Текст книги "Очертя голову, в 1982-й (Часть 2)"
Автор книги: Борис Карлов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 9 страниц)
Незадолго до отъезда в Северную Корею, когда все вопросы, казалось, были решены, позвонил Потехин и сообщил, что он, по семейным обстоятельствам, поехать не сможет. Ленинградскую делегацию будет представлять Лена Чебрикова. Он попросил зайти на другой день в горком, чтобы обсудить некоторые, связанные с внезапной перестановкой, вопросы. Как выяснилось позже, Потехин не пробил места в составе делегации для своей супруги, и она его одного просто не отпустила.
Когда Дима ступил на порог знакомого кабинета, Лена не ограничилась кивком или взглядом, а поднялась, шагнула навстречу и с улыбкой протянула руку. Потехин, напрочь потерявший интерес к фестивалю Молодёжи и студентов, торопился на совещание. Бросив на ходу несколько фраз, он удалился.
Оставшись вдвоём, Лена и Котов некоторое время молча курили, бросая друг на друга ещё не вполне определившиеся взгляды. Репутация высокопоставленной девушки комсомолки разжигала в котовском воображении любопытство, смешанное с оттенком физического интереса. Он поглядывал на её обтягивающие джинсы и приталенную рубаху, подчёркивающие очень хорошую фигуру, и отчётливо ощущал, как физический интерес над всеми остальными.
Чтобы совсем не молчать, Дима время от времени задавал ненужные вопросы, а Лена, делая вид, что поглощена креплением к стене новых агитплакатов, рассеянно отвечала.
– Помоги, пожалуйста, – сказала она, оказавшись рядом с сидящим на стуле Котовым.
Дима встал и оказался лицом к лицу с Леной. Так близко, что слегка коснулся её груди и ощутил дыхание. Но Лена не отступила назад. Их взгляды встретились, все намёки и недоговорённости остались в прошлом. Дыхание её участилось, грудь приблизилась к нему вплотную. Дима обнял девушку за послушную талию, прижал к себе, и они слились в чувственном поцелуе, который перешёл в каскад страстных ласк, уже бессознательных, на уровне первой и самой сильной волны желания.
Но вот Дима ощутил, как руки Лены Чебриковой сомкнулись у него на поясе, расстегнули и вытянули из брючных петель конец ремня, расстегнулась пуговица ширинки и поехала вниз молния. Вельветовые джинсы упали на пол, а неуверенные, такие женственные пальчики уже плавно спускали с него трусы. Лена опустилась на колени, обняла его за бёдра...
С портрета хитро щурился Владимир Ильич, который, зачем-то подумал Дима, никогда не позволял себе ничего подобного.
_____________
– Дрыхнешь, Котяра?..
Дима поднял голову и осоловело уставился на стоявшего над ним Степанова. Тот держал в руке свёрнутую трубочкой местную газету. Похоже, Степанов только что треснул его этой газетой по голове. А что это за слово такое – Котяра? Ему и в голову не приходило, что можно так обратиться. Все тут начинают понемногу сходить с ума.
– Видал свою рожу? – Степанов развернул газету, и Котов действительно увидел на последней странице серию фотографий, где, среди прочих эпизодов финала и торжественного закрытия фестиваля, было и его лицо, снятое крупным планом. Из других членов ансамбля в кадр попали только локоть барабанщика и ухо Степанова.
Газетный оттиск был довольно поганого качества: у Димы был такой вид, как у найденного по весне утопленника. Совершенно непонятно – радоваться или огорчаться такому подарку...
– Жаль, что по-корейски, – сказал Степанов. – Интересно, про нас что-нибудь написано?
– У Сунь Ли спроси, она прочитает.
Котов сел на кровати и протёр глаза.
Сунь Ли была их переводчица, студентка института Международных отношений имени Патриса Лумумбы. Не дождавшись реакции заторможенного Степанова, он сам снял трубку гостиничного телефона и накрутил две цифры.
– Алло, Сунь? Здравствуй, дорогая! Из ансамбля "Обводный канал" беспокоят. Зайди к нам, пожалуйста, на минуточку... Да, в четырнадцатый. Ага, спасибо.
В ожидании переводчицы Степанов открыл новую банку сока из холодильника, а Дима, свернув трубочкой драгоценную газету, устроил охоту на мух. Он уже так возненавидел этих не дававших ему покоя насекомых, что каждое удачное попадание, вид прихлопнутой и корчившейся в собственных внутренностях мухи доставлял ему садистское удовлетворение.
