Текст книги "Тайная Печать (СИ)"

Автор книги: Борис Романовский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

Глава 25
Выбор второго Слуги

– Алик, ты тут? – я постучал пальцем по камню. – Мне нужна твоя помощь.

– Что? – камень слегка потрескался, но черепаха осталась в панцире.

– Я хочу узнать побольше о выборе Слуги. Мне нужен тот, с которым у меня близкие отношения? Или подойдёт любой человек?

– У вас должна быть связь, – ответил Алик. – Желательно, чтобы этот человек искренне хотел тебе служить. Лучше выбирай кого-то с высоким талантом – в будущем он станет полезным Слугой.

Я хмыкнул и откинулся на спинку кресла.

– Долго не тяни, – продолжил Алик. – Печать скоро начнёт разрушаться. Мне нелегко её сдерживать.

– Хорошо, я подумаю.

Трещины на камне исчезли. А я продолжил размышлять над тем, кого выбрать. Не хотелось бы отдать Легендарную Печать человеку, а потом просто перестать с ним общаться. Если такое вообще возможно.

Я решил позвонить Лизе и обсудить с ней этот вопрос, не вдаваясь в детали. Мы немного поболтали, и я перешёл к основной теме:

– Мне нужно выбрать второго помощника. Ты стала первой, но нужен ещё один. Тигр отказался.

Лиза некоторое время молчала.

– Думай хорошо, – наконец сказала она. – Я уже чувствую некоторые изменения в себе. Чаще думаю о тебе, хочу быть рядом. Но не в том плане, о котором ты подумал – я начинаю больше беспокоиться о тебе, появляется желание защитить. Это довольно интересно – при желании я могу подавить эти новые эмоции и отбросить их. Если бы не знала заранее, что такое может быть – то сильно бы разозлилась на тебя за манипуляцию разумом. Поэтому нельзя выбирать бездумно.

– Дед тогда точно отпадает, – вздохнул я. – Он не приемлет посягательств на свою свободу мысли и чувств. Ната тоже будет сильно недовольна, как только ощутит вмешательство.

– Попробуй Софью, – предложила Лиза.

– Софью? – удивился я. – Почему?

– Она с пятого класса влюблена в тебя.

– Серьёзно что ли? – ошалел я.

– Да. С тех пор чувства поутихли, но уверена, что-то осталось. Плюс у неё высокий талант. Но не знаю, достаточно ли мотивации, чтобы желать силу – мы с ней не разговаривали по душам.

– Если Софья откажется, она точно матери расскажет, мне кажется, – я вспомнил мать Софьи, с которой пересекался на работе деда. Боевитая женщина, с юмором и харизмой.

– Не знаю, какие у неё отношения с матерью. Но могу с Софьей поговорить сегодня. Скоро в школу поеду, там с ней встречусь, она какую-то статистику по Печатям будет собирать.

– Поговоришь насчёт её мотивации? – уточнил я.

– Да. Если она не желает силы и удовлетворена тем, что имеет, то лучше не рассказывать ей о твоём предложении.

– Хорошо, спасибо большое.

– Ну так, мы же теперь в одной команде, – усмехнулась Лиза. – Кстати, читал недавние новости про Сто Чемпионов?

– Нет, что там?

– Каждый Чемпион сможет иметь от одного до трёх адептов-помощников. Будет составлен официальный контракт, всё на добровольной основе.

– Это интересно, – задумчиво сказал я.

– Ага. Я тут недавно полазила по сети и нашла несколько случаев, когда проверка таланта показывала ошибку. Люди со слабым талантом могли взять больше Печатей. Позже, при повторной проверке, их талант показывался правильно. Я собираюсь сегодня подать запрос на перепроверку таланта – скажу, что смогла перенести на кожу пятую Печать.

– Ты молодец, решила главную проблему, – похвалил я. – Теперь не нужно будет скрывать Печати.

– Да.

Мы ещё немного поговорили и закончили разговор. Я некоторое время сидел перед ноутбуком, в котором был список имён – люди, которые стали адептами и которые могут в теории согласиться с моим предложением. Но лучше дождаться новостей от Лизы.

Через полчаса мне позвонил дед – сказал, что забрал у отца мои Жемчужины за аукцион, и что нам пора выбирать новое место жительства.

