Текст книги "Ошибка короля зоопарков"

Автор книги: Борис Ржевский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)

ПТИЦЫ-ОПЫЛИТЕЛИ

Разве есть такие птицы? Разумеется, есть, и многим они известны. Обитают они в основном в жарких странах Южной

Америки. Это колибри – большая группа необычайно подвижных пернатых. Всего их насчитывается около 319 видов. Теперь не трудно себе представить, почему многие ошибаются, считая, что самая маленькая птичка в мире – колибри. Не все колибри самые маленькие птицы, среди них есть отдельные виды, достигающие размеров ласточки.

На земном шаре нет ни одной птицы, которая могла бы соперничать с колибри по красоте своего оперения: оно блестит изумрудом или сапфиром, яхонтом или топазом, а порой сверкает, как золото.

Видимо, не напрасно знатные мексиканцы в недалеком прошлом украшали свои одежды перьями колибри. От такой моды доставалось больше всех тем видам, у которых был самый богатый наряд – топазовому или рубиновому колибри, а может быть, и великолепному эльфу. И уж спокойнее всего было карликовому и исполинскому колибри.

А как летают эти птички! Кто может с ними сравниться! Они то устремляются вперед стрелою, то трепещут крылышками на одном месте.

Неутомимые колибри испытывают большую потребность в пище, поедая в течение дня значительное количество насекомых. Они достают их из цветов удлиненным клювом и добывают там же нектар. Птички делают это с помощью своего удлиненного язычка, который устроен примерно так же, как и у дятлов.

Перелетая от цветка к цветку, птицы опыляют растения.

В тропических странах Южной Америки есть даже и такие виды растений, которые опыляются только птицами-опылителями, то есть колибри.

При этом колибри предпочитают, а лучше сказать, любят красные цветы, а затем уже желтые и белые. Разные цветы посещаются определенными видами колибри.

Неутомимые труженицы добывают насекомых не только из цветов, они отлично используют и паучьи снасти, постоянно облетая их и вытаскивая из паутины попавших туда насекомых.

Обилием этих пернатых славится Эквадор.

Некоторые натуралисты многократно пытались содержать колибри в клетке, но такие попытки не давали результатов: птицы вскоре погибали. Есть и другие птицы-опылители, обитающие в Австралии.

ТОЛЬКО В НОВОЙ ЗЕЛАНДИИ

На островах Новой Зеландии с наступлением темноты можно услышать таинственные звуки: долгое «ки» и краткое «ви». В целом получается «ки-ви». Эти звуки издает птица, у которой нет ни хвоста, ни крыльев, и она не может летать. Птицу эту так и прозвали киви бескрылый или просто киви. Коренные жители страны – маори – тоже называют себя киви. Больше того, изображение птицы киви – национальная эмблема страны.

Птицы киви днем спят, а когда стемнеет, они покидают подземные жилища и отправляются на поиски пищи. Своим необычайно длинным клювом и ноздрями, открывающимися на самом его кончике, киви прочесывает почву, извлекая оттуда червей и насекомых. Ни у кого из птиц нет таких длинных ноздрей, как у киви. Длинные ноздри помогают ему находить пищу не только на поверхности земли, но и на некоторой глубине. Птица как бы улавливает запах и другие признаки спрятавшихся в землю животных.

Интересны повадки этих птиц. Киви-самка откладывает два, редко три яйца и сейчас же покидает гнездо. Яйца высиживает самец. Он совершенно не выходит из гнезда восемь-десять дней, пока не выведутся птенцы. За это время самец теряет почти половину своего веса. С появлением птенцов в гнездо сразу же возвращается самка, и вдвоем с самцом они продолжают растить потомство. Как узнает самка о том, что птенцы уже вылупились?

Пока это остается тайной, которую еще придется разгадывать.

Киви обитают только в Новой Зеландии. Встречаются большие серые киви (жители их называют поа) и птицы поменьше, которые называются несколько странно – пукупуку. Раньше на островах было очень много этих птиц. Но их так беспощадно истребляли, что сейчас остались буквально считанные экземпляры. Теперь охота на них запрещена. Киви охраняются законом, их никто не имеет права трогать.

Неизвестно почему, но киви не встретишь ни в одном зоопарке мира.