Наконец в дверь осторожно постучались, и в комнату зашла миниатюрная и немного туповатая переводчица.
– Слава руководителю! – сказал Котов.
– Здравствуйте, мальчики, – ответила Сунь Ли, не поняв Котова или не расслышав.
– Прочитай пожалуйста, что тут про нас написано, – Котов расправил газету и протянул её переводчице.
Несколько минут девушка сосредоточенно читала заметку, потом подняла глаза и заговорила:
– Здеся оцень холосо написано. О том, что в ансамбле уцяствуют лутьсие комсомольцы своего района, отличники учёбы, боевой и политической подготовки. Занимаюца обсественной работой, готовятся вступать в ряды капээсэса. Ребята поют о дружбе, о любви к своей великой стране, о комсомоле и о преданности коммуниститиским идеалам. Так... В конце тут написано, что у себя дома вы будете всем рассказывать о великих достижениях насего корейского народа под руководством великого Вождя и Учителя, отца всех народов товарися Ким Ир Сена.
Сунь Ли радостно смотрела на Котова и Степанова.
– Холосо написано, правда?
Беззвучно шевеля губами, Степанов произнёс, по всей видимости, длинное матерное ругательство.
– Позалуйста повтори, я не поняла.
– Не надо, – отрезал Котов. – Холосо, холосо написано. Так ты говоришь... О любви к великому руководителю?
Сунь Ли стала с начала пересказывать содержание заметки. Котов и Степанов закурили.
– Ну хорошо, хорошо, иди, – Котов растянул губы в улыбке.
Перед тем как вернуть газету, Сунь Ли повернула её, чтобы взглянуть на передовицу, и вдруг улыбка слетела с её лица.
На передовице, как и положено, красовалось фото Великого Руководителя с приподнятой для приветствия рукой. Склонившись над газетой через плечо переводчицы, Дима увидел причину столь резкой перемены. Лицо Руководителя, данное крупным планом, его рука и крупно набранный текст – всё было испещрено грязно-красными пятнами раздавленных мух.
Что-то рассеянно пробормотав, Дима потянул газету к себе.
Но тут произошла неприятная неожиданность: Сунь Ли не отпустила газету, а, схватившись за неё ещё крепче, двумя руками, стала молча тянуть на себя.
Ещё не до конца оценив ситуацию, Дима, подчиняясь какому-то инстинкту, силой вырвал газету из рук девушки, оставив в её стиснутых пальцах два клочка бумаги.
– Ты что? – прикрикнул Дима, разорвал газету, зашёл в туалет, бросил и спустил воду. – Туалетная бумага кончилась? С твоей задницей и этого хватит.
Сунь бросила на пол оставшиеся в пальцах клочки и вдруг, неприятно изменившись в лице, заговорила:
– Вы нехорошие ребята. Вы не должны были так делать. Идите сейчас же к Владимиру Петровичу и расскажите ему. Вы обидели нашего Учителя, обидели наш народ. Вам не место в комсомоле, не место в нашей стране. Я буду говорить с вашим начальником, я буду говорить с начальником вашего начальника...
Не дожидаясь окончания этой идиотской белиберды, находившийся на пределе Степанов развернул её за плечи и выставил из номера. Щёлкнув замком, он продул папиросу и выматерился наконец от души, вслух.
А Сунь Ли, простояв несколько секунд за дверью в неподвижности, тоже что-то выразительно проговорила на своём языке и быстрыми решительными шажками удалилась в сторону комнаты Владимира, куратора питерской делегации, в которого она, кстати сказать, была тайно влюблена.
– Да, – отметил Котов, – это штучка... Ты сам-то откуда появился?
– Провёл разведку, насчёт местной "орбиты".
– Ну и как оно... тут?
– Вот, выменял часы на какую-то дрянь... – Степанов достал из спортивной сумки две плетёные бутыли. – Механические здесь в цене. А это у них что-то вроде рисовой самогонки. Продешевил, конечно, хер с ним, праздник всё-таки.
– Какой праздник?
– Так это... Седьмое ноября. Завтра, то есть.
– Ах да! Верно! Только ты убери, не афишируй.
– Чебрикова придёт?
– Валя, ты не обижайся, сам понимаешь...