* * *

Лиза ехала в такси, задумчиво рассматривая проносящиеся мимо строения. После получения Легендарной Печати Слуги она поняла, что её жизнь теперь неразрывно связана с Альтаиром. Впрочем… Так и раньше было.

Лиза пока не определилась с тем, как ей отнестись к недавним событиям. Она получила невероятную награду – её судьба кардинально изменилась благодаря этой Печати. Её талант теперь высокий, а Тело Потенциала достигло Редкого, что открыло ей путь до четвёртого ранга. А это сильно повысило её шансы на месть за мать.

Но взамен… Лиза боялась, что чем больше времени будет проходить, тем сильнее на неё будет давить связь и менять её восприятие. Она и так считает Альтаира близким человеком и будет заботиться о нём без всяких Печатей.

Пришло сообщение от Альтаира. Лиза прочитала:

«Я тут спросил Алика. Он сказал, что Печать не должна сильно влиять на тебя, потому что мы и так близки. Ещё он сказал, что сильнейшие изменения происходят в самом начале, а потом они будут появляться по необходимости – например, если ты будешь зла на меня или захочешь предать. В общем, можешь не переживать, скоро всё пройдёт».

Лиза улыбнулась и быстро отправила ответное сообщение с благодарностью. После сообщения Альтаира стало значительно легче.

Найти Софью и позвать её в Ритуальное Кафе не составило труда – подруга с утра была тут и уже устала.

– Замучалась, – ворчала Софья, потягивая из трубочки сок. – Там так всё ужасно с протоколированием и документооборотом! У них до сих пор нет нормального архива, представляешь? Пришлось самой его собирать, пока они там окончательно всё не растеряли. Ходила по разным компьютерам, искала информацию, а потом собирала всё это вместе и пыталась структурировать. Некоторые инструкторы вообще только в бумажном виде всё держат…

Лиза позволила Софье нажаловаться, и когда та немного остыла, спросила:

– Скажи, как тебе быть адепткой?

– Круто, – без запинки ответила Софья. – Очень круто! Но вот эти недавние исследования про ослепление и зависимость… Они меня немного пугают. Но ведь нет пути назад, да? Нельзя просто отказаться и не становиться адептами.

– Да, назад пути нет, – рассеянно ответила Лиза.

– У меня всё ещё обычное Тело Потенциала, – грустно сказала Софья. – Хотя высокий талант, но толку от него? Я ни разу не смогла даже Продвинутую Печать создать. Да и остальные все Печати странные. Например – зачем мне Печать в виде шариковой ручки, которая не пишет? Или Печать Бумажного Журавля? Или Печать, которая создаёт надо мной массу воды? Я после неё мокрая вся, а толку нет.

Лиза улыбнулась.

– Не смешно, – проворчала Софья. – Кто-то от водопада получает убойные и крутые Печати, а я – ведро воды на голову.

– Ты ведь знаешь мою историю? – спросила Лиза. – Что в детстве мою мать сбили насмерть.

– Да, – кивнула Софья.

– Я хочу отомстить, – через силу сказала Лиза. Лишь единицы знали про её желание мести. – Хочу убить того, кто убил мать. Я недавно его видела – он тоже адепт. Я хочу стать сильнее, чтобы отомстить. Поэтому я готова идти на многое, чтобы получить больше силы. А у тебя есть причина двигаться дальше? Повышать ранги, становиться сильнее?

Софья перестала пить сок. Она вытащила из сумки лист и начала методично сворачивать его, создавая фигурку.

Лиза молчала, и Софья не спешила говорить. Наконец, она положила перед собой бумажного тигра и занялась новой фигуркой. Лиза вспомнила разговоры с Альтаиром и подумала, что у Софьи могут получиться весьма хорошие Печати, связанные с оригами.

– У меня нет никакой цели, – наконец сказала Софья, положив на стол бумажного дракона. – Я просто живу. У меня всё хорошо с родителями, мне всё нравится.

Софья посмотрела Лизе в глаза.

– Раньше я была занята тем, что пыталась найти свою цель, своё призвание. А потом просто забила – зачем? Может, моё призвание – быть той, кто я есть?

– А как же вторжение? – напомнила Лиза.

– А я чем помогу? – Софья криво усмехнулась. – У меня нет никакой силы. Я даже Печать нормально не могу создать, хотя очень стараюсь.

– А если бы у тебя были силы?