РАКЕТОЙ УПРАВЛЯЕТ ГОЛУБЬ

Сразу же после второй мировой войны американские военные специалисты усиленно занялись проблемой управляемых ракет.

Электронные устройства у американцев были еще несовершенны и не обеспечивали надежного управления ракетой.

Тогда ученые предложили использовать для этих целей голубей. Голубь – птица небольшая, вес ее невелик и, главное, она хорошо поддается дрессировке.

И вот в 1945 году под большим секретом начались опыты. Птиц ежедневно помещали на несколько часов в закрытую камеру с экраном. Их прикрепляли к крестовине так, что птицы могли свободно достать экран клювом. Как только на экране появлялось изображение, голубь клевал его. За это он получал в награду несколько зерен. Если же голубь клевал экран без картинки, то он не получал зерна.

Обучение длилось 70-80 часов, и голуби вполне успевали усвоить все, что от них требовалось.

Какую же работу выполняет голубь во время полета ракеты, как он -ею управляет?

В носовой части ракеты установлено оптическое устройство, позволяющее получать на экране изображение объекта, на который нацелена ракета. Оптическое устройство срабатывает, т. е. на нем появляется изображение объекта только в том случае, если ракета отклоняется от курса. Если она идет точно на цель, на экране изображения не будет.

Голубь приучен клевать экран только в том случае, когда на нем есть изображение. Клюв голубя снабжен металлическим наконечником, а экран изготовлен из специального токопроводящего слоя. Токи, возникающие при ударах клюва по экрану, подаются на управляющее ракетой устройство, которое вносит необходимые поправки при полете ракеты к цели. Как только ракета получает правильное направление, изображение исчезает, и клев прекращается.

Ракеты, управляемые голубями, успешно прошли испытания. Однако они не понадобились, так как появились более совершенные способы управления ракетами.

Ну, а голуби? Нельзя ли как-то использовать открытые у них способности? Такие эксперименты уже начаты, например, на заводах, там, где нужен отличный всевидящий контролер серийных деталей. И в этом нет ничего удивительного. Ведь в Азии уже давно приучили обезьян собирать самые драгоценные сорта чая на вершинах недоступных скал.

Надо полагать, что мы со временем будем узнавать все больше и больше о способностях многих животных. Это значит, что у человека появятся новые помощники.

ОЧКИ НА КЛЮВЕ

Очки, оказывается, помогают не только людям, но и… курам.

На птицефермах часто можно наблюдать, как враждуют между собой, дерутся куры-несушки. «Ну и пусть себе дерутся, – скажет читатель, – что тут особенного?» С курами действительно ничего не случится, но после таких драк они… меньше сносят яиц.

Один японский зоолог решил таким неуживчивым курам «выписать» очки. Они изготовлены из розовой пластмассы и вставляются под веко, прямо на глазное яблоко. Драчливые птицы теперь смотрят на мир через розовые очки. Этот цвет действует на них благотворно, куры перестают враждовать, успокаиваются и… больше несут яиц.

О ЧЕМ РАССКАЗАЛИ ПОРТРЕТЫ

Лет пятьсот назад канарейка в Европе была редкостью и стоила очень дорого. Только богачи могли приобрести эту поющую птицу. Канарейка считалась особо драгоценным украшением дома. Знатные дамы не расставались со своими любимицами и даже, заказывая портрет художнику, требовали, чтобы он непременно изобразил с ними и канарейку. Портреты эти сохранились, и по ним теперь можно восстановить историю цветных канареек.

Вначале портретисты изображали зеленых, зелено-желтых и совсем желтых птиц. Но постепенно соломенно-желтые -и золотисто-желтые вытеснили всех других. Тогда они ценились особенно высоко, и специалисты отбирали и выводили канареек только с таким оперением.

Но вот на полотне нюрнбергского художника начала XVII века мы впервые встречаем белую канарейку. Появляются птицы и других цветов. В Германии, правда уже в конце века, вывели шиферную и коричневую канарейку, а в Голландии-оригинальную – агатовую.

К сожалению, в следующем столетии интерес к разведению цветных канареек постепенно падает. Выведенные с большим трудом птицы вымирают, а новых не появляется. Так продолжается почти двести лет. Только в начале нашего века начинается некоторое оживление. В Голландии вновь удается получить агатовую канарейку. В Англии выводят белую, темно-розовую и оранжевую.

