергии, хотя понимал, с чем имею дело. Думаю, Уральский потерял восемь десятых всей маны.

– Ага, – кивнул я. – Древние Пушистики имеют другое название – Пожиратели Энергии. В древности существовал весьма действенный способ убийства Высших Магов. Когда те входили в длительные медитации и отрекались от мира, к ним просто посылали одного такого Пушистика. Он незаметно забирался на ноги Высшему Магу и капля за каплей вытягивал из него всю энергию, пока тот не умирал.

Вася едва заметно вздрогнул.

– Они и правда очень незаметно вытягивают энергию, – пробормотал он.

Я кивнул и посмотрел в ту сторону, куда исчезла Стефания. Хоть реакция Уральского была весьма забавной, но для меня главным открытием стало кое-что другое. Я не просто так вызвал этих существ – у меня было несколько целей.

Одна из них – проверить талант местных аристократов. В зависимости от того, каких размеров Пушистик к кому бежал, как он реагировал на человека, как менялись его волоски, как он урчал, я мог примерно определить потенциал мага – от слабого до редкого.

Но Пушистик Стефании так обожрался, что даже начал влиять на её организм. Это значит только одно – у девушки гигантский резерв. И это явно уровень не редкого потенциала, а исключительного, как у меня.

Над ухом раздался мрачный голос:

– Задержись после приёма. Поговорим.

Вокруг меня подул лёгкий ветерок. Вася вопросительно посмотрел на меня.

– Всё нормально, – я кивнул.

Странник так и не догадался, что произошло. Или сделал вид, что не догадался. А вот Уральский точно понял, что Стефания чуть не выдала себя. Поэтому он её и увёл.

Я не против с ним поговорить.

Ведь, по сути, я пришёл сюда, чтобы повлиять на Уральских.

Всё пошло немного не по моему плану, но вышло ещё эффективнее, чем я ожидал.

Глава 15

Князь Уральский не хотел признаваться даже самому себе, но он нервничал.

Скорее всего, мелкий Юсупов догадался о потенциале его дочери. Это вышло совершенно случайно, но факт остаётся фактом.

Первой реакцией Князя было уничтожить Юсупова, пока не поздно. Но его защищает Странник.

Уральскому не хотелось враждовать со старым Истлевателем. Князь подумывал предложить Васе спарринг, когда у Юсуповых станет спокойнее. Но Уральский не верил в свою победу. Ведь Вася тоже на четвёртом Шаге. Только живёт он гораздо дольше Князя, и боевой опыт у него богаче…

Поэтому Уральскому пришлось подавить свою жажду крови и пригласить Юсупова на встречу после приёма.

Весь следующий час Уральский внимательно наблюдал за Юсуповым. Отслеживал его действия и подслушивал разговоры.

Он не мог допустить, чтобы Юсупов рассказал о тайне его дочери.

У Уральского, как и у любого Высшего Мага, накопилось множество врагов. И если сейчас эта вражда находится в некоем подвешенном состоянии, то после того, как он умрёт, она перейдёт его потомкам.

Естественно, что враги Уральского не хотят видеть в его роду кого-то с потенциалом, как у Стефании. Если правда о её таланте раскроется – враги сделают всё возможное, чтобы устранить её.

Можно посмотреть на Руслана – с какими проблемами он сталкивается уже сейчас.

Если бы не предусмотрительность его предка, который оставил какие-то загадочные ритуалы, способные продлевать жизнь Высшим Магам, то Юсупов был бы уже мёртв.

Однако даже когда на его замок нападали Высшие Маги один за другим, он всё равно выживал.

И на турнире он тоже смог ускользнуть, хотя за ним пришли аж трое Высших Магов, причём один из них был явно на пятом Шаге.

Юсупов пока держится, однако чем сильнее он будет становиться, тем сильнее будет напор. Поэтому люди с исключительным потенциалом могут выжить лишь до тех пор, пока они скрывают свой потенциал.

И Уральский не хотел, чтобы о секрете его дочери стало известно.

Наконец, приём начал подходить к концу. Видя счастливые лица аристократов, Уральский поморщился.

Да уж, сегодня они получили темы для разговоров на целые месяцы. И всё из-за одного человека – Юсупова. Сперва дуэль с Нарышкиным, затем призыв этих странных и невероятно опасных существ. Ещё этот Высший Фамильяр, который построил в центре зала стену из посуды.

