Текст книги "Тайная Печать (СИ)"

Автор книги: Борис Романовский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)

Глава 17
Нападение

Я выдохнул и расслабился. Едва успел. Меня тут же окружили охранники, появился тот самый менеджер, с которым я поссорился при первом посещении магазина.

– Это была Печать, – пояснил я. – Она обладает свойством заморозки.

– Руководству обязательно доложат о ваших действиях, – кивнул менеджер.

В это время в магазин ворвалась полиция. Следом – скорая. Меня попросили задержаться и ответить на вопросы. Выдавать Редкую Печать я не собирался, но у меня есть и другая – Печать Морозного Тумана. Так что найдётся, что ответить.

Меня проводили в отдельное помещение и там допросили. Я ответил на все вопросы, и вскоре полицейские меня отпустили.

– Будьте осторожнее с этой Печатью, – осторожно попросил тот, кто допрашивал.

– Конечно, – кивнул я.

– Они тебя боятся, – вдруг раздался в голове голос.

Я едва не дёрнулся. Со мной заговорил Алик.

– Не видишь? Они сильно испугались.

Я присмотрелся повнимательнее к полицейским и понял, что он прав. Не только они, но и работники магазина – меня и правда боялись.

Когда я шёл на выход, меня перехватила Розетта.

– Мы благодарим вас за помощь, – серьёзно сказала она. – В качестве благодарности мы вернём вам цену за контейнер. Три Духовные Жемчужины зачислены на ваш счёт.

– О, спасибо, – я улыбнулся. Женщина слегка вздрогнула. Тоже боится, что ли?

– Скажите, а как преступник занёс бомбы в магазин? Неужели охрана его не заметила?

– Впредь контроль ужесточится, – ответила она. – Детали сообщить не могу.

– Понял, – кивнул я.

Выйдя из здания, я направился к парковке.

– Ты тут? – тихо спросил я.

– Кто? – раздалось в голове.

– Ты. Скажи, что со мной произошло в детстве? Я помню кровь и трупы.

– Понятия не имею, о чём ты. Я лишь недавно пробудился. Что ж, у тебя всё хорошо, поэтому я продолжу свой сон.

Больше Алик не откликался. Я сел в машину и постучал по рулю. Не верю я этому камню. Брешет, по-любому. Но и поделать ничего не могу.

Я выехал с парковки и увидел по соседству гигантское здание Арены Адептов. Там было весьма многолюдно. Мне захотелось посетить это место, но я решил пока не спешить. Благодаря деду я примерно знаю, какие устройства находятся внутри, и пока у меня нет в них нужды.

Я поехал домой, к Чибрику. Этот парень определённо нашёл новую Печать, и мне очень хотелось посмотреть – какую именно.

Приехав, я сразу же поспешил в лес. По связи понял, что Чибрик тоже приближается – он ещё не вернулся.

Мне пришлось ждать десять минут, пока наконец не появился фейри. Он изменился – его тело стало белым, а в вихрях, заменявших конечности, крутились снежинки. Очередная Печать, связанная со снегом. Но это не удивительно.

– Выпусти Печать, – приказал я. Ощутил, как энергия перетекла из глаз к Чибрику, и тот выдавил из себя ветерок со снегом. Он начал кружиться вокруг, и, когда касался деревьев, те покрывались корочкой льда. Очень похоже на Печать Белого Ветра, но не настолько мощная. Я попытался оценить Печать. Точнее – её качество. Обычная или Продвинутая?

– Не знаю, – пробормотал я. – Но рискнём.

Я позвонил Нате.

– Чего тебе? – раздался её сонный голос.

– Спускайся вниз и беги в лес. Кажется, я нашёл Природную Печать. Заберёшь себе.

Ната молчала секунд десять, затем быстро сказала:

– Бегу!

Раз дед и Лиза уже получили свои Продвинутые Резонансы Тела – значит, можно и с Натой поделиться. В последнее время мы с ней сблизились.

– Подойди, – приказал я Чибрику. Когда тот подплыл ко мне, я отдал ему Печать Белого Ветра. Не хотелось расставаться с ней после того, как она помогла спасти несколько жизней в магазине. Но с ней Чибрик будет гораздо быстрее. Ну и про его развитие не стоит забывать.

– Продолжай искать Природные Печати, – велел я.