После первой мировой войны три немецких специалиста задались целью вывести канарейку с ярко-красным оперением. Еще никому не удавалось получить такую. Они скрестили американского чижа с желтой канарейкой. Американский чиж, обитающий на Кубе, отличается яркокрасным оперением. Первое потомство имело оранжевую Окраску. После многократных скрещиваний и умелого отбора в конце концов удалось вывести канарейку с оперением огненно-красного цвета. Канарейка сохранила свою песенку. Ученые рассказывают, что особенно трудно было им побороть стойко передававшиеся по наследству признаки чижа – форму головки, ее размеры.

Сейчас эта красавица-канарейка, напоминающая кусочек пламени, не считается уже редкостью.

ПУТЕШЕСТВУЮЩИЕ ГНЕЗДА

Много ли птиц на земном шаре? Почти девять тысяч видов, и все они, как правило, строят гнезда, откладывают яйца, насиживают их, согревая своим теплом, пока не вылупятся из яиц птенцы. Гнездо – своего рода детская кроватка, где только что появившиеся на свет птенцы выкармливаются, «воспитываются» и оберегаются от многочисленных врагов. И так до тех пор, пока молодые не станут самостоятельными. Птицы не жалеют сил, чтобы сохранить свое потомство, и порой гнездо, которое они строят, представляет собой очень сложное и искусное сооружение. У зяблика, например, шарообразное гнездо, верхушка которого как бы срезана, снаружи облицовано листьями того дерева, на котором зяблики выводят своих птенцов. Редкое гнездо у европейской славки-портнихи. Славка-самец делает из растительного пуха или из паутинки небольшой длины нитки и, подобрав два подходящих листа, клювом сшивает их наподобие мешочка. Затем внутри мешочка строится гнездышко, тоже из пуха.

И уже совсем любопытное гнездо – «квартира» у теневой птицы, которую еще называют молотоглавой цаплей (обитает на Мадагаскаре и в Африке). Сделанное из прутьев, травы, камыша и глины, оно выдерживает взрослого человека. В куполообразном строении с «жилой площадью» в три-четыре квадратных метра много удобств. Первое помещение – это «передняя», за ней следует просторная «спальня», где происходит самое важное – насиживание. «Передняя» – своего рода караульное помещение. Здесь на часах стоят по очереди птицы-родители. Как только возникает опасность, часовой тут же дает сигнал тревоги. Гнезда у разных птиц отличаются не только формой, но и размерами.

У крошечного колибри гнездо напоминает половинку скорлупы грецкого ореха и весит всего несколько граммов. Самое большое, поистине гигантское, гнездо у американского белоголового орла. Выстроенное из больших сучьев, оно весит две тонны.

Многие птицы гнездятся высоко на деревьях, другие-среди кустарников. Обитатели лугов и степей – на земле.

Дятлы, синицы, вертишейки и скворцы, например, строят свои гнезда в дуплах. Зимородки, щурки и береговая ласточка предпочитают строить гнезда в земле в норах. Эти птицы роют на береговых обрывах довольно длинные ходы и только в самом конце их откладывают яйца.

Сколько же нужно потрудиться такой маленькой птичке, как береговая ласточка, чтобы соорудить в земле гнездо-«тоннель»! В создании гнезда принимают участие и самец и самочка. Они выбирают для этого высокий берег реки с мягкой почвой, чтобы легче было рыть. А если гнездо делается в степи, вдали от реки, то ласточки роют для гнезда норку в стене колодца. Самую норку ласточки выкапывают коготками своих крошечных, коротеньких ног. Обычно тоннель и камера, где располагается гнездо, выкапываются в течение двух-трех дней. Длина норки или тоннеля, как правило, достигает 20-30 см, иногда 50 см, и лишь изредка доходит до 1,5 м. Много труда приходится прилагать ласточкам для сооружения такого гнезда, но зато птенцы будут в безопасности. В такое жилище никакой хищник не залезет.

А где же птицы строят гнезда, если у них нет подходящих условий? Они делают это порой в самых необычных местах.