Уральский догадывался, по какой причине Юсупов призвал его.

Во-первых, чтобы впечатлить Лазаря и заинтересовать его, а во-вторых, чтобы показать всем аристократам, что Юсуповы владеют древними, давно утерянными знаниями.

Раз он может призывать Высшего Фамильяра, то кто знает, какие ещё секреты таятся в его замке.

Пушистики же, скорее всего, были атакой лично на него, Князя. Юсупов таким образом демонстрировал, что обладает способами навредить даже Высшему Магу.

И на самом деле Князь был впечатлён и даже слегка испугался этой демонстрации. Он никогда не слышал о подобных существах, хотя владеет довольно большой библиотекой и любит копаться в исторических хрониках…

Наконец, когда приём был завершён, Барона Юсупова проводили в кабинет Князя.

Поющий Странник не стал вмешиваться в их разговор, но продолжал держать фокус на парне.

Уральского раздражало, что он сидел напротив своего врага, которому написал уже несколько некрологов, и при этом не мог его убить.

Вздохнув, Уральский посмотрел в глаза Юсупову и заговорил.

* * *

– Объясни свою реакцию. Почему тебе показалось интересным, что у моей дочери начали удлиняться волосы? – спросил он.

– Ваша дочь обладает исключительным потенциалом, – спокойно ответил я, глядя в глаза Уральского.

После моих слов на его лице не дёрнулся ни один мускул.

– Я бы не хотел, чтобы ты озвучивал кому-либо ещё свои предположения, – надавил на последнее слово Князь.

– Хорошо, – кивнул я. – Стефания мне симпатична. Я не собираюсь вредить ей. Но надеюсь, что и вы пойдёте навстречу и не станете сильно вмешиваться в наш конфликт с Нарышкиными.

– Я не могу повлиять на Муравьёва, – поморщился Уральский. – Но сам вмешиваться не буду.

– Мне этого достаточно, – улыбнулся я.

По сути, я добился гораздо лучших результатов, чем планировал. Этот приём вышел невероятно плодотворным.

– Знаете, – заговорил я, не дав Князю закончить разговор. – Мой предок знал один довольно редкий способ, как можно усилить молодого мага.

Уральский заинтересовался, хоть и попытался это скрыть.

– Этот метод подразумевает безопасное наложение проклятия на мага, – пояснил я. – По сути, маг будет бороться с этим проклятием, постоянно чувствуя дискомфорт. Но не просто бороться, а ещё и перерабатывать его, используя для собственного усиления и укрепления источника.

– Проклятие может привести к усилению мага, такое бывает, – кивнул Уральский задумчиво. – Но ты ведь имеешь в виду контролируемый процесс?

– Да, – подтвердил я. – Это полностью контролируемый процесс. Более того, метод гораздо эффективнее, чем обычное наложение проклятия и борьба с ним.

Князь откинулся на спинку стула. По его лицу было непонятно, о чём он думает.

– У тебя есть возможность использовать этот метод на моей дочери? – уточнил он.

– Да, – кивнул я. – У меня есть такая возможность, но вам придётся предложить что-то действительно ценное. Ведь эту возможность я могу использовать и для кого-то из своих родичей.

– Но ты рассказал об этом мне, – усмехнулся Князь.

– Столь общее представление не принесёт вам никакой пользы, – покачал я головой. – В записях говорится, что этот метод пришёл от учителя моего предка и родом он с Аэтерна. Причём там он считался невероятно редким и был известен лишь нескольким магическим родам.

Заинтересованность в глазах Уральского стала ещё больше.

– Разумеется, этот метод связан с ритуалистикой, – чуть остудил я его пыл. – И провести его сможет только опытный ритуалист. Либо же должен быть подготовлен особый ритуальный массив.

– Опять эти твои массивы, – проворчал Уральский. – Я тебя понял. Что ж, я подумаю над твоим предложением. Или, может, ты сам хочешь назначить цену?

– Я тоже подумаю, – улыбнулся я.

На самом деле идея использовать Проклятую Жемчужину для усиления Стефании возникла в моей голове спонтанно.

В моей коллекции действительно есть Проклятая Жемчужина, полученная от проклятия стихии света. Она всего одна и идеально подойдёт для Уральской.

Только вот это крайне ценный ресурс, и я должен получить взамен нечто равнозначное.

Например – артефакт Высшего ранга. Или что-то подобное.