Чибрик быстро улетел, а я вышел из леса. Ната уже бежала в мою сторону, закутанная в халат.

– Сюда, – махнул я рукой.

Ната прибежала и уставилась на ветерок со снегом.

– Это Печать? – выдохнула она.

– Да. Забирай себе, дарю, – я великодушно махнул рукой.

Ната скосила на меня взгляд, затем сказала:

– У меня уже достигнут предел – четыре Печати. Я про это забыла и не смогла утром создать копию Выстрела.

– Продай Печать Камня, – предложил я. – Какие-то копейки получишь.

– Так и собиралась, – кивнула Ната. – Заберёшь свой Ксерокс?

– Да, конечно.

Ната вытащила Продвинутую Печать Ксерокса и отдала мне. Затем она подошла к ветру и коснулась его рукой. Ветер начал сливаться с её кожей, и вскоре появилась татуировка. Бледно-оранжевая, изображающая линии ветра и точки снега. Ната дёрнулась и запрокинула голову, переживая Резонанс Тела. Это продлилось недолго. Она выдохнула и сказала:

– Спасибо! Теперь у меня не обычное Тело Потенциала.

– Ты ведь прошла два Резонанса? – спросил я. – С Печатью Камня и сейчас?

– Да, – кивнула Ната, поглаживая новую татуировку. – Осталось ещё два.

– Пока не трать их, – посоветовал я. – Тебе некуда спешить. А Природные Печати, как видишь, попадаются не так уж редко.

– Как ты её нашёл? – Ната внимательно посмотрела на меня.

– Случайно, – пожал я плечами. – Ладно, идём домой. Можешь дать мне Печать Выстрела и Печать Ускорения? Я сделаю копии.

– Конечно. И Природную Печать забирай, – коснулась своей руки, но я быстро сказал:

– Оставь пока у себя. Мне она сейчас не нужна.

– Уверен?

– Да.

Мы вернулись в дом. Я дважды активировал Продвинутую Печать Ксерокса и скопировал две обычные Печати. Ощутил, что потратил изрядное количество духовной энергии. У меня были кое-какие планы, поэтому я поднялся к себе и погрузился в медитацию, чтобы восстановить энергию. На это ушёл час – на приказы Чибрику тоже тратилась энергия.

Закончив с медитацией, я поел и позвонил приёмному отцу. Он пригласил меня в свой офис, куда я и поехал.

Разговор вышел немного скованным. Отец кратко рассказал, как нашёл меня среди трупов, когда приехал за мной. Он понятия не имеет, что тогда случилось и кто убил моих похитителей. Но тот инцидент, по его словам, нанёс мне психологическую травму, из-за которой я всё забыл.

Попрощавшись с отцом, я позвонил деду и поехал к нему на работу. По пути размышлял над беседой. Мне показалось, что отец что-то недоговаривает.

Я напряг память, пытаясь воскресить детские воспоминания. Помню кровь, тела, нож… и Алика. Больше ничего.

– Ладно, пока стоит забыть об этом, – пробормотал я.

Дед принял меня в своём кабинете.

– Ты что-то хотел? – серьёзно спросил он. Дед сидел в очках, изучая что-то на экране монитора.

– Да, есть важный разговор.

– Я слушаю, – он посмотрел на меня и снял очки.

– Мы можем прогуляться? Тема действительно важная.

Дед приподнял брови и кивнул. Мы вышли из кабинета на улицу, оставив смартфоны в помещении – на всякий случай. Для начала я рассказал ему про инцидент в магазине.

Дед внимательно выслушал и спросил:

– Ты в порядке?

– Да, – кивнул я. – Не переживаю, уже забыл.

– Ну и молодец, – он похлопал меня по плечу. – Ты что-то ещё хотел сказать?

– У меня получилось создать Продвинутую Печать Ксерокса. Уже опробовал её – она копирует обычные Печати.

Дед остановился и удивлённо посмотрел на меня. Затем нахмурился и спросил:

– Ты кому-то ещё говорил?

– Нет.

– Правильно. В последние дни с адептами творится всякое. Лучше не рисковать, – дед задумался. – Мы не можем открыто разгласить о твоей Печати. Но если воспользоваться репутацией лаборатории и попробовать…

Он начал бормотать себе под нос, размышляя над безопасными способами использования моей Печати.

– Давай обратимся к Ариане? – предложил я. – Пусть она станет посредником. Против неё никто не посмеет пойти.