– Тогда я бы сделала всё, что в моих силах, чтобы помочь нашей планете и человечеству. Я не хочу, чтобы мои родные погибли, а земля превратилась в рабскую колонию или что-то ещё более худшее.

Лиза смотрела на Софью, которая приступила к третьему оригами. И что с ней делать? Софья всегда была себе на уме – странноватая девушка, которая часто витает в облаках. Она призналась, что уже много лет влюблена в Альтаира лишь год назад – когда её чувства почти прошли. До этого она и взглядом не показывала, что заинтересована в нём.

– Ладно, – Лиза достала кошелёк. – Спасибо за разговор.

– Ты ведь что-то скрываешь? И хотела мне что-то предложить? – не отрывая взгляд от бумаги в пальцах, сказала Софья.

– Да. Но не я. Может, скоро и сама всё поймёшь.

Лиза оставила на столе несколько купюр и вышла из ресторана. Ей ещё надо подать заявление на повторную проверку таланта. Но перед этим – она позвонит Альтаиру и расскажет о разговоре с Софьей.

* * *

Мы с дедом осматривали квартиру недалеко от центра города, когда позвонила Лиза. Она общими словами пересказала разговор с Софьей.

– Ну как тебе квартира? – недовольно спросил дед. Он ещё не мог свыкнуться с тем, что нам придётся переехать.

– Удобная, – кивнул я.

– Конечно удобная, за такие-то деньги, – проворчал дед.

Квартира была огромной, с пятью спальнями, кабинетом, просторной кухней и обеденным залом. Цена, конечно, тоже была соответствующей. Я хотел выделить три Духовные Жемчужины из своих запасов, но позвонил отец и сказал, чтобы я оставил себе. Жемчужины сейчас гораздо ценнее денег.

Дверь в квартиру открылась, вошла женщина с ребёнком лет восьми. Женщина была дородной, с необъятной грудью и вечным недовольством на лице. Она была смуглой, явно из южных регионов.

– Мы берём эту квартиру, – заявила она, только увидев нас. – Можете уходить, ищите другую.

– Вы уже составили контракт? – спросил дед. – Почему нам ничего не сказали?

Он посмотрел на риелтора – девушку с роскошными волосами и искусственной улыбкой.

– Нет, эта квартира всё ещё числится в продаже, – сказала она.

– Мой муж – глава клана Эскудеро, – женщина вздёрнула подбородок. – И он хочет эту квартиру.

Я хмыкнул, и женщина внимательно уставилась на меня.

– Тебе смешно, мальчик? – грозно спросила она.

– Мой папа отрежет тебе голову, – заявил мелкий.

Я глянул на деда. Тот, со смешинкой в глазах, пожал плечами. Хочет насладиться зрелищем, значит.

– Мисс Эскудеро, вы не у себя на родине, – я улыбнулся даме. – Вы прибыли сюда и начали оскорблять первого встречного. А ваш сын и вовсе угрожает. Вы даже не узнали, кто перед вами стоит.

Уверенности у дамы слегка поубавилось. Но она окинула взглядом нашу с дедом простую одежду и высокомерно фыркнула.

– Мы покупаем эту квартиру, – заявила она.

– Скажи, как тебя зовут, – потребовал мелкий. – Я попрошу отца, чтобы он отрезал тебе голову.

– Позвони ему, пусть придёт, – я посмотрел на парня. – С радостью посмотрю, как он будет отрезать мне голову.

– Госпожа, – заговорила риелтор. – Подождите снаружи, пока господа Вознесенские тут.

– Почему их вообще пустили? – заворчал дед, впервые заговорив. – Мы ведь не на уличном базаре, почему сюда каждый может войти?

– Прошу прощения, – девушка поклонилась. – Мы постараемся, чтобы такого не повторилось.

– Вознесенские? – женщина нахмурилась. – И что с того? Думаете, сможете потягаться с кланом Эскудеро?

– Выйдите, пожалуйста, – попросила риелтор.

Женщина с презрением посмотрела на неё, фыркнула и пошла на выход, таща за собой мелкого.

– Мой папа отрежет вам всем головы! – крикнул тот напоследок.

– Не повезло главе клана Эскудеро с такой-то семьёй, – покачал головой дед. – Вряд ли они надолго останутся в этом городе.

– Что решил насчёт квартиры? – спросил я.