Щеглы в «Волге»

Я живу за городом, на самом краю поселка, дальше начинаются колхозные поля. У моего соседа по дому – «Волга». Как-то весной он уехал в командировку, и машина недели две стояла во дворе без движения, пока он не вернулся. Приехал он поздно вечером, а утром я слышу, кто-то стучит мне в окно. Я приоткрыл занавеску, вижу, мой сосед жестом приглашает меня выйти на улицу. Я вышел, спрашиваю: «В чем дело?». Он, ничего не говоря, берет меня за руку и ведет к машине; открывает переднюю дверцу и указывает на карман с ее внутренней стороны, а там… птичье гнездо в форме чашки. Свито из тонких стебельков и мха. Донышко покрыто пухом, и на нем лежат три яичка с фиолетовыми пятнышками на голубоватом фоне.

– Вот это здорово! – сказал я. – Нашли же, где устраивать гнездо.

– Интересно, что это за птицы? – спросил сосед.

– Сейчас прилетят, увидим. Надо только отойти от машины, чтобы их не спугнуть.

Мы отошли к самому дому и стали наблюдать. Действительно, через несколько минут появились две птицы. Это были щеглы с ярким, пестрым оперением – самец и самка.

Как только мы приблизились к машине, щеглиха упала комочком в траву, стала трепыхать крыльями, всячески показывая, что она ранена. Этим, очевидно, она хотела отвести нас от гнезда. Щегол настороженно сидел на земле у дверцы машины. Но вскоре, почувствовав, что им ничто не угрожает, птицы успокоились и стали хозяйничать в гнезде, не обращая на нас никакого внимания. Мы решили не трогать гнездо и дождаться появления птенцов. Однако для меня оставалось загадкой, что побудило эту пару щеглов соорудить гнездо в таком месте. Ведь щеглы устраивают свои жилища на высоких деревьях – поближе к вершине. Увидеть их гнездо не так просто, оно отлично замаскировано под общий тон дерева. Может быть, поблизости не было больших деревьев, и неподвижная машина показалась им безопасным и надежным местом. Или они сочли, что сюда им легче доставлять пищу. Кто знает!?

Прошло некоторое время, и в гнезде появились птенцы. Сосед не представлял, что делать. Жалко птенцов, они еще совсем беспомощные, но ему нужна была машина. Я не знал, что посоветовать. Неизвестно, смогут ли родители ухаживать за птенцами во время поездок. И все-таки мы решили рискнуть. Сосед изредка и не надолго уезжал на машине, и каждый раз, когда он возвращался и ставил «Волгу» на старое место, родители немедленно бросались кормить птенцов.

Мы очень привязались к птенцам. Так продолжалось недели две. Однажды утром мы подошли к машине и увидели гнездо пустым: птенцы подросли, научились летать и вместе с родителями улетели в лес.

Этот случай показался нам настолько любопытным, что я стал интересоваться, а есть ли другие подобные факты, когда птицы устраивают свои гнезда в непривычных для них местах.

Вот некоторые наиболее удивительные случаи, о которых мне удалось узнать.

В грузовом автомобиле

Однажды весной, когда было уже тепло, прилетели как-то ласточки-косатки и стали кружить над полем. А поле огромное, бескрайнее, какие бывают только на целине. В поле ни У деревца, ни кустика. Только стоят несколько крытых автомашин, да возле них копошатся люди. Полетали ласточки, покружили и, улетели. Видимо, искали места для гнезд, да не нашли. Но одна пара осталась. Она долго делала круги над машинами, а потом осмелела и вдруг залетела в крытый кузов одной из них. Минуты через две птицы улетели, но очень скоро вернулись, неся что-то в клюве и лапах. Так они улетали и прилетали много раз в течение этого и следующих дней. А люди работали и ничего не замечали. И только когда в кузове машины у самого потолка появилось гнездо, слепленное из глиняных комочков, все заинтересовались и стали наблюдать, что же будет дальше. Через несколько дней в гнезде лежало уже пять белых с крапинками яичек, началось насиживание.

Теперь в кузов все влезали осторожно, старались не шуметь, но ласточек присутствие людей ничуть не смущало.