Дед задумался и с сомнением сказал:

– Думаешь, она согласится? Она ни разу не выражала желания получить Духовные Жемчужины.

– Ну, она вроде как не грабить к нам пришла, – пожал я плечами.

– Я попробую организовать встречу, – тяжело кивнул дед. – Поговорю с ней об этом.

– Хорошо, спасибо.

Мы попрощались, и я поехал в тир пострелять. На этот раз попробовал создать Печать Пистолета, но провалился. У меня снова заболели глаза, и я решил пока закончить с Печатями – меня напрягали эти проблемы со зрением.

Постреляв в своё удовольствие, я покинул тир и в машине задумался, что делать дальше с Продвинутой Печатью.

Я снова отправился в магазин для адептов. Очередь стоять не пришлось – ко мне сразу подошла менеджер Розетта и проводила в отдельный кабинет.

– Хочу продать вам новую Печать Выстрела, – улыбнулся я.

– Конечно, – кивнула она. – У нас новые правила – Печати передаются только через контейнер.

Она открыла ящик стола и вытащила такой же контейнер, который я купил утром. Я положил в него Печать Выстрела.

– Сколько на моём счету Духовных Жемчужин? – спросил я.

– Четыре с половиной.

– Можете принести четыре штуки?

– Конечно.

Розетта удалилась и через несколько минут вернулась с деревянной коробочкой, в которой лежали Жемчужины. Я переложил их в свой контейнер – он и для таких целей полезен, – после чего поехал домой.

Сейчас у меня на руках пять Духовных Жемчужин. Значит, можно провести новый эксперимент с Тайной Печатью. В пути я заметил, что за мной следует автомобиль. Следит кто-то?

Так и оказалось. Когда я свернул в сторону леса, выехав на менее оживлённую дорогу, меня резко обогнал джип и перегородил путь. Пришлось затормозить. Я вышел из автомобиля, готовый использовать Печати.

Позади подъехал ещё один джип. Из двух автомобилей вышли шестеро мужчин в костюмах и окружили меня. Один из них – явно лидер, сказал:

– Утром ты использовал Печать в «Сиянии». Отдай её и езжай дальше.

Я не сразу понял, что он имеет в виду название магазина для адептов – «Сияние Печатей».

– С чего бы мне отдавать вам Печать? – приподнял я брови.

Мужчина потянулся за пистолетом, но я не собирался давать ему такую возможность. Сразу же активировал Печати Ускорения и Морозного Тумана. Резко бросился вперёд, меня окружила волна холода. Трое неизвестных закричали и попятились – их лица и руки покрылись коркой льда. Я рванул на трассу, мчась на огромной скорости, виляя по дороге.

Послышались глухие хлопки – в меня начали стрелять. Я сжал зубы, развернулся, готовясь использовать Продвинутый Выстрел. Но плечо взорвалось болью. Я прикрыл лицо скрещёнными руками, и в предплечье попала ещё одна пуля. Я зарычал и активировал Каплю Крови. Глаза заволокла алая пелена. Я побежал – но теперь в сторону противников. Морозный Туман продолжал действовать, окутывая меня клубами пара.

Пока бежал, получил ещё два попадания в руки. В меня стреляли трое – ещё трое пытались что-то сделать со своими обмороженными руками. Я влетел в первого убийцу и ударил его головой – руки пока не слушались. Он закричал, его лицо покрылось льдом, а руки обледенели. Я рванул ко второму, но едва успел дёрнуться – пуля оставила глубокий росчерк на виске. Я толкнул убийцу, и тот частично заледенел. Спина взорвалась болью – сразу два выстрела попали в неё.

Всё это время Печать Капли Крови продолжала действовать, и мои руки наконец отошли. Я перекатился, чуть не потеряв сознание от боли. Поднял пистолет и выстрелил в одного из тех, кто стрелял. Он стоял с покрасневшими от холода руками, с трудом держа оружие. Пуля попала ему в шею, убийца рухнул на землю. Второй стрелявший сделал два выстрела – один пролетел мимо виска, а второй попал в плечо. Пересиливая боль, я трижды выстрелил. Попал лишь раз, но и этого хватило – убийца свалился на землю и заорал, сжимая колено.