– Возьмём, – кивнул дед. – Даже если жить тут не будем.

Я хмыкнул. Мы сели за стол, дед прочитал и подписал контракт – теперь квартира наша.

– Не нравится мне тут, в центре, – пробормотал дед.

– Мне тоже, – признался я. – Но мы же не навсегда переезжаем. Просто поживём тут, пока всё не уладится.

Мы вышли из здания и увидели на парковке чёрный автомобиль, перед которым стояла та женщина с ребёнком. С ними было несколько смуглых телохранителей.

– Вот он! – крикнул мелкий, указывая на меня. – Я приказываю, чтобы вы поймали его мне!

– Совсем от вседозволенности крышу снесло, – пробормотал я. Парень нагло смотрел на меня и улыбался, уверенный, что его приказ выполнят. Даже боюсь представить, что происходило на его родине.

К нам подошли четверо, один из них попросил:

– Проследуйте к юному господину, он хочет вас видеть.

– Вы сперва своему главе позвоните, придурки, – хмыкнул дед. – Вы хоть понимаете, что делаете?

– Позвоните, – посоветовал я. – Вдруг он не подтвердит приказ сына. Скажите, что я – Альтаир Вознесенский, и мой дед, известный как Старик Вознесенский, не очень хотим, чтобы нам рубили головы.

Дед хмыкнул. Один из телохранителей оказался умнее остальных и быстро позвонил. Он что-то быстро сказал на своём языке, я уловил своё имя. Смуглая кожа телохранителя заметно побледнела.

– Мы просим прощения, – он поклонился. – Такого больше не повторится. Наш господин сказал, что в знак нашей искренности клан Эскудеро готов заняться производством нового комплекса адептов Вознесенских. Он лично свяжется с вашим отцом. Также будьте уверены – молодой господин и третья госпожа будут наказаны по всей строгости. Также глава просил передать, что на ваши счета в магазине адептов будет начислено по одной Жемчужине.

Все телохранители поклонились и поспешили назад. Они грубо запихнули парня в автомобиль, а затем то же самое сделали с его матерью. Женщина и мелкий громко ругались, явно не понимая, что происходит.

– Нет, глава клана Эскудеро очень умный мужик, – задумчиво сказал дед.

– Отец собирается строить новый комплекс? – спросил я, провожая взглядом уезжающий автомобиль.

– Да, после успеха гоночной трассы он загорелся этим. Не только он – многие кланы хотят создавать такие комплексы. Их никогда не будет мало – моделей образов великое множество, и адептам будет полезно иметь широкий выбор. Но какой хитрец, а. Так воспользовался моментом и присосался к нашему клану. Теперь ему будет гораздо легче пустить корни в городе.

– Если он изначально всё так не подстроил, зная характер своей жены и сына, – прокомментировал я. – Но ладно, это не важно. Мы получили по Жемчужине, а отец – выгодный контракт. Думаю, все довольны.

– Согласен.

Мы с дедом вернулись домой, начался переезд. Сам я ничего особого не делал – дом наводнили работники клана, которые аккуратно собирали необходимое и упаковывали. Свои вещи я быстро собрал и был занят тем, что читал последние новости про адептов, параллельно размышляя над проблемой Слуги.

Завибрировал телефон – звонил Тигр.

– Да? – я ответил.

– Привет. Твоё предложение всё ещё в силе? – мрачно спросил он.

Я задумался над ответом.

– Сам я вряд ли смогу вступить в Сто Чемпионов. Но если последую за тобой – буду в твоей команде, ведь так?

– А с чего ты взял, что я стану Чемпионом?

– Кто, если не ты? Я видел, на что ты способен. Видел, как убил близнецов, а потом справился со львом. Ты очень силён.

Тигр был явно взволнован, он говорил гораздо больше, чем обычно.

– Я согласен принять твоё предложение. Я долго думал над ним.

– Отвечу тебе позже, ладно? – сказал я.

– Хорошо.

Я отключился и откинулся на спинку кресла. Смартфон вновь завибрировал.

– Да?

– Это ведь ты сделал так, что талант Лизы поднялся? – спросила Софья.

– Что? Нет, конечно, – я опешил от её вопроса.

– Лиза тебе рассказала о нашем разговоре?

Я не ответил.

