Текст книги "Поступок людоеда (СИ)"

Автор книги: Борис Тролль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

– Прошу прощения, – поправился я, – неудачно пошутил. Действительно, пойдемте отсюда.

– Прошу за мной, – быстро сориентировался сен Мех и повел нас обратно, огибая шатры и палатки, к импровизированной парковке паровых машин.

– Валлис, ты это, больше таких сюрпризов не устраивай, пожалуйста, – тихо проговорил, пристроившийся рядом со мной Марк.

– Да, извини, Марк, больше не буду, – повинился я перед десятником, который был приставлен ко мне в качестве охраны на эту поездку. Если бы со мной что-то случилось, то я бы еще и Марка подставил.

Я уже говорил, что у меня часто все идет не по плану? Тогда повторюсь.

Пока мы двигались к стоянке, со стороны портала начали раздаваться крики людей и что-то напоминающее свист. Мы немного прибавили скорости, а крики все усиливались, как и громкость этого свиста. Послышались первые звуки взрывов.

Кинув взгляд на Ситри, обратил внимание, что девушка находится в шаге от того, чтобы запаниковать. Сам же я, наоборот, заметно успокоился. Это вновь включилось мое особое состояние в стрессовых ситуациях.

Тем временем в какофонии громких звуков стали довольно часто возникать мат и жуткие крики боли, как будто кого-то жрали заживо. И вот это было уже совсем плохим показателем, а потом кто-то позади неожиданно и заполошно заорал под звук трескающегося дерева:

– УСАЧИ ПРОРВАЛИСЬ!

Резко развернувшись, обнаружил, что где-то в двухстах метрах от меня, где должен был стоять шатер, что мы ранее обогнули, ничего нет, кроме его остатков. А в самой куче тряпья копошилось что-то большое, судя по силуэту. И это был явно не человек.

Еще дальше, там, где должны были начинаться укрытия для стрелков, вид на которые теперь ничего не загораживало, и которые сейчас пустовали, была огромная дыра в укреплениях, выломанная кем-то.

И этот кто-то в данный момент, под громкий треск материи, выбрался из ловушки, в которую собственноручно попал. Освободившись, существо издало что-то напоминающее свист. А до меня наконец-то дошло. Я же знаю этих монстров! У них еще зеленая кровь и усы на морде. Такая же тварь хотела полакомиться мной и Камалией, когда-то очень давно. Только вот именно эта особь передо мной, почему-то была раза в два крупнее ранее мне встречавшейся. Где-то с хорошего такого быка.

Промелькнувшие в голове мысли не помешали мне создать ускоренный пульсар и направить его в все еще тормозящего врага. Заклинание практически моментально преодолело двести метров и вошло точно в морду монстру, проделав в нем чуть ли не сквозную дыру на всю длину его туловища. Постояв немного, останки чудища рухнули обратно на землю.

Однако отпраздновать победу мне не дали четыре другие твари, что вырвались из дыры в укреплениях и затормозили, рассматривая мертвую товарку перед собой. По размеру они были меньше, чем их убитый сородич, где-то со взрослого теленка, но это не снижало опасности, исходящей от них.

Взвесив все и за и против, создал реактивный снаряд и запустил его в образовавшуюся толпу.

Людей с этой стороны укрытия я не видел, поэтому решил ударить чем-то посущественнее, чем тратить время на отдельные пульсары. Взрыв, как и ожидалось, разметал зелеными ошметками четверку зверей вперемешку с землей и частью укреплений.

А я в этот момент подумывал броситься догонять своих, но, вспомнив о скорости монстров, а также то, что, как только они доберутся до расширенной мной дыры, мы, убегающие, будем у них в прямой видимости, решил не поворачиваться спиной к месту прорыва.

К тому же люди, если принять во внимание громкие звуки битвы, исходящие от портала, все еще сражаются. Это внушает некий оптимизм в сложившейся ситуации.

Неожиданно рядом послышался голос Марка и его короткое:

– Мы прикроем, если что.