Я навёл пистолет на того, кто первым заговорил со мной. Он сильнее остальных пострадал от Морозного Тумана. Но проблема в другом – этот человек явно был адептом. Я понял это по его движениям – он не тянулся за оружием, не пытался согреть руки, а скрюченными пальцами целился в меня. Не знаю, что он хотел выпустить. Но допускать этого я не собирался. Прицелившись, я выстрелил, метко попав ему в лоб.

Убийцу откинуло назад, он рухнул на землю и застонал. Не погиб! Я поднялся. Тело жутко болело, но Капля Крови продолжала исцелять меня. Крови вытекло достаточно, её хватало, чтобы вытолкнуть пули и залечить раны. Я сделал ещё два выстрела и добил двоих. Патроны закончились, поэтому я поднял другой пистолет и прикончил оставшихся, кроме главного.

– Кто вас послал? – процедил я, целясь в лицо адепта.

Тот лежал на спине и стонал. В его лбу зияла тёмная дыра. Пуля вошла в череп и застряла, не достигнув мозга. Убийца ничего не сказал. Я не стал давать ему время на восстановление и выстрелил ещё несколько раз. Внутри прошёл озноб, рука слегка задрожала. Пришлось постараться, чтобы успокоиться – не так-то просто убить человека, выстрелив ему прямо в лицо. Надо было в грудь стрелять… Хотя нет, у них бронежилеты.

Я встряхнул головой и заметил кое-что странное. От рук адепта отделились три свечения. Первое походило на гвоздь, второе – на электрический разряд, третье – на сгусток ветра. Почти сразу два свечения рассеялись. Я сел и коснулся пальцем последнего – электрического разряда. Он перетёк мне на кожу, превратившись в тускло-жёлтую татуировку. Только выглядела она не так, как обычно – частично стёртая, местами словно полностью выгоревшая.

Я некоторое время смотрел на неё, осмысливая увиденное. Это ведь Печать. Получается, после смерти адепта с него падают Печати? Внутри похолодело от осознания. Вдали послышалась полицейская сирена. Я вытер пистолет о футболку, чтобы не оставить отпечатков, затем сделал то же самое с тем пистолетом, которым пользовался первым. Не знаю, зачем – фильмов насмотрелся. В голове всё ещё звенело, и действовал я скорее на инстинктах. Сел в машину и уехал, пока полиция не прибыла.

Припарковался у дома и минут тридцать сидел, глядя в одну точку.

– Печати можно собирать с тел, – пробормотал я.

Это ведь многое меняет. Значит, можно убивать адептов и получать прибыль. Мне срочно нужна защитная Печать. И, пожалуй, не буду больше оставлять Чибрику Печать Белого Ветра – с ней бы я справился гораздо быстрее.

Я снял футболку и штаны. Нужно будет от них избавиться. Сходил в лес, снегом вытер кровь и пошёл домой. На удивлённый вопрос Варвары ничего не ответил – поднялся на второй этаж и пошёл в душ. Пока мылся, перед глазами снова и снова вставала одна и та же картина – как я стреляю в лицо убийцы.

После душа ушёл в комнату и лёг в кровать. Пролежал час, пока окончательно не пришёл в себя.

– Мне нужна защитная Печать, – повторил я.

Такая, что сможет защитить от других Печатей и от пуль. Вряд ли в магазине адептов найдётся что-то стоящее, так что придётся самому думать, как заполучить её. Но сперва надо проверить Тайную Печать.

Я сел на пол, скрестив ноги, рядом положил контейнер для Печатей, а перед собой коробку с пятью Духовными Жемчужинами и одним красным кристаллом, который достался от медведя. Первым делом я поместил в контейнер Печать Ускорения, чтобы освободить один слот. Затем я проявил Тайную Печать и вложил в неё две Духовные Жемчужины. Печать слегка засияла. Я передвинул к ней Продвинутую Печать Выстрела, но не смог сделать копию. Тогда добавил третью Жемчужину. На этот раз получилось! Продвинутая Печать Выстрела исчезла в Ксероксе, и через некоторое время появились две одинаковые Печати.

– Три Жемчужины, – пробормотал я.

Интересно, что будет, если попробовать скопировать неодноразовую Печать? Цена изменится, или останется такой же?

Через десять минут позвонил дед. Судя по голосу, он был весьма доволен.

– Езжай в ресторан «Нома». Ариана согласилась встретиться с нами.