– Значит, рассказала, – довольно сказала Софья. – Не знаю, что ты хочешь предложить, но я согласна. Не хочу быть посредственностью, хочу что-то значить. Я никому не расскажу, если ты поделишься со мной этим секретом. Вот.

Я отключился, не став ничего говорить – сейчас каждое слово выдаст меня. Отложив смартфон, я потёр переносицу. И что мне делать? Кого выбрать – Тигра или Софью?

Глава 26
Команда

Ночь мы уже провели в новой квартире. Было непривычно из-за уличного шума, долго не мог заснуть. На следующее утро поехал на встречу с Софьей и Тигром. Вчера так и не смог решить, кого именно сделать Слугой. Но раз Софья обещала, что будет молчать – поверю ей.

Даже если она решит что-то рассказать – ей будет известно слишком мало. Да и оправдание я легко найду – скажу, что отыскал Редкую Природную Печать и хотел отдать её тому, кто согласится быть моим помощником.

Встреча была назначена в парке. Кроме нас троих, присутствовала и Лиза – сегодня воскресенье, ей не надо на работу.

– Давайте пройдёмся, – предложил я, когда мы все поздоровались.

– Давай, – кивнула Софья. Выглядела она взволнованной и постоянно косилась на Тигра. А тот от её взгляда ёжился и старался казаться незаметнее.

– Тут недалеко беседка есть, если она пустая – поговорим там, – сказал я.

Софья и Лиза болтали, Тигр шёл чуть в стороне и молчал. Я спросил у него:

– Как у тебя дела? Банды не отстали?

– Нет, – тихо ответил он. – «Ножей» перебили, другие теперь их территорию делят. На меня несколько раз нападали, едва выжил.

– Ого, – я нахмурился. – Ты точно в порядке? Не ранен?

Он покачал головой. Либо не хочет говорить, либо не пострадал. Есть ещё один вариант – у него имеется лечилка.

Беседка оказалась свободна. Впрочем, это не удивительно – зима же. Летом тут всё битком.

Не обращая внимания на холодные скамейки, мы все вчетвером сели на них. Уже начали привыкать к жизни адептов.

– Слышали про утренние новости? – спросила Софья.

– Ты про статью моего деда? – уточнил я.

– Да, – Софья внимательно посмотрела на меня. – Так это правда? Все адепты становятся наркоманами и со временем слепнут?

Я вспомнил деда. Он продолжал держаться и не создавал Печати, но видок у него был тот ещё. Бледный, осунувшийся, с подрагивающими руками. Как у алкоголика.

– Да, это правда. Мой дед лично спросил у Арианы, та подтвердила. Но есть и хорошие новости – зависимость особенно сильная только в начале. Чем больше времени будет проходить, тем дольше адепт сможет держаться.

– Наркотики обычно действуют наоборот, – пробормотала Лиза.

– Но от наркотиков можно вылечиться, – сказала мрачная Софья. – А вот избавиться от зависимости создавать Печати – нельзя. Учитывая, что мы будем со временем слепнуть – перспективы у нас не радужные. Я теперь рада, что у меня мама и отец не адепты.

– Мы безумцы, которым суждено стать слепцами, – вспомнил я цитату, которую привела Ариана.

Софья и Лиза удивлённо посмотрели на меня.

– Так деду сказала Ариана, – слукавил я. – Цитата из мира адептов.

– Но ведь переход на следующий ранг исцеляет глаза, разве нет? – нахмурилась Лиза.

– Ариана так и сказала, – кивнул я. – Но что если дальше всё начинается по новой?

Некоторое время мы молчали.

– Это ведь нормально, – тихо сказал Тигр. – Адепты получают силу, которая недоступна остальным. Я готов ослепнуть под конец жизни за такую силу. И каждый из нас – готов. Особенно учитывая, что жить мы будем гораздо дольше.

Я кивнул. Лиза и Софья переглянулись. На сайте уже давно выложена одна беседа с Арианой, в которой она призналась, что ей больше сотни лет. Она сказала, что могущественные адепты могут жить тысячи лет.

– Ладно, давайте перейдём к тому, зачем я вас собрал, – посмотрел на ребят. – Для начала ты, Тигр. Если я стану Чемпионом, то смогу выбрать трёх помощников-адептов. Ты станешь одним из них, если захочешь. Это место и так твоё. Лиза станет второй.

Я посмотрел на подругу, она кивнула.

– А я третьей? – улыбнулась Софья.