Последнее означало то, что во время пребывания советской делегации в Пхеньяне группа "Обводный канал" располагалась в двух номерах гостиницы "Ленин". Осипов с Лисовским и Котов со Степановым. А поскольку у Котова время от времени, точнее, почти каждую ночь, оставалась Лена Чебрикова, Степанов был вынужден уходить к друзьям, где ему стелили на полу.
_____________
– Чего ты там Сунь Ли сегодня наговорил? – спросила Лена Чебрикова, когда любовники утолили первую волну страсти.
– А что такого? – нехотя пробурчал в подушку лежавший на животе Котов.
– Думать надо немножко, вот что такого. Эта дура побежала к Вовочке докладывать.
– Да пошла она нах...
– На хуй не на хуй, а вони будет предостаточно. Понеслось говно по трубам. Будем приносить извинения от имени всей делегации.
– Фиг с ним, завтра уезжаем.
– А это до отъезда придётся сделать.
Котов промолчал.
– Ладно, так и быть, – потрепала Лена его по затылку. – Поговорю с Вовочкой, он всё уладит.
Котов потянулся к приёмнику и стал ловить "Маяк" – единственную русскоязычную станцию, которую можно было нашарить на коротких волнах. Здесь была ночь, а в Москве только десятый час вечера.
– ...ВРАГАМИ КОММУНИСТИЧЕСКОЙ ПАРТИИ И СОВЕТСКОГО НАРОДА ВО ВРЕМЯ ВОЕННОГО ПАРАДА НА КРАСНОЙ ПЛОЩАДИ В ДЕВЯТЬ ЧАСОВ ТРИДЦАТЬ ШЕСТЬ МИНУТ БЫЛ ЗЛОДЕЙСКИ УБИТ ГЕНЕРАЛЬНЫЙ СЕКРЕТАРЬ ЦЕНТРАЛЬНОГО КОМИТЕТА КОММУНИСТИЧЕСКОЙ ПАРТИИ СОВЕТСКОГО СОЮЗА...
Словно обухом по голове ударил чеканный голос диктора, пробившийся сквозь эфирные помехи.
– Что?!!...
Любовники мгновенно просохли и подскочили. Лена прибавила громкость.
– ...СВЕРЖЕНИЕ СОЦИАЛИСТИЧЕСКОГО СТРОЯ, РАЗВАЛ СОЮЗА И ПОСЛЕДУЮЩАЯ ИМПЕРИАЛИСТИЧЕСКАЯ АГРЕССИЯ. БОЛЬШИ НСТВО ЭТИХ ОРГАНИЗАЦИЙ РАСКРЫТО УЖЕ СЕГОДНЯ...
Цепенея от ужаса, они выслушали чрезвычайное сообщение. После полного повтора из динамика зазвучала симфоническая музыка. Говорить было не о чем. Котов достал сигареты, закурил и почему-то подумал о Сунь Ли и о своём привилегированном статусе доносчика.
– Пойдём к ребятам, – сказала Лена и потянулась за одеждой.
В гостиничном коридоре они встретились с Сунь Ли.
– Сецяс передавали, сто у вас в стране больсая беда, – обратилась она только к Лене Чебриковой. Так, как будто сообщала о смерти её родителей.
– Беда, Сунь, беда... – рассеянно ответила Лена, не остановившись.
За круглым столом, в своё номере, сидели участники группы и пили принесённый Степановым рисовый самогон.
– Слышали? – с порога спросил Котов.
– Комендант в обходе? – бдительно отозвался Лисовский.
Уже под утро Лена Чебрикова, возбуждённая лошадиной дозой тёплого спиртного, утащила Котова в номер. Степанов и Лисовский героически допивали остатки, а потом спали за грязным столом, уронив головы на руки. Свесившись через подоконник первого этажа, Осипов блевал на клумбу. Рыканье льва разносилось в тишине душной азиатской ночи.
_____________
Восьмого ноября 1983 года, в три часа дня, с Пхеньянского аэродрома, сверкнув на солнце, взмыл в небо серебристый лайнер ТУ-134, унося на своём борту полный состав советской делегации фестиваля Молодёжи и студентов. Усталые, полные впечатлений и растерянные, ребята возвращались в Москву. Как встретит их переменившаяся за сутки родная земля?..
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Весна
Близится конец этой печальной истории. В течении зимы 1983-1984 гг. произошло в основном два глобальных события:
а) в стране прочно установилась военно-полицейская диктатура Президента с надёжным институтом доносительства и тотальной слежки друг за другом;
б) Вера снова села на иглу.