Кинув взгляд вбок, увидел десятника с двумя воинами из его отряда, Синим и Мелким, которые присели на землю и взяли арбалеты на изготовку.

В голове в этот момент мелькнула отвлеченная мысль о том, что, как это обычно и бывает в любых коллективах, Мелкий был двухметровым бугаем, а Синий, скорее всего, был трезвенником.

От не совсем уместных мыслей меня отвлекла ругань позади, едва различимая из-за шума вокруг. А точнее, в той стороне, куда мы должны были двигаться, звучали только гневные фразы сеньё Ситры. Вероятно, девушка решила остаться с гостями, как нашёптывала ей ее клановая честь, а сен Мех пытался убедить охраняемую персону в обратном.

– Валлис, ты уверен? – спросил Марк, намекая на то, что нам, возможно, было бы лучше свалить.

– Да. Знаю я этих тварей, они быстрые и лучше к ним спиной не поворачиваться. Мы просто не успеем добежать, а здесь они вылезают и становятся, как на ладони, – пояснил десятнику, почему я остался сторожить пробой.

– Ну, тогда добро, – покивал десятник и покрепче сжал арбалет.

Тем временем, подтверждая мои слова, из дыры выскочила новая партия монстров в количестве трех штук и в этот раз они уже практически не тормозили, а целенаправленно бросились к нам, моментально различив людские силуэты невдалеке.

На самом деле, когда на тебя несутся три инопланетные твари размером с упитанного теленка, это мотивирует действовать оперативнее. К тому же монстры были быстрыми, а расстояние маленькое, поэтому пришлось на пределе скорости запускать следующий реактивный снаряд, который огненным болидом ворвался в тройку врагов, уже обогнувшую разваленный шатёр, и разорвался.

В меня и стоящих рядом со мной людей ударил слабый порыв воздуха, а сверху немного присыпало землей, так как запускать снаряд пришлось в точку по ходу движения противника, и которая была соответственно ближе к нам.

Пыль еще не улеглась, как из поднятого облака земляной взвеси выскочил недобиток. Монстр был ранен, истекая зеленой кровью, и не так быстр, поэтому успеть приготовить ускоренный пульсар до того момента, как он к нам доберется, не было проблемой.

Тем не менее в этом раз не подвели мои товарищи, которые разрядили арбалеты в надвигающуюся опасность. Все три попадания были точными и оборвали жизнь хищника, отчего тот кувырнулся пару раз через голову и, пропахав землю, затих, испуская дух.

– Давайте-ка смещаться по чуть-чуть назад, контролируя эту дырень, – предложил я Марку, – а то мы что-то действительно слишком близко.

Обернувшись назад, никого не увидел. Видимо, телохранитель Ситры в итоге победил и увел свою «госпожу» подальше от боевых столкновений.

– Давно пора, – проворчал Марк рядом.

Но не успели мы претворить наш план в жизнь, как внезапно раздался короткий и резкий гудок, а потом еще один. При этом звуки битвы постепенно стихали.

Я вопросительно посмотрел на Марка, ожидая пояснений от человека, что называется «в теме», но они не понадобилось, так как следующее, что я услышал, был радостный рёв множества воинов клана Пратак, раздавшийся со стороны укреплений:

– ПОБЕДА!

– ОНИ БЕГУТ!

После обнадёживающих криков, я опять вопросительно посмотрел на Марка. Мне что-то совсем не ясно, что нам теперь делать. Помогать зачищать местность? Сидеть, ждать и не отсвечивать, пока не будем нужны?

– Пойдем, найдем «принцессу» для начала, – ответил на невысказанный вопрос десятник.

Так, осторожно, периодически поглядывая назад, вдруг, какой недобиток выскачет, вчетвером и двинулись на стоянку.

Вот только на ней, кроме пары грузовых машин, больше ничего не было. Наш транспорт, на котором мы сюда приехали, испарился вместе с Ситри Пратак и ее телохранителем.

– Отлично, – оценил я ситуацию с долей сарказма.