– Скоро буду, – тут же ответил я.

Глава 18
Петухи

Сиверь, поместье клана Юлий.

Виктор Юлий стоял в саду и с любопытством наблюдал за петухом, гордо шагающим внутри зелёной ограды. Прочистив горло, он продекламировал:

– Красива ли душа у петуша?

Она ярка, броска, громка?

Как велика душа у петуша?

– Удивительно! – захлопал в ладоши горбун, стоящий позади. Сегодня он был одет в ливрею, а на его голове красовалась золотая кепка. – Удивительно! Даже шедеврально!

– Поясни, – спокойно попросил Виктор, продолжая разглядывать петуха. В глубине его глаз плескалось веселье.

– В вашем стихе заложен глубокий смысл, – серьёзно начал горбун. – Вы используете петуха как символ показной внешней красоты, громкого голоса и ярких красок, поднимая извечный вопрос о соотношении внешнего и внутреннего. Насколько легко мы позволяем себе судить о «душе» по её броскому «оперению»? В первой строке вы задаёте вопрос: Красива ли душа у петуша? Это противопоставление – слушатель ожидает сравнения наружной эффектности петуха с невидимым миром душевных качеств. Но уже во второй строке – Она ярка, броска, громка? – вы усиливаете контраст. Здесь подчёркивается преобладание внешнего над внутренним, тогда как духовная основа остаётся в тени. Наступает кульминация в третьей строке: Как велика душа у петуша? Здесь вы отказываетесь от поверхностного суждения и пытаетесь проникнуть глубже, задавая вопрос о масштабах внутреннего мира. Символический образ петуха становится метафорой человека, привыкшего привлекать к себе внимание…

Горбун ещё несколько минут горячо рассказывал о величии стихотворения, пока не закончил:

– Вы бросаете вызов слушателю – заставляете задуматься о соотношении пышного экстерьера и глубины духа. Будь то в образе петуха, человека или любого другого существа. Я преклоняюсь перед вашим талантом!

Горбун поклонился. Виктор с сомнением скосил на него глаза, затем важно кивнул:

– Именно это я и имел в виду.

– Разумеется, – горбун склонил голову.

К ним подошёл высокий старик, одетый в форму дворецкого.

– Господин, – он поклонился. – Первое задание выполнено. Второе провалено.

– Подробности, – безразлично произнёс Виктор, не отрывая взгляда от петуха.

– Мы сбили жену и сына владельца Редкой Печати Огненной Волны, а затем оплатили их полное лечение в обмен на его Печать. Адепт с Редкой Печатью Заморозки убил наших людей. Мы недооценили его.

– Видеозаписи остались?

– Да, водители успели отъехать.

Дворецкий вынул из кармана планшет и протянул Виктору. Тот включил видео, на котором Альтаир разбирался с шестью убийцами.

– Что ж, пусть так, – кивнул Виктор. – Похоже, он уже отдал свою Печать. Тут он использует не Редкую, а Продвинутую.

– Он член клана Вознесенских, его дед в Совете Федерации.

– Ладно, оставим его, – решил Виктор, возвращая планшет. – Печать Заморозки не стоит того. Всё идёт по плану.

– Как скажете, – дворецкий поклонился и ушёл.

Виктор ещё немного понаблюдал за петухом, затем поднял руку. На тыльной стороне его ладони зажглась Печать, и от пальцев выстрелил стальной полумесяц, разрезавший тело птицы надвое.

Виктор некоторое время смотрел на труп, затем бросил горбуну:

– Видишь, нет души.

– Гениально! – захлопал в ладоши горбун. – Удивительный перформанс! Вы одним действием…

– Прекращай, – отмахнулся Виктор.

– Как скажете.

– Ариана так и не ответила на приглашение?

– Нет, пока она игнорирует.

– Высокомерная сука, – губы Виктора скривились. – Но ничего. Пока я с ней не могу справиться. Всё идёт по плану. А что насчёт старика?

– Он нашёл два Мировых Дерева.

– Мы должны отыскать четвёртое, – Виктор стал серьёзнее. – Старик потребовал только три.

– Конечно, господин.

– Он посещал то место в океане?

– Да, он иногда прибывает туда.

– Думаю, он с Земли, – пробормотал Виктор. – И я даже знаю, из какой цивилизации.

Горбун на это ничего не сказал.