Не могу сказать точно, какая из этих двух катастроф вышибла меня из седла, возможно, вторая, но к концу зимы я принял для себя единственно подлое и трусливое решение: выйти из игры. Исчезнуть из этого мира навсегда, бросив всё как есть.
В понедельник 14 мая 1984 года, ближе к полудню, я вышел на улицу. В городе, носившим теперь имя Петра Великого (а не святого апостола) Петрограде уже затих угар, связанный с чередой праздников, и рабочие на подъёмных вышках размонтировали каркасы с транспарантами.
На улицах было пустынно: новый режим не поощрял прогулки в рабочее время. У меня в кармане лежал рабочий пропуск с пометкой о суточном графике. С таким пропуском можно было даже заговорить патруль в комендантский час.
В спортивном магазине на Литейном, то есть, простите, на проспекте им. Вышинского я выбрал себе резиновую лодку с насосом, несколько удочек наугад и вместительный рюкзак. Обогащённый этими покупками, я вернулся домой.
Вера ещё не приходила, тем лучше. Она не появлялась уже вторые сутки.
Я втиснул в рюкзак всё необходимое вместе с лодкой, надел приличествующие рыболову сапоги и штормовку, смотал удочки и сел за стол перед чистым листом бумаги. Я должен был написать как минимум две записки: официальную для властей и личную для моей всё ещё жены.
Через час по солнечной стороне бывшего Лиговского, а ныне проспекта им. товарища Когановича, в сторону метро бодро шагал бородатый рыболов-любитель с большим рюкзаком за спиной и связкой удочек в руке.
На Выборгском (б. Финляндском) вокзале у меня проверили документы скучающие милиционеры. Суточная работа в котельной? Правильно, парень, катись отсюда подальше, на свежий воздух.
Электричка на Петрокрепость.
В вагонах безлюдно, смотрю в окно на мелькающие деревья, огороды и тёмно-серые покосившиеся домишки. В голове тоже бессвязное мельтешение. Полтора часа проходят незаметно.
Выхожу на конечной станции, до берега Ладожского озера рукой подать. Вот устье Невы, на острове – крепость "Орешек". Надо пройти берегом как можно дальше, иначе унесёт...
Часа три ковыляю по камням, то и дело присаживаясь перекурить.
Но вот я уже на порядочном расстоянии от селений, вокруг ни души. Редкие кусты, всё тот же каменистый берег, чайки, сгнившая опрокинутая лодка. Времени – десятый час.
Я разобрал рюкзак, накачал лодку и уложил на дно вещи. Всё готово. Нет, вот ещё что... Я подобрал увесистый булыжник и сунул в рюкзак. Теперь всё.
Забравшись выше колен в холодную воду, я оттолкнулся и плюхнулся животом в лодку. Подождал пока она отплывёт на несколько метров, уселся как полагается и начал загребать воду коротенькими вёслами.
Через час берег превратился в тонкую, едва различимую полоску. Уходящее за горизонт солнце заволокло тучами, стало совсем темно, задул ветер. Стремительно проносившиеся надо мной чайки тревожно кричали, по свинцовой поверхности воды пробежало волнение, похожее на стаю голодных зверьков.
Я сидел в крошечной лодке – один в центре большой, но искусственно созданной и враждебной вселенной, между небом и землёй. Мне было страшно и холодно. Медлить больше не хотелось.
Я вынул из рюкзака пакет с раствором и шприцами, приготовил две дозы, вторая из которых была последней. Закрыв глаза, помолился. Я просил прощения у Господа за то, что поддался искушению променять жизнь, Им данную, на другую, в которой надеялся найти своё счастье, но погубил себя и ещё миллиарды...
Озеро приходило в волнение, лодку начинало раскачивать, и я поспешил сделать первую инъекцию. Кровь, насыщенная наркотиком, быстро обволокла мозг, доставляя ему непередаваемое наслаждение. "Как всё хорошо складывается", подумал я.
Затянув ремни рюкзака с лежащим в нём булыжником, я отмотал кусок лески, прихватил ею рюкзак, лодку за бортовые ремни и самого себя за пояс. Концы хорошенько связал. Теперь всё это хозяйство пойдёт на дно. Вот рыбы посмеются!.. Мне стало смешно, и я затрясся от приступа смеха. Только минут через пять, утерев слёзы, я смог взять в руки шприц с последней, внутримышечной дозой.