– Нда, быстро они, – почесал затылок Марк, – ну, пошли тогда обратно, найдём местного командира, вряд ли он куда уехал, – усмехнувшись, предложил он.

Назад мы возвращались осторожно и готовые к столкновениям. И пройдя место упокоение последней тройки монстров, наткнулись на отряд воинов с арбалетами, что прочесывали местность.

– Стой, – крикнул один из них, – вы кто такие? – остальные его товарищи, хоть и были настороже, но арбалеты на нас не направляли. И это хорошо, не хотелось еще и в драку с Пратак вступать на их земле, если бы у кого-то не выдержали нервишки.

– Валлис из клана Эован с клановыми людьми, – вышел я вперед, – по приглашению клана Пратак.

Мое заявление ввело его в замешательство. Вряд ли ему кто-то, в принципе, докладывал о нашем визите.

– Сен Валлис, идите к нашему коменданту, полагаю, что он сможет вам помочь, – вглядевшись в нашу форму и нашивки, выдал мужчина после непродолжительного молчания.

– Спасибо, – поблагодарил я его, – а где искать коменданта-то?

– Пройдете сейчас прямо, – указал рукой мужчина, – и направо за укрепления, слева увидите большой белый шатер с часовыми. Там и будет комендант.

– Еще раз спасибо, – повторно поблагодарил я его, двинувшись в указанном направлении, проходя мимо патруля. Мои соратники, конечно же, последовали за мной.

– Сен Валлис, – внезапно в спину крикнул нам давешний воин и дождавшись, когда я развернусь к нему, продолжил, – будьте осторожны, после атаки на лагерь из портала, здесь могут еще оставаться недобитые монстры.

– Учту, вам успехов в патрулировании, – махнул я рукой и продолжил путь.

Следуя инструкциям кланового воина, мы быстро достигли нужного шатра. По пути, правда, нас еще пару раз остановили, но после выяснения обстоятельств, пропускали дальше.

А еще мы смогли наконец-то хоть чуть-чуть оценить размеры ущерба, что нанесли монстры своим нападением и прорывом обороны. Так, идя вдоль деревянного укрытия, которое звери и я своими действиями частично развалили, на глаза попадались следы красной и зеленой крови.

Тел не было, так как, видимо, их уже убрали, однако кровь подсказывала, что без потерь со стороны людей не обошлось. С учетом того, что в месте прорыва, там, где была дыра, мы не дали монстрам разгуляться и уничтожили всех прорвавшихся, то, скорее всего, твари умудрялись запрыгивать на почти трехметровую высоту деревянных укрытий.

Непосредственно у шатра коменданта вышла небольшая заминка, пока часовой сообщал о нашем прибытии, однако ожидание долго не продлилось и уже через пару минут мы были внутри. Комендантом был уже немолодой и полностью седой мужчина, которого звали Уориш Карадон, и после формальных представлений, первым, что он спросил было:

– Сен Валлис, скажите, где сейчас находится сеньё Пратак?

И вот, передо мной образовалась дилемма. Все же я, наверное, не могу вывалить на него правду о том, что девушка в итоге свалила вместе со своим телохранителем, бросив нас тут. Или могу? Или мне нужно все валить на телохранителя? Как там его? Сен Мех, вроде бы.

– Сен Уориш, – решил я выбрать нейтральную линию поведения, – во время нападения я и сопровождающие меня воины клана Эован следовали за сеньё Пратак и сеном Мехом до нашего транспорта. Однако из-за внезапной атаки монстров с тыла, мы, к сожалению, с ними разделились, – развел я руками.

– А где было это нападение? – подобравшись, спросил комендант.

– Там, где дыра в укрытиях для стрелков.

– А-а-а, так вот, кого я должен благодарить за купирование прорыва! – неожиданно и с радостными нотками в голосе показал свою информированность мужчина и продолжил официальным тоном, – прошу, примите мою благодарность за это достойное деяние, сены, – обвел он на всех четверых взглядом, – вы спасли множество жизней!

– Не стоит, сен Уоришь, мы в первую очередь спасали свою, – только и оставалось мне ответить на это.