– Ладно, убери тут, – Виктор махнул на останки петуха. – А я пойду в дом, у меня скоро массаж.

– Конечно, господин.

* * *

Я волновался, когда входил в ресторан. Не верилось, что деду действительно удалось пригласить на ужин Ариану.

У входа меня встретила хостес – высокая девушка с красивой улыбкой.

– Я к старику Вознесенскому.

– Я вас провожу, – она слегка поклонилась.

В ресторане царила приятная атмосфера – на фоне играла спокойная музыка, в воздухе витал лёгкий запах хвои. Девушка провела меня на второй этаж, в закрытый зал для деловых встреч. Там, в уютной кабинке, за небольшим столиком сидел дед. Он рассеянно скроллил интернет, его волосы торчали во все стороны, рубашка была слегка помята. Дед не сразу заметил моё появление, а когда заметил – вздрогнул.

– Альт, садись, – он кивнул и отложил смартфон.

Я сел рядом. Хостес, не дождавшись заказа, вежливо улыбнулась и вышла.

– Ты как? – тихо спросил дед.

Я быстро рассказал о нападении на дороге и показал Печать в виде электрического разряда. Дед помрачнел и кивнул.

– Мы знали, что с тел убитых адептов выходят Печати. Но надеялись, что эта информация как можно дольше останется в тайне.

– Зря, – раздался холодный голос.

Перед нами появилась Ариана. Она была одета в чёрный плащ с капюшоном. Девушка села напротив и сложила перед собой руки.

– Адепт – это тот, кто всегда находится в опасности, – спокойно сказала она.

Я с трудом отвёл взгляд от её янтарных глаз, больше похожих на кошачьи, чем на человеческие. Чёрная, матовая кожа Арианы блестела под мягким светом ламп.

– Прошу прощения, – пробормотал дед.

Я посмотрел на него – старик выглядел растерянным. Ладно, придётся брать инициативу на себя.

– Вы голодны? – осторожно спросил я. – Можете заказать что угодно, мы угощаем.

Ариана равнодушно посмотрела на меня и медленно кивнула. Несколько минут мы молча листали меню. Когда вернулась хостес, Ариана накинула капюшон, и девушка не узнала её. Она приняла заказ и вышла.

– Вы хотели поговорить со мной, – Ариана повернулась к деду. – Уверяли, что это важно.

– Да, – дед серьёзно кивнул. – Дело в том, что у нас с Альтом есть Печати Дубликаторов. Но мы опасаемся раскрывать их наличие.

Ариана слегка приподняла брови, а я удивлённо взглянул на деда.

– Я тоже не сидел без дела, – пожал плечами он. – Благодаря Духовным Жемчужинам смог создать Продвинутую Печать Зеркала. Она копирует Печати.

– Круто, – кивнул я.

– Если боитесь за свои жизни – умертвите Печати, – усмехнулась Ариана. – Тогда их никто не сможет у вас забрать.

– Это как? – осторожно спросил дед. Его глаза загорелись – он жадно впитывал новую информацию.

– Всё просто. Берёте духсердце, крошите его и втираете в Печать. После этого она навсегда сливается с вашей кожей – вы не сможете её передать, и после вашей смерти она не выпадет. Это стандартная практика для Алхимиков, особенно для Дубликаторов.

Мы с дедом переглянулись. Информация была крайне интересной.

– Духсердца – это красные кристаллики, которые добываются из мутировавших зверей? – уточнил дед.

– Да, из духозверей.

– Если Печать умертвить, она больше не сможет развиваться? – спросил я.

– Разумеется.

– Это не наш путь, – покачал головой дед. – Мы хотели предложить вам преподнести наши Печати Федерации и получать с них доход. Прибыль поделим пополам. Как вам?

– Зачем мне эти гроши? – Ариана приподняла брови, но я заметил, как её взгляд дрогнул. Мне показалось, что она всё же заинтересовалась.

– После нашей сделки другие Алхимики поймут, что через вас можно работать, – сказал я. – Доход будет расти. Вдобавок, мы с дедом можем создать не одну копирующую Печать, а гораздо больше.

Ариана некоторое время обдумывала предложение. В этот момент принесли наш заказ.

– Я согласна, – сказала она. – Хоть это и крохи, но для моего Ордена любые ресурсы ценны.

– Спасибо вам, – дед склонил голову.