– А ты этого хочешь? – спросил я.

– Конечно, – кивнула она. – Это же очевидно. Но мне нужны Печати. И я хочу повысить Тело Потенциала. Ты сможешь это мне устроить?

– Да, но будут побочные эффекты.

– Какие? – Софья склонила голову набок.

– Ты станешь моим Слугой. С большой буквы. Между нами появится некая связь, которая будет влиять на твои эмоции. Ты будешь чаще думать обо мне и о том, как бы мне помочь или защитить.

Софья слегка покраснела и отвела взгляд. Она глубоко задумалась.

– А что я получу взамен? Ты так и не сказал.

– У тебя сейчас сколько слотов?

– Пять.

– Их станет семь. Вдобавок, ты получишь Редкую Печать и переживёшь Резонанс Тела.

Софья глубоко задумалась. Я приврал – не стал раскрывать про Тайную Печать.

– Ты можешь изменить только одного человека? – спросила Софья.

– Да.

– Как я понимаю, это некая Печать? Хотя я о такой не слышала никогда… Но это не удивительно. Я о многом ещё не слышала. Мне нужно подумать.

– Конечно, – кивнул я.

Дальше Софья начала задавать мне множество вопросов. Смогу ли я отдавать ей приказы? Насколько сильно будет воздействие на её разум? Как долго оно будет длиться? Сможет ли Софья при желании убрать эту связь?

– Только если станешь адептом шестого ранга, – сказал я.

На всякий случай не стал упоминать, что моя смерть тоже избавит её от статуса Слуги.

– Если ты рассказал правду, то всё выглядит не так уж плохо, – задумчиво сказала Софья. – Влияние будет небольшим, а я и так не собиралась идти против тебя или предавать. Особенно если мы будем в одной команде. Плюс полезная функция – ты сможешь узнать, когда мне больно, и прийти на помощь.

– Так и есть, – согласился я.

– Что скажешь? – Софья посмотрела на Тигра.

Тот смутился и отвернулся.

– Если ты хочешь, то забирай, – тихо сказал он. – Мне достаточно быть в команде.

– Отлично! – Софья хлопнула в ладоши. – Я согласна!

– Может, ещё подумаешь? Это очень важное решение, которое повлияет на твою жизнь. На меня уже несколько раз напали – пытались убить. На Лизу нападали, прострелили ей ноги. Если ты решишь вступить в команду – ты можешь умереть.

Софья встревоженно посмотрела на Лизу. Та коротко рассказала, что случилось.

– Ты убивал людей? – тихо спросила у меня Софья.

– Уже больше десятка, – мрачно ответил я.

Софья кивнула и глубоко задумалась.

– У меня два выхода, – она показала два пальца. – Или стать частью твоей команды и сражаться на передовой. Или остаться одной и ждать, когда начнётся вторжение, а потом молиться, что всё будет хорошо. Вряд ли к тому времени я добьюсь чего-то значимого, с моим-то талантом к созданию Печатей.

– Не говори так про себя, – проворчала Лиза. – Ты очень даже талантливая. Просто тебе нужно больше времени.

– А, – отмахнулась Софья. – Фигня всё это.

– Ты просто слишком любопытная, – хмыкнула Лиза. – Если откажешься от предложения, то потом спать не сможешь. Будешь ворочаться в кровати и гадать, что же такое нашёл Альтаир.

– Спалили меня, – грустно сказала Софья. – Ну что, куда надо идти? Что делать? В оргиях участвовать не буду! Разве что чуть-чуть, и только без мальчиков.

Тигр закашлялся, я хмыкнул и поднялся с лавочки.

– Поехали в дом деда, там всё и сделаем.

– Мне надо будет раздеваться? – деловито спросила Софья. – Будешь рисовать на животе пентаграмму?

– Нет.

– А резать будешь? Чтобы кровь взять.

– Только себя.

– Воу. А ты будешь раздеваться?

– Нет. Но Алик будет голый.

– Алик? Казах что ли?

– Не совсем. Увидишь позже.

Софью было не остановить. Когда она волновалась, то тараторила как автомат. Причём часто не слушала мои ответы, а генерировала новые вопросы. Однако я терпеливо отвечал. Мне не верилось, что Софья и правда решила принять моё приглашение.

– Нужно найти жильё Тигру, – сказал я. – Он теперь в нашей команде, нельзя его группировкам отдавать.