– Как я понимаю, – перевел он тему, – сеньё Пратак и сен Мех, успешно покинули лагерь на паровой машине?

– Скорее всего, – уточнил я, – лично мы этого не наблюдали, но машина, на которой нас сюда доставили, на парковке отсутствует.

– Спасибо за предоставленную информацию, сен Валлис, – поблагодарил комендант и наконец-то перешел к тому, для чего нас в этот лагерь, в принципе, позвали, – я в курсе по какому делу вы сюда прибыли и готов в отсутствие сеньё Пратак помочь вам со всем необходимым для создания укреплений. После недавнего нападения и его последствий, строительство новых защитных рубежей стало жизненно важным приоритетом.

– Сен Уориш, согласен с вами, – кивнул я на его слова, – единственное, хочу вас предупредить, что мои укрепления временные. Это не значит, что через месяц они окончательно развалятся, однако у меня нет данных, сколько они смогут простоять. Поэтому я настоятельно рекомендую с постройкой постоянных укреплений не затягивать, – решил я подстраховаться, так как точно не знал, предупредили ли об этом Эован клан Пратак.

– Да, не беспокойтесь, мы об этом знаем, – упокоил меня он, – а теперь давайте обсудим, как они будут выглядеть и на что мы можем рассчитывать.

Дальше начались долгие обсуждения того, что я могу им предложить, во время которых, мы всё-таки узнали, чем вызван такой провал в обороне лагеря. Оказывается, до этого момента их периодически штурмовали особи меньшего размера, для которых даже рогатки были непреодолимым препятствием. Однако в этот раз противники были крупнее, а самая крупная особь, походя сносила деревянные заграждения, практически их не замечая.

Резюмируя разговор, коменданта наш стандартный вариант, что я построил в безымянном селе, практически полностью устроил. Единственное, что он дополнительно попросил – это сделать единую площадку наверху укрепления, а также оставить пятачок земли перед порталом.

Не знаю уж, зачем им сдалась возможность стоять перед порталом. Возможно, они планируют организовывать «экскурсии» на другую сторону. Вполне может быть, что они уже это делали и не раз. Однако это не мое дело, поэтому, приняв к сведению все его пожелания, а также высказав свои, мы дождались, когда площадка под строительство будет расчищена, а я пошел выполнять свои обязательства.

При этом, меня не покидало ощущение, что я не маг, а работник подрядной организации.

Прим. автора: добавил в дополнительные материалы бонус. Он никак не связан с книгой, просто шутка юмора.

***

Монстры из портала в безымянном селе

Глава 15

Оценить мою работу собралось много людей. С учетом того, что старые укрепления были сейчас частично демонтированы, сен Уориш для обеспечения безопасности собрал здесь, наверное, весь лагерь, за исключением часовых, отвечающих за подступы к нему.

Сам Уориш Карадон вместе с моими сопровождающими, по моей настоятельной рекомендации, стоял в отдалении и пристально следил то за мной, то за порталом. Видимо, ожидая сюрпризов, если не от портала, так от меня. Скорее всего, мужчина не особо верил, что результат выйдет стоящий. Хоть за весь наш предыдущий разговор ни разу этого не показал.

Я же, откинув лишние мысли, подключил свое воображение и запитал Буквы. Как обычно, тянуть со стройкой не стал, поэтому новая застава выросла мгновенно. Сейчас, после практически года постоянного использования своего таланта, я заметил, что любые манипуляции с ним стали даваться мне проще.

Например, магической энергии на те же самые действия теперь уходило меньше, а какие-то несложные и неважные элементы, которые я мог пропустить в мысленном образе заклинания, самостоятельно и автоматически им дополнялись.

Полагаю, что мой талант непосредственно берет информацию из моего же подсознания, мозга, души или откуда-то еще, и с учетом того, что он развивается из-за постоянного использования, то постепенно улучшаются даже такие неочевидные функции.