– Вы должны понимать, что я не стану передавать обратно Печати по вашему требованию, – предупредила Ариана. – Поэтому хорошо подумайте, хотите ли вы отдать обе Печати.

Мы снова переглянулись. Пока ели, я задумался над её словами. Смогу ли я создать новую Продвинутую Печать Ксерокса? Мне кажется, да.

– Я передам свою, – сказал я, глядя на деда.

– Я тоже, – кивнул он.

– Что насчёт Печатей Ксерокса?

Дед задумался. С одной стороны, обычная Печать Ксерокса могла стать самым ходовым товаром – её можно копировать бесконечно. С другой – если подобные Печати станут слишком доступными, их ценность упадёт.

– Скажите, а много Печатей, которые превращаются в другие Печати? – спросил я.

– На Земле таких мало, – ответила Ариана, элегантно разрезая кусок стейка лосося. – Но со временем их станет больше.

– У меня есть одна такая обычная Печать.

– Неплохо, – равнодушно кивнула Ариана.

Мы с дедом снова переглянулись. Он слабо покачал головой. Не хочет пока отдавать Печать Ксерокса.

Мы поели, и я сказал деду:

– Оставь Зеркало у себя. Я уверен, что смогу создать ещё одну Продвинутую Печать.

Дед нахмурился, хотел что-то сказать, но затем неохотно кивнул.

– Ладно.

Я коснулся пальцем Продвинутой Печати Ксерокса и вытащил её. Ариана приняла Печать и сунула в рукав – там она и исчезла. Затем в её ладони появилась свеча. Она зажгла её пальцем, глубоко вдохнула дым. Поверхность её глаз покрылась тонкой плёнкой влаги. Ариана заморгала, и влага превратилась в слёзы. Казалось, её глаза стали ярче, а кожа обрела более насыщенный цвет.

– Скажите, – рискнул я спросить, – адепты слепнут со временем?

– Ты быстро это понял, – Ариана убрала свечу. – Да, адепты слепнут. Один великий человек сказал: мы безумцы, которым суждено стать слепцами. Единственный способ исцелить глаза – это перейти на следующую ступень.

Она поднялась.

– Я свяжусь с вами, – бросила она деду и исчезла.

Повисла тишина.

– Молодец, – тихо сказал дед. – Ты задал очень важный вопрос. Эту информацию нужно срочно распространить.

– Нельзя слишком часто создавать Печати, – сказал я. – Из-за этого глаза повреждаются. Думаю, чем чаще адепт создаёт Печати, тем быстрее начнёт слепнуть.

– Возможно, – дед серьёзно кивнул.

Мы расплатились и поехали домой. Настроение было мрачное. Припарковавшись, я вышел из машины и нащупал по связи Чибрика. Он был далеко – искал новые Природные Печати. Перед встречей с Арианой я приказал ему вернуть Печать Белого Ветра. После недавнего нападения я решил, что она должна оставаться при мне.

Дома я ничего не стал делать и лёг спать. На следующее утро поехал в Арену Адептов. Лиза тоже захотела поехать, я забрал её по пути. В машине рассказал ей про ослепление адептов. Лиза восприняла эту информацию очень серьёзно и поблагодарила меня.

– Я чувствовала, что глаза не просто так устают, – задумчиво сказала она. – Значит, вот какая цена за силу адепта.

– Достаточно просто перестать создавать Печати, – пожал я плечами. – Так что всё не так страшно.

– Согласна.

– Как у тебя с Печатью Байкера? Поняла, как ею управлять?

– Вроде да. Ты был прав – это боевая Печать. Байкер снёс металлическое ограждение, словно оно было из пенопласта.

Обсуждая Печати, мы не заметили, как приехали в Арену Адептов – огромный комплекс из нескольких зданий. Мы заплатили на входе и вошли внутрь. На данный момент было доступно восемь залов, но все они мало подходили для создания защитной Печати: выстрелы из оружия, метание дисков, удары гигантским молотом, рассекающие клинки, огненные струи, вибрация и два водопада – из воды и песка.

– Пойдём на пескопад? – предложил я. – Вдруг получится создать защитную Печать.

– Давай, – кивнула Лиза. – Но я бы и на остальные глянула.

В каждый зал стояла очередь. Пекскопад находился в ближайшем здании – там же были водопад и метание дисков. Все три зала имели отдельные выходы, поэтому и очередей было три. Кстати, к пескопаду стояло меньше людей, чем к остальным.