Чувствуя, что от лошадиной первой дозы могу в любой момент потерять сознание, я зажал второй шприц в кулаке и воткнул его в ляжку, прямо через брюки. Другой ладонью я накрыл шприц сверху и плавно ввёл в мышечные ткани смертельное содержимое.
Всё, теперь можно расслабиться.
Удобно откинувшись на дне лодки, я прикрыл глаза.
Передо мной закувыркалась пёстрая круговерть пережитых событий, лица и голоса не то людей, не то персонажей...
Нет! Ещё не всё...
Напрягшись, я широко раскрыл глаза. В тёмном небе ветер рвал клочья облаков, рокот волн мешался с пронзительными криками чаек, холодные брызги дождя липли к лицу.
Да-да, ещё не всё, необходимо сосредоточиться...
Я приподнял всё ещё зажатый в кулаке пустой шприц и несколько раз слабо опустил его на круглый тугой борт лодки, проткнув резину иглой.
Теперь точно всё.
Отбросив шприц, я поплыл так быстро, что едва успел захлопнуть глаза.
Из записок Веры Дансевой
В этот день я вернулась домой поздно вечером. Двое суток пронеслись как волшебный сон. После ноябрьского переворота всё переменилось. Люди вокруг стали исчезать. В котельной у Карлова стало некому работать, и они с Поповым торчали там почти безвылазно. Пьянствовали беспробудно и стали похожими на мрачных, неприветливых, чумазых и взъерошенных домовых.
А я начала колоться в одной компании. И не нужно никаких оправданий, когда вокруг всё катится к чёрту.
Войдя в комнату, я сразу увидела на столе лист бумаги. Взяв в руки, пробежала глазами текст:
"Вера, я знаю, что тебе больше не до меня, но всё же попытайся прочесть эти несколько строк до конца, но после этого сразу уничтожь записку.
Думаю, что и тебе стало ясно, какую чудовищную ошибку мы совершили, очертя голову ввязавшись в эту фантастическую авантюру. Мотивы и цели каждого из нас вполне ясны, результаты налицо. Мне стыдно, но я не вижу способа что либо исправить и ухожу. Что последует за моей смертью – не знаю, хотя, по логике вещей, я должен вернуться в 88-й.
Не хочу оставлять тебе никакой падали, обойдёмся без этого.
Рядом лежит записка, которую ты можешь предъявить властям. До свидания?"
В другой записке было всего несколько строк:
"Я устал от бесконечных скандалов. Уезжаю работать на Крайний Север. Забудь меня и прощай. Борис."
Ну не дурак ли?
Я села на кровать, сунула в рот сигарету, чиркнула зажигалкой, подожгла край первой записки, прикурила. Теперь и меня здесь больше ничего не удерживает. Не мешало бы предложить это и Котову для компании, но где-то на гастролях и вообще, вроде бы не плохо устроился. Петрушка?.. Господи, он же вообще ни при чём, как мысли путаются...
А мне даже не нужно писать записку: та, что лежит на столе, всё объясняет. Муж бросил жену-наркоманку. Нервный срыв, передозировка... С падалью как-нибудь разберутся.
Возвращение
Я открыл глаза и увидел Иванова. Мы сидели за угловым столом пивного бара "Бочонок", и нас было четверо: я, Иванов, Вера и Котов. А где Петрушка? Вот он идёт, с пивом. Всё тот же отвратительный запах, как будто за это время ничего не изменилось. За какое время? Что на самом деле произошло?..
– Что?..
Иванов оторвал руки от лица и поднял глаза.
– Вы пива просили, – сказал Петрушка.
– Ах, да, спасибо.
Вера смотрела на меня и молча курила. Котов так же молча цедил пиво, подолгу не отрывая от губ щербатую кружку.
– Что-то вы приуныли, ребята, – обратился к нам Петрушка. – Пейте и пошли, уже без десяти два.
Похоже, всё это было на самом деле. И всё это уже кончилось. И я снова здесь... и все остальные тоже, и Вера...
– Ты... давно здесь? – обратился я почему-то к Котову.
– Минут пять. А ты только что.
– А ты когда... оттуда?
– Потом, после тебя. То есть, потом, гораздо позднее. Я вообще еле успел вписаться.
В глазах Котова я заметил несвойственную ему неподдельную грусть.
– Вера, а ты?
– В тот же день. Наверное, вместе с тобой.