Единственное, что меня немного расстраивало в этом всём, это то, что я был, так сказать, первопроходцем. Истинные маги в этом мире практически не развиваются из-за страха неожиданной смерти, и мне до всего приходится доходить самостоятельно.

Я здесь, конечно, утрирую. Не может быть, чтобы в прошлом не нашелся какой-нибудь рисковый истинный маг, который пошел моей дорогой и выжил. Просто владелец ценных знаний, полученных потом и кровью такого таланта, вряд ли готов делиться ими.

Удовлетворённо посмотрев на результат своих трудов, под изумленные возгласы зрителей подошел к коменданту:

– Принимайте работу, сен Уориш.

Мужчина в данный момент спокойно рассматривал, появившееся практически из ниоткуда строение. И ни один мускул на его лице не дернулся. Умеет мужик лицо держать, что не скажешь о невольных зрителях вокруг, которые выражали свои эмоции более бурно.

Самое интересное, что я уже начал потихоньку привыкать к таким реакциям. Звездой поп-сцены, конечно, себя не почувствовал, но, скажем так, стеснительность перед толпой, где ты ее единственный фокус, уже практически ушла.

– Спасибо, сен Валлис, – перевел на меня взгляд комендант, вежливо поблагодарив, – пойдемте, осмотрим ваш труд, – не доверив проверку своим людям, сен Уориш пошел лично инспектировать новые защитные укрепления. А я, мысленно вздохнув, направился следом.

Для того чтобы все осмотреть, потрогать и попробовать на прочность у коменданта ушло еще полчаса. Но, слава всем богам, его все устроило.

– Сен Уориш, если с вашей стороны все, то я был бы признателен, если вы добросите нас до вокзала в Хельме.

– Сен Валлис, позвольте, вы разве не собирались дождаться сеньё Пратак? – удивленно спросил он.

– Нет, никаких договоренностей у нас на эту тему с ней не было, – ответил я, про себя надеясь, что он все же выделит нам транспорт и не будет держать «в заложниках», до прибытия сбежавшей принцессы.

– Понятно, – многозначительно протянул он, – сейчас единственный транспорт, что я могу вам предложить – это грузовая паровая машина. Она, конечно, оборудована для перевозки бойцов, но такого же уровня комфорта, как от пассажирской модели, вы, к сожалению, не получите.

С учетом того, что я был непривередливый, да, и порядки в клане Эован были совсем другие, я с радостью согласился на такую помощь с его стороны.

И буквально через десять минут мы с Марком тряслись в кабине грузового аппарата, когда, как Синий и Мелкий, были отправлены в кузов. Компанию нам составлял немногословный боец клана Пратак, ставший нашим водителем, поэтому каких-то разговор на тему этой поездки, пока ехали в город, мы с десятником не вели.

В Хельме нам улыбнулось удача, и мы сумели оперативно купить билеты в сидячее купе на отбывающий до Бриуна паровоз, поэтому настроение мое было приподнятым.

– Марк, я тут провел параллели и, честно говоря, для меня оказалось сюрпризом то, что воспитание в наших кланах разнится, – обратился я к десятнику, как только мы вчетвером расселись в отдельном купе без посторонних.

– Не удивлен, что ты отметил это, – усмехнулся мужчина, – я, конечно, не общался с большим количеством представителей других родов и кланов, но не суди по Пратак только по нескольким представителям, а то можешь сильно и неприятно ошибиться, – наставительно произнес он.

Так-то, он прав, конечно. Не знаю, почему мне захотелось по поведению одной девушки, навесить ярлыки на весь клан. Возможно, оно было слишком показательным для меня и бросалось в глаза, вот и пошёл по пути упрощения. Тот же Карадон, что тоже состоит в клане Пратак, повёл себя совсем по-другому, да и произвел на меня совсем другое впечатление.

– А сена Карадона, ты до этого знал? – спросил я.

– Карадона? Да, слышал. Он, вроде, из побочной ветви какого-то из их родов. Без понятия уж какого именно, но командир хороший, насколько я знаю.

Ну вот, Уориш не слуга клана, а из побочной ветви рода, так что, да, мои скоропалительные выводы были преждевременными.