Мы встали в очередь. Было прохладно, с неба падал снежок. Но мы с Лизой оделись довольно легко – на мне были спортивные штаны и ветровка, а Лиза стояла в джинсах и белой кофте. Рыжие волосы она убрала в хвост.

Пока ждали, Лиза рассказывала про котёнка Алика. Пушистик быстро привык к новому дому и уже вёл себя как настоящий хозяин.

– Ты бы видел, как Джордж носится с Аликом, – хихикала Лиза. – Как наседка с цыплятами.

Я представил, как гигантский пёс держит котёнка двумя лапами, и улыбнулся.

– О, знакомые лица, – раздалось рядом.

Я обернулся и увидел парня, одетого во всё белое. Он стоял, ухмыляясь.

– Миллер, – медленно сказал я. – Чего тебе?

Клаус Миллер усмехнулся и подошёл поближе. Он взглянул на пухлого мужчину, стоявшего за нами, и небрежно сказал:

– Я встану тут, вы же не против?

К Миллеру тут же подошёл его охранник – двухметровый бугай – и внимательно посмотрел на мужичка. Тот побледнел и пробормотал:

– Нет, вставайте.

– Альтаир Вознесенский, – Клаус с нажимом произнёс моё имя и фамилию. – Наслышан о тебе.

– А я о тебе давно не слышал, – холодно ответил я. – Зачем вернулся?

Однажды в детстве, на каком-то приёме, Клаус сказал что-то обидное, и я его побил. С тех пор мы враждуем. Но три года назад Клаус улетел в Америку, и с тех пор я о нём ничего не слышал.

– Альтаир, не будь таким грубым, – он скупо улыбнулся. – Мы ведь старые друзья. Познакомь меня со своей подругой.

– Не обращай на него внимания, – сказал я Лизе.

– Хорошо, – улыбнулась она.

Мы оба повернулись к двери в зал, сделав вид, что за нами никто не стоит. Но я был начеку – если Клаус дёрнется, сразу атакую.

– Что ж, как был плебеем, так им и остался, – бросил он. – И судя по грязной одежде твоей спутницы, она тебе под стать.

Лиза заметно смутилась и начала осматривать себя. Скривилась, когда заметила несколько пятен на кофте.

– Алик, мелкий засранец, – пробормотала она.

– Чего тебе надо, Клаус? – я повернулся к Миллеру.

– Ничего, – он с усмешкой приподнял бровь. – Просто хотел убедиться, что ты не изменился и остался всё тем же ничтожеством. Убедился. Теперь можно заняться тем, ради чего я здесь.

– Ты правда думаешь, что твои слова что-то значат? – я хмыкнул. – Твои слова для меня равнозначны крику петуха. Если хочешь обидеть – постарайся лучше.

Щека Клауса дёрнулась, он слегка побледнел. Злится, гадёныш.

– Предлагаю соревнование, – процедил он. – Кто быстрее создаст Печать в этом зале – тот и победил. Если выиграю я, ты отдашь мне Печать Мотоцикла. У меня есть Продвинутая Печать, я могу поставить её на кон.

– Какая? – заинтересовался я.

– Печать Крика, – с непроницаемым лицом сказал Миллер.

– Петушиного? – уточнил я.

– Нет, – процедил он.

– Мне не нужна твоя Печать Петушиного Крика. Если проиграешь – дашь мне пять Духовных Жемчужин.

Миллер замешкался, затем кинул быстрый взгляд в сторону – где-то там находился магазин для адептов.

– Хорошо, я согласен, – сказал он.

– Давай обсудим детали, – кивнул я. – Мы не используем Духовные Жемчужины и не мешаем друг другу.

– Можно пользоваться всеми вспомогательными средствами, кроме Жемчужин, – уточнил Миллер. – У нас у всех свои ритуалы.

Я пристально посмотрел на него. Неужели у него есть какой-то козырь, о котором я не знаю?

– Ладно, пусть так, – согласился я. – Но тогда добавлю условие: качество Печати важнее скорости. Если кто-то создаст Продвинутую Печать – он победил.

Клаус нахмурился.

– Нет, я не согласен. Важна только скорость.

– Тогда без всяких вспомогательных средств. Только личное мастерство. Иначе я не согласен.