По сути, обменять одну Проклятую Жемчужину на такое сокровище будет гораздо полезнее для рода, чем просто держать эту Жемчужину в шкатулке до лучших времён.

– Насколько эффективен этот метод? – спокойно спросил Уральский.

– Настолько, что Стефания станет Мастером к семнадцати годам, – уверенно ответил я.

Глаза Уральского расширились.

– Не может быть, – отрезал он. – Это слишком рано. Даже в хрониках Аэтерна нет записей о настолько быстром прорыве. Там максимум говорится о восемнадцатилетних Мастерах.

– Просто тут многое сошлось, – начал пояснять я. – Во-первых, у вашей дочери исключительный потенциал, а во-вторых, я буду использовать ресурсы, оставленные Высшим Ритуалистом, и методы, оставленные древними магами Аэтерна – малоизвестные даже на родине магии. Вы должны сами понимать, насколько это редкое сочетание.

Я сделал паузу.

– К тому же в Аэтерне магов было гораздо больше, чем у нас, и конкуренция была выше. Поэтому там вполне могли быть шестнадцатилетние Мастера. Просто они об этом не заявляли. Скрывали по тем же причинам, по которым вы скрываете потенциал дочери.

Князь хмыкнул.

– Я всё обдумаю, – повторил он задумчиво.

– Хорошо, – я поднялся. – Что ж, тогда я пойду.

Оставив Князя, я вышел из кабинета и зашагал по коридору.

Прокрутил в голове прошедшее мероприятие.

Да, всё вышло как нельзя лучше.

Дуэль с Нарышкиным позволила показать, что Юсуповы владеют тайной магией крови. Помимо этого я призвал Высшего Фамильяра, что тоже невероятная редкость.

После того как молодые аристократы расскажут своим родителям о том, что произошло, те, конечно же, начнут искать в хрониках, кто же такие Высшие Фамильяры. И поймут, что это крайне могущественные существа, которые в древности сопровождали Высших Магов. Не зря таких Фамильяров называют именно Высшими.

Надо напомнить всем, что Юсуповы – это не хрень из-под палки, а древний род с богатым наследием.

Вообще, я преследовал много целей, когда призывал Бобэра и Пушистиков.

Я заинтересовал Лазаря Высшим Фамильяром, припугнул Уральского с помощью Пушистика и проверил потенциал молодёжи Доминиона, благодаря чему нашёл слабость рода Уральских – потенциал Стефании.

Мало того – я, как призыватель, обладаю кое-какими привилегиями. Например – могу отслеживать каждого Пушистика.

Всё, что мне сейчас остаётся – это создать простенький артефакт-карту, который я передам Марго.

После прибытия в замок я собрал Марго, Амину и Николь в кабинете. Кратко рассказал им о том, что произошло.

– Двое точно обладают редким потенциалом. Ещё как минимум шестеро – высоким. Подготовьте мне фотографии гостей, которые были на приёме, я отмечу их, – закончил я.

– Вы проделали большую работу, – уважительно сказала Амина. – Эти знания могут оказаться весьма полезны для рода в будущем.

– Вы сказали, что Нарышкин упомянул о столичном клане, который будет участвовать в войне, – заговорила хмурая Николь. – Он же имел в виду клан Воск?

– Видимо, – кивнул я. – О нём пока ничего не известно?

– Нет, – покачала головой Амина. – Нарышкин в последнее время редко бывает дома, поэтому Тени стало гораздо сложнее получать информацию.

– Может, перекинуть его к Муравьёвам или Аянским? – предложил я.

– Тоже об этом думала, – согласилась Амина. – Передам Артёму, пусть займётся.

– Хорошо. Если Воски тоже будут участвовать в предстоящей атаке, то… – я сделал паузу.

– У нас проблемы, – вздохнула Николь. – Если Василий будет заблокирован Орденом Проклинателей, то как мы дадим отпор десяткам тысяч вооружённых солдат? Даже если наша защита будет невероятно эффективной, мы просто не выдержим такого напора. К тому же они могут напасть не только со стороны ущелья. Марго, расскажи.

– Недавно Эльвира делала облёт вокруг замка и доложила, что видела следы сражений в горах, – взяла слово Марго. – Она заметила следы явного применения человеческой магии. Но скорее всего, неизвестные были уничтожены Земляными Драконами.

– Они продолжат искать слабые места, – добавила Николь.

– Понятно, – задумчиво кивнул я.