– Определённо, – твёрдо кивнула Софья. – У меня квартира тут недалеко есть, однокомнатная. Можешь там пожить, Тигр.

– Я? – удивился парень.

– Да, в квартире никто не живёт. Мне её дед подарил на шестнадцатилетие.

– Хороший у тебя дед, – вздохнула Лиза. – Мне бы такого.

– А то, – гордо улыбнулась Софья.

– Давай тогда сразу в квартиру, – предложил я. – Съездим за ключами, затем за вещами Тигра – сразу переедет.

– О, давай, – закивала Софья.

– Мы разделимся. Лиза и Софья, езжайте за ключами. А мы с Тигром – за его вещами.

В парк меня привезли двое телохранителей. С ними будет безопаснее ехать в район, где живёт Тигр. Девушек тащить туда не хочу. Лиза сразу поняла, в чём дело, но не стала ничего говорить. А вот до Софьи не дошло – но она девочка комнатная, мало знает о жестоких реалиях.

Софья тоже приехала с водителем и телохранителем. Мы попрощались и разделились.

– Рад, что ты не стал возражать, – сказал я, когда мы сели.

– Сам думал, что надо переехать, – тихо сказал Тигр.

– Покажи свой бок, – попросил я.

Тигр вздрогнул и вжал голову в плечи.

– Покажи.

Он неохотно поднял кофту, обнажая гигантскую гематому и зашитую рану в центре.

– Надо было сразу сказать, – проворчал я. – Как будем дома – вылечим.

Тигр удивлённо посмотрел на меня. Я слабо улыбнулся и посмотрел в окно. Вскоре мы были на месте. Тигр жил в бедном районе, плотно заставленном панельными многоэтажками. Он снимал однокомнатную квартиру на девятом этаже, и вещей у него было немного. Мы вчетвером быстро справились со сборами и спустились вниз.

У подъезда нас уже ждали. Пятеро мужчин, которые совершенно не подходили под одну группу. Их возглавлял коротышка в спортивном костюме. Двое были школьниками – борзые парни, одетые в косухи и джинсы. Ещё один – интеллигентного вида мужик в очках и простом костюме, которому явно не очень нравилось находиться тут. А последним был алкаш с бутылкой, который сильно косил взглядом.

– Тигрёнок, а ты куда? – елейным голосом спросил лысый. – Мы тебя разве отпускали?

Тигр сжался. Мои телохранители вышли вперёд и показали огнестрельное оружие.

– Думаете, сможете справиться с нами? – усмехнулся лысый. Он приподнял ладонь, она покрылась электричеством. – Да я одной Печатью вас уделаю. Идите куда шли, а Тигрёнка оставьте.

– Меня тоже уделаешь? – с интересом спросил я. Под моими ногами закрутился Белый Ветер. По моей команде он пронёсся по земле и заморозил обувь всех пятерых.

– Ты ещё кто? – не понял лысый.

– Это Альтаир Вознесенский, босс, – презрительно сказал один из школьников. – Выскочка, которая считает себя лучше остальных, потому что родился с деньгами. А на деле – отброс.

– Завали, – приказал лысый. – Вознесенский, да?

Он попытался отступить, но не смог, и с удивлением посмотрел на промёрзшую землю. Кстати, алкаш первым заметил, что его обувь замёрзла, и уже несколько секунд тихо ругался, качаясь. Выглядело это забавно.

– Да, Вознесенский, – в моей руке появился Пистолет.

Двое телохранителей тоже достали оружие и нацелились на пятёрку.

– Да ну ёпт! – бомж выдохнул в меня струю какой-то кислотной блевоты.

Пескопад был активирован моментально. Когда он исчез, я скривился из-за вони. А бомж уже падал на землю, с прострелянной грудью и лбом.

Оба школьника были явно напуганы и отступили, оставив обувь. Интеллигентный мужик поднял руки, как и лысый.

– Не нужно больше смертей, ладно? – попросил он. – Мы всё поняли. Никаких претензий.

Я подошёл к трупу бомжа и забрал с его тела две Печати. Мне никто не мешал, и я был рядом, поэтому смог ухватить обе. Одна была Продвинутой – та самая блевотина, а вторая обычной – на ней было изображение бутылки.

Я посмотрел на лысого и потребовал:

– Ещё одну Продвинутую Печать давай.