– Почему? – светлячок неясно замаячил в потёмках.
– Не из-за тебя. Из-за себя.
Светлячок потух.
– Какое сегодня число? – обратилась Вера к Иванову.
– Второе сентября 1988 года. Вы ещё не успели наделать глупостей.
– Каких глупостей? – сказал я.
– Выпейте пива, Борис. Через несколько минут я вас избавлю от своего присутствия. Не желаете выслушать напоследок несколько советов? Это вас ни к чему не обязывает.
– Говорите, – я со скептическим видом откинулся к спинке и закурил.
– Говорите, я послушаюсь вашего совета, – сказала Вера.
– Ваш случай самый сложный, Вера Владимировна. Но информация будет предельно краткой. Постарайтесь в точности всё запомнить.
Вера перестала курить и сосредоточилась, глядя Иванову прямо в глаза. Точные инструкции – это значительно больше, чем совет.
Иванов оглянулся и поспешно заговорил:
– Ты разделишь спрятанную в квартире дозу на несколько равных частей. Так, чтобы можно было сносно себя чувствовать пару дней. Пистолет брось куда-нибудь подальше в воду. Завтра вечером ты отправишься поездом в город Красный Холм на Валдае. Послезавтра, в пять часов вечера, будь на четвёртой скамейке в сквере у Собора, справа от входа. К тебе подсядет скромно одетая женщина средних лет и заведёт разговор. Расскажи ей всё, что считаешь нужным, о себе и положись на неё.
Рассеянно слушая то, что меня не касалось, я посмотрел на газету, которой Петрушка только что прихлопнул муху. Пятно сидело на заголовке: "Перестройка и гласность – важнейшие рычаги Партии и правительства на пути обновления социализма". "Господи, опять! – подумал я. – Неужели мы из этого не выберемся?.."
– Хорошо, я поступлю так, как вы считаете нужным, – сказала Вера.
Гуманоид оглянулся в сторону гардероба и заговорил с ещё большей поспешностью.
– Теперь вы, Дима Котов. С тобой проще: на первых парах из тебя получится хороший администратор. Из тех денег, что пока ещё есть на книжке, дай тысячу рублей Попцовой, заведующей нежилым фондом твоего района. У тебя появится хорошее полуподвальное помещение. Двадцать тысяч ссуды в банке – и всё пойдёт как по маслу.
– Какого рода коммерция? – поинтересовался Котов.
– Ах, да, я не сказал. В девяностых будут хорошо продаваться кассеты с популярными звукозаписями. Будешь воровать музыку – сначала с винила, потом с цифровых дисков. Начинать сейчас -самое время. Лет десять будешь как сыр в масле кататься, за это время придумай что-нибудь посолиднее.
Котов кивнул но ничуть не повеселел.
– А сейчас вспомни, что девушку, которая умерла там из-за тебя, твою жену, пока ещё несложно найти здесь.
Качнув стол и с грохотом опрокинув пустые кружки, Котов вскочил с места. Услышав про жену, все мы с удивлением подняли на него глаза.
– Ну вот и всё, теперь мне действительно пора, – Иванов нервно потёр ладонями лицо.
Со стороны входа послышался шум.
– Сидите, это за мной.
Чёрт побери, про меня-то он забыл...
В зале появились санитары, те самые. Нет, пожалуй, совсем другие. Здоровые, прямо великаны. Как будто под халатами щитки для игры в американский футбол.
Но вот, опередив санитаров, перед нашим столом из воздуха появился щуплый милиционер с погонами прапорщика. По этим погонам я догадался, что и милиционер, и санитары – всё липа.
– Порядочек нарушаем? – милиционер вскинул два пальца под козырёк фуражки. После этого он повернулся к Иванову и заговорил с ним по-другому, не раскрывая рта: – Не пытайтесь и на этот раз скрыться, все уровни блокированы.
Остановившись чуть позади милиционера, над нашим столом, словно привидения, нависли санитары.
– Паршивая у вас работа, гончие псы, – спокойно проворчал Иванов. – Я мог уйти через резервный на сорок девятом уровне.
Милиционер вынул из кармана что-то вроде калькулятора и нажал несколько кнопок.
– У него там фальшивая заслонка. Почему остался?