Если предположить, что откроется сразу несколько порталов – один перед ущельем, а другие вокруг замка на окружающих горах, то ситуация действительно окажется практически безвыходной.

Хорошо, что Земляные Драконы появились весьма вовремя. Одни обезьяны, которых привели Гипно-Титаны, не смогли бы защитить наш тыл. Да и Манти с Лазуриком вряд ли справились бы вдвоём.

– Хорошо, – я поднялся. – Завтра мы атакуем базу. Ту, которую нашли. Сергей и Бобэр пусть ищут дальше. Марго, идём за мной, я сделаю карту всех Пушистиков.

– Вы уже продумали план атаки? – удивилась Амина.

– Да, – кивнул я. – Обойдёмся без потерь. И даже без помощи людей.

Я усмехнулся.

– Но об этом завтра. Марго, идём.

На часах уже почти час ночи, а у меня в планах утренняя встреча с Салтыковой.

Во время приёма я обратился к Елизавете и согласовал с ней встречу с Графиней.

Мы с Марго спустились вниз, где я принялся с помощью ритуала создавать артефакт.

Мне понадобилась кровь Марго, а также несколько других редких ресурсов, которые нашлись в хранилище.

В итоге у меня получилось создать стеклянную доску, усеянную множеством точек.

– Это примерная карта. Думаю, дальше ты сама сможешь разобраться, – я передал доску Марго.

Та взяла её и, внимательно осмотрев, кивнула.

– Да, я соотнесу координаты точек с резиденциями всех нужных нам родов.

Именно в этом и заключается мой план. С помощью карты Марго сможет отслеживать координаты всех нужных Пушистиков.

По сути, на приём Стефании пришла вся статусная молодёжь Доминиона. А как правило, аристократы стараются вовлекать такую молодёжь во взрослые дела, чтобы передавать им опыт и знания.

Например – если девушка из виконтского рода Демидовых, вассалов Нарышкиных, решит с отцом съездить на тайную военную базу и при этом захватит с собой Пушистика, то Марго об этом узнает.

Она сможет установить примерное местоположение базы, и тогда на разведку отправится Бобэр, который запомнил запахи всех Пушистиков. Он сможет найти базу, как бы хорошо её ни скрыли.

Это – последний слой моего плана.

Да, он выглядит довольно авантюрно – слишком много переменных, которые должны сложиться в мою пользу. Пушистики очень милые, и с ними тяжело расстаться – но та же девушка из Демидовых может оставить питомца дома.

Но я придумал этот план буквально на коленке, и в любом случае, увеличил шансы нахождения новых военных баз. Все другие методы, которые пришли мне в голову, недоступны нынешним Юсуповым.

Отпустив Марго, я пошёл спать. В мыслях было немного тревожно – если в ближайшие дни наши враги решат напасть, то нам придётся невероятно тяжело.

На следующее утро после завтрака я первым делом отправился кормить Драконов, гномиков и Манти с Лазуриком.

Будет отлично, если к моменту атаки Нарышкиных ещё несколько зверьков поднимутся до Старшего Магистра. Но реальные шансы на прорыв имел только один садовый гномик, все остальные были весьма далеко от нового ранга.

Закончив с кормёжкой, я вернулся в замок и получил звонок от Амины.

– Ночью двое разведчиков со Слепыми Гномиками смогли подслушать интересный разговор, – доложила она. – Судя по нему, атаки не будет как минимум в ближайшие четыре дня.

– Это хорошо, – ответил я. – Они ждут прибытия союзников?

– Да, я тоже так думаю. Воскам понадобится немало времени – они не смогут за один день перекинуть армию из Центрального Доминиона в Уральский. Я отправила вам полный доклад по Воскам. У них есть свои проблемы с соседями, и, скорее всего, они ищут союзников в лице наших врагов.

– Позже гляну.

Завершив разговор, я позавтракал и пошёл на встречу с Графиней Салтыковой.

Мы назначили довольно раннее время – на восемь утра.

К Салтыковым я попал через Хрустальную Площадь. Там меня ждал человек Графини, который использовал специальный пропуск.

Меня провели прямо к просторному кабинету, который был выдержан в бело-серых тонах.

Сама Графиня сидела за широким белым рабочим столом, перед ней был открыт ноутбук. На стене висело несколько абстрактных картин.

Рядом с Графиней стояла её младшая сестра Елизавета, которая, чуть задрав нос, смотрела на меня.