Дальнейший наш путь протекал под разговоры с Марком, а также Синим и Мелким о всякой всячине. В основном, конечно, они делились произошедшими с ними смешными историями на службе, поэтому время пролетело быстро.

Приехали мы непосредственно в резиденцию уже вечером, и рядом с главными воротами я распрощался со своими попутчиками и охранниками в одном лице.

Повернув голову к каменной стене, с удивлением увидел, что новые башни для стрелков и баллист, возводимые по всему периметру ограды, уже наполовину готовы. Это я про те, что мог узреть сейчас со своего места. Но даже, если у остальных только фундамент заложен, строители все равно быстро работают, так как стройка началась всего лишь неделю назад.

То, что я сейчас перед собой наблюдал была обещанная нам модернизация укреплений вокруг нашей резиденции. Насколько я знал, саму стену трогать Эован не стали, слишком много мороки с учетом того, что магический щит завязан именно на нее, а решили поставить дополнительные точки для стрельбы под укрытием магического щита.

Еще немного понаблюдав за стройкой, которая не останавливалась даже сейчас, неспеша побрел к главному дому рода. Путь мой лежал к Ульфину, который меня на эту поездку к Пратак и подрядил, для того чтобы отчитаться о выполненном задании, да и рассказать о произошедшем. Вдруг, я где-то всё-таки накосячил и лучше об этом сразу узнать.

Однако, пересекая площадь, перед входом в главный дом, меня перехватила Карма, как раз из него выходящая.

– Валлис, ты вернулся! – обрадовано встретила меня девушка.

– Привет, Карма, ага, только что приехал, – улыбнулся я

– Все хорошо прошло с Пратак? – проявила она осведомленность о делах клана.

– Да, – сказал я и сразу поправился, – вроде, да, единственное, пришлось, конечно, отбиваться от монстров из портала, но из наших никто не пострадал.

– Серьёзно? Везёт тебе на такие приключения, – с толикой сарказма проговорила моя собеседница. На что мне оставалось только развести руками.

– А у нас тут тоже интересные новости есть, – поделилась она с энтузиазмом и, заметив, что заинтересовала меня, продолжила, – Дом Реки идет в поход на Бзан!

Про Бзан я слышал. Раньше, до падения старой Империи, так называлась ничем непримечательная деревенька на севере отсюда, находящаяся за барьером.

Но после появления серых земель, демоны построили на ее месте здоровенную крепость, что вместе с парой более мелких крепостей контролировала всю линию фронта с Домом Реки. Естественно, название «Бзан» крепости дали люди, потому что узнать у демонов, как они называют это укрепление невозможно.

Не только потому что между нами бескомпромиссная война на уничтожение, а еще потому, что мы говорим и пишем на разных языках. И что-то я еще не слышал о людях, которые бы владели языком демонов. То ли это в принципе невозможно по какой-то причине, то ли из-за того, что никаких переговоров ни демоны с нами, ни мы с ними вести не собираемся, так велика была взаимная ненависть.

Лично я пока такими же негативными эмоциями к нашим врагам не успел пропитаться. Мне не доводилось никого терять в их набегах, я даже непосредственно лицом к лицу с демонами не встречался, так как в те немногочисленные моменты моих сражений с этим врагом, видел я демонов всего пару раз издалека, и знаю, как они выглядят только по описанию.

Таким образом, когда, например, обычный разговор заходил об исконных врагах Империи, я не до конца понимал чувства местных, и для того, чтобы не нарваться на чрезмерную реакцию, сам эту тему не поднимал и с расспросами не лез, ибо чревато это.

– Неожиданно, – удивленно проговорил я, – а причина?

– А какая нужна причина? Это же демоны, – недоумевающе посмотрела на меня девушка.

– Я имею в виду, почему именно сейчас, а не месяц назад, например, – поправился я.

– Этого мне неизвестно, я сама только что об этом услышала от Дарстрома и еще подойду к отцу за подробностями, – пожала плечами она.