Не удостоив "пса" ответом, Иванов протянул ему руку. На запястье тотчас захлопнулся тоненький браслет. Он поднялся и, в сопровождении милиционера и санитаров, направился к выходу. Вдруг он обернулся, и мы впервые увидели на его лице усталую улыбку. Иванов махнул нам рукой, и мы тоже помахали ему на прощанье.
Через минуту от входа отъехала машина скорой помощи, а окружившие нас зеваки и пьяницы полезли с вопросами.
– Пошли отсюда, – сказала Вера.
Мы встали и вышли на улицу.
А Петрушка так ничего и не понял.
Эпилог
В этот день мы не стали напиваться у Котова, а кое-как, рассеянно распрощались и разъехались по домам. Каждый был занят своими мыслями.
Вера на другой день уехал в Красный Холм. До вечера слонялась по городу, сделав последнюю инъекцию слабого раствора. Если теперь ничего не произойдёт, она останется в чужом городе наедине с тяжелейшими ломками.
К указанной Ивановым скамейке она пришла за час до назначенного времени, курила и поглядывала то на золочёные кресты куполов, то на голубей, попрошайничавших у её ног.
Начинало смеркаться, холодный ветер продувал девушку насквозь, прихожане поглядывали на её сигарету укоризненно. Наконец Вера почувствовала себя окончательно скверно и расплакалась. И тогда она увидела рядом с собой ту самую женщину. Она узнала её сразу, как только увидела.
Сестра Анастасия, как звали прихожанку, оставила девушку жить у себя. Первые две недели Вера провела в адовых муках отвыкания от наркотиков "холодным" способом, предоставив душе и телу самим бороться с дьявольским недугом. Она обливалась потом, бредила, кричала и плакала. Её поры открылись, и кожа издавала неприятный запах, который Анастасия, не отходившая от девушки ни днём ни ночью, окуривала благовонными снадобьями. Вокруг кровати собирались верующие и молились за облегчение её страданий.
По истечении десяти суток всё закончилось, Вера увидела мир другими глазами. За время агонии, показавшееся ей вечностью, она многое поняла, почувствовала и переоценила. Теперь она знала, как жить дальше.
Котов зарегистрировал свою частную студию звукозаписи, которое стало расти и расширяться с неимоверной скоростью, опутав сетью ларьков весь город. Летом 89-го он закатил невиданную свадьбу, арендовав на трое суток целый плавучий ресторан. Когда и откуда взялась его невеста, тогда ещё никто не знал.
Вообще-то, что касается четырёх лет, проведённых Котовым там без нас, это отдельный разговор. В течении по крайней мере года я скрупулёзно вытягивал из него информацию буквально по крупицам, не упуская ни единой возможности выпить с ним и поговорить наедине. То, чего он не мог знать сам, я дописывал воображением или, если хватало фактов, просчитывал ситуацию с математической точностью.
Вскоре после котовской свадьбы мы узнали, что Вера Дансева, не имевшая ничего общего с той Верой, которую мы знали, вышла замуж за молодого священника. Они живут за городом, в мире и согласии, умело работают на своей земле и ждут прибавления семейства.
Примерно в это же время, в стенах городской венерической больницы, в страшных мучениях уходил из жизни Алексей Бугаев, он же Банан. Гоняясь по гостинице за какой-то из своих подопечных, он вступил в конфликт с двумя подвыпившими неграми, которые, по обычаю своего племени, его жестоко изнасиловали. Поостыв через пару недель и на всякий случай проверившись на СПИД, он получил положительный ответ. Силами наряда милиции он был госпитализирован. Первое время Банан делал безуспешные попытки побега из больницы, чтобы погулять напоследок и нарочно перезаразить полгорода. Но постепенно силы его покинули. Он лежит в крошечном изоляторе с решётками на окнах и выглядит как полуразложившийся труп. Только водянистые, с гнойной поволокой глаза всё ещё изредка вспыхивают огнём бессильной ярости.
Однажды я случайно встретил Попова. Он давно бросил свои оккультные увлечения, вспомнил свою первую профессию и недавно устроился работать в Эрмитаж, реставратором. Попов человек невероятно проницательный и о чём-то таком догадывается. Думаю, что наши объяснения ещё впереди.
И последнее. Я не берусь судить, до какой степени реален был мир, в котором я пробыл без малого один год и семь месяцев и который, возможно, благодаря моему присутствию, сначала принял уродливые, чудовищные формы, а затем перестал существовать. Но, по крайней мере, двух человек он сделал счастливыми в этой жизни. И пусть это послужит мне оправданием.