– Нету больше, – сглотнул он.

Я хмыкнул и выстрелил ему под ноги.

– Ладно, ладно, – он скривился. – Забирай.

С явной неохотой, он вытащил Печать и передал мне. Я убрал её в контейнер и сказал телохранителям:

– Уходим.

На самом деле, мне изначально хотелось убить их всех. Я ведь уже не раз обжигался на этом – в будущем эти парни могут напасть на меня или на близких. Но делать это средь бела дня, при многочисленных свидетелях… Это ведь уже не самозащита, меня эти четверо не атаковали. Да и рука не поднялась бы. Они сдались, передали Печать. А тот, кто атаковал меня – сразу погиб. И школьников убивать не хочется.

Уже в машине я всё обдумал и решил, что поступил правильно. Нельзя терять человечность, иначе превращусь в маньяка, который убивает всех направо и налево.

Мы приехали на адрес, который скинула Софья. Новая квартира была небольшой, но уютной.

– Нужно убрать пыль, и жить можно, – хозяйским тоном сказала Софья, осматриваясь.

– Спасибо, – тихо сказал Тигр.

– Мелочи, – отмахнулась Софья и уставилась на меня. У неё были большие, светло-серые глаза. Не такие странные, как у меня, но из-за своих глаз и часто отрешённого лица Софья всегда казалась не от мира сего.

– Садись на диван, – кивнул я. – Это будет больно, но быстро.

– Звучит как-то подозрительно.

– Садись.

Софья села, сомкнула колени и положила на них ладони.

– Закрой глаза, – велел я.

– А рот открывать?

– Нет.

Софья зажмурилась. Я достал камень и постучал по нему.

– Нашёл второго Слугу? – проворчал Алик в моей голове. – И снова девушка? Н-да.

Под изумлённым взглядом Тигра камень потрескался, из него вылезла голова черепахи. Её глазки засияли, из них вылетело что-то золотое и круглое.

Софья вскрикнула и обмякла, когда на её лбу появилась золотая буква «С». Я порезал палец и капнул кровью на Печать. Она стала алой и медленно исчезла во лбу Софьи.

Девушку трясло, из глаз лились кровавые слёзы. Когда Печать на лбу полностью исчезла, она потеряла сознание.

– Я также выглядела? – тихо спросила Лиза.

– Да.

– Жуть.

– Ты тоже получила такую Печать? – спросил Тигр.

– Да, – кивнула Лиза. – Альт первым ко мне обратился.

– А это… Что? – Тигр с опаской указал на Алика, который превращался обратно в камень.

– Не знаю, – пожал я плечами. – Скорее всего, фейри. Он может говорить со мной, и это он дал эти две Печати Слуг.

Тигр кивнул, продолжая коситься на камень.

– Как вы съездили? – спросила Лиза. – Были проблемы?

– Небольшие, – улыбнулся я. – Кстати, спасибо, что напомнила. Надо протестировать Печати – я получил три новые.

Лиза приподняла брови.

– Откуда получил? – простонала Софья.

Лиза помогла ей сесть и отвела в ванную. Когда девушки вернулись, я кратко рассказал про небольшое приключение у дома Тигра.

– Они прямо напали? – удивилась Софья. – Средь бела дня?

– Да. И это не первое нападение адептов. Я же рассказывал, что на меня нападали, и не раз. Поэтому сейчас такое – нормально.

– Ужас, – Софья покачала головой. – Дайте Печати, хочу проверить, сколько у меня слотов!

Она очень быстро забыла о неприятном разговоре и воодушевилась. Мы с Лизой передали ей несколько Печатей. А затем я отвёл Тигра в другую комнату, там снял свою футболку и вытащил Печать Капли Крови.

Тигр молча принял её. После моей инструкции он порезал себя ножом и исцелил все травмы.

– Какие у тебя Печати? – спросил я, заметив кусок тускло-жёлтой татуировки, вылезающий из-под рукава.

– У меня Продвинутая Печать Пламени, – тихо сказал Тигр.

– Огонь? – удивился я.

Тигр повернул голову, безуспешно пытаясь скрыть от меня свои ожоги.

– Да. Я боюсь огня. И ненавижу свою Печать. Но это даёт мне сил, – он посмотрел мне в глаза. – У меня легко получаются Печати из огня.