Мне, кстати, бы тоже не мешало узнать об этом событии побольше. Я сейчас как раз иду к Ульфину, надо будет у него уточнить, чем это нам грозит и что вообще ожидать от этого похода.

– А Ульфин у себя? – сменил я тему.

– Ага, должен быть в кабинете, – кивнула собеседница.

Поговорив с Кармой еще пару минут, так как девушка изначально куда-то спешила по своим делам, попрощался с ней и пошел к брату нашего главы. Через несколько минут я уже был у кабинета и стучал в деревянную дверь.

– Я думал вы позже будете, – удивился Ульфин после того, как мы расположились в креслах.

– О, там неожиданная история получилась, – ответил я и подробно пересказал о случившемся за время пребывания в окрестностях Хельма.

– Интересные дела…, – выслушав меня, протянул мужчина, – а твои решения и действия я одобряю, – продолжил он, впрочем, не став вдаваться в подробности.

– Ульфин, а что за поход на демонов? – полагая, что прошлая тема себя исчерпала, задал я вопрос.

– Силы Дом Реки через несколько дней выступают походом на Бзан, – начал просвещать меня он, – из кланов Дома будут непосредственно участвовать Далим, Кан, Першин и Тарбабен.

– А мы?

– А мы и Пратак напрямую участвовать не будем, но поможем в несколько другом аспекте. Во-первых, окажем давление на границе на своих участках для того, чтобы растянуть силы демонов, а, во-вторых, предоставим материальное обеспечение для объединенной армии. Если говорить непосредственно про нас, то это в основном касается передачи войску сборных баллист, арбалетов, болтов и стрел для баллист, включая наши особые боеприпасы, – поведал мне Ульфин и выжидательно посмотрел, ожидая вопросов.

– Мы – понятно, а почему Пратак напрямую не участвует? – решил я воспользоваться ситуацией, раз мне готовы подробно все разжевать.

– Валлис, – мужчина серьёзно на меня посмотрел, – с учетом того, что ты не родился в клане, тебе, скорее всего, не до конца понятно, что из себя представляет наш клан или любой иной клан из какого-либо Великого Дома. И я хотел бы, чтобы ты кое-что уяснил раз и навсегда.

– Любой клан Дома, – продолжил он, – это меч Империи. А нашей главной целью всегда являлось и всегда будет являться – истребление демонов любой ценой. И то, что нас и Пратак не включили в основные войска – это плевок нам в лицо! – веско закончил Ульфин, а его голос приобрел стальные нотки.

В разговоре наступила пауза. Полагаю, Ульфин специально предоставил мне время подумать над его словами. А подумать есть над чем.

Он в действительности прав. Я реально не понимаю или даже, скорее, не принимаю до конца клан Эован или Дом Реки такими, какие они на самом деле есть. Это его «любой ценой», для меня из разряда космического ракетостроения, вроде слова знакомые, но непонятно ни черта.

Так, Эован переживает сейчас не самые лучшие времена, у нас даже не хватает боевых магов для закрытия проблем с порталами, а клан всё равно настроен на то, чтобы пойти и угробить еще пару сотен человек в походе. Также невольно вспоминается то неоднозначное поведение Данны, когда мы атаковали (вдвоем!) сотни демонов, или те сумасшедшие кавалеристы, что пытались самоубиться в атаке, не имеющей шансов на успех.

Иными словами, теперь мне стало окончательно ясно, что Ульфин, Данна, да и, видимо, остальные клановые, пожертвуют всем, включая жизнь, ради исполнения своей глобальной миссии по искоренению демонов. А еще мне кажется, что у них частенько отключается критическое мышление, стоит только демонам замаячить на горизонте.

А я так не могу, во всяком случае по своей воле, а не когда на это вынуждают обстоятельства. Я лучше пожертвую жизнью демона, придумаю что-то такое, когда не придется разрушать все, что ты построил, ради воплощения своих целей.

И, честно сказать, я без понятия, что с этим делать. Мне это напоминает аналогию, когда глухой пытается объяснить слепому, каково это – видеть мир.