Насиживание еще не кончилось, когда машины должны были двинуться в путь. Люди забеспокоились, сможет ли ласточка высиживать птенцов в таких условиях. Но она спокойно продолжала делать свое дело, хотя машины двигались с довольно большой скоростью. Так прошло дней 12-13. Однажды утром в гнезде раздался писк птенцов. Теперь родители на стоянках и во время движения то и дело влетали и вылетали в окна кузова, чтобы накормить ненасытное потомство. Прошло еще три недели, птенцы оперились и вместе с родителями навсегда покинули гостеприимный кузов.

Под товарным вагоном

Белобровые дрозды чаще всего вьют гнезда на ольховых деревьях. Иногда эту птицу так и называют – ольховый дрозд. Но не менее охотно белобровик строит жилища на елях, в кустах акации и бузины. Можно встретить гнезда белобровика на заборах, в сараях, в пустующих домах и даже на земле.

Очень неприхотливы эти птицы, умеют приспосабливаться к самым как будто неподходящим условиям.

Однажды парочка белобровых дроздов выбрала для своего гнезда буксу под товарным вагоном, который стоял на запасном пути. Прошло четыре дня, и дроздиное жилище с гладким дном, подстилкой из сухих травинок и тонких корешков было готово. Только дроздиха закончила кладку яиц и началось насиживание, как на беду, вагон подали к погрузке. Но дрозды не испугались, не бросили свое будущее потомство, а продолжали насиживание в пути.

Гнездо с пятью яичками зеленоватого цвета начало свое путешествие. Две недели птицы попеременно сидели на яичках, пока не вывелись птенцы. Поезд почти все время двигался, и кормить птенцов было нелегко. Но родители все так же усердно хлопотали и заботились. Три недели продолжалась птичья жизнь на колесах. И только когда молодые выросли, окрепли, все семейство покинуло гнездо.

На пароме

Маскированная трясогузка, близкая восточная родственница белой трясогузки, так же как и ее западная «сестра», любит гнездиться около воды и жилья человека, поскольку в этих местах летает много мелких насекомых, за которыми она охотится.

Строят свое гнездышко трясогузки из тонких разветвляющихся корешков растений, добавляя туда овечью или козью шерсть, обрывки мха и конский волос.

На реке Катунь (Алтайский край) парочка этих птиц построила гнездо на носу большой лодки – основания парома. Наиболее любопытные пассажиры заглядывали в птичье жилище. Там лежали четыре яичка светло-голубого цвета, разукрашенные маленькими каракулями и многочисленными сероватыми точками.

Но вот прилетела трясогузка и начала насиживание. Паром много раз за день переезжал от одного берега к другому, шумели и кричали люди, грохотали колесами телеги, раздавались гудки автомобилей, а птица была спокойна. Казалось, что она никого не видит и ничего не слышит. И так повторилось на второй, третий, пятый… день. Паромщики теперь с какой-то гордостью, как некое чудо, показывали гнездо пассажирам. А когда появились птенцы, трясогузка-мать буквально преобразилась, ежеминутно влетала она в гнездо, неся малышам корм.

На пароходе

Однажды с восходом солнца небольшое судно после двухнедельного ремонта отправлялось в плавание по Аральскому морю. Корабль медленно отчаливал от берега, пассажиры любовались чудесным видом на море. Но вот один из пассажиров – им оказался известный натуралист Петр Александрович Мантейфель – заметил неожиданных спутников: парочку маленьких птиц – пеночек. «Они здесь неспроста,– подумал ученый. – Где-то на корабле должно быть их гнездышко». И натуралист не успокоился, пока не нашел его. Оно было свито среди корабельных снастей в кольцах лежавшего на корме каната. Пять маленьких головок, пять раскрытых птичьих ртов пищали, призывая своих родителей, – птенцы требовали пищи. И пеночки усердно кормили своих малышей. Пароход уходил все дальше и дальше от берега, и птицы по-прежнему жили на нем около своего гнезда. Вначале пеночки ловили мух и других насекомых на палубе, но когда их стало не хватать, птицы улетали за кормом далеко в море. Через некоторое время они возвращались с добычей к уплывающему гнезду.

Так продолжалось несколько дней…

Как-то судно прошло около земли, и первыми увидели ее пеночки. Взмахнув крыльями, они улетели на берег. Видимо, там они усердно охотились, потому что на обратном пути в их клювах было полно пищи.