Мы друг друга просто не поймем. И это сильно обескураживает.

А самое нелепое в этом всём то, что в остальных делах, которые не касаются демонов напрямую, люди клана Эован не теряют здравомыслия и самообладания.

Не знаю точно, только ли у Эован так происходит, но что-то мне подсказывает, что эта «проблема» касается всех Домов и кланов в целом.

– Думаю, я начинаю понимать, – соврал я, когда тишина слишком уж затянулась.

– Это хорошо, – удовлетворенно сказал Ульфин, откинувшись на спинку кресла.

Из кабинета я вышел задумчивым, в несколько подавленном состоянии, и неспешно побрел к себе. В голову лезли всякий мысли, в основном, конечно, дурацкие, и только на подходе к дому Данны я все же сумел выкинуть из головы все лишнее.

– Валлис, ты вернулся! – обрадованно произнесла Камалия, проходившая мимо прихожей, когда я вошел в дом.

– Привет, ага.

– Ты ужинать хочешь? – спросила сердобольная женщина, – я могу быстро разогреть.

– Было бы очень кстати, спасибо!

– Спускайся минут через двадцать, я все сделаю, – поспешно удалилась она на кухню, а я пошел к себе в комнату, наверх, умываться и приводить себя в порядок после долгой поездки.

***

С утра меня ждал сюрприз.

Спустившись вниз к завтраку, я обнаружил в обеденной комнате Данну, которая, как только я оказался внутри, пожелав мне доброго утра, подошла, протягивая листок.

С некоторой долей недоумения я взял в руки бумагу и посмотрел, что же там было написано. Все оказалось не так страшно, а листок содержал две Буквы, которые составляли заклинание удара молниями. Во всяком случае, так было написано в пояснении сверху листка. А ниже, под зарисованными Буквами, было подробное объяснение по использованию заклинания молний или, по-другому, мысленный образ заклинания молний, что использует мастер.

– Мастер, спасибо, а, – покрутил я неопределенно рукой, – с чем связан такой подарок? Это же, вроде, ваша секретная разработка, как истинного мага.

– Балда, – мастер отвесила мне по лбу несильный щелбан, – какое сегодня число?

– Седьмое, вроде, – недоуменно посмотрел на нее, потерев лоб. Это что интересно на нее нашло?

– И никаких мыслей? – теперь уже она смотрела на меня с удивлением.

Ну вообще, она может намекать на то, что я прошел некий испытательный срок и меня принимают в род официально. Не знаю уж, как у них такие процедуры проходят, может и таким образом, как устроила мне Данна только что. Свои соображения я и высказал, на что девушка звонко и мелодично рассмеялась.

– Ну и это тоже, в принципе, – закончив хихикать, подошла она ко мне еще ближе и неожиданно крепко обняла, проговорив, – с днем рождения, Валлис.

– Спасибо, наверное, – немного шокированный проявленным с ее стороны эмоциям, пробормотал я, обнимая девушку в ответ.

– Наверное…, скажешь тоже, – отстранившись, со смешком сказала мастер, – в общем, это мой тебе подарок на день рождения.

– Спасибо большое! – растерянность прошла, а я наконец-то сумел нормально поблагодарить ее, – отличный подарок!

Касательно же моей затупки по поводу даты дня рождения, то ситуация проста. Эта дата, седьмое число месяца Цветения, ненастоящий день моего рождения, а просто дата, назначенная мне в приюте. Сам я, естественно, настоящую не помню, а седьмое число не воспринимаю по разным причинам.

– Валлис, с твоим чутьем ты бы и сам спокойно создал такое заклинание, если бы захотел, – заметила она, – однако я долго оттачивала и совершенствовала свою версию, и надеюсь подарок будет полезным.

– Данна, это самый лучший подарок, который я мог получить! – заверил я ее улыбаясь, отчего та немного смутилась. И я сейчас не шутил, она на самом деле подарила мне очень ценную вещь, учитывая, что любые эксперименты у истинных магов могут закончиться их преждевременной